这人，不让他上床睡，又怕他着凉。床上那大半被子都给了他，她自己只勉勉强强扯了一点儿盖着，这会儿还安安稳稳地睡着。


    脸颊红润润的，眼睫又长又密，呼吸绵长安稳，瞧着是累坏了，昨夜总算睡了个好觉。


    他将垂在地上的被角拾起来，替她仔细盖好，便趴在床边，静静看着她。


    看她熟睡的眉眼，精巧的鼻子，还有那双红润饱满的唇。


    看着看着，便不由得想起昨夜的情形，忍不住笑了一声。


    平日里瞧着那样腼腆的一个小姑娘，动情时竟是那样迷人。想推开又舍不得，想要又不敢要，迷迷蒙蒙的，快要碎掉似的，让人心疼又欲罢不能。


    他看了又看，忍不住凑近了，在她额上轻轻落下一吻。又伸出手指，小心翼翼地摸了摸她的唇。


    她的唇水润柔软，微微张着，让人越看越喜欢。


    恰在此时，门外响起了叩门声，紧接着便听周砚道：“殿下，到时辰了。”


    萧承煜应了一声，拂了拂沈倾音垂落颊边的秀发，又在她额上印了一吻，缓缓站起身来，换了衣衫，洗漱完毕，出了寝殿。


    周砚见他出来，立即递上一封书信道：“殿下，抚州那边送来的。”


    萧承煜接过来，随手揣进袖中，边整理着衣襟边往外走。


    周砚瞧了瞧他的面色，道：“早膳已经备好了，药也熬出来了，您先用饭，吃了药再去上朝。”


    萧承煜嗯了一声，往膳房走去。


    周砚跟在一旁，见他神色并不大好，忍不住问道：“昨夜……也不顺利？”


    这么多年，周砚一直跟在萧承煜身边，两个人早已不止是主仆，几乎算得上生死之交。他了解萧承煜，此刻这副神情，可不像一个新婚燕尔该有的。


    萧承煜闻言，长长叹了口气，道：“有点儿麻烦。”


    说完，他又问：“你那儿……有没有什么书？”


    书？


    周砚连忙点头：“有，您想看哪种？”


    萧承煜：“浓烈些的。”


    周砚：“这么重口味？”


    萧承煜脚步一顿，转过头来看他：“我说的是教人如何追人的书，不是你想的那种。诗词歌赋，能说甜言蜜语的那种。”


    周砚这才恍然，嘿嘿一笑：“原来是这种啊。那好办，街上就有卖的，回头我给您买几本回来。”


    萧承煜应了一声，继续往前走，又问：“苏廷昭还没有下落吗？”


    周砚回道：“没有。能找的地方都找遍了，就是不见人。您说奇不奇怪？据我打听到的，他最后露面是在沈府。那天他去找太子妃，两人发生了些口角，还动了手，后来苏廷昭被刘婶一棍子打晕了，晕了两个多时辰才醒过来。这期间太子妃一直守在旁边，怕他出什么事，也没对外声张。”


    “后来人就醒了，醒来后恰好遇上七王爷。七王爷来了以后，还单独见了他一面。再后来苏廷昭就走了，回了一趟家，又匆匆出来，进了趟宫，在宫里待了没多久便离开了。就是从那时候起，人就像是凭空消失了一样。”


    萧承煜皱起眉：“他去皇宫做什么？待了多久？见了谁？”


    周砚回道：“好像是见了陛下一面，大约半个时辰就出来了，出了宫就没影了。”


    萧承煜问：“出宫之后，便再没人瞧见过他？”


    “没有。”周砚摇头，“一直在查，所有路口都查过了，像是进了某个路口之后人就没了，周围也都摸排了一遍，什么也查不到。”


    萧承煜沉默片刻，道：“你是说，他最后见的人是陛下。”


    周砚：“对，见了陛下。可这事儿没人提起，也不知道两人说了什么。苏家被严查那天，陛下动了怒，还放了狠话，说无论如何也要找到苏廷昭。毕竟科考舞弊一事牵连甚广，他又是个探花郎，闹成了全天下的笑话，陛下为此很是生气。可直到现在，人还是没找到。”


    萧承煜一直想不通，苏廷昭怎么会无缘无故地消失。


    那天他去找沈倾音的事，萧承煜是知道的，连萧旭出手警告苏廷昭、让他走得越远越好，他也清楚。当时他还特意嘱咐过，不让萧旭插手。


    他皱了皱眉，道：“等我忙完，去见一见七王爷。”


    周砚应下。


    两人行至厅堂，萧承煜简单用了些饭菜，便去上朝。


    到了朝门前，一眼便瞧见了袁将军。


    袁凌风今日是入京后头一回上朝，却并未急着进去，只在门外站着，神情有些踌躇。见萧承煜来了，上前行了一礼。


    萧承煜问：“将军怎么不进去？”


    袁凌风回道：“多年不上早朝了，还有些不习惯。昨日我已密信呈报陛下，也不知陛下看了之后作何想法。”


    萧承煜闻言，低声道：“今日尽量少说话，只把认太子妃为义妹的事提一提便是。在此之前，务必要多奉承太师大人几句。太师对本宫迎娶倾音一事极其敏感，你若贸然提认她做义女，不知他又要如何。”


    袁凌风点了点头，两人便一同入殿。


    朝会尚未开始，百官见了袁凌风，有的上来寒暄问候，有的面露惊讶，还有些年轻官员根本不认得他是谁，在底下窃窃私语起来。


    袁凌风与几位老臣叙了几句旧，又郑重地向太师大人行了一礼。


    袁凌风的女儿嫁给了太师大人的外甥，两家也算是沾了亲。


    太师与袁凌风都曾辅佐过先帝，从前虽一为文臣一为武将，往来不多，如今结了亲，说起话来比从前客气了不少。太师大人还邀他有空到府上做客，两人寒暄了一番。


    不多时，早朝开始。


    皇帝上朝后，第一句话便是：“袁爱卿到了。”


    袁凌风连忙出列，跪拜行礼：“微臣拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”


    皇帝冲他摆了摆手，刚要开口说第二句话，便连连咳嗽起来。


    这两日，他的咳疾愈发严重了，气色也一日不如一日。如今天气转凉，身上多添了衣裳，仍觉得手脚冰凉。他有气无力地应了一声。


    袁凌风满目担忧，不禁问道：“陛下，怎会病得如此严重？”


    皇帝摆了摆手，道：“不过是偶感风寒，小毛病罢了，过些日子便好，袁将军不必挂心。”


    话虽如此，袁凌风心里却是一沉。


    曾经那个南征北战、英勇无畏的帝王，如今竟消瘦憔悴成这般模样。果然，再悍勇的人，在生老病死面前，也是不堪一击。


    朝会开始，先照例议了些政务。待诸事都理得差不多了，袁凌风才重新出列，向皇帝禀奏，说他有意认太子妃与沈梨姑娘为义女。又道沈沐临将军为国尽忠，理当嘉奖，他的妹妹如今在世间孤苦无依，若能认作义女，也好让她们有个家的倚仗。


    此言一出，殿内一时鸦雀无声。


    皇帝好一会儿没说话，看了看他，又看了看萧承煜，最后将目光落在了太师大人身上。


    太师微微皱起眉，看向袁凌风，显然对此事颇为意外。


    袁凌风见无人作声，又上前禀道：“还请陛下成全。”


    如今沈倾音已是太子妃，不再是寻常女子，认作义女之事关乎朝局，他必须在朝堂之上郑重请旨。


    皇帝却一言不发。


    过了一会儿，终于有人开口。有人质疑此举关系重大，须得慎重考虑；也有人极力赞成，言辞之间，不外乎她是护国大将军的妹妹，理当被善待，有个家也好有了依托。


    两方各执一词，朝堂上议论纷纷。


    萧承煜始终不发一言，只暗自观察着众臣的神色。太师大人亦紧皱着眉头，瞧不出到底是什么立场。


    皇帝望着底下的文武百官，过了片刻才问道：“此事，可曾与太子妃商议过？”


    袁凌风行了一礼，从怀中取出一封信来，双手呈上：“陛下，这是沈老爷子也就是太子妃的祖父，临终前托付给臣的一封书信，上面写着，若来日需要帮扶，便认太子妃为义女。”


    皇帝没作声。


    太监将那封信接过，呈了上去。皇帝看了一眼，又将目光投向太师：“太师以为如何？”


    太师看向皇帝，沉声道：“陛下，臣以为此事万万不可。”


    皇帝问：“爱卿觉得为何不可？”


    太师正色道：“陛下，太子妃身份贵重，乃东宫正妃，将来母仪天下之人。认义父一事，看似不过家事，实则牵一发而动全身。袁将军手握重兵，镇守一方，若再与东宫有了这般名义上的亲缘，岂非惹人非议？前朝外戚坐大、藩将干政之祸，史书上历历在目，陛下不可不察。臣并非疑袁将军之忠，然朝局平衡，不可不慎重。今日若开此先例，来日他人效仿，又将如何？”


    太师这话极其毒辣。


    袁凌风被说得哑口无言，看向萧承煜。


    萧承煜看了太师一眼，心中了然。他早知太师会阻拦，无非是怕沈倾音日后有了强大的倚仗，他那孙女想嫁入东宫、坐上后位，便难上加难了。