她说得客气，但那话里的意思是明摆着的。


    你虽有功绩，却也不要以为可以越界来指点我云家的家事。


    褚岁听出了那话里的分量，便没有再多说，只微微垂首：“是晚辈多虑了。”


    云芷也适时上前，轻轻拉了拉云渺渺的袖口：“是啊师妹，你方才说的那些，听得我一身冷汗。你还是早些完成及笄礼，学了掌门的秘法，往后也好稳稳当当的，省得整日胡思乱想。”


    云掌门也点了点头：“正是。你是云家这一辈唯一的血脉，若不学好了，往后如何担得起这掌门之位？”


    云渺渺低着头，攥了攥袖口，她偏头看了一眼褚岁，褚岁也在看她。


    云渺渺也轻声说了一句：“……好。


    ”褚岁也收回了目光：“或许，是我想多了。”


    她说完便不再开口了。


    云渺渺重新站到弟子列中，云掌门吩咐了几句关于及笄礼的事宜，厅内便又恢复了寻常的晨间模样。


    正当褚岁正与云渺渺低声说着话，厅外忽然传来一阵沉稳的脚步声。


    众人循声望去，只见褚听澜迈步跨过门槛，手中握着那面探灵盘，盘面上的灵光未熄，正泛着一层浅淡的幽蓝，像是有什么东西在深处微微跳动。


    他先在厅中站定，朝云掌门躬身行了一礼：“晚辈褚听澜，见过云掌门，见过二位长老。”


    云掌门微微颔首，示意他起身：“褚公子一早前来，可是有什么要事？”


    褚听澜直起身，将手中的探灵盘往前托了托，盘面上的灵光在晨光中明灭不定：“今日晨起，晚辈手持探灵盘探查白虎踪迹。本以为封印未破，不过是晚辈多虑，谁知灵盘确实有了反应……”


    他顿了一下，目光落在盘面上，“而那异动来自西南方，明溪镇。”


    云渺渺下意识开口：“白虎不是被云家先祖镇压在深潭之下的么？”


    云掌门从主位上站了起来，她动作不快，但那一站，厅内所有声音都安静了下去。


    她穿着一件暗红色的秋衫，衣摆绣着暗金云纹，发髻上簪着一顶小巧的金冠，衬得那张仍见风韵的面容多了几分肃穆。


    虽到中年，眉眼间并无太多岁月的痕迹，唯独眼下那一颗朱砂痣，像一滴未干的血，缀在眼尾，不怒自威。


    她看着探灵盘上那层幽蓝的光：“竟有此事？”


    云掌门的声音比方才沉了几分，目光在盘面上停了片刻，又抬起来，“是我疏于查验了。这些年一直以为那妖兽被镇于潭中，安稳无事，没想到竟让它寻了空隙遁走。”


    褚听澜将探灵盘收入袖中：“事不宜迟，晚辈已禀明掌门，今日便动身前往明溪镇。”


    褚岁几乎是立刻便接上了话：“师兄，我同你一起去。”


    云渺渺也跟着往前迈了一步：“我也去！”


    她的声音比褚岁更急，像是怕晚了一瞬便会被人拦下。


    果然，听了云渺渺的话，云掌门的目光落了过来：“站住。”


    “你今日生辰，还未设宴，也未修习云家秘传的阵法，你去凑什么热闹？”


    云渺渺刚想反驳，却被那目光压得咽了回去


    云掌门转向褚听澜：“褚公子，此去捉拿妖兽，云家会派遣其余弟子随行，但渺渺，必须留在云家。”


    褚岁站在云渺渺身旁，她明知云掌嫩不喜自己，却还是开口道


    “云掌门，渺渺与我一同收服过三只妖兽，她的能力大家有目共睹。若是一同前往，想来对修为也大有裨益……”


    云掌门的目光移向她，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“褚小姐的意思是，我云家其余子弟，便没有这个本事？”


    褚岁抿了抿唇，话茬被云掌门堵了回去，一时不知如何再开口。


    她偏头看向云渺渺，只见少女垂着眼睫，双眸含珠，那一层水光在灯影里映着，摇摇欲坠。


    褚听澜上前一步，将褚岁的袖口轻轻拉了一下：“小师妹并无此意。”


    他朝云掌门拱了拱手：“捉妖事急，晚辈便先同小师妹回褚家打点行装，明日一早启程。”


    云掌门微微颔首，面上那层不悦的神色敛了几分：“沧澜有褚公子这般明事理、又心系子民之人，是沧澜之幸。”


    褚听澜没有再多言，带着褚岁退出厅堂。


    回褚家的路上，褚岁一直闷闷不乐，连路旁糖葫芦摊的香气都没能让她抬头。


    她坐在自己房中，将几件换洗衣物叠好放进包袱里，叠到第三件时，终于忍不住抬起头来，望向倚在门边的褚听澜：“师兄，渺渺真的不能一同前往吗？”


    褚听澜看着她那副模样，目光微微软了一瞬：“掌门毕竟是掌门。渺渺是她唯一的女儿，云家子弟稀少，她自然不愿让渺渺涉险。况且……


    他顿了顿，“我曾听闻，妖兽现世，其能力随出现次序渐长，白虎较之玄蛇，更不易对付。云掌门爱女心切，也是人之常情。”


    褚岁低下头，将包袱系好，又解开，重新系了一遍：“……我知道了。”


    整装后，褚岁去了一趟云家，在侧院见了云渺渺。


    她什么也没多说，只是拍了拍她的手背：“等我回来。”


    沧澜城的城门在朝霭中缓缓洞开。


    四人站在城门口，这次不是偷跑，也不是仓促出逃。


    褚听澜以褚家首席弟子的身份请命，此行捉拿白虎，由他、褚岁、燕栩、唐逸四人前往即可。


    四位掌门在明正堂商议了半个时辰，最终点了头。


    不为旁的，只因此前青鸾一役，各家族弟子伤亡惨重，对上上古妖兽，寻常弟子不过是白白送命。


    而这四人接连收服了三只妖兽，灵力修为已有目共睹，若是派旁人去，反倒累赘。


    边界妖患未平，城中固防亦需人手，与其将精锐分散，不如让他们四人走这一趟。


    于是便有了今日城门前这一幕。


    褚掌门负手立在最前，玄色衣袍被风吹得微微翻动，目光落在褚岁身上，看了许久，最终只说了句：“万事小心，平安归来。”


    燕掌门站在褚听澜不远处，视线在他们脸上扫了一轮，略过燕栩时顿了一下，缓声道：“开了灵根，就要好好用。”


    燕栩拱手：“爹放心。”


    唐掌门拍了拍自家儿子的肩，又看了一眼他腰间悬着的青莲剑：“剑灵既已归来，便莫要辜负她。”


    青莲剑轻轻颤了一下，像是有人在后头哼了一声。


    云家也来了人，是云蕴长老。


    云渺渺没能前来，她站在云家后院的角楼上，远远望着城门方向。


    云蕴代云掌门传话，只说了一句：“云家先祖的封印既已松动，此行便是替云家善后。愿诸位平安归来。”


    此去明溪镇，御剑飞行再算上歇脚的时日，至少也要三日，不同寻常的是，褚岁的眼神愈发坚定。


    或许是神女零散的记忆仍存脑海，如今的她竟有了几份宿命感，仿佛这一切本就应有她来做。


    作者有话说：


    无


    第49章 消失的新娘子 “几位客官


    彼时已是第三日薄暮。


    一行人御剑行了三日, 风尘染衣，终于在日头将沉未沉之时，望见了明溪镇的轮廓。


    此地地处江南水乡, 依山傍水, 白墙黛瓦错落在溪岸两侧, 远远便能听见潺潺的水声，几条窄桥横跨水面, 在暮色里轻轻晃着。


    镇口立着一座石坊，上面刻着“明溪镇”三个字, 字迹被年月磨得有些浅了, 檐下挂着两盏灯笼, 烛火刚点起来不久, 橘黄色的光映在水面上, 被风揉成细细的碎影。


    几人收了剑，落在镇口，沿着青石板路往镇中走去。


    可走了一程，便觉出些不寻常来。


    天色尚未全暗，按理说正是市井炊烟升腾、贩夫走卒收摊归家的时辰，然而沿街的铺面皆门窗紧闭, 有的门板缝里透出一线昏黄的光，像是有人在里头，却不肯开门。


    连客栈都不见挂出灯牌，檐下黑沉沉的，毫无招徕客人的意思。


    燕栩越走越慢，忍不住四下张望了几眼：“这明溪镇的客栈，怎的一家都不开门？天色也不算太晚，总不至于全都打烊了？”


    燕观霜停下脚步, 环顾了一圈空荡荡的街面，语气比平日沉了些许：“别说客栈了，这镇上除了我们，哪还有人影？”


    褚岁站在街心，看着两旁紧闭的门窗，她低声说了一句：“想必是那白虎在此作祟，恐吓百姓，才使得人人自危，白日里也不敢出门。”


    她话音刚落，前方薄雾之中忽然飘来一阵声响。起初是若有若无的呜咽，继而是断续的哭声，像是有人压着嗓子在哭，又被风搅得断断续续的。


    几人循声望去，只见薄雾被风吹散了一角，现出一列人影。


    白幡在前，纸钱在风中翻飞，几个人披麻戴孝，抬着一口黑漆棺材，正沿着街面缓缓而行。


    棺木沉重，压得抬棺人的脚步都有些踉跄。