听得此节，周玉臣一时无言。


    这种心情要若是搁在从前，周玉臣大概不能理解。毕竟她自幼被母亲养得无法无天。无论她把事情做成何等模样，母亲都拍掌赞好，便是走路摔个跟头，母亲也能夸她摔得与众不同。


    被这样鼓励的目光，注视着长大的人……是不惧怕被注视的。


    直到如今，周玉臣站到了这个位置。


    她轻轻叹了口气，语气里带着几分怜惜：“等秃马锡的事情了了，就让丁二娘回来吧，让她直接来黔州找我。”


    “好！”周燕官自然应下，又忍不住道：“到时候姐姐可得对她和气些，耐些性子待她，再不能像今天这样板着脸训人了。”


    周玉臣这性子改是不改，眼下还难说得很。不过，谭宝珠入仕为官、丁二娘归来后必得重用，两桩事都有运气所致的缘故，这也是不争的事实。细想起来，若非周玉臣此时无需亲临战阵，又正值急需女官助力的当口，又哪来这般机缘？


    否则以这帮人的竞进邀宠、各逞其能……怕是三年五载都不一定能看得见丁二娘。


    时局如此。


    便是诸葛亮那样的隐世高人，不也得先有个“卧龙”的名头传扬在外，才等得到后来的三顾茅庐么？


    翌日，谭宝珠得知自己虽进了文牍房，却无实授官职，当时脸上便有些怏怏不乐。


    还是她父亲点醒了她：便是沈藩司家的小公子沈熙，如今不也在等朝廷的正式任命么？这里是黔州，周玉臣既要做个忠臣，就不能学那曹操的做派，公开跳过朝廷直接授官。真这么干了，她之前笼络士族那套就白搭了！


    况且，这件事其实也不必着急。沈藩司那个老狐狸，为什么只送个小儿子过去？不也是想看看周玉臣在京师的分量到底如何吗？


    要知道，这位周元帅，当初可是以“狐假虎威”从黔州借兵的！


    好在结果不错。


    元月廿八，元宵节刚刚过去不久，沈重就收到了京师的消息——


    王皇后以天授帝的名义，下诏将他早年所著的《四书章句集注》定为科举取士的标准范本，并称沈重是“发挥圣贤蕴奥，有补治道，实足启沃朕心”。


    被朝廷公开褒奖为“有补治道”的当世圣贤，这调子，基本就定下了。


    不论沈重当初是因为什么，被谪往黔州的。


    有这句话，就等于是在向大梁所有文臣宣告，沈重不仅是治世能臣，更是学贯古今的经学大家！


    当然，这赞誉里头，有几分是因为沈重的才情绝世，又有几分是感念他献礼输诚、率先表态拥戴王皇后主政的忠心……那就只有天知道了。


    沈重当场老泪纵横，跪拜谢恩后，立时便将自家长子并长孙，一并送至周玉臣麾下听用。


    按官场上的常规说法，这已经是在“质任”了，举家托付，生死与共。


    等到二月初三。


    北方又传来了几个消息——


    蔑里干国主鹰咎檀，命令银象王交割云州、澜州便罢，并暂缓了对燕州、檀州的增兵计划。


    与此同时，银象王、阿斯卡、昂潵一同被召回，只留下部分军队，坚守澜云二州。


    据说在此之前，不仅是秃马锡各部对蔑里干的王都蠢蠢欲动，就连蔑里干的老牌贵族们也在垂涎黑熊王、银象王的封地。


    尤其是黑熊王。


    须知，虏人讲究法理，也讲究贵族联姻。这世世代代一联姻下来，蔑里干各个郡的领主，彼此之间都有点沾亲带故的关系。如今黑熊王鹰咎烈死了，他生前换了好几任妻子、养了无数个情人，可不知何故竟没有一个男婴能平安活过周岁。最终只剩下两个女儿。


    在蔑里干，女儿是没有继承权的。


    如此一来，黑熊堡就成了一笔无主之财。那些和黑熊堡联姻过各个领主，都开始理直气壮地以“法理”要继承黑熊王的领地。好几家放着秃马锡的侵扰不管，一心一意只想着把自家的儿郎送上黑熊王的王座。蔑里干的凛风犹在，就已经打得不可开交。


    反正真出了事情，也可把黑锅按在秃马锡头上嘛！


    这种情况下，鹰咎檀如何能为了一时胜负，耽误内局安定？自然只得暂时收兵。


    不过。


    这位年轻的国主，也不会坐视大梁坐收渔利。


    他立即扶持了王维纠的儿子、曾经的燕州监察御史“王渡”，裂澜州而称帝，僭号“大楚”。


    虽然余州、祁州的消息，周玉臣尚未得知。


    但是以高托山、孔孟真的野心来说，见王渡为楚帝，必然也要顺势称帝。


    自此，大梁便有了一分为四的趋势：南方是天授帝所在的小朝廷，中踞孔、孟二寇，东有虏人扶持的伪楚。


    只有北地三州，还在周玉臣的掌控中。


    二月初七，春雨如丝，沾衣欲湿。


    丁二娘、李凤儿、轩辕狗蛋、李邦等一行人，终于顺利返回黔州。


    当夜，周玉臣便召这几人议事。刚坐定，周玉臣便环视众人，问道：“余中仪余博然何在？如何没有跟着你们一道回来？”


    作者有话说：


    放大镜在先秦已有，称为叆叇、观书镜、单照，此处为了阅读方便，直接写作放大镜。发挥圣贤蕴奥，有补治道……宋理宗赞誉朱熹。


    第204章


    李邦与轩辕狗蛋对视一眼, 轩辕狗蛋慌忙上前，拱手道：“将军明鉴！绝非末将不讲义气，弃余中仪不顾！实是此事盘根错节, 待我等厘清头绪, 已是不得不撤……”


    “还是我来说吧！”


    李邦止住了轩辕狗蛋, 索性将余博然如何数次进宫面陈鹰咎檀, 又是如何触怒对方，被下令施以拔舌敲齿之刑一事，简略说来。末了, 这中年文臣深深一揖，声音发颤：


    “但行刑刚开始，鹰咎檀就改变了主意。他说余中仪能在此内忧外患之际现身，必然是联动了秃马锡和内部贵族，意欲作乱。又认定余中仪是深谙虏廷内事, 才能一语中的，直刺要害。故而暂留余中仪的齿舌，改为割鼻切耳，囚禁宫中……臣等得此惊变，恐生不测, 只得暂行撤退。”


    李邦说这话的时候, 声音已然哽咽, 只是勉强自持罢了。


    轩辕狗蛋则是猛地一拳砸在腿上，重重叹气。


    就江旺宗一个人摸不着头脑，想跟着装哭，又实在挤不出眼泪。只好拧着个苦瓜脸，在那干叹气。


    且说，众人如此情状, 实也应当。就不说上一任使者“陈觉”，在蔑里干落得个人首分离的下场了。历朝历代，弱国在强国面前，是只能任由宰割的。使者或因为双方谈判失败，使者无法答应丧权辱国的条约，或仅仅只是强国为了立威，往往断肢、割耳、割鼻等酷刑不止。


    如果不幸，被发现和间谍事件有关，那么余博然的下场……恐怕是要被吊在虏旗上，让军士乱箭齐发“射鬼旗”，最终落得个万箭穿心的下场。


    是。是有不成文的规定叫“两国交战，不斩来使”。


    可谁让你弱呢？谁让你拳头不够硬呢？


    这世界唯一真实的规矩，从来都是强者改变规矩，弱者依附规矩，真正需要规矩的是弱者！


    现在蔑里干又不守规矩了，你能咋地？你敢因此发兵吗？


    别闹了！为了一个使者出兵，这种事情不论是放在京师，还是放在南方小朝廷，都得被人笑掉大牙！毕竟，古往今来，只有和谈放还的使者，何曾有发兵救回的使节！


    周玉臣面沉如水，一言不发，脑海中却是余博然临行前那副骂骂咧咧、委委屈屈的模样。


    事实上，不论是颍城之行，还是蔑里干之事。这个自视甚高的中年人，每一次都严格执行了她的命令，而且每一次都完成得极好……甚至，不惜为此而死。


    她深深吸了口气，压下翻涌的情绪，声音冷静：“继续，其他情报呢。”


    李邦立即接道：“此次北上，探明秃马锡与蔑里干几大贵族，正聚在兰彻城厮杀不休，难解难分。看架势，秃马锡部中亦有人，在背后搅动黑熊堡的战局。缘由在于兰彻城外便是拥雪山，那是他们的神山，是朝拜的圣地，各部都盯着这块肥肉。秃马锡和蔑里干同文同种，都信天神，将军您是知道的。”


    “另外，蔑里干的王后死后，鹰咎檀行事反复，新法古仪，俱是朝令夕改。国内已生乱象。再者，有流言说王后之死，有雪鹰堡的手笔在里面。而银象王手下的大将，被称为[天神之锤]昂潵，正是雪鹰堡的继承人。……”


    “不过，我们离开秃马锡时，鹰咎檀似乎已不再计较丧仪的失礼，转而开始颁发赦令了。看样子，他也明白必须先稳住大贵族。”


    在旁记录的黄羚君，听得此言，也微微失神：“难怪蔑里干在没有岁币赔款的情况下，也愿意暂且休兵。只是不知，我们能不能借势行事？”


    而刚刚恢复神态的轩辕狗蛋，听得这话，立即道：“大将军，还有一事，末将不知当讲不当讲。”