有些是沐清欢寻了各种由头送来，有些则借着她暗卫的手，悄无声息出现在窗台上。


    这一日，江淮从县衙归家，预备去灶房生火。


    有属僚劝过他买两个仆婢照料起居，但他不习惯被人伺候，家中一应琐事都是亲力亲为。


    走到院中，江淮一眼瞧见落在青石地砖上的一只风筝。风筝颜色鲜亮，纹样也颇为夸张，不用想便知是谁的喜好。


    下一刻，墙头忽然探出一颗脑袋。


    沐清欢半张脸露在砖墙上，一双杏眼正亮晶晶地朝他看过来。


    “县令大人，我的风筝落在你院子里了，劳烦帮我捡回来吧。”


    眼下是寒冬腊月，哪有人会在院子里放风筝？


    江淮蹙眉：“这样的小事，公主可以直接吩咐侍卫。”


    沐清欢的脑袋轻轻一晃，理直气壮道：“大人这话就不对了，就算是公主，也不能私闯民宅呀！”


    江淮心底冷嗤一声。她的侍卫整日在他院子里如入无人之境，如今却知道讲规矩了。


    沐清欢面上可怜巴巴的：“我听说，前几日大人帮一户百姓寻找走失的鸡鸭，足足忙活了两个时辰。”


    “同样是遇上难处，县令大人总不能厚此薄彼吧？”


    不知下头是踩着梯子还是有人托着，沐清欢的身形看起来并不稳当，鬓发被风吹得稍稍散乱，脸颊也因寒冷染上一点绯红，可眸中却盛满期待之色。


    江淮定定地望着墙头，几息之后，终于认命般拾起风筝，指了指院门的方向。


    沐清欢眼睛一亮，飞快地顺着梯子跳下，几步走到门前，心满意足地从江淮手中接过风筝。


    “今日运气好，恰巧得了几条银刀鱼，”她眉眼弯弯，“冬日里鲜活的银刀鱼可是稀罕物，大人要不要一起来尝尝？就当作是帮我捡风筝的报答。”


    即便再迟钝，江淮也能看出，沐清欢正试图用这样润物无声的方式，一点点侵入他的生活。


    江淮沉默半晌，轻轻叹了口气：“公主，放过臣吧。”


    “臣已经没有第二条性命，再来供公主消磨了。”


    他的语气没有多重，但沐清欢却仿佛怔了片刻，才明白江淮话中的含义。


    风筝轻飘飘从指尖坠地。沐清欢的脸色霎时间一片雪白，唇瓣轻轻颤抖，半晌吐不出一个字来。


    再开口时，她的声音已带上了一丝哽咽：“阿淮……”


    江淮垂眼，避开她含泪的目光：“臣如今的安稳日子，已是从前梦寐以求的光景。实在不愿卷入过往种种纠葛之中，还请公主体谅。”


    说罢，他双手拢在身前，脊背缓缓弯下来，似乎想要冲沐清欢深深一揖。


    “够了！”沐清欢猛地出声。


    她深吸一口气，死死忍住将要夺眶而出的眼泪，瞪了江淮一眼，连风筝也顾不上捡，便转头踉跄着拂袖而去。


    江淮站直了身子，望着沐清欢的背影。


    他的话必然伤害了她。可若不说清他的态度，便只能任由自己的底线一退再退，直至重蹈覆辙。


    自那日不欢而散之后，隔壁的院落骤然沉寂下来。


    江淮再也不曾听见一墙之隔的笑语声，连带着先前不时出现在窗台的点心与早膳晚膳，也统统消失不见。


    又逢上休沐日，一整天，江淮的目光忍不住频频飘向那道院墙。


    三日前，沐清欢照常乘车前往扬州，至今都没有回来。


    她从前最多只会在扬州停留两日，可这次却破例了。


    沐清欢身边侍卫如云，轮不到他挂怀安危。难不成，是她不打算再回来了么？


    毕竟，清河县中所能搜集到的证据，他已经全部告知于她。沐清欢想彻查两淮盐税，继续逗留在这小小的清河也没什么意义。


    到了晚间，外头飘起冷雨，室内也随之浸上了一层寒意。


    江淮正打算歇下，忽然听见院外传来轻轻的叩门声。


    声音混在雨声里听不真切。江淮屏住呼吸，凝神细听，叩到第三声时，江淮方才确认，随即猛然起身朝院中走去。


    院门拉开的一瞬间，沐清欢的视线落在江淮身上，微微一怔。


    顺着她的目光，江淮低下头，才意识到自己出来得太急，竟没来得及披上外袍，而只穿着单薄的中衣。


    夜里的冷风一吹，寒意顺着衣料钻进骨头缝里。江淮忍不住打了个寒战。


    沐清欢开口：“去我那里说吧。”


    江淮面上略过一丝窘迫。他的衣着实在有失体统，本想先回房间披上外袍，但沐清欢已不由分说，转身朝她的院中走去。


    江淮只得快步跟上，不多时便踏入书房。沐清欢的书房里早有人烧好了足足的白炭，室内暖洋洋的，顷刻间便驱散了周身的寒凉。


    沐清欢神色平静，直入主题：“我需要找个机会，同淮扬知府见一面。”


    已近年关，拜谒上司也是惯例。江淮略一思忖：“知府过往曾多次赴京，很可能见过公主的样貌。若让他知晓公主在扬州，会不会冒险了些？”


    沐清欢没有接话，而是说起另一桩：“这两日在扬州，我查到了一条消息。”


    “淮扬知府韩敬的姐姐与姐夫早年过世，留下的独子被夫家族中收养，取名陈器，在今年殿试里高中状元。”


    “陈器？”江淮不由怔住。


    陈器与他同在翰林院供职，平日里私交尚可，没想到竟也有如此坎坷的身世。


    江淮暗暗感慨一番，忽而意识到，若韩敬与陈器这对舅甥之间常有通信，或许能根据些许迹象，推测出他的身份。


    他心中微惊，迟疑片刻后，问：“公主是担心韩敬之后对我不利，才主动去他面前揭开身份么？”


    “大人多虑了，此事与私情无关。”


    沐清欢淡淡道：“只是……在见到韩敬之前，我可能要暂时以另一重身份出现。届时可能会有冒犯大人之处，还望大人不要介怀。”


    如此疏离的口吻让江淮微微一滞。他动了动唇，片刻后才低声说：“自然不会。”


    时辰不早，江淮起身准备离开。沐清欢扬了扬脸，示意候在外头的兰叶把手中的东西递过去：“薛大人可别着了风寒，耽误正事。”


    江淮微微一怔，伸手接了过来。


    触手的瞬间便是一片温润细软的触感。摊开一看，竟是一件毛色匀净、毫无杂质的白狐裘。


    江淮下意识在身前比了比，尺寸分毫不差，显然是按照他的身形裁制而成。


    转过身，沐清欢早已领着侍女离开。江淮站在空荡荡的书房里，抱着怀中暖意融融的狐裘，一时默然无言。


    三日后，两驾马车一前一后驶出了清河县。可出发不过半个时辰，后头的马车便停了下来。


    侍卫们围着车轮车辙检查了半晌，却都无能为力。沐清欢掀开车帘，走到江淮的马车前：“我的马车坏了，只能暂且同大人挤一挤。”


    ……这未免也太巧合了。


    但江淮既无法验证真假，也寻不到推脱的由头，便只能默许沐清欢踏上他的马车。


    车厢狭小，两人共处其中，顿时显得拥挤，衣袖间难以避免地摩擦触碰。江淮只得尽力往内侧的车壁靠去，给沐清欢腾出空隙。


    年下事务繁忙，许多差事江淮又是头一回经手。以至于这段时间，他日日埋首于各项公务中，忙得脚不沾地。


    马车颠簸之间，一阵倦意涌上来，江淮靠在车壁上，不知不觉便陷入浅眠。


    沐清欢伸出指尖，轻轻碰了碰江淮的手背。


    见他气息平稳，并没有苏醒的迹象，沐清欢的胆子大了起来。她一点一点，小心翼翼地包裹住江淮的手，半拢进自己掌心。


    江淮似乎睡得不沉，长睫微微颤了颤，手腕在梦中下意识轻轻挣动，却抵不过沐清欢的力道，没能抽离出去。


    沐清欢的目光落在江淮安静的睡颜，心头翻涌出一阵难耐的冲动，几乎想要俯身，把唇印在这张日思夜想的脸上。


    可呼吸若喷洒在脸颊，稍有不慎便会把江淮惊醒。沐清欢只得放弃了亲吻面颊和唇瓣，转而看向江淮的颈侧。


    冬日衣衫厚重，江淮的领口裹得严实，实在让她寻不到下手之处。


    沐清欢又恋恋不舍地在江淮眉眼间逡巡了一遍，终究遗憾地收回视线，垂眼盯着掌心里那双骨节分明的手。


    她一根根把玩着江淮的指节，缓慢而贪恋地摩挲、轻抚。


    再抬眸，不知是不是车内逼仄，略显闷热的缘故，江淮的耳根泛起一丝绯红。


    良久，沐清欢低声说：“阿淮，你让我放过你，可谁又来放过我呢？”


    曾经，她是真心想过放手。


    那时她已暗中打通了诏狱的关节，筹谋安排死囚偷梁换柱。


    若计划一切顺利，平安地把江淮送出去，沐清欢或许真能做到放手。往后山高水远，彼此忘怀，再不去打扰江淮的人生。


    可最终，江淮却偏偏死在了她的怀里。