“陛下，”赵德胜硬着头皮劝道，“荣宸郡主初入后宫便封皇贵妃，恐怕…前朝会有非议，后宫也会…”


    “朕知道。”萧彻打断他，语气淡然，“正因如此，才要封皇贵妃。”


    他站起身，走到窗前，望着窗外巍峨的宫城：“阿愿入宫，本就引人注目。若只封贵妃，那些心思活络的，会觉得她不过尔尔，将来难免轻视怠慢。可若是皇贵妃…”


    他转过身，眼中闪过一道锐光：“他们便会明白，阿愿在朕心中的分量。敢动她，便是与朕作对。”


    赵德胜恍然大悟。


    陛下这是在为郡主立威。


    用最尊贵的位份，最隆重的册封，向所有人宣告——沈莞，是他萧彻要护着的人。


    “老奴明白了。”赵德胜躬身，“这就去重拟。”


    “慢着。”萧彻叫住他，“去宣礼部尚书周崇安来见朕。册封大典，朕要亲自过问。”


    “是。”


    礼部尚书周崇安今年五十有六，三朝老臣，素以严谨守礼著称。他接到传召时，正在礼部衙门核对姜国使臣接待的细则，听闻皇帝急召，不敢怠慢，立刻换了朝服进宫。


    入得乾清宫，见皇帝正站在一幅巨大的后宫舆图前，周崇安忙躬身行礼：“臣周崇安，参见陛下。”


    “周卿免礼。”萧彻转过身，目光落在他身上，“朕今日召你来，是为荣宸郡主册封之事。”


    周崇安心头一紧。朝堂上关于和亲的争执他也有所耳闻，听闻皇帝要纳郡主入宫平息事端，他原以为只是封个妃位，走个过场。可如今看来…


    “陛下请吩咐。”


    “三日后，册封大典。”萧彻走回御案后，取出一份新拟的圣旨草稿递给他，“封号为‘宸’，位份…皇贵妃。”


    周崇安接过圣旨的手一抖，差点没拿稳。


    皇…皇贵妃？！


    “陛下！”他急急开口，“这…这于礼不合啊！荣宸郡主虽身份尊贵，可初入后宫便封皇贵妃，这…这从未有过先例！朝中必然…”


    “周卿。”萧彻淡淡打断他，“朕不是在与你商量。”


    周崇安的话卡在喉咙里。


    他看着御座上年轻帝王的脸色，那平静无波的眼神下，是深不见底的威压。他忽然想起这几日朝堂上皇帝雷霆震怒的模样，想起那些被斥责、罚俸的同僚…


    这位陛下，登基不过两年，却已展露出远超年龄的城府与手段。


    北境之战，燕王谋逆，姜国议和…一桩桩一件件，都在他掌控之中。


    这样的人，一旦做了决定…


    周崇安深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，躬身道：“臣…遵旨。只是册封大典仅有三日准备时间，恐怕…”


    “三日内，朕要看到一个尽善尽美的册封大典。”萧彻语气不容置疑，“规格…按皇后册封的九成来办。该有的仪仗、礼服、典仪，一样不能少。特别是…”


    他顿了顿，缓缓吐出三个字：“龙凤烛。”


    周崇安猛地抬头，眼中满是震惊。


    龙凤烛！


    那是帝后大婚时才用的！


    皇贵妃册封用龙凤烛…这…这已是僭越！


    他想说什么，可对上皇帝那双深不见底的眼睛，所有话都咽了回去。


    “臣…遵旨。”他听到自己干涩的声音。


    “去吧。”萧彻摆手，“三日后，朕要看到一场让满朝文武、让天下人都记住的册封大典。”


    “是。”


    周崇安退出乾清宫时，背脊已被冷汗浸透。


    他站在宫门外，望着远处巍峨的太极殿，心中五味杂陈。


    陛下这是…铁了心要把荣宸郡主捧到天上啊。


    皇贵妃位，皇后规格，龙凤烛…


    这哪里是权宜之计？


    这分明是…


    他不敢再想下去，匆匆往宫外走。


    得赶紧去趟丞相府。


    丞相府，书房。


    李文正听完周崇安的禀报，久久未语。


    他坐在太师椅上，手中捻着一串沉香木念珠，眉头紧锁。


    “李相，”周崇安压低声音，“陛下此举…用意何在？若只是为了堵住和亲之议，封个贵妃足矣，何必如此大张旗鼓？”


    李文正睁开眼，眼中闪过复杂神色：“周尚书，你还没看明白吗？”


    “李相的意思是…”


    “陛下对荣宸郡主，怕是不止兄妹之情。”李文正缓缓道，“这些年，陛下对她处处照拂，如今更是不惜打破祖制，也要给她最尊贵的位份，最隆重的典礼。这心思…还不够明显吗？”


    周崇安心头一震：“可…可他们是表兄妹…”


    “那又如何？”李文正冷笑，“皇室之中，亲上加亲者还少吗？太祖的元后，便是他的表妹。先帝的淑妃，也是远房表亲。只要陛下愿意，没人敢说什么。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“更何况，陛下这是要借册封大典，向所有人宣告——沈莞，是他要护着的人。从此以后，谁再敢打她的主意，便是与陛下作对。”


    周崇安沉默良久，才低声道：“那…李姑娘那边…”


    提到女儿，李文正神色微沉。


    李知微是他唯一的嫡女，自幼聪慧，才貌双全，是他寄予厚望的未来皇后人选。可如今…


    “微儿那边，本相自会安抚。”李文正摆摆手，“倒是你，周尚书，这三日的册封大典，务必办得漂漂亮亮。陛下既然要隆重，咱们就给他隆重。不仅要隆重，还要让天下人都看到，陛下对荣宸郡主的重视。”


    周崇安会意：“下官明白了。”


    待周崇安离去，李文正独坐书房，眼中神色变幻不定。


    陛下啊陛下…


    你这一手，真是打得老夫措手不及。


    原以为和亲之事能让你让步，没想到你竟釜底抽薪，直接将人纳入后宫，还给了如此尊贵的位份。


    看来…得重新谋划了。


    后院绣楼。


    李知微正在临摹一幅前朝名画，笔尖沉稳，线条流畅。她穿着月白色绣兰草纹的衫子，发间只簪了支白玉簪，清冷出尘，确不负“京城第一才女”之名。


    贴身丫鬟匆匆进来，附在她耳边低语几句。


    李知微手中的笔一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开，毁了整幅画。


    她盯着那团墨渍，脸色一点点沉下来。


    “你说什么？”她声音很轻，却带着刺骨的寒意，“皇贵妃？龙凤烛？”


    “是…是的。”丫鬟战战兢兢，“老爷和周尚书在书房说的，奴婢…奴婢偷听到的。三日后册封大典，规格堪比皇后…”


    “啪！”


    李知微猛地将笔摔在桌上，墨汁溅得到处都是。


    她胸口剧烈起伏，那张清冷出尘的脸，此刻因嫉恨而扭曲。


    沈莞！


    又是沈莞！


    她凭什么？！


    一个父母双亡的孤女，靠着太后的庇佑才得了郡主封号，如今竟要入宫为皇贵妃？还要用皇后规格册封？还要用龙凤烛？！


    那是她李知微的位置！


    那是她将来成为皇后时，才能享有的荣光！


    “小姐息怒…”丫鬟吓得跪倒在地。


    李知微深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    不能乱。


    越是这样时候，越不能乱。


    她重新坐下，拿起帕子慢慢擦拭手上的墨迹，声音已恢复平静：“父亲呢？”


    “老爷…老爷在书房。”


    李知微起身，整了整衣衫，往外走去。


    书房内，李文正见她进来，并不意外。


    “父亲。”李知微敛衽行礼，神色如常，“女儿听说，陛下要册封荣宸郡主为皇贵妃？”


    李文正看着她平静的脸，心中暗叹女儿这份定力，面上却道：“你都知道了。”


    “女儿不明白。”李知微抬眼看向父亲，“陛下为何要给她如此尊贵的位份？难道真如外界传言，陛下对她…”


    “微儿。”李文正打断她，声音低沉，“有些事，心里明白就好，不必说出来。”


    李知微心中一沉。


    父亲这话…是默认了。


    陛下真的对沈莞动了心。


    “那女儿…”她声音有些发紧，“女儿将来…”


    “你还是未来的皇后人选。”李文正看着她，眼中闪过锐光，“沈莞再得宠，也不过是个皇贵妃。更何况…”


    他顿了顿，缓缓道：“她永远不会有子嗣。”


    李知微一怔。


    是了。


    她怎么忘了？


    沈莞落冰窟后，太医诊断伤及子嗣。


    一个没有生育能力的皇贵妃，再得宠又如何？


    将来后宫之主，还是要一个有子嗣、有家世的皇后。


    “女儿明白了。”李知微眼中重新燃起光芒，“多谢父亲提点。”


    “明白就好。”李文正点头，“这段时间，你且安心在家。陛下刚纳了沈莞入宫，短期内不会选秀。等风头过了，为父再为你筹谋。”