沈倾音站在冷雨里，听着这一派推搪之词，心里又是愤怒又是焦急。


    雨越下越大，她攥紧了伞柄，知道再在苏府门前耗下去也无济于事，只得带着人直奔苏夫人平日里常带沈梨去的那座山寺。


    而此刻，山寺后面的荒僻之处，一处废弃的荒地里，雨幕中几个模糊的身影正挥着铁锹，在泥泞里拼命挖着坑。


    雨水浇得人睁不开眼，一个和尚抹了一把脸上的水，看了看坑的大小，道：“挖这么大该够了吧？那姑娘身子不大，埋得下去。”


    另一个小和尚也停下来，瞅了一眼躺在一旁地上昏迷不醒的人儿，胆怯道：“我……我怎么觉着她还没死呢？当真要把她埋了？”


    年纪稍长的和尚叹了口气，语声里也透着几分无奈：“这是上头交代的差事，说埋就得埋。不埋，咱们怎么交差？你放心，有人在上头罩着，出不了事。况且那可是官家的人，咱们得罪不起。要是不听话，那下场……就跟这小姑娘一样了。”


    小和尚听了，望着地上那个浑身湿透、面色惨白的姑娘，心里满是不忍：“这严夫人怎么就这么执拗？她儿子什么身子她自己不清楚吗？一门心思逼着儿子生养，这都毁了多少姑娘了……只是从前没闹出过人命啊。”


    小和尚心里到底还是害怕的。他是头一回做这样丧良心的事，更觉得这姑娘分明还有气，就这样活埋了，实在残忍。


    另一个和尚道：“是这姑娘性子太烈了。我听说她宁死不从。”


    小和尚问：“不是已经下过药了吗？她怎么又醒了？”


    那和尚摇摇头：“不清楚，人都被抬到床上了，结果姑娘突然就醒了，醒来跟疯了似的又喊又叫，最后……一头撞在了柱子上。”


    小和尚倒吸一口凉气，还想再问什么，另一个和尚已经不耐烦地催促道：“别问了，赶紧埋了。再啰嗦，咱们也活不了。”


    无奈之下，小和尚只好放下手中的铁锹，同其他几个和尚一道抬起那昏迷不醒的人，将她扔进了湿漉漉的泥坑里。


    雨水浇在姑娘惨白的脸上，顺着她眼角淌下来，也不知是雨还是泪。


    可当他们重新拾起铁锹，正准备往坑里填土时，暗夜雨幕中忽然传来几声尖锐的破空之音。


    一时间，数支利箭刷刷射来，有的钉在他们的腿上，有的扎进他们的胳膊里。


    几个和尚惨叫着扔下铁锹，捂着伤口跌倒在地，惊恐地四顾望去，只见雨中冲出几个黑衣人来。


    和尚们吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后退，口中大喊道：“饶命！饶命！我们只是奉命办事……这不关我们的事啊！”


    作者有话说：


    来啦来啦！


    关键时刻看人品，有人要作死了


    第39章


    这朝中官员, 表面看着寻常，私下里却多是官官相护。


    譬如各家公子小姐之间的交游往来，抑或是夫人们隔三岔五的宴请雅集, 一些看似寻常的走动，细究下去，里头无不藏着千丝万缕的利益纠葛。


    多日之前, 萧承煜就已暗中遣人留意吏部尚书与礼部尚书两府之间的往来。及至查到吏部尚书府上的严夫人与礼部尚书府上的苏夫人过从甚密时, 萧承煜便觉得事情有些不妙。


    这两个人虽暗地里把首尾藏得滴水不漏, 可纸终究是包不住火的。


    严夫人出身尊贵，素来是京中一众官眷里头最清高自傲的一个人。


    她为着自己那个痴傻的儿子能娶妻生子、绵延香火, 可谓煞费苦心，却也不是随便什么女子都能入她的眼。


    她要寻的, 须是血统纯正、身子骨好、又能替她儿子生养的女子, 且最好是没什么娘家牵扯, 日后不会带来麻烦，甚至还能有所助益。


    如此苛刻的条件，在京城闺秀中筛来选去筛了一大圈，竟始终没有一个能叫她满意的。


    这中间自然也不乏巴结奉承的官家贵眷, 偷偷往严府送上各色各样的姑娘, 图的就是攀上严家这条门路。


    苏夫人便也在其中送过好几回。而这一回她送去的这一个, 却与往日不同, 也就是沈倾音的堂妹, 从抚州来的沈梨。


    沈梨这姑娘, 不论是性情还是身段, 样貌还是根骨，方方面面都合了严夫人的心意。再加上她好歹也算官家后人，虽则从未动过让她做正室的念头, 可想着能替自家儿子生下一儿半女，那也是极好的。


    于是苏夫人与严夫人之间便有了这番密切的往来，表面上是对沈梨百般疼爱、视若亲女，背地里却一门心思盘算着如何让两个人生米煮成熟饭，好让沈梨替严家绵延子嗣。


    只是这中间横着一个沈倾音，警觉性实在太高，麻烦事又是接二连三，叫她们着手起来颇有几分棘手。


    原本苏夫人还想着留一丝体面，先让严夫人到沈府去提个亲。可眼看沈倾音与儿子闹了别扭、连退婚的话都说出口了，便觉得，这时候去提亲，只怕非但不成，反倒会让沈梨与她们断了往来。


    思来想去，苏夫人干脆一不做二不休，不如先让两个人生米煮成熟饭，把事做实了再说。


    等到了那一步，沈梨一个小丫头还能翻出天去不成？


    所以当严夫人在送给沈梨的药丸里加了迷魂药时，苏夫人也并未阻拦。她只想着先把事办成，再想法子拿捏沈梨。


    萧承煜查到的脉络大抵便是如此。可他千算万算，也没有料到严夫人和苏夫人竟真敢给沈梨下药。


    他手底下的人一直盯着苏家的动静，也知晓苏夫人时常带着沈梨上山寺去与严溯相处，原以为不过是让两个人在一起玩耍培养情分，却没想到这两个妇人竟会提前动了手脚。


    那寺庙把守森严，里头大半是严家的眼线，萧承煜的人只能在外围远远守着，确保沈梨不出大事。


    可谁也没想到，他们给沈梨下了药，将她抬进暗室，直接便要让严溯与她成夫妻之实。


    而沈梨，竟然突然醒了。


    那姑娘睁开眼，发觉自己身处的境地，惊骇羞愤之下，性情刚烈一如她的姐姐。她宁死不从，挣扎嘶喊间，一头撞在了柱子上，当场便昏死了过去。


    寺庙里的人连同严夫人，瞧着事情办不成了，又生怕败露出去，便干脆一不做二不休，叫寺里的和尚把沈梨从后山小径抬出去，到荒山上挖坑埋了。


    起初，萧承煜的人守在山寺周围，一直等不到沈梨出来，后来只瞧见苏夫人独自一人上了马车扬长而去，当即便觉事情有异。


    他们沿路追查，发现了寺庙后头那条通往荒山的隐秘小径，循迹追过去，正撞见那几个和尚挥着铁锹往坑里填土。


    千钧一发之际，他们出手将人救了下来。


    一拨人留在原地搜集证据，另一拨人抱起昏迷不醒的沈梨，火速赶回城中，在一处隐蔽的客栈中将她安顿下来，随即飞马向萧承煜禀报。


    沈倾音急匆匆往山寺赶去时，雨势愈发大了，铺天盖地地浇下来，将山路浇得泥泞不堪。


    马车走到半山腰，轮子陷进烂泥里，再也上不去分毫。


    她什么也顾不得了，丢下马车，拔脚便往山上跑。


    这山虽算不得陡峭，可大雨冲刷之下，泥水混着碎石哗哗地往下淌，每往上攀一步都艰难万分。


    她索性将手中的伞也扔了，双手提着湿透的裙摆，深一脚浅一脚地往上爬。


    身后的管家与丫鬟们心急如焚，一边跟着往上冲，一边又满心担忧，一遍遍地劝她先在山下等着，让他们上去寻人便是。


    可沈倾音哪里等得了？那是她的妹妹。她养了好几年的妹妹，虽非一母同胞，却与亲妹妹无异。


    她心里又是焦急又是自责，恨自己没有把妹妹看顾好，恨自己太大意，竟由着她一再与苏家亲近。


    如今人突然找不到了，她急得眼泪混着雨水顺着脸颊直往下淌，身子冷得发抖，却一刻也不肯停。


    不知爬了多久，他们才终于攀到了寺庙门前。


    沈倾音浑身湿透，发丝凌乱地贴在脸颊上，抬手便拼命拍打那两扇紧闭的寺门，拍了许久，里头竟无一人应声。


    管家急了眼，招呼人直接撞门。


    门闩轰然断裂的声响中，寺里终于有了动静。一群手持棍棒的和尚呼啦啦涌了出来，为首的住持踏前一步，厉声喝道：“大半夜的，何人在此胡闹！”


    沈倾音上前一步，急声道：“我家妹妹沈梨，可是在此处？便是白日里苏夫人带来的那个姑娘。”


    那住持看了她一眼，沉声回道：“回这位施主，您说的那位沈梨姑娘，白日里便已回去了。”


    “白日里便回去了？”沈倾音心头一紧，“她同谁一道回去的？可是随苏夫人一同走的？”


    住持点头道：“不错。午时时分，便随苏夫人一同下山去了。至于回去之后去了何处，贫僧便不知晓了。”


    沈倾音死死盯着他，雨水顺着她的下颌滴落，声音里已带了压抑不住的急怒：“可是苏夫人却说，我妹妹中午便离开了寺庙，自行回了府上。她根本就没有回府！你们到底有没有骗我？”