街巷人声鼎沸，车马往来如常，世间烟火依旧热闹。


    行至熟悉街口，昔日人声鼎沸、夜夜笙歌的得月楼赫然入目。


    朱门落锁，封条层层叠叠贴满门窗，冷清破败，再无半分往日光景。曾经她与江丰年并肩小坐、闲谈品茗，俯瞰江河之景的地方，早已被官府封禁，空置许久，无人接手。


    陈瑞雪脚步微顿，心口轻轻一抽，旧景入眼，前尘细碎的画面不受控制地翻涌上来，酸涩密密麻麻缠满心头。


    下一瞬，她瞳孔微颤，呼吸骤然一滞。


    不远处的楼前，立着一道再熟悉不过的挺拔身影。


    是她的七哥，陈开之。


    他正抬手，指尖用力，一点点撕去官府厚重的封条，动作利落沉稳，眼底带着一丝尘埃落定的笃定。


    他竟悄悄盘下了得月楼。


    亲人近在咫尺，血脉相连的暖意汹涌而上，几乎要冲破她所有伪装。


    她多想快步上前，唤一声七哥，多想扑进亲人怀里痛哭一场，告诉他们她没有死，她还活着，她受尽了委屈。


    可脚步像被钉死在原地，分毫动弹不得。


    她是被圣旨官宣殒命的人，是世人眼中早已入土的端安孺人、贞穆夫人。


    她如今是活在律法之外、见不得光的死人。


    一旦相认，牵连陈家满门，连累腹中孩儿，更是辜负殷家救命护佑之恩。


    千般思念，万般委屈，最后只化作眼底一层强忍的湿意，被她死死压下。


    殷临燕敏锐察觉她的停滞与异样，轻声询问：“怎么了？哪里不舒服？”


    陈瑞雪迅速敛尽眼底所有翻涌的情绪，轻轻摇头，抬眸扬起一抹温和恬淡的浅笑，掩去满心疮痍：“无事，二姐，只是看街景热闹，微微失神罢了。”


    她不敢看亲人，只能压下翻涌的心绪，转身走向从前去的那家玉器老店。


    她今日来，只为了断最后一点旧缘，她要把江丰年送她的一切首饰都给退了或者当了。


    店内依旧古朴雅致，掌柜的眉眼温和如初。


    女子带着轻纱斗笠遮面，掌柜并没认出面前女子，直到她拿出那个帝王绿翡翠手镯。


    不过月余光景，从前那位眉眼温柔、与夫君恩爱缱绻、夫妻二人都出手阔绰，如今满身疏离、沉静落寞，竟要来退回高价购入的帝王绿玉镯。


    人心皆有好奇，可开店多年，深谙世故分寸。客人事非，从不多问，只安分做事。


    十万两购入的翡翠玉镯，掌柜刻意压价，只肯五万两回收。


    人情凉薄，商贾逐利，本就是世间常态，陈瑞雪心底毫无波澜。


    殷临燕帮忙还价。


    幸而殷望谷在卢阳声望极高，掌柜看在殷家颜面，不敢过分克扣，最终以八万两回收。


    陈瑞雪指尖轻轻摩挲着冰凉通透的玉镯。


    这是昔日江丰年亲手为她挑选、为她戴上的信物。


    她静静看了许久，将所有残存的念想、眷恋、痴心，尽数随这只玉镯封存、割舍。


    终究坦然放手，点头交割。


    八万两银票入袋，是她余生安稳、母子相依的底气。


    她有嫁妆，有铺子，还有几十万银钱，汇通钱庄里也有不少储蓄。但这些都属于陈瑞雪，不属于殷瑞雪。


    走出玉器店，陈瑞雪心中已然有了决断。


    她医术经过几任名医教导，颇为精湛，可历经生死、看透皇权诡谲、人心凉薄，她对悬壶济世、救人病痛，并不感兴趣。


    她学医只是对医术本身感兴趣，不是为了治病救人，更不是为了谋生。


    人心易变，情义易碎，唯有握在自己手中的银两、才是最靠谱的依靠。


    她打定主意要挣钱，挣很多很多的钱，她也要把她的商铺开到大晋每一处城镇。


    她不能靠殷家养活，陈瑞雪打算租下一铺，经营胭脂药膏，自力更生，安稳度日，静心养大腹中孩儿。


    她早前潜心研制许久的养颜祛疤膏已经彻底成型、药效绝佳。


    最初研制这份药膏时，她满心温柔期许，想着待药膏大成，第一个便给江丰年试用，替她调理眉角还有身上各处刀伤旧疤。


    那时的她，满心满眼都想着与她岁岁年年、安稳相守余生。


    可世事无常，人事全非。


    如今，再也不必了。


    她轻轻抚过自己腹间刀疤旧痕，清冷药膏敷上，触感温润细腻，祛疤润肌，效果绝佳。


    从前的温柔期许尽数落空，往后，她只善待自己，护好孩儿。


    殷临燕得知她打算开店营生，满心支持，毫无半分不允。


    当即吩咐府中下人，跑腿、搬货、配料、制膏，尽数帮她打理周全，真心待她护她，让她在这无根无依的异乡，得了难得的安稳暖意。


    这些时日静养，她静静听遍外界所有传言。


    殷临燕句句属实，从未欺她半分。


    她在城中看到高悬的皇榜，白纸黑字，御笔亲批。


    追封诰命、敲定谥号、官宣她身死、定下驸马公主大婚之期。


    冰冷的皇榜，昭告天下，彻底斩断她所有退路与念想。


    那一刻，她心中残存的最后一丝侥幸，彻底灰飞烟灭。


    后来她伫立卢阳码头，遥遥望见江面停泊的江家货船。


    船上人影熟悉，李惊风、江仲康，还有她的五哥陈开景。


    五哥早已入了江家船队，替江家奔走商事。


    他们此番押运的是贡品，皆是送往京城、供给公主与驸马大婚等一应所需物资。


    她静静立在远处看着，心口微凉。


    自皇帝下诏昭告她身死那日起，江家铺遍四海的天价悬赏，悄然尽数撤回。


    四下搜寻她的人马，尽数召回，再无半分寻觅踪迹。


    她无数次深夜自问。


    是皇权施压，天子禁令，逼得江丰年不敢再寻？


    还是她本就顺势而为，借着圣旨，心安理得放下过往，另娶高枝？


    答案无人告知，也无人能替她解惑。


    可如今，深究这些，早已没有意义。


    结局已定，尘埃落定。


    她已决心斩断前尘，不问过往，不究对错。


    也是这段时日，她偶然听闻。


    曾经权倾一时的霖王蒋玉霖，骤然重病暴毙，襁褓幼子同夭，王妃侧妃侍妾尽数废黜封号、遣送归家。


    身为皇子，荣辱生死，也尽在帝王一念之间。


    陈瑞雪听闻此事，心底平静无波。


    皇权至高无上，翻手为云覆手为雨，草菅人命、碾碎荣辱，从来都轻而易举。


    蒋玉霖野心滔天，愿意假冒霖王入局夺权，落得这般结局，皆是他咎由自取，怨不得旁人。


    世间浮沉，皆是命数。


    不多时，江家船队泊岸，五哥陈开景直奔空置的得月楼，去找七哥陈开之。


    陈瑞雪鬼使神差，缓步移步至楼外隐蔽处。


    她不打算相认，只想静静看一看她的兄长，看一看她久违的亲人。


    楼内传来兄弟二人低声交谈的话语，清晰落入耳膜。


    五哥陈开景很是不解：“七弟，爹说你盘下了得月楼，你哪来那么多的银钱？”


    陈开之轻声答道：“是妹夫暗中相助。”


    这话一出，陈开景语气瞬间冷硬，满是怨怼：“你还唤她妹夫？妹妹尸骨未寒、生死未明，她转眼就要迎娶公主、身居高位，这般薄情之人，你还念她情分？”


    陈开之连忙压低声音，带着旁人不知的隐忍与无奈，字字恳切：


    “五哥，你身在船队，不知内情。妹妹落水的消息传回江源后，我亲自去江家打探过。”


    “那天看到大批陌生官差围困江府，挟持老夫人、挟持明月星云，江府所有下人、杨家镖局所有人，尽数被压制控制，动弹不得。”


    “若非身不由己、被人拿捏软肋，她怎会走到今日这步？”


    “世人皆道她攀附权贵、忘恩负义，可她若是真无情无义，大可顺势脱身、全然不顾。可她护住江家、护住陈家、护住母亲还有一双孩子，步步隐忍，步步煎熬。”


    “死，从来最容易。活着忍辱负重、背负骂名、身不由己的人，才最是难熬。”


    楼内短暂沉默。


    良久，陈开景长长一叹，语气终究软了下来，满是酸涩无奈：


    “你说的我都懂，只是心里总是气不过，也不知道究竟该怨谁。我现在干着我自己喜欢的工作，待遇优厚也全靠妹夫照顾。明月、星云是我妹妹的骨肉，现在全是妹夫在抚养照料，江陈两家这份牵绊斩不断、割不开。”


    “江家不再寻人，可我们陈家绝不放弃。活要见人，死要见尸。哪怕只剩一捧白骨，我们也要把妹妹接回家。爹娘日夜垂泪，日日盼她归乡，我们做兄长的，于心何忍。”


    句句至亲牵挂，字字手足情深。


    立在门外的陈瑞雪，泪水瞬间模糊双眼，心口酸涩得彻底溃不成军。