周玉臣盯着沈熙眼下的青黑，笑了起来：“小沈大人，今日倒比以往积极。”


    作者有话说：


    台风天遛狗，好不容易等到雨小了，给狗全副武装穿上了雨衣。等我快快乐乐把门一关——哦豁，忘记拿钥匙了！于是风里雨里，一人一狗一伞一身泥地走向朋友家，拿备用钥匙……所以今天暂且如此，明日再努力多搓字。


    第202章


    沈熙被问得喉头一哽, 半晌，只得赧然地摸了摸鼻子，掩饰窘态。


    没办法, 周玉臣麾下的武官集团可怕, 文官集团更可怕！虽说战场危险, 可武将要立功却也容易, 一场战役是输是赢，一座城市是失是得，那都是板上钉钉的事情。即便战局胶着, 一时难下，斩首几颗，夺旗几面，缴获的甲胄战马几何，也都是看得见摸得着的功绩。


    可文官就麻烦了。


    文官讲究治政实绩, 不论是赋税征管、民生改善、地方稳定、王化推行，还是政策建言、制度拟定、文书起草……这一桩桩一件件，哪一样是半年数月就能显出成效的？皆需时日浸润，方能水到渠成。


    更有一层，文臣尤其注重清誉德行。名声不好, 治政结果再好也白搭。私德有亏, 更是文官攻讦构陷最常用的手段。君不见, 北宋章惇章相公，只因主持新法，便被政敌编排他什么“少时曾寄身贵妇宅邸，乃至幽禁室中不得出”的风流公案么？


    相比之下，朝野内外对武臣德行一事，倒是宽容许多。


    因为战场厮杀时, “能不能打”永远比“名声好不好”更重要！


    而如今，周玉臣身边的文臣那叫一个人才济济。便说齐青吧，文能借黔州商会之名，为周家军筹促粮饷；武亦不让须眉，竟能手刃黔州狂徒秦断刀！再看周燕官，小小年纪已能独当一面，辅佐周玉臣镇守燕州。还有新来的詹华容，第一次见面，就把金哆爷的儿子忽悠到了城外，还是买一送一。


    即便是最低调的苏弥、黄羚君、燕东临等人，也能替周玉臣笼络黔州士子，甚至只要他们的身份放在那里，就有源源不断的文人慕名而来。


    现在连谭同知家的女儿都主动自荐了，以后竞争还能少吗？


    沈熙犹豫了一下，终究难平心头那点不甘，拱手道：“臣斗胆揣测，将军整肃盗采，所忧者实乃铜铁私贩一事。铜铁，乃军国根本之资！若私贸出境，流入蔑里干之手，他日必成贼虏攻城掠地之凶器。臣沈熙愿为将军料理此事，年内必见成效！”


    齐青嘴唇动了动，欲言又止。


    苏弥和黄羚君对视一眼，眼神里都有震惊，但到底按捺了下来。


    倒是燕东临挑起眉毛，把沈熙上下打量了一通，然后端起茶杯，借喝茶遮住了唇边隐隐的嘲笑。


    周玉臣也是一时沉默，须臾后，方缓缓颔首：“小沈大人有此心志，自是甚好。不过，朝廷调你往燕州的文书已在路上了。两州职事，岂能兼顾？”


    “咳咳……”沈熙闹了个大红脸，揉着鼻子讪讪道：“臣、臣一时情急，竟忘了此事。”


    周玉臣笑道：“不过你对黔州的风俗地理，确实更为熟稔。我听闻，前年黔州曾有矿工作乱一事，还牵连好几个寨子。其中的内情缘由，你可知道？”


    “略知一二，”沈熙脸上露出几分尴尬，点头道：“天授二十一年，贼首萨宗留聚矿工百余人私采银矿，为江总戎所剿。连败数阵后，萨宗留索性煽动附近寨民，占据了矿山、县府，还打出了[梁人无道，天道在我]的旗号。”


    “那么以你之见，此事应当如何防范？”周玉臣紧接着追问。


    沈熙思忖片刻，道：“此节之难，一在监察不易，二在人手匮乏。矿洞多开在深山僻壤，盗采者搭个草寮，昼伏夜出，官府的巡丁极难查探。待到发觉，往往早已人去矿空。以臣之见，既然将军要调拨燕州兵马协防黔州，那巡查监管，必定能比往日更严密周全。”


    话音方落，便听得燕东临低声一笑，语带嘲弄：


    “敢问小沈大人认为，镇守黔州需要人马几何？监察私矿盗采、矿洞所在又需要兵马几何？或者在下换一个问题：蔑里干攻入京师，用了二十万大军，为什么占据云州、澜州也要用二十万以上的兵力？”


    燕东临说这话时，那张俊秀面庞上仍带着温雅笑意，气态也极其端方雅正。然而言语中的讥讽嘲弄，却是人人都听得出来。


    沈熙被他问得张口结舌，就连周燕官、朱麟等人也是面露愕然！


    毕竟，燕东临在燕州跟周玉臣斗法时，纵然针锋相对，口吻也还是彬彬有礼的，何曾有过这般锋芒毕露、咄咄逼人的时候？


    黄羚君连忙打圆场，劝道：“东临兄，盗采一事自当论处，怎么又攀扯到兵事去了？”


    苏弥也急忙笑道：“是，一码归一码，两件事分开说。”


    “既然都说到调兵监察了，怎么不算兵事？”


    燕东临连连摇头，冷笑道：“自古攻城易，守城难。虏人可以只用二十万大军破城，但是要长期镇压暴动、慑服义军，所需耗费又岂止百万？否则他们又何必扶持高托山、孔孟真之流？”


    “黔州情况亦同。大将军为了稳住黔州寨子，忍辱负重，不惜为此身负重伤，此乃老成谋国、顾全大局之举。若按小沈大人的章程，仍是倚仗兵威，弹压不法，敢问以黔州之千山万壑，需要填进去多少兵马才算够？”


    沈熙又是羞愧又是委屈，却也无话可说，只得悄悄拿眼去瞟周玉臣。


    周玉臣却浑似不觉，反是朗声一笑，打破了尴尬：“议事么，本就是集思广益，议着议着，章程也就有了。小沈大人所言不虚，铜铁实乃军国命脉之所系。今日我提及此事，是打算在黔州扩建军器、杂造二局，将此地经营为前线的战备后方。而盗采、扩建实乃一体两面，必须一并料理干净。”


    说罢，她的目光缓缓扫过众人：“其他人可有想法？”


    齐青嘴唇翕动，终究还是把话咽了回去。黄羚君、苏弥、周燕官等人皆是沉吟不语，显然还在思量。詹华容面上倒是一片轻松，似乎早已成竹在胸，只是视线在燕东临、齐青、沈熙三人脸上转了一转。


    这时燕东临已率先起身，拱手道：“回禀大将军，禁盗之所以难，症结在地方轻视矿政。原因有四。”


    “一则，黔州有句老话[八山一水一分田]，因为山多势险，可供耕种的田地本就比中原少得多。可地方上兼并土地的风气，却与中原一般无二，甚至因为山高皇帝远，反而愈演愈烈。”


    “那些矿工，既要下矿采矿，又要缴纳赋税、服应徭役，还失了田地。若真按朝廷的严令，将重要矿产一并封禁，就是断了他们的生路。不盗采，他们又如何生活？”


    “二来，臣在黔州不过月余，便已听闻，有司衙门视矿场如私产，盗采者给钱，便可相安无事。即便当真查了，朝廷也甚少以此嘉奖。如此情形，叫黔州如何禁盗？”


    “再者，地方轻忽，是以黔州冶铸技术十分有限，工匠技艺也远远比不上燕州、檀州，更不提比拟南越州、晋州、建州了。即便偶有能工巧匠，也因规模太小，不成气候。”


    “不过此桩也是最容易解决的，将军只需从燕州调些精熟工匠过来，设工匠所教习便是。如此既能减少运输耗损，又能就地取材，原地制建。”


    “最后便是山高路险，转运艰难。这一点，臣也暂时没有头绪，或可听听其他大人的意见。”


    这番话说完，沈熙脸上原本的羞愧就变成了羞怒！


    须知，他的父亲沈重乃是黔州布政使，是一州的父母官。燕东临提出的这四点，前面三点句句都像是点着自己的鼻子说你爹政绩不行，你爹治黔无方！


    “挑毛病容易，办实事难！”沈熙怒冲冲地站了起来，盯着燕东临，道：“燕公子既然有这般高见，为何不说说前两条该如何着手？倒拣了这最容易办成的一件来说嘴！”


    黄羚君、苏弥连忙又起身打圆场：“哎哟，小沈大人息怒！议事嘛，各抒己见！坐下说，坐下说！”


    沈熙哪里听得进去？


    他是家中次子，继承家业、光耀门楣的重担本就不在他肩上，平日也是金尊玉贵娇养出来的公子哥儿，谁还没点脾气了？当下便委屈巴巴地看向周玉臣：“……大将军。”


    而燕东临嘴角虽仍挂着那抹冰冷的笑意，目光却也似不经意地，飘向了周玉臣。


    周玉臣略一思忖，沉声道：“东临所言，不无道理。”


    “……”沈熙脸上是掩不住的失望。


    好在周玉臣话锋一转，脸上又浮起笑意：“不过嘛，这些问题都是多年积弊，历史遗留尔，实在怪不得沈藩台。况且黔州偌大，民情复杂，我在这里不也栽了跟头么？诸位都是大梁的良臣贤臣，是我的左膀右臂。切勿左右互搏，伤及手足。”


    沈熙微微一怔，脸色这才缓和下来，低头称是。