褚大人：“……”


    徐林潇瞥了那鹦鹉一眼，他垂在一旁的手指微微曲起，拇指和中指扣在一起，微微一弹，一团白色飞出去，打在鸟嘴上的刹那变成一张巴掌大小的纸，那绿毛鹦鹉被纸糊了个晕头转向，不慎从高处跌落，地上的灰溅得比鹦还高，摇身一变成温顺乖巧的灰毛鹦鹉，开口叫道：“徐大人觅得良缘，早生贵子。”


    褚大人真的很不想认这个不肖子。


    可这句鹦语不知戳中了徐大人哪根神经，他竟有些魂不守舍地转身离开了。


    绿毛鹦鹉，不，此刻的灰毛鹦鹉成功地将自己的口粮给作没了。


    交代完褚全，徐林潇又前往薛定山那里。


    薛大人可不似褚大人那般游手好闲，徐林潇到的时候，薛定山正在桌前写文书。


    听见声音，他抬起头惊讶道：“林潇来了啊！”


    徐林潇进门见礼：“薛大人。”


    薛定山摆摆手，“这儿没旁人，你我之间不用那么多礼。”


    徐林潇：“皇上要我两日后回京。”


    薛定山叹了口气，“你不在京，又在扬州闹出这么大动静，皇上心里终究难安，把你放在眼皮子底下他才安心呐！”


    徐林潇面不改色，仿佛薛定山口嘴被猜忌，被打压的人与他无关，只淡淡道：“届时新的水军统领到任，还需您老多费心。”


    薛定山觑了一眼徐林潇，感慨道：“这几年，你愈发沉稳了，哪还见当初那个易激易怒的影子。”他顿了顿继续道：“水军是大齐新兵种，训练，磨合，战备对我们来说都是陌生的，可有人给我们开了先例，这东边日后定会有一战，或早或晚，为今之计，当要格外重视这一块，将这块短板尽快补齐了。”


    徐林潇一点头：“海上回来的那些，他们经验足一点，可以适当提携采纳。”


    “原来铺垫那么多是想给他们求官职啊！”薛定山笑道：“放心，既然答应了既往不咎，朝廷就不会反悔，对了，就那个庞大龙，他能力格外出众，现在已经胜任新编水军的指挥官，此子未来可期。”


    徐林潇顿了顿：“不管如何，他们都是我带回来的，我替他们在此多谢您！”


    “都是我大齐将士，应该的。”说到这薛定山停顿了一下，脸上表情凝重起来，“有一事需得注意，东阳王至今不见踪迹，皇上在京中掘地三尺都没找见人，扬州又是他的老地盘，你此次押送董末一干扬州叛党回京务必小心。”


    “您放心，我心里有数，”徐林潇问道：“京中的落槿花案可有水落石出？”


    薛定山：“你将董末与东阳王往来罪证传回京城时，大理寺江大人刚好找到一个窝点，里面关押的都是从江南而去的流民，他们奉董末之命将新刨出来的落槿花运往京城，据那些活着的人说，他们不是第一批，以前也有很多人运过，但统统都没回去过，后来有一次听说他们找到养活花的方法了，从那以后运花的人都被关关在那里，每天都会少一个人，看守他们的人称他们为‘肥料’。”


    以人饲花，即使早就知道是这个结果，亲耳听到还是被震惊了，徐林潇不禁疑惑：“东阳王为何偏偏钟情落槿花？”


    薛定山：“那就需要找到东阳王，问一问究竟了！”


    就在他们两人在背后挂念的时候，东阳王赵承瑄带着他的亲兵登上了扬州旮旯里的一艘船。


    而船主人正是那日董末诚心诚意邀请的明先生。


    明先生今日脱下了黑色斗篷，花纹繁复的红袍配上他那飘逸卷曲的头发，整个人透出一股妖邪之气，今日他手上还持着一根黑色权杖，倘若给方莲台，动动手柄，仿佛就成了怪谈里的邪魔鬼道。


    进入船舱，明先生坐在首位上一动不动，赵承瑄眼皮一跳，仍上前恭敬道：“明先生！”


    “东阳王，”明先生微微点头致意，“不知贵客驾临，明某失礼了。”


    赵承瑄在心里冷笑一声，从他进门起对方高高在上的姿态一目了然，嘴上说的倒是冠冕堂皇，可心里纵然深恶痛绝，此时他虎落平阳，却不得不低头，“明先生客气，本王此次前来是想请明先生帮个小忙。”


    明先生笑了一下，“东阳王客气了，如今大齐兵强马壮，北边外敌得退，南边平静稳定，就连东边都筑起了水军，可歌可颂呐！”


    赵承瑄噎了一下，对方不仅对他的话避而不谈，反而尽往他心窝子上戳，他也知道如今他皇兄国强民富，而他败者为寇，苟延残喘地寻求别人帮助。


    明先生看了一眼赵承瑄铁青的脸色，感觉火候已够，开始善解人意起来，“用你们中原话说，滴水之恩当携涌泉相报，东阳王曾在海上助过明某，今日只要王爷开口，明某一定竭尽所能。”


    赵承瑄惊疑地看了他一眼，不明白忽然之间他为何会变得如此好说话，可眼前的情景又容不得他细想，直言道：“请明先生助我救出董末及其他押解回京的兄弟。”


    明先生眼角一跳，惊讶地看了赵承瑄一眼，然后扬起一个笑容，爽快道：“好，王爷行动前知会一声便可。”


    直到赵承瑄离开，明先生的嘴角还挂着若有似无的微笑。


    他身边的一个手下恭敬上前问道：“您会什么如此轻易就答应了对方的要求？”


    “反正是要出手的，只是这个大齐的王爷实在出乎我意料。”明先生看了对方一眼道：“我以为他会要求我帮他杀了他们，没想到会求我救他们，杀人灭口他使得那么顺手，最后关头竟然生疏了。”


    手下愣了愣：“那我们要帮他吗？”


    明先生嗤笑一声，“没了利齿的老虎，那不叫老虎，只是只会呲牙咧嘴的猫，除了逗主人一乐，没有任何价值，而我要的当然是对我最有力的，他要救人，我要杀人，敌人都是那人，不冲突。”


    手下一惊，“您是想杀了……”


    “他一人，还有身后的家族，乃大齐之根本，都覆灭了，大齐的堤也就塌了。”明先生摸了摸权杖上方的珠子打断道：“还有，吩咐下去，咱们埋在大齐的引子可以点燃了，咱们可以寄希望在赵承瑄身上，但也要留后手以防万一，这块饼太大了，我们要慢慢地吃。”


    作者有话说：


    无


    第39章 初遇


    永熙皇帝赵承颐一如既往的疑心不安, 前有北方战乱结束马不停蹄召徐阆回京，现有扬州危机解除快马加鞭令徐林潇押解犯人入京，在面对徐家父子上，他十年如一日的将他们圈在眼皮下。


    扬州流民身首异处, 流离失所也好, 东阳王勾结东夷人, 妄图从海上造反也罢, 但终究都没酿成大祸, 赵承颐认为大齐有时间可以好好去啃海上这块骨头，他采纳了徐林潇一系列的提议，但水军却没打算让徐林潇染指，急匆匆派了枢密使下到地方，又匆匆召回徐林潇, 所谓的押送钦犯回京不过也是皇上所找的一个借口。


    这日, 距离皇上下旨让徐林潇回京的日子已过半月, 算上路上耽搁，再过几日也该到京了, 可连日以来却未收到任何徐林潇入京的音讯，裴怀枝坐在桌前怔愣良久，不知不觉她与二公子已分离月余，京中也已落下了冬岁的第一场雪。


    屋内，炉子里的银丝炭霹雳吧啦地燃烧着, 可裴怀枝就是觉得没有那日鲜门居普通的木炭暖和，胸口里好像莫名多出道口子, 暖气袭来又悠悠飘走了，怎么也捂不热。


    正当时，绿茵冒着风雪进门, 一踏入就搓手哈气，努力将僵硬的手唤起知觉，她靠近炉子，将手放在上面暖了一下，才感到活过来了：“好多年没经历过北方的冬天，这也太冷了吧！”


    裴怀枝没有接话。


    绿茵抬头就见她家小姐忧心忡忡的神色，叹了口气道：“奴婢刚打听到了，二公子给皇上递了折子，说已至豫州，三日后便可入京。”


    裴怀枝惊讶地抬起头：“哦？消息准确吗？”


    绿茵：“大少爷说的！”


    裴怀枝心不在焉地一点头，担忧的思绪散了，散到了千里之外。


    “小姐，小姐！”绿茵在她耳边连唤好几声，裴怀枝才回过神来。


    “还有一事，”绿茵继续道，“老爷让您收拾收拾，等雪停了，咱们就将家当搬去将军府，之后再折个黄道吉日宴请宾客。”


    裴怀枝站起身，决定道：“那今日就开始收拾吧！你拾掇衣物，我将这些书装好。”


    说完，主仆二人便开始忙活起来，直到晚饭时间，才终于告一段落，裴怀枝拍了拍手：“就先这吧！剩下的慢慢再弄。”


    绿茵给裴怀枝取来一件斗篷披上，二人一起出门前往膳厅。


    风雪虽停歇，可院中的桂花树承载了整日的积雪，此时终于不堪重负折了一根枝桠，哗啦落地，横档在了裴怀枝的脚前。


    裴怀枝脚步一顿，视线从脚边的桂花枝移到眼前的桂花树上，鬼使神差地说了一句：“这棵树能带走吗？”