他仅仅赐她成婚，没赐她离开的权利，她倒好，尸位素餐，直接不见人影了，乾清宫的差事没人做，连累他这皇帝还要自行更衣。


    他冷笑，她和刘伦两个真该好好尝尝梃杖的滋味，叫心黑手狠的卫凛亲自打。


    他龙颜一直不悦着。


    直到那日王福禄说“刘伦和弦姒一直想求见圣上您，苦于您日理万机，一直耽搁着。他们内心谢您皇恩浩荡，很想当面给您磕个头”——他的心情才略有缓解，起码，她没忘本。


    不过，他很快揪住了其中蛛丝马迹，追问到底是哪一个奴才提出要觐见谢恩的，刘伦还是弦姒，这很重要。


    这王福禄可一时答不上来，弦姒自始至终没提过圣上，剥去她的大宫女之位也不争不怨，是刘伦提出要见圣上的。


    这种要命的话如何敢回。


    王福禄诚惶诚恐，匍匐谢罪。


    谁知道弦姒姑娘搭错了哪根筋，圣上不要她，她还真和圣上关系冷淡起来，二人从热络熟稔到形同陌路仅仅一夜之间，堪称断崖式。


    或许她知道自己不配，惭愧，僭越了，自惭形秽，知难而退……不管是何理由，弦姒确实没有提出面圣。


    “圣上不会再见我了——”她曾这样和王福禄说，口吻笃定，宛若圣上和她约好了。


    静室内，函徵推演了良久她的心理历程，倒笑了，不动声色。


    好个婢女。


    ……


    刘伦和弦姒原本打算在宫外住三日的，料理乔迁新居的诸般杂事，和司礼监说好了。


    谁料司礼监突然反目，强调宫规，态度强势，勒令他们速速回宫归位，不得延误。


    司礼监给出的理由是，虽刘伦看仓库、弦姒守浣衣局，是清闲的杂活，不代表他们可以没规矩地随意外逛。再发现一次，宫规严肃处置。


    刘伦十分困惑，恼羞成怒，司礼监那些崽子们都是他往日的干儿子，吸了他多少血，如今学会落井下石了。


    弦姒比刘伦的权势还小，面对那帮人的刁难，只得忍气吞声。出宫在即，他们不想因此闹出什么乱子来。


    “想是那群猴崽子刻意报复，不知得了谁的授意。”


    刘伦重重拍了下膝盖，唉声叹气，莫不是王福禄捣的鬼？可瞧王福禄老老实实，不似那等卑鄙之人。


    “咱家没少照顾他们，收他们为干儿子，眼见咱家落魄了，一个个落井下石。”


    弦姒帮他顺顺气，宫里水深不可测，未必是奴才故意为难。左右擅离职守他们理亏，回去好好当差就是，息事宁人方为安身之道。


    “反正宅邸看得差不多了，速速回宫吧。”


    他们是荣耀将退的奴才，也是命运大齿轮下的一蝼蚁。前后皆是万丈深渊，稍不小心就会灰飞烟灭。宁静的生活来之不易，越快要得到了越不能飘，珍重谨慎。


    二人不及多说，踏上了归途。


    作者有话说：


    无


    第25章 伴侣 他成了远远


    刘伦和弦姒两个快要出宫的老宫人, 本如树梢上即将凋零的黄叶，被隔离, 被边缘化，被迫清闲，渐渐脱离宫廷核心差事。


    不存在任何人排挤他们，任何被赐了婚或即将出宫的老宫人皆是如此。从核心差事的漩涡中脱离出来，交接，隐退，才能干干净净出宫。


    然而，惯例被打破了。


    许是他们伺候得太好了，主子对他们法外开恩，将他们召回, 允许他们继续当差。


    刘伦依旧当大总管，掌管司礼监和乾清宫, 弦姒依旧当大宫女, 负责乾清宫诸杂事。


    宫里油水足，体面，有归属, 有安全感, 对于刘伦和弦姒这种高级宫人来说，更有时时面圣的荣耀和特权，巴不得留在宫里。


    他们之前纯纯以为自己被驱逐了，才去经营宫外的家。


    孤零零一个老太监一个老宫女流落在外，即便广厦豪屋, 坐拥家财，亦凄凉惨淡，闲极孤独, 落寞老病，熄灭了生命气和精气神儿。对于刘伦这种六根残缺的人，更要承受左邻右舍指指点点和异样的目光。


    所以能赖在宫里一日，他们绝不想出去。


    乾清宫殿前宽厚的水墨青砖上，弦姒和刘伦并排下跪，双手匍匐，脊背躬成弯虾，额头抵在坚硬青砖之上，拜谢圣上的恩德。


    冬日淡薄的日光，映出他们矮小的影子。


    “万岁万岁万万岁——”


    他们的矮小衬得面阔九间的殿宇磅礴而高峻，枣红和金色格子无比庄严。蚂蚁般卑微的身躯，连冰冷的大殿汉白玉基座都够不到。


    天理纲纪，坚如磐石。


    函徵于深邃黑暗的大殿中，下睨这二奴才，眼风若剑铓出匣，一把寒光闪闪的刀。


    不知怎么，两个奴才相提相携、并肩等齐的亲近样子，那么的惹人不快。


    他第一次提出明确批评：


    “擅离职守，罚俸三月。”


    刘伦和弦姒脑袋叩得死死的，冷汗直冒，半个字不敢申辩。他们真是冤枉，出宫是循规蹈矩，和司礼监报备了，和内务局报备了，羽林卫按流程放行，怎么圣上反而怪罪起来了呢？


    圣上从不是一位走寻常路的君王。


    “奴才谢恩——”


    雷霆雨露俱是君恩，他们能做的唯有接受。


    刘伦和弦姒很快分开，回到各自原本的活儿上，罚俸的事只能自认倒霉。


    弦姒进入内殿，被熟悉至极的景象环绕，一阵阵恍惚发蒙。


    她没想到自己这个大宫女还能做下去，又穿着高级宫女裳，萦绕清新的皂角香，站在高处，指挥命令小宫女做事了。


    往昔种种，幻若一梦。


    彼时她怀着无限冲劲儿，拼命往上爬，做这差事跟捡到宝似的。爬到最巅峰处，摔个遍体鳞伤。如今养好了伤，却又重回巅峰，兜兜转转。


    巅峰还是原来的巅峰，滋味再不复当时的滋味。


    日子忙碌起来，天不亮就起来，深夜里才睡，弄火添煤，沏茶备膳，做不完的绣活儿，地板擦得镜面一样水亮。


    弦姒重新叠上了他的衣裳，一袖一裳带有别样的意味，宛若时间倒流，回到了她第一次被准许入内殿，给他叠衣裳的时候。


    历历在目，犹如昨天。


    彼时她还带着或悲或喜或紧张的情绪，患得患失，现在只有空洞，从里到外彻彻底底的空洞，行尸走肉按部就班地做事。


    想来，君上的胸襟当真宽广似海，经历了那件事后，居然还愿意留下她。


    他的心也当真浮沉难捉，深浅难辨，从无定式，诡谲无人能揣度半分。


    他是一个谜。


    他究竟怎么想的？


    光景复旧，晨昏循常。


    奴才终日埋着头，过往的那些波澜掩埋在水面以下，尘埃落定。


    一切似乎都没有变。


    但弦姒清楚，一切还是变了的，从蛛丝马迹中可以看出。


    她虽然依旧是大宫女，无形中被褫夺了一些权利，无法再入书房伺候，无法值夜，无法再伺候主子更衣，无法近主子的身。


    圣上对她那种隐藏在深处的态度，虽不是拒绝，带着某种与拒绝类似的东西，骨子里的提防戒备从未变过。


    弦姒心愿早了，看破释然。


    如今能不能侍奉在圣上身畔，都无所谓。


    午后闲暇时，小春儿从袖中神神秘秘掏出一油布包，快速塞给弦姒，摸着暖融融的。


    “刘总管让我带给姑姑您的，您一定要吃。”


    弦姒打开瞥了眼，赫然是红薯，金黄褐的色泽，冒着香甜气息，瞧着极有食欲。她无奈笑了下，近几日刘伦烤些体己吃的时尽想着她，从早到晚的投喂，倒快把她养肥了。


    “帮我带个话，多谢他。”


    “遵命。”春儿矮身去了，脸上带着春风，挤眉弄眼的，宛若了然她和刘伦之间的“恩爱”。


    以往，刘伦对弦姒的关怀还藏在暗地里，而今与她做了对食，关怀与照拂都放在明面上，甜蜜的气息缭绕在庄严肃穆的乾清宫，多了几分人情味。深宫饭冷人薄，有刘伦当柴火燃烧取暖，弦姒不会再感到寒冷了。


    投之以桃，报之以李，有来有往方能长久，对于刘伦的馈赠，弦姒也悉数报答了回去。


    刘伦腿脚不好，许多需要跑腿又重要的活儿，弦姒便替刘伦代劳。她性子沉稳，虽是跑陌生的差事，总能办得尽善尽美，使人放心。


    刘伦的衣裳常常丢给弦姒缝补。


    宫里也有其他结了对食的宫女，弦姒便拿针线和她们并排坐在一起，边说话边给自家太监丈夫缝补衣裳，恰如民间的捣衣妇。


    另外，弦姒多备了些针线，准备每晚睡前做半个时辰针线，做刘伦越冬的衣物。


    倒不是说刘伦这首席大太监缺这一件棉衣，主要是她亲手做的，一针一线缝总比别的棉衣更暖和人心，代表着特殊的情义。


    所谓对食，做不成真正的夫妻，只能从细枝末节下功夫，相互扶持，渐渐养出亲情味来。