此言一出，台下一片哗然。


    “放肆！”一个年轻头领怒喝，“你是什么东西，也配让酋长屏退左右？”


    巴图却抬手制止，锐利的目光在周宴脸上停留片刻：“哦？什么礼物如此神秘？”


    周宴打开檀木盒，露出里面的羊皮地图一角。


    巴图眼神一凝。


    他沉吟片刻，挥手道：“你们都退下。你”他指向周宴，“随我来。”


    两人走进高台后的帐篷。巴图屏退所有侍卫，只留两个心腹武士守在门口。


    帐篷内，巴图盯着周宴：“现在可以说了。你到底是什么人？”


    周宴将檀木盒放在案上，取出地图展开：“酋长请看。”


    巴图的目光落在地图上，起初是疑惑，随即变成震惊，最后转为愤怒。


    “这是……王庭周边的布防图？！”他猛地抬头，“你怎么会有这个？”


    “小人如何得来并不重要。”周宴平静道，“重要的是，王庭已经对塔尔罕部起了疑心。这封信，”他取出那封伪造的密信，“是王庭侍卫长写给阿史那丰的密报，说塔尔罕部暗中囤积兵械，图谋不轨。”


    巴图接过信，越看脸色越沉。


    信上写得有鼻子有眼，连塔尔罕部秘密打造的兵器数量、藏匿地点都一清二楚。


    “这是诬陷！”巴图怒道，“我塔尔罕部对王庭忠心耿耿，何曾囤积兵械？”


    “酋长忠心，但王庭不信。”周宴道，“阿史那丰为什么要调塔尔罕部的精锐去黑水河？为什么要加倍征收战马和牛羊？因为他早就防着你们了。”


    他指着地图：“这些布防，大部分都是冲着塔尔罕部来的。一旦战事结束，或者你们稍有异动，王庭大军就会踏平断魂谷。”


    巴图握紧拳头，青筋暴起。


    他不是没怀疑过。阿史那丰近年来越发猜忌，对几个大部落层层打压。


    尤其是这次征调，塔尔罕部出的兵马粮草最多，却连个先锋将军都没捞到。


    “你为什么要告诉我这些？”巴图盯着周宴，“你是汉人，大齐正在和北狄开战。挑拨离间，对你大齐有利。”


    周宴坦然承认：“不错，确实对我大齐有利。但酋长想想，王庭若真信任塔尔罕部，会布下这样的防线吗？会捏造这样的证据吗？”


    他顿了顿，声音放低：“我今日冒险前来，一是敬重酋长是条好汉，不忍见塔尔罕部遭灭顶之灾。二来……也确实想与酋长做笔交易。”


    “什么交易？”


    “大齐可以助塔尔罕部自立。”周宴一字一顿，“粮草、兵器、甚至必要时出兵牵制王庭。条件是塔尔罕部退出这场战争，不再为阿史那丰卖命。”


    帐篷内陷入死寂。


    良久，巴图缓缓道：“我凭什么相信你？”


    “酋长可以不信我，但应该相信眼前的证据。”周宴指着地图和密信，“王庭已经磨好了刀，随时可能落下。塔尔罕部要么等死，要么……”


    他做了个斩的手势。


    巴图来回踱步，内心天人交战。


    投靠大齐，是叛族。但不投靠，王庭的屠刀已经悬在头顶。


    “我需要时间考虑。”他最终道。


    “酋长可以慢慢考虑。”周宴拱手，“但战场不等人。阿史那丰的大军正在黑水河与大齐对峙，一旦战事胶着，他第一个想到的就是从后方调兵，塔尔罕部的兵马。”


    巴图脸色一变。


    “小人告退。”周宴行礼，“三日后，我会再来。届时希望听到酋长的答复。”


    他转身离开帐篷，在守卫武士警惕的目光中，从容走下高台。


    回到商队帐篷，阿莫急忙迎上来：“公子，怎么样？”


    “种子已经种下了。”周宴喝了口水，“就看它能不能发芽。”


    “巴图会反吗？”


    “看他的眼神，已经动摇了。”周宴道，“但我们不能只靠他。阿莫，你带两个人，去散布消息。就说王庭要清算塔尔罕部，已经派密探收集罪证。”


    “是！”


    “记住，要做得隐秘，像是从王庭那边泄露出来的。”


    “明白！”


    周宴望向帐篷外，祭天仪式还在继续，但气氛已经不同了。


    他仿佛看到，北狄二十万大军的后方，正悄然裂开一道缝隙。


    玉门关。


    冯猛与沈铮并肩站在城楼上，望着关外西羌大军的营寨。


    “冯将军一路辛苦。”沈铮抱拳。


    冯猛摆手：“都是为陛下效力，谈什么辛苦。沈将军，现在什么情况？”


    沈铮指着关外：“西羌十万大军，这两日按兵不动，像是在等什么。我派人探查，发现他们后方粮草辎重源源不断运来，不像是短期作战的准备。”


    “李文正那老贼呢？”


    “就在中军大营。”沈铮眼中寒光一闪，“我放回去的俘虏说，李文正被西羌王奉为上宾，出谋划策，很是得意。”


    冯猛冷笑：“卖国求荣的东西，早晚砍了他的脑袋。”


    他顿了顿：“陛下有旨，西境以守为主，但不代表被动挨打。沈将军，你有什么想法？”


    沈铮摊开地图：“冯将军请看。玉门关地势险要，易守难攻，但西羌若长期围困，我们粮草补给会成问题。所以不能一味死守。”


    他指向地图上一处山谷：“这里是鹰愁涧，地势狭窄，两侧都是悬崖。我打算派一支精兵，绕到敌军后方，截断他们的粮道。”


    冯猛仔细看了看：“好计！但要多少人？”


    “五百足矣。”沈铮道，“人多了反而容易暴露。鹰愁涧一夫当关，五百精兵据险而守，可挡数倍敌军。”


    “谁去？”


    沈铮抱拳：“末将愿往。”


    “不可！”冯猛摇头，“你是主将，怎能轻离？我去。”


    “冯将军是援军主帅，更不能冒险。”沈铮道，“我手下有个王参将，胆大心细，熟悉地形，是最好人选。”


    两人商议定，召来王参将。


    王参将领命，点齐五百敢死之士，趁夜色悄悄出关，绕道前往鹰愁涧。


    三日后，西羌大营。


    李文正捋着胡须，对西羌王哈木尔道：“大王，玉门关坚固，强攻伤亡太大。不如围而不打，断其粮道，待其粮尽，不攻自破。”


    哈木尔点头：“李相所言极是。但大齐援军已到，恐不会坐以待毙。”


    “援军不过五万，加上守军也不足十万。”李文正阴笑道，“而我军有十万之众，且后方粮草充足。只要稳扎稳打，必胜无疑。”


    正说着，一个将领慌慌张张冲进大帐：“大王！不好了！我们的粮队在鹰愁涧被截了！”


    “什么？！”哈木尔霍然起身，“哪来的敌军？多少人？”


    “看旗号是大齐的兵马，大约……大约五百人。”


    “五百人？”李文正皱眉，“五百人如何截得了粮队？”


    将领道：“鹰愁涧地势险要，他们占据高处，滚木礌石如雨而下，我军施展不开。粮车都被堵在涧中，进退不得。”


    哈木尔大怒：“废物！五千人的粮队，被五百人截了？传令，调一万兵马，给我踏平鹰愁涧！”


    “慢！”李文正阻止，“大王，这可能是诱敌之计。大齐守军主力未动，却派五百人截粮，恐怕是想引我们分兵。”


    哈木尔冷静下来：“李相的意思是……”


    “将计就计。”李文正眼中闪过狡诈，“派一支兵马佯攻鹰愁涧，主力则趁玉门关守军注意力被吸引，猛攻关隘。”


    “好计！”哈木尔拍案，“就按李相说的办！”


    当夜，西羌一万兵马直扑鹰愁涧。


    王参将早有准备，占据险要地形，以滚木礌石、箭雨迎敌。西羌军攻势虽猛，却始终无法突破防线。


    而与此同时，玉门关外，西羌主力八万大军突然发动猛攻。


    战鼓擂响，箭如飞蝗。


    冯猛和沈铮早有防备，指挥守军顽强抵抗。滚油、金汁、礌石，所有守城器械全部用上，关前尸横遍野。


    激战持续了一整夜。


    黎明时分，西羌军终于退去，留下数千具尸体。


    城楼上，沈铮手臂中了一箭，简单包扎后，仍坚守在指挥位置。


    “沈将军，去歇歇吧。”冯猛劝道。


    沈铮摇头：“王参将那边不知怎么样了。”


    正说着，一匹快马从关后疾驰而来。马上骑士满身血污，正是王参将派回来报信的。


    “将军！”骑士滚鞍下马，“鹰愁涧守住了！歼敌三千，缴获粮车两百辆！王将军正在清理战场，稍后就回！”


    “好！”沈铮大喜，“王参将果然没让我失望！”


    冯猛也抚掌大笑：“首战告捷，大涨我军士气！传令下去，犒赏三军！”


    消息传开，玉门关守军欢声雷动。


    而西羌大营中，哈木尔脸色铁青。