或许先帝题这块匾的时候，大概是真的想过，织造局能替天下养蚕人开一条活路。


    过了一会儿后，魏聿收回目光，在公案后面坐下，铺开纸，提笔写弹劾钱安的折子。


    何啸看着，抬手示意禁卫都不要进去打扰，自己则转身背对正堂，守在了门外。


    良久，夕阳晚照，一缕橙黄色的光落在魏聿的折子上，他愣了一下，写到一半，笔锋顿了，墨迹在纸上洇开一个圆点。


    他突然想歇一歇。


    这一路从资州到令州再到青州，他已经很久没有好好歇过了。


    一条路如果停下来就白走了，他肯定这句话的时候说得那么笃定，好像自己真的相信这条路能走到头。


    其实他自己也不知道头在哪里。


    也许根本就没有头，也许他走到死的那一天，淮湖道的盐课还是会被人层层刮走，令州的河堤还是会塌，青州的织机还是会轧烂织户的手指，玉京城里的大人们还是会收到从淮湖道送来的源源不断的银子。


    可是他已经无法停步，无法回头。


    魏聿盯着停在自己的笔尖上的那一点光，恍惚间，他听见了一道声音，却不是何啸的。


    是一个少年的声音。


    清朗，稚嫩，像春天檐下刚会飞的乳燕，叫得又响又亮，还不知道天有多高。


    “你为什么不写了？”


    魏聿看着面前写了一半的折子，“笔干了。”


    “不是因为笔干了。”那个声音说，“是因为你不想写了，你从前从不会写到一半停下来的。”


    魏聿不说话，那道声音又问。


    “你为什么不去查那些京官？季敬宗说数不清的银子送到了玉京，账册上有名字，有数目，有经手人。你为什么不查？”


    魏聿把笔搁在砚台上，“因为查不了。”


    “为什么查不了？”


    “因为查不动。”


    那个声音忽然拔高了，带着少年人特有的愤怒，“你是钦差，你代天巡狩，你查到谁就参谁，怎么会查不动，你难道要让他们贪着吗？”


    “不是让他们贪着。是把能动的动了，不能动的先放着。”


    “放着？放着他们在玉京继续贪？”那道声音更尖锐了。


    魏聿垂着头，一声不吭。


    “你以前说，做官不是混日子。你说圣贤书上的道理不是用来考功名的，是真的要照着做的。你在定州修堤的时候，户部克扣了口粮，你直接骑马去布政使司拍桌子，你那时候怎么不怕得罪人？”


    “那时候我太年轻，我以为天底下的事都有一个对错。对的事就该做，错的事就该罚。后来我知道不是这样。”


    “那现在是什么样？”


    “现在我知道，天底下的事争论对错大多都没用，凡事要分做得到和做不到。”


    “魏聿！”对方大叫了一声他的名字，“你这是渎职！你当的什么官！”


    魏聿抬起头。


    霞光已经变淡了，正堂里的光线暗下来，匾额上的衣被苍生隐入了阴影，只能勉强看见四个字的轮廓。


    而他的面前，站着一个少年。


    穿着隆启十七年琼林宴上那件崭新的翰林袍，袍子一丝褶皱都没有，头发束得一丝不苟，站得笔直，像是刚从书卷里走出来的人。


    他记得这件袍子，琼林宴那天陛下亲手替他正了正衣冠。


    少年往前走了两步，逼近了他，一句一句往他命门上戳：“你不但不敢去查玉京的贪官，你还在逼陛下！你说过君为臣纲，君使臣以礼，臣事君以忠，这些你都忘了吗？你在淮湖道大开杀戒，上一道折子就请斩一堆人，你不是在请示陛下，你是要把事情推到没有退路的份上，让陛下不得不批。”


    少年的声音哽了一下，他问：“魏聿，你为什么不忠君了？你难道要做第二个周桓吗？”


    忠君是要告诉陛下什么是对的，不是替陛下去杀人。


    陛下不肯做，你应该死谏，你应该跪在宫门口不吃不喝。


    比干剖心，屈原投江，你应该用你的血让陛下醒悟，这才是忠臣该做的事。


    魏聿站了起来，和眼前人在薄薄的一层暮色里对望良久，一个一身光洁，一个满手是血。


    魏聿没有说话。


    他垂下眼，弯下腰，对着对面的人影深深一揖。


    少年看着他。


    还没有被任何东西压弯过的魏聿，站在那里，眼泪终于慢慢地滑了下来。


    然后他转过身，朝正堂门外走去，一步一步，跨过了门槛，消失在魏聿眼中。


    隆启二十八年的秋天，要来了。


    第17章 沉船


    几日前，魏聿在青州拿下钱安的消息传回了玉京。


    秋日里玉京依然燥热难当，忠勇公门口的树叶子被晒得打了卷。门房正偷偷用蒲扇扇着风，远远听见一阵急促的马蹄声由远及近，在府门口戛然而止。


    崔灵佑翻身下马，门房还没来得及出声，他酒风风火火地冲进了府里。


    早在魏聿离京刚一个月的时候，崔灵佑就把魏府所有人都接到了自己家来。


    现今的承袭忠勇公爵位的人是崔灵佑，毕竟崔家就这一个男丁了，作为排面上崔家的话事人，崔灵佑想在府里单独给魏府的人辟一个院子出来住并非难事。


    住在这里，那些暗中窥视的宵小至少不敢朝国公府里伸手。


    魏聿在外面砍人，他就在京城替魏聿守家。


    崔灵佑大步流星地穿过了前院，练武场上，李长策正对着一排木人桩练拳。


    半年的光景，少年抽条似的长高了一大截，胳膊上有了更结实的肌肉线条，出拳的力道也比以前前沉了太多，一拳出去木人桩震得嗡嗡响，招式行云流水，


    李长策旁边地上还插着一把朴刀，刀柄上缠着的布条已经被磨得起了毛边。


    “李长策！”崔灵佑急急唤他。


    李长策收拳转身，看见崔灵佑的表情，脸上的汗都没顾上擦，“淮湖道有消息了？”


    崔灵佑点头，嘴唇动了动，话却没能吐出来。


    李长策的声音反而稳了下来，“崔大哥，你说。”


    这段日子李长策往淮湖道寄的信依然维持着十日一封的习惯，但魏聿基本不回信。


    他一天十二个时辰都活在旁人的视线里，寄出来的每一封信，除了直达隆启帝的密奏外，都会被人暗中层层翻看，寄旁的信件，没得招惹麻烦。


    以至于崔灵佑和李长策对魏聿的近况，大多是从坊间流言和朝野传闻里拼凑出来的。


    最近玉京闹得最沸沸扬扬的消息是魏聿大闹织造局，钱安被送进了囚车，连同他藏匿白银绸缎、金条地契一起，正在被禁军押送回京的路上。


    淮湖道这块腐肉，魏聿已经切了一大半下来了。


    崔灵佑平复了一下呼吸，白着脸朝李长策道，“魏聿坐的船沉了，现在已经没消息了。”


    李长策脸上那层因为练拳而泛起的潮红正在以肉眼可见的速度褪去。


    淮湖道那些人的手段说白了无非文武两种。


    武的已经冲着魏聿去了无数次。


    冷箭、聚众闹事、刺客近身，他带去的禁卫编成三班，十二个时辰轮值，刀不离身，魏聿甚至养成了睡觉不脱靴子的习惯。


    至于文的，弹劾的折子早就堆满隆启帝的御案，上奏魏聿滥杀无辜，私吞抄家银两，收受贿赂，越权行事，这些罪名翻来覆去地用，早就用烂了。


    没想到这次换了手段。


    他们凿沉了一艘船。


    “魏聿带了一队禁军从青州码头上船，沿运河往查一批被调包的贡绸。”崔灵佑压着声音，牙齿咯咯作响，“船走到黑风渡上游的时候，底舱突然进水，整艘船都沉了，禁卫倒是都上岸了，但魏聿……”


    他顿住了，“魏聿，没找到。”


    李长策垂下眼，怔了一会儿。


    崔灵佑正想再说点什么，却看见李长策忽然转身，重新面对木人桩，把方才中断的那套拳的最后几招打完。


    崔灵佑被他的反应弄蒙了，“长策，你……”


    “没找到就说明师父可能还活着。”李长策一拳砸在木桩上。


    崔灵佑愣了一下，压根没听见李长策说的后半句，“对，对，没找到就可能还活着，魏聿人都快成精了，怎么可能死在一条破船上。”


    打完最后一拳，李长策转过身来，脸上的表情已经收得干干净净。


    “崔大哥。”李长策问，“消息是从哪里来的？是谁第一个开始传的？陛下知道了吗？朝会上有人提了吗？”


    一连串的问题砸出来，崔灵佑被问得一愣一愣的。


    他张了张嘴，发现自己一个问题都答不全。


    他是在五城兵马司衙门外的茶舍里听到的消息，是民间最开始传的，他一听就炸了，直接翻身上马冲回了家。


    李长策从他的表情里读出了答案。


    “崔大哥，你是从坊间听到的流言，师父教过，动手之前，先把消息查实。消息错了，后面的所有判断都是错的。”