“可阿愿呢？”太后盯着他，“她可愿意？你可问过她的意思？”


    萧彻沉默片刻，缓缓道：“昨夜阿愿来找儿臣，说她愿意和亲，不愿让儿臣再承受朝堂压力。”


    太后心中一酸。


    那傻孩子…


    “儿臣告诉她，入宫是唯一能护住她的法子。”萧彻继续道，“她答应了。只是…她不敢要后位，只求一隅安身。”


    太后闭上眼。


    果然。


    阿愿那孩子，到现在还蒙在鼓里。她以为皇帝真是为了护她，才出此下策。


    她以为…那只是权宜之计。


    “皇帝，”太后睁开眼，眼中情绪复杂，“你对阿愿…是认真的？”


    萧彻站起身，走到太后面前，郑重一揖：“母后，儿臣从无戏言。”


    太后看着他挺拔的身影，忽然想起很多年前，他还是个瘦弱的少年，在御书房里整日整夜地读书，眼神总是冷的，仿佛对这世间一切都漠不关心。


    先帝曾说，这孩子心思太重，不像个孩子。


    她那时只当是丧母之痛让他性情大变，如今想来…或许他从那时起，就已经学会了将所有情绪深埋心底。


    包括…对阿愿的情意。


    “罢了。”太后长长叹了口气，“事已至此，哀家还能说什么？只是皇帝，你要记住，阿愿是哀家看着长大的，你若负她…”


    “儿臣不会。”萧彻直起身，目光坚定，“母后放心，儿臣会护她一世周全。”


    太后点点头，又想起什么：“你打算给阿愿什么位份？她身份特殊，太低不合适，太高…又恐引人非议。”


    萧彻重新坐下，端起已经微凉的茶，饮了一口，才缓缓道：“宸贵妃，居翊坤宫。”


    贵妃…已是极高的位份。


    “那皇后之位…”太后试探道。


    萧彻抬眸，眼中闪过一道锐光：“皇后之位，迟早是阿愿的。”


    太后心头又是一震。


    迟早…


    那就是说，他现在不给，不是不想给，而是…时机未到。


    是因为阿愿还不懂他的心意？还是因为朝堂局势？


    太后没有再问。


    有些话，点到为止。母子之间，有些默契，不必说破。


    “皇帝打算何时下旨？”


    “今日便拟旨，三日后入宫。”萧彻道，“母后这边…”


    “哀家会和阿愿说。”太后摆摆手，“你去忙吧。”


    萧彻起身告退。


    走到殿门时，他忽然停步，回头看向太后：“母后，儿臣…谢谢您。”


    谢谢您没有阻拦。


    谢谢您…成全。


    太后看着他离去的背影，久久未语。


    苏嬷嬷上前，轻声唤道：“太后…”


    “苏嬷嬷，”太后缓缓开口，声音有些飘忽，“你说…皇帝是从什么时候开始，对阿愿动了心思的？”


    苏嬷嬷犹豫片刻，低声道：“老奴不敢妄测。只是…回想起来，陛下对郡主，似乎一直就与旁人不同。”


    “是啊。”太后苦笑，“是哀家眼拙，竟没看出来。周宴那事，皇帝亲自插手，断了阿愿的姻缘。陆野墨那事，恐怕…也少不了他的手笔。就连这次姜国太子求娶，朝臣施压…说不定都在他算计之中。”


    她越想越心惊。


    这个儿子，心思竟深沉至此。


    为了得到阿愿，他布了这么大一个局，将所有人都算计在内。


    包括她这个母后。


    “太后不必过于忧虑。”苏嬷嬷劝道，“陛下对郡主，是真心的。您看他这些年对郡主的照拂，哪一样不是用了心的？如今郡主入宫，有陛下护着，有您看着，总比远嫁姜国强。”


    “这倒是。”太后点点头，心中稍慰，“只是阿愿那孩子…到现在还以为皇帝只是兄妹之情。等她进了宫，发现自己被骗了…”


    “郡主聪慧，迟早会明白的。”苏嬷嬷道，“况且陛下对她如此上心，日子久了，石头也能捂热。”


    太后叹了口气：“但愿如此吧。”


    她起身，走到窗前，望着窗外明媚春光，心中百感交集。


    阿愿…


    姑母原本想给你寻一门简单安稳的婚事，让你远离这深宫是非。


    可如今，你还是要进来了。


    也罢。


    既然这是皇帝的心意，也是你的命运…


    姑母会护着你。


    这深宫再险，有哀家在，有皇帝在，总不会让你受委屈。


    下午，沈莞照例来陪太后说话。


    她今日穿了身浅杏色衫子，发间簪了支珍珠步摇，妆容清淡，却掩不住眉眼间的忧色。


    “阿愿来了？”太后招手让她坐到身边，“脸色怎么不太好？昨夜没睡好？”


    沈莞勉强笑了笑：“还好。只是…有些事，想和姑母说。”


    她屏退左右，殿内只剩姑侄二人。


    “姑母，”沈莞垂下眼，声音很轻，“昨夜…阿愿去见了陛下。”


    太后心中了然，面上却故作不知：“哦？可是为了和亲之事？”


    “嗯。”沈莞点点头，“朝堂上吵得厉害，陛下日日发怒，阿愿…不忍心。”


    她将昨夜与萧彻的对话，一五一十说了。


    说到皇帝提出入宫为妃时，她眼中泛起泪光：“姑母，阿兄…阿兄说，这只是权宜之计。他不会碰我，等我有了喜欢的人，他会放我出宫，风风光光嫁了。他…他竟为我考虑到这个地步。”


    太后听着，心中又酸又涩。


    傻孩子。


    真是傻孩子。


    皇帝那话，你也信？


    后宫是什么地方？进去了，还想出来？


    更何况…皇帝对你的心思，哪里是兄妹之情？他费尽心机将你弄进宫，怎会轻易放你走？


    可这些话，她不能说。


    她只能握住沈莞的手，温声道：“皇帝…确实待你用心。”


    “阿愿知道。”沈莞擦去眼角的泪，“所以阿愿答应了。只是…姑母，阿愿心里还是害怕。后宫…那是什么样的地方？阿愿什么都不懂…”


    “不怕。”太后轻轻拍着她的手背，“有姑母在，有皇帝在，没人敢欺负你。你入宫后，就住在翊坤宫，离慈宁宫近，姑母随时能去看你。”


    沈莞靠在太后肩头，心中稍安：“谢谢姑母。”


    “傻孩子，跟姑母说什么谢。”太后抚着她的头发，眼中满是怜惜，“只是阿愿，你要记住，入了宫，身份就不同了。你是妃，是皇帝的后妃，言行举止都要谨慎。不过…”


    她顿了顿，轻声道：“皇帝既说了是权宜之计，你也不必太拘束。该怎么过，还怎么过。只是…别再想着将来出宫嫁人的事了。”


    沈莞一怔：“为什么？”


    太后看着她清澈的眼眸，心中叹息，面上却笑道：“傻孩子，你既入了宫，便是皇帝的人了。就算将来皇帝肯放你，谁还敢娶皇帝曾经的后妃？这话，你听听就好，别当真。”


    沈莞脸色微微一白。


    是啊…


    她怎么没想到这一层？


    入了宫，就算阿兄肯帮她，她的身份也…


    “不过你也别太担心。”太后忙安慰道，“皇帝既说了会护你，定会护你周全。你在宫中，锦衣玉食，有哀家照看，还没婆媳问题，总比嫁到别处强。”


    沈莞沉默良久，才缓缓点头：“阿愿明白了。”


    只是心中，那点对未来的期待，彻底熄灭了。


    原来…没有退路了。


    从她答应入宫那一刻起，这辈子，就只能在深宫里度过了。


    太后看着她黯淡的眼神，心中不忍，却也只能狠下心来。


    阿愿，别怪姑母。


    这深宫之中，有些真相，现在还不能告诉你。


    等你进了宫，等你慢慢明白皇帝的心意…


    或许那时，你会愿意留下。


    窗外，春光正好。


    殿内，姑侄二人相偎而坐，各怀心事。


    乾清宫内，龙涎香的气味在空气中静静流淌。


    萧彻回到西暖阁时，赵德胜已将拟好的圣旨草稿呈上。明黄的绸缎铺展在御案上，墨迹新干，上面清清楚楚写着册封沈莞为“宸贵妃”的诏文。


    萧彻垂眸看了片刻，指尖在“贵妃”二字上轻轻一点。


    “重拟位份。”他声音平静，却带着不容置疑的意味。


    赵德胜一愣：“陛下…这已是极尊贵的位份了，仅次于皇后。若是再高…”


    “朕说，重拟。”萧彻抬眼，目光如电，“改为皇贵妃。”


    皇贵妃？！


    赵德胜心头一震。


    大齐后宫规制，皇后之下设皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔、贵人、常在、答应无定数。然皇贵妃之位，历来极少册封。因皇贵妃可代掌凤印，协理六宫，权力极大，通常只在皇后病弱或空缺时设立，且往往会引起后宫与前朝的震动。


    陛下这是…要把郡主往风口浪尖上推啊！