他正要示意身后护卫强行制住她，将她打晕送走。


    “圣旨到——！”


    一声高亢的宣喝突然自院外传来！


    紧接着，脚步声铿锵，盔甲摩擦声清晰可闻，一队杀气腾腾的御林军鱼贯而入，瞬间将小小的院落围得水泄不通。


    为首之人，正是乾清宫总管赵德胜。


    院内所有人都惊呆了。


    赵德胜手持明黄卷轴，面无表情，目光扫过持剪抵颈的栗儿，落在沈铮身上，略一颔首，随即朗声道：


    “陛下有旨：经查，北狄细作‘雪狐’，化名栗儿，借边境战乱之机，伪装孤女，蓄意接近、谋害我大齐将领，意图刺探军情，离间朝臣，罪证确凿！现命御林军即刻将其拿下，若遇反抗，格杀勿论！”


    “细作？！”沈铮如遭雷击，猛地看向栗儿。


    栗儿，或者说雪狐脸上的柔弱凄惶瞬间消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的锐利和决绝。


    她知道身份暴露，计划彻底失败，再无侥幸。抵在颈间的剪刀方向陡然一转，带着同归于尽的狠厉，直刺向离她最近的沈铮心口！


    “将军小心！”护卫惊呼。


    沈铮虽惊，但武将本能犹在，侧身险险避开，反手欲夺她凶器。


    然而栗儿身手竟出乎意料地敏捷，一击不中，毫不恋战，身影如鬼魅般在几名扑上来的御林军间隙中穿梭，竟是要突围！


    她指尖寒光闪烁，赫然藏有淬毒暗器！


    “放箭！死活不论！”赵德胜冷声下令。


    箭矢破空！


    栗儿身中数箭，踉跄几步，猛地回头，最后看了一眼沈铮，嘴角扯出一个讥诮而凄凉的弧度，然后毫不犹豫地将藏在齿间的毒囊咬破！


    黑色的血液瞬间从她唇角溢出，她软软倒地，眼中的光芒迅速黯淡，直至彻底熄灭。


    死得干脆，决绝，不留任何活口。


    一场闹剧般的报恩与纳妾风波，竟以如此意想不到的方式，戛然而止。


    院内一片死寂。只有寒风卷过枯枝的呜咽。


    赵德胜示意手下检查尸体，确认无误后，走到仍处于巨大冲击中、面色苍白的沈铮面前，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的规劝：


    “沈将军，陛下让奴才转告您，太后娘娘和皇贵妃，为您这家宅之事，烦忧多日了。如今真相大白，这恩情本是裹着蜜糖的毒箭，幸未酿成大祸。望将军经此一事，明辨是非，珍惜眼前真心之人。莫要等到失去了，才追悔莫及。”


    沈铮喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终化作深深一揖，声音沙哑：“沈铮……谢陛下隆恩，谢赵总管提点。沈铮……惭愧至极。”


    赵德胜点点头，不再多言，带着御林军和栗儿的尸体，迅速撤离。


    小小院落，重归冷清，只留下浓重的血腥气和沈铮一颗冰凉震颤的心。


    原来，所谓的救命之恩，从头到尾都是一场精心策划的阴谋。


    他像个傻子一样，被玩弄于股掌之间，还为此伤害了真正爱他、等他归家的妻子，搅得家宅不宁，让至亲之人忧心忡忡……


    无边的悔恨和羞愧如潮水般将他淹没。


    他有何颜面再去见刚刚被他从鬼门关拉回来的明妍？有何颜面面对父母失望的眼神？


    他没有回正院，而是拖着湿冷沉重的身体，一步一步，走向沈家祠堂。


    推开沉重的木门，祠堂内烛火长明，列祖列宗的牌位肃穆无声。


    沈铮走到正中，“噗通”一声，直挺挺地跪下，额头重重磕在冰冷的地砖上。


    他没有说话，只是这样跪着，仿佛要将所有的懊悔、自责、后怕，都跪进这沈家列祖列宗的眼皮底下。


    背上的伤口在疼痛，心口的钝痛更甚百倍。他终于彻底清醒，却也痛得彻骨。


    正院卧房内。


    一直昏迷的赵明妍，在沈铮脚步声远去后，紧闭的眼睫颤了颤，一行清泪，顺着苍白的脸颊，无声滑落，没入鬓边的青丝。


    她听到了他离去前的吩咐，听到了关于“栗儿以死相逼”的禀报，也听到了他最终决绝地说出备马二字。


    心，像是在冰湖里又浸了一次，冷得发麻。


    他终究，还是选择去面对那个恩人了。


    也好。


    泪水流得更凶，她却咬紧了唇，没发出一点声音。


    有些选择，一旦做出，便再难回头。


    有些裂痕，一旦产生，或许永远也无法复原如初。


    只是不知，祠堂里那个此刻正在悔恨中煎熬的男人，是否真正明白，他失去的，远比一场虚假的恩情要多得多。


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    126章:雪落无声


    从慈宁宫出来，沈莞心中仍有些戚戚然。


    与太后姑母一番长谈，对兄长沈铮的糊涂又是气恼又是心疼，末了只能与太后相对叹息，暗骂一句“活该他受这番折腾”。


    走到殿外廊下，才发现不知何时，天空竟飘起了细密的雪粒，渐渐转为纷纷扬扬的鹅毛大雪。


    这是今冬第一场像样的雪，顷刻间便将朱红宫墙、琉璃碧瓦覆上一层柔软皎洁的银白。


    天地间一片静谧，唯有雪花无声飘落，仿佛能涤荡去所有尘嚣与烦忧。


    沈莞停住脚步，仰起脸，任由几片冰凉晶莹的雪花落在她温热的脸颊上，瞬间融化。


    她深深吸了一口清冽的空气，胸中那股因家事而起的郁结，似乎也被这纯净的雪意冲淡了些。


    她索性不叫软轿，也不让玉茗撑伞，只裹紧了身上的白狐裘斗篷，沿着清扫出来的宫道，慢悠悠地朝着翊坤宫方向走去。


    雪落无声，步履轻轻。


    她享受着这难得的静谧，看雪絮在眼前翩跹，看宫灯在雪光中晕开暖黄的光晕，看远处宫殿的轮廓在雪幕中变得朦胧而温柔。


    仿佛整个世界都安静下来，只剩下她，和这漫天的雪。


    翊坤宫的宫门已然在望。沈莞正欲拾阶而上，目光却倏然凝住，


    宫门那高大的朱红门扉旁，一道挺拔的玄色身影不知已静立了多久。


    他未披大氅，只着常服，肩头与发间已落了一层薄雪，却浑然不觉，只是那样静静地、专注地凝视着她走来的方向。


    是萧彻。


    雪花在他们之间无声飘洒，仿佛隔着一层流动的、莹白的纱幕。


    他站在那灯火阑珊的宫门下，身后是巍峨沉寂的殿宇，身前是漫天飞雪的空旷庭除，而他，就像这天地雪色间，唯一浓墨重彩又岿然不动的存在。


    他的目光穿过雪幕，精准地落在她身上，深邃、沉静，又带着一种能将冰雪融化的暖意。


    那一刻，沈莞心中所有残存的纷扰思绪，都如同被这场大雪悄然覆盖、抚平。


    天地浩大，雪落无声，而他站在那里，等着她。


    她只是他的阿愿。而他，是她的阿兄，她的君王，她的……归处。


    沈莞的脚步不自觉地加快，几乎是有些急切地走向他。


    离得近了，她看清他眼中映出的雪光和自己小小的倒影，也看清他唇角微微扬起的那抹弧度。


    萧彻在她走到近前时，伸出手，自然而然地握住了她刚从袖中探出、已有些冰凉的小手。


    “怎么不坐轿？手这样凉。”他低声说，语气里是毫不掩饰的疼惜。


    他宽厚温暖的手掌将她的双手完全包裹，轻轻搓揉着，试图将自己的热度传递过去。


    指尖偶尔滑过她细腻的手背，带起细微的战栗。


    沈莞仰着脸看他，眸中映着雪光和宫灯，亮晶晶的：“走着看雪，好看。”她的声音软软的，带着一丝不自觉的依赖和撒娇。


    萧彻低低地嗯了一声，目光落在她被雪花打湿些许的鬓发和纤长睫羽上，那里也沾着细小的雪晶，在她嫣红的脸颊旁，显得格外楚楚动人。


    他心中一动，某种情绪在胸腔里鼓胀，几乎要满溢出来。


    他没有再说什么，在周围宫人低垂的眼睑和屏住的呼吸中，忽然低头，精准地吻住了她微凉却柔软的唇瓣。


    这个吻来得突然，却又仿佛水到渠成。


    在漫天飞雪的宫门前，在摇曳的灯火光影里，他旁若无人地吻着他的皇贵妃。


    起初只是轻柔的触碰，随即加深，带着雪意的清冽和他独有的炽热气息，不容拒绝地侵入她的感官。


    沈莞微微睁大了眼，随即在他温柔而强势的引领下，闭上了眼睛，手臂环上他的脖颈，生涩而真诚地回应。


    雪花落在他们交叠的衣襟上，落在他们相贴的脸颊旁，迅速融化，分不清是雪水，还是彼此交融的温热气息。


    一吻结束，两人气息都有些微乱。


    萧彻稍稍退开，额头抵着她的，看着她在雪光与灯火映照下愈发娇艳欲滴的唇，眸色深暗如夜。


    他忽然低笑一声，一把将她打横抱起。


    “阿兄！”沈莞轻呼一声，下意识搂紧他的脖子。