一事改，则百事随。看似铁板一块的历史，或许早已在暗处分岔，另生枝蔓。


    黄时羽愣了很久，才慢慢开口：“雪青，还是你想得通透。”


    顿了顿，又开口问道：“你觉得如果我们给若垣他二人剧透历史走向，能改变庆历新政的既定轨道吗？”


    高雪青摇了摇头：“太难了，几乎没可能。说到底，他们是一小撮人跟整个帝国的官僚体系做斗争，我之前在雅间提过的做大蛋糕理论，其实就是剧透了。”


    黄时羽道：“我觉得很有道理，他俩好像也听进去了。”


    高雪青轻咳一声，继续道：“但也只能治标治不了本，且他二人太过年轻，不到三十岁的厅级干部前途自不必多说，但想改变国家政策，却是力所不能及。”


    黄时羽叹了口气，给她递上一杯热水：“只能走一步看一步了。”


    高雪青用手肘碰了碰她，语气里多了几分促狭：“担心若垣啊？”


    黄时羽没法否认，嘟囔了一声：“嗯。”


    她划着相册，翻到一张年夜饭的合影，爸妈一左一右坐在她身旁，笑容灿烂。


    她轻轻叹了口气：“以后再也不能和爸妈吃年夜饭了。”


    高雪青伸手拍了拍她的手背：“你和李叔来樊楼吃年夜饭吧，不然我一个人也怪冷清的。”


    黄时羽笑道：“好呀，你可得拿出招牌菜来。”


    高雪青挑眉：“你放心，不摆够二十个菜不开席。”


    “够了够了，太多了，”黄时羽连忙摆手，“你当我是饕餮转世啊。”


    两人都笑了，又说了会儿话，高雪青到底是病体初愈，精神不济，倦意渐渐涌了上来。


    黄时羽替她掖好被角，看她呼吸渐渐平稳下来，才轻手轻脚地退出了房间。


    重重帘幕密遮灯，风不定，人初静。


    高雪青身体己无大碍，黄时羽终于放心回了风宅，坐在桌案前翻开书卷，却一个字也看不进去。


    而此时的汴京城里，另一场暗流正在涌动着。


    亥时的街头，依旧是人流如织，热闹非凡。城北某座宅院里，满月宴席正酣，汴京诸多官员列席，祝贺主家添丁之喜。


    诗词唱和间，渐渐活泛起来。


    最初的推杯换盏还带着恰到好处的分寸感，觥筹交错不过是台面上的客套，在座诸君心照不宣，分明是做好了鏖战通宵的打算。


    这种场合，吃喝反倒退居其次，头等大事是聊天，官员一多，话题总离不开朝堂上的风云。酒过三巡，有人提起李元昊的誓书已经递到，跟西夏的和约眼看就要落定，朝廷这回怕又得掏出一大笔银子来填窟窿。


    席间觥筹交错，你来我往，气氛渐入高潮。


    酒这东西妙不可言，两三杯落肚，便勾出几分放纵的苗头。放纵本身就是一股力，搁在酒桌上，恰好能验证力学的三大定律。


    其一，惯性定律，一旦开了头，便如脱缰之马，再难收住；其二，加速度定律，只要有人跟着起哄、较上劲儿，热闹便节节攀升，愈演愈烈；其三，作用力与反作用力定律，彼此感染，相互鼓动，个个都成了人来疯，谁也别想独善其身。


    到得这时，平日里所谓的谨言慎行、循规蹈矩，早就抛到了九霄云外。更何况席间还有舞姬添彩，红袖翻飞、助兴添乱，尽是行家的手笔，由不得人心旌摇曳，平添几分放浪轻狂。


    风城和刘君锡坐在席间，看着众官员渐有发酒疯的征兆，不约而同地觉得无趣，再待下去也是浪费时间。


    两人相继起身推脱告辞，一前一后地走出了宅院。


    夜风迎面而来，带着冬夜的清冽寒意，吹散了方才席间沾染的酒气和脂粉味。


    两人沿着长街走了好一段路，谁都没有先开口。


    最后还是刘君锡先打破了沉默：“你感觉得应该没错。”


    风城侧头挑眉。


    刘君锡目光落在前方的雪地上，语气不咸不淡：“雪青和你家若鸿确实很像。”


    风城面色稍霁，轻哼一声：“你怎么突然开窍了？”


    刘君锡懒得理他的揶揄，自顾自地往下说：“雪青能带她上那座画舫，说明对其无比信任，而她奋不顾身跳河救人，事后还说是同乡……”


    风城接话道：“都有一个虚无缥缈、找不到地方的家乡。疑窦颇深，是吧？”


    他心中隐隐约约有一点猜想，但这猜想太天方夜谭，实在说不出口，便没有往下说。


    刘君锡道：“我确实捉摸不透。”


    说话间，两人不知不觉走到了祆庙旁，两人对视一眼走进祆庙主殿，殿内祭坛上那盏长明不灭的圣火在风中微微摇曳。


    刘君锡看着那火神爷雕塑：“你说，会不会……”


    他话说到一半，风城倏忽间脸色大变，猛地伸手按住他的肩膀，力道之大让他踉跄了一下。


    两人几乎同时扑倒在地，主殿大门顺势关上。


    几支弩箭从黑暗中破空而至，钉在他们方才站立的位置，有的深深嵌入门框，有的射在墙上，尾端扑棱棱地颤动，箭镞没入木中深达寸余。


    刘君锡就地一滚，背靠廊柱，低声骂了一句。


    风城已经猫着腰窜到门边，左手一翻，一柄精钢匕首已经擎在掌心，右手一扬，另一把匕首直奔刘君锡而去。


    刘君锡抽出匕首，刀刃上凛冽的寒气封住了他的口鼻。


    风城藏在门后，冲刘君锡微微点了点头。


    四周已然是沸反盈天。


    党项话、胡话声此起彼伏，夹杂着兵刃碰撞的脆响和短促的惨叫。


    不时有人从暗处扑出来，也不时有弩箭从各个方向射过来，两人都抬不得头，看不清外面的状况。


    但风城和刘君锡对这种局面并不陌生。


    突如其来的危机，对于他们而言，是生活的常态。


    他们不会对危机感到不适，反倒有种一探究竟的强烈兴趣，这种兴趣往往会超越危机本身。


    刘君锡右手大拇指依次点过食指和无名指，最后从食指根部到指尖一划，无声地朝风城一笑。


    这是皇城司的内部手语，意为两面包抄，突袭制敌。


    风城微微一笑，并不觉得意外。


    皇城司的内部手语黑话他也熟悉，他熟练地打出回应手势：“收到，你左我右。”


    点头也可以表示确认，而手语则带了几分炫耀和揶揄。


    风城没有再看他，侧耳倾听外面的动静。


    弩箭的频率渐渐稀疏了，脚步声正在移动。


    他绕到侧面的窗户，朝刘君锡立刻补了一个手势：“三息之后开始。”


    刘君锡回了一个手势：“收到。”


    风城没有再说话，开始无声地计数。


    一。


    二。


    三。


    他猛地从窗户窜了出去。


    大门被撞开了。


    三个刺客冲进主殿，配合默契。


    刘君锡慢了半步，门开的瞬间，几人就地一滚，一人起身之际，手/ 弩对准了刘君锡。


    另一个杀手显然判定门后有人，用力撞击门板，却扑了个空。


    第三个仰头直冲房梁看去，目光如鹰。


    风城早已侧身于地滑出两步，从窗户阴影中探出半身，向门外的刺客扬手，一把飞刀和一根发簪激射而出，一左一右正中两人肩头。


    两人握着手/ 弩的胳膊登时垂下，一声痛呼还未叫出，风城已抢身跃到两人身后。


    他半跪于地，精钢匕首在两人大腿几处闪电般连击，最后一刀稳稳割断了他们的手筋。


    两息之机稍纵即逝，主殿中已有两人倒地挣扎，两腿不住地蹬踏，手腕上的鲜血汩汩涌出。


    刘君锡虽慢了半息，但风城却无须再动手了。


    门刚开一条缝，刘君锡的眼眶就已泛满血丝，身形如豹子般蹿出，迎着飞来的弩箭直扑杀手。


    精钢匕首逼近对方胸口，那人慌忙抬起手/ 弩格挡，谁料刘君锡手腕一翻，硬以肘部抵住弩身，刃尖顺势划开杀手肚腹，旋即拔出，再度狠狠送进。


    前后不过两息工夫，与风城落地的身影几乎同步，三名刺客便尽数伏倒。


    风城毫发无损，刘君锡却已浑身染血，衣袍下殷红一片，看得人心惊。


    他面色惨白如纸，连匕首都攥不住了，当啷一声脱手坠地。


    风城快步抢上，一把搀住他，低头细看肩上创口，弩矢没入极深，看形制是胡地惯用的三叉镞，扁头带倒钩，入肉便撕扯皮骨。


    好在渗出的血仍是鲜红，应未淬毒。


    风城低声问：“撑得住么？”


    “一时半刻……还咽不了气。”刘君锡牙关紧咬，字句从齿间硬生生挤出来，唇角却仍勉强勾起一抹笑。


    风城飞快地撕下一截衣摆，替刘君锡做了简单的包扎止血。


    外面已经传来杂乱的脚步声，皇城司在京房的察子显然已经被惊动了。


    风城侧耳听了片刻，低声道：“人来了。”