赵德胜面露为难，看了看皇帝，又看看太后，压低声音：“老奴也是昨日才听说的…陆侍郎在陇西老家，还有个表妹。前些日子，陆侍郎把人接到京城来了，如今就安置在他新置的宅子里。”


    太后脸色微微一变：“表妹？多大了？可曾婚配？”


    “约莫十五六岁，听说…尚未许人家。”赵德胜声音更低了，“老奴也是听底下人嚼舌根，说是陆侍郎对这表妹颇为照顾，亲自安排衣食住行，还特地请了女先生教她读书识字…”


    太后眉头皱了起来。


    表妹？接进京？亲自照顾？还请女先生？


    这…这关系，听起来可不一般。


    她看向萧彻：“皇帝，这事你可知道？”


    萧彻神色平静：“朕略有耳闻。不过这是陆野墨的家事，朕不便过问。”


    “家事？”太后语气有些不好了，“他一个年轻男子，接个未出阁的表妹同住，这传出去像什么话？若真没什么，为何不避嫌？”


    她越想越气：“哀家还当他是个端方君子，没想到…也是个不知分寸的！”


    萧彻淡淡道：“母后，或许其中另有隐情。陆野墨父母早逝，家中只剩些远亲，照顾表妹也是人之常情。”


    “照顾可以，接进京同住就不妥！”太后态度坚决，“这样吧，哀家出面，给那表妹寻一门好亲事，风风光光嫁了，也全了陆侍郎照顾之心。至于阿愿和他的事…且再看看。”


    萧彻眼中闪过一丝微不可察的得色，面上却道：“母后，此事不宜强求。陆野墨是朕的肱股之臣，若因此事生了嫌隙，恐伤君臣之情。”


    “君臣之情重要，阿愿的终身大事就不重要了？”太后气得瞪他一眼，“你总是这样，什么都很重要，就阿愿的事可以等，可以缓！好男人都要抢的，光让阿愿等着，等到什么时候？等到人老珠黄吗？”


    她越说越激动：“这些日子，哀家看着阿愿在宫里，看似锦衣玉食，实则孤零零的。她父母早逝，咱们不替她打算，谁替她打算？你倒好，左一个不便过问，右一个君臣之情，就是不肯为阿愿的婚事上心！”


    萧彻被她说得无言以对，只能沉默。


    太后见他这样，更是气不打一处来。她霍然起身：“罢了罢了，哀家老了，说话不中用了。你们君臣情深，你们朝政重要，阿愿的事…哀家自己想办法！”


    说完，拂袖而去。


    苏嬷嬷连忙跟上，临走前悄悄看了眼皇帝，见他神色复杂，欲言又止，终是没敢多话，追着太后出去了。


    阁内瞬间安静下来。


    萧彻站在原地，望着太后离去的方向，良久，缓缓吐出一口气。


    赵德胜小心翼翼上前：“陛下…太后好像真的生气了。”


    “嗯。”萧彻坐回御案后，揉了揉眉心。


    “陛下为何不直接告诉太后您的心意？”赵德胜压低声音，“若是太后知道您对郡主…”


    “还不是时候。”萧彻打断他，目光落在案头那支朱笔上，“阿愿还未开窍，朕若贸然表露心意，只会吓着她。太后那边…更不能说。她若知道朕对阿愿有心，定会千方百计阻挠，会逼得阿愿退缩。”


    他顿了顿，声音低沉：“朕要的，是她心甘情愿。”


    赵德胜似懂非懂，只得点头：“那陆侍郎那边…”


    “继续派人盯着他表妹。”萧彻眼中闪过一丝冷光，“确保她安安分分，别真生出什么事端。”


    “老奴明白。”


    慈宁宫。


    太后气呼呼地回来，苏嬷嬷一路劝着，却怎么都劝不住。


    进了殿门，抬眼就见沈莞坐在窗边的软榻上，正逗着雪团玩。


    春日阳光透过窗纱洒在她身上，浅碧色衫子衬得肌肤如玉。


    她手中拿着个五彩绣球，轻轻抛起，雪团便跳起来用爪子去够，一人一猫，玩得不亦乐乎。


    许是玩得开心，她眉眼弯弯，笑容纯粹，像个不谙世事的孩子。


    太后站在门口，看着这一幕，心头那股气恼忽然就化成了酸楚。


    这么好的孩子，怎么就…就没个靠谱的人来疼她、护她呢？


    皇帝不着急，她这个当姑母的，能不急吗？


    “姑母？”沈莞察觉到动静，抬头见太后站在那儿，忙放下绣球起身，“您回来了？脸色怎么不太好？可是累了？”


    雪团也跟着“喵”了一声，蹭到沈莞脚边。


    太后走过去，拉着沈莞的手坐下，仔细端详她的脸：“阿愿…姑母问你，你可曾…可曾想过以后？”


    沈莞一愣：“以后？”


    “是啊，以后。”太后轻抚她的头发，“你十六了，该考虑婚事了。姑母想给你寻个好人家，让你风风光光嫁出去，安安稳稳过一辈子。你可有…喜欢什么样的男子？”


    沈莞脸微微一红，低下头：“姑母怎么突然问这个…”


    “怎么能不急？”太后叹了口气，“你父母去得早，姑母不替你操心，谁替你操心？前些日子那些事耽误了，如今朝局稳了，也该好好为你打算了。”


    她顿了顿，试探道：“你觉得…陆侍郎如何？”


    “陆侍郎？”沈莞抬眸，眼中有一丝困惑，“您是说…陆野墨陆大人？”


    “对，就是他。”太后观察着她的神色，“新科状元，如今是礼部右侍郎，年轻有为，品貌俱佳。姑母今日见了他，确实是个出色的。”


    沈莞沉默片刻，轻声道：“陆大人…确是君子。”


    太后眼睛一亮：“那你可愿意…”


    “姑母，”沈莞打断她，声音轻柔却坚定，“阿愿的婚事，全凭姑母和陛下做主。只是…阿愿觉得，婚姻大事，终究要看缘分。若是无缘，强求也无益。”


    她抬起眼，眼中是一片澄澈的坦然：“阿愿现在这样陪着姑母，就很好。婚事…不急。”


    太后看着她平静的脸，心中五味杂陈。


    她想起皇帝那模棱两可的态度，想起陆野墨那个莫名其妙的“表妹”，再看着眼前乖巧懂事的沈莞，只觉得一阵无力。


    “罢了，”太后拍拍她的手，“你既说不急，那就不急。姑母再帮你看看，总会有合适的。”


    “谢谢姑母。”沈莞靠在她肩头，像小时候一样。


    雪团跳上软榻，蜷在沈莞腿边，发出满足的呼噜声。


    太后搂着沈莞，望着窗外明媚春光，心中却蒙上了一层阴霾。


    皇帝那边…到底是怎么想的？


    阿愿这孩子的终身…到底该托付给谁？


    她这个做姑母的，第一次觉得，这深宫之中，有些事，竟比朝政更难办。


    ----------------------------------------


    第71章:陆侍郎表妹


    太后这一夜，辗转难眠。


    窗外的月光透过纱帘，在殿内投下清冷的光斑。她望着帐顶繁复的刺绣纹样，脑海中反复浮现今日在乾清宫见到陆野墨的情形。


    那孩子确实出色，无论容貌、才学、谈吐，都无可挑剔。可偏偏…偏偏有个“表妹”。


    “表妹”二字，在深宫高门之中，向来是最暧昧不过的称呼。多少才子佳人的话本里，表妹最后都成了心头朱砂、枕边明月。


    太后越想越烦躁，索性坐起身。


    守夜的苏嬷嬷闻声进来，掌了灯：“太后，可是哪里不适？”


    “哀家睡不着。”太后靠在床头，揉着眉心，“苏嬷嬷，你说…那陆侍郎的表妹，究竟是怎么回事？”


    苏嬷嬷小心道：“老奴听说，那位表妹姓林，闺名唤作清漪。是陆侍郎母家的表亲，家中原是陇西的书香门第，后来家道中落。林姑娘母亲早逝，父亲再娶后又去了，继母不容，处境颇为艰难。陆侍郎或许是念及亲情，才将人接来京城照拂。”


    “照拂可以，为何非要接进自己府中？”太后眉头紧锁，“他一个年轻男子，尚未娶妻，府里住着个未出阁的表妹，这传出去，让旁人怎么想？让那林姑娘以后如何议亲？”


    苏嬷嬷不敢多言，只道：“许是…陆侍郎心思单纯，未曾虑及这些。”


    “单纯？”太后冷笑一声，“能二十出头中状元，入朝不过数月便得皇帝重用的人，会是个心思单纯的？哀家看，他要么是真心爱慕那表妹，要么…就是借这表妹挡掉些不必要的姻缘。”


    她越想越觉得后者可能性更大。陆野墨如今风头正劲，又是皇帝新宠，不知多少人家盯着想结亲。他若无意，抬出个“表妹”来，确实能省去不少麻烦。


    “不行，”太后忽然道，“哀家得亲眼看看那林姑娘，看看她究竟是何等人物，能让陆侍郎这般上心。”


    “太后的意思是…”


    “开个赏花宴。”太后眼中闪过精光，“御花园的牡丹该开了吧？传哀家懿旨：三日后，请四品及以上官员家的女眷入宫赏花。记得…给陆侍郎府上也发张帖子，请那位林姑娘。”


    苏嬷嬷会意：“老奴明日一早就去办。”