漕帮日后若不做私盐生意，一年进项起码少三成。


    但如果漕帮的船队成了官盐的承运方，从官仓到官铺，从灶户到官仓，所有运输都由漕帮来做，运费按市价结算，干干净净，堂堂正正，那少掉的三成私盐进项，至少能补回来一大半，还不用担心随时掉脑袋。


    厉婵看向魏聿，似笑非笑，“魏大人，你这可是让我得罪整个淮湖道的盐商。”


    魏聿笑笑，“怕什么，我淮湖四府都得罪干净了。”


    厉婵没有回答。


    她算是看清魏聿这个人了。


    今天他愿意来，那就意味着漕帮要么走他给的这条新路，要么就被他的新规矩碾过去。


    厉婵靠在太师椅的椅背上，微微阖上眼，过了很久，她睁开眼，说，“成交。”


    “厉帮主爽快，且等我用霍三的人头来换书信和运盐的船。”


    厉婵看向魏聿，“魏大人不需要用那些书信对付霍三？”


    “厉帮主手中的证据在淮州就摊开了未免大材小用，一个霍三而已，还用不着动它。”


    厉婵了然，想必又是京中权贵的那些弯弯绕绕，魏聿还不打算提前惊动玉京的人。


    民不与官斗，魏聿有自己的打算，她也不必多言，反笑道，“既如此，魏大人想要怎么对付霍三？我或许可以助你一臂之力。”


    魏聿道，“不必。霍三的事，厉帮主最好不要沾手。他死在魏某人的手里，是国法，死在漕帮手里那就是内斗了。厉帮主日后还要带着漕帮走新路，手上不能沾自己人的血。”


    厉婵沉默了一瞬，没有坚持。


    魏聿站了起来，拱手一揖，随后就要离开。


    走到竹亭的台阶上，魏聿忽然停住了脚步，回头看了一眼厉婵盖在薄毯下的腿。


    “厉帮主的腿，可曾找大夫看过？”


    厉婵没想到他会问这个，怔了一下才答，“找遍了淮湖道的名医，没有一个管用的。大抵是老天爷觉得我太能折腾了，让我坐着消停几年。”


    “我认识一个游医，姓叶，治疑难杂症很有一手。等淮湖道的事办完了，我请他来给厉帮主看看。”


    厉婵愣住了。


    “魏大人，”她垂下眼，“你不必如此，你我之间的交易已经定下了，我不是会毁约的人。”


    “非也非也，不是交易。”魏聿跨下台阶，声音远远飘来，“是我乐意。”


    竹叶沙沙作响，阳光从叶片间漏下来，落在他身上，一晃一晃的，人影很快就消失在回廊尽头。


    厉婵坐在亭子里，看着那个背影消失的方向，半晌没有说话。


    过了良久，厉婵低声，“……魏大人，你真的不讲理。”


    方才给魏聿引路的老仆无声无息地走进来，给她换了一壶热茶。


    “你觉得这个人能活多久？”厉婵问。


    老仆没有说话。厉婵也不需要他回答，她自己接了一句，“最好活长些吧。”


    她顿了顿，语气恢复了平日的利落，“邓九是不是还在码头上？


    老仆点点头。


    “去告诉他，让他把霍三手底下所有暗桩的名单都列出来，给魏大人送过去。就说是我的意思。”


    老仆这才开口问了一句，“小姐，这些事您筹备了这么多年，如今全都拿出来？”


    厉婵笑了一声，不再沉溺于刚刚那一瞬间的晃神。


    “我筹备多年，就是在等一个机会，现在有另一个人能抓住这个机会，我还不赶紧把事全甩给他，留着自己过年吗？”


    老仆也笑笑，佝偻着腰退了出去。


    第20章 士为知己者死


    甩开隆启帝安插在身边的耳目，从厉婵处得到有关于北境军粮一事的确切消息后，魏聿心情大好。


    然后他把手往袖子里一揣，溜溜达达地朝漕运总督衙门走去。


    衙门门口的衙役正靠在门柱上打盹，被脚步声惊醒，眼一横，怒喝，“哪里来的刁民！竟敢擅闯公衙！”


    魏聿脚下一顿，把手从袖子里抽出来，笑眯眯回答。


    “玉京而来，陛下亲授持节巡按钦差大臣，代天子巡狩淮湖，兼领都察院右都御史，掌纠察百官之权，奉旨总领淮盐织漕运，辖府州县各级官吏。”


    他换了口气。


    “魏聿，魏怀章是也。”


    衙役听得一个头两个大。


    “这哪儿有这么多人？！”


    魏聿叹了口气，“我是前几天掉水里那个钦差。”


    衙役脑子里断掉的那根弦终于接上了，“钦差？你没死啊？”


    “托福托福。”魏聿笑得客气。


    衙役扭头就往里跑，跑了两步又折回来，躬着腰把魏聿往里请。


    魏聿死而复生的消息，如同一块巨石投入死水，激起的涟漪凶猛异常。


    他不再隐藏行迹，禁军也得知消息，从城外驻营拔旗而来，马蹄踏过长街，金瓜钺斧重新擦亮。


    钦差仪仗浩浩荡荡地进了空置已久的漕运总督衙门，朱漆大门重新推开。


    这一举动无疑是在向整个淮湖道宣告，你们的招数，没用。


    我，魏聿，又活啦。


    奇了怪了，怎么就杀不死呢。


    一颗心悬了多日的何啸一进公衙，就看见魏聿好端端地坐在那儿，微微偏头笑看着自己，“本官为长远计隐匿了几日行踪，辛苦何副统领了。”


    “大人吉人天相，无恙便好。”何啸抱拳行礼，长舒了一口气。


    两人谈了一会儿最近的安排，一切商定后，何啸的视线缓缓挪到了魏聿的左肩，语带犹疑，“敢问大人，肩上伤势如何？”


    何啸问的，是魏聿肩上的一道箭伤。


    在青州时有行刺的人在暗处放冷箭，其中一支箭来的方向正对何啸的后背。


    魏聿在那一刻侧身撞开了何啸，箭头擦过他的左肩，撕开了一道不浅的口子。


    “伤？”魏聿低头看了看自己左肩的位置，像是刚想起来还有这么回事，“哦，这个。不碍事，快好了。”


    何啸看着魏聿一副不甚在意的模样，心里有些愧意。


    他是禁军副统领，奉旨率禁军随钦差南巡。


    出发前陛下和他说得很清楚，此行须将魏聿在淮湖道的一言一行，所到之处，所结交之人，借密传回京。


    说白了，何啸是陛下安插的眼线。


    他是天子近卫出身，陛下让他护卫谁他就护卫谁，陛下让他盯着谁他就盯着谁，不问缘由，不问对错。


    可这大半年相处下来，他事无巨细地记录着魏聿的每一句话，每写一封密报，他心里的天平就往魏聿这边偏一寸。


    到如今，已经歪得不成样子了。


    偏偏都歪成那样了，魏聿还在紧要关头替他挡了一箭。


    原地踌躇片刻，何啸终于开口，“下官其实一直想问魏大人，那日为何要替下官挡那一箭。”


    面对突然不再绕弯子的何啸，本来打算日后徐徐图之的魏聿也语出惊人，“自然是为了收买人心。”


    猜测被证实，何啸先是心一沉，而后又有些不可置信。


    收买人心这件事哪儿有这么明晃晃地说出来的？


    应该先故作矜持，日后再挟恩图报才对！


    魏聿欣赏着何啸的表情变化，觉得有些有趣，“何副统领可是在觉得本官愚笨，居然胆大包天去收买一个陛下的眼线。”


    何啸猛地抬眼，“你知道？”


    “何副统领的密报每隔十五日发回玉京，本官的一言一行皆记录其上。”


    何啸失声，“那你还替我挡箭？！”


    没人会喜欢有人安插眼线在自己身边，哪怕对方是皇帝。


    若是不挡那一箭，任由这个眼线没了，魏聿在淮湖道再不用顾忌千里之外的皇帝，岂不是活得更自在。


    魏聿叹了一口气，扶额，似有些无奈。


    “没办法，本官心软，见不得你这样的人死在暗箭下，若你死在阵前，死在你堂堂正正迎上去的地方，我魏聿替你收尸都行。但暗箭不行。我不让。”


    何啸大半年来本就因为魏聿在淮湖道的所作所为而偏颇的心，不可控制地再度朝魏聿这边倾斜了些许。


    哪怕对方坦言是在收买人心。


    可他的心不是石头，他的心能感受到，那收买中，竟是夹杂了些许真意的。


    何啸心绪复杂，“魏大人就不怕那箭偏几寸，要了大人的命吗？”


    魏聿弯了弯嘴角。


    君子六艺，礼乐射御书数，他无一不精。


    看箭来的位置判断最终会射向哪里不过是学射艺时练就出来的眼力。


    而这位禁军副统领何啸，更是魏聿早就中意的人选。


    隆启帝身旁掌管禁军的有一位统领和一位副统领，统领裴昀是隆启帝真正的心腹，从潜邸就跟着的，不好下手。副统领何啸却没有那么多弯弯绕绕，是个寒门出身的耿介武人，有血性，看不惯人间不平事。


    当日魏聿进宫找隆启帝进宫要人时就已经盯上了何啸，如今何啸都跟在他身边大半年了，怎么能继续留给皇帝呢。