魏泽不赞成道，“江兄，你到底是侯府长子，合该去争上一争。虽说侯府不复昔日荣耀，但那终究是多少人求不得的爵位。我家若有爵位在，我也不必如此辛苦。”


    见理念不同，无法说服对方，江淮便不再多言。他想起自己来时的目的，看常文镜已经有了醉意，便套话道，“我前两日听人说起，京城近日似乎不太平。说得模棱两可，不知你们可有听见什么风声？”


    常文镜嗐了一声，“没听说啊。真要说有什么，也是贵人之间的事，与我们没什么干系。”


    “贵人？”


    看两人的目光都望过来，常文镜压低声音，“我悄悄告诉你们。听说，国公府三公子要倒大霉了！”


    魏泽应和道，“我也听说了些消息。我妹妹好友的表姐的小姑前些日子被邀请去了永昭公主的赏花宴。听说，林郁之前出言不逊，狠狠地得罪了公主殿下。公主已牵连出他涉及的一系列旧案，林郁这次可逃不脱了！”


    两人家中都有人去国公府贺寿，对此事自然知晓些风声。然而江淮却并不知情。


    三言两语给江淮解释一番后，常文镜说，“林郁那家伙过往仗着国公爷和四皇子的势，在外头无恶不作。如今终于遭了报应，也是大快人心！”


    魏泽也十分赞同，“我家中的姊妹外出赴宴，若听到有林郁在场，都免不了担惊受怕，恨不能离他远远的。”


    江淮似乎抓住了关键，“你们是说，林郁过往时常骚扰女子？”


    林郁虽与他们年纪相仿，但因为是皇子伴读，不在白鹿书院读书。国公府的门第本就轮不到侯府去攀，江淮又素来极少参与宴会，对此人的名声并不了解。


    魏泽点头，“对出身高的贵女还算收敛，但若是在外头遇见貌美女子，他便时常不管不顾直接掳回家去。等那家人闹上门，多赔些银子便压下去了。”


    线索在脑海中串联了起来。江淮喃喃道，“原来如此。”


    京城天子脚下，这样公然掳掠女子的大案，拖了这么久却一直抓不到歹徒。京兆尹被问起时，也总是三缄其口。


    若凶手背后有让京兆尹忌惮的靠山，便说得通了。只是碰巧，凶手踢到了更大的铁板，所以事态演变成了贵人之间的争斗。


    想到这里，江淮心情一时有些复杂。十年寒窗，读遍圣贤道义，他自然是抱着匡扶社稷的愿景。


    所谓天子犯法与庶民同罪。然而国公府公子强抢民女却能屡次逃脱，一朝因言得罪公主便立刻遭难。可见律法公正，在强权面前从来不值一提。


    江淮一时有些灰心，随即劝自己不再深想下去。世上无能为力之事本就太多，多思无益。


    至少他及时出现，挽救了那位姑娘的命运，凶手也终究得到了应得的报应。


    想到这里，他对素未谋面的永昭公主，不禁生出了一丝感激之情。


    下次再与那位姑娘见面时，定要把这个好消息告诉她。或许，两人还可以一起，去庙里为公主供上一个长生牌位。


    作者有话说：


    无


    第5章 闹事


    连续多日的阴云过后，久违的太阳照得人暖洋洋的。沐清欢正靠在庭院的藤椅上犯困，兰叶进来禀报，“公主，兴平侯府那边有动静。如今江公子的药铺前，已经闹开了。”


    沐清欢眼前一亮，顿时困意全消，“走！去看看！”


    沐清欢踏过青石板路，刚走到巷口时，药铺外头已挤满了人。


    围在正中间的是一个披麻戴孝的中年男子，他扑倒在一具草席包裹的尸体旁，撕心裂肺地哭喊着，“杀人啦！庸医胡乱开药治死人啦！”


    见越来越多人围过来，他嚎得愈发卖力，“我爹向来身强体壮，这次不过是普通的风寒，找他抓了两副药，喝下去不到半日竟然就没了！”


    开门做生意，总会遇到些闹事之人。譬如酒楼会有人说吃坏肚子，胭脂铺子会有人说用了脸上起疹子。只是这些后果算不得严重，往往也分辨不出真实性，多半以赔些银子破财消灾而告终。


    可今日事涉人命，又来势汹汹，只怕是不能善了。


    江淮心中微沉。好在他生来便有过目不忘的本领，在脑海中回顾一番后，很快拱手回道，“这位先生，你是十数日独自来的药铺，当时也并非为令尊的风寒求药，而是称自己口舌生疮、五内烦热，求了降火的黄连与连翘。”


    “何况，你哭诉自己家中艰辛，我便连药钱都未收，将药材尽数赠与你。”


    “令尊离世，在下也十分惋惜，但这绝不是你将过错安在我头上的理由。”


    江淮这番话条理清晰，对比那男子一味的哭嚎谩骂，显然更得人心。


    围观的百姓里有人受过江淮恩惠，替他辩驳道，“我家那口子之前做工扭伤了脚，江大夫送了几帖膏药，很快就治好了。我瞧着，江大夫做不出这等伤天害理之事。”


    地上的中年男子听见，猛然瞪向说话的大娘，吼道，“你什么意思！我还能拿我爹的性命开玩笑吗！”


    他猛得掀开草席一角，露出苍白僵硬的手臂与长出尸斑的脖颈，惊得周围人“嘶”地一声退后几步。他死死盯着讲话的大娘，“你替他说话，那你能替他给我爹偿命吗！”


    他又继续哭喊，“爹！我一介小民，无权无势，连个公道都为你讨不到，实在枉为人子啊！”


    **


    沐清欢支使几个暗卫潜入人群打探消息，自己则停在巷口，远远观望着这场闹剧。这局倒是不新鲜，只是不知侯府那群人，能做到什么程度？


    她眯着眼睛想了想，江淮既是侯府公子，又有举人功名，若真闹到官府去，案子多半要上达天听。只怕侯府那些人没那么大的胆子，所以大约只是想毁掉江淮的名声，留下可供一个攻讦的把柄，待春闱之时再翻旧账。


    想到这里，沐清欢便不着急站出来了，专心看起热闹。


    另一边，替江淮说话的大娘被男子盯得讪讪低下了头。看到尸体的惨状，众人一时心有戚戚。


    原本信任江淮的人此刻心里也泛起了嘀咕。本朝以孝为先，谁会让自己父亲死而不葬、曝尸在外，只为了陷害一个小小的药铺郎中呢？


    再加上几个刻意挑事的煽风点火，围观众人心里的天平再一次向中年男子倾斜而去。


    众口铄金之下，江淮的声音淹没在男子的哭嚎和众人的声声质问里。见形势不能善了，江淮低声吩咐一旁的阿梧，“悄悄溜去衙门报官，请京兆尹大人速派衙役前来。”


    虽然不知闹事之人还有什么预备栽赃的证据，但江淮心里还算乐观。毕竟是天子脚下涉及人命的大案，总归会谨慎审理，不至于稀里糊涂就将罪名扣在他头上。


    阿梧从后门朝外跑去。江淮心里微松，预备同男子周旋着拖延时间。然而下一刻，男子陡然暴起，冲上来扬手便打！


    纵然江淮及时侧身闪避，脸颊的一侧依然被掌风擦伤。眼看中年男人又要打过来，人群里冲出两个精壮的年轻男子，将他摁倒在地。与此同时，身后传来一道清亮的女声，“住手！”


    众人循声望去，见一位戴着幂篱的少女缓步而来。少女径直走到江淮身前，冲跪伏在地上的男子道，“你既说是江大夫开错药害死了你的父亲，可敢让我问你几个问题？”


    女郎话音落下，两个年轻男子瞬间便松开了男子，不声不响地退回人群中。


    中年男人的目光在沐清欢与那两人之间来回逡巡，本不愿在一个年轻女郎面前输了气势，但又终究有些忌惮，半晌之后，含混道，“人命关天的事，你一个小姑娘瞎掺和什么？”


    沐清欢的突然出现让江淮既惊且喜。然而眼看她与中年男子对上，江淮顾不得想其他的，忙小声劝阻，“来者不善，姑娘不要替我出头，小心被人忌恨，引火上身。”


    沐清欢反问，“我不出头，就由着你被人欺负？”


    广袖之下，她伸出小指安抚地勾了勾江淮的手心，“放心，我有分寸。”


    掌心的柔软一触即分，只留下轻微的痒意。这样紧张的时刻，江淮的神思却忽而游离起来。


    脑海中不自觉回想起救下沐清欢那日的片段。客栈漆黑的楼梯里，她伏在他的背上，细碎的抽泣声闷闷传来，温热的呼吸与心跳声透过衣料熨在他的后背，一缕发丝垂落，随着呼吸的起伏勾缠在他的颈间。


    过去这些日子，江淮惦念沐清欢的安危，并未回顾过当日兵荒马乱之下潜藏的细节。然而此刻沐清欢一个细微的接触，却瞬间将他以为早已遗忘的片段勾连出来。


    沐清欢并不知晓，须臾之间，江淮已是浮想联翩。趁着人群目光被吸引时，她带去的侍卫已悄悄制住了煽风点火的几人。如今男子话音落下，回应之人却寥寥无几。反倒有人说，“这位姑娘看着也不是胡搅蛮缠的人，不如先听听再说！”


    “是啊！几个问题而已，你不敢让人问，不会是心虚吧？”