在府中连续闷了小半月，此时沐清欢听见兰叶提议，也颇有几分心动。当下便让人备好马车，往江淮住的小院而去。


    来应门的是阿梧。沐清欢没注意阿梧欲言又止的眼神，径直走了进去。谁知刚踏进院子，便有一股冷意铺面而来。


    饭桌上放着小半碗干饭，另配一碟豆腐与一碟腌萝卜。江淮匆忙起身想要去点上炭火，被沐清欢制止。她难以置信地环视一圈，震惊道，“所以你每日就吃这些东西！？”


    冬日棉衣厚重，先前见面时，倒瞧不出太多身形落差。当时沐清欢只打趣，说江淮温书太过刻苦，以致清减了许多。如今在室内细看，只觉得江淮清瘦削得愈发明显，棉衣的袖子垂落下来，显得空荡荡的。


    沐清欢恼火地从头上扯下来一支发簪。那是江淮送来的首饰里面最精致的一样，且大半由赤金打造，至少能值十五两银。她将发簪扔在江淮身上，“所以你送我的东西，全是靠这样俭省出来的？”


    她的声音陡然拔高，在安静的室内显得有些尖锐。江淮想要解释，却完全插不进话来。


    他想说，他其实并不是刻意俭省，只是纯粹对吃食没什么要求而已。至于炭火，烧得足了难免容易困倦，寒冷则有利于保持清醒专注，更适合伏案读书。


    但沐清欢显然不这么认为，她噼里啪啦地斥责了一通。责备他不爱惜自己的身体，一边耗费心神备考，一边又让自己忍饥挨冻、饮食潦草。


    江淮坐在桌边，像个做错事的孩子，被教训得有些垂头丧气。但眼神却呆呆地定在沐清欢脸上，神思不属。


    她很生气，并且毫不遮掩自己的怒火。


    从二人相识起，她多数时候都从容克制、温婉收敛。江淮从没有见过沐清欢这般失态的模样。


    她的神情因愤怒而显得格外生动鲜活，一双杏眼圆睁，因含着嗔意而显得目光灼灼。


    他应该检讨自己的错处，但想到沐清欢的怒火是因关心他而起，江淮心里便有几分抑制不住的窃喜与雀跃。


    他悄悄鄙弃着自己的想法，而后温顺地垂下头，语气柔软，“皎皎，我错了。”


    说罢，他抬眼悄悄瞥了瞥沐清欢的神情。见她面色缓和许多，江淮心中一松，拿起被丢在衣襟上的发簪，小心翼翼地重新插回她的发间。


    房间内的烛光斜斜照在江淮的侧脸上，将他原本瘦削的下颌线条温润了些许。浓润的乌发披散下来，几缕发丝垂在颈侧。眼神温软，与眉眼间的倦色一起增添了几分惹人怜惜的意味。


    原先翻涌的怒火一瞬间泻了干净。沐清欢有些不自在地轻咳一声，随即唾弃自己被美色所迷，轻易便心软下来。


    然而过了一会儿，沐清欢又忽然反应过来。她为什么要恼火呢？为江淮不爱惜自己的身体吗？


    简直荒谬至极！


    不过沐清欢很快说服了自己。毕竟江淮这幅容貌实在合她心意。但若就此憔悴下去，再让她演出一副情根深种的模样，便有些难为她了。


    沐清欢领着江淮一路来到同庆楼。她原本还暗自打算，若江淮不肯随她出来，便要再发一通怒火。谁知江淮十分听话，任由她牵着衣袖，将手炉塞进他的袖管里。


    暖融融的手炉揣在两人交叠的衣袖中，将风雪隔绝在外头。行走间，两人的手指不时相互触碰。江淮因常年握笔而带有薄茧的指腹轻轻覆在沐清欢细腻的指节上，分不清是手炉的暖意，还是彼此肌肤相触时生出的温度。


    过往来到同庆楼，沐清欢往往直奔顶层为她常年预留的雅间。但现下，这番特殊待遇显然会引发江淮对她身份的怀疑。她便只挑了个普通包厢，示意暗卫留心着四处的动静。


    沐清欢对着菜单将其中招牌的几道菜式全部点了一遍。待上齐之后，让小二拨出一部分给阿梧，便盯着江淮吃了起来。


    同庆楼的厨子在外头算是顶尖，但和御厨比起来，厨艺还是差了些许。沐清欢本就没什么胃口，浅浅夹过几筷子之后便搁了下来。


    江淮劝了几次，见沐清欢确实不感兴趣，便也没有勉强。只轻声劝道，“世上多有饥寒交迫之人，往后还是不要浪费食物为好。”


    浪费？


    于沐清欢而言，浪费二字从未在她心里出现过。她午膳晚膳每餐皆有十余道菜，每道往往只尝上几口，便让宫女撤了下去。


    但她也知道，那些撤下的菜并不会就此被倒掉。宫女布菜时皆用公筷，因此菜肴撤下时大多仍品相完整，很快便被下头的宫人侍婢们分食一空。


    除了得以尝到御膳的低品阶宫女，还有负责采买备菜的内侍厨娘、负责供货的商户......不论是在宫中还是公主府，一道道环节里，因沐清欢铺张而得益的人数不胜数。若她真要厉行节俭，每餐皆只按定量的分例，且不说是否因寒酸而有损皇家颜面。率先蒙受损失的，反而是底下的下人。


    江淮从不曾接触过这些，沐清欢也无意对她讲起。毕竟二人所处位置不同，看到的角度自然迥异。但沐清欢忽然间意识到，不止一座小小的公主府，整个<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>亦是如此。水至清则无鱼，如江淮这样过于鲁直的人，或许并不适合做官。


    作者有话说：


    无


    第21章 年关


    腊月初七, 司天台夜观星象后，奏称北方的玄武、虚危二宿星芒昏暗，有黑气缠宿, 主大凶之兆[1]。若此后一月间, 圣驾往北方登高祭拜，恐与星宿冲撞，有损国运。


    若放在往常, 这样的星宿之说只需避开即可。但如今离新年已不足一月，而过往每年元日，皇帝皆会领阖宫上下往法门寺祈福。


    法门寺地处正北, 主殿外又有数百级台阶需攀爬而上, 正应验了司天台的“往北登高”一说。


    皇帝听完奏报后只沉吟不语。待去汀兰殿看淑妃时，有些犹豫地提起此事, “虽说司天台的话不可不听。但法门寺乃我大绥国寺, 历年元日往法门寺祈福是祖宗定下的规矩。如今贸然改变，总归显得轻率。若来年社稷不宁，反倒让有心人议论朕的过失。”


    淑妃温言劝道, “天象之说，陛下自有定论。只是若单论祈福，菩提寺亦是个好去处。”


    皇帝拧眉思索，“但菩提寺历来香火旺盛，元日那天更是全京城蜂拥而去。若因皇家祈福而将百姓隔绝在外, 亦是不妥。”


    其实并非没有两全的法子。但想到沐清欢的交待, 淑妃咽下了准备继续劝说的措辞, 只柔柔应道，“陛下思虑周全。”


    停顿片刻，她又补充道, “臣妾第一年操办新春宫宴，总归力有不逮。这祈福之事，不如还是让贵妃姐姐操持吧。”


    皇帝颔首应允。待几日后，又召司天台再度推演。监正奏称菩提寺所在的东南方位新增亮星，拱卫紫微，为大吉之兆。


    最终，皇帝拍板定下，将祈福地点改为菩提寺。京兆尹则在城中张贴出告示，菩提寺于元日辰时戒严，百姓们可避开此时段前往。


    汀兰殿中，沐清欢与淑妃围着棋盘相对而坐。


    茶香袅袅间，淑妃落下一子，幽幽道，“谢家在司天台的人脉，我进宫五年都没有动用过。如今为了你，可是连底牌都掀开了。你还遮遮掩掩，不肯告诉我在谋划些什么。”


    沐清欢随之落下一子，堵住了淑妃的棋路，“娘娘安心等着便是。此事若成，不止能重创贵妃，娘娘的地位亦能更上一层楼。”


    淑妃看了看棋局，投子认输，“但愿能等来公主的好消息。”


    沐清欢将黑子掷回盒中，笑道，“娘娘棋艺精湛，本该在我之上，今日一下午却连输四局，想来是心神不宁的缘故。”


    淑妃叹了口气，神情有几分迷茫，“从我彻底接手宫务至今，已过去两月有余。我原本日日悬心，提防贵妃暗中作梗。谁知她态度谦卑得很，处处周全礼让，反倒衬得我像个步步紧逼的恶人。”


    “若不是你告知隐情，我还真要当她是后宫第一大善人了。”


    被赵氏伪善面孔蒙骗的人前仆后继。沐清欢对淑妃的疑虑毫不意外，“因为在贵妃心里，娘娘与我都构不成威胁，犯不上费心算计。”


    贵妃识人向来泾渭分明，只将所有人划分为两类。一类是于她毫无威胁，或是可供她利用之人。在这些人面前，她向来格外宽宏忍让。即便偶有嫌隙，她亦能主动放低姿态，息事宁人。


    而第二类，则是阻挡她前路的绊脚石。这些人纵使过往曾于她有恩，她也会毫不迟疑地动手铲除。


    而沐清欢与淑妃，一个是没有同母兄弟的公主，一个是没有子嗣的嫔妃，即便再得皇帝宠爱，也对贵妃所谋并无阻碍。


    听完沐清欢的分析，淑妃心悦诚服，“公主倒是格外了解她。”


    这话狠狠戳到了沐清欢的痛处。她对贵妃的透彻了解，可实打实地来源于过往的血泪教训。


    见沐清欢面色不佳，淑妃自知失言，有些讪讪地岔开话题。