“妾身明白。”林姨娘低下头，眼中闪过一丝志在必得的光。


    晏晞死了，侯府唯一的男丁没了。她腹中这个孩子，就是侯府未来的希望。只要生下儿子，她就能母凭子贵，彻底站稳脚跟。


    至于报仇，那是男人的事。她只要顾好自己和孩子就够了。


    接下来的一个月，朝中局势变幻莫测。


    先是有人弹劾平江伯府侵占民田，强抢民女。接着又有人揭发平江伯府在漕运中中饱私囊，贪污受贿。最后甚至爆出，平江伯府与北境商人勾结，私贩禁物。


    一桩桩，一件件，证据确凿，来势汹汹。


    平江伯王嵩几次上折自辩，可折子递上去，都如石沉大海。朝中那些平日里与他交好的同僚，此刻都闭口不言，甚至有人落井下石。


    明眼人都看得出来，这是有人要整平江伯府。


    而且，是往死里整。


    “晏侯爷，”这日下朝，晏宏远的一位至交——吏部侍郎张大人，悄悄将他拉到一旁，“王家的事是你做的？”


    晏宏远没有否认，只是淡淡道：“他们害我儿子，难道不该付出代价？”


    张大人叹了口气：“我明白你的心情。只是王家毕竟根基深厚，你这般步步紧逼，只怕……”


    “只怕什么？”晏宏远冷笑，“我呈上去的证据哪一样作假？王家犯了国法，难道圣上还会包庇不成？”


    他说得笃定，张大人却摇了摇头：“你太小看圣上了。”


    晏宏远一愣。


    “圣上为何要削平江侯府的爵位？为何要将王延宗发配？”张大人压低声音，“不是因为他们害了你女儿，而是因为王家太张扬了。”


    他顿了顿，声音更低：“这些年，王家在朝中结党营私，在地方鱼肉百姓，圣上早就想动他们了。你女儿的事，不过是给了圣上一个由头。”


    晏宏远心头一震，自己差点儿忘了这件事。


    “所以，”张大人看着他，意味深长，“你现在对王家穷追猛打，圣上不会拦着，甚至……会乐见其成。因为你在替圣上，做他想做却不能明着做的事。”


    晏宏远沉默了，自己不过是永定帝棋盘上的一颗棋子。


    可那又如何？


    若说之前他或许掂量掂量，现如今他都被王家逼得快绝后了。只要能毁了王家，就算是当棋子，他也认了。


    “多谢张兄提醒。”他拱了拱手，“我自有分寸。”


    又过了半个月，平江伯府终于撑不住了。


    弹劾的折子越来越多，证据越来越确凿。朝中无人敢为他们说话。


    十八这日，永定帝终于下旨。


    平江伯府侵占民田、贪污受贿、私贩禁物，罪证确凿。着，削去王嵩伯爵之位，贬为庶民，家产充公。王家三代之内，不得入仕，不得入京。


    旨意一下，满朝哗然。


    百年世家，一朝倾覆。


    王家那些平日里趾高气扬的子弟，如今如丧家之犬，被赶出京城，永不叙用。偌大的平江伯府，朱门紧闭，门前冷落，只剩几个老仆守着空荡荡的宅院。


    回到侯府，老夫人已在正厅等候。


    “宏远，”她看着儿子，“王家人走了？”


    “走了。”晏宏远坐下，疲惫地揉了揉眉心，“圣上开恩，留了他们一命。举家迁离京城，永不得回。”


    老夫人捻着佛珠，沉默良久，才缓缓道：“走了也好。京城这地方是非太多。”


    林姨娘端着一碗参汤进来，柔声道：“老爷辛苦了，喝口汤暖暖身子。”


    晏宏远接过汤碗，看了她一眼：“你身子重，这些事让下人做就好。”


    “妾身不累。”林姨娘抚着肚子，脸上带着满足的笑意，“能为老爷分忧，是妾身的福分。”


    晏锦冷眼看着这一幕。


    林姨娘的肚子已经很大了，走路都有些吃力。可她每日依然殷勤地伺候晏宏远，送汤送水，嘘寒问暖，一副贤良淑德的模样。


    她知道林姨娘在打什么算盘。晏晞死了，侯府没有男丁。只要她生下儿子，就是侯府未来的继承人。到那时，母凭子贵，她说不定真能扶正。


    “锦儿。”晏宏远的声音将她拉回现实。


    “父亲。”


    “这些日子你也累了，回去歇着吧。”晏宏远看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“晞儿的事已经了了。你也放心吧！”


    “女儿明白。”晏锦垂首行礼，退出正厅。


    第96章


    冬日的京城笼罩在凛冽的朔风之中, 街道行人稀疏，连往日喧嚣的市集都显得格外冷清。


    转眼正月己过，长公主府闭门谢客的消息是在一个天色未亮的清晨悄然传开的, 没有明旨也没有告示。


    只是当晏锦如常递上拜帖时, 门房恭敬却疏离地回绝道：“殿下凤体违和需静养避风, 暂不见客。”


    这消息来得太过突兀, 让晏锦立在长公主府紧闭的朱门外怔了许久。


    前几日她来请安时长公主还精神尚好, 与她品茶论经时说起江南旧事眼中仍有光彩, 怎么转眼就“病”到需要闭门谢客的地步？


    晏锦回到永昌侯府时天色己大亮, 她独自站在院中回廊下望着铅灰色的天空, 寒风卷起枯叶在她脚边打着旋, 她拢了拢身上的披风却觉得指尖依旧冰凉。


    长公主的病来得太巧了, 巧得让她不得不疑心。


    她想起那幅挂在长公主卧房的男子画像，想起画像上那双与晏晞有三分相似的眼睛, 想起长公主说起江南故人时那种欲言又止的痛楚。


    这些日子她一直在暗中查访三年前江南之事的线索, 可每次刚有些眉目就会被各种意外打断，王氏死了, 晏晞死了, 如今连长公主也“病”了，仿佛有一只手在暗中有条不紊地抹去所有痕迹。


    “小姐, 外头冷，进屋吧。”云屏捧着暖手炉过来轻声劝道。


    晏锦接过手炉感受着那温热的触感却暖不了心底的寒意, 她转身回屋目光落在书案上那枚羊脂白玉佩上, 玉佩在昏黄的烛光下泛着温润的光泽，背面的“李”字清晰可见。


    她拿起玉佩在手中细细摩挲，这是目前仅剩的唯一线索，这条线索指向的却是一个她不敢深究的方向。


    长公主的闭门像一盆冷水浇熄了她心中最后一点侥幸, 让她明白有些事不是她不想碰就能躲开的。


    二月的京城本应是一派喜庆忙碌的景象，可今年却因一桩突如其来的消息搅动了朝野风云。


    二月初八的早朝上，永定帝在文武百官的注视下平静宣布：己故安定长公主之子、自幼养在宝相寺据说体弱多病活不过十八岁的孩子病体痊愈回京了。


    朝堂上一片哗然。


    安定长公主是皇帝的亲妹妹，十五年前下嫁镇北侯，次年便因难产而死，只留下一个先天不足的男婴。


    永定帝怜其孤苦破例封为郡王赐号“定”，却因太医断言“难养过十八”而一直寄养在宝相寺由高僧照看，几乎从不在人前露面。


    如今这位神秘的定郡王虽不过十六却“病体痊愈”回京了？


    更令人震惊的是皇帝当场下旨晋封定郡王为定亲王，赐王府拨护卫赏赐金银田庄无数，俨然一副要重用的架势。


    消息传到永昌侯府时晏宏远正在书房看账本，管家匆匆进来禀报让他手中的笔“啪”地掉在纸上墨迹晕开一大片。


    “定王？亲王之尊？”他喃喃重复眼中满是难以置信，那位几乎被所有人遗忘的郡王怎么突然就活了还封了亲王？


    “老爷，圣旨己经到了定王府。”管家低声道，“听说这位王爷深居简出，回京三日除了进宫谢恩连王府大门都没出过。”


    晏宏远站起身在书房里踱了几步，心中翻涌着惊涛骇浪。


    安定长公主之子定王这个身份太敏感了，安定长公主当<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>嫁镇北侯本是朝廷笼络边将之举。


    可公主早逝镇北侯不久也战死沙场留下这个孩子孤苦无依，如今这孩子突然痊愈回京还得了亲王爵位，背后难道只是皇帝念及亲情？


    不可能——圣心难测每一步都有深意。


    “去，”晏宏远停下脚步，“打听清楚这位定王究竟是个什么样的人。”


    “是。”


    两日后宫里传下旨意：为庆贺定王痊愈归京，二月十五在宫中设宴凡三品以上官员及家眷皆需赴宴。


    永昌侯府自然在列。


    更让晏宏远意外的是传旨太监特意补充了一句：“圣上口谕，永昌侯府二小姐三小姐皆可随行。”


    这话说得平常可落在有心人耳中却不啻惊雷——晏锦是庶女按规矩本没资格参加这等宫宴，可圣上特意点名意味着什么？


    老夫人听到消息时手中佛珠捻得飞快，她看向坐在下首的晏姝眼中闪过一丝复杂。


    晏姝今年十五了婚事一直没着落，先前因王氏的事耽搁了后来又是晏玲的事。


    如今好不容易风波稍平若能借这次宫宴攀上一门好亲事……