春华原本通红眼眶里两行涕泪蜿蜒而下：“我以为……我以为你们会恨我的，我以为我罪大恶极的，我以为你们不会原谅我的。”


    胖大姐像拎鸡仔似的一把将春华扒拉进怀里，轻轻柔柔的声音与她那霸气的动作截然相反：“傻姑娘，我当时是在气头上，对不起，过后徐大人派人跟我说了你的境遇，同是天涯沦落人，我又何苦怪罪你？”


    瘦小哥被冷落在一旁，有些酸酸的提醒道：“时辰不早了。”


    胖大姐放开春华，轻叱道：“哪都有你！”


    原本冷冷清清的送别，来了个胖大姐，竟变得热闹起来。


    胖大姐默了一瞬，转头瞥见在一旁沉默寡言的裴怀枝，嘴边的话又开始不吐不快：“小枝枝你也真是的，又一声不吭去做那么危险的事，春华要走你也没有知会一声，还是徐大人派人知会我的。”


    裴怀枝还没来得及回答，春华就抢先道：“徐大人与裴小姐没什么不同。”


    胖大姐一点头：“也是。”


    被“热情鞭挞”的裴怀枝不得已重复了瘦小哥的话：“时辰不早了。”


    春华露出一个欣慰的微笑，慢慢说道：“谢谢你们来送我，我很高兴，我一定会好好为自己活一次的，后悔有期，珍重。”


    说完便离开了这座爱恨交织的城。


    裴怀枝望着二人的背影，默念道：“愿此去无忧，余生欢愉。”


    这时，旁边突然传来一阵叫唤声：“吃饭咯，安安，你阿娘喊你吃饭呢？快回来，你阿娘做饭可好吃了。”


    裴怀枝转过头，一个披头散发、衣着破烂的人在街上奔跑而来，同她擦肩而过的刹那，陡然转过头朝她呲牙咧嘴拌了个鬼脸。


    裴怀枝愣了一瞬，不知是何缘故。


    身边的胖大姐看了一眼插话道：“他是上次流民营里告状的那个人，李郎说他儿子何安因为偷跑失败，被叛军发现后投到海里喂了鱼，而他自从听到这个消息后每日就疯疯癫癫，总爱说些胡话，叫他妻子儿子的名字。”


    裴怀枝沉默不语地望了望那个老人的背影，好像比上次见到的要佝偻些，双眼的神也散了，整个人仿佛只剩一具躯壳，内里已经掏空了。


    有道是有因必有果，老人自己奉承巴结之人，却害自己妻子儿子身首异处，儿子的死讯成了压倒他的最后一根稻草，活着变成了一种痛苦，于是他给自己造了一场梦，梦过往，断歧路，余生尽欢愉，梦醒时分便是黄泉归路。


    送完春华，转眼也到了裴怀枝离开的时候，她不爱离别的场面，每次都是在天没亮，苏家众人沉在梦乡的时分启程，她给外祖母留了封信交给下人，悄悄从后门走。


    离别之际本该怅然若失，可惜不知是这一趟经历太多，还是裴怀枝心里被填满了，她伸手摸摸了脖子上的黑鲩石，总觉得来日方长，生活还是顺遂的。


    出城时，天色已经微亮，扬州城也热闹起来，在一片贩夫走卒，引车卖浆的吵杂声中，裴怀枝敏感地捕捉到一阵马蹄声，她大声喊道：“停车！”


    飞快地钻出马车，就见一人策马而来。


    她只给徐林潇送信说今日走，与苏家其他人一样，确切时间她没有透露，离愁别绪她总不喜面对，悄悄来悄悄去，身似鸿雁不惹云，可此刻看见徐林潇骑马而来的身影，心里突然满满胀胀的，她才发现，原来她也想有一人送她，想如春华那样与这里好好告个别。


    徐林潇在她几步外的地方拉住缰绳下马，双脚刚一站定，裴怀枝就扑入他怀中，他愣了一下，抬起手拍了拍她后背：“路上小心，我不日也将回京。”


    徐林潇身上的松木香幽幽地飘进裴怀枝肺腑，酸胀的心仿佛露了气，一点点被抚平，最后安定如初。


    裴怀枝从他怀里挪出来，看着他低声道：“我在京城等你。”


    这一等，直到裴怀枝入了京，扬州诸事才初具规模——由扬州商户资助的江南制造船厂落成，由枢密院主办的江南水军军器局落成。


    徐林潇雷厉风行，在之前董末水兵的基础上，面向所有大齐百姓招兵，大齐也拥有除暗红铠甲中原军，黑色鬼魅镇北营，银风猎猎南疆军外，一支新鲜的金铜铁爪水上军诞生了。


    泱泱大齐，正走向一个历史的新篇章，大齐没有水军，不出海的时代结束了，而此时依旧安宁的海面却透着不祥的寂静。


    作者有话说：


    无


    第38章 救人


    新任的扬州刺史褚全, 是以前镇北营因伤退下来的中郎将，之后在京中领了个闲职，褚全颇有些手段，一路在京混的风生水起, 时任督察使, 此次扬州危机, 他还捞了个刺史当。


    说起来, 褚大人的境遇表面看与徐林潇还有些相似, 同样的弃武从文，但事实情况却大有不同，褚大人所谓的伤是他自己假借敌人的手捅的，从文也是他十分乐意的。


    褚全不是镇北营本土兵，他是皇上硬塞进去的, 塞进去监视徐阆的, 可褚全此人虽然贪图名利, 骨子里却还有几分血性，与徐阆上了几次战场后, 他实在不明白徐将军有啥可以疑心的，但那时新皇又逼得紧，最后实在烦了，一不做二不休干脆给自己一刀，撂了这左右为难的活, 凭借军功求了恩典，一门心思开始了混吃等死。


    褚大人初到扬州又开始发扬他的风气——上不迕逆, 下不得罪，你好我好，升官发财, 所以徐林潇的任何指令他都连连赞同，忙前忙后，好像事事他都参与了，但又事事都没落实。


    这天，褚大人正好在教他新儿子——绿毛鹦鹉说话，“绿崽，预备开始。”


    “褚大人好，褚大人吉祥，褚大人升官发财死夫人。”


    徐林潇进院子的时候刚好听到这句“升官发财死夫人”，接着褚大人雷霆之怒紧跟其后：“你这个不孝龟儿子，竟敢咒你爹，难怪我人到中年孤家寡人，都是你个绿毛克的，哼！罚你今日不许吃东西。”


    绿毛鹦鹉可能已经修炼成精，接着改口叫：“褚大人左拥右抱，一年抱两，两年抱三，儿孙满堂，早死早登极乐。”


    听前音褚大人扬起欣慰的笑，不料笑容很快凝固在了脸上，他一把勒住鹦鹉脖子，咆哮道：“你个大逆不道，鹦心屎肺，散尽鹦良，以下犯上的畜生。”


    这时徐林潇干咳一声，为了自己耳朵考虑不得不出声打断这出人鹦对骂。


    褚大人回头一看，仿佛魂穿似的立马变了一个人，笑容可掬地一弯腰，“不知徐大人到访，下官有失远迎。”


    说完，腰杆一直又板起脸对徐林潇身后的下人道：“你们干什么吃的，徐大人到也不知道通报一声，白养你们了！”


    下人恭顺低头不敢说话。


    “是我让他们不通报的，”徐林潇这才开口道：“不然也见不着褚大人如此闲情逸致，搁着扬州公务不处理，与鹦鹉骂街骂的不亦乐乎。”


    褚全将掐鹦鹉脖子的手慢慢挪到背后，脸上笑容诚恳，“徐大人说的哪里话，扬州有您和薛大人，事事都井井有条，我这也是刚忙完公务，忙里偷闲地散散心。”


    “哦？”徐林潇道：“原来褚大人好诅咒这一挂，越骂越开心。”


    褚大人短暂愣了一下，立刻又陪笑道：“鹦语不忌，谁还当真呢！”


    徐林潇也不跟他卖关子了，对褚全道：“两日后我回京，扬州的事就都交给褚大人了。”


    刚还笑意浓浓的褚大人闻此言，脸色瞬间就黑了，飞快地问道：“薛大人不回去吧？”


    徐林潇：“也快了，等皇上册封完江南水军统领他就回。”


    “不行的，”褚大人道：“我不行的，船厂，军器局，还有江南水军，那么多都在扬州，我管不了，太多了，根本管不过来。”


    以前徐林潇就听闻过褚全大名，人称“缩大人”，口头禅“你行你上”，志向“升官发财”，相处这半月，其实此人能力是有的，但更擅长藏拙守愚，不出头不落后，将混吃等死展现的淋漓尽致。


    耐心告罄的徐大人也不跟他废话，正色道：“不行也得行，除非你跟皇上提让他换个扬州刺史。”


    褚大人在原地站成了一尊石像，扬州刺史可是他花了好大力气谋来的，风景好，远离皇城，是他为自己选的颐养天年之所，原以为流民治好就万事大吉了，岂料生出这么多蛾子，一边是养老安居的地方，一边是累死人不偿命的公务，褚大人一时陷入了两难。


    “不过为时已晚，”徐林潇眼见他真有向皇上提的想法，诛心道：“已经到任了再提，皇上会先治一个亵渎皇权，外加渎职罪，如此褚大人的官路怕是到头了。”


    褚大人猛然大梦初醒，一拍大腿，恭敬道：“下官一定尽职尽责，处理好扬州政务。”


    褚大人梦醒的一瞬间忘记手上还捏着他的龟毛儿砸，手一松，绿毛鹦鹉立马扑腾了两下翅膀，飞到鸟架上，收了羽毛，一副王者之态居高临下俯视着底下的人类，“畜生！没毛的两脚畜生！今日死，明日埋，后日好投胎！”