“呦嗬，这是不打算交过河钱了？”


    “看来是存心坏规矩来了。本来我们只想你们把过河钱留下，现在船也留下吧。这内河不是你们想来就来想走就走的。”


    一船老大模样的汉子站船头说了句。


    说完挥了挥手，就见那船上几个打手模样的人，凶神恶煞地跳上他们三条船，要夺戚得福三人手中的橹板。


    戚得福三人哪能把橹板给他们。


    橹板给了他们，等于船也拱手让人了。这船不说是他们赖以生存的活计，而且跟了他们多年，哪里舍得拱手让人。


    米满仓三人很快便与上来抢夺的人扭打起来。


    小苗儿哇哇叫着要上去帮忙，被杨氏死死拉住。邹胜上前给米满仓帮忙，被一个汉子一掼，差点摔河里。


    郁芽吓得浑身发颤，咬着唇看向杨氏。


    “住手，你们住手，有话好好说！”杨氏急得不行，扭头朝站在那大船上的船老大扬声，请他让人住手，有话好好话。


    那船老大不理杨氏，只一脸兴致地看着。


    想在内河做生意，得听他的，得由他说了算。谁敢坏他的规矩，他就敢让谁吃不了兜着走。


    旁边有些船家都替戚得福等人捏了一把汗，想上前帮忙，又有些畏惧船老大。怕他打击报复。


    对于挣十文得向对方孝敬五文，心里窝火，但没人敢反抗。虽然孝敬钱不少，但好歹自己还能落一半。要是得罪了船帮，失了活计，生计都难。


    霍惜急得不行。扭头见对方驾着比他们还大的船堵着河口，这把河口一拦，他们的船就过不去。


    想掉头也不行，东水关和西水关一进一出，往东水关去出不了城。除非只在内河里转悠。但内河是对方的地盘，只要你行船，对方一定找得到你。


    除非船不要了。


    但船上还有他们的货呢。再说渔民没了船还用什么打渔？


    霍惜恨得不行，平头老百姓，挣点银子怎么这么难呢！打渔平时收渔税不说，这会想赚个外快，还有人跳出来拦路。


    正不知如何是好，扭头看见街巷里走来一个人，瞧着还有些眼熟。


    定睛一看，可不眼熟嘛，忙冲着对方一溜烟跑了过去。


    “贺哥哥！”


    贺丰正带着两个手下溜溜达达在街上巡逻。


    皇帝取消了宵禁，满大街都是出来看热闹的百姓，热闹是热闹了，满满的人间烟火气，但苦了驻京的官兵。


    原本巡街的事也轮不到他们，这都是京兆府差兵的活，但这开了宵禁，京兆府那些衙役哪里够。


    “百姓都上大街上瞧热闹去了，只咱们苦哈哈在这犄角旮旯巡视。”一人踢踢踏踏，嘴上抱怨。


    另一人也抱怨道：“可不是。又不给涨薪俸。这么冷的天摸黑巡街，我只想在营房里烤火。”


    “要是这会有口酒喝就好了。”


    “巡街你还想喝酒呢？美不死你！”


    “我就说说不行吗？”


    两个手下在身后走一步抱怨一句，贺丰环抱着佩刀，面色严肃，眼睛四下查看，不敢松劲。


    “什么人？”见有脚步声达达朝他们这边跑来，贺丰两个手下立刻出声，持刀戒备。


    “贺哥哥，贺哥哥！”


    咦，认识的？贺丰两个手下齐齐看向他。贺丰也抬眼看去。


    呦，还真是认识的。贺丰嘴角牵了牵。


    “贺哥哥，你还认识我不？”


    霍惜喘着气仰头看他，见他朝自己微笑，知道对方认出自己来了，很是高兴。


    “上次还想着谢谢贺哥哥一路的照顾，但后来我们走的时候都没找见贺哥哥。我心里一直惦记着呢。”


    贺丰见那孩子记恩，心中生暖，往她身后望了望：“这么晚怎的一个人进城了？”


    “不是一个人进城的。我跟我娘还有我们一起打渔的好些人一起进城的，但现在我们遇上了一些麻烦。”


    这会遇上地头蛇，也不知道找谁解救，好不容易见着贺丰这根稻草，霍惜不打算放过。


    上前一步，拽住贺丰的衣袍，眼里带着恳求：“贺哥哥，我家遇上麻烦了，你能帮帮我们吗？”


    见她眼里带着那样浓的期盼，把自己当成活命的稻草，贺丰心软了。


    “带路。”


    霍惜一路小跑着跟上他的脚步，一路把事情缘由说清了。


    贺丰心中便有了数。


    什么船老大，都敢在京师充税官，拉起大旗收船家的过河钱了？不是上头有人罩着，就是吃了熊心豹子胆了。


    “听说有人在这里收过河钱？”贺丰环抱着佩刀，冷冷地开口。


    里面激战正酣，围观的百姓和船家围了几重。


    听见贺丰的话，纷纷扭头来看，见三个官差正抱着佩刀一脸冷肃地站在那里，打了个寒颤。


    “收了多少了？也报上来，我好向京兆尹大人报个账。”贺丰冷冷地冲着那大船上的人说了句。


    第167章 危机解除


    围观的队伍很快让开一个豁口。


    贺丰信步走过去，望向大船上那为首的男子：“你是船老大，在这里收过河钱？”


    那船老大一看，立刻嘻皮笑脸地从船头抬腿上了岸，想用手去勾贺丰肩膀，贺丰闪了闪，让他勾了个空。


    “误会，都是误会。”


    “你让人堵着河道，还让人上船抢人家的橹板，这也是误会？”贺丰身后一个手下肃着脸说了句。


    “不是，几位大人误会了。这几个船家初进城，不知道规矩，我让人正教他们呢。”


    “你教他们？你是哪个衙门的，是京兆府还是河泊所的？哪位大人委派你来跟船家讲规矩？”


    冷冷地看着他：“收了多少过河钱了？听说明年城里这些内河要疏浚，衙门正好缺钱，你收的过河钱正好交来贴补一二。”


    那人一听脚有些发软，讨好着：“大人，借一步说话。”


    贺丰看了他一眼，也知道敢在内城公然收过河钱，不会没点倚仗，正好听听他背后的人是谁。他不过一个驻京小兵，胳膊也拧不过大腿。


    与那人走到一避人处。


    霍惜盯着他二人的背景一眼，没说话。


    “惜儿！”


    “娘。”


    “惜儿姐姐。”


    “没事，别怕。”霍惜安慰她们。


    戚得福等人都围过来：“惜儿，那官差是你叫来的？”


    霍惜点头。


    大伙心里一喜，这下有救了，杨氏问她：“你怎么认识他的？”


    霍惜正要说话，就见贺丰和那人走了回来，忙住了嘴。


    “散了散了，别堵着河道。”贺丰的两个手下挥手让一众船家和围观群众散了。


    那船老大模样的人朝贺丰拱了拱手，又扫了霍惜等人一眼，也上了船离开。


    “贺哥哥？”


    “没事了。以后他们也不会找你们收过河钱，只管放心进城。”


    霍惜见他不欲多说，也没再开口。这里面的事她也不想知道，他们还能再进城做生意就好。管不了其他。


    “多谢大人，太感谢了，民妇都不知说什么好。”杨氏一个劲地朝他三人道谢。


    贺丰眉目淡淡，朝她点了点头。


    霍惜想着欠了他这么一个大人情，不知如何表达谢意：“贺哥哥，我们载你们在河里转一圈看看热闹吧？我们船上有酒有茶果，我请你们吃。”


    贺丰两个手下听了眼睛一亮，看向贺丰。


    “我们还在巡街。”


    “不会耽误多久的，你们坐在船上也能巡街啊，方才你们只在岸上，也没瞧见这河里会发生什么，正好随船巡视看看。”


    那两个手下直点头，眼睛里带着期盼。


    见他们意动，又再接再厉：“正好我们也怕他们再来打击报复，在什么地方等着我们，你们正好坐了我们的船巡视一番，一是可以看看他们是不是阳奉阴违，二来也是在办公务啊。”


    “就是就是，大人，我们也是在办公务呢。”


    “对啊，万一那人说话不算话，在前方等着他们，把他们的船扣了，把人掀水里怎么办？咱正好沿途帮老百姓看看情况。”


    两个手下你一言我一语的相劝，贺丰一听，只好上了船。


    好人做到底，万一真如那小子说的那样，那伙人阳奉阴违，在什么地方等着打击报复呢？


    三人上了三条船。


    霍惜等人感激他们，载着他们在秦淮河及内城各河道里兜了好大一圈，陪他们看景看热闹，又请他们吃酒喝饮子，吃茶果点心，把他们伺候得比坐游船画舫还开心。


    贺丰带着两个手下站在岸上台阶处，朝霍惜等人挥手，目送他们离开。


    两个手下把手里的东西提溜起来看了又看：“老大，你这个小友很是不错啊，小小年纪，这么通人情世故，瞧送咱的这些东西，又是吃的又是喝的，一家人吃足足的。”


    “是啊这孩子很不错。我们说不要，他还说是送给我们家人的，我们寻街辛苦，家里顾不上，正好带些吃食回去让他们甜甜嘴。这说的我都不好意思拒绝。”