沈荔唇角扯出一点苦笑：“左右都是躲不开的，不过是早晚的事。”


    她怎会看不出陆时玖的心思。


    他让白芍和青禾跟着自己去天竺，摆明是在拿两人性命要挟沈荔。


    若是她还如之前那样莽撞出逃，后果定是不堪设想。


    沈荔低声喃喃：“跟着我去天竺，委屈你和青禾了。”


    白芍眼圈一红：“主子说的什么话。”


    她在沈荔身边伺候，不挨骂也不挨打。


    “这已经是多少人求不来的福气，何谈委屈？”


    白芍嗓音染上几分哭腔，垂首低眉，“倒是主子……”


    沈荔从前对陆时玖的那些心思，白芍怎会看不出来。


    只可惜落花有情流水无意。


    闹到如今这个田地，白芍也忍不住扼腕叹息，她不敢揭沈荔的伤疤，只能拐弯抹角安慰。


    “万事朝前看，主子也该往好处想才是正理。我听说主子今日在小道上碰见二王子了。”


    沈荔三言两语将白日的事告知。


    白芍眼角染笑：“如此看来，天竺人也不见得都是坏人。能为一只猫儿舍身入水坑，想来也不会坏到哪里去。”


    “我也是这样想的，只是……”


    她又一次想起陆时玖那些冷嘲热讽。


    明知道陆时玖不安好心，可那些话到底还是如利刃扎在沈荔心口。


    双眉紧拢，沈荔凝眸望向案上的豆青釉雕狮烛台，愁容满面。


    后悔从前对陆时玖的深信不疑，也恼恨自己做不到对陆时玖视而不见。


    她到底还是对钟礼起了疑心。


    白芍轻声：“主子有顾虑也是人之常情，只是日久见人心。奴婢说句僭越的，这人装得了一时，却装不了一世，主子且等着日后瞧就是了。”


    沈荔弯唇：“你倒是想得开。”


    云影斜窗，竹影摇晃映在院墙上。


    沈荔枕着夜雨，昏昏欲睡。


    翌日起来，难得天色见晴。


    沈荔不愿在客栈和陆时玖多待，早早更衣出门。


    身后的白芍捧着漆木锦匣，好奇：“陆大人不是已经给二王子送去回礼了吗，怎的主子还要再送一次？”


    扇柄抵住白芍的肩膀，沈荔笑着转首。


    “他送他的，我送我的。”


    锦匣中是十二只泥做的猫崽。


    细碎光影穿过支摘窗，无声在沈荔锦裙上流淌，好似锦绣山河。


    沈荔眼睛弯弯，翻开锦匣，看了又看，爱不释手。


    路过陆时玖房间时，沈荔唇角笑意淡了两分，不由自主加快脚步。


    白芍捧着锦匣跟在她身后，差点跟不上：“主子，你慢点……”


    沈荔瞥一眼紧闭的木门，眼疾手快握住白芍双唇：“小点声。”


    她可不想再被陆时玖这只拦路虎绊住脚。


    主仆三人轻手轻脚下楼，绕到后门。


    一辆马车正候在马枊旁，赤马低着头，百无聊赖啃着旁边的枯草。


    青禾沾沾自喜邀功：“我知道主子不想引人注目，特地让马夫将马车停在后门，这一处不打眼。若主子想瞧两眼猫崽，也可去看了再走。”


    沈荔喜上眉梢，提裙飞奔过去。


    末了又怕吓着猫妈妈，只远远看着，还勒令白芍和青禾不肯上前。


    那一把油纸伞仍立在青石板路上，旁边还有沈荔今早让人送去的羊乳。


    白芍跟着笑：“这猫儿兴许是认出主子了，前儿还对主子龇牙咧嘴，这会倒是乖巧。”


    沈荔班门弄斧：“我听钟礼说，它之前应是以为我要同它抢孩子，所以才对我那样凶。”


    白猫立在青石板路中间，虎视眈眈盯着沈荔。


    沈荔转身踏上脚凳：“罢了，别吓着它了，我们走罢。先前说钟礼是不是住在……”


    声音戛然而止，沈荔震惊望向马车中端坐的陆时玖，久久无言。


    日光照不到的地方，陆时玖一双深邃黑眸落在黑暗中，如枯水古井，再也掀不起半点涟漪。


    青禾困惑从沈荔身后探头：“怎么了，可是马车不如心意……”


    无意瞥见陆时玖，青禾吓了一跳，同白芍一齐跪倒在地，叠声告罪。


    陆时玖连一眼都没有分给她们，视线缓慢落在沈荔脸上。


    沈荔错愕：“你怎么会在这里？”


    陆时玖冷笑两声：“那不然我该在哪里？”


    他视线越过沈荔，落在她身后瑟瑟发抖的两人。


    沈荔像是察觉到陆时玖的意图，不动声色往旁半步，挡住了陆时玖的视线。


    拢在袖中的双手捏成拳，沈荔压低声音：“陆时玖，你想做什么？”


    陆时玖面无表情，视线似有若无从沈荔手中的锦匣掠过：“拿过来。”


    沈荔将锦匣藏在身后，目露警惕：“这是我的东西。”


    扬首，将昨日陆时玖的话奉还。


    “只是礼物而已，难不成陆大人连这也要管吗？”


    陆时玖不言，只淡淡盯着沈荔。


    视线如有实质，重重压力压在沈荔肩上。


    抱着锦匣的手青筋渐起。


    沈荔垂眸，余光眼角中，是青禾和白芍伏跪在地的背影。


    深吸两口气。


    沈荔不情不愿将锦匣递到陆时玖面前。


    陆时玖淡声：“打开。”


    沈荔抿了抿红唇，“啪”一声掀开锦匣。


    十二只泥捏成的猫崽瞬间出现在陆时玖眼中，只只憨厚可爱，各有千秋。


    沈荔面露不悦：“陆大人看完了吗，看完我就……”


    陆时玖抬眉：“你想送给钟礼？”


    他话中的轻蔑鄙夷显而易见，不加掩饰。


    沈荔不甘心反驳：“钟礼喜欢猫，我送他泥猫有何不可？”


    陆时玖轻哂：“可五公主不会。”


    轻飘飘的一句话，彻底堵住了沈荔所有未尽的言语。


    喉咙好像被一只大手扼住，沈荔发不出半点声音，只能愤愤盯着陆时玖。


    陆时玖指骨在锦匣上敲了两下。


    “这样低廉的玩意，是不会送到五公主手上的，她更不会拿这种东西作为回礼送人。”


    精心挑选的礼物在陆时玖眼中一文不值，沈荔咬紧后槽牙，一声不吭。


    眼泪在眼眶转动，沈荔背过身，悄悄拿手背擦过。


    她忍着咽下喉咙的哭腔，转身直视陆时玖。


    “她不会，难道我就不可以吗？”


    沈荔哑着嗓子，“我不过是投其所好而已，这也不可以吗？”


    陆时玖脸上没有多余的表情，目光在沈荔身上上下打量。


    沈荔被陆时玖看得不自在，往后退开两步。


    陆时玖眉眼冷淡，黑眉压眼，不怒自威。


    他沉下声：“沈荔，你以为你是谁？”


    陆时玖唇角勾起几分冷意，“从你离开京城那天，你就只能是赵宝珠。”


    她再也做不回沈荔。


    所以为人处事待人接物，赵宝珠怎么做，沈荔就该怎么做。


    赵宝珠喜欢什么，沈荔就该喜欢。


    她是赵宝珠的赝品。


    一个赝品，自然不能对真迹指手画脚，画蛇添足。


    大庭广众，沈荔一张脸涨红，羞赧万分。


    白芍和青禾恨不得捂住耳朵装作聋子，两人额头紧贴青石板路，连眼皮都不敢抬起。


    战战兢兢伏地跪拜。


    良久，头顶似是有啜泣声t?落下。


    沈荔抱着锦匣，愤愤不平往回走，她哑声丢下一句：“我们走。”


    可等了片刻，也不见身后两个婢女跟上自己。


    没有陆时玖的点头应允，白芍和青禾连起身都不敢。


    落在地上的影子，甚至都不曾移动半点。


    沈荔不解，还以为两人是没听清，清清嗓子又重说了一遍。


    地上的两个影子像是嵌入青石板路，无人敢跟上沈荔。


    马车上的陆时玖见怪不怪。


    扳指好整以暇转动两周，少顷，陆时玖薄唇轻启，慢悠悠开口。


    “起来罢。”


    白芍和青禾如释重负，规规矩矩起身谢过，垂手侍立在一旁。


    一阵风在她们面前掠过。


    陆时玖下车，缓步从沈荔面前走过：“跟我来。”


    沈荔双足钉在原地，倔强不肯往前。


    陆时玖轻嗤，稳准狠打中了沈荔的七寸。


    “还是你想她们也跟着你站一上午？”


    ……


    上房檀香氤氲，博古架上供着一对官窑连珠瓶，瓶中设有几株秋桂。


    沈荔心不甘情不愿跟在陆时玖身后，瞧见墙上摆出来的螺钿紫檀琵琶，沈荔不明所以，抬眸望向陆时玖。


    陆时玖声音轻轻：“这是五公主的琵琶。”


    所有乐器中，赵宝珠唯独对琵琶情有独钟。


    沈荔不咸不淡应了一声。


    陆时玖抬了抬眉，从案上端起茶盏，轻抿一口。


    “不开始吗？”