纪蓉坐在桌边，舀了勺松茸鸡蛋羹，凑到嘴边吹了吹，送到儿子嘴边。


    小世子三岁，正是贪吃的年纪，坐在母亲怀里，吃的腮帮子鼓鼓的。


    晏王已远去越州，母子二人在京中不受待见，便不再出头冒尖，过着无人问津的隐居生活，这回出来，只带了一个侍女一个嬷嬷，轻车简从。


    纪蓉穿得简单，打眼望去，就是个普通的富家妇人，知道皇后对她有敌意，便不往别家去添乱，只带儿子到庆丰楼来，看一看高处的景色，缓缓心情，尝尝鲜。


    房门从外面推开，无人禀报。


    青鸾熟稔地走进来，脸颊被风吹得微微泛红，解下披风，身后的丫鬟接过去叠好，搭在手臂上。


    她搓了搓微凉的脸，跟纪蓉打招呼，语气热情：“娘娘来，也不提前跟我打招呼，若非我今日来巡店，还不知娘娘在这儿呢。”


    晏王离京后，纪蓉与她来往最多，连小世子也认得了她的面孔，见她来，嘴里的鸡蛋羹还没咽下去，就开心地叫起来。


    纪蓉笑了，拍了拍身边的椅子示意她坐，语气温和：“你是大忙人，哪好叨扰你。”


    “娘娘折煞我了。”青鸾过去坐下，伸手理了理小世子的袖口，满心喜爱，“岂不知我多盼望能像娘娘一样过些清闲日子，可我偏生是个劳碌命，闲不下来。”


    说着说着，心生无奈。


    “上回那位县主不请自来到我家，好不容易弄走了她，竟也不安生，隔三差五派人去刑部公廨堵人，我家大郎身边的侍卫可不是吃素的，没收住手，把她的人弄伤了，今日早朝，昭野还为此被皇上训斥……”


    “她一个大家闺秀不守规矩在先，倒成我们的不是了，真不知上哪儿说理去。”


    纪蓉同情地看着她，眼神里带着几分感同身受的苦涩。


    她侧过头，眼神示意了身边的嬷嬷，嬷嬷会意，走到桌边将小世子接过去，坐到一旁，继续哄他吃饭。


    纪蓉亲自给青鸾倒了茶，姿态优雅。


    青鸾受宠若惊，连忙伸手扶住茶杯：“娘娘金尊玉贵，民妇不敢当。”


    纪蓉眉目宽和，语气亲和：“我是你店里的常客，你又与我同病相怜，何必说这些敢当不敢当的话，没的让人心凉。”


    青鸾不好意思地垂下脸，手指轻轻摩挲着杯沿：“实是吃够了旁人的下马威，每每见到娘娘，我都倍感亲切，他们总拿身份压我，娘娘却不嫌弃我的出身，待我和善。”


    瞧她谦逊从容，对他们母子不过分谄媚也不疏离，甚有分寸，纪蓉轻声感慨。


    “我家王爷常说，与人结交需看品性、本领，身份只是身外之物罢了……我家王爷，你家大郎二郎，看着官衔高、尊贵体面，说到底不都是任人揉捏的棋子吗？”


    在当今皇帝眼里，除了那个惠和真人，旁人哪有当用的。


    念及此，纪蓉神情变得落寞。


    青鸾忙安慰：“时移事易，事在人为，娘娘和小世子需吃饱睡好，保养身体，天长日久，总能等到王爷归家之时。”


    纪蓉抬起头看她，眉心微动，是在相处几次后，第一次认识到这个女人的本事。


    自从她家大郎中了状元起，有关她的传闻在京中就没断过，漂泊十几年，仍没个定处，精心养育的弟弟远去天南地北，近处的大郎又被强塞了件棘手的婚事，这么些事压过来，愁都要愁死了，她却看得开，竟还反过来安慰别人。


    纪蓉都忍不住钦佩她的通透敞亮，百折不挠，嘴角弯了弯，眼中闪起光亮：“那我也祝你们一家能早日团圆。”


    不多时，店里的伙计又上了几个菜来，摆了满满一桌。


    青鸾语气轻快起来：“这些是还没上菜单的新菜，请娘娘不吝赐教。”


    纪蓉笑了，夹起一筷子菜送进嘴里，细细地嚼着，余光瞥见青鸾身上还穿着厚外衣，关心道：“屋里暖和，你穿这些是否太厚了？捂出汗来，出门被风吹了，反倒不好。”


    闻言，青鸾下意识抬袖遮了遮外衣下已经微微凸起的小腹。


    她笑了笑，语气刻意放得轻松：“谢娘娘关怀，我怕凉，穿厚些才好呢。”


    随口应付了几句，将此事揭过。


    炭盆里的火苗跳了跳，映得她脸颊红润，气色上佳，看不出异样。


    *


    入冬来连绵几日的阴天，一缕阳光都见不着，又冷又沉闷。


    县主府上，沈柔嘉烦躁的直叫喊。


    她从封地带来的家奴就那几个，原是遣他们去给亓昭野送饭、送她亲手绣的帕子，联络感情，结果，饭被他送了路边乞儿，帕子被他赏了侍卫，侍卫拿她的帕子擦刀擦汗，好好的东西都给糟践了。


    家奴只是暗示他可以跟她见一面，那帮侍卫就不由分说把她的家奴围起来打了一顿，最忠心的那个，腿都被打断了。


    沈柔嘉为此气得不轻，在屋里来回踱步，脚步又急又重。


    姨母从宫里递出消息给她，说皇上会处罚亓昭野给她出气，如今已是下午，也没听亓家有上门道歉的意思——向来是她给别人气受，什么时候轮到她受气了？


    这本是天定姻缘，亓昭野如此冷淡她，必定是被那个怀孕的贱妇挑唆。


    她绞着帕子，一股子邪火没处撒。


    方嬷嬷端了茶来，小心翼翼地放在桌上，轻声劝：“县主别动怒，皇上已斥责了亓尚书，他心里会有谱的。”


    “有什么谱？”沈柔嘉猛地转过身，声音拔高，“我要到明年二月才能嫁他，那时，贱妇的胎都稳了！孩子还没生下来，他都如此待我，万一生个儿子，往后我还怎么在亓府立足？”


    她急得跺脚，像无头苍蝇一样在屋里转来转去，看到嬷嬷端来的茶，拿起来，狠狠摔到墙上。


    看着满墙狼藉，方嬷嬷叹了口气：“我瞧那青娘子不好对付，亓尚书似乎油盐不进，实在不成……咱不要这桩婚事了？”


    “那怎么成！”沈柔嘉拔高了语调，眼神执拗得像头倔驴。


    尽管只在赵王府里隔着窗户看了两眼亓昭野，她也对那张脸、那个人念念不忘，这样好的儿郎，配她合情合理，反是那个贱妇，出身低贱，手段下作，不声不响弄了个孩子出来，迷得亓昭野连看她一眼都不肯。


    “我非赶走那个贱妇不可。”她恶狠狠地说着，眼珠一转，心里生出一计。


    几日后的晚间，一人敲响了亓府侧门。


    门房接过拜帖，上头打的是县主府的名号，不敢怠慢，只好将人迎进去。


    王妈妈得了信赶到偏院，愣住了。


    “赵姑娘，怎么是你？”


    赵凝霜提着食盒站在廊下，本就瘦弱娇柔的身量，这几月更是瘦得脱了相，衣裳空荡荡地挂在身上，身子瑟缩着，显得更加可怜。


    未应声，肚子先咕噜噜叫了起来，她慌忙按住肚子，脸涨得通红。


    王妈妈蹙眉：“你大晚上跑一趟，县主连口饱饭都不给你吃？”


    赵凝霜慌忙摇头，声音微弱：“县主待我很好，从没虐待过我……”


    话未说完，眼角便渗出了泪。


    王妈妈于心不忍，转头吩咐丫鬟：“快去煮碗鸡蛋面来给赵姑娘吃。”


    “不，不用。”赵凝霜慌忙摆手，声音都急出了哭腔，“县主知道会不高兴的。”


    王妈妈按下她的手，语气温和：“赵姑娘是县主的人，来府上传话送东西，我们自然要上茶礼待，近日天冷，你吃碗面暖暖身子，倒比吃茶便宜。”


    赵凝霜吸了吸鼻子，眼眶红红的，没再推辞，低低地应了一声。


    她被安排在偏院的空房中等待传唤，这儿没点炭盆，但门窗严实，一丝风都漏不进来，比她在县主府住的下人房好了不知多少倍。


    刚坐下，便有小厮端了炭盆进来，炭火一下子驱散了满屋的寒气，紧接着，又有人端来一大碗鸡蛋面，一壶热茶，热腾腾的，香味直往鼻子里钻。


    王妈妈站在门口，说：“你先吃，我去跟姑奶奶传话，稍后传你。”


    为免她吃得不自在，就叫小厮丫鬟都退了出去，王妈妈也出了门，顺手将房门关上。


    赵凝霜看着那碗面，泪眼模糊，听见门外逐渐走远的声音，隐隐约约说着——


    “赵家跟咱家有旧怨，妈妈为何待她这么好？她又不给咱家办事，她以前的侍女还跟咱们吵嘴呢。”


    “少说两句吧。”王妈妈叹了口气，“是我先前跟姑奶奶说起，她被人欺负得可怜，姑奶奶才说，若她再来，待她好些，总不好眼睁睁瞧她被县主折磨死。”


    “姑奶奶真是心善。”


    “姑奶奶是慈悲心肠，看不得人受辱，咱们帮姑奶奶行善举，就当是为姑奶奶腹里的孩子积德了。”


    “嗯！妈妈说的是。”


    听着听着，赵凝霜不自觉就靠到了门上，那声音渐渐远走，听不见了，她的身子也像飘落的枯叶一样滑下去，再也抑制不住，捂着脸嚎啕大哭起来。