不过，与众人心中所想的那般踌躇满志不同。


    天地间第一等忠心的周大将军，在见到“齐王殿下”后，脸色便不可抑制地沉了下来。


    “……你这次的装扮，倒是比上一回像样。”


    周玉臣几乎是咬着后槽牙，冷冰冰地蹦出这么一句话来。她大马金刀地坐在下首，一条胳膊搭在椅背上，浑身上下都是风雨欲来的威压：


    “当初在京师，是谁赌咒发誓要跟在本帅身边，鞍前马后效劳的？又是谁说自己比朱麟更懂事更贴心。怎么，现在就忘得一干二净了？”


    赖贵儿顶着以假乱真的脸，乍一看，俨然就是“赵况”本人。他身着亲王常服，腰横玉带，却一脸狗腿地站在周玉臣身边，殷勤地给她斟茶。


    听周玉臣提及旧事，赖贵儿不好意思地挠挠头，赔笑道：


    “哎哟督主……不是，我是说大将军！您老人家是我的再造恩人，殿下是我的正经主子，我这……我这夹在中间也是没办法呀！大将军您是不知道，殿下身边来了个叫兰姨的侠客，功夫手段了得，比柳姑娘还可怕，哪里能容小的说个[不]字？即便没有我，兰姨也会安排其他人。与其让那不知根底的人来，倒不如还是小的我呢！您说是不是？”


    说罢，赖贵儿又腆着脸凑近，一副痛心疾首的模样：“大将军脸上这伤是怎地回事？是哪个混账吃了熊心豹子胆，胆敢伤了我们大将军？！大将军只管告诉小人，小人必替大将军出了这口恶气！”


    周玉臣似笑非笑，道：“怎么出？穿着殿下的这身皮，用他的名义出？还是你本人提刀杀到黔州去？”


    “这、这……”赖贵儿顿时噎住，答不上来。


    周玉臣也懒得与他虚耗，径直问道：“殿下身体究竟如何？他走之前，可有说过要去何处？离开渠城又有几日了？”


    赖贵儿忙回道：“殿下先前是病过一场，后来用了兰姨送来的药，慢慢将养好了。再后来，听闻皇上派来的那位程叔敬程副元帅，带着监军往中渡镇去拜会镇安郡王了。殿下便说，他得提点镇安郡王几句，没几日也跟着去了。算来离开渠城，已有小半个月了。”


    到此处，赖贵儿面露不忿之色：“大将军，您是不知道，那程叔敬没安好心！他仗着您不在，打着整备军务的旗号，非要镇安郡王一同去巡阅军队。蓝将军不过与他争辩了几句，竟就被他打发回渠城来了！扈太监都说这般处置不妥，虽非战时，临时换将也是兵家大忌。那程叔敬就连扈太监也一并轰了出来！可恨镇安郡王竟也不拦着！”


    周玉臣想起镇安郡王赵净，那张年少天真的脸，往日里毫无声响，几乎让人忘了他的存在。


    他是什么时候，生出这般野心来的？


    是她用赵净替代赵况，主持会议的那几次？


    还是她为赵况找黔州大夫的时候？


    不，都不是。


    应当是从那张镶贝彩绘的红木桌开始。


    她早该想到的，一个没有会议都要坐大堂的郡王，一个连北上和谈都惦记主桌的皇子，心中又怎能没有权势？


    周玉臣缓缓吐出一口长气，复又问道：“这段时日，程叔敬、燕衡可曾来拜会过殿下？”


    “来过两次，”赖贵儿应道：“先前一次，殿下正病着，便让小的替他去了。小的按殿下的意思，警告他两个不许擅自调动军中人马，一应事项都需细细报来；第二回 便是因着蓝将军这桩事，程叔敬那厮没来，只燕衡来了。恰逢殿下不在，小的便把燕衡那厮骂得狗血淋头，逼着他给蓝将军、扈太监赔了不是，这才将他轰出城去。小锦在旁边瞧着，直夸痛快解气呢！”


    赖贵儿说这话时，一双眼睛眼巴巴地望着周玉臣，神情里很有点卖好讨赏的意思。


    毕竟程叔敬、燕衡欺辱的这两个人，一个是蓝蕤娘，是周玉臣的臂膀之一，也是解救了中渡镇的大功臣；另一个扈九，是与周玉臣烧过黄纸、拜过把子的结义金兰，情分自是不同寻常。


    周玉臣见他这副邀功请赏的模样，当场便给气笑了：


    “我是不是该夸你两句？”


    赖贵儿不好意思笑了笑，没有说话。


    周玉臣捏了捏胀痛的额角，疲惫地阖上眼目，摇头道：“燕衡跟着来，就是想试探殿下的反应。殿下既然说过[不许擅自调动兵马]，那就是军令。他们违抗军令，就该吃军法！你倒好，只是不痛不痒地骂上一顿，就把人给放回去了。这岂不显得殿下的命令如同儿戏，言重实轻？”


    “这……”赖贵儿傻眼了！


    他毕竟只是个宦官，哪里真敢处置天授帝派来的副元帅和监军啊？！况且赖贵儿非常清楚，自己只是个临时替身，真要擅自做了军事和人事上的决策，别说周玉臣了，就赵况都不会放过自己。


    好在，很快周玉臣又道：“不妨，你不懂这些也不怪你。以后慢慢学吧。”


    “小的谢过大将军！”赖贵儿忙不迭应道，还冲着周玉臣长鞠一躬。


    周玉臣把人架起来，让他安生坐下，又问了近来拜访齐王的都有哪些人，以及林上锦近日的功课……这才走了。


    直到周玉臣离开，赖贵儿才懵懵懂懂地反应过来——


    这个“以后慢慢学”是什么意思？


    莫不是说，他以后还得继续模仿齐王殿下？甚至还要模仿得更像本人？


    自己要是模仿得到位了……那殿下还回来吗？


    想到这，赖贵儿心中不由一凛！


    五月廿七，就在燕州府正大张旗鼓地清查“邪庙”时。这日，隆化县飞来一道紧急公文，报来惊天血案！


    北鹤庵麾下六十余名江湖好手，与蒲寿庚重金礼聘的五十余骑游骑兵，都是见过血的悍勇之徒。这两伙人勾连在一处，是何等声势？却在两日内，被人如砍瓜切菜似的，杀得个干干净净！


    待到官差赶到时，但见血气冲天，一百多颗头颅整整齐齐地码在茶寮里。一个个呲牙咧嘴，面目狰狞，挤得满满当当。血水浸透了泥土，教人无处下脚。


    茶寮当中设一桌案，上面供着三柱清香，几样点心。


    以及，半个番薯。


    作者有话说：


    咳咳，应该看得出来，小周想干啥了吧……镶贝彩绘的红木桌……是68章埋下的伏笔（俺可真能埋啊。）仅皇家敕赐的田山就达三万三千亩……改自宋高宗绍兴时期的数据。听日18级台风，广东的朋友们保重。


    第248章


    这时近六月, 天跟漏了底似的，暴雨一阵紧似一阵，直下得沟满河平, 道路断绝。


    落虎沟的山坡上, 唯一的一家客栈已是人满为患, 连柴房、大堂都塞满了人。没办法, 这雨下得邪性，哗啦啦地日夜不停。江水倒灌，把通往中渡镇的道路全给淹了, 往哪望都是一片汪洋。加上风大又得邪乎，吹得人睁不开眼，窄道泥路更是滑得站不住脚。再壮实的骡马都得滑蹄，人也就没办法往前走了。


    这落虎沟地方偏僻，早年虎患成灾, 听说最凶的时候，那大虫不仅祸害牲口，还拖走过好几个大人小孩。如今村子早已破败，十室九空，便是虏人路过都懒得打劫。因此几年下来, 独独这家客栈还开着门, 做往来商客的生意。


    眼见这雨没完没了, 风又大得呜呜作响，跟有老虎在山林里呼啸似的。店里的客人们闲极无聊，便三五成群，围坐在一起天南海北地胡侃起来，权当解闷。


    一个穿着绸衫的瘦子顾不上嗑瓜子，便瞪大了眼睛：


    “照这么说, 那文丑儿拼得一身重伤，险些把命都搭上，就是为了……半只番薯？”


    “不错。”


    对面的一个胖商人拢着袖子，摇头叹道：“说出来谁能信呢？就为这半只番薯，他便替那老妇人杀尽了一纵铁骑！”


    那瘦子也是个走商的，天南地北的打行都见识过，颇有几分见识。他当下把瓜子皮一吐，摩挲着手感喟道：


    “嘿！鹤庵一分两家后，最能耐的打手、最赚钱的买卖，都攥在兰德手里。大家都说，兰婉如迟早要把她爹的基业败光。可如今看来，也不近其实！你看，前有柳元娘的弓弩名动天下，后有文丑儿这等狠人，有他们在，南鹤庵败不了！”


    说罢，这瘦子便捡起一块烧焦的木炭，在一个簿子上写画起来。


    胖商人好奇，伸着脖子一瞧，但见那封皮上写着个《钩蛇录》几个大字，里面分门别类，记着各地帮会、镖局的势力、价码和口碑，可以说虚实长短，一应俱全。


    这也不稀奇，行商么，免不了要跟这些江湖人物打交道。谁家是徒有虚名的花架子，谁家是真刀真枪真本事，记录下来也便于同行鉴用。


    稀奇的是，这《钩蛇录》后面，还列了个排行表。所列之人，都是近年来崭露头角的年轻俊才。此时，瘦子正将原本排头名的“江枫”用炭笔画了个大叉，在旁边端端正正写上“文丑儿”三字。


    胖商人顿时乐了，半个身子都歪过去，指着那新写的名字道：“我说老兄，你这也太偏颇了！”