陈瑞雪抬眼望向她，眼底不自觉漫上一层淡淡的怜惜。


    轩辕明镜敏锐捕捉到她眼神之中的同情，反倒轻轻一笑，神色平静得近乎淡漠，仿佛讨论的并不是自己的性命：“不少大夫都下过论断，我最多活不过二十岁。”


    陈瑞雪心中恻然，柔声宽慰道：“小姐吉人自有天相，天下之大，隐世名医数不胜数，未必就没有根治小姐身上寒毒的法子。”


    轩辕明镜轻轻摇了摇头，生死早已看淡，她站起身理了理身上衣料的褶皱，重新恢复了方才从容淡然，气定神闲的模样：“生死自有天命，一切随缘便好。走吧江夫人，宴席快要开席，我们一同过去。”


    第87章 明争


    寿宴设席规整，男女宾分席而坐，尊卑有序，礼法森严。


    江丰年一袭银白色暗纹商袍加身，衣料矜贵，剪裁端肃，步履从容地踏入男宾席间。


    满城皆知，她是江源城无可撼动的首富，是手握一方富庶的乡绅名流，更是拿下津杭运河五十年专营权、受朝廷庇护，工部在册，有名有姓有爵位的官商、连地方官员都需礼让三分的实权巨贾。


    可今日是江源郡王生母老郡王妃的寿宴，满堂尽是天潢贵胄、世袭勋贵、达官显要。


    在这些根深蒂固的权贵眼中，商贾终究末流。她纵使富甲一方、初掌漕运，根基依旧浅薄，她的身份离权贵二字还有不少距离。


    席间权贵环坐，气场森然。


    上位处，平王面色沉郁，霖王姿态闲散分立两侧；曹奎、赵必安江源城一文一武最高长官紧随皇权身侧；老牌皇商巨擘祁家家主祁发隆端坐席间，眼底城府深沉；骧义侯秦挚一身侯爷威仪，筋骨凌厉，神色冷硬，周身自带桀骜肃杀之气。


    暗流交织，派系林立。


    江丰年心思澄澈，自知身份尚且不足，无意上前攀附周旋，只想寻一处边角落座，低调避过这场权贵博弈。


    目光扫过席间，她一眼望见了许山。


    如今刘奔入狱待斩，赵必安参加完江源郡王生母寿宴就会离开江源去南京任职，他这刚升职的副守备暂代城守守备一职，在新任守备到任前，由许山独掌江源一城军务。


    手握城防兵权，便是各方势力争相拉拢、刻意结好的关键人物。以许山的性子，根本不愿混迹这些虚伪应酬，奈何郡王府请柬亲至，人在官场，身不由己。


    江丰年走上前，与许山立在僻静处低声闲谈。


    “表弟，我升官了，大概是托你的福。”


    他才刚升副守备，资历尚浅就能暂代守备一职，明显是上面有人。


    他上面有没有人他还能不清楚？虽然谋略智商武力功绩他一点都不缺，但同僚也不是吃素的。他这么年轻就暂代江源城守备，明显是永安公主看在江丰年的面上破格提拔的。


    “表哥，日后我要做的事少不了你帮衬。”


    “咱们兄弟之间，互相照应，应该的。”


    二人话音刚落，一道温润带势的身影便拨开层层应酬宾客，径直朝江丰年缓步而来。


    来人是江源郡王——轩辕澧。


    他褪去平日王族威严，神色带着几分恰到好处的歉意与熟稔，语气柔和：


    “丰年，先前本王离境公干，你身陷囹圄、遭人构陷之时，本王全然不知，错失援手之机。你心中，可会怪罪本王？”


    江丰年垂眸躬身，礼数分毫不错，神色无波，不卑不亢：


    “郡王日理万机，家国事务繁忙。些许微末磨难，丰年已经平安无事，岂会心存怨怼。”


    轩辕澧眸光微沉，上前半步，刻意压低嗓音，姿态亲昵，带着明显的拉拢之意：


    “丰年，你我本是姻亲，何必如此生分拘谨。在外人面前，你只管唤本王一声姐夫即可。”


    此言入耳，江丰年心底掠过一抹冰冷讥诮。


    她的六姐，不过是轩辕澧后院无名妾室，非妻非正，礼法无名分。


    严格论之，她与郡王府根本算不上正经姻亲。


    往日的轩辕澧矜贵疏离、界限分明，从不会给她半分攀附宗亲的机会。今日主动递上亲缘名分，绝非善意。


    她心中飞速推演：


    若她依言唤他姐夫，轩辕澧与祁发隆本就是实打实的连襟至亲。


    一环扣一环，祁发隆便成了她法理之外、人情之上的长辈姻亲。


    往后她整顿漕运、安插嫡系、收回码头权柄，祁家一众旧勋贵，便可借着「长辈亲眷」的名义出面掣肘、拿捏规矩、百般阻拦。


    利弊瞬息厘清，江丰年面上依旧恭谨守礼，语气端正坚定，滴水不漏：


    “郡王，礼法尊卑有序，名分规矩不可轻废。还请郡王莫要折煞丰年。”


    轩辕澧眼底的温和笑意淡去大半，取而代之的是上位者独有的隐晦威压，语带提点、暗藏告诫：


    “丰年，你年纪尚轻，行事太过刚硬执拗，容易把自己的路走得太窄。江家崛起时日尚浅，根基终究浅薄。天下商机无穷无尽，钱财从无赚尽之日。你何不放下执念，与祁家握手言和、互惠互利、彼此共赢，何必执意针锋相对？”


    江丰年抬眸，唇角噙着一抹浅淡而克制的笑意，语气谦和，摆明立场，寸步不让：


    “郡王明鉴，丰年何尝不想安稳共处、和气生财？只是祁家对我积怨已深，从未有半分容人之量。”


    这是场面虚言，是应付轩辕澧的说辞。


    她心中清楚。


    祁家因她折损两千万两白银，痛失通宝钱庄百年基业，更是丢掉世袭的津杭运河掌控权，早已对她恨之入骨。


    当初是祁家构陷在先、蓄意灭口，欲将她彻底碾碎于尘埃。


    这场博弈，从她入狱那日起，便注定是你死我活的斗争。她对祁家的反击、清算，不管有没有轩辕明镜给她的任务，她都会全力以赴对付祁家，在所不惜。


    轩辕澧尚未答话，一道沉敛满含威压的声音，自二人身后缓缓响起。


    祁发隆缓步上前，锦袍雍容，气场沉厚，眼底藏着久经风浪的审视与阴翳，语气似赞实压：


    “江家主年少得志，锐气逼人，果然是英雄出少年。”


    江丰年侧身颔首，礼数周全，从容回敬：


    “祁家主深耕商道数十载，根深叶茂、老成持重，才是我辈该当敬重效法的前辈。”


    她心道，祁家虽经重创、这次损失惨重，可终究是百年皇商、还是皇亲国戚，瘦死的骆驼比马大。


    相较这般盘根错节、深耕朝野的老牌皇商，骤然崛起的江家，底蕴终究浅薄，差之甚远。


    祁发隆目光沉沉锁在她脸上，语气带着居高临下的敲打与警告：


    “年轻人有冲劲、敢闯敢拼，是好事。可锐气过盛、不知收敛，一味硬碰硬，争强好胜，乃是大忌。江家主年少气盛、行事冲动，小心最后落得个身死业败，连自己输在何处都无从知晓。”


    江丰年抬眸迎上他沉沉目光，坦荡无惧，言语铿锵：


    “江山代有人才出，自古新人胜旧人。年轻人不闯不拼难道要像老年人一样固守旧弊、腐朽沉沦、坐以待毙？”


    一旁的骧义侯秦挚听得不耐，当即出声嗤笑，桀骜尽显眼底，语带讥讽：


    “江家主刚接手漕运大权，便急着重定漕规，号令群雄。当真以为朝堂勋贵沿袭百年的规矩，可凭你一腔少年锐气随意篡改？江家主初生牛犊不怕虎，肆意触碰一众权贵的核心利益，简直不知天高地厚。”


    至此，双方脸面彻底撕破。


    既然早已是不死不休的对局，江丰年再无半分周旋客套的耐心。


    她神色骤然冷定，语气强硬，干脆，不留余地：


    “秦侯爷，你在江源境内的三处大型漕运码头，我已敲定新任管事，明日一早准时到岗接管交割，请侯爷尽早备好手续。”


    不管祁发隆和秦挚脸色如何难看，江丰年对轩辕澧拱手道：“郡王，请恕丰年失陪！”


    宴席另一侧僻静廊下，风波暗涌。


    平王并未掺和江丰年这边的纷争，此刻正面色阴郁地与蒋玉霖对峙而立，气场紧绷，针锋相对。


    平王满心戾气难掩，冷声道：


    “霖王，此番是本王棋差一着。下次，你不会再有这般好运。”


    蒋玉霖立在檐下，神色温润淡然，笑意浅浅，从容不迫：


    “皇兄已然拿下乌兰马场，坐拥乌兰草原三百顷，布局深远，收获颇丰，何来吃亏一说？”


    “哼！”


    平王怒极冷哼，眼底戾气翻涌，胸中愤懑难平：


    “若不是你暗中横插一脚、刻意作梗，本王本可兵不血刃全盘拿下！你最好安分守己，莫让本王抓到半分把柄，不然本王一定让你从高处青云跌落，重回泥土尘埃。”


    他越想越恼，胸中怒火熊熊燃烧。


    此番布局，他本想一分不花，拿下乌兰马场。


    偏偏祁钰这个废物，不仅没能除掉江丰年，反倒行事漏洞百出，留下一堆致命把柄，还被官府捉拿归案。霖王一党在朝堂之上步步紧逼，天子龙颜大怒，祁家只能忍痛，割财保命，让他白白损失了不少银钱和产业。