她真傻。


    当初借赵家的门脸装点自己，傻乎乎地任双儿在亓府招祸，丝毫没意识到父亲对她的抛弃，青鸾对她的怜惜。


    不感恩人家的和善，还把青鸾送她傍身的首饰都带回赵家，结果东西都被查抄了。


    父亲的案子，她与母亲无重罪，被牵连罚没为奴，当时只要交够银子就能自赎，可她们浑身上下都摸不出几分体己钱，求大哥哥帮忙，大哥哥却一言不发，搬离了京城。


    如今她还能在这儿哭，双儿却早已被卖到窑子里去，这辈子都出不来了。


    是她太蠢，总盼着父兄、未来的丈夫可以护她，从没在自己身上下过功夫，脑袋空空，随波逐流。


    若不是青鸾通情达理，亓府的下人也都宽和，她只怕冻死饿死了都没人管。


    赵凝霜哭着端起面碗，大口大口地吃面，面汤热乎乎的，带着鸡蛋的香和葱花的鲜，比她曾经吃过任何的山珍海味都要美味。


    眼泪淌到了面汤里，也顾不上擦，一口一口往嘴里送，把这几个月的委屈都咽下。


    久违地吃了顿饱饭，赵凝霜擦了眼泪，把炭盆往椅子前挪，伸出冻得通红的手，凑近炭火烤着。


    火光照在她脸上，暖意从指尖渗进来，她盯着温暖的火光发了会儿呆，想着待会儿见到青鸾，定要好生道谢——人家不欠她，还愿意照拂她，这份恩情，她会记在心里。


    转脸看到桌上的食盒，心中又透出一股悲凉。


    不多时，屋外传来脚步声。


    想是王妈妈来了，她赶忙起身，将物件儿规整好，手忙脚乱地理了下衣裳。


    房门被推开，进来的不是王妈妈，是高大俊美的青年。


    他穿一身深蓝色衣裳，迈着沉稳的步伐从夜色中走来，烛光照亮他棱角分明的脸，带着一股不怒自威的气势。


    虽只见过几面，赵凝霜却没忘记他的模样，没了往日的少女情怀，只剩惊恐。


    膝盖一软，跪到地上，声音都在发抖：“奴婢见过尚书大人。”


    侍卫在身后关了门，屋中唯有二人。


    亓昭野站在她面前，居高临下地打量，目光从她瘦削的肩膀扫到青紫的手背，从凌乱的发髻到单薄的衣衫上，转头看了眼桌上已空的茶杯和面碗……视线转到那个未开的食盒上。


    “县主叫你送东西来？”


    赵凝霜伏在地上，不敢抬头，“是……县主叫奴婢送点心给青娘子。”


    亓昭野走过去，打开了食盒。


    里头摆着几块点心，平平无奇，他捏起一块，凑到鼻尖嗅了嗅，又看了看，嘴角微微勾了一下，便要往嘴边送。


    “大人不可！”赵凝霜猛地抬起头。


    亓昭野的动作停住，眼眸微转，看了她一眼，轻笑一声，将糕点搁了回去。


    从袖中掏出帕子，不紧不慢地擦净手指，目光落在她脸上，语气淡然，“赵姑娘，我有个好法子说给你听，帮你脱困，你可愿听？”


    赵凝霜懵懂地看着他，听他说完，眼都瞪圆了，嘴唇哆嗦着，连连摇头。


    “不成不成……我怎么能行呢？县主会打死我的……”


    从她的角度，看不见他完整的表情，只能感受到他肢体中的冷意，诉及生死时的轻描淡写，仿佛她从前见过的那位端方君子从未存在过，唯有面前这个连人命都能拿来交易的奸恶之人，披了张好看的假面，着实骇人。


    “无妨。”他声音平淡，“你不做，我自会找别人做，这世间的苦命人不止你一个，沈柔嘉要还的债也不止这一桩。”


    说着，他从点心上捏了一小块下来，细细地碾碎了，渣子从他指缝间簌簌落下，撒在她面前的地上，细细碎碎，像雪，又像灰。


    “我姐姐心疼你，我才把这机会递给你，你不愿，便罢了……明日我姐姐吃了这糕点，若身有不适，你猜，会是谁出来认罪……难道会是沈柔嘉？”


    赵凝霜浑身一震，耳里嗡嗡的。


    她恍若初醒，起初只知糕点有异，以为县主派她冬夜来送东西是故意搓磨她，却不知对方还存了这样的心思。


    她才十六岁，饥寒交迫，满身伤痕，本就不聪明，若不是亓昭野点明，她还傻傻地什么都不知道。


    “届时你死了，你母亲没了指望，后半辈子怎么活……”他像只地狱里爬出来的恶鬼，满眼血恨，满心算计，声声呢喃，皆是惑人心智的言语。


    可他讲述的未来和她的现在，与身处十八层地狱又有什么区别——她已经错过了太多次保命的机会，这次不能再退缩了。


    赵凝霜跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，已经哭得不成样子。


    “我做……我做……”她连连磕头，声音恳切，“我虽蠢笨，却不想死，更不想让母亲因我受罪……大人，我什么都肯……”


    她抬起头来，泪眼模糊中，接过亓昭野递来的东西。


    一颗轻盈的药丸，坠入一个无知少女的悲薄命运中，即将在京中掀起骇浪。


    青鸾对此一无所知，只在感觉到身边空了时，轻哼着翻了下身，摸着身边只有余温的床榻，迷糊着眼睛想要醒来。


    “嘘——”一声轻吟从屏风外传来，制止了她起身的势头，一边脱着外衣，一边走来。


    “你去哪儿了？”青鸾没有睁眼，伸着手臂够他，摸到他坐上床来的腰，脸颊依恋的贴上去，声音慵懒。


    “起夜。”他在被下捂热了手，才舍得去捧她的脸，“我才离开一会儿，姐姐就想我了？”


    “嗯……想你。”她软糯的哼哼两声，着急拉他一起躺下，嘀咕，“你总赖着我，赶也赶不走，我的身子都被你黏坏了，你不陪着我，我睡不好。”


    过了害喜的时候，她食量渐渐多起来，身子也越发绵软。


    亓昭野躺下搂住她，“我在，有我守着你跟孩子呢，你安心睡，天塌不下来。”


    他宽厚的手掌在她后背轻拍，儿时受她所有的照料，让他知道如何爱一个人，如何把自己的宝贝捧在怀里疼。


    这会儿也哼起她常哼的无名曲调，低沉的嗓音添着几分成熟的沙哑。


    青鸾梦回遥远的山村，没有穷苦到吃不起饭的父母兄弟，只有无忧无虑的她，被高高的院墙保护着，仰头见树冠繁盛，低头见土壤肥沃，心中无有一丝杂念，唯有最童真的快乐。


    他身边，便是最能让她心安的家。


    第二天上午，青鸾听王妈妈说了，才知晓昨夜发生的大事。


    县主府上的丫鬟只因没把糕点送出去，便遭县主毒打，抽的浑身是血，不让人管，今儿大清早被发现时，人已断气了。


    丫鬟的生母，许娘，恨县主把人丢去乱葬岗，寻尸无果，求告无门，上午去顺天府外击鼓鸣冤，以奴告主，事涉皇后的侄女，如今整个京城都在谈论这事。


    “那县主就是沈义山的亲戚，果然一家子都不是好人，难道皇后还要维护她？”


    “听说她刚进京没几天，就在宴席上羞辱官眷，好几家小姐都被她欺负过，还有个可怜的妇人被她灌酒，简直不成体统。”


    “不止呢，先前她跑去亓家住了几日，想方设法靠近亓家家主，被人请出来后，还叫自己的家奴去公廨堵人，啧啧。”


    “她跟亓尚书不是已经被赐婚了吗，何必如此着急，脸面都不要，上赶着巴结。”


    “国丧百日，想是县主寂寞难耐，等不及要男人了吧？哈哈。”


    事儿越传越广，茶余饭后，惹得京城百姓又气又笑，竟比看戏还精彩。


    县主府的院墙外，时常有路人驻足，听里头传出女人的尖叫和摔砸东西的声音，彼此会意一笑，可知县主刁钻，传言不假。


    沈柔嘉的事迹传遍了京城，没几日，朝中便有御史上折。


    “柔嘉县主德行有失，请皇上小惩大诫。”


    “县主不止失了体统，更害了一条人命，顺天府已查实人证物证，尚需刑部亓尚书核查，为保司法公正，不偏私情，关于县主与亓尚书的婚事，还请皇上收回成命。”


    “经查，县主与罪臣沈义山乃同宗亲戚，虽不该被其牵连，也该守序本分，如今闹出事来毁坏皇室名声，焉知不是沈家家教不严之过？还请皇上严查。”


    皇帝哪想到一个丫头竟惹了这么些事，叫他光听御史参奏都听得头疼。


    恰逢冬日土冻，玉虚观的扩建暂时停工，他心里便总是虚着，只说自己会思量一番，便草草下了朝。


    心中烦闷，皇后又在耳边念。


    “柔嘉虽骄纵，却对咱们忠心啊，她素来知分寸，才跟亓昭野定亲，就出了这些事儿，定是那些小人沾不到这样的好亲事，在背后挑事。”


    “皇上，您可不能听信御史的话，伤了咱们自家人。”


    皇帝甚为苦恼，“那你说怎么办？近来亓昭野总告假，六部的事儿都堆着，难道要朕亲自去办？朕还要跟惠和论道呢，哪有功夫管这些污糟事，没完没了。”