这也侧面说明，她们的圣上是一位极其巧妙的操控者，尤其捕捉人性幽微的阴暗面。在皇帝富有技巧的暗示引导下，长久深居后宫的皇后又焉能不中计。


    皇后巴巴为旁人做了嫁衣裳，还以为一切都是自己的选择。


    姜道清只身入了乾清宫，刚一踏入宫门，沉重的宫门便立即锁死。


    那些哭泣的太监，忙碌的太医，六神无主的侍卫……实则都是训练精良的锦衣卫乔装改扮。


    姜道清一进门，众人一拥而上。


    姜道清连闷哼都没哼出一声，就被打断了四肢，捆成了粽子。


    函徵大获全胜，并延续了他以往的风格，给了敌人羞辱性的失败。


    函徵还有一个敌人是弦姒。


    不同于对付姜氏逆党的暴力，要想拿下弦姒，必须攻心为上。


    先是将她锁进箱子里丢到孤岛，制造绝对的恐慌和孤独，再施以小恩小惠——箱子里的蓝莓果，湖心岛精致的装潢，明明是必死的白绫，又变成了通往自由的门票。


    这些都是玩弄心理把戏，让她愧，让她难过，让她放不下……让她在外兜兜转转一圈，与自由失之交臂后，再主动要求囚回他身畔。


    他多好啊，给她自由，成全她；她羞愧吧，狠心离开了他，最后一面都没见到。


    心灵上的勒索，最为恐怖。


    皇位，他牢牢把控在手。


    她，他更是要锁死。


    放她自由？不存在的。


    所幸，在天衣无缝、反复推演的计算中，两者都成功了。


    ……


    河面上，风势愈演愈烈。


    弦姒再次登船，这次不是一叶扁舟，而是正经在河面上航行的客船。水也不是湖心岛周围那清邃死寂的死水，而是往来供客人航行的宽广河道，熙熙攘攘的船只。


    这是一条经商的水路，贯穿南北，载运着王朝的命脉。每日漂浮其上的船只，载乘着货物，匆匆航行。沿着这条河道，一路能看到全国沿岸繁华的城市。


    商人三三两两立在河畔，交谈生意，南腔北调，言语殊异。脚夫忙前忙后，。搬运货物。远处送别的家人恋恋不舍挥手，洒泪于寒风中，孩子背着书囊远去游学。


    弦姒半生困居皇宫，哪曾见过这样鲜明的民俗民景。


    “小公子听唱吗？三文钱一曲。”


    码头边，抱着琵琶的伶女婀婀娜娜凑过来，一身脂粉香气，向扮成男人的弦姒卖唱。


    弦姒身着蓝色襕衫，头戴网巾，肩挎粗布蓝布褡裢，一身书生打扮。这身行头是她在成衣店随意买的，尺寸略肥，衬得她本人十分瘦弱。


    她摇了摇头，表示拒绝，伶女还欲夸赞自家妙处，被同样扮作常服的锦衣卫卫凛一刀拦住，沉沉的黑刀潜在鞘中，便散发着寒冷的戾气。


    “走开。”


    伶女知趣地去了。


    天色冥晦，氤氲一片阴郁的灰。


    河畔凉风吹拂衣角，向上飞扬，潮湿刺骨的雨夹雪已小片小片地落下来了。


    弦姒道：“外面可怜的女子靠这个谋生吗？”


    卫凛道：“漂泊无依者是。”


    “我若执意离开他，也会沦落至此，对吗。”弦姒眺望着宽阔的河面，悲喜莫辨。


    卫凛摇头：“主子不会让您离开他，况且，您自己也离不开主子。”


    弦姒没反驳，是这个理。


    他们早如薜荔缠榕，枝蔓相嵌，血肉交融。


    观宽广的河面，弦姒本以为囚她的湖心岛在京郊，现在看来，离京郊远得很。怪不得姜氏乱党怎么都找不到她，她简直被藏到天边去了。


    “他在哪里。”


    “该见到时自然会见到。”


    弦姒上了客船。


    这是一艘体型较大的漕改客船，分两层结构，细杉木打造，通体呈黑褐色。铆钉严丝合缝，久经风浪，结识异常。窗棂雕雕镂着冰裂纹，明瓦透亮。


    漕船最多可承载十余名客人的食宿，卫凛掏出足够的银子，包下了整条船，船老大和伙夫只伺候弦姒一人。虽然方便，船空荡荡的。


    在黄河之上，时常有匪盗，或船老大见财起意，杀人害命。故一般的客人即便有钱，也选择结伴而行，不肯轻易包船。


    这次的客人不一般，卫凛眉峰横拧，眼如寒鹰，黑塔般的身材往那一伫立，活脱脱太岁神，谁敢在他头上动土那真是活腻歪了。那位蓝袍小书生瞧着秀气，竟雇得起这样剽悍的护卫。


    船老大若知道这男子实则是月黑杀人、风高放火的锦衣卫，恐怕得活活吓死。


    河面上，凉月好似霜，雾气轻漾。


    弦姒辗转无眠，想起卫凛和她说，顺风的话，天一亮就能见到函公子，她满心充溢无尽的迫切和紧张，神志愈加清明。


    睽别月余，再见，竟好像无法面对。


    天与地默默无语，河心涛声阵阵。


    弦姒几近破晓时分才阖上眼睛。


    “小郎君，小郎君？”


    迷迷瞪瞪中也不知过了多久，弦姒听得有人在叫她，是船上的女佣人。


    为防意外，她昨夜是枕着包袱睡的，一袭网巾襕衫的书生装未曾脱下。


    “天亮了，船停了，大人让小的叫您起来。”


    天亮了。弦姒几乎一顷刻就恢复了意识，起得太猛，头重脚轻眼前发黑。


    “小郎君莫匆忙！”


    河面下起绵绵如春蚕嚼叶的雨，雾气一片青绿。天空铅云密布，群鸥来去，白帆点点，远处奇峰苍翠，绿波荡漾，东南之水尽归于此。


    此等壮丽浩博之景，充沛河水汹汹冲刷着胸襟，是窝在皇宫一辈子见不到的。


    弦姒问：“这是哪里？”


    “到咱淮渚啦。”女佣人吴侬软语。


    弦姒快速顺着木阶下了二层船舱，墨发沾了雨雾，连伞都没顾及打。


    卫凛正在甲板上，快步送上一把伞，弦姒顾不得雨湿，急声问：“他呢，在哪里。”


    “已至。”卫凛缓缓点头，压低嗓音，“您请下船，到码头。”


    须臾间，弦姒的心跳直接停止了。


    “他有一个要求，请您听从，才能见面。”


    弦姒疑色：“什么。”


    “不许哭。”卫凛转达。


    弦姒的眼泪一下子涌出来。


    靠岸的是一片极其清净的码头，静辟少人。那人身份特殊，不宜抛头露面。


    弦姒心乱如麻，未曾撑伞，就跑下了客船，险些跌了一只鞋子。


    青郁郁的薄雾中，岸边一带寒鸭戏水。


    去岁的枯寂芦苇浸在水滨，濛濛细雨下得更繁密了，乌鸦呱呱，黑色的羽毛浸濡在淅沥中。


    她左右逡巡了半天，也没找到要找的人，一颗滚烫的心被雨水浇凉。


    正当此时，身后一阵缓而有序的脚步。


    弦姒倏然回头，见年轻的帝王正举着伞，伫立于雨中天空的淡淡虾青中。


    他褪了威严的龙袍，只一身私访常服的打扮，高峻俊括，灵动飘逸，深邃如渊，在晚冬与早春之际的拂晓微明中，透透的冷，唤道：


    “弦姒。”


    弦姒一片空白，飞奔过去投入他怀抱。


    伞扔了，函徵抱着她腾空转了数圈，长笑荡漾在冷雨中，谁还管衣裳湿不湿。


    直他们都筋疲力尽，才停下来。他将她揉碎在怀里，如释重负地幸福地叹息，捧起她的脸便狠狠吻下去，比往昔最强的暴风雨还烈。


    弦姒踮起脚尖，抱住他的脖颈迎合着，释放憋闷了太久的压力，亦在渴望着他。


    “呜……”她泪失了禁，汩汩往外冒。


    “你没死，你果然没死。非但没死，你还把那些事摆平了是吗？”


    函徵将那些泪痕吻净，明知她的芳心是在他寸量铢称中用心计骗到的，还是忍不住动容，颤巍巍地揽着她，像揽着一颗易碎的珍宝。


    “是的，我没死。”


    她对他有感情的吧，一定有，否则她不会回来，一定不会关心他的安危。


    “你真傻。”他擦拭着她脸上蜿蜒的冷雨，反复不止地喟叹，“……傻死了。”


    明明已经将自由给她了。


    她还敢回来，指望他第二次放她走吗？


    弦姒埋在他宽阔如山的胸膛，感受到久违的温暖，那沉甸甸的可靠安全感，内心得到了莫大的满足，飞蛾扑火也认了。


    一个被驯化的人，还谈什么自由？


    她这辈子也就这样了，她是他的奴才，不单身份上，心灵更被彻底束缚住了。


    他就把她禁锢起来吧！


    “你没死，你骗了我。”


    弦姒几乎泣不成声，感谢自己的睿智和聪明，即使戳破了他拙劣的掩饰。她一拳头一拳头地打他，发泄积压多时的怨火。


    “你为什么对我这么残忍！你想要我，就直说，我束手就擒为什么非要拐弯抹角地剜除我的一颗心出来？看着我像猫狗一样跑回来，乖乖寻主，卑微地说‘我爱你，非你不可’，你开心了！”