陆野墨站在书房中，背对着赵德胜，久久未语。


    赵德胜离去后，他依旧站在那里，望着窗外渐暗的天色，一动不动。


    他想起那个从陇西接来的表妹。


    初见时，她穿着洗得发白的衣裳，瘦瘦小小，眼中满是惊惶与警惕。他带她回京，给她安排住处，请先生教她读书识字，给她买新衣，置办首饰…


    她起初拘谨，后来渐渐放松，会对他笑，会唤他“表哥”，会在灯下陪他看书，会在他晚归时，为他留一盏灯。


    他以为…


    他们可以相依为命。


    他以为…


    她是懂他的。


    可原来…


    都是他以为。


    “清漪…”他低声呢喃，声音沙哑，“你何时…变成了这样？”


    是为了入宫？是为了荣华富贵？还是…真的走投无路？


    他不知道。


    他也不想去问了。


    有些事，问清楚了，反而更伤。


    他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。


    “陆忠。”他唤道。


    管家陆忠推门进来:“少爷。”


    “去库房，取家中一半现银。”陆野墨声音平静，“再备一辆马车，两个可靠的仆妇。”


    陆忠一愣:“少爷，这是…”


    “送表小姐去江南。”陆野墨转过身，眼中没有波澜，“在江南给她买一处宅子，置些田产，够她衣食无忧过一辈子。”


    他顿了顿，轻声道:“这是我…最后的成全了。”


    陆忠眼眶一红:“少爷，您…”


    “去吧。”陆野墨摆摆手，“我不去见她了。你替我告诉她…江南风光好，她会喜欢的。”


    陆忠哽咽应下:“是…”


    当夜，林清漪被送出了陆府。


    她没有见到陆野墨。


    只有管家陆忠，将一沓银票和一个包裹交给她，低声道:“表小姐，少爷让老奴送您去江南。那儿有宅子有田产，够您一辈子衣食无忧。少爷说…这是他对您最后的照顾了。”


    林清漪抱着包裹，站在陆府门外，看着那扇紧闭的大门，眼中终于涌出泪水。


    她张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说。


    挺直腰背转身上了马车。


    马车缓缓驶离，消失在夜色中。


    陆野墨站在书房窗前，看着马车远去，久久未动。


    桌上，放着一幅未完成的画。


    画上是陇西老家的山水，山脚下有个小小的院落，院中一棵槐树，花开如雪。


    那是他记忆中的家。


    也是他曾经以为，可以与她分享的家。


    可惜…


    终究是奢望了。


    他提起笔，在画旁题了四个字:


    故园难归


    墨迹淋漓，力透纸背。


    翊坤宫。


    沈莞是在傍晚时分，听说白日里发生的事的。


    徐嬷嬷小心翼翼地将事情经过说了，末了轻声道:“娘娘，那林姑娘…已被送出宫了。陛下发了好大的火，在场的人都吓坏了。”


    沈莞坐在窗前，手中握着一卷书，却久久未翻一页。


    “孤女…”


    她轻声重复着这两个字。


    林清漪说，皇贵妃也是一介孤女。


    是啊。


    她是孤女。


    父母双亡，无依无靠。


    可她也确实，比林清漪幸运。


    她有很多人的宠爱。


    她不是一个人。


    从来都不是。


    可为什么…


    听到“孤女”这两个字，心里还是会刺痛？


    “云珠。”她忽然唤道。


    “娘娘？”


    “去小厨房，取些果子酒来。”


    云珠一怔:“娘娘，您…”


    “去。”沈莞声音很轻，却很坚定。


    云珠不敢违逆，只得去取了一壶果子酒来。


    沈莞接过酒壶，自斟自饮。


    果子酒不烈，清甜可口。可一杯接一杯，酒意还是渐渐上来。


    她靠在窗边，望着窗外渐浓的夜色，眼中泛起朦胧的水光。


    “父亲…母亲…”她轻声呢喃，“阿愿想你们了”


    她说着，眼泪毫无预兆地滑落。


    “阿愿…真的…”


    萧彻处理完政务，已是亥时。


    他想起白日里的事，心中烦躁未消，却又惦记着沈莞，便起身往翊坤宫去。


    到了翊坤宫，宫人却说娘娘已歇下了。


    萧彻皱眉:“这么早？”


    徐嬷嬷上前，低声道:“陛下，娘娘…傍晚时饮了些酒，这会儿怕是醉了。”


    “饮酒？”萧彻眉头皱得更紧，“为何饮酒？”


    徐嬷嬷犹豫片刻，将白日里林清漪的话，以及沈莞的反应，细细说了。


    萧彻听完，沉默良久。


    “朕知道了。”他摆摆手，“你们都退下。”


    他独自走进内室。


    室内只点了一盏小灯，光线昏暗。拔步床上，沈莞侧身躺着，乌发散在枕上，小脸红扑扑的，长睫微颤，似是睡得不安稳。


    萧彻在床边坐下，伸手轻抚她的脸颊。


    沈莞缓缓睁开熏醉的眼，眼中水汽氤氲，看清是他，忽然笑了:“阿兄…梦里你来啦…”


    她伸出手，抓住他的衣袖，声音软糯带着醉意:“阿兄…阿愿不是孤女…阿愿有叔父叔母，有大哥二哥，有太后阿兄…阿愿很知足…只是阿愿有点想父亲母亲了”


    她说着，眼泪又滑下来:“阿愿…真的…很知足…”


    萧彻心头一痛。


    他俯身，轻轻吻去她眼角的泪。


    “乖阿愿，”他低声哄着，“阿兄知道。阿愿不是孤女，阿愿有很多人疼。”


    沈莞在他怀里蹭了蹭，像只寻求安慰的小猫。


    萧彻将她搂紧，一下下轻拍着她的背:“睡吧，阿兄在这儿。”


    沈莞渐渐安静下来，呼吸平稳，似是睡着了。


    萧彻却没有离开。


    他就这样抱着她，一夜未眠。


    窗外，月色凄清。


    怀中的人儿，是他此生最想守护的珍宝。


    他不会让任何人，伤她分毫。


    绝不。


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    第90章:全部为采女


    选秀结束已有五日，储秀宫入选的十名秀女，依旧挤在两人一间的厢房里，等待着册封旨意。


    最初的兴奋与期待，在日复一日的等待中渐渐消磨。


    每日清晨醒来，第一件事便是问宫女:“旨意下来了吗？”得到的回答总是摇头。


    李知微依旧沉稳，每日早起梳洗，读书习字，仿佛并不着急。


    可贴身丫鬟却发现，她常对着窗外发呆，手中的书许久不翻一页。


    冯婉瑜则焦躁得多。她本就是个急性子，等了几日便耐不住了，在房中踱来踱去:“到底要等到什么时候？便是封个答应、常在，也该有个信儿啊！”


    与她同住的秀女小声道:“冯姐姐别急，许是陛下在斟酌位份…”


    “斟酌？”冯婉瑜冷笑，“有什么好斟酌的？李知微是丞相之女，至少该封个嫔吧？我父亲是威武大将军，再不济也该是个贵人。其他人…”


    她顿了顿，眼中闪过一丝不屑:“便是封个常在、答应，也该定下来了。”


    可旨意迟迟不来。


    前朝也开始有了议论。


    这日早朝，礼部尚书周崇安出列奏道:“陛下，选秀已毕，十名秀女已在储秀宫等候多日。不知册封之事…”


    萧彻坐在龙椅上，神色平静:“周卿以为，该如何册封？”


    周崇安躬身道:“按祖制，入选秀女当按家世、品貌、才情，分封妃、嫔、贵人、常在、答应等位。如今既已选定，理当尽快册封，以安人心。”


    “安人心？”萧彻挑眉，“安谁的心？”


    周崇安一怔:“自然是…秀女及其家族之心。”


    萧彻轻笑一声，不再言语，转而处理其他政务。


    下朝后，几位大臣聚在一起低声议论:


    “陛下这是什么意思？迟迟不定册封，莫非…有别的打算？”


    “能有什么打算？选都选了，总不能不封吧？”


    “我听说…储秀宫那边，秀女们都等急了…”


    “急有什么用？陛下不急，咱们急也无用。”


    乾清宫，西暖阁。


    萧彻批阅完最后一本奏折，放下朱笔，揉了揉眉心。


    赵德胜连忙奉上热茶:“陛下歇歇吧。”


    萧彻接过茶盏，却不喝，只握在手中，忽然问道:“赵德胜。”


    “老奴在。”


    “储秀宫那十个人，”萧彻顿了顿，“你觉得…该如何安置？”


    赵德胜心中一凛，知道陛下终于要提这事了。


    他斟酌着道:“按祖制，家世最高的李姑娘、冯姑娘，可封嫔位；其余几位，可封贵人、常在…”


    “嫔位？”萧彻打断他，“太高了。”


    赵德胜一愣:“那…贵人？”