魏聿蹙眉，“臣日后会为新君鞠躬尽瘁，死而后已。但有人想当着臣的面对陛下动手，不行。”


    隆启帝听着魏聿斩钉截铁的一番话，盯着他瞧了瞧，“怀章，你告诉朕，你对皇位，究竟有没有异心？”


    那双病得有些浑浊了的眼睛忽然锐利了一些，猛然往魏聿身上扎。


    魏聿举起了三根手指，“臣可以立誓，臣不想做皇帝，臣只想实现抱负。有违此誓，人神共愤，叫臣此生不得寿终正寝。”


    隆启帝的视线锁着魏聿的脸，那张脸上的神情坦坦荡荡，没有半分藏私，好似魏聿真的只是想要一个傀儡帝王好让他施展拳脚，而非让自己成为被天下人诟病的国之奸宄。


    可隆启帝真的信吗？


    他信与不信，又能有什么用呢？


    过了一会儿，底线已经在这些年被魏聿逼得不不放低的隆启帝轻轻叹了一口气，“好，春闱之事，朕交给你，考题你来拟，同考官你来选，阅卷章程你来定，朕不插手。但朕有一个条件。”


    魏聿放下手，“陛下请说。”


    隆启帝笑了一下，“别挑太会下棋的，费皇帝。”


    这便是玩笑话了。


    魏聿怔忪一瞬，轻笑出声，亦玩笑道：“那是自然，陪陛下下棋的，有臣一个就够了。”


    隆启帝如今精力不济，已经无法再和魏聿对弈一句。


    二人在石亭中坐了一刻钟，隆启帝便让魏聿离宫了。


    魏聿行礼告退，转身沿着石径离开。


    隆启帝还在石亭中，瞧这魏聿的背影，忽然想起很多年前，也是在这条石径上，也是这个人，穿着一身翰林袍跟在自己身后，亦步亦趋，偶尔抬头看看御花园里的景致，又飞快地低下头去。


    隆启帝当时觉得好笑，问他：“朕的花园不好看？”


    魏聿答：“好看。只是臣怕看花了眼，踩到陛下的影子。”


    隆启帝当时笑得前仰后合，说：“你踩吧，朕的影子大得很，容得下你。”


    如今却是他在这里目送魏聿走远，御池还是那个御池，柳叶年年都抽芽，可当年那个会跟着他走过池边的少年，正在渐渐远去。


    他看见魏聿走几步，绕开了路旁一株横探出来的花枝，又走了几步，在拐角处停了停。


    隆启帝看得分明，魏聿的身型偏了一下，像是想回头。


    他没有。


    这一突如其来的发现惊得隆启帝咳嗽了两声，王忠赶紧上前把厚氅搭在了他的肩头。


    待隆启帝再度抬起头时，魏聿的身影已经不见了。


    他差点就想要叫住魏聿，和他说点什么。


    说朕知道朕不是个好皇帝，朕让你吃了许多亏，担了许多骂名。


    说朕有时候想起那年把你的折子撕碎了扔在地上，亦觉得不该。


    说朕知道你兵部衙门吐血晕厥时，心里最先用起来的竟不是窃喜，而是自己也说不上来的担忧。


    说，朕一直觉得，你是个好孩子。


    隆启帝缓缓止住了咳嗽，转瞬又开始庆幸没有叫住魏聿。


    因为他是皇帝，皇帝不会错，皇帝不能错。


    几日后，春闱主考官的旨意一下，魏聿再次成为了众矢之的。


    这届春闱有点不一样，这是北境大捷、九州光复之后的第一届春闱，且推迟到了六月，北境新复诸州也有举子千里迢迢赴京应试。


    玉京城里的客栈从三月起就挤满了操着各处方言的读书人，入夜后满城的灯火里有大半是从他们窗子里透出来的。


    往年春闱，从同考官的人选到考题的印制，每一个环节都有油水可捞、人情可卖。


    各部推荐同考官，推上来的不是自家子侄便是座师的门生，进了贡院，初阅时便能按约定好的暗记认出自家门生的卷子，大笔一挥，名次便定了。


    印题在礼部，随便哪个环节漏一道缝，考题便能提前流出去，明码标价，童叟无欺。


    这一套流程运转了几十年，春闱早就成了世家大族往朝堂里送人的半个养蛊池，如魏聿这般寒门子弟一鸣惊人的，十数年也出不了一个。


    靠着这一届一届的春闱，各高门把自家的子侄、门生、姻亲像撒网一样撒出来，几年过后，捞上来又全是自己人。


    哪怕是魏聿，当年能杀出重围，除了自己哪张考卷，还靠的是隆启帝那一句天赐的股肱。


    否则以他没有根基的出身，就算考了状元，也未必能走得这么顺。


    如今魏聿成了主考官，当日就连下了三道手令。


    同考官临期钦点，当日即刻锁院，不许归家，不许辞别亲友。


    凡五服亲、姻亲、门生、受业弟子全部回避，另设别试，另派考官阅卷。


    房官阅卷卷册抽签随机分发，入闱之后才知道自己批阅哪一部分考卷。


    同考官来不及收买，考题来不及泄漏，暗记来不及约定，往年春闱的种种私下操作，几乎成了一页废纸。


    消息一传开，几家平日里互相看不对眼的世族破天荒地坐在了一张桌子上。


    这些人族中几代人在玉京盘根错节，靠的就是这一届一届的春闱往朝堂上输送自己人，如今魏聿一开口就要把这条路拦腰给斩了。


    这些年魏聿在朝堂上压得他们抬不起头，他们也就忍了，北伐是迫不得已，举国之力，淮湖道是断人财路，只是肉痛，朝堂上的事有起有落，此消彼长，总能再捞回来。


    但春闱不一样，春闱是拜入自家门下的学子们的登云梯，亦是家族百年不坠的根基。魏聿动春闱，就是动他们的命根子。


    他们不怕魏聿舞弊，只要魏聿动了私心，他们就能照常往里面塞人。


    他们怕的是魏聿当真半点不留私，那就真的下不了手了。


    几个当家人对视一眼，心头郁气难消。


    不知是谁先提了一句，“咱们不好过，他也别想安生。”


    几日后，魏聿的马车从礼部衙门出来，刚拐上一条长街就被一群人拦住了。


    几十个国子监的监生，穿着统一的青衿，站在街心把路堵得严严实实。


    车夫猛地勒住缰绳，马匹前蹄腾空发出一声嘶鸣，车厢晃了一下。魏聿在车里稳住了身形，听见外面有人高声喊了一句，“魏大人留步！”


    马车被迫停了下来。


    车帘挑开一角，日光涌进来，魏聿坐在车厢里朝外看去，映入眼帘的是一张张年轻气盛、写满愤懑和不甘的脸。


    领头的是国子监一个叫陆文骐的监生，他未曾亲眼见过魏聿，现在打眼一瞧，车里坐着的也不过一清瘦文人，瞧着也不似传闻中那等能止小儿夜啼的凶煞模样，心里顿生了几分底气。


    “魏大人！”陆文骐朝魏聿高声喊道，“学生国子监监生陆文骐，与同窗联名上书，恳请魏大人收回成命！春闱同考官历来由各部推举，大人一纸手令便全改了，临期钦点即刻锁院，不许归家不许辞别，敢问大人，这是取士还是防贼？祖宗规制何在？天下士子的体面何在！”


    他说得慷慨激昂，身后的监生们齐声应和，把“恳请魏大人收回成命”这句话翻来覆去地喊。


    街边围观的百姓越来越多，魏聿的护卫试图驱散人群，但监生们显然是有备而来，站位排布十分有讲究，推都推不开，又不能真的动手，反倒激起了一阵嘘声。


    车夫朝车厢里望了一眼，“大人，可须叫京兆府的人过来？”


    “不必，等他们喊完。”


    第85章 谁说魏大人不配？


    春闱主考官当街被监生围堵，叫了京兆府来驱赶，传出去便是以权压人，不恤士林。


    春闱在即，主考官的名声一旦坏了，后面的所有行事都会被人贴上公报私仇的印子。


    魏聿的视线扫过这几十人的身上的配饰，魏聿的视线落在他们腰间环佩、袖口暗纹上。


    这些东西几两银子到几十两银子不等，看起来并非高门子弟亲自出头，但也不是寻常州府考上来的贡生置办得起的，大多是国子监里的荫监和例监。


    祖宗三代里，总有个当官的。


    这便是文人能使的手段了。


    在朝堂上不能和魏聿硬碰硬，容易被魏聿碰碎，那便借旁人的名义，在长街上逼停首辅的马车，当着满城百姓的面，把“取士还是防贼”六个字烙在魏聿身上。


    他们还是学子，学子进言是历朝历代都有的风气，拦主考官的马车，说的是为民请命，就算事后追究，一句年少气盛，为天下公义，为斯文一脉就能把事圆过去。


    此事若成，监生联名上书主考官，春闱就得暂停，魏聿就得回避。拖到春闱延期，考生躁动，魏聿不得不让出主考官的位置，旧规矩就还能再喘一口气。


    若败，他们也不会真的怎么样，无非是明年重新考，或继承祖荫。


    街边堵成一片，有人探头探脑地往里张望，几个在附近街角温书的举子也挤到了近前。


    其中有一个年轻人被阴差阳错地挤到了最前面，他是从北境新复诸州之一来的，故土去年才回到大雍版图，他赶了将近两个月的路才到玉京，盘缠花得精光，如今连客栈的房钱都是赊着的。