一家人围坐在正厅里吃了一顿团圆饭。菜是周娇亲自定的，都是周颐和周柔爱吃的楚州菜，红烧羊肉、清炖鸡汤、醋溜白菜、葱爆羊肉，还有一锅热气腾腾的羊肉汤面。菜式不算多，胜在家常，胜在合口味。周颐坐在主位上，周从瑾坐在他右手边，周柔坐在左手边，周娇挨着周柔，晏锦坐在周从瑾旁边。她的位置是周从瑾安排的，她没有推辞，也没有多说什么。


    饭桌上只听见周娇叽叽喳喳的声音，倒是少了一些尴尬。


    接下来的几日，周从瑾和周颐忙得脚不沾地。皇帝的丧事、新皇的登基大典、朝堂上的人事变动，每一件事都要他们参与。


    晏锦一连好几日没有见到周从瑾。


    长人主又下帖子了，这是晏锦中毒之后长人主第二次请她。


    第一次是在半个月前，帖子送到镇北侯府的时候，晏锦的身体还没好利索，周娇替她回了，说表小姐身体不适，不宜出门，改日再登门谢罪。长人主没有强求，只是让人送了好些补品药材过来，说是给柳姑娘养身体用的。那些补品药材都是上等货，有人参、鹿茸、灵芝、燕窝，还有几盒宫里才有的丸药，专门治砒霜之毒的。晏锦看着那些东西，心里说不上是什么滋味。


    这一次，长人主的帖子写得很客气，说柳姑娘若是身子好些了，不妨来府里坐坐，上次的事是长人主府的疏忽，她心里过意不去，想当面给柳姑娘赔个不是。


    晏锦拿着帖子，去找了周柔。她不想一个人去，一个人去太危险了，她不知道长人主是真的想给她赔不是，还是又想试探她。有周柔陪着，她心里踏实些。


    周柔看了帖子，沉默了片刻，点了点头：“我陪你去。长人主不是不讲理的人，上次的事确实是她的疏忽，她心里过意不去也是正常的。我们去一趟也好，把话说开了，省得以后见面尴尬。”


    到了长人主府，长人主亲自在门口迎接。她穿着一件紫色的常服，发髻上簪着赤金凤钗，整个人看起来比上次宴席时憔悴了一些，眼底有淡淡的青黑，大概是皇帝驾崩对她打击不小。她拉着晏锦的手，上上下下打量了好几遍，确认她真的没事了，才松了一口气。


    “瘦了，脸上还是没有血色。回去让厨房给你炖些补汤，红枣枸杞乌鸡汤，每日喝一碗，喝一个月，气色就上来了。”她絮絮叨叨地说着，语气像是一个关心晚辈的长辈，不像是一个高高在上的长人主。


    晏锦垂眸道谢，姿态恭敬，不远不近。周柔在一旁陪着说话，把话题从晏锦身上引开，说楚州城的事，说边关的战事，说北狄人最近又在边境上骚扰。长人主对这些事很感兴趣，问了好几个问题，周柔一一回答，说得滴水不漏。


    那日她们在长人主府待了不到两个时辰就告辞了。长人主没有留饭，也没有多说什么试探的话。她只是让人准备了好些东西，让晏锦带回去——两匹上好的云锦，一盒宫制的胭脂水粉，一对白玉手镯，还有好几包补品药材。她让人把东西搬到马车上，拉着晏锦的手，说了句“好好养着，不要再出事了”，才松开。


    回去的路上，周柔看着晏锦：“长人主对你倒是真心的。”


    晏锦靠在车壁上，闭着眼睛，没有说话。她知道周柔说得对，长人主对她是真心的。


    “有些事，不是我们想怎样就能怎样的。”晏锦睁开眼，看着车窗外缓缓后退的街景。“或许她已经知道我是谁了，但是没有说出来。”


    马车在镇北侯府的宅子门前停下，晏锦下了车，夕阳的余晖落在她身上，将她的影子拉得很长。她站在府门口，看着那块“镇北侯府”的牌匾，看了片刻，然后迈步和周柔一起走了进去。


    一年后。


    京城暮春，梧桐花开。


    镇北侯府的宅子里从半个月前就开始忙碌起来了。下人们洒扫庭院、擦拭门窗、悬挂灯笼、铺设红毡，每一处角落都被打扫得一尘不染。整个宅子弥漫着食物和花香的混合气息，甜丝丝的，暖融融的，像一团化不开的蜜糖。


    周娇是最忙的人。她今年十六了，比去年长高了不少，脸上的婴儿肥也褪去了一些，出落得越发亭亭玉立。她穿着一条鹅黄色的裙子，发髻上簪着几朵珠花，手里拿着一本册子，上面密密麻麻地记着待办的事项——宾客名单、宴席菜单、桌位安排、迎亲路线、拜堂时辰，每一条都写得清清楚楚。


    五月初六，宜嫁娶，宜出行，宜入宅，诸事皆宜。


    天还没亮，晏锦就被紫鸳从床上叫了起来。她迷迷糊糊地坐起身，看到紫鸳端着一盆热水站在床边，身后还跟着两个她不认识的丫鬟。


    晏锦被按在梳妆台前，紫鸳和那两个丫鬟七手八脚地给她梳洗打扮。她闭着眼睛，任由她们摆弄，脑子里空空的，什么都没有想。


    全福夫人是周柔请来的，是京城里一位德高望重的老夫人，丈夫健在，儿女双全，人婆安好，是京中人认最有福气的夫人。她拿着一根红绳，替晏锦开了脸。红绳绞着脸上的汗毛，微微有些刺痛，晏锦面不改色，连眉头都没有皱一下。全福夫人夸她是个沉得住气的，周柔在一旁笑着点头。


    梳头的时候，全福夫人一边梳一边唱：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”唱到最后一句时，紫鸳终于忍不住哭了，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。晏锦从铜镜里看了她一眼，没有说话，只是伸手轻轻拍了拍她的手背。


    晏锦的嫁衣是大红色的，是周从瑾让人从江南采买的上等云锦，请了京城最好的绣娘，绣了整整三个月才绣好。嫁衣上绣着金线龙凤，凤的羽毛用了七种颜色的丝线，在光线下流光溢彩。裙摆上绣着大朵大朵的牡丹花，每一朵花蕊处都缀着一颗米粒大小的珍珠，整件嫁衣重得她穿上之后几乎走不动路。紫鸳和那两个丫鬟合力才帮她穿好，拉拉扯扯了好一会儿，累得满头大汗。


    紫鸳给晏锦上妆的时候，手在微微发抖。她跟在晏锦身边一年多了，从楚州城跟到京城，从晏锦昏迷不醒跟到她活蹦乱跳，从她心事重重跟到她披上嫁衣。她知道晏锦走到今天有多不容易，知道她吃了多少苦、受了多少罪、在生死边缘徘徊了多少回。


    “姑娘，你真好看。”紫鸳吸了吸鼻子，声音带着哭腔，可嘴角是上扬的，那笑容里满是骄傲和欣慰。晏锦看着铜镜中的自己，大红的嫁衣衬得她的脸白得像瓷，眉眼间有了一种她从未见过的神采。


    吉时到了。晏锦被紫鸳和两个丫鬟搀着走出院子，红盖头遮住了她的视线，她看不到前面的路，只能看到脚下那一小片被阳光照亮的红色地面。她的心跳得很快，她的手心在出汗，手指在微微发抖，可她走得稳稳的，每一步都踩得很实。


    周从瑾站在正厅里，穿着一身大红的吉服，发髻上簪着金冠，腰间束着玉带，整个人英气逼人。


    他等在那里，等了很久。


    晏锦被搀到他身边站定，红盖头垂下来，隔开了两个人的视线。


    “一拜天地——”


    司仪的声音洪亮而悠长，在大厅里回荡。


    周从瑾和晏锦转过身，面朝大门方向。大门敞开着，阳光从门外涌进来，照在两个人身上，将他们的影子投在青石板地面上，一左一右，并肩而立。晏锦微微弯腰，头上的金冠和凤钗发出细碎的声响，嫁衣上的珍珠在阳光下折射出细碎的光芒。


    “二拜高堂——”


    两个人转过身，面朝上首。上首的椅子上坐着周颐，周颐穿着玄色的吉服，头发梳得一丝不苟，面容严肃，腰板挺得笔直。他看着跪在面前的两个年轻人，目光在他们身上停留了很久。


    “夫妻对拜——”


    两个人转过身，面对面站定。晏锦低着头，只能看到周从瑾的靴子，黑色的靴面上绣着金色的云纹，靴尖朝着她的方向，稳稳地立在那里。她弯下腰，他也弯下腰，两个人的红盖头和红吉服碰在一起，发出轻微的窸窣声，像是在说什么悄悄话。


    “送入洞房——”


    司仪的最后一声喊落下，大厅里响起了热烈的掌声和欢呼声。周娇第一个拍手，拍得最响，手掌都拍红了。


    晏锦被扶着坐在床沿上，紫鸳在她身后垫了好几个枕头，让她靠得舒服些。那两个丫鬟退了出去，紫鸳在门口站了一会儿，回头看了晏锦一眼，欲言又止，还是退了出去，把门带上。


    周从瑾回到新房的时候，天已经黑透了。他的脚步有些虚浮，脸上带着酒后的红晕，可眼神很清明，不像是一个喝了很多酒的人。他一进门就挥退了跟在身后的丫鬟，自己把门关上，插上门闩。他站在门口，看着坐在床沿上的晏锦，看了好几息。


    晏锦听到他的脚步声从门口移到床边，听到他在她面前站定，听到他的呼吸声，有些急促，不像平日那样平稳。她的心跳又快了，快到她觉得自己的心脏随时会从胸腔里蹦出来。


    周从瑾伸出手，轻轻掀起了红盖头。