交代完，她转头看向身侧的陈瑞雪，语气温柔体贴：“夫人还是留在府中安心休养。但凡你需要任何东西，只管吩咐江海生总管去置办便可。府内养着一众手艺极好的绣娘，裁剪缝制衣物劳神费力，不必事事都要你亲自动手。”


    陈瑞雪一时之间竟不知道该如何回话，心底涌上来一层淡淡的失落。


    她想要的从来不是派人大包小包买回一堆衣料首饰。


    她只是盼着可以陪着江丰年，慢悠悠走在街上，一路闲逛闲谈。逛街的乐趣本就在于沿途慢慢观赏，而不是差下人直接把整间铺子搬回府中。


    绣娘做出来的成衣再精致，也比不上自己一针一线，亲手缝制藏在布料里的心意。


    她在心里轻轻叹了一口气。


    罢了，江丰年整日思虑家业，脑子里都是权谋决断布局，哪里能读懂她这点女儿家细微的小心思。


    用完早饭，江丰年备好了一份厚重周全的谢礼，动身赶往定县衙门。


    许放见到专程远道而来的江丰年，满是意外，连忙上前：“表弟何必特意奔波过来一趟，你我之间，不必如此客套。”


    “表哥万万不可这么说。那日若不是你连夜带兵星夜驰援，我的妻儿、整个江家，都有可能遭逢大祸。这份恩情，我必须亲自登门道谢才能彰显诚意。”江丰年神色郑重。


    许放收下重礼，也不多客套：“正好，有一件事我正要告知于你，我很快便要调离定县。”


    江丰年微微一怔：“怎么这般仓促？你来到定县上任，才两年多，三年并未期满。”


    “朝廷调令已经下达，命我出任巡河御史，五日后便启程前往淮州赴任。”


    虽说巡河御史只是正七品，品级并不算高，手中职权却极重。


    巡河御史不受地方管束，专门巡查津杭运河整条河道。河堤修护、漕船通行、粮仓转运、码头税银、沿岸滩田，全都在他的监察范围之内。


    但凡河道官员贪墨工程款、偷工减料疏于修堤、勾结漕帮私收规费、克扣漕运粮草，他都有权当场查访取证，直接写成密折绕过层层地方衙门，快马递送到御前。


    同时还要核查沿岸各个码头账目，盘查官银流向，检举徇私舞弊的官吏，遇上紧急水情、河堤险情，可以先行调派沿岸兵丁抢险，事后再补文书报备。


    江丰年心底暗自一动。


    她刚刚接下轩辕明镜暗中托付、清查津杭运河祁家贪腐的重任，许放这边便调任巡河御史一职。不用细想，十有八九是轩辕明镜早早铺排好的一步棋。


    她不动声色，轻声问道：“定县下一任县令人选定下来了吗？”


    定县大半良田产业都归属江家，若是新来的官员生疏难相处，往后方方面面，又需要花费极大心力重新打点周旋。


    “新任县令，是你大姐夫李殊的幼子，你的外甥李砚。”


    江丰年心中了然，不由得生出几分感慨。朝中有人悉心布局，行事果然顺遂许多，轩辕明镜对待自己的心腹下属，向来宽厚周全。


    辞别许放之后，江丰年又去往城外的田地。


    秋日的稻田一望无际，沉甸甸金黄饱满的稻穗压弯了禾秆。江逸力正带着一众农户有条不紊地打理秋收各项杂事，江仲康的长子江琉也在一旁搭手帮忙，大小事务安排得井然有序，一切都进展得十分顺利。


    查看完田间农事，她又调转方向，去往温泉山庄。


    山庄里飘荡着浓郁苦涩的草药气息，几十名在此养伤的江家护卫都安置在此。这些人不惜性命护着江家，就算再忙碌，身为家主，她也一定要亲自过来探望。


    其中最让她放心不下的便是江涟。


    二人从小一同长大，这一次劫难之中，江涟身受十余处刀口，还有三处凶险致命的贯穿伤，几乎是从鬼门关硬生生捡回一条性命，如今依旧卧榻不起，连下地走动都尚且做不到。


    王苑正守在床边，小心翼翼照看着江涟的起居。


    江丰年缓步走上前，声音压得很低，避免惊扰到床上的伤员，她看向一旁的王苑：“孙语嫣那件事，是你告诉夫人的？”


    王苑心头一紧，立刻屈膝跪在地上，垂着头惶恐请罪：“家主恕罪，是小的一时多嘴。”


    “不必惶恐。”江丰年轻轻摆了摆手，目光柔和几分，“我非但不怪你，反倒要谢谢你在夫人面前，替我分辨几句。那几天，江家内外辛苦你了。”


    王苑起身：“家主，这是小的分内之事。”


    随后她转头看向卧榻上脸色尚且苍白的江涟，语气郑重诚恳：“江涟，等你伤势痊愈，我亲自为你和王苑主持婚事，另外赏赐你们一套独立的宅院。”


    江涟心中又惊又暖，强撑着身子想要坐起来，连忙恳切推辞：“家主，宅院不必破费。我们世代都是江家的家生子，搬出府外，反倒诸多不便。”


    江丰年摇了摇头，态度十分坚定：“成家，总要有一处属于你们自己的安身之所。往后你们想住在哪里，全凭你们自己做主。”


    温泉山庄的事情全部处理妥当，江丰年便动身启程，赶回江源城。


    刚踏进江府大门，江海生便快步迎了上来，低声禀报：“家主，陈家派过来的十二位少爷已经抵达府中，已经妥善安排他们住在菊园歇息。”


    江丰年微微颔首，沉声吩咐：“明日一早，叫他们十二人都来书房见我。”


    说完，她快步走向竹园，身心雀跃，喜悦之情溢于言表。


    屋内静悄悄的，黄昏的斜阳透过窗纱洒落一地。


    陈瑞雪斜斜倚靠在软榻之上，膝头摊开一块银白色的布料，指尖捏着细细的银针，垂着眉眼，一针一线，认认真真地为她缝制新衣。


    窗外偶尔传来几声庭院里细碎的鸟鸣，屋内只剩下针线穿过布料细微的沙沙声响。


    江丰年放轻全部脚步，没有出声打扰，悄悄在一旁的椅子落座，安安静静地望着她。


    眼前的女子聪慧睿智，心性坚韧又不失温婉。


    江丰年静静看着，心口被一种踏实温热的幸福缓缓填满。


    她何其有幸，也能过上，在外奔波一天，回来后，家里有人等候，妻儿相伴，满是人间烟火气息，和寻常普通人家一样的安稳日子。


    第83章 试药


    近日江府整顿人事，上下焕然一新，处处井然有序。


    先是陈家送来十二名年少子弟，愿入江家门下历练学习经商之道；紧跟着江氏宗族也举荐了十余名族中后辈；旁支亲眷、姊妹姻亲，亦纷纷遣来子弟投效，尽数托付在江丰年手中栽培任用。


    来人繁杂，资质良莠不齐，绝不能凭情面随意安置。


    江丰年不敢轻怠，连日静心考察，一一细究每个人的品行心性、笔墨才学、算账本事，乃至人情世故、处事分寸，半点不曾徇私偏护。


    摸清众人长短优劣之后，她依照各人能力，稳妥分派到津杭运河沿线各处码头、货栈、漕运分点各司其职。


    为彻底根除宗族裙带懈怠、仗亲恃宠的陋习，江丰年特意定下严明新规，对内对外一视同仁。


    码头众人的俸禄、红利、升迁、责罚，不论亲疏远近，只论实绩功劳。


    每年薪酬提成，全数依照各码头完税账目核算，但凡账目清晰、税绩丰盈者，可从当年完税总额中抽取百分之一作为个人红利。


    职位亦非永久固定，两年一考、两载一轮换，优胜劣汰，能者居之。


    若是有人在外惹是生非、偷懒舞弊、肆意妄为、败坏江家声名，轻则直接遣返原籍、永不录用；重则不论宗族亲戚，一律送官查办，依律处置。


    一番整顿下来，前来历练的宗族、姻亲子弟个个勤勉自律，再也不敢心存侥幸、散漫懈怠。


    府中人事安定，外头的应酬宴席却接连不断。


    赵必安离任的饯别宴、外甥李砚的新婚喜宴，一场接着一场。江丰年皆是独自赴席。


    她心中始终记挂陈瑞雪腹间旧伤未愈，不愿官场喧嚣、酒肉应酬扰她静养，故而这两场宴席都未曾带她同往。


    陈瑞雪本就素喜清净，向来厌烦宴席虚礼、人情逢迎。江丰年不带她去，于她而言反倒落得清净自在。


    这些时日，她安心养伤之余，大半心思都放在两样东西上——老妪留下的秘药，以及自己日日调试的祛疤养颜药膏。


    那白发老妪临走所赠的药丸，实在太过诡异玄妙。


    陈瑞雪取出一粒细细碾碎，药末清细无杂，气息幽淡独特。她浸淫药理多年，细细分辨，竟一味熟识的本草药材都辨不出来，完全不在寻常医书、民间偏方记载之内。


    她心中惊疑不定，又让精通医术药理的王继枫反复勘验、试探药性。


    可几番研判下来，王继枫亦是束手无策，半分头绪也无。


    寻常药丹，必有草木根源，可这颗药丸，全然无迹可寻，早已超出常理范畴。