不知是谁掷出了第一个石子，无数的人开始捡起石头砸向他，混乱中，一个失去了孩子的可怜妇人掏出怀中藏着的老银簪子，冲到他的马下，一簪扎在了马脖子上，马匹受惊，将大皇子掀翻在地。


    高高抬起的马蹄重重落下，正踩在大皇子的脊背上，一声痛呼后，灾民们没有熄火，反而为这不足道的痛苦沸腾了。


    他疼，他们更疼！


    他金尊玉贵的享福活了十几年，只吃了这么一回苦，而他们苦了一辈子，又能向谁讨要一分甘甜。


    混乱中的踩踏，不断落下的拳脚相加，等到人们的愤怒因为饥饿而再次平复，大皇子已经断了气——无人哀哭，无心恐惧，只有那个首当其冲的妇人发出了凄厉的笑声。


    血肉模糊的尸首被抬进皇城，皇帝皇后痛心不已，意图问责，陪同大皇子去办事的禁军却一个都不在。


    皇帝目瞪欲裂，“人呢！！！”


    太监惊惶的凑过来回话：“有暴民意图冲入宫门，都指挥使正带领禁军抵挡暴民。”


    皇帝头痛不已，“粮呢，朕不是已经让人去开仓放粮了吗！”


    太监低下头，“粮仓内的储粮，上个月就已经充为军粮被兵部官员押送去边关了，说是安定边疆，以防兵变，您点了头的，您忘了？”


    忽然，一阵疾风吹过，撞开了殿门，吹熄了殿中的烛火，吹来一股咸腥的腐臭味，是饿死的灾民，是暴乱中无辜波及的百姓，也是他们已经断了气的儿子。


    “轰隆”一声巨响传来。


    皇帝从木讷中回神，皇后止住了哭泣，一众人直直望向城外的方向，遥遥的远山上，曾在大火中屹立不倒的玉虚观，塌了。


    *


    京中暴乱不休，镇西大将军亓玉宸奉命领兵入京平乱。


    皇帝也考虑过其他人，但朝中武将无一愿领兵平乱，不是借病，就是说怕伤人和，而放眼边关几个镇守的大将，只有亓玉宸近几年战功卓越，且忠心耿耿。


    虽国库空虚，无以嘉奖，但他想好了，等清理了灾民，一切恢复如常，他会赦免亓昭野，叫他们兄弟团聚，以作安抚。


    却不知少年将军带兵开拔，途经关中，将自家姐姐田中早已收好的千石佃粮一并押送向东，路遇难民便留下人手和粮食当地救济，高举着奉诏回京的圣旨。


    参军朱靳抱拳随行在侧，对着百姓和灾民们喊话，声音清朗：


    “诸位乡亲听真，我等奉命回京平乱，但晏王殿下慈心，不忍百姓挨饿受冻，令我等携粮草千里驰援。”


    “妖道当道，蛊惑圣听，修道观、刮民脂，晏王殿下日夜忧心，却困于君臣之礼，不能擅动，今日我等入京，不伤百姓，一则赈灾，二则清君侧，杀了妖道，还天下太平！”


    “诸位若有血性男儿，愿随晏王殿下讨个公道、保家卫国，不分籍贯出身，皆可到西门账下报名参军随军！”


    精兵从甘州开拔时，不过万人，经过沿途千里，兵临京城，人数已三万有余。


    倒塌的玉虚观内，没有道士的身影。


    晏王领兵至城下，亓玉宸圣旨在手，守城将士本就苦于暴民作乱和城中短粮，见镇西大将军奉命回京，还押送回了粮草，忙不迭开了城门。


    将士们分了人马去赈灾、抓捕趁乱生事的暴徒，亓玉宸亲自护送晏王入皇宫，苦守在宫门内的禁军并未坚持多久，开了宫门。


    不过多时，被安置在宝华殿中的道士皆被抓了起来，并不见那白胡子老道。


    “惠和呢？”晏王问了句。


    小太监战战兢兢的回：“半个月前，暴民冲进玉虚观打砸，正殿倒塌，惠和真人被倒下的三清神像砸死了。”


    ——助纣为虐，天不诛，人诛之。


    听闻亓玉宸进京不但平定了暴乱，还带来了粮草沿途赈灾，皇帝大喜，听到了殿外逐渐走近的盔甲摩擦的金属声响，忙吩咐人打开殿门迎接。


    亲自走到门口，看到的却是一张本不该出现在此的面孔。


    “你怎会在此，你不是早该在山中被野兽咬死了吗……”皇帝怀疑自己产生了幻觉。


    晏王却已经无心与他评判旧事对错，从京中涌入灾民开始，这一个月里，朝廷停摆，地方无钱无粮，被洪水冲垮的地方至今未得到收整，数不清的百姓还在垂死挣扎。


    无需别人上手，他自己上前，踢弯了亲哥哥的腿，要他跪在门口，向天地告罪。


    “皇上，请您下罪己诏，禅位于臣弟，否则，臣弟会让人将您扔进暴民中，哪怕让皇族背上令人耻笑的恶名，也务必让您知道，天子失德，天下共击之。”


    皇帝忍着膝上的疼痛，看了一眼殿门外候着的亓玉宸，又看了一眼殿阶下垂着头的禁军指挥使，无人看他，大势已去。


    他垂死挣扎，却不敢想象自己会落得像亲儿子那样痛苦的死法。


    明明深信修道升仙，让他去死，他的第一反应却是惊恐——原来不是醉心道学，只是以此掩饰自己的昏庸无能。


    他压根就没有为帝的能力、魄力，他比谁都清楚，却还是坐上了这个位置，为他一人的私心，搅得天下大乱，民不聊生。


    罪己诏下，皇城易主。


    *


    千里之外的幽州城，原定的粮草已按时送达，军中城中一切如常，草原上，牧羊人挥鞭赶着羊群，盛夏的日光暖洋洋地落下来，连空气中都飘着花开的香甜。


    商行中，平安利落的打着算盘，听闻京中乱象已除，督促商队将多养了一春夏、长了肥膘的活羊运往京城。


    城墙之上，慕容妧与陆垚把酒言欢。


    学堂里，小石头摇着脑袋与一众同窗念书，之乎者也，有模有样。


    长街上，戚春花摆摊卖着她新做的腌菜，顺口与人闲聊，要给人说媒，开口便是她先前成就的那对好姻缘。


    “生了个白胖的大闺女呢，跟她爹娘一样好看，眼睛大又亮，就是刚生下来的时候头发有点卷，这都三个月了，越长越漂亮。”


    宅院中，青鸾被两个丫鬟扶着，刚在园子里走了一圈，就忍不住往院子里拐。


    “囡囡是不是该吃奶了？”


    “夫人，您半个时辰前刚喂过。”


    “她看不见我，一定会想我，要是哭了可怎么好。”


    “有主君在旁看着呢，主君照料小姐可用心了，事无巨细，奴婢们都自愧不如，夫人放心就是，咱们再走两圈，您产后虚弱，得多晒太阳多散步，养养精神。”


    俩丫鬟好生劝着，青鸾只好又拐了回来，收腹提胸，多走了两圈。


    半个时辰后，忙不迭回到院里，推门就看到青年侧卧在榻上，着一身最柔软的雪段，衣襟半敞，温热的身子贴着三个月的婴儿，孩子老老实实安睡着，小手还抓在他的衣襟上。


    明媚的光线洒进来，将他整个人的轮廓照的柔和，刀削般的面庞撑在支起的手臂上，面色红润，目光落在怀中的小东西上，眸中倒映着雪白的光，漆黑的空洞和警惕的阴寒，不知何时已从他身上远去。


    如今满身满心，都是安稳的幸福。


    青鸾看见这一幕，感动的泪都要下来了，缓步走近，坐到榻边。


    伸出的手没有落在熟睡的女儿身上，怕惊醒了她，悬空之时，被他五指紧握，十指相扣在半空。


    她轻笑，用气声问：“囡囡是不是很乖，是不是很像你？”


    他捉了她的手，送到唇边，从指尖、指节吻到手背，“她最像你……怎么办？”


    青鸾面露疑惑，低下的眼神对上他抬起的眼眸，听他磁性的低语，“我有点嫉妒她，从你肚子里出来，一下生，就能得到你全部的爱，我却不行。”


    闻言，青鸾羞得抽手敲在他肩上，“亲女儿的醋都吃，你羞不羞？”


    他只笑，又将她的手拉回来，从手腕亲到手臂，感受着唇下肌肤的轻颤，身心愉悦。


    “不羞。”他理直气壮，反问，“爱不爱我？”


    青鸾笑着躲开视线，“爱~”


    这份盈满了她内心的喜悦和安定，让她的心跳像鸟雀一样欢喜，因他而起的心动只增不减，从很久以前，到遥远的以后。


    几日后，京中传来了新帝登基的大好消息，随之而来的，还有一道隆重的圣旨。


    “奉天承运皇帝诏曰：


    朕初承大统，渴求贤良，亓昭野才兼文武，忠心可鉴，昔遭构陷，远谪边陲，志节不改，今特召还，擢及升为吏部尚书，加太子少保，正二品，赐黄金百两、彩缎百匹。


    尔妻青鸾，捐粮赈灾，救人无数，特赐良田千顷，册封为二品诰命夫人。


    尔其勉旃，共辅朕躬，钦此。”


    “臣接旨。”


    “妾身接旨。”


    夫妻二人接下圣旨，送走了传旨的公公，站在阳光下，彼此对视一眼。


    青鸾灿然一笑：“终于可以回家了。”


    亓昭野微笑着将她搂进怀里，“回家。”