这四个字，说得意味深长。


    是皇恩浩荡，没有牵连更广，只罚了王嵩祖孙。也是皇恩浩荡，给了永昌侯府一个公道，虽然这公道来得如此惨烈。


    晏锦垂眸喝茶，心中冷笑。


    皇恩浩荡？不过是权衡利弊罢了。圣上早就想敲打这些日渐骄纵的勋贵，王家正好撞在枪口上。父亲不过是恰逢其会，做了那把刀。


    可这把刀，用完了，会不会被丢弃？


    她抬眼，看向晏宏远。父亲脸上有疲惫，有沉重，却没有胜利的喜悦。他也在担心吧？担心成为众矢之的，担心被秋后算账。


    “玲儿，”晏宏远转向晏玲，声音放柔了些，“陛下说了，准你在府中为亡母祈福，不必再议婚嫁。你可明白？”


    不必再议婚嫁。


    这六个字，像六根钢钉，狠狠钉进晏玲心里。


    她缓缓抬起头，看向父亲。那张脸，曾经是她最大的依靠，如今却如此陌生。


    “女儿明白。”她的声音很轻，轻得像要散在风里，“女儿会好好在府里为母亲祈福。”


    没有哭，没有闹，甚至没有一丝情绪波动。


    仿佛认命了。


    可晏锦却从她那双死水般的眼睛里，看到了一丝极深的、几乎察觉不到的恨意。


    恨谁？恨王家？恨父亲？还是恨所有人？


    “你能明白就好。”晏宏远松了口气，“你放心，为父不会亏待你。你的院子会好生修整，月例份例都按从前的来。你安心养着，缺什么就跟你祖母和林姨娘说。”


    他又看向林姨娘：“玲儿的事，你多费心。”


    林姨娘连忙起身，柔声道：“老爷放心，妾身一定好生照料大小姐。”她看向晏玲，眼中闪过一丝怜悯——或许是真心的，或许是装的，“大小姐有什么需要，尽管跟妾身说。”


    晏玲低下头，不再说话。


    “至于你，”晏宏远又转向晏锦，“这些日子也受惊了，好生休养。”


    “谢父亲关心。”晏锦起身行礼，语气恭顺。


    晏宏远看着她，欲言又止。最终只是摆了摆手：“都散了吧。玲儿身子弱，早些回去歇着。”


    众人依次退出正厅，与晏玲的认命，晏锦的平淡不同，晏姝眼中迸发出奇异的光，虽然她全程没有说话，但仿佛在盘算些什么。


    林姨娘回到自己的院子，脸上的担忧瞬间褪去，取而代之的是掩饰不住的得意。


    “姨娘，”贴身丫鬟翠儿奉上茶，低声道，“今日的事……”


    “嘘。”林姨娘竖起手指，示意她噤声。等确认屋外无人，她才压低声音道，“王家倒了，王氏死了，如今这府里还有谁能跟我争？”


    翠儿眼睛一亮：“姨娘是说……”


    “大小姐废了，二小姐虽然聪明，但终究是庶女，翻不起大浪。三小姐性子弱，不足为虑。”林姨娘端起茶盏，轻轻抿了一口，“只要我生下儿子……”


    她的手抚上小腹，眼中闪过狂热的光。


    小产之事虽然让她失了颜面，但也让她看清了一件事——晏宏远太想要儿子了。


    嫡子不成器，庶子只有一个晏晞，还是舞姬所生，上不得台面。只要她能生下儿子，必定能得晏宏远青眼。


    到那时，母凭子贵，她说不定就能扶正！


    林姨娘笑道：“老爷之前对我有愧疚，如今有怜惜，只要我能生下儿子，那么男人啊，最看重血脉传承。尤其是晏宏远这种，爵位不稳，急需子嗣撑门面的男人。”


    她放下茶盏，走到梳妆台前，看着镜中的自己。“翠儿，去把我那件藕荷色的衣裙拿出来。”她吩咐道，“再备些老爷爱吃的点心。今晚我要去书房给老爷送宵夜。”


    “是。”翠儿会意，连忙去准备。


    转眼日子滑入腊月，年关将近。


    永昌侯府经历了连番风波后，终于迎来了表面上的平静。王氏的丧事早已办完，平江侯府的倒台也渐渐不再是街头巷尾的热议，只有晏玲那日渐沉寂的院落，还提醒着众人曾发生过的惨烈。


    这日午后，晏锦在书房陪晏宏远处理年节往来的礼单。


    炭盆烧得正旺，室内暖意融融。晏宏远揉了揉眉心，这些日子他明显憔悴了许多，鬓边新添的白发在烛光下格外刺眼。


    “父亲累了，歇歇吧。”晏锦适时递上一盏参茶。


    晏宏远接过，啜了一口，叹道：“年关事多，又是各处打点，又是祭祖准备……总也忙不完。”


    晏锦垂眸整理着桌上的礼单，状似无意地说：“说起祭祖，女儿记得，咱们晏家的祖宅在淮州？”


    “嗯。”晏宏远点头，“离京城三百余里，坐船顺着运河南下，五六日便能到。”


    “父亲今年可要回乡祭祖？”晏锦抬眼，目光清澈，“咱们府里这些年多事，女儿想，或许该回祖宅拜拜祖宗，祈求来年平安顺遂。”


    晏宏远动作一顿。


    回乡祭祖？


    自他承袭爵位、在京中立足后，便很少回淮州了。一来路途遥远，二来京中事务繁杂，总是抽不开身。上一次回去，还是十年前老侯爷去世时。


    如今晏锦提起……


    他看向女儿。烛光下，少女的侧脸温婉柔顺，眼中却带着一种不容错辨的恳切。


    “你怎么想起这个？”他问。


    晏锦放下手中的礼单，轻声道：“女儿只是觉得府里这一年，发生了太多事。母亲去了，王家倒了，大姐姐又……父亲在朝中也几番波折。或许，是该回去拜拜祖宗，让祖宗保佑咱们晏家，来年能安稳些。”


    她说得合情合理，字字都戳在晏宏远心上。


    是啊，这一年，永昌侯府实在不太平。王氏之死，晏玲之事，朝堂争斗……桩桩件件，都让他心力交瘁。若能回乡祭祖，一来可以暂离京城是非之地，二来也能在族人面前露露脸，稳固他在宗族中的地位。


    “你说得有理。”晏宏远沉吟道，“只是……”


    “父亲可是担心祖母？”晏锦善解人意地接话，“祖母年事已高，舟车劳顿确实不宜。不如让祖母在京中好生休养，咱们去去就回。”


    “还有林姨娘……”晏宏远皱眉，“她肚子日渐大了，身子不爽利，不好舟车劳顿。”


    晏锦眼中闪过一丝了然。林姨娘哪里是身子不爽利，分明是又在想法子固宠。自平江侯府倒台后，她仗着肚子在府中越发得意，整日变着花样往父亲书房跑。


    “林姨娘有孕在身，更不宜长途跋涉。”晏锦温声道，“祭祖本是诚心之事，若因此让姨娘和腹中孩子有个闪失，反倒不美。不如就让姨娘在府中好生养胎，父亲也能安心。”


    她说得滴水不漏，既照顾了林姨娘，又全了孝道，更免去了带她同行的麻烦。


    晏宏远看着她，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这个女儿，真的太懂事了。懂事得让他有些不安。


    “你的意思，就咱们父女几个回去？”他问。


    “四弟是该回去认认祖。”晏锦补充道，“还有三妹妹，这些年待在寺院，如今回来了也该跟着一起回去给祖宗磕个头。”


    “容我想想。”晏宏远没有立刻答应。


    “父亲慢慢考虑。”晏锦不再多说，起身行礼，“女儿先告退了。”


    她退出书房，轻轻带上门。


    淮州离江南平州，只有百余里。


    当年母亲随父亲去江南，淮州是必经之地。若是能回去，或许能在祖宅、在族人口中，找到一些被遗忘的线索。


    那些关于母亲的往事，关于江南的秘密，关于那枚“李”字玉佩的来历……


    而现在，第一步，就是说服父亲回乡祭祖。


    她知道，父亲会答应的。


    因为他太需要一场“归乡祭祖”来安抚人心，太需要暂时离开京城这个是非之地，也太需要在族人面前，重新树立永昌侯的威严。


    至于林姨娘……晏锦唇角勾起一抹极淡的弧度，就让她在府中，好好“养胎”吧。等他们从淮州回来，这侯府里，又会是怎样的光景呢？


    两日后，晏宏远终于下了决定。


    腊月初八，宜出行。


    永昌侯府将举家南下，回淮州祭祖。随行者：晏宏远、晏锦、晏姝、晏晞。老夫人年事已高，留京休养。林姨娘有孕，不便远行，留府安胎。


    消息传出，府中反应各异。


    林姨娘在房中摔了茶盏。


    “祭祖……这么大事，老爷竟然不带我？！”她气得浑身发抖，“我如今虽说是妾，但怀了身孕，难道不该回去给祖宗磕头吗？！”


    “姨娘息怒。”翠儿连忙劝道，“老爷定是担心姨娘身子，才……”


    “担心我身子？”林姨娘冷笑，“一定是晏锦在背后捣鬼！”


    她想起这些日子晏锦的种种表现，越想越心惊。


    这个庶女，太不简单了，原本她以为晏锦只是有些后宅上的小聪明。可是如今看来，王氏倒台有她的手笔，晏玲出事有她的算计，如今连回乡祭祖，她都敢插一手！