那住持见她如此模样，倒也不急不恼，只双手合十行了一礼，神色平和道：“施主莫要焦急，出家人不打诳语。贫僧所言，句句属实。”


    沈倾音哪里肯信，目光越过他，往他身后幽深的寺院里望去，声音已近哀求：“那你让我进去找一找，好不好？让我亲自进去看一眼。”


    住持却岿然不动，挡在门前，道：“佛门净地，不得私自擅闯。姑娘若是要进香拜佛，大可明日再来。”


    沈倾音见他拒绝得如此干脆，心下的不安愈发浓烈，她急声喊道：“我不信你的话！你说她走了便是走了？人是来过你们寺里的，既然来过，我便有权进去搜上一搜！我告诉你，我是朝廷官眷，我妹妹如今走失不见，我自有资格进去查问！”


    住持听了这话，却依旧没有半分让路的意思，双手合十，不急不缓道：“施主，敢问您可有搜查寺庙的令牌？此乃御赐宝刹，佛门清净之地，便是天子驾临，也要心存敬畏。施主如此冒犯擅闯，可还将佛祖放在眼中？”


    沈倾音听了这话，冷冷笑了一声：“什么佛祖？什么佛门净地？我不管。我只要我的妹妹。”


    说罢，她转头向管家一招手。管家早已按捺不住，手一挥，带着府中的人便往上冲。


    住持没料到这小姑娘竟如此倔强硬气，脸色一变，当即喝令寺中僧众持棍阻挡。


    一时间两拨人在山门前的泥水中缠斗在一起，棍棒相击之声与喊叫声混在滂沱雨声里，乱成一片。


    苏廷昭躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。耳畔时不时传来前院急促的脚步声，他索性披衣起身，唤来小厮问道：“外头什么动静？”


    小厮回道：“回公子，是沈府的人来了一趟又一趟，说是要找沈梨姑娘，急得不行。”


    苏廷昭眉心一拧，又问：“那沈倾音呢？她可知沈梨没有回去？”


    小厮回道：“方才沈姑娘已经亲自来过了……在门外站了许久，府里没让她进。”


    苏廷昭脸色骤变：“她来过了？为何没人来禀我？”


    他看向屋外，雨势如瓢泼一般，哗哗地浇在屋檐上，溅起白茫茫的水雾。


    “那她现在人呢？”


    小厮道：“好像是……带着人去山上寻沈梨姑娘了。”


    “去了寺庙？”苏廷昭追问。


    小厮回道：“应当是。”


    苏廷昭心中猛地一沉，一把扯过披风裹在身上，大步便往外走，边走边问：“我母亲可知她来过？有没有人告诉沈倾音沈梨眼下在何处？”


    小厮看了看他的脸色，小心翼翼地摇头：“奴才不知。”


    苏廷昭不再多问，披好披风，叫人套了一辆马车，便要往山寺赶去。还未走到门口，苏夫人听见动静，急匆匆从后头追了出来，一把扯住他的袖子：“昭儿，你不能去！”


    苏廷昭回过头，望着母亲那一脸焦急到近乎慌张的神色，心里忽然像是明白了什么。他沉声问道：“母亲，您是不是……和严夫人做了什么？”


    苏夫人避开他的目光，只一味拦着他：“她一个无父无母的小丫头，你这么上心做什么？眼下你万万不能再与他们沈家有任何瓜葛了！”


    苏廷昭听了这话，心头愈发不安：“所以，您把沈梨留在寺庙里过夜，就是为了让她和严溯在一起，是不是？”


    苏夫人知道瞒不过儿子了，叹了口气，语气里既是无奈，又带着几分不以为然：“我也是为了她好。你说她一个孤零零的小姑娘，在这京城无依无靠，倘若日后沈倾音和沈沐临真出了什么事，她又该如何自处？”


    “严夫人觉得这姑娘样貌品性都不错，已经准备上沈府提亲了。况且沈梨自己也喜欢严溯。若不是心甘情愿，她怎会这么多日天天跟着娘上山去看他？这都是她自个儿乐意的。沈梨也是怕她姐姐管得太严，才求着娘不要告诉沈倾音。你就当什么都不知道罢。”


    苏廷昭也知道，沈梨确实是喜欢他母亲的，也时常跟着母亲上山寺去烧香，每回见了他都是“廷昭哥哥”“廷昭哥哥”地叫着，是个顶不错的小姑娘。


    或许当真是沈梨自己情愿的，只是沈倾音戒备心太重，才让她不敢说。


    他默了片刻，还是道：“母亲，可眼下下这么大的雨，倾音上山去找沈梨，我实在不放心。我还是过去看看吧。”


    苏夫人拉住他：“去什么去？我已经派人过去帮她找了！”


    苏廷昭拉开母亲的手，头也不回地往院门外走去，声音沉沉地抛在身后：“娘，您不用管了，早些歇着罢。”


    他说完便大步出了院子，翻身上了马车。车夫狠狠一甩鞭子，马车便劈开雨幕，向山寺疾驰而去。


    可他刚走不久，一个小厮便跌跌撞撞地跑进院子，附在苏夫人耳边道：“夫人，不好了……那沈梨姑娘，半道上忽然醒了，然后……然后一头撞在了柱子上，撞死了。”


    “什么？”


    苏夫人整个人僵在了原地。


    当初她和严夫人说得好好的，这一晚把沈梨留在寺里与严溯过夜，明日一早便将人好端端地送回来。


    她怕沈倾音寻到寺里去，便先撒了个谎，说沈梨中午便回了府，好拖延些时辰。


    也嘱咐过寺里的人，若沈倾音找上门来，便说人已经走了。


    今日一早沈梨服下药丸，到中午药效便已经发作了，人昏昏沉沉地躺在了床上。


    可这男女之事也不是硬来便能成的，需得严溯多少有些反应，两个人方能成事。


    为了这个，严夫人费了好大的功夫，用了不少法子才成。


    一来二去耽搁了许多时候，直到日头西沉苏夫人才动身下山。


    她以为事情已然顺顺当当地办成了，谁曾想，人竟然撞死了。


    这人一死，可就是天大的事了。


    作者有话说：


    来啦来啦！


    第40章


    傍晚下朝时分, 萧承煜被几位老臣拦了下来，只说是有些要紧公务要与他商议。


    萧承煜面上不显，心底却门儿清, 这几位不过是见风使舵的老手，十足的墙头草罢了。无非是瞧着他此番平定西域，立下了历朝历代多少君王都不曾完成的功绩, 仅凭三万兵马便将那蛮悍之地一举荡平。


    不管他用的是什么手段, 只这一桩, 便足以叫满朝上下重新掂量掂量这位殿下的分量。


    而国舅爷那边，自打他那个手握重兵、威震一方的大将军儿子暴毙之后, 大伙心里便都犯起了嘀咕，国舅爷失了一条最粗的臂膀, 这对皇后与二皇子而言, 无疑是一记重锤。此消彼长, 他们能争的余地便又少了几分。


    这些老臣们心里哪能不清楚，什么样的人才有真本事坐上那把龙椅？可他们毕竟是在官场里沉浮了半辈子的人，最明白该如何拨弄算盘，才能替自己谋取最大的利益。


    如今这位太子殿下虽无母族可倚, 单凭一己之勇便能做到这般地步, 确实非同凡响。单单这一件事, 便足以叫他们心底那杆秤开始摇摆起来了。


    自然, 他们也不会立刻全盘倒过来, 不过是试探着替日后铺一铺路罢了。毕竟若是太子的羽翼当真丰满起来, 他们这些素日里亲近二皇子的人, 等着他们的怕只有满门抄斩的下场。


    所以要趁着风向未定，提前掂量出最后站哪一边才最是稳妥。


    这便是为官者的活法，也是这些老奸巨猾的臣子们最真实的盘算。


    这些事, 萧承煜心里很清楚。他虽清楚他们打的是什么算盘，却也明白，这些人的拥护于眼下的他而言，确是一大助益。


    这世上没有人能轻易左右旁人的心志，但可以借着他们的势力，在这皇权倾轧的夹缝里换一口喘息。


    因而当几位老臣客客气气地向他行礼时，他也极热络地回了礼，面上看不出半分怠慢。


    几位大臣便依次上前，各自将手头管辖的几桩事务向他禀报了一番。


    这些事放在从前，哪会有一个人主动来与他通气？


    虽则如今说的也并非什么核心机密，但终究是个极好的兆头。


    萧承煜听着他们在自己面前争相示好，心里也算舒坦了几分，未来之路总算有点光亮。


    期间，周砚忽然从外头匆匆赶来，步履又快又急。萧承煜瞥见他眉宇间的焦灼之色，心头便是一沉，当即起身向几位老臣拱手道：“今日且先到这，改日本宫亲自设宴款待几位大人，届时再细细探讨。”


    那几位也都是人精，当即识趣地起身，寒暄几句便告辞了。


    送走这些人，周砚才将沈梨在寺庙中的遭遇一五一十禀报了上来。萧承煜听罢，面色骤沉，一把扯过披风裹在身上，翻身便跃上了马背。


    周砚本想劝他乘马车，这天已经黑透，雨又浇得昏天暗地，更何况他身上还带着重伤。


    可萧承煜哪里听得进去？马车慢，山路又难行，沈倾音此刻已经上了山，他怕她有闪失。


    苏廷昭急匆匆赶到山寺时，正撞见两拨人在雨里厮打争执。