于是李长策领着人在贡院一处一处地查，从号舍的砖缝到梁柱的榫卯，每一处可能藏东西的地方都被他带人筛了一遍，半点有可能属于是夹带的东西都一律收集烧光。


    看着靖边侯那副要把贡院的瓦片都掀过来查一便的样子，礼部的随行官员捂了捂脸，心道不愧是首辅大人的徒弟，连查检贡院这桩事都办得跟抄家一样。


    查检完贡院，崔灵佑再度找上了李长策。


    述职只能在京中停留半月，如今他又要启程返回北境，特意来找李长策要一纸手书和符令，不然要是玉京这边出了意外需要调动北境的人，他可调不动边军里那些只听命于李长策的兵将。


    李长策把准备好的东西交给崔灵佑，道：“我会提前把崔家家眷转移到安全的地方，无论如何，不会让人伤到她们半分。”


    崔灵佑将手书和符令塞进怀里，“我已经提前和她们打过招呼了，你见机行事即可。”


    说罢，崔灵佑拍了拍李长策的肩头，“无论如何，替我看护好魏怀章。”


    二人抱拳一礼，各赴前程。


    另一头，魏聿操心春闱的事，李长策还要忙着操心魏聿进贡院主考这段时间的衣食。


    按旧例，开考后贡院锁院，就算是主考官也不能随意进出，书信也一律不能传，否则按革职论处。


    李长策心疼魏聿在贡院里一待就要待二十多天，从入贡院前的十天起，就开始张罗这个张罗那个。


    魏聿倒不担心这些，他当年就是这么考出来的，有经验，他比较心疼自己那些废掉的考题。


    可都是费了脑子想出来的。


    进贡院的前一夜，魏聿蹙这眉头收拾好了那些被废弃的考题。


    宣纸卷成捆，李长策上前接过，瞟了几眼这些废题，眉头也皱了起来。


    魏聿留意到他的动作，问：“怎么，你觉得出得不好？”


    李长策摇了摇头，“不是。我是觉得那些考生可怜。十年寒窗，好不容易进了贡院，翻开卷子一看，哦，是魏大人出的题。”


    魏聿出的题有多刁钻可怕，这世上恐怕没有人比李长策更清楚了。


    他至今记得自己从前被魏聿考校功课，那些题永远比他已经学会的东西再多绕一个弯，每次他觉得终于能答得滴水不漏了，翻开下一道，又被逼出一身冷汗。


    “你这是在夸我还是在损我。”魏聿皱眉看他，顺带把李长策端来的药喝了个干净。


    “夸你。”李长策接过空碗，顺手把一块蜜饯塞进魏聿嘴里，“所以明天我去不去？”


    “你去做什么，镇场子？”魏聿问。


    “是怕你太凶，把考生吓哭，我去了也好让别人看见原来魏大人凶归凶，但确实是很会教人的。”


    魏聿踹了他一脚，李长策笑着躲开，又蹲下去给他揉了揉小腿，仰起脸认真道：“这一届考生，往后都是你的门生了。”


    魏聿动作一顿，“嗯”了一声。


    天下读书人，皆出我门。


    次日清晨，李长策当真送魏聿去了贡院，师徒二人一个执掌天下文脉，一个手握万里兵戈。有人艳羡，有人心惊。


    贡院大门一闭，魏聿往主考官的位置上一坐，整个贡院的气压都被压低了几分。


    这一届春闱的考生里，有不少人是听着魏聿的传说长大的，如今这位活在传说里的人物就坐在贡院正堂的主考官席位上，可不就跟神仙显灵了一样。


    有个考生第一天入场时远远望了魏聿一眼，研墨的手抖了整整一刻钟，一个字都写不出来，脑子里翻来覆去只有一个念头，我写的这篇策论，魏大人是要看的。他看完了会不会觉得我是朽木？会不会觉得此子不堪造就？


    等好不容易压下心神，又悲从中来。


    天下读书人十年寒窗，多少人一辈子都见不到魏聿一面，他能在魏聿手里考一场春闱，居然丢脸到手都控制不住。


    这些念头盘旋良久，最后提笔落墨，竟然化作了一种悲愤的豁达。


    第88章 山雨欲来


    同考官们发现，今年这一届考生和往年不太一样。


    往年春闱，考生们紧张归紧张，但大多是怕落榜，怕辜负了家中父母的期望，十载寒窗付诸东流。


    今年倒好，怕的主考官。


    第一场考完收卷后，阅卷的日子比考试更长，贡院的烛火夜夜亮到三更。同考官们每人面前摞着厚厚一叠弥封糊名的考卷，蓝笔初阅，朱笔复核，魏聿坐镇主位，每一份经过初阅的卷子都要再过一遍他的眼。


    从弥封到誊录到阅卷，每一关都严丝合缝，等到最后一份考卷复核完毕，一直到名次拟定好，一众考官才终于离开了贡院。


    这跟坐了一个月牢根本没区别。


    贡院大门缓缓打开，魏聿从里头走出来，科考这事儿是他的老本行，虽然在贡院们得久了，但魏聿的精神到还好。


    阳光有些晃眼，他眯了一下眼睛，看见魏府的马车已经在外面等着了，李长策一身便服靠在马车旁，见魏聿出来，便站直了身体，朝魏聿走了过去。


    同考官们跟在魏聿身后出了贡院，见到李长策纷纷行礼，“参见靖边侯。”


    李长策应了一声，“诸位大人有礼。”


    李长策看了看这些同考官们，又看了看魏聿那副端着首辅架子的模样，乖乖退后一步拉开距离，扬声道：“魏大人连日阅卷辛苦了，下官送大人回府。”


    语气正经极了，魏聿忍不住多看了他一眼，走过他身边时，魏聿轻声，“装得挺像。”


    “师父教得好。”李长策也同样轻声回了一句，端着一副好徒弟的模样，扶魏聿上了马车。


    马车辘辘驶离贡院，车帘一放下来，李长策便装不下去了，伸手把魏聿整个人揽了过去，“这段日子我实在担心你，怕你在里面吃不好睡不好，天气热了不少，我让礼部的人每天多送一些冰鉴给你，也不知道他们到底送了没有。”


    “礼部一应都安排妥当了，我一切都好，只是有些想你。”


    魏聿淡淡回应。


    李长策咔吧一声，石化了，结结巴巴地问，“阿聿……你刚刚说……想我？”


    魏聿点了点头，“看那些考卷看多了，便格外想你从前写的策论了。”


    大雍春闱，各州府层层遴选过的四千学子中取二百四十人，四千份考卷，考卷如山，总有那么一些会同考官都觉得看得眼睛疼的，更别提魏聿了。


    每到那时候，魏聿就格外想念李长策。


    李长策刚飘到半空中的心啪嗒一声掉回了原地。


    但他早已练就了魏聿有些话要挑着听的好习惯，也跟着点点头，“嗯，阿聿格外想我。”


    魏聿：“……”


    徒弟好像聋了，只能听到自己想听的话。


    李长策兀自说了下去，“我也天天想你。白日里想，夜里也想，去大营的时候想，回家对着你的书房想。后来我想了个法子，就是每天来贡院门口转一圈，虽然进不去，但总觉得离你近一点也好。”


    魏聿：“……”


    聋了也就算了，现在他还想把徒弟毒哑。


    阅卷结束后，还要等上三日才放榜。这三日里，贡院那头暂告消停，礼部开始忙着准备殿试和琼林宴的仪程。魏聿难得有了半天空闲，便和李长策一起去了京郊的皇寺。


    庆阳公主自回到玉京后，就一直在此处清修。


    马车停在山门外时，天色尚早，晨雾还没散尽。


    山门前的石阶被露水打湿了一片，踩上去有些滑，寺里的僧人正在做早课，隐约有诵经声从大殿方向传来，整座山寺都笼在一层清寂的安静里。


    李长策先下了车，回身去扶魏聿。


    魏聿搭着他的手臂踩上车辕，落地时袍角沾了几片湿漉漉的槐叶。


    李长策瞥见了，弯腰帮他拂去。


    因为魏聿提前让人递了消息，所以庆阳公主身边的宫女已经在山门前候着了。


    她朝魏聿和李长策行了一礼，请二人去偏殿一叙。


    魏聿微微颔首，示意她带路。


    偏殿供的是一尊观音，满殿的长明灯风雨不侵，明灭自知。


    庆阳公主跪在蒲团上，听见脚步声后缓缓起身。


    她转身时，魏聿和李长策正站在门槛内侧，双双朝她拱手行了一礼。


    “公主殿下。”


    “魏大人与靖边侯不必多礼。”庆阳垂下眼，手指拨着佛珠，“久闻魏大人智多近妖，既然昨夜大人派人递信提及了我的女儿娜雅，还请大人现在有话直言吧。”


    魏聿和李长策对视一眼，魏聿没有绕弯子，把来意一一说了，李长策站在他身侧，偶尔补几句北境的形势。


    庆阳公主手中的佛珠一下一下拨着，直至被她彻底扯断。


    观音像前的长明灯轻轻摇晃，魏聿跨出偏殿时，晨光已经涌了出来，落在他身上。


    两个人又并肩走进大雄宝殿，因为时辰尚早，殿内空无一人，只有香烛在佛前静静地燃着，烟雾袅袅升起，在透过窗棂的晨光里延出一道道细细的白线。