他啜了口，道：“龙井。”


    弦姒唇边弧度弯得恰到好处，“圣上喜欢是茶的福气，也是奴婢的福气。”


    她复又将初夏解暑的冰渍杨梅和冰酪端来，刚从冷库取的，散了寒气，又没融化，咬着不镇牙，口感正好，隐约带着晶莹的冰碴儿。


    新任婢女比起以前的总管太监，似乎多了小巧思。函徵很少对人点头微笑，此刻却对她，犒劳她的别出心裁，问：“哪里运来的？”


    “江南运来的。”弦姒生生目睹那个微笑，受到的鼓励是空前的。奴才该了解的东西，主子一旦问起，都该有清楚的回禀，不能马虎，“绍兴来的贡品。”


    函徵线条利落的手慢条斯理捏了颗杨梅，却没用叉子，指腹染了暗红梅渍和点点寒霜。冷白的手骨，根根分明，看起来像握刀刃的，而非握杨梅。一双手，染着无声的强悍杀气。


    他瞥见手上梅渍，又撂下了杨梅，将手垂给她。


    清冷骨节的手，乍然离她面门极近。


    弦姒暗惊。


    脏了。被杨梅染的。


    以前是没想过有生之年能近距离侍奉他，现在是没想过有生之年能近距离碰他的手。


    那种感觉好像梦中不敢希求的月亮，乍然降临在她面前。


    她再从容，也愣了一弹指的工夫，神色涣散，被对方不动声色地观察到了。


    随即，她迅速反应过来，维持着跪地的姿态，取出随身携带的白棉纸，极细软的质地，事先喷好了水雾，托住圣上的两根指尖，擦拭梅渍，力道轻得可忽略不计。


    他肌，凉，比杨梅的霜寒还凉。


    她暗地里一抖，觉得触碰他都始终冒犯。


    许是杨梅色重，擦拭力道太轻，暗渍没完全褪去。她再次遭遇了那日脱衣卡住的窘境，如何能大不敬地怪罪圣上食杨梅不用叉子？


    她再度取出一张白棉纸，一来二去。


    函徵的手指灵活地翻了翻，反而把她的指尖托住。凌驾于秩序的上位者，哪怕这样一个简单的动作，也令人神经发紧。


    他轻轻支使：“去打盆水来。”


    弦姒心头空白，习惯性答诺，维持着分寸感，执行他的命令。迈出殿外，被太阳一照，才感觉失掉的三魂七魄回来了。被他握过的指尖，仍过分的渗凉，心脏突突跳。


    水盆很快端来，放了皂角，旁边打着毛巾。她小碎步端进，收着情绪，妥帖可靠，重新跪在他侧边，带着点请罪之意：“圣上，水来了。”


    函徵依旧将那只手垂给她。


    他话不多，作风温凉，更多时候是冷感博弈。正如外界传闻的那样，伺候他得靠猜。


    方才她已做毁了一件事，总不至于再失手吧？


    弦姒咽了咽喉咙，将铜水盆放在矮架子上，膝行靠近半步，重新托住了他的手，镇定从容的。她的力道除了轻之外，比上次还多了一丝惊心。


    清亮亮的水遥遥投射着窗外天光，他的手和她的一起浸泡进去，他的眼睛和她的眼睛，也反射着清亮。


    弦姒将水浸的小块白棉纸蘸了皂角，重新擦向梅渍。得益于水的缓冲，她稍稍使了力气，也没显得粗鲁逾矩，没被他发觉。


    谢天谢地，梅渍这回终于干净了。


    她心里小小松了口气，犹豫了下，方要将他的手托出，他却自行抽离，淋漓一道道水涟，她连忙拿起毛巾细心追拭。


    函徵清淡说：“杨梅和糕点端下去，你吃吧。”


    “诺。”弦姒嘴上答着，禁不住狂喜，圣上仿佛习惯了投喂她。


    她微薄之身，担不起这样的恩典！


    她又内心暗暗懊恼，这次献殷勤不成，反而得罪了圣上。


    看来奴才最重要的是本分，对于她这种没有谄媚天赋的人来说，踏实是最重要的。


    函徵再度提起了湘管羊毫，这次墨香中透着点皂角香。


    朱砂墨已干涸，凝结在笔尖。


    他信然在天青瓷的笔洗中蘸了两下，一道“研磨”的指令丢给她。


    弦姒见墨条上刻着“天府玄珠朱砂墨”，是墨艺大师程君房的杰作，如今成了御用贡品。摩擦在砚台上，色如熟透的柿子，光滑润泽，出墨均匀。弦姒有幸，第一次磨这样上乘的墨，恐怕比她的身家还贵。


    朱砂之红，皇帝方能御批。


    一时间，屋室内唯余寂静的颗粒摩擦声。


    洁白的羊毫尖饱蘸朱墨之时，他的手又离她咫尺之遥了。她甚至能感受那种冰凉凉的气息，冷而清晰。


    她呼吸窒着。


    函徵或批或叉几笔落下去，锋锐，陡峻，凶悍，有人要杀头，有人要擢升，有人要流放了。从臣子的角度，得到皇帝御批，到底不是最坏的结果。几簿单独搁放、被原封不动发回的奏折，才是最羞辱性的打击，或许面临比杀头更悲惨的结果。


    没错，他便是这样的阴晴不定，即便他是个身着道袍的修行之人，手上亦沾了累累的鲜血。落下的铡刀，杀伐无双。


    弦姒脊背绷紧，仿佛被悍然施压的是她自己，竟隐隐本能产生逃离的念头，宁愿在冷硬地面上值夜，也好过在温暖的书房里侍奉。天威赫赫，震慑人心，她实在惶恐。


    沉默如壁垒的冰山，重甸甸又窒息。


    在大气不敢喘的威压中，度过了两个时辰，圣上方撂下了笔。


    毫尖甩出一零星的朱红，像人血。


    他起身松了松手腕，微微晃动脖颈，临于窗畔稍事歇息。


    奏折批完了。殿内气氛缓和，雨过天晴一般。以前的奴才私下说过，圣上在朝政上多烦心都不会迁怒身边人，这是圣上素养极高，奴才生于本朝的恩幸。


    弦姒吞着寂寞的空气，多年训练出来的直觉告诉她，该做些什么了，一个称职的奴才不该像木头桩子。一旦伺候得没有干爹刘伦好，她很快会被裁汰下去。


    弦姒双手交叠在身前，近前去，上半身微弯，温声道：“圣上料理天下大事辛苦了，可否允奴婢为您松松肩？”


    她水灵漆黑的眼珠恭敬向下，将胆怯深藏，还是被他睥见了蛛丝马迹。函徵不喜与人接触，却还是答应了，回到椅中，道：“来。”


    弦姒面临挑战，好在她的揉捏掐功夫也是练过的，行过礼后，从容绕至他身后，探手按住了他的肩膀，初时比蜻蜓点水还轻，逐渐加强。


    宫女是不允许留指甲的，她的手素常洗得又白又净，朴素的气质，伺候起人来润物细无声。他挺阔的肩膀和她的手，只隔了一层说薄不薄说厚不厚的道衣布料。


    晨昏她替他更衣时，也是这样长久亲密地沾触。


    函徵阖上了长目，遮掉了喜怒，似乎享受其中。


    弦姒卖力巴结着，却始终摸不清他的情绪。他那种不上不下的感觉，冷感闭环，守序而禁欲，可以交心但不能靠近。


    耳畔听他不咸不淡的问句：“哪一年入宫的？”


    “回圣上，奴婢十六岁那年入宫的。”


    “怎么选上的？”


    “父母早逝，舅舅舅母送奴婢来的。”她合时宜地微笑了下，略去了其中许多经历。


    “被苛待了。”他几乎一瞬间猜到。


    弦姒无法解释苛待不苛待的问题，在圣上面前卖惨。


    圣上站在她这边说话，让她感觉很暖。


    “奴婢是自愿入宫的。”


    “家中条件如何。”


    弦姒赔笑道：“叫圣上见笑，奴婢靠种庄稼度日，有几亩薄田，尚可温饱。”


    “百姓事，天下事。”函徵却并没有见笑之意，那口吻很奇怪，似怜悯百姓，又对百姓没半分怜悯似的。


    他说什么，都因为他自己的规则。


    片刻，他话锋一流转，淡淡感慨：“这样看，你出宫似乎更好些。”


    弦姒头皮发麻。


    这不仅仅是一个陈述句，极是危险，涉及父和君孰轻孰重的问题，层层套着陷阱。


    撇开她与舅舅的嫌隙不论，若她说想回家孝敬亲眷，等于置她的贱民亲眷于皇权之上，大不敬。


    但若一味表忠诚效忠皇帝，难免又担个不孝罪名，令人鄙薄轻视。


    弦姒为他松解着双肩不能下跪，便用不卑不亢的口吻答：“圣上是君，也是父。奴婢孝敬圣上，自有邻里乡亲代奴婢照料舅舅舅母，忠孝可两全。”


    “好一个忠孝可两全。”他似乎低低轻呵了下，睁开了眼，道，“停吧。”


    弦姒微麻的双手小心翼翼停下。


    “奴婢可解了圣上一丝乏？”她斗胆问。


    他应了声，淡漠随意，既不需要关心人也不需要被关心。


    弦姒很踏实，比起刚才杨梅渍的乌龙，揉肩的差事办得地道。


    圣上为人很好，随着有幸与圣上接触得越来越多，她伺候得越来越得心应手。


    她犹如都在两侧皆是万丈悬崖的刀刃上，从以前对圣上崇敬之外，又添了一层深深的畏惧，难以言说，并不仅仅来源于他皇帝的身份，更来源于他本人。