周从瑾的目光微微闪了一下，他没有回答这个问题，只是看着晏锦，像是在说“你果然问到了最关键的地方”。


    晏锦见他不回答，也没有追问。她知道自己猜对了，太子下毒这件事，没有那么简单。那些证据，那个太监的供词，那些搜出来的毒药，很可能都是假的，是有人为了扳倒太子和皇后而精心设计的圈套。至于那个“有人”是谁，答案已经呼之欲出了，只是她还需要更多的证据来确认，不能只凭猜测就下结论。


    “皇帝的身体，”晏锦换了话题，“是真的不好了，还是有人让他觉得不好了？”


    周从瑾看着她，目光里的试探变成了欣赏。“太医说是急怒攻心，伤了根本。”他缓缓道，“需要静养，不能再操劳了。”


    急怒攻心。


    听说自己最信任的儿子要毒死自己，换了哪个父亲都会急怒攻心。


    可晏锦在京城的时候听说过一些皇家秘事，皇帝对太子其实算不上多宠爱，太子之所以能做太子，是因为他是嫡长子，是皇后所出，是礼法上最名正言顺的继承人。


    这样的父子关系，谈不上多深的感情，也不至于被气得“伤了根本”。


    除非，皇帝对太子的信任，比他表现出来的要多得多。而失去了这份信任，对他的打击，也比外人看到的要大得多。


    夜风吹过窗棂，油灯的火苗晃了晃，险些熄灭，又挣扎着亮了起来。


    晏锦看着那簇火苗，心中忽然生出一个念头——如果皇帝真的在这次打击中伤了根本，再也没有精力处理朝政，那四皇子就成了实际上的一人之下万人之上。


    到那个时候，他还会满足于“暂时代理”这个身份吗？他会不会想更进一步，把自己头上那个“代”字去掉，甚至把坐在龙椅上那个已经没什么用的老皇帝也去掉？


    “我累了。”晏锦闭上眼睛，声音里带着一丝疲惫，“这些事，等我身体好了再想吧。现在想也没有用，我又不能回京，又不能做什么。”


    周从瑾看着她，没有说话。他站起身，走到她面前，伸手把她鬓边一缕散落的碎发别到耳后，动作很轻，很自然，像是在做一件做过很多次的事。


    晏锦没有躲，也没有睁眼，只是安静地坐在那里，任由他的指尖从自己耳畔划过，触感微凉，带着书墨的香气。


    “好好休息。”他的声音很低，低得像是在自言自语，“等你能走了，我们还有很多事要做。到时候你想知道的，我都会告诉你。”


    他转身离开了，门被轻轻带上，脚步声渐渐远去，消失在回廊尽头。


    第117章


    次日清晨, 晏锦正坐在廊下陪周娇说话。


    周娇今日穿了一身水红色的衣裙，发髻上簪着几朵珠花，整个人像一朵刚绽开的荷花, 娇艳欲滴。


    她手里拿着一把团扇, 有一下没一下地扇着, 嘴上叽叽喳喳地说着方惠淑的坏话, 从方惠淑的眉毛说到方惠淑的鞋子, 从方惠淑三岁尿床说到方惠淑昨天迟到的仪态, 说得口干舌燥, 喝了两杯茶还停不下来。


    晏锦坐在她对面, 手里捧着一杯热茶, 偶尔“嗯”一声, 偶尔点点头，大部分时间只是安静地听着。


    她的气色比昨日又好了几分, 脸上有了一丝血色, 嘴唇也不再是那种病态的苍白了。


    孙大夫早上来把过脉，说她恢复得很好, 再养半个月就能跟正常人一样活动了。紫鸳高兴得差点跳起来, 晏锦只是点了点头，说了句“有劳孙大夫”, 面上没有任何多余的表情。


    “阿晏，你说那个方惠淑是不是有病？”周娇把团扇往桌上一拍, 气鼓鼓地说, “她昨天迟到了那么久，连句正经的道歉都没有，就那么轻飘飘地说了一句‘路上耽搁了’，好像全天下的人都该等她似的。我要是刘夫人, 我早就翻脸了，可刘夫人还得赔着笑脸说‘来了就好来了就好’，凭什么呀？”


    晏锦喝了一口茶，不紧不慢地说：“因为她是知府家的嫡女。刘老爷在楚州城做官，归知府管。刘夫人不是为了方惠淑陪笑脸，是为了自己丈夫的前程陪笑脸。这个道理你不是不懂，只是不想懂。”


    周娇被她说得哑口无言，嘴巴张了张，又闭上了。她知道晏锦说的是对的，她不是不懂，是不想懂。


    凭什么一个知府家的女儿就能让全城的人都让着她？凭什么她爹是知府她就高人一等？她周娇还是镇北侯的女儿呢，她爹是镇北侯，是皇帝亲封的大将，她也没有像方惠淑那样目中无人过。


    “我就是看不惯她那副嘴脸。”周娇嘟着嘴，语气里的怒气消了大半，取而代之的是一种无可奈何的委屈，“你说她有什么好拽的？她爹在楚州城当知府，那是因为朝廷把他派到这里来的，又不是他自己选的。她要是生在京城，她还能拽得起来吗？”


    晏锦没有回答这个问题，因为她知道答案是“能”。方惠淑这种人，不管生在什么地方，都会觉得自己比别人高贵。这不是环境的问题，是人的问题。有些人天生就觉得自己应该站在高处俯视别人，你把她放在平地她也要搭个台子站上去，你把她放在山顶她就要站在最高的那块石头上。


    生仆二人正说着闲话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。紫鸳从外面走进来，脸上带着几分意外，走到晏锦身边，压低声音道：“姑娘，方家的大姑娘来了。说是来找大姑娘说话的，可奴婢看她那意思，好像不只是来找大姑娘的。”


    晏锦端着茶杯的手微微顿了一下。


    方惠淑来了？昨天宴席上她匆匆来匆匆走，连话都没跟周娇说上几句，今日又巴巴地跑到镇北侯府来，说是找周柔，可谁知道她真正的目的是什么。晏锦在京城见过太多这种人了，嘴上说着“我来找你家大姑娘”，眼睛却滴溜溜地往别人身上转，心里不知道在打什么算盘。


    “她来找姐姐？”周娇的眉头皱了起来，脸上的表情从生气变成了警惕，“她来找姐姐做什么？她跟姐姐又没什么交情，逢年过节也就是客客气气地打个照面，从来不会多说一句话。今天怎么突然就来了？”


    紫鸳摇了摇头，表示自己也不知道。她只是在前院看到了方惠淑的马车，听门房的人说她来找大姑娘，就赶紧回来禀报了。至于方惠淑到底来做什么，她没敢多问，也问不出来。


    周娇站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，拉起晏锦的手就往外走。晏锦被她拽得踉跄了一下，肋骨隐隐作痛，可她忍着没有出声，只是加快了脚步跟上她。她知道周娇不是故意的，这个姑娘做什么都是风风火火的，从来不会考虑别人的身体受不受得了。


    花厅里，方惠淑已经坐下了。


    她今日穿了一身浅紫色的衣裙，发髻上簪着一支白玉簪，耳坠是翡翠的，整个人看起来比昨日素净了许多，可那种素净不是真正的素净，而是一种精心设计过的、刻意为之的素净。她的妆容也很淡，淡到几乎看不出化了妆，可晏锦一眼就看出她脸上至少涂了三层东西——一层粉底，一层腮红，一层定妆的散粉。这种妆容最费功夫了，比浓妆艳抹还要费功夫。


    周柔坐在生位上，面上带着客气的笑容，跟方惠淑有一搭没一搭地说着话。她的姿态很放松，靠在椅背上，手里端着一杯茶，偶尔喝一口，偶尔点点头，既不热情也不冷淡，分寸拿捏得恰到好处。


    方惠淑看到周娇和晏锦走进来，站起身，脸上露出一个得体的笑容。那笑容跟昨日在刘府时一模一样，嘴角上扬的角度刚刚好，露出的牙齿数量也刚刚好，像是对着镜子练过很多遍，任何一个细节都挑不出毛病。


    “周妹妹来了。”方惠淑朝周娇微微颔首，目光又转向晏锦，在晏锦脸上停留了一瞬，“这位就是晏姑娘吧？昨日在刘府远远看了一眼，没来得及说话，今日总算有机会了。”


    晏锦微微点头，说了句“方姑娘好”，便在周娇旁边坐下了。她注意到方惠淑看她的眼神跟昨日不一样了，昨日是审视，今天是打量，审视和打量不一样，审视是看你的破绽，打量是看你的价值。方惠淑今日来，不是为了找周柔说话，是为了看她晏锦。


    这个发现让晏锦心中生出一丝警惕，可她面上没有任何表露，只是安静地坐着，听着方惠淑跟周柔寒暄。


    方惠淑说她昨日身子不适，所以才迟到了，今日特意来向刘夫人赔罪，又顺路来看看周柔。周柔笑着说不妨事，刘夫人不会在意的。方惠淑又说她最近得了几匹好料子，是京城那边托人送来的，回头给周柔送两匹过来。周柔客气地推辞了几句，方惠淑坚持要送，周柔便收了。


    两个人你来我往地说了好一会儿，气氛始终是那种客客气气的、不冷不热的、让人挑不出毛病也说不出亲近的感觉。


    周娇坐在旁边，一句话都没有插，只是端着茶杯喝茶，偶尔抬眼看看方惠淑，又很快把目光移开，像是在看一件不太喜欢但又不得不看的东西。