沈凝燕是深宅里长大的孩子，见过太多一辈子困在宅子里的母亲, 而自己如今也是这般如此, 被牢牢锁在比大院还深幽的后宫里。


    她在这样的后宫里甚至无法保护自己, 更无法争取自己心中所想所要, 又谈何而来的能力去保护自己的孩子, 给孩子撑起一片自由成长的天地呢。


    因此她决定将这个秘密深深埋进心底。


    这日她坐在床前想了很久很久, 久到几乎化作假山立于微风中。她静静望着被切成四方的天, 一言不发。


    **


    自从施粥结束，沈凝燕便没了什么太多重要的事情要做。


    她又回归相对闲散的日子，每天在殿内研磨研磨药材制些香粉。


    这天她在偏殿伴顾瀛看折子。待那人起身伸展筋骨时，沈凝燕也站起来走向他。


    她如今虽是皇后，但依旧以“你”称顾瀛, 以“我”来自称。她受不了那些麻烦的规矩，且打从心眼里也压根没有想真正做这个皇后。


    顾瀛看她过来了，上前拥上她的腰，在她脸颊上印下一个吻。


    “你要不要来看看我新制的香粉。”她拉着顾瀛朝一旁的矮桌走去，“我想多做一些，也送去给阿依。”


    顾瀛难得听到她邀请自己参与她的生活中，要知道大多时间里，沈凝燕要么是沉默不语任他来去，要么是拒绝抗拒。


    他便是连想都没想，便一口答应下来。


    沈凝燕在药材的选取与气味的配比上是颇具天赋的，甚至因为她熟知各种草药的功效，所研制的香粉大多是带了几分微弱的疗效的。


    而至于这些疗效，则也是经过顾瀛斟酌过的，以免她生出些没必要的小心思，闹得宫中难得安宁，也令他心神烦躁。


    “最近春雨连绵，湿气繁重，我以艾草为基底，又以微量的干碎鲜嫩生姜为衬，做了些除湿润燥的香粉。”她将香粉放着鼻尖轻嗅，给顾瀛细细讲解，“只可惜，有一味极好的药材我是没有的，不然也放进去了。”


    顾瀛听到这话，双眼微眯，料想她是想向自己求药，便故意顺着她的话往下，想探一探她的心思：“是什么药材？”


    “茯苓。”她托着下巴坐下，神色认真，“茯苓利水渗湿、健脾安神，平和百搭，不仅仅是可以拿来做香囊，甚至拿来煮水也是上好的。”


    顾瀛有些意外，遂而点点头。


    即便他不懂药理，也深知茯苓是件好东西，功效也正如她所言。


    他意外的原因是沈凝燕竟真的这般安稳不起二心，向他要了一味普普通通的药材。


    “明日我命人给你送去。”顾瀛拥上她，应了下来。继而想压着她亲吻，沈凝燕将她轻轻推开。


    “你以为我为何要坐这除湿的香粉。”她从顾瀛的怀里逃出，“自是我近日自觉身体沉重，总是疲惫劳累，却又吃不下饭没什么胃口。”


    “那要不要唤太医替你瞧瞧？”顾瀛有些担心。


    “不必。”沈凝燕心中一紧，勉强维持着面上的平静拒绝了他的提议，“这般小事我自己还应付的来，别忘了我也是开过医馆的人。你再给我一个药炉，我自己将茯苓煮水来喝就行。”


    顾瀛看她一副胸有成竹的模样，觉得十分可爱，便不忍打断她，索性茯苓也没什么毒性，况且也没打算给多，便由着她去了。


    顾瀛向来说到做到，翌日果真命人将小半包茯苓与一方精致的木柄药炉给沈凝燕送去。


    沈凝燕瞧了瞧，索性将东西放在了剪月殿的外殿，方便自己熬制。


    一连几日，顾瀛在剪月殿处理公事时，都能闻到沈凝燕在一旁或熬煮或研磨的药材香气。


    某一日，收到香粉的阿依特意来剪月殿致谢，刚一进门看到顾瀛也在，她脚下立刻顿了顿，心想不如改日再来。


    如今每每看到顾瀛便会想起先前狼狈不堪的自己，和那些分床而眠的日子，心中总会升起万千羞意。


    可顾瀛也看到了她，她只好理理鬓角挂下笑容向里走去。她向顾瀛行礼，顾瀛头也没抬，撩起一侧眼皮轻轻挥手示意她免礼。


    沈凝燕正埋首认真研制，听到脚步声才转身，看到阿依，她起身去迎。


    二人一阵客套寒暄，阿依没有久留便转身回去了。


    后来沈凝燕零星又向顾瀛要了几味便于养生的药材，顾瀛也都准了，日子一久，就连顾瀛自己都习惯了剪月殿里偶尔飘散的药香，习惯了经常自己煮药茶的沈凝燕。


    **


    时间从剪月殿小小的药炉传来的咕嘟咕嘟声中一点点划过。


    四月初的春季正是灿烂多姿的时节，鲜花开的鲜艳缤纷，上京的风带着不同沁人心脾的香往四面八方吹。


    这日早朝有人推荐顾瀛举办皇家马球会，可以加深君臣之情不说，还可以为新的一年开个鸿运热闹的头儿。


    他觉得这事儿不错，当即便应下，命人去办。


    沈凝燕眼看着日子一天一天的过去，可她还是没寻到理由要那一味对自己至关重要的药材，这天她正坐在廊下苦恼，瞧见顾瀛从外面进来。


    沈凝燕赶忙将覆在小腹的手移开。顾瀛上前拥着她，将马球会的事情说与她听。


    沈凝燕是会打马球的，深知此事虚得有较大的空地任马匹施展，又虚肥沃的草地以防坠落用作缓冲。


    她在心里盘算着上京里里外外几处适合打球的地方，突然她想起一处背靠山林的场子，是小时候曾听大哥说起过的。


    沈君淮不喜马球，偏偏父亲与大娘子还总爱带他去，一次偶然，兄妹两人在更衣的马车旁相遇，彼时还年幼的沈君淮难得要拉着沈凝燕去后面的山上玩。


    他痴迷医术，便拉着这个最小的妹妹上山拨弄野草树枝寻山间野生的草药来认。那山地势颇好，日照充足，一旁还有小溪流过，真就让他寻到不少药材。


    记得那次二人玩了一下午，裙子衣摆全都脏了，两人还被父亲抓着罚了手板。


    她忆起当年，不仅露出几分笑容。


    “怎么了？”顾瀛看她轻轻地笑着，“忆起什么了？”


    “想起小时候爹爹和大娘子带我们去马球会，是城北的一处场子，那里草很肥，依山傍水环境颇好。”她抬手用袖角掩面轻笑，边上边用余光注意顾瀛表情，“可我大哥不爱打马球，有次带着我到处乱跑着玩，回去之后被爹爹和大娘子抓着打板子。”


    “沈君淮看着十分稳重，竟还有这样的时候？”顾瀛太久没看见沈凝燕笑了，心情跟着一起明朗起来。


    “都是小时候的事情了。”沈凝燕长叹一口气，陷入往事回忆，“不知那处马场是否还在。”


    那处马场自是还在的，不仅在，她还去过。先前因为一张手帕与陆恒邂逅的地方就是此处。


    “朕命人去看看。刚好地方还没敲定，若是还在，便在此处举行。”他将沈凝燕抱到腿上，一只大掌不断在她腰间摩挲。


    最近事多，顾瀛已有多日没有来剪月殿留宿。再加上殿里现在处处都是药的味道，总是让他一踏进来就清心寡欲不少。


    他看着怀里的人笑得灿烂，微风一吹，花瓣轻轻飘落，捧起她的脸便深深吻了上去。


    吻越吻越深，鼻尖带着花香也带着沈凝燕的香气，片刻他抬起头，挥手命人都散去，抱着沈凝燕行于开着花的树下矮塌。自入春以来，为防蚊虫，原本无遮挡的矮塌装上素白色的帷幔。


    如今花开花落，帐内帐外，皆是一副撩人心弦的春色美景。


    **


    马球大会最终就定在了城北的那处场子里。


    那日顾瀛带着沈凝燕乘马车轿撵出行，一路赏花赏景，十分惬意。


    沈凝燕看着被顾瀛握在手心里的手，在心中暗暗谋划着稍后的行动。


    礼部生持着整个活动，他们二人并肩坐在最前端的帐内，接受群臣朝拜。这次活动百官皆被邀请，无论是武官还是文官，大家汇聚一堂其乐融融。


    若是不胜马球者，可在一旁吟诗作对，挥洒笔墨，写完当即便可挂于球场两侧供人欣赏。


    不仅如此，不少达官贵人家的妇孺家眷皆到场，她们远远朝沈凝燕行礼，沈凝燕只好一一应付。


    可她向来不喜于此，且心中有心事牵挂，没多久心底便有些坐不住。


    又稍坐片刻，她杏眼微转，倾身拿水果时故意将袖边果酒打翻，沾湿了自己的裙角。


    沈凝燕今日穿的是比较正式的裙裳，她看着自己被弄污了的裙摆，刻意叹了口气。顾瀛听见转回头望她。


    顾瀛瞧见了，不但没有恼怒还笑闹着说她有几分痴傻可爱，沈凝燕趁着他的话抱怨起衣裳不方便。


    顾瀛笑着搂她，特许她换回日常服饰即可。


    她站起来谢过顾瀛，便起身往后去。


    这球场很大，更衣的地方在后山山脚，那里有不少供人歇脚的精致矮房，沈凝燕与顾瀛共用的便是最大的那一间。


    她乘马车向后走时，发现幼时大哥带自己认草药的那座山就在矮房附近。待换完衣裳，她没有上马车。