然而皇帝并没有同他兄友弟恭的打算。


    第二日，皇上拖着伤腿被人搀扶上龙椅，刚一坐下就将赵承骞拎出来斥责一番，他往日大大小小的出格事，就连府上早就被皇帝知情默许的那一方琉璃花房也成了他荒淫无度、贪赃枉法的证据，他被禁足在府，静候皇帝彻查。


    赵承骞被铺天盖地的弹劾罪责砸得晕头转向，还不等他回神细想，皇帝又宣布了一个决定——他要将襁褓之中、未及满月的小皇子，立为太子。


    赵承骞倏然抬头。


    满朝大臣窃窃私语，金銮殿上高座的天子无视底下反对的言论，锋利决绝的目光与赵承骞的惊疑相撞，余威与爪牙犹在的帝王寸步不让：“朕意已决，众卿回府斟酌思量，明日朝会再议。”


    当时便有大臣脸色变了，见陛下在兴头上，到底没再说什么，默默退下。


    赵承骞也没说什么，他心里有数，这一帮各怀鬼胎的大臣们有许多早已主动向大皇子示好靠拢，现在又出现一个牙都没齐的奶娃娃，等他们能说上话又不知要等到何年何月，这帮人岂会轻易同意？


    赵承骞不急，忍过这一时风头，等皇帝出手派人把控交通财政，朝堂各自根基不稳时，他再一举推翻大齐的统治，成为新朝最有实权的帝王，他要先借大哥的手完成中央集权统治。


    而这一次，裴怀枝没给他徐徐图之的机会。


    沈太傅府门前，裴怀枝静静等了一会儿，见到明落心虚地出来，意味深长道：“我方才还在同沈音旁敲侧击她爹的立场，还担心一会儿去拜访各位大臣的时候不知能否顺利，现在才发现有点多余。”


    明落低垂下头，心惊肉跳地等候裴怀枝发落。


    然他预想中的大发雷霆却没有落下，他听见裴怀枝轻飘飘的声音响起：“既然时间紧迫，走吧。”


    明落猛然抬头，裴怀枝已转身上了马车。


    完了，公子！夫人这次好像气得不轻，她都懒得追究您的好事了！


    去往尚书府的路上，暗中的王府侍卫忽然窜出来同明落耳语几句，明落踌躇再三，还是硬着头皮敲响了车窗：“夫人，肃王府的人在后面跟着。”


    “让他们跟。”裴怀枝的声音隔着窗户从里面传来，“他就算知道我要去游说朝中诸位大臣同意皇上立储，也不会当回事，在他心里，我不过区区一介女流罢了，左右不了朝廷局势，明日让他自己打自己脸才爽啊。”


    明落悬着的心落下：“夫人英明。”


    “我不英明，你家公子才英明。”裴怀枝漫不经心道，“我就只走个过场，真正逼迫肃王，还得靠你家公子。”


    明落想了想道：“公子只交代时机到了就将信交给各位大人，并没说其他的，属下也是听到夫人向沈小姐打探沈太傅的口风，才想起这一茬儿的，夫人接下来要去找的人同公子预想的不谋而合，还是夫人英明，您懂公子，公子也懂您。”


    “咯吱”一声，车窗向外推开，裴怀枝目光沉沉地盯着明落，直把他看得恨不得抱头痛哭，才冷笑道：“哦！那徐林潇是故意一走了之，让我接他的烂摊子？”


    明落如临大敌，感觉说什么都是错的。


    “你家公子跟赵承骞一样，都不是什么好东西。”


    赵承骞自私狡诈，若不是皇帝突然想到立储君，继而要打压他，他没准今日就打算出尔反尔要徐林潇的命。


    而徐林潇，看似外面的一切都与他没关系，实则每一步都在他的算计里。


    他也没打算放过赵承骞，早就想好后手逼赵承骞狗急跳墙，逼朝中潜伏的势力露出马脚，趁机将他们一网打尽。


    可他付出那么多，到头来还是要看皇上脸色行事，功劳苦劳那位一概不论，真的值得吗？


    裴怀枝一咬牙，将险些脱口而出的郁愤止住，强笑道：“你家公子不仁在先，我不义是应该的。今日过后，大家都会恍然以为我做的一切其实都是徐林潇的意思，既然大家都觉得我代表了徐林潇，那我将天捅个窟窿，这天谴也该归你家公子受，呵，谁让他把这一切一股脑儿交到我手上的？他活该啊！”


    明落心里有种不详的预感：“夫人，您要做什么？”


    裴怀枝没回答，微微抬眸，越过他遥遥望向巍峨皇城，眼底翻滚着未知的惊心动魄。


    皇城方向，夙清宫里的舒贵妃似有所感，蓦地从半睡半醒中惊醒。


    晚秋听见动静，连忙回头，又看了两眼空荡荡的宫门口，才上前道：“娘娘还是去榻上歇息吧，皇上今日大抵是不会来了。”


    舒贵妃落寞地低垂着头。


    今日是她同清琢相见的日子，可皇上一大早就派人对她说日后将清琢放到丽妃名下抚养，要她不必再惦念，可那是她的孩子，怎么就要放在别人名下？


    她不解、也不服，然还不等她去追问皇上，立幼太子的消息便传到了她的耳里，她立马跑到皇帝宫里，想告诉他，清琢不会挡别人的路，可皇上压根不见她。


    她托人将当初皇上送她的双鱼玉佩呈上去，期盼勾起皇上一点昔日情分，能见一见她，见到了，她与清琢就有了希望，不料皇上竟直接将玉佩摔了。


    皇上当真铁了心要分开他们母子二人。


    “留得青山在，不怕没柴烧。”晚秋给她倒了一杯水，“娘娘将身子养好，不愁日后没有机会见到大皇子。”


    舒贵妃疲惫地揉了揉眼睛，精致的眉峰微乱，脂粉裂出好几条缝隙：“那女人有自己的孩子，日后若真成了太子，清琢在她手底下能有什么好日子？什么盛宠殊荣，权利地位，我从没想过去争，可到头来，偏偏是我与孩儿受尽搓磨。”


    晚秋指腹顿了一下，突然弯下腰，俯身将水杯递上前道：“那娘娘便去争上一争，左右不会有更坏的结果。”


    “争……”杯盏里温热的水汽娟娟往上冒，舒贵妃点了一下，白雾散在了空中，“我拿什么争？上一次还是徐夫人帮我才出了冷宫，这次她自己都自身难保，我还有谁能指望？”


    晚秋身形没动：“奴婢与妹妹是在乞丐窝里长大的，娘娘，您知道奴婢这些年悟到最有用的一句话是什么吗？”


    舒贵妃指尖一颤，落在了杯檐上。


    晚秋微微抬头，坚定的目光看进舒贵妃迷茫的眼里：“人穷志短，命贱如泥，蝼蚁一生到死，唯有站到高处，方能俯视众生，将欺辱自己的人踩在脚下。”


    “娘娘姿容倾城，大皇子身份尊贵，只要娘娘愿意，往前就是蝼蚁的天，再也没人能拆散你们。”


    “你……”舒贵妃惊惧地哆嗦了一下，失手打翻了茶盏，青瓷茶杯“哐当”一声碎裂在地，茶水溅湿了绫罗绸缎，舒贵妃的心蓦然被浇醒了，“你生不出这般大逆不道的想法，说，是谁让你传的话？”


    晚秋垂首跪地，低声道：“大皇子身在皇家，哪怕他不想要那个位置，也挡了别人的路，只能被他们打压直至逼死，娘娘想一想吧，若真豁得出去，此事兴许就是另一番光景。”


    舒贵妃沉吟不语，一双眼蓄满怒火，仿佛要把对方烧穿。


    晚秋避开同她的对视，从怀里掏出一封信笺：“这是徐夫人交给奴婢的，她说您想清楚后回信即可——奴婢绝无半分异心，只是眼睁睁看着娘娘身处深宫步步维艰，受尽诸多委屈苦楚，实在不忍。”


    “轰隆”一声，冬日的暴雨来得又急又猛，京城里的天变了，路上的众人抱头鼠窜，奋力狂奔。


    被雨淋到的人在找寻庇护之地，被皇权剥削的人在谋求一条出路。


    是夜，凄凉清冷的镇北王府。


    被风雨摧打一日的梧桐叶落满了庭院，檐角雨珠仍在不知疲倦地往下落，往日早早暗淡下去的梧桐苑这会灯火明亮。


    长公主的眼睛到了夜间没那么好使，迎着灯火好一会儿才看清纸上面的字，看完之后她将信纸对折，火苗立马将信纸上的内容舔舐干净，她轻轻一挥手，燃尽的烟灰落入茶碗的水里，彻底消融殆尽。


    长公主捻了捻手上的灰，对突然回府的裴怀枝道：“你想好了？”


    来的路上淋了点雨，坐下来后衣裳湿漉漉的，长公主屋里又没有烧碳，裴怀枝有点冷，换做以往她根本不会在意，今日却站起身活动僵硬的手脚，听到长公主的话，当即旋过身子，缓步踱至她身侧。


    她看见碗里浑浊的茶水，不动声色地松了口气，捏了捏冰冷的指尖，豁出去道：“母亲，您别怪我，您怪我，我也不会改——眼下朝中局势动荡，除了这个被他教导长大的皇子，我想不出还有谁能容下他，所以……哪怕冒天下之大不韪，我也要做。”


    长公主垂眼看她紧紧搅在一起的手：“林潇应当自有安排，他不会希望你为了他如此冒险。”


    “听他的有什么用，出来不照样委曲求全，哦……他这次应该是想功成退隐，不管他是不是真心诚意想这样，反正我是咽不下这口气，”裴怀枝越说越气，“凭什么啊？”