第21章


    卫安澜点了点头, 若是连立秋和立冬联手都捉不住一个纵火的小贼，那才是天大的怪事。


    “方浦。”


    她心下早已猜到八九分，因此语气格外笃定, 立秋也习惯了卫安澜料事如神, 肃然答道：“是，方浦带着火油潜入马厩，若非属下与立冬发现得及时，后果不堪设想, 恐怕不只是公主府，整条街都要跟着遭殃。左家这是要置殿下于死地啊！”


    柳遇皱眉倒吸一口凉气, “是大将军派人火烧公主府？”


    左飞钺和王菡夫妇怕不是得了失心疯, 为图一时之快自毁长城, 真是……愚蠢至极。


    “怎么，柳大人觉得他做不出这样的事吗？”卫安澜言笑自若地反问, “左家的人都敢当街迷晕本宫，烧几间宅子算什么？本宫还没问柳大人, 石兴是怎么死的？难道你查到现在都没有结果吗？”


    从神庙脱险次日, 柳遇便封锁神庙, 带走了石兴的尸体, 期间李宝儿出了意外, 卫安澜也没顾得上细问石兴的死因。


    柳遇眉心微动，脸上僵硬的神情恰到好处，一分不多, 一分不少，“并非微臣刻意隐瞒，实在是兹事体大，微臣惶恐。从石兴胃中的残余和脏器的溃烂程度判断, 他应当在被殿下擒住时就服下了藏着毒药的蜡丸，只是那东西……”


    他有些犹豫该不该说下去，卫安澜也不催促，只静静地等柳遇斟酌用词。沉默片刻，柳遇方走近一步，在她耳边压低声音道：“石兴指甲缝中有两条极细的铜丝，仵作的父亲多年前曾在京城高官手下当差，见过类似的毒，说很有可能是‘希音’。殿下若有疑虑，可以派人再验。”


    卫安澜的目光一下子锐利了起来。


    大音希声，大象无形。


    此毒乃是禁绝多年的皇家秘药，拥有无比美妙的名字，却能在瞬息之间夺人性命。


    所谓“大音希声”，便是用蜡丸封住剧毒的蛊虫，再通过只有蛊虫能听见的声音诱导它穿破脏腑，释放毒素，由此便能神不知鬼不觉地置人于死地。


    通常情况下，蜡丸至少会在体内存留一日，下毒之人有充足的时间动手，仵作找到的铜丝正是能催动蛊虫的“药引”。


    空气仿佛凝结成一层厚重的雾霭，屏蔽了凌乱繁杂的声响，过了许久，卫安澜才重新恢复了呼吸。石兴——抑或是他背后的辅国公——怎会拿到宫里的毒药？


    难道左家的手已经伸到皇帝身边了？


    脊背幽幽生寒，卫安澜简直不敢想下去，可在短暂的惊异之后，她又松了一口气。卫安澜不怕对付敌人，只怕连敌人身在何方都不知道，如今柳遇有了结论，她悬了几日的心也可稍稍放下。


    “多谢柳大人告知。”卫安澜朝柳遇略微点头，又看向立秋，“方浦身上兴许也带着毒，你和小满去审他，今夜务必问出信物和他来南都的目的，千万别让他死了。”


    立秋眉头深锁，似有些犯难，“保证他活没问题，但小满看到纵火的是方浦后就去了醉琴楼，要不属下让惊蛰来审？”


    小满应当是去找薛知宜了，惊蛰又不清楚神庙中的细节，卫安澜没有犹豫，竖手道：“不必了，本宫去审。”


    她坚持着直起身，忽觉一股热流从心脏涌上头顶，难以抗拒的力量从四面八方汇入，硬生生将她的身体撕扯开来。


    天旋地转，卫安澜眼前一片昏黑，周遭熊熊的火焰瞬间黯淡成灰。


    “殿下身体不舒服吗？”


    柳遇第一个发现卫安澜情况不对，忙上前一步试图搀扶她，却被她甩手避开。与此同时，少微瞳孔微缩，十分警觉地瞟了柳遇一眼，她是医者，居然被他抢先察觉了异常。


    他究竟是什么人？


    双腿酸软无力，竖直的墙壁已然无法支撑卫安澜的身体。卫安澜抚上胸口，心间抽搐的绞痛和在醉琴楼晕倒那夜如出一辙。


    倘若说醉琴楼中人山人海，的确容易让人呼吸不畅，可眼下毕竟是在外面，心疾不会无缘无故发作，况且她才刚刚服过药。这是怎么了？


    见卫安澜的脸色骤然惨白如纸，嘴唇发青，少微和立秋慌忙一左一右扶住她。少微扣住卫安澜的肩膀，从怀中掏出一只玉瓶，取了一粒丸药塞到卫安澜口中。


    药香随风飘散，有一缕不偏不倚地被柳遇捕捉到，他手指略动了动，什么都没说。


    卫安澜倚靠在少微怀中，短暂的黑暗散去，面前的几个人终于重新现出了模糊的轮廓，唯有斑驳的光点尚在远处扭曲旋绕，炫目而迷离。


    少微见她的唇色恢复了红润，这才沉下脸，不容置疑地道：“殿下，今夜就是天塌下来，你也不能再劳累了！”


    视线逐渐聚焦，心肺的疼痛亦随之减轻，卫安澜不愿在柳遇面前露出软弱之相，忙尝试着拨开少微的手，却没有成功。眼前的阴翳仍如幽灵一般时有时无，卫安澜无奈地叹了口气，她的确支撑不住了。


    然而夜长梦多，审问方浦迫在眉睫，卫安澜不可能等到明天。若他死了，有关左家的线索便全断了。怀着一丝说不清道不明的希望，卫安澜艰难地看向柳遇。


    知晓神庙内种种细节的只剩他一个人。


    卫安澜心里很清楚，当日柳遇在她府门外的一跪掀起了何等轩然大波，总有好事之人口中咀嚼一些不堪的闲话，因此柳遇最应当做的便是拒绝她，远离她，保住自己的清名。


    而令卫安澜意外的是，柳遇全然明白她的顾虑，他后退半步，深深一揖。


    “殿下请安心，微臣定不辱命。”


    柳遇行礼的动作带着几分优雅高华的气度，嗓音也依旧柔和动听，若世间只剩下最后一缕清风，最后一抹月光，当是这般情景。


    无论如何，他都不会拒绝她，更不可能远离她。审问犯人而已，能有什么难的？


    柳遇朝卫安澜三人粲然一笑，“还请立秋公子引路。”


    得了卫安澜的允许，立秋便和柳遇匆匆离开。卫安澜看着少微因用力过猛而发白的指甲，眼底短暂地掠过一息冷冽。


    石兴被柳遇带走后，她第一时间派小满和少微夜探刺史府暗查。这几日她一直在等待二人的结论，小满连暗卫统领的腰牌都用上了，想不到她还是先从柳遇口中得知了石兴所服的毒药。


    将消息隐瞒得如此彻底不像两人的行事作风，他们到底在玩什么把戏？


    最终，卫安澜还是按捺住心头的不安，只用左手小指弹开袖口的灰烬，挽起少微的手回房就寝了。


    柳遇随立秋来到关押方浦的柴房外，却并不急着进去。他隔门观察了一阵，见方浦被绑在木桩上，双手分别吊起，立冬则全神贯注地盯着他，生怕他和石兴一样服毒自尽。


    方浦容貌平平，五官没有任何特点，放在街市里完全不会引人注意。柳遇眼尾挑起阴恻恻的笑意，能做辅国公的暗卫，此人定有几分本事。


    巧了，对付这种人，他有的是手段。


    反正只要方浦不死，伤成什么样都是卫安澜心狠手辣，不需要他承担半分责任，也无人会指责他蛇蝎心肠。


    多好的机会。


    立秋每次见到柳遇都会想起那夜书房里的场景，他自以为懂得卫安澜的心意，对待柳遇的态度不免恭敬了许多。


    “柳大人，殿下有命，您可以随意审问，在下与立冬配合便是。”


    “能为殿下分忧是下官的荣幸，立秋公子不必客气。”柳遇神情悠然地笑了笑，“公子，下官有些口渴，不知能否讨壶茶来？”


    他对立秋耳语几句，立秋表情变了又变，忙答应着去准备。待他折返，柳遇方推开门，不紧不慢地走近方浦。


    听到二人的脚步声，方浦懒洋洋地挑开眼皮，他上下打量着柳遇，眼神中充满了不屑和鄙夷。


    让这个白面儒生来审问，卫安澜真是病急乱投医了，他倒要看看柳遇打算如何刑讯逼供。


    方浦勾了勾唇，爽快地承认道：“火是我放的，我就是看不惯公主嚣张跋扈，发誓要为我家公子报仇。如今落入你们手里，我没什么可说的，要杀要剐悉听尊便。”


    柳遇早就见惯了这样的轻视，很多人宁可畏惧身有残疾的郭澄明，也不会把面容略显清俊的他放在眼里，这是好事。


    怀着轻松愉快的心情，柳遇卷起袖管，抬手从方浦身上撕下一小截布条，蒙住了他的眼睛。


    “你知道我想问的不是这个。”


    世界骤然陷入黑暗，方浦浑身僵硬了一瞬，柳遇低回喑哑的嗓音萦绕耳边，恍若鬼魅降世。然而，察觉到柳遇并无其他动作，方浦很快又放松下来。


    滴答——


    还没来得及喘口气，方浦头顶便落下一滴水珠，如同一根冰锥直直刺入皮肤。方浦慌忙躲开，喉咙处的力量却忽然一紧，上半身被牢牢固定在木桩上，分毫动弹不得。


    偏偏此时，方浦发现自己发不出任何声音了。


    不见五指的黑与静转瞬化为无边的恐惧压在他身上，规律的刺激和难以发声的憋闷更是令他连自己的心跳都清晰可闻。一个从未有过的念头从方浦脑海中闪过，这次他好像遇到狠人了……


    望着方浦身体和表情细微的变化，柳遇满意地一笑。他抬手示意立秋和立冬不必如临大敌，自己也盘膝坐地，优哉游哉地喝起了茶。柴房里安静得骇人，唯有冷水“滴答”“滴答”地响着，不知疲倦。


    对峙了半个多时辰，方浦早已四肢发麻冷汗淋漓，整个人好似刚从水里捞上来一样。立秋看了看柳遇，柳遇目光转动，用口型无声地道：


    不急。


    茶香飘远，少微攀在梁上，透过孔隙俯视着柴房内发生的一切，面上始终没什么表情。除了这一痕光亮和规律的水滴声，整个南都在漫长的夜色中安然入睡。


    不知过了多久，远处的树丛忽地摇晃了一下，似有不速之客扰了鸟儿的清梦。少微反身落地，三步两步隐入了漫漶不清的黑暗。


    “少主。”


    来人将一只小巧的铜球交到少微手中。少微十指翻飞解开机关，从中抽出一张字条，略略扫了一眼后迅速捏在掌心。


    她转头望向卫安澜的卧房，浓云遮住了朦胧的月色，映得她的面容半明半暗。


    作者有话说：


    无


    第22章


    眼前是一片暗沉的灰黑, 空气中凝滞着些许血腥气。卫安澜努力张大双眼，才看清那雾蒙蒙不见天日的颜色回旋翻转，逐渐汇聚成陡峭的山石。


    峰峦直入云霄, 铺天盖地的黑夜压下来, 恍若时光倒流，一切都归于死寂。


    不知游荡了多久，远处忽地露出一线亮色，卫安澜心头大喜, 忙拔足狂奔。就在同一刻，巨大的火球腾空一跃, 带起炽热的烟尘和石块, 朝卫安澜所在的方向席卷而来。


    卫安澜下意识抬手遮住面孔, 气浪却先一步将她掀翻在地，疾风骤雨般鞭笞着她的身躯, 将她和方圆数十丈内的岩石一并吞噬。


    胸脊背皆是火辣辣的疼，卫安澜狠狠摔在地上, 鲜血从嘴角止不住地涌出, 濡湿了罗裙。直至此刻, 她才看清周围的石壁根本不是灰黑, 而是被血洇透了的殷红。


    丝丝缕缕的红色交织点染, 连同火焰一起，将天地万物切割得支离破碎……


    卫安澜倏地挺身坐起。


    石壁和火光消失了，取而代之的是她无比熟悉的幔帐, 融融的清香沁入肌肤，安抚她一切都只是个噩梦。


    ……不对！


    就算昨夜她冲入火场救人，身体也不该酸得这么厉害，更何况现在卫安澜的胸闷痒难耐, 这分明就是……


    山河血字谱。


    ——那道自今年夏天起便悬在她头顶的，神明的诅咒。


    大凉史书记载，每当江山动荡时，都会出现被山河血字谱诅咒的神弃之人，此人为神明所不容，故而会引发天灾惩罚大凉，并以血字为凭。


    山河血字谱最恶毒之处不在于死亡，而是死亡如影随形，局中之人却不知自己命数几何。


    可能会存活半年，一年，两年，也可能明天就会停止呼吸。


    还会因为天灾害死无数百姓。


    不祥的预感笼罩在四周，将她密密实实地缠绕收拢。卫安澜忙摸出枕下的荷包，胡乱拉扯着解开绳结取出玉佩，手指颤抖得几乎不听使唤。


    明晃晃的金红闯入眼帘，卫安澜不觉心头一梗。


    原本嵌在玉中的两条血痕变成了三条。


    泛着幽光的毒蛇正熔岩般流动着，跃跃着，将她拖进无尽的深渊。


    为什么？


    卫安澜睡得浅，稍有动静便会惊醒，根本无人能动她的玉佩，究竟是谁在操纵她的梦境？


    是她身边混入了左家的内应，还是……柳遇？


    卫安澜再度不可抑制地想到了他，昨夜柳遇才留在府中，紧接着玉佩就出现了血字。难道温柔示好只是他的手段，使山河血字谱应验才是他的目的？


    不，不对。


    她初次见面时便问过柳遇，前两次天灾发生时柳遇不在京城，无法准确拿捏时辰，更不可能隔空夺取她的玉佩。虽然不愿承认，但卫安澜知道在她身边这些人中，柳遇的嫌疑反倒最小，他很有可能只是阴谋中不可或缺的一枚棋子。


    卫安澜猛地晃了晃头，强行把柳遇驱逐出脑海。


    若方才梦中的爆炸便是即将到来的第三次天灾，它又将发生在何时何地？


    冲天的烈火，灼烧的剧痛皆太过真实，真实到连卫安澜看着面前的世界都会恍惚，一时分不清哪个是梦，哪个是真。


    即便前两次都是提前一日梦到天灾，卫安澜亦不敢掉以轻心。所谓“天灾”未必尽是天意，过于依赖规律极有可能会酿成无法挽回的后果。


    她是卫安澜，不会犯这样的错误。


    “阿冉，阿冉……”


    卫安澜一遍一遍重复自己的名字，声音低得近乎呓语。身上每个毛孔都透着彻骨的冷，她只好环抱膝盖，极力汲取一点温暖和安慰。


    要冷静，要理智，要不受情绪干扰……


    很难，但同往常一样，她一个人也可以做到。


    帐外的脚步声由远及近，卫安澜稳稳地吐出一气，将全身的疲惫和酸痛尽数隐藏。少微挂起帷帐，关切地给她披上衣服，“殿下还头晕吗？”


    “好多了。”卫安澜沙哑开，“方浦那边怎么样？”


    少微略皱了皱眉，“柳遇审了一夜，倒是审出来点东西，只不过殿下最想知道的那些，方浦宁死不招。”


    “无用。”


    卫安澜低哼一声，这点小事还要她亲自动手，是他无能。


    虽然卫安澜一向不主张严刑逼供，但方浦是辅国公的暗卫，从小不知受过多少非人的训练，想从这样的人中探取信息，不用些特殊手段怎能达到目的？


    卫安澜简单拢起长发，淡淡道：“带上漏壶，我去柴房看看。”


    少微气息微顿，半晌方叹了口气道：“柳遇昨夜用过漏壶了。”


    卫安澜在廊下站住了脚步。


    当人的视觉被剥夺后，听觉和触觉便会异常敏锐，此时用水滴反复刺激，再强大的意志也支撑不了太久。卫安澜曾用这种方法审过许多犯人，比严刑拷打有用得多，没有一个人能在冷水敲打自己皮肤的声音中坚持一夜。


    而比方浦的硬骨头更出乎卫安澜意料的是，柳遇居然也会用此种酷刑，两人的默契让卫安澜没来由地感觉到一阵憋闷。


    反复试探之下，玉冠白衣的谪仙终于现出了地狱修罗的本相，所谓的温柔体贴只是他精心编织的谎言。


    真是个彻头彻尾的伪君子啊。


    罢了，早有预料的事，有什么好意外的。


    卫安澜忍住心间无意识翻起的异样，无声地笑了，她回头看向少微，“不说柳遇了。少微，你真的没有什么想对我说的？”


    少微移开视线，以她惯来沉稳的声音反问道：“殿下是说希音？”


    见卫安澜不置可否，少微弯了弯嘴角，坦然笑道：“是，我和小满几天前就发现石兴可能死于希音，但我们没有告诉您。”


    卫安澜略一思索，便明白了少微语中的深意。她和小满行事谨慎，必会先和京中确认，算时日应该才收到回信。此前两人秘而不宣，恐怕是因为能接触到皇家秘药的人本就屈指可数，更遑论希音已被禁绝多年。


    他们是怀疑……


    “殿下，你说灭石兴的有没有可能——”


    “没有！”卫安澜知她心思，立即坚决地反驳道，“皇兄不会害我，更不会借左家的手来对付我。少微，无论如何，你不该瞒我，更不该怀疑皇兄！”


    他们是患难与共的兄妹，卫安澜这条命都是皇帝救下的，如果连他们之间都生了嫌隙，这世上就再没有人值得卫安澜全心全意信任了。


    左家是致使他们二人国破家亡的帮凶，皇帝忍耐左家多年，他有什么理由袒护辅国公，不许卫安澜挖出秘密？


    退一万步讲，即便皇帝要杀人灭，他也有无数种方式，何必非要选择父辈甚至祖父辈才会使用的毒药？


    眼下是铲除左家最好的时机，皇帝不可能阻拦她的脚步，绝对不可能。


    卫安澜沉着脸转头离开，少微望着她急匆匆消失的背影，眼神幽幽。


    她……如此相信皇帝吗？


    卫安澜来到柴房外时，柳遇正坐在窄小的木凳上整理方浦的供。他的神情十分专注，落笔优雅又果断，一缕浅浅的天光透过窗格，在他身上刻下斑驳的暗影。


    看着此刻不带任何伪装的柳遇，卫安澜狂乱的心跳竟奇迹般地平复了。


    两人一个在门里，一个在门外，仿佛只有隔着这样的距离才能享受片刻安宁。一旦走近，他们便又会回到明明相看两厌，却又装作互相欣赏互相关心的境地。


    凝神半晌，卫安澜抬手推开柴房的门，柳遇听到动静急忙走出来，双手将供呈给卫安澜。


    “没有完成殿下的嘱托，微臣惭愧。”


    卫安澜大致扫了一眼，又瞧了瞧柳遇眼下的乌青，幽深的眸子里满是赞许，“柳大人做得很好，不到一夜便审出是王夫人指使方浦纵火，意图烧死本宫。”


    不知为什么，柳遇总觉得卫安澜的言语中带着讽刺，他兢兢业业地为她分忧，应当没有惹到她吧？


    还是她仍对他拖延禀报希音之事耿耿于怀？


    近来总在熬通宵，柳遇只觉得一股焦躁从胸涌出，继而焚烧了全身。柳遇抿了抿唇，温和一笑道：“方浦是个硬骨头，不过微臣觉得他似乎真的不知道信物的模样，毕竟当日密会薛姑娘的只有石兴一人。”


    卫安澜抬眸一瞥，“听柳大人的意思，方浦不知道信物，但是知道些别的？”


    眼底掠过些许隐秘的意味深长，柳遇谦逊地凝视着卫安澜，“这只是微臣的直觉，说到底微臣人微言轻，是个外人啊。”


    呵，外人。


    卫安澜心下不禁冷笑，分寸二字，柳遇总是拿捏得恰如其分。


    他察觉出方浦心怀干系重大的秘密，便及时收手，向她表明自己绝无越俎代庖之心，还真是体贴入微啊。


    卫安澜收起供，上前一步，仰头靠近柳遇的脸。她仔仔细细地端详着他的银色面具，眉目间染上摄人心魄的猗狔，在昏暗的天光下悄然生辉。


    “柳大人，你从来都不是外人。”


    是他主动招惹她，便是陷身地狱化为齑粉，她也要拉他一起。


    她在局内，他凭什么脱身。


    想都不要想。


    温热的气息触及耳畔，柳遇心微跳，忙垂眼退开些距离，“殿下厚爱，微臣必以死相报。”


    “人命至重，柳大人还是不要总把死挂在嘴边，本宫不需要任何人为本宫失去生命。”卫安澜笑容灿烂，却始终不带一丝温度，“柳大人辛苦了，一起用早膳吧。”


    柳遇自然清楚卫安澜不是真心留他，正如她从未真正相信过他，于是便端正文雅地一揖，“多谢殿下美意，只不过方才严大人派人急召微臣回刺史府，微臣先行告退。”


    “好。”


    卫安澜也不勉强，她收了笑，目送柳遇的身影逐渐消失，心中忽有一阵冰冷长风，伴随着耳边激起的气流呼啸而过。


    起风了，南都怕是又在酝酿一场暴雨了。


    和立秋问了几句昨夜柳遇审讯的情况，卫安澜提步走进柴房。只见方浦有气无力地耷拉着脑袋，汗水湿透了衣衫，整个人看上去无比狼狈。若不是身上紧紧捆缚的锁链，他怕是连站都站不住了。


    卫安澜走到方浦面前，扯下他蒙着眼睛的黑布。骤然重见光明，方浦适应了好一会才缓慢睁开眼，见是卫安澜，他的嘴角迅即扬起痛快的笑。


    “公主殿下终于亲自来审我了？”


    “方浦，你应当没进过巡按司吧？”卫安澜不紧不慢地拉长声音，“本宫在巡按司对付过无数比你更硬气的人，南都虽然环境简陋了些，本宫也不介意用巡按司的礼数招待你。”


    复国之前，卫安澜就在三司之上设立巡按司，负责监察百官，复核刑狱，短短月余便解决了数桩疑案。久而久之，巡按司便成了大凉奸恶闻风丧胆的炼狱，更是皇帝手中最锋利的一把刀。


    方浦自然听说过巡按司的厉害，他声丝气咽地笑了两声，“巡按司早就不属于公主殿下了，殿下若再越权，就不是失去司主之位这么简单的惩罚了。”


    的确，当初卫安澜因为犯错不再担任巡按司司主，可她没有忘记那是左家针对她精心设置的陷阱。那次错判使得一个侍郎断了手臂，谷雨含恨惨死。


    相比之下，卫安澜丢了司主的位置根本不值一提。


    在旁人眼中，也许他们早就在等着卫安澜失手了，尘埃落定后，他们终于可以说女子果然无才无德，不配统领巡按司，更不配凌驾于百官之上。


    积年的畏惧和嫉妒找到了宣泄的出，谣言迅速传遍大凉的每个角落。在那些为人津津乐道的故事里，卫安澜是靠美色魅惑君臣的祸水，是将他人之功据为已有的奸佞，她的过往被全盘否定。


    但卫安澜没有很在意这些，说白了他们只是被女人的强大伤害了自尊心才恼羞成怒，她只恨自己苦心经营的巡按司因为她的疏忽落入辅国公一党。卫安澜暗暗发誓，终有一日，她会和左家把这笔账算得明明白白。


    她为自己取字“安澜”，就是祈愿天下太平，就是要让所有人看到，只要有能力，以女子之身掌权不是错，世人狭隘的偏见才是错。


    卫安澜情知方浦有心激怒自己，不觉莞尔，“只要大凉还姓卫，本宫便有权过问巡按司的公务。方浦，你的激将法以及欲言又止求苟活的伎俩都没用，石兴的信物在本宫手里，你嘴硬能硬多久？”


    正如卫安澜的判断，方浦有意向柳遇透露出自己藏着秘密，这样他起码能熬过一夜，但今天，自卫安澜出现的这一刻起，一切便都不一样了。


    昨日被立冬擒住之前，方浦已经向上峰发出了信号，可他并没有收到任何指令，如今的他只能求死。可惜他被立秋灌了药，现在浑身酸软无力，连保持清醒都很勉强，根本找不到自尽的机会。


    左右他已经承认火烧公主府，卫安澜应当不会有那么多耐心和他周旋，于是方浦故意挑衅地道：“公主殿下急，我不急。”


    他毫不在意卫安澜冷厉的逼视，摆明了即便她把巡按司的所有刑罚都在他身上用一遍，他也绝不松。


    不过，方浦心中仍怀有一丝侥幸，事情未至定局，万一除了死之外另有一条路呢。


    柳暗花明，他们的运气向来不错。


    不知过了多久，空中划过一道银白的闪电，影影绰绰地映亮了卫安澜的面孔。


    或许，方浦不仅是在激怒她，还是在拖时间？


    立秋立冬一击成擒，难道他除了以死保全秘密，不会留有后手吗？


    卫安澜半眯起眼睛，目光不知不觉地落在了方浦污脏的衣角，几缕深红的印迹若隐若现。这颜色和质地……她认得。


    轰——


    无数微弱的火苗汇聚成簇，在空旷的原野上放大成熊熊烈焰，卫安澜的面色顿时苍白如纸。


    她知道左家要做什么了。


    “惊蛰，备马！”


    作者有话说：


    【小剧场】卫安澜：柳大人，你从来都不是外人。柳遇：……那我是啥？作者：内人。


    第23章


    “柳遇你真是翅膀硬了, 是谁给你的权力擅自关押大将军的手下？”


    昨夜将军府来要人，得知柳遇扣押了两名巡街卫兵后，严凭差点气晕过去。他匆匆赶去大牢, 见那二人受了大刑, 身上连一块好肉都没有，彻底成了废人。严凭大惊失色，花了九牛二虎之力才把将军府的人哄走。


    “大凉律法。”柳遇一字一顿地回答，“他们擅离职守, 出现在巡查范围之外的李家附近，杖毙都不为过。”


    李宝儿之死必须有结果, 这是他给春桃和卫安澜的交代, 也是给自己的交代。


    “好, 好，本官再问你, 为何要在公主府过夜？”严凭将手中的毛笔狠狠掷到柳遇脚边，恨铁不成钢地斥道, “你不要和本官说将军府有人纵火, 你身为朝廷命官责无旁贷, 你都知道抓那两个卫兵, 为何不把嫌犯带回刺史府？”


    柳遇不动声色地直视严凭, 毫无认错之意，“严大人，事急从权, 殿下允许下官在府中审问，因此下官所为算不上动私刑。倒是严大人料事如神，早知是将军府派人纵火。”


    严凭哼了一声，整个南都谁不知道左家与卫安澜结仇, 公主府守卫森严，怎会无缘无故走水？两下里联系起来，一想便知是左飞钺有意报复。


    似乎是觉得自己的语气过于严肃，严凭缓了缓道：“柳遇啊，本官爱惜你的才华，只不过你我都是无名小卒，何必一而再再而三掺和到他们两家的纷争里呢？”


    柳遇哑然失笑，“大人似乎认定殿下必败？”


    “她的成败与我何干？”严凭跌坐回椅中，神情略显疲惫，“南都百姓能有今日安宁的生活不容易，本官只是不希望南都变天。”


    柳遇一步一步走向严凭，双手撑在他面前的书案上。严凭不明所以地抬起眼睛，逆着光线，他看不清柳遇的表情，自己反被笼罩在巨大的阴影里，严凭的身子不由得微微战栗起来。


    “大人明知道南都的天不该是大将军。”柳遇的声音轻飘飘的，却让严凭心中止不住地打鼓。


    两年前，他外出执行公务时偶遇柳遇，彼时的柳遇衣衫褴褛，却仅用三言两语就拆穿了一个逃犯的身份。严凭见他神思敏觉，将其带回刺史府，一番深谈后更加折服于他的胸襟和政见，便向朝廷上书举荐，破格让他做了主簿。


    从前严凭被左飞钺压制得喘不过气，然而自从柳遇到来，刺史府推行政令便顺利了许多，无论是兴办学堂还是广开医馆，这个文弱的书生总能给予他恰到好处的支持。每当刺史府官员力有不逮，都是柳遇主动施以援手，日子久了，柳遇在同僚心中的地位俨然超过了严凭。


    不过只要能不正面和左飞钺交锋，严凭倒也乐得清闲。


    只是他没想到，柳遇并非池中之物，他的傲气和锋芒正在把刺史府乃至整个南都拖入深渊。


    又是当街下跪，又是彻夜不归，莫不是柳遇为卫安澜的美色所惑，想攀附着她青云直上？


    严凭刚刚强压下的怒火再度翻腾起来，“大道理谁不会讲，你觉得公主在乎人命吗？她与大将军必有一战，最后遭殃的还不是南都百姓！”


    柳遇摇头不解，“殿下建立巡按司，开放夜市，对春桃姐弟爱护有加，分明就是在乎人命，下官不明白大人为何对她有如此大的成见？”


    严凭猛然从椅子上弹起，拍案道：“你怎么这么糊涂！巡按司只是她争权夺利的工具，她就任司主期间酿成了多少冤案——”


    “严大人请慎言！”柳遇毫不畏惧地顶了回去，“殿下克己奉公，何时错判过命案？”


    “若无错判，陛下何故撤去她司主之位？郭大人又怎会瘸了一条腿？”严凭气得连声音都变了调，“她掌刑狱，开夜禁，看上去桩桩件件为了百姓，还不是为替太子博取名声！朝中重臣依附她看的也是太子的面子，天子正当盛年，太子尚未长成，你难道还没明白她在撺掇太子动歪心思，事成之后好摄政专权吗？”


    话音既落，严凭气息微滞。只见柳遇双唇颤动不止，似被戳中了内心隐遁最深的痛处，他紧紧握住双拳，眼中映出冰冷的死寂。


    “太子乃中宫所出，天性纯良又有圣贤教导，日后承继大统名正言顺，他何须动什么歪心思？”


    空气中弥漫着一触即发的火药味，严凭几乎无法顺畅地呼吸。从前他和柳遇不是没有过争执，可从没像现在这样，只能从他漆黑的瞳仁里读出强烈的，不加掩饰的怒意。


    严凭的人生早已注定，不管前路如何模糊，未来如何难测，他只有一个选择。


    柳遇的确有才干，但若他不能助自己一臂之力，他们迟早会分道扬镳。


    严凭偏头移开视线，语气中满是疏远和冷淡，“无论如何，在南都公然支持长公主就是自寻死路，你想死别牵连本官。从今天起，你不再是刺史府的官员，本官会上书朝廷，你，另谋高就吧。”


    柳遇闭了闭眼，短暂的失态瞬间收敛无踪。他低头看向案上暂停职权的文书，原来严凭早就决定要撤去他的职务，那么奏疏应当已经在送往京城的路上了。


    如此，很好。


    “严大人无需大动肝火，草民如你所愿。”


    柳遇平静地拾起文书，毫无留恋地走出公堂。甫一出门，就见郭澄明带着一众差役整整齐齐地站在院中，柳遇忙迎过去，神色也缓和下来。


    “郭大人腿脚不便，怎么站在这风口里？”


    郭澄明皱眉叹道：“我们都听见了。柳大人，你为长公主说话并没有错，这次是严大人有些急躁了，你别怪他。”


    柳遇面上温和的笑容僵了一瞬，“在下以为郭大人是怨恨殿下的，你的腿……”


    郭澄明笑着摆摆手，“你们只知郭某这条腿是因为巡按司调查旧年的贪腐案而废，殊不知若非殿下多留一手，郭某早就被人暗害了。殿下从不累及无辜，她保了郭某一命，郭某残废之身出不上力，只好请你代为报答一二。”


    自打卫安澜来到南都，郭澄明见柳遇有心相助，便故意推病谢客。南都命案频发，柳遇能随意调动差役为卫安澜分忧，皆是郭澄明暗中授意。


    柳遇心中有些不是滋味，方才在堂中与严凭慷慨陈词原本口不对心，现下听了郭澄明的话，他反倒踌躇起来。难道卫安澜真的是个好人，是他错了？


    罢了。


    他不是懵懂孩童，成年人之间不问对错，只关立场。


    “如今的南都不太平，你还年轻，别把希望都寄托在殿下一人身上。”郭澄明宽慰着拍拍柳遇的肩膀，“朝廷正式的文书下达南都尚需月余，你若无处可去便先在郭某家里住下吧。两年来你在南都有口皆碑，帮郭某解决了许多难题，这些兄弟都愿意继续听你差遣。”


    “多谢郭大人好意，只是……”柳遇苦笑一声，“连您都觉得在下一心倚附殿下，更不必说旁人了。殿下在南都定有作为，在下不能连累你们。”


    柳遇横展广袖，朝郭澄明等人深深一揖，“承蒙兄弟们关照，柳遇拜谢。诸位，就此别过。”


    说罢，柳遇头也不回地离开了刺史府。在众人看不见的角度，他的唇边渗出一丝笑意，在阴云密布的天空下显得格外诡谲。


    带着愉悦的满足，带着胜券在握的自信。


    既和严凭把话说绝，柳遇一刻也不愿多留，他雷厉风行地收拾好行李，搬离了刺史府。郭澄明见柳遇去意已决，便亲自帮他打点了一处僻静又安全的客栈，柳遇推辞不过，只好暂时住下。


    与昔日共事的同僚一一道别后，柳遇慨然走在南都街巷上，仿佛在回味两年来的点点滴滴，又仿佛在欣赏自己精心雕琢的作品。


    属于凉人的和平并不常有，且让他们自在几日吧。


    空中闷雷滚滚，再回过神来时，柳遇已经站在了公主府门前。他垂下头，银色面具遮住了眼底浓浓的自厌。


    正自出神，府门忽然打开了一条缝隙，柳遇抬眸，只见青萍搀扶着一个身形佝偻的老妇人走下台阶。


    “郑阿婆？”


    柳遇忙走上前，诧异道：“您不是住在城外吗，怎么来公主府了？”


    之前核准土地时，柳遇与郑阿婆打过几次交道，她年轻时接济过不少穷苦百姓，是南都公认的善人。如今郑阿婆年事已高，和小孙子住在城北的一处村落，柳遇没想到她居然还和卫安澜有交情。


    郑阿婆红着眼圈，捂着胸口不住地摇头，青萍见状，便代为答道：“阿婆的孙儿郑三哥被官府征调去矿上帮工，已经十多日没回家，也没有任何消息了。”


    “殿下日理万机，我这个老婆子帮不上忙不说，还要腆着老脸求她办事，真是……”郑阿婆羞愧地掩面，两行浊泪沿着指间的褶皱慢慢滚落。


    “阿婆这是哪里的话呀……”青萍赶紧赔笑道，“殿下对我们说过，当年她和陛下起事时是您救了她，她欠您一条命，我们理应帮您找到郑三哥。”


    郑阿婆反握住青萍的手，有些恍惚地低吟道：“是我欠她……你跟着殿下晚不知道——阿冉丫头大约也不记得了，我们在逃难路上见过，她那会不过三四岁，就把仅剩的食物给了我，自己都饿晕过去了……”


    饱含沧桑的声音越来越小，到最后竟成了模糊的呢喃，青萍忙把郑阿婆哄上马车，刚要驾车送她回家，手中的缰绳忽地被挽住。


    “殿下在府里吗？”


    青萍抿嘴摇了摇头，“一个时辰前出去了，奴婢也不知道她去哪了。”


    “我知道。”柳遇胸有成竹地道，“青萍姑娘，向贵府借马一用。”


    方浦衣角的不显眼处沾了玳铁矿的残渣，卫安澜惯来心细如发，当然能推断出方浦极有可能藏身于矿场。玳铁矿由左飞钺全权管辖，他选择这个地点顺理成章。


    还有神庙暗道里的那张纸片……


    柳遇狠狠地吸了一口冰冷的空气，脑海中挥之不去的全是那抹极尽热烈的红。


    如果说郭澄明身在官场，对卫安澜的评价颇多溢美，那郑阿婆呢？她并不糊涂，更没必要编造往事欺骗青萍。逃亡之旅何等凄惨，柳遇也经历过，人在危难之际都会本能地选择自保，一个三四岁的孩子却能把吃食让给更需要的人，心性如此纯良的她，怎会害他家破人亡？


    柳遇似乎是第一次不带任何偏见地，从他人的只字片语中拼凑出了卫安澜的另一面——亦或许是他一直都看得到的，她本真的一面。


    同样是第一次，他迫不及待地想探寻她的内心，确认自己的判断。


    这个念头一旦生出，便无可救药地滋长，疯狂地烧灼着他的四肢百骸。柳遇知道自己的想法荒唐可笑，他应当对此嗤之以鼻，可不知为何，自落难那日起便矗立在他心中的坚不可摧的信念，忽地就动摇了。


    他恨她，也不自觉地想要靠近她。


    无关计划，不涉立场，只是一份很简单很纯粹的心愿。


    寒雨如织，柳遇在空无一人的街上打马奔行，耳边嗡嗡作响，形容近乎狼狈。而当他终于赶到城外的玳铁矿矿场时，柳遇差点从马背上跌落下来。


    高大的石门石洞已然夷为平地，洞顶的山石仍在接连不断地坠落，腾起的尘土转瞬间便被暴雨冲刷掉了行迹。轰隆隆的雷鸣中，哀嚎和惨叫声不绝于耳。


    矿洞塌了？


    作者有话说：


    无


    第24章


    柳遇勒住马匹, 仓皇地寻找卫安澜的身影。隔着厚重的雨帘，他只模糊地瞧见小满正组织人手开道救人，看守的卫兵和监工跪了一地, 而在他们正对面, 一道红色片影静静地立于雨中，岿然不动。


    又一声炸雷劈开天空，柳遇心头亦随之巨震，他翻身下马, 一步一步朝她所在的方向走去。


    虽然柳遇与卫安澜相处的时日不长，但两人的经历颇多, 无论是王夫人率众发难, 还是身陷神庙地道, 抑或是目睹李宝儿溺水，甚至是公主府失火遭人误解唾骂, 卫安澜都能泰然处之，她的腰身永远挺得笔直, 看上去冷静且强大。


    而这一刻, 她却微微佝偻着肩, 仿佛整个人都被压垮了。


    卫安澜眼前的世界暗了下来, 身体像沉入了冰冷的深海, 每一次呼吸都异常费力。


    她又慢了一步。


    六月，她去京郊查看，结果在刚刚抵达河边时看到河流改道直冲农田, 眨眼间吞没了数十名百姓。


    七月，她随皇帝和皇后祈福，仪式进行到一半，天空忽然降下惊雷, 分毫不差地劈中了谒神殿，致使殿内好几名神使和官员殒命。


    而今天，她明明在梦中预知了玳铁矿出事，却还是因过于纠结方浦的秘密误了时机。等他们快马加鞭赶到矿上时，屹立多年的主矿洞轰然倒塌。


    第三笔血字，就此应验。


    “白羲神在上，求求殿下放过南都的百姓吧……”


    “请殿下离开南都吧！”


    卫兵和监工悲切的呼号一浪盖过一浪，卫安澜的心脏一抽一抽的疼，双手止不住地发颤，连凄冷如冰的雨点打在身上都感觉不到任何疼痛。一向坚信世上并无鬼神，在绝境中尚无畏无惧的卫安澜，从未如此怀疑过自己。


    难道这真是命中注定的诅咒，哪怕她什么都知道，也终究无力回天？


    待到第七笔血字完整时，她会死，大凉会亡。


    她，真的是毁灭大凉的祸国妖星？


    昭昭天命尽化洪流，毫不留情地将她卷入其中，可她什么都做不了，只能生生被这股无形的力量裹挟着，推搡着，走向必死的终局。


    汹涌的海浪眼看就要淹没口鼻，卫安澜头顶的冰冷忽地消失了。她一寸寸抬起眼睫，朦胧的视线中，一个全身湿透的白衣公子用外袍替她挡住了瓢泼大雨。


    她茫然望着眼前人，好一会才认出他来。


    混乱的思绪中尚有一念理智，卫安澜知道柳遇居心叵测，她应当在他面前保持疏离高傲的姿态，但她已经疲惫到了极点，只好强撑着扯起唇角，弯起一个气若游丝的笑。


    柳遇张臂护住卫安澜，微濛的白雾覆住了她姣好的五官，留下一道道长长的水痕。看着她纤长的睫毛三三两两粘在一起，看着她骤然破碎又强行合拢的坚强，柳遇的心，彻底乱了。


    “你怎么来了？”


    卫安澜低沉的嗓音沾了潮气，柳遇胸口似挨了一记重击。一团火烧起，又迅速被一瓢冰水泼下，循环往复，永不停息。


    他想为她做点什么，却又清楚地知道他没资格。


    半晌，柳遇喉结滚动，用最平缓的语调答道：“方浦狡猾，我不放心殿下，处理完刺史府那边的事就赶着过来看看。”


    他没有提起自己是如何猜出卫安澜会来探查矿洞，卫安澜也没有追问。她淡淡点了点头，目光转向跪在泥水里叩首不止的参将，神情恢复了往日的冷峻。


    就算是为了不在柳遇面前丢脸，她也该从怀疑和懊悔的泥潭中挣脱。


    一朝念起，因诅咒应验而迷乱的心，因眼下的危局重新归位。


    “白羲神护佑大凉，还请殿下顺应神谕……”


    如果说卫安澜对火场中的百姓不置一词是理解他们的苦处，参将此言放在信奉神明的大凉便是实打实的罪状，违逆神明的后果她承担不起。


    想到卫安澜情绪不佳，柳遇厉声斥责道：“住口！矿山在雨中坍塌时有发生，尔等身为大将军麾下干将，怎能将天灾推到殿下一人身上？难道百年来这矿洞从来都没塌过吗？”


    参将挺起身高扬下颌，“玳铁矿纳日月精华，坐镇南方龙脉，此乃陛下金口玉言。殿下才刚驾临矿场，龙脉就有了动静，难道不是神明不乐，意在警醒世人吗？”


    这般遣词造句断不像一个武将能说出来的话，此人怕是左飞钺提前安排的，这场矿难应当另有隐情。


    柳遇看了一眼卫安澜的神色，质问道：“大将军爱民如子，今日暴雨，为了采工们的安全也该停止开矿，将军口中的神明不乐，焉知不是因为你罔顾人命呢？矿洞坍塌，是殿下冒雨救人，而你身为参将非但不救助受困采工，反而口出秽语扰乱人心，难道也是大将军给你的底气？”


    参将一时语塞，柳遇双手还悬在卫安澜头顶撑着外袍，便微微朝她躬下身子，“参将玩忽职守，以下犯上，该如何处置还请殿下示下。”


    “杀了。”


    卫安澜轻声吐出两个字，参将刚要站起来，却被身后的惊蛰一脚踹在腘窝，重新跪了下去。他犹自不服道：“末将是大将军的人，开采玳铁矿是军令，更是圣旨，公主没有权力处置末将！”


    “白羲神在上，我卫氏乃天命所归，你污蔑本宫就是对陛下不敬，对白羲神不敬。你不忠于民，不忠于君，不忠于神，还有脸在本宫面前谈军令圣旨？”


    左飞钺不出面，便是不想和卫安澜刀兵相向。现在卫安澜把罪名定死，在大凉无人敢冲撞神明，是独自扛下，还是让这把火烧到左飞钺身上，只在参将的一念之间。


    卫安澜素来厌恶鬼神，但对付宵小之徒，这也不失为最直接有效的办法。


    鬼神本身没有错，错的是人心。


    参将自然听懂了卫安澜的弦外之音，整张脸涨成了猪肝色，很快便放弃了挣扎。卫安澜环视四周，沉声冷笑道：“你们听好了，本宫诏令在此，即日起矿场由公主府接管，一应吃住传信皆单独安排。矿洞重建之前，任何人不得擅自入内，不得离开矿场，违令者——杀。”


    玳铁矿是左飞钺的倚仗，他已经囤积了过量的矿石，必有他用。如今卫安澜便要一点点瓦解左飞钺的力量，逼他亮出底牌。


    惊蛰手起刀落，鲜血很快被暴雨冲刷干净。矿场里寂静无声，卫安澜越过众人走向矿洞，再没回头看一眼。


    柳遇紧跟在她身后，低声询问：“殿下不审他背后之人吗？”


    卫安澜长睫微颤，复豁然一笑，“天地广大，本宫自困于一场推诿有何意义？”


    左飞钺借助暴雨精心筹谋，必不会轻易让他们抓住把柄，与其在一个小小参将身上浪费时间，还不如尽快救出被困在洞里的采工。


    卫安澜根本不信这场暴雨会那么巧地冲塌矿洞，说不定是左飞钺在山上埋了炸药，故意凑成所谓的第三次“天灾”。事已至此，卫安澜已经确认山河血字谱与左家有关，但在人命面前，一切真相都可以靠后。


    柳遇没想到卫安澜这么快就从阴霾中走出，仿佛刚才的脆弱和失态只是一场幻觉，他心里忽地有些发酸。


    原来竟是他狭隘了。


    柳遇抿了抿嘴，拿出半干的手帕，动作轻柔地擦去卫安澜脸上的雨水，“殿下说得对，我和殿下一起救人。”


    抛开顾虑，无论猜忌，至少此刻，他愿意与她同行。


    卫安澜早已习惯了柳遇见缝插针的示好，便没有避开他的触碰，也并未因此产生多少情绪波动。待柳遇含笑示意，卫安澜才道：“走吧。”


    堆积在洞口的巨石已被小满带人清理，二人弯腰走进矿洞，边走边搬开挡路的石块。有了之前的开道，洞内被困的采工一个一个被抬出，听监工说里面大约还剩二十几个人。


    洞内空间逼仄，走了几步，柳遇便贴近卫安澜的耳畔，压低声音道：“这里没有火药味。”


    卫安澜脚步未停，“炸塌山洞不一定要在里面。”


    只要熟悉山陵的结构，选好最薄弱的节点，哪怕只是一颗小石子也会让空阔的山洞瞬间坍塌。


    柳遇深以为然。不知为什么，他忽然想起了卫安澜在神庙暗道中怪病发作的样子，忙关切地问道：“殿下身体有没有不舒服？”


    “还好。”


    也许这座山洞不像暗道那样伸手不见五指，亦或许身边是同她破除机关闯过迷阵的柳遇，卫安澜竟真的没有那么害怕了。


    她向来吝啬于付出信任，偏又一次次本能地感到安心。


    尤其是在壁观那淡雅出尘的幽香里，再汹涌的焦躁都会被抚平。


    洞中昏暗，又被坠落的山石挤压变形，因而格外难走。卫安澜转过矿洞深处，忽地看见石块下面露出一截手臂。


    “柳遇，快！”


    卫安澜急呼出声，柳遇连忙上前与她合力挪开石头，卫安澜搀起陷在淤泥里的采工，眉头猝然拧起。


    “郑三哥？”


    郑三浑身是血，迷迷糊糊地半睁开眼睛，“阿冉丫头……啊不，该叫你殿……”


    “三哥先别说话，我扶你出去。”


    郑三陷落的位置有些隐蔽，是以方才没有被小满他们发现。卫安澜简单检查过郑三的伤势，他被压在石头下面太久，双腿早已瘫软无力，精神也有些恍惚。


    卫安澜撕下一截衣摆，包住郑三流血不止的腹部，又回头对柳遇道：“山洞里岔路多，你去看看里面还有没有人。”


    说着，卫安澜将郑三的手臂绕过后颈，半扶半抱着带他往外走。


    耳后似传来微弱的嗡鸣，下一刻，卫安澜肩背剧痛，整个人被郑三带动，踉跄着跪倒在地。视线模糊不清，她咬牙向后看去，只见背上插着一支羽箭，而柳遇站在五步外定定地注视着她，眼底比看不见尽头的隧道更为深邃。


    突如其来的疼痛让卫安澜无法动弹，如同置身于缥缈的云海深处，看不清前路，亦寻不到归途。耳边尽是迷离虚幻的水波，光圈晕开，蒙住了她的脸。


    只是短短一瞬，又仿佛度过了亿万斯年。


    痛吗？恨吗？


    胸口依稀有一根弦崩裂开来，卫安澜的眼皮越来越沉重，任由铺天盖地的黑暗将自己吞没。


    作者有话说：


    无


    第25章


    暗箭袭来的一瞬, 柳遇余光注意到了隐蔽处阴恻恻的凝视。他本欲提醒卫安澜，可双脚却似被万千冤魂绊住，更有他曾亲口许下的承诺, 阴魂不散地萦绕耳边, 卡住了他的喉咙。


    他不能救她，不能心软，若再遇危险，他必等她命悬一线再出手。


    暗火浮沉, 柳遇心头仍抱有一丝侥幸，或许卫安澜根本不需要他便能察觉危险。这样, 她不会受伤, 他也不必违背自己的信念。


    只因这短暂的迟疑, 柳遇眼睁睁看着锋利的羽箭没入卫安澜的血肉，紧接着, 她便如折翼之鸟，无力地跌落在郑三身边。


    柳遇的胸口猛地一痛, 仿佛那支箭不是扎在卫安澜背上, 而是扎在他心里。


    她怎么可能注意不到刺客, 怎么可能躲不开？


    柳遇回过头, 那人早已不见踪迹。他刚要追击, 犹豫了一下还是先抱起卫安澜，试了试她的鼻息。


    “殿下？”


    滚烫的血染红了柳遇的掌心，卫安澜唇色苍白, 并未给他任何回应。


    忽然，一颗石子从洞顶滚落。柳遇倏地绷紧神经，原本寂静的石壁上传出了轻微且规律的轰鸣声。


    不好，他要炸山！


    头顶的石块开始松动, 柳遇神色一凛，伸臂挡在头顶，一个旋身避开落石，反手再来拉郑三。然而卫安澜和郑三皆失去意识，柳遇根本拖不动二人。正自焦急，山洞拐角处传来熟悉的声音。


    “殿下在吗？”


    柳遇大喜，忙高声道：“小满，这边！”


    小满转过弯现身，目光交错间就反应过来石洞即将再次坍塌。他抢步上前，一把捞起郑三，推着柳遇向外飞奔。脚下生出剧烈的晃动，身后亦尘土飞扬，柳遇和小满拼尽全身力气，终于在山洞坍塌的一瞬间，纵身跃出了洞口。


    地动山摇，山洞再度崩裂，彻底沦为一片废墟。


    冰冷的雨扑面而来，小满将郑三交给一旁待命的下属，而后目光便死死定在卫安澜背后的羽箭上，手指关节发出几声脆响。与此同时，公主府所有人都停下动作看了过来，惊蛰手中的巨石亦重重坠地。


    唯一与旁人不同的，是他的双眸中盛着深深的湖水，静静地映照着万千世界，一如卫安澜最后的眼神，没有愤怒，亦没有责备。


    然而，就是这样的注视，让柳遇心乱如麻。他避开卫安澜的伤处，抱着她跪地请求道：“小满公子，有人放箭炸山，我知道你通晓医术，还请尽快医治殿下！”


    “封锁矿场，一只虫子都不许飞出去！”小满向远处的惊蛰打了个手势，而后猛然弯腰捏住柳遇的喉管，“你扶好了抱稳了，殿下伤口裂开一点，我必百倍千倍奉还于你。”


    说罢，小满松开手，面上的狠戾消失无踪。他撮口而呼，矿场尽头拉车的马匹便飞速朝这边奔来。


    颈上的桎梏骤然撤去，唯余点点闷痒，柳遇知道小满一定在他身上动了手脚，一旦卫安澜出事，他怕是也难逃一死。


    真是……自作自受。


    回公主府的路上，小满用最快的速度驱赶马车，柳遇则不顾战栗的双臂，紧紧抱住卫安澜，用自己的体温竭力温暖她的身体，确保她的伤口不会被马车的颠簸撕裂。


    掌下尽是潮湿，卫安澜的命就在他手中，以柳遇的身手，眼下杀人脱身并非难事，可他就是无法下定决心。


    卫安澜冰凉的额头抵在他的颈窝，眉头深锁，似乎难受到了极点。车内光线昏暗，几缕湿透的碎发从她的脸颊一路探入衣领，勾勒出迷蒙的蜿蜒起伏。


    柳遇心口一跳，忙别开双眼，将自己歪斜的银色面具扶正。


    可即便他目不斜视，两人的姿势还是无比亲密，灼热的气息沿着脖颈扶摇而上，柳遇的耳根莫名地燥热起来。


    车窗上的光影回移轮转，在柳遇心上印下深深浅浅的痕迹，良久，他的思绪方被马儿的嘶鸣打断。小满掀开车帘，不由分说地将他拽下马车。


    “少微快点，救命啊！”


    柳遇跟着小满匆匆走进公主府，众人一见浑身是血的卫安澜皆大吃一惊，青萍更是直接捂嘴哭出了声。柳遇有些窘迫地解释道：“抱歉，是我没保护好殿下……”


    少微冷冷瞪了柳遇一眼，干脆利落地吩咐道：“小满去我屋里拿药箱，青萍打水。”


    小满和青萍急忙答应，柳遇在立秋和立冬的护送下把卫安澜抱至卧房，到门口时，二人同时站住了脚步。柳遇虽觉奇怪，但也并未多想，他小心翼翼地将卫安澜放在床上，又拿了个枕头垫在她背后，防止压到伤口。


    “请柳大人回避。”少微一边准备剪刀细布，一边冷冰冰地开口，连头都没抬一下。


    柳遇自知进入卫安澜的卧房已算逾矩，忙合袖一揖退了出去。刚关门转过身，他便被立冬横臂抵在了门柱上，立秋则站在另一边，两眼红得像要噬血，气氛顿时剑拔弩张。


    “住手！”


    小满转过回廊，大声喝止住二人，“惊蛰不在家，还轮不到你们俩做主。柳大人救了殿下，是咱们的恩人，还不快向柳大人赔罪？”


    他故意掐着嗓子，语调也有些阴阳怪气，立秋和立冬对视一眼，不甘心地放开柳遇，拱了拱手算作道歉。


    柳遇垂首回礼，“不敢，在下已经被严大人赶出了刺史府，这声‘大人’在下实在当不起。”


    “无妨，只要你想继续当主簿，和殿下说清楚就行。”小满显然也不想和柳遇说话，只抱臂看着立秋立冬，“惊蛰刚刚传来口信，你俩去趟矿场，他有要事交代。”


    打发走立秋和立冬，小满如释重负地松了一口气，似是庆幸自己终于不用在他们面前强装严肃了。他咂着嘴扒着门缝往里看，活像一只张牙舞爪的壁虎。


    柳遇看出小满心中焦急到了极点，不由奇怪道：“小满公子为何不进去帮忙？”


    “我怎么能进殿下内室啊！”小满脱口而出，他表情变了变，很快掩饰着尖声叫道，“哎呀我最近身体不好……少微，微微，微女侠，箭拔出来没有？千万得注意角度和止血啊……”


    柳遇心下剧震。小满后面的聒噪已经不重要了，他完全被这不加任何防备的话攫取了注意力。


    小满不是卫安澜的面首吗，怎会不能进内室为她疗伤？


    联想到方才立秋和立冬亦止步于门外，柳遇恍惚间触碰到了一个于他而言分外残酷的事实，难道他们四人根本不是面首？


    卫安澜到底是个什么样的人？


    世人说她弄权跋扈，她推行的政策却桩桩利民；说她草菅人命，她却还无数被冤之人以清白；说她自私虚伪，她却不论身份高低，苦心劝慰身在贱籍的春桃，只为她能更好地活下去……


    到现在，连有关她私德不检的诟病竟也是假象？


    小满惶急的踱步化作遥远的虚影，柳遇全身都僵硬了。一面是割舍不下的血仇，一面是难以名状的煎熬，直将他的理智绞成一团麻，剪不断，理还乱。


    正当柳遇被翻江倒海般的浪潮逼到窒息时，房门大开，一把染血的剪刀飞出，原本急得直跺脚的小满瞬间定在原地。少微紧攥着羽箭，脸色阴沉得仿佛能拧出水来。


    “箭上有毒。”


    有毒？


    小满一个箭步冲了出去，很快便抱着一堆瓶瓶罐罐返回，摊在地上摆弄起来。柳遇呆呆地看着小满手中银匙在药粉中翻腾跳跃，心脏失去了应有的律动。


    箭上怎么会有毒？


    也对，左飞钺本就是心狠手辣的人。前次石兴在神庙中险些得手，这次左飞钺先放出方浦，吸引卫安澜视察玳铁矿，后射毒箭，炸山洞，他就是要让卫安澜死在矿场，即便事后有人调查，也是“天灾”所致。


    他步步为营地算计着卫安澜，唯一漏算的人就是柳遇。


    扑鼻的血腥气涌入鼻腔，柳遇忍不住看向卧房，握紧了双手。他分明恨极了她，可为什么，身上的每一条经脉都钝痛不止，和当初失去至亲时的感觉如出一辙。


    如果他没有进矿洞，如果她的毒解不了……


    “找到了！”


    小满兴奋地大喊一声，他拿起两个小药瓶，一股脑塞到少微手里，“内服，外敷，快！”


    房门再度关上，小满抹了一把额上的汗，四仰八叉地瘫倒在地。他目无焦距地望着房梁，半晌才嘲讽着笑出了声，似是自言自语。


    “是不是又白吃亏了？”


    柳遇一怔，以为小满是在问自己，正不解他此言何意，就见惊蛰从院中走了进来。在一袭黑衣的衬托下，惊蛰的面庞显得格外白皙，他淡淡地看了一眼衣衫湿透的柳遇，又转回小满有些扭曲的五官。


    只这一瞬，柳遇便从他身上看出了卫安澜的影子，同样从容，同样疏离。


    惊蛰放下佩剑，给自己倒了杯茶，漫声道：“你怎么也开始说傻话了。”


    “哼，本来就傻。”小满咧了咧嘴，抬臂遮住双眼，情绪低落得像条被偷走肉骨头的小狗。


    柳遇听不懂两人言语中的机锋，只好默立堂中。既然已经错过了亲手杀卫安澜的时机，他便祈祷她能挺过这一关。毕竟，无论如何，他都不屑于让左飞钺做他的刀。


    他不配。


    无边无际的雨幕交织着万千愁绪，经久不歇。三人一站一坐一卧，如同凝固在时光里的雕像，从晌午一直等到了日暮。


    吱呀——


    房门缓缓开启，众人忙围了上去。少微疲惫地擦去额头的汗水，轻声道：“毒已经解了，但今夜凶险，我得守着她。”


    “辛苦了。”惊蛰点点头，“今晚立秋立冬在矿场善后，小满和青萍去歇息，我来守夜。”


    小满刚要张口，惊蛰便竖手堵住了他的话，“睡不着就去喝三碗安神汤，你不好好休息，明天谁替少微？先去告诉郑阿婆，郑三找到了，不过他受了点轻伤，要休养几日才能回家，让她老人家安心。”


    “至于柳大人——”惊蛰气息稍顿，很快又笑道，“实在抱歉，今日怠慢大人了。殿下已经脱险，若大人不嫌弃就先穿在下的衣服将就将就，早些回去吧。”


    虽然面上不显，他心里定然还有怨气，否则也不会让柳遇穿着湿衣服在府里站几个时辰。柳遇了然轻笑，“惊蛰公子言重了，不如在下替小满公子跑一趟吧，诸位皆心系殿下，大约也不想看见在下这个外人。”


    惊蛰扫了一眼柳遇颈上比毛孔还细的红点，眉宇间掠过一抹微妙之色，“那就辛苦柳大人了，在下先收拾一间客房，还请柳大人——早些归来。”


    今早听郭澄明和郑阿婆提起卫安澜的过往后，柳遇就惦记着一桩很重要的事，加之发觉惊蛰等人很可能不是公主府的面首，迫切想要得知真相的渴望便越来越强烈，惊蛰要去告知郑阿婆刚好给了他机会。


    郑阿婆不是惊蛰，从她口中套取信息要容易得多。


    柳遇驱马来到城外郑阿婆家，和她说了郑三正被救治的消息。他在矿洞里亲眼见过郑三的伤势，必不可能只是“轻伤”，惊蛰这么说一方面是先安郑阿婆的心，另一方面也表明郑三暂无性命之忧。


    郑阿婆见柳遇面色憔悴，得知他整整一日水米未进，忙强拉着他留下，“柳大人身上沾了寒气，老婆子不能让你饿着肚子回去，这就给你做顿便饭。”


    说着，郑阿婆便点火烧水，很快煮好了一锅汤饼。


    “柳大人，别怪老婆子多嘴，你和阿冉丫头心里都爱藏着事，总是自己为难自己。”郑阿婆坐在柳遇对面，口中絮叨道，“就说这丫头吧，她太在乎老婆子当年照顾她的事了，明天再来又怎样，还让大人专程冒雨跑一趟……”


    柳遇向来恪守食不言寝不语的规矩，不过郑阿婆此话正中下怀，他只作随意地笑道：“依阿婆所言，世人误会殿下甚深啊。”


    “丫头是好人，很好很好。”郑阿婆肯定地重复道。


    柳遇微微一笑，“阿婆早上提起曾在打仗时救过殿下，是怎么回事？在下似乎没听说过殿下生病受伤啊。”


    郑阿婆家里不常有客，郑三去了矿场后她整日都没有可以说话的人。今日得知郑三无恙，郑阿婆心情大好，忍不住打开了话匣子。


    “应该是四年前吧，当时陛下有公务不在南都，大燕朝廷的军队不知怎的突然打了过来，丫头为鼓舞士气亲自迎战，被对面将军的枪.刺中了胸口，要不是她身边那几个跟班把她送来我这，丫头怕是凶多吉少了。”


    柳遇若有所思地低下头，惊蛰等人果然不是面首。


    “丫头也是可怜，从小没了爹娘吃尽了苦。那一战之后，她昏迷了一个多月才醒来，陛下不让她再上战场，她就拖着一身伤照顾伤兵，整宿整宿不睡觉……”说到这里，郑阿婆不禁红了眼圈，“让柳大人笑话了，丫头从来不许我和别人提起这些，可老婆子真的心疼她啊……”


    柳遇捏着筷子的指节隐约发白，郑阿婆描述的战争与他所知偏差极大。


    彼时大凉尚是大燕的一部分，卫安澜兄妹暗中屯兵多年，于四年前主动起兵，乙未之战就此爆发，邻国大景也被卷了进来。此战对大凉来说是复国的良机，于大燕而言却是灭顶之灾，长达两年的混战之后，几国局势由大燕一家独大变为燕、凉、景三足鼎立。


    “柳大人？”见柳遇沉默太久，郑阿婆忍不住低声询问。


    柳遇回过神来，恍惚笑道：“曾有传闻说乙未之战的起因是殿下勾结燕太子谋反，想来也都是讹传吧。”


    因卫安澜写密信暗通太子事发，太子被废，皇后自缢，公主血溅圜墙，一众文武官员皆连坐被杀，大燕国力迅速衰弱。


    他原本安稳的人生毁于一旦。


    郑阿婆有些困惑，想了一阵方道：“这些事老婆子不懂，老婆子觉得如果殿下真的勾结太子谋反，南都那场仗她就不会打得那么狼狈。”


    柳遇的手指冷不防地一颤，无数次被风吹起的那层薄纱应声坠落。


    是啊，聪敏缜密如卫安澜，怎会在蓄谋已久的情况下输得那样惨，差点把自己的命都搭进去？


    他……错了吗？


    风停雨霁，柳遇纵马在夜色中驰骋，明月照亮云朵堆成的山，在他的银色面具上投下格格不入的阴影。


    作者有话说：


    无


    第26章


    夜幕低垂, 星月生辉。柳遇裹着一身湿冷返回公主府时，众人都已歇息，唯有惊蛰还坐在卫安澜卧房外批阅公文。


    “公子这么晚了还有公务？”


    听到脚步声, 惊蛰抬起头, 将手中的笔放回笔架，“柳大人回来了。这些是巡按司抄过来的案卷，殿下受了伤，在下才代为处理。”


    柳遇眉间一动, 卫安澜已经不是巡按司司主了，还要牢牢抓住权力不放吗。


    似乎是看出柳遇的疑惑, 惊蛰并不欲隐瞒, 随意一笑道：“巡按司不止掌管司法刑狱, 还是陛下的第三只眼睛，形势所迫, 殿下不能退。”


    这一点柳遇倒是颇为认同。如今这世道，当个恶人挺好的, 毕竟手握强权才有选择的资格。卫安澜以女子之身登临高位, 难免格外遭人白眼, 若不能及时了解朝中各处的动向, 怕早就被左飞钺之流生吞活剥了。


    不像有些人, 拼了命地做仁爱君子，最后被啃得连骨头都不剩……


    目光下移，文书上惊蛰的笔迹和卫安澜所写有七八分相似, 一笔一划都是对他的嘲讽，柳遇眼中不免划过一隅晦暗。本就尚未痊愈的伤口再度被撕裂，他抿了抿唇，心下寒凉。


    “倘若陛下发现公子代写, 不会给殿下招来麻烦吗？”


    惊蛰抬眼直视柳遇，耐心地解释道：“这些不会呈给陛下，是巡按司循例汇报留档，只有少部分在下拿不定主意的才会由殿下亲自执笔定夺。”


    也就是说惊蛰并非刻意模仿卫安澜的字，而是多年来早已形成了习惯。


    惊蛰看上去沉稳安静，言行不温不火，但柳遇依然担心再试探下去会露了形迹，便话锋一转，恭维道：“公子辛苦了。”


    “为了殿下，不辛苦。”惊蛰眉梢一扬，拿起手边的小木盒，指了指柳遇的喉咙，“柳大人，这是解药。小满性子急，他也是被殿下的伤吓到了，还望大人见谅。”


    小满实在太任性了，平时仗着卫安澜的纵容，偷他的暗卫统领腰牌发号施令就算了，怎么能随随便便给柳遇下毒呢？卫安澜摆明了对柳遇感兴趣，万一他有个三长两短，有些事就不大好办了。


    南都形势尚不明朗，少一个敌人总是好的，如此浅显的道理小满怎能不明白，他这是在和卫安澜闹脾气呢。


    惊蛰端起茶杯，无奈了摇了摇头。


    原来小满在矿场扼住他的咽喉是借机下了毒，柳遇双手接过药，摸着脖子笑道：“小满公子是个实心肠，在下还要谢他帮忙接好了手臂呢。”


    “柳大人心胸宽广，在下佩服。”惊蛰喝了口茶，温和一笑，“其实小满清楚殿下受伤与大人无关，按照你们当时所处的位置，应是殿下想先送郑三离开矿洞，请大人代为查看洞里是否还有受困的采工，一时不防才中了暗箭。”


    从小满出现到决定撤离矿洞不过短短一息，他竟能完整还原出当时的景象，此人精通药理之余更心思聪敏，不可小觑，日后打交道时需格外当心。


    柳遇正暗自盘算着下一步的计划，却听惊蛰又道：“殿下自记事起就在逃难，早已习惯在危险中通观全局，她不会把后背交给别人。”


    烛花爆响，柳遇微微怔住。惊蛰闪烁的眸光中潜藏着千言万语，一字一句落入柳遇耳中，重若千钧。


    卫安澜不会把后背交给别人，除非是她信任的人。


    柳遇唇边溢出一丝苦笑，他和卫安澜无时无刻不在对着彼此演戏，她分明知道他阴狠毒辣图谋不轨，又怎么可能信任他呢。


    就连稍纵即逝的并肩与温存，也不过是妥协中的试探，全无半点真心。


    然而惊蛰眼中始终透着难以言说的锐利，同卫安澜一样，能将周围的一切纳入股掌。如果说小满有更多普通人的情绪，那惊蛰便如神龛中供奉的神像，外人看来包容慈悲有求必应，却冷到彻骨。


    柳遇定定地看着惊蛰，“公子为何要对在下说这些？”


    惊蛰笑着自斟了一杯茶，他轻轻摇动杯中的茶水，语气悠然自得，“不过是不希望大人辜负殿下。”


    一盆冰水猝不及防地劈头浇下，柳遇背后不禁冒出一股冷汗，险些以为惊蛰洞悉了他的目的。不错，他从一开始就在有意接近卫安澜，做谋臣，幕僚，又或是伴侣，他都无所谓。


    辜负？


    呵，自古奸佞多富贵，以他们之间的仇怨，他就算负了她的信任和“情意”又怎样。


    只要能站在她身边，他愿意付出任何代价。


    然而不知为什么，自从矿场回来，柳遇便一直心神不宁，郭澄明和郑阿婆的话纷纷化作滔天风暴，一浪一浪地冲蚀着坚固的堤坝。他一面希望卫安澜多受些苦楚折磨，一面又希望她早点脱离危险，水与火的力量反复拉扯，难以平息。


    在惊蛰灼灼的凝视下，柳遇实在待不下去，便转身盘膝坐在门口台阶上，仰头望着天边圆月从天中沉入西海。


    一夜过去，他好像想了很多事，又好像什么都没想。


    当第一缕熹微的天光照进庭院时，少微拖着疲惫的身躯从卫安澜卧房中走出。她看了一眼柳遇，方转向惊蛰，“殿下的毒应无大碍了，但她烧还没退，需要静养。”


    惊蛰闻言松了一口气，柳遇也不由展颜，垂首揖道：“少微姑娘，能否让在下进去看看殿下？”


    少微眉心轻轻蹙起，神情微露异样，“柳大人以什么身份探望殿下？”


    “少微。”惊蛰抬手制止了她的冷嘲热讽，“柳大人本不需要进矿洞，他是为了殿下和采工才甘冒风险，再说没有大人，殿下很可能就被埋在洞里了。他陪我守了一夜，不也是想亲眼看着殿下脱离危险吗？”


    惊蛰面如春风，彬彬有礼地朝柳遇拱了拱手：“在下和少微去准备早膳，柳大人请自便。”


    说罢，他竟真拉着少微离开了。


    犹豫半晌，柳遇还是迈过了门槛。他隔着屏风望向昏迷中的卫安澜，忽然有些后悔提出这个请求——或者说在他头脑反应过来之前，话已然出口。可柳遇自小循规蹈矩，从来没进过女子闺房，少微说得对，他在以什么身份逾越礼法的界限？


    金鸾屏风如同一道密不透风的墙，将他和卫安澜分隔在两个世界。柳遇一动不动，只穿过潋滟光影与那张模糊不清的面孔遥遥相对，茫然地感受她的气息。


    “水……”


    嘶哑低沉的呻.吟声传来，柳遇心头突的一跳，他顾不上礼数，忙倒了一杯热水绕过屏风，走到卫安澜床边。


    烛火摇曳，融融映着她憔悴的病容和无力搭在锦被外面的手臂。此刻的卫安澜虚弱得仿佛一阵风就能吹走，再没有往日冷静骄傲的气度。


    见无人回应，卫安澜费力地睁开眼，迷离涣散的眼神逐渐聚焦。


    逆着重重光线，面前的白色身影散发着淡淡光辉，如月如云。


    “怎么是你？”


    卫安澜深邃的瞳眸中浮上一抹犀利，双颊因高烧泛起的红霞亦沾染了愠色，在昏黄的烛光中愈发显眼。那道冷厉的剑光几乎洞穿了柳遇的身体，让他的呼吸停滞了一瞬。


    柳遇窘迫地避开卫安澜的注视，喉口发紧，声音里带着前所未有的紧张和低哑，“少微姑娘守了殿下一夜，才刚去备膳了。殿下是不是口渴了？在下扶您起来喝点水。”


    他刚要上前，卫安澜便闭眼扭过头，无声地拒绝了他。


    时间在这一刻变得异常缓慢，每分每秒都被无限拉长，柳遇忽然希望外面能有人推开门，好让风吹散这凝固的空气。他手捧茶杯站在原地，进也不是退也不是。


    卫安澜强忍晕眩，胸口的起伏越来越明显。昨日的情形她记得很清楚，她真的没有注意到暗藏在洞中的刺客，他偷袭的那一瞬间，柳遇应是选择了袖手旁观。


    她怎么会失算呢，是因为担心郑三吗？还是因为身后有柳遇，她便放松了警惕？


    为何他在所有人面前都是风度翩翩的君子，是爱民如子的好官，偏偏对她的态度阴晴不定，他们之间有过节吗？


    而她，又为何明知他有问题，却一次次放过他，一次次用山河血字谱自欺欺人？


    或许她并不怨恨他，只是有些……失望。


    毫无道理的失望。


    真是荒谬。


    卫安澜不说话，柳遇更找不到开口的理由，房间里一片死寂，连烛芯燃烧的微末声响都清晰可闻。


    “惊蛰进来。”


    不知过了多久，卫安澜干裂的嘴唇略微动了动，二人僵持的局面总算被打破。惊蛰低头走进卧房，侧坐在床边，俯身扶起卫安澜，慢慢给她喂了几口水，目光从始至终都未曾落在她身上。


    看着顺理成章依偎在惊蛰怀中的卫安澜，柳遇心中莫名地发堵。他在二人面前本就多余，如今这番景象更让他如芒在背，甚至还夹杂着些许难以描摹的酸苦。


    柳遇十指无意识地用力，几乎要将茶杯捏碎。


    惊蛰服侍卫安澜喝了一整杯蜂蜜水，方温声宽慰道：“外面的事我们能处理，殿下什么都不必想，且再睡一觉，一个时辰后用膳服药就好。”


    卫安澜有气无力地点了一下头，她实在是累极了，不想在这个时候再为柳遇多费心思。待眼前张牙舞爪的虚影消失，卫安澜便由着惊蛰将自己放平，很快昏昏睡去。


    惊蛰端着空杯转回身，扫了一眼自柳遇手中氤氲升起的水汽，面上笑容不减，“柳大人已经探视过殿下了，我们走吧。”


    柳遇叹了口气，卫安澜岂会不察他在山洞里的心思，他简直是在给自己找不自在。柳遇低下头，又不自觉地看了看卫安澜漫无血色的双唇，沉默地随惊蛰离开。


    刚关好房门，二人就看见青萍一脸焦急地小跑过来。


    “大将军在府外非要见殿下本人，小满抽不出空来，他们快拦不住了……”青萍跺着脚，话音里几乎带了哭腔，“惊蛰，现在怎么办？他要是知道殿下伤这么重不得得意死啊！”


    作者有话说：


    无


    第27章


    左飞钺这么快就来了？


    卫安澜受伤不便理事, 作为公主府的主心骨，惊蛰却并不急着决断，只是平静地看向庭院, 拇指在剑柄上来回移动。青萍完全不明白他在犹豫什么, 她试探着瞄向柳遇，难道惊蛰是因为有外人在场才不发一言？


    柳遇自然清楚惊蛰的盘算，现在该是他“回报”卫安澜的时候了，能否将这颗真心推进一步在此一举。于是柳遇十分配合地点头道：“惊蛰公子, 在下觉得这倒是个好机会。”


    “好啊。”惊蛰唇角不由得扬了一扬，“那就有劳柳大人了。”


    听着二人打哑谜, 青萍双眉疑惑地拧起, 惊蛰却只对她微笑摇头, 意思是无需担忧。


    左飞钺当然是来试探卫安澜的生死的。所谓投石问路，在惊蛰看来, 左飞钺自以为的聪明就是将他推向死亡的手。


    这种事情惊蛰当然可以出面应付，只不过他还是想看看, 能让小满那家伙如临大敌, 与卫安澜心有灵犀, 让她潜意识交付信任的人究竟有几分能耐。


    他的秘密, 她的例外, 都让惊蛰很感兴趣。


    柳遇把两只眼睛都揉红了才走出公主府，左飞钺一见柳遇憔悴的面容，忍不住嘲笑道：“想不到柳主簿还真把公主府当自己家了——哦对, 本将军忘了，你已经不是刺史府的官员了，来日便是要服一年齐衰，也得看人家愿不愿意接纳。”


    左飞钺话中含了两层深意。一是严凭身边有将军府的耳目, 他已经知晓了二人的争执和严凭的处置；二是见缝插针地讽刺柳遇讨好卫安澜的行径，按古礼，夫为妻服齐衰，柳遇成不了驸马，最多只能做卫安澜的面首。


    “大将军笑话了，若真有那一日，大将军当服斩衰。”柳遇抬起一双布满血丝的明眸，不温不火地回道。


    卫安澜为君，左飞钺为臣，这是他无论如何都更改不了的事实。


    左飞钺扫了一眼柳遇紧紧握住的拳头和暴起的青筋，瞬间看穿了他强行伪装出的镇定。左飞钺不禁暗暗嘲讽，还以为柳遇多厉害呢，不过是一个为美色迷了心智的草包，和卫安澜没什么分别。


    他从怀中抽出一份名册掷到柳遇面前，满意地一笑，“既然时辰还早，那就尽快把死难采工的名单拿给公主殿下过目。玳铁矿向来归本将军所有，故而本将军已经按例拨了抚恤银子，不算越俎代庖吧？”


    凄冷的寒风扫过，书页一角微微翘起，似二人心湖中绽开的涟漪，晕开一圈又一圈。


    柳遇屈身捡起名册，重新递还给左飞钺，眼底的水光波动不止，“这份名单怕是不必请殿下过目了，大将军能为殿下分忧，实乃南都之幸，大凉之幸。”


    左飞钺心中一闪念，卫安澜果真命不久矣了。他没有接名册，反而重重地拍了拍柳遇的肩膀，策马扬长而去。柳遇目送马蹄扬起的团团尘烟，面上极力掩藏又忍不住泄露些许的层澜烟消云散。


    他先把卫安澜伤重的底透给左飞钺安他的心，待过几日换个口风，他就该坐不住了。


    小杂鱼而已，如何逃得出天罗地网呢。


    一转身，惊蛰正负手站在院中，直勾勾地凝视着他，一袭黑衣恍若神出鬼没的幽灵。柳遇心中一悸，常言道“螳螂捕蝉，黄雀在后”，如今他倒真像只落入彀中的螳螂了。


    好在面前的人是惊蛰，若是卫安澜，他怕是又会不自在了。柳遇笑了笑，若无其事地把左飞钺的名册交给惊蛰，惊蛰则回以礼貌的一笑，并未多说什么。两人都对彼此的意图心知肚明，一场无形的交锋过后，依旧云淡风轻。


    整整一日，柳遇都待在惊蛰为他收拾的客房中闭门不出，府中众人对此颇有微词，就连午膳也是惊蛰亲自送来的。不过这正中柳遇下怀，他终于可以享受难得的独处时光，不用在一群不熟悉的人面前强作笑脸了。


    确定房间周围没有人监视后，柳遇端坐桌前，拔出随身的佩剑。为防身份泄露，他在剑柄上缠了黑布，遮住了标志性的鹿纹。幽蓝的剑光在明亮的烛火中剔透如冰，映出柳遇眼底最深处的痛苦和恨意。


    为了求生，为了复仇，他舍弃了太多东西，唯独无法舍弃这把举世无双的宝剑。此剑名为“蕉鹿”，是母亲送给他的生辰礼物，剑柄上的白鹿花纹是长姐一刀一刀刻上去的，凝结着昔日至亲对他最深沉的爱护。


    秦失其鹿，天下共逐。可如今，他却只能抱着一把冰冷的剑，独自捱过一个又一个无眠长夜。


    柳遇盯着蕉鹿剑看了许久，前夜郑阿婆的话语重新浮现在耳畔，激荡芜杂的情绪化作利刃在胸口巡回穿梭。他得到了答案，却本能地排斥这个答案。


    “如果殿下真的勾结太子谋反，南都那场仗她就不会打得那么狼狈。”


    郑阿婆所说的可能柳遇不是没想过，他也一次次想挣脱泥潭，可他陷得太深，肩上的负担太重，那些因一言而丧命的湿漉漉的冤魂不容许他背叛。


    所有人都在肯定卫安澜的好，为世人对她的误解鸣不平，一点点动摇他的心，可白纸黑字的证据摆在眼前，他有什么资格动摇？


    那封诬陷太子的密信上，卫安澜的笔迹和私印做不了假。


    她就是有自立之心，就是要引起大燕的动荡，借机反叛。


    阴谋血海犹在眼前，柳遇固执地想，卫安澜是好人又如何？他已经把自尊和骄傲抛诸脑后，已经决定做个心狠手辣的恶人，他这辈子都走不出来。


    也不想走出来。


    连日来的纠结迟疑消失无踪，堆积滋长的燥乱亦随着柳遇收回宝剑的动作散若尘烟。他抿了一口茶水，往香囊里填满壁观，重新描画好了眼下的伤痕。


    驯鹰之路很长，他有的是耐心，更有一张足以打动她的底牌，关键时刻定能一击而中。


    公主府中十分安静，下人各司其职，直至黄昏，窗外才隐约传来细碎的交谈。柳遇侧耳听去，方知是卫安澜醒了。


    书房里，卫安澜身披长袍，靠坐在书案后听惊蛰汇报矿场那边的情况。


    “据立秋的消息，矿洞中一共找到十六具尸体，加之伤重不治者，一共三十三名采工遇难。他向监工一一核实了身份，与左飞钺递上来的名单相符，这些人家中的确收到了抚恤银。”


    三十三人……


    卫安澜握拳闭上眼，强忍胸口尖锐的刺痛。人命关天，她一定要和左飞钺算这笔账，不把他千刀万剐，实在难解她心头之恨！


    “所以即便封锁矿场，左飞钺依然能拿到里面的消息。”


    “属下已经通知立秋搜查矿场内的暗道了，不过属下想今日之局左飞钺应有预料，未必是通过其他渠道取得消息。”惊蛰安慰道，他停顿片刻方轻叹一口气，“另外，放箭的刺客也死在了山洞中，他的身份尚未查出，怕是无法定罪。”


    一旁的青萍忍不住撅起嘴道：“不是有毒箭吗，为何不能定罪？”


    卫安澜深深看向案上的羽箭，泛白的双唇微张，轻声吐出两个字：“不够。”


    暗卫身份不明，箭上又无任何标记，毒更是常见，仅凭这些定不了左飞钺行刺长公主的罪。


    退而言之，一场并不成功的刺杀牵连不到远在京城的辅国公，皇帝要的是整个左家，眼下卫安澜必须要忍，继续等待直捣黄龙的时机。


    她左手缓慢地捻动着手串，待心神安定下来才轻飘飘地扫了一眼窗外，“小满，真是越来越没规矩了，怎么让柳大人站在风里呢？还不快请进来。”


    小满背靠书架翘着脚，懒懒地打了个哈欠，“与我无关。我和少微一直主张把他轰出去，他又不是没地方住，是您的好惊蛰非要招待他，伤了病了死了活了都是他的事。”


    惊蛰无声地翻了个白眼，起身把柳遇带入书房。卫安澜深沉的眸光静静地落在柳遇身上，除了被长睫遮住的若隐若现的红痕，他依旧面如冠玉，目若朗星，是许多少女心中如意郎君的模样。


    他的五官有多清俊，心就有多晦暗。


    过往的一切卫安澜都可以不计较，就算柳遇救过她，她也曾助他脱险，说一句出生入死也不为过，他们彼此之间并无亏欠。卫安澜只是厌倦了无休无止的假笑做戏，既然如此，就做个了断吧。


    在他干扰她的心绪之前，她宁愿扼杀掉这份与众不同的默契。


    一念及此，卫安澜心口的灼痛骤然冷却，“柳大人，惊蛰已经给京城去信了，严凭弹劾你的奏疏会由巡按司暂时扣下。只要你愿意，本宫可以让你留任南都。”


    在众人或鄙夷或审视的驻目中，柳遇从容掀袍跪下，诚恳地笑望着卫安澜，“前路艰险，柳遇愿为殿下排忧解难。”


    和醉琴楼初见时的允诺如出一辙，他一心所求不是高官厚禄，而是做她的幕僚。


    费尽心机，何其虚伪。


    “你我之间就不必装模作样了。”卫安澜一步一步走到柳遇面前，弯腰抚上他的银色面具，“本宫不需要幕僚，倒是缺个面首。”


    卫安澜指下用力，柳遇的呼吸顿时僵住。面具已经离开了他的鼻梁，然而他不能摘掉面具，不能冒一丁点暴露身份的风险，尤其不能在她面前揭去最后一层使他安心的倚仗。


    “不想让本宫看你的脸？”看着柳遇不由自主抽动的眼尾和紧紧抿住的嘴唇，卫安澜沉声冷笑，“那可惜了，你连最后一点价值都没有了。惊蛰，杀了吧。”


    惊蛰拱手领命。房门洞开，一直神游九天的小满蓦地睁开一只眼，又似看穿了什么一般重新闭上，不以为意地撇撇嘴，调整成一个更舒服的倚靠的姿势。


    “殿下！请你相信我！”


    柳遇被惊蛰拉到庭院里，语气中难得地染上了焦急。惊蛰对卫安澜忠诚不二，行动力极强，在矿场斩杀参将时可见一斑。这次她怕是真的动了杀心，再无讨价还价的余地。


    夕阳西下，明灿斑斓的晚霞为柳遇的白衣披上一层轻薄如翼的金纱。卫安澜双手交叠，只以深幽的目光望着他，缄默不语。


    她也未必一定要他的命，只是他至今不肯露出真容，不肯亮出底牌，还有什么资格让她屡屡破例？


    银芒凌厉如风，眼看惊蛰的剑就要落下，柳遇忽地大声道：


    “玉佩！”


    作者有话说：


    无


    第28章


    卫安澜的呼吸一下子紧了。


    玉佩。


    她苦心孤诣隐藏的秘密, 悬而未解的谜题，就这样被柳遇以隐晦又直白的方式捅破了窗纸。或许她应该庆幸，这两个字并不会泄露更多信息, 还能瞒住身边众人。


    感应到卫安澜细微的气息变化, 惊蛰立即收住动作。银光骤敛，剑锋停在柳遇颈后，削去了几根头发。柳遇胸口剧烈地起伏着，望向卫安澜的星眸落满了落晖, 亦盛满了真诚。


    再一次，他赢了。


    卫安澜心下不觉泛起一阵厌恶, 与之同时升起的, 还有无可言说的沮丧。


    罢了, 总会有人知道的。


    “进来。”


    卫安澜如常开口，小满忙知趣地招呼少微和青萍退下。关门的瞬间, 青萍小声咕哝道：“柳大人说什么玉佩？”


    小满挠了挠头，“我也没听懂……”


    书房内只剩下卫安澜和柳遇两人, 连烛火跳动的声音都异常清晰。对视良久, 卫安澜方蹲下身, 反手挥动短剑抵在柳遇的喉咙处, 目现寒光。


    “柳遇, 本宫想你应该很清楚，你已经没有活着离开的可能了。”


    “在下明白，但殿下无论如何都不该有此灾劫。”柳遇笔直地跪在卫安澜面前, 毫不退缩地直视她，“若天上真有神明，君王无道当罚君王，为何要惩罚他身边的人, 连累无辜百姓？难道皇子公主就必须替君王送命吗？殿下为大凉鞠躬尽瘁，何来‘祸国妖星’之说？”


    他还真只挑她爱听的话说，卫安澜轻嗤一声，“你这是对白羲神和陛下大不敬。”


    “不敢。”


    柳遇从善如流地认错，可他的语气中却饱含对至尊者的轻蔑，即便被弃如敝履，也难掩骨子里的清高和自尊。


    如同矗立在月色中的群山，细节模糊，风骨依然。


    “在下只是和您一样不信史书妄言，不信鬼神天命，凡有诅咒必是人为，在下愿与殿下共进退。”


    柳遇眉宇间划过一抹清雅的温柔，纵然一切都是谎言，这句“不信鬼神天命”着实发自肺腑。天若有眼，他也不会沦落至此。


    许是拉扯到背部的伤口，卫安澜的掌心一点点沁出了冷汗。为何在柳遇面前，她总是像一棵孤零零长在荒漠里的大树，饱受日光暴晒，没有半点遮蔽。他能看穿她对密闭空间的恐惧，看穿她牵连百姓后的脆弱，看穿她内心最深处的恨。


    卫安澜的暗卫皆可以为她去死，但倘若让他们在她和白羲神中选择一个，恐怕即便是惊蛰和小满也会选择她，而后以命向神明谢罪。


    凉人的信仰与生俱来，他们的每一寸血脉，每一次呼吸都刻写着神明的印迹。


    唯独卫安澜是个异类。


    世无鬼神，诡谲最甚者莫过人心，这是她在大凉最不为人理解和认同的信念。而现在，与她所想相同的多了一个人。


    他或许也是异类，又或许，他根本不是凉人。


    卫安澜耐着性子，冷眼旁观柳遇打算如何说动她。


    “王夫人曾在醉琴楼脱口而出‘神明降下天罚’，不太像是因急怒诋毁殿下，在下那时便起了疑心。”柳遇的声音始终低低的，似是怕二人的对话被惊蛰等人听到，“在下带走石兴的尸体时曾仔细检查过整个暗道，在一块碎裂的石板下找到了这张残片，大凉传说中的山河血字谱正是以血字为凭。”


    说着，柳遇从香囊夹层里取出一张残缺的纸片，那上面竟赫然以篆书写着一个鲜红的“血”字。


    “殿下可还记得你在暗道中掉落的荷包？在下拾起时发觉里面装的是玉佩，而在下无意中向青萍姑娘打听，却得知殿下并没有玉佩，因此……”


    城西神庙中的机关暗道属于左家，石兴的密会暗藏阴谋，加之王夫人的反问和这张崭新的血字，柳遇几乎能断定左家的阴谋与山河血字谱有关。


    而从卫安澜及周围人的反应来看，应验天灾的血字很有可能就显现在她荷包中的玉佩上。


    想取得卫安澜的信任，山河血字谱是柳遇手中最后的筹码。他在赌，赌卫安澜微服南都根本就不是重游故乡或对付左家，她是来暗中调查诅咒的。


    关键时刻，卫安澜稍纵即逝的情绪波动证明他赌对了。


    二人近在咫尺，温热的呼吸扑在彼此脸上，在壁观的幽香中勾起昏黄的亲昵。卫安澜两指翻动那张血字，听着柳遇条分缕析地道出自己的判断，神情始终没有半分松动。


    他说得都没错，正因如此，她才分不清他带来的是死路还是生机。


    理智告诉她该离他越远越好，可总有另一股蠢蠢欲动在刺激她的经脉，时而灼然欲醉，时而彻骨阴寒。


    柳遇不顾剑刃在颈上刺出猩红的血珠，微微倾身贴近卫安澜的面容，“殿下，左飞钺的确英勇善战，但他狂妄自大，不可能布下如此精妙的局。公主府众人越介怀在下，越说明他们视您如家人，怎会轻易被左飞钺一个反复无常的小人收买，将您逼入绝境呢？始作俑者仍在暗处，殿下没有比在下更合适的盟友了。”


    见卫安澜依旧不发一言，柳遇叹了口气道：“兹事体大，殿下对在下多有防备也理所应当。但请殿下细想，您来南都之前必已见过所谓的‘天灾’，那时你我尚未相识，在下没有机会动手。”


    的确，惊蛰他们每个人的嫌疑都比柳遇更大，卫安澜正是凭借这一点暂时消解了对柳遇的介怀。如若她未曾在梦中见过他，未曾被他亲手“杀死”，卫安澜几乎就要相信他了。


    滴滴血珠汇入衣襟，在纯白的底色上绽开一朵妖艳的花。柳遇轻展广袖，将卫安澜执短剑的左手轻轻包在掌心，坚定不移地握住。


    肌肤相触，柳遇小指不禁一颤。头脑中的热流一浪一浪涌起，他深深呼吸，偏头避开剑刃，双手收至心口。


    “在下愿将一切奉献给殿下，你可以相信我。”


    他说得极慢，亦极认真，一字一句宛如誓言。


    卫安澜垂下眼睫，望着柳遇骨节分明的手指，感受着他炽热的温度，她胸中的那口闷气不知怎的就泄掉了。


    她不信宿命，但有些事终究身不由己，难以逃避。


    “一切都给本宫？”


    卫安澜压低嗓音反问，柳遇这才反应过来话中的暧昧，心跳顿时乱了几拍。


    饶是如此，他依旧捧着她的手，如同守护世间的珍宝。


    卫安澜再度靠近几分，几乎就要贴上柳遇的鼻尖。她牢牢盯住那双深邃黑眸中自己的倒影，带着无限柔情蜜意问道：“名字？”


    他肯定不叫柳遇，她问的是他的真实姓名。


    “阿乐。”柳遇温声回答。成败在此一举，卫安澜要诚意，他便拿出诚意。


    “本籍？”


    “大燕碣州。”


    他果然不是凉人。不过碣州毗邻南都，倒也不必过于纠结柳遇的祖籍，毕竟乙未之战之前，大凉的国土也尽归大燕所有。


    卫安澜的左手在柳遇的掌心里略微动了动，那恰到好处的力道带着深刻入骨的柔情，也带着孤注一掷的决绝，权作夜空中稍纵即逝的飞星，耀眼得让人无法忽视。


    他，当真愿意付出所有吗？


    卫安澜猛然抽出手，挺直腰身似笑非笑道：“你第一次见本宫就说要为本宫排忧解难，那时你要的是什么？”


    就算柳遇心思缜密，推断出卫安澜身中诅咒且与左家有关，但他们初遇那日，所有端倪都尚未显现，彼时柳遇主动示好必另有所求。


    山河血字谱只是他为求活命有意击中的，独属于卫安澜的软肋。


    柳遇收起谄媚的笑容，郑重地望向卫安澜，“我要左飞钺死。”


    卫安澜眼尾微扬，她和小满的判断不错，柳遇还真与左飞钺有仇。


    见卫安澜并不意外，柳遇继续道：“在下居住碣州多年，与左飞钺有杀师之仇，这也是在下送给殿下的一件利器。”


    “令师是谁？”


    柳遇握紧双拳，强忍目中的恨意，“丹霄观长风道长。”


    卫安澜眉心略微一抖，柳遇这个回答确实令她有些意外。卫安澜听说过这个长风道长，他是王夫人的同胞兄长，本名王蓬，从小就痴迷奉戒颂经，烧香燃灯，十几岁便取“长风”为别号，出家做了道士。


    相传王氏兄妹感情甚深，王蓬走后，王夫人消沉了数月，出嫁后还常去丹霄观看望兄长。


    可按柳遇所说，王蓬居然是被左飞钺所杀？


    仿佛是看出卫安澜的惊讶，柳遇解释道：“殿下应当记得乙未之战伊始，碣州城破，数十万百姓惨遭屠戮。”


    卫安澜指下不由捏紧血字残片，缓慢道：“是左飞钺干的？”


    当时她已经受了伤，只依稀记得碣州在一夜之间生灵涂炭，就连皇兄也不清楚是何人所为。


    柳遇点了点头，“道长已尽全力，然而丹霄观终未能幸免。在下因故不在碣州，这才躲过一劫，并于事后找到了他藏在机关中的血书、宝印和三清铃。在下受过道长教诲，誓要为他报仇。”


    若王夫人得知她最敬爱的兄长死于夫君之手，当作何感想？


    碣州被屠，大燕必极力反攻，左飞钺便能借机积攒军功，向大凉皇帝投诚。一城平民皆做了居功上位的垫脚石，好，好一个左飞钺！


    卫安澜闭目凝神，若柳遇提供的证据属实，她对付左飞钺就容易许多了。


    半晌，卫安澜睁开眼，迤迤然收起短剑，“你会武？”


    柳遇谦虚地笑了笑，“略懂一二，勉强自保。”


    怕没那么简单吧。卫安澜眸光流转，并未拆穿他，“左麒身亡那夜，本宫带立秋立冬出门办事，消失在醉琴楼外的大凉旧日装扮的人，是不是你？”


    “是。”柳遇痛快地承认了，“在下从严大人那里得知殿下要来南都，便想向殿下表明诚意，不想出了些意外，殿下转道观舞，在下始终未得机会。”


    这便都对上了。


    卫安澜想，试探到这个地步，足矣。


    他们可以继续合作。


    “你想让本宫帮你杀左飞钺，可以，不过你留在本宫身边需要有个身份。”卫安澜勾起食指，动作轻缓地抚摸着柳遇的面具，“就面首，没得商量。”


    面首。


    柳遇瞳孔猛缩，这个词带着赤.裸裸的羞辱，狠狠刺痛了他。虽然早就抛却了尊严，早就预料到了结果，可真到了这一步，他还是无法坦然接受这个屈辱的身份，就连被卫安澜隔着面具抚摸的脸颊亦沸热起来。


    然而，这已经是他接近卫安澜最后的机会了。


    见柳遇浑身不自在，卫安澜眼中满是戏谑，“怎么，方才不是还说一切都可以给本宫吗？”


    柳遇抿唇深吸一口气，再次温柔而有力地握住卫安澜的手。


    “好，我答应。”


    他的恨竟深刻至此吗？


    他究竟是恨左飞钺，还是恨她？


    卫安澜不经意地勾唇一笑，起身倚在书案旁，唤进众人吩咐道：“以后柳大人就住在府里了，你们如何待本宫就如何待他。”


    她绕过柳遇，意味深长地拍了拍他的肩膀，“晚上沐浴后来本宫房里。”


    柳遇浑身汗毛倒竖，脸顿时红得像只煮熟的虾子，卫安澜不会真的要让他……侍寝吧？


    他难以想象此刻惊蛰等人的表情该是何等精彩，待卫安澜离开书房，他便以去客栈收拾行装为由，狼狈地逃出了公主府。


    作者有话说：


    男主终于有名分了，让我们恭喜他！


    第29章


    冰冷的空气灌入肺腑, 柳遇终于冷静了几分。


    他是来复仇的，只要能达成目的，当个口是心非的奸佞有什么不好？


    况且……


    柳遇迟疑地抚上胸口。对于卫安澜的要求, 他应当感到愤恨, 感到被侮辱，感到人格被践踏，可为什么，他内心最深处竟没有多少真正的怒火？


    他……并不像想象中那样排斥她, 甚至还有零星微尘的……欢悦。


    柳遇猛地晃了晃脑袋，大步走进暂居的客栈。一推门, 就见最信任的下属阿执正无比痛心地望着自己, 仿佛他已经被卫安澜糟蹋了似的。


    “公子, 您金贵之身，怎能去做……”


    柳遇克制住情绪, 低声开口：“消息这么快，你的手已经伸进公主府了？”


    “公主府守卫森严, 属下无能。”阿执哀哀道, “是早上左飞钺见过公子后, 坊间就有了关于您搬入公主府的传言。那些人说得头头是道, 说您做了……”


    “面首。”柳遇面不改色地替他道出这个难以启齿的词。


    阿执如遭雷殛, “扑通”一声跪在地上，双手扯住柳遇的衣襟，“公子, 您受了那么多苦，怎的还要受那个妖女折辱！属下，属下不能保护公子，还有何颜面去见九泉之下的……”


    “这点委屈不算什么。”柳遇拉起阿执, 安慰着帮他正了正衣领，“公主府应当有人暗中跟着我，你若再大吵大闹，我才是真的危险了。”


    阿执闻言立即收声，“是，属下听公子号令，不会再冒险行事。”


    他依依不舍地拐进里间，回首深深看了柳遇一眼，用口型一字一字道：


    “殿下保重。”


    殿下。


    柳遇的心随之一颤，他取下面具，一张俊美却带着伤痕的面庞重见天日。


    他当然不叫柳遇，他是大燕“已故”的废太子长琴。


    四年前，他被诬陷与卫安澜兄妹勾结谋反，被燕帝下狱赐死。皇后以死明志，长姐为救他在牢中自刎，加之部下冒死相助，他才得以假死逃出京城。


    后来，阿执千辛万苦偷出所谓的“罪证”，长琴方知那封让燕帝痛下杀手的密信为卫安澜亲笔，且有其私印为证。他发誓要为母后和阿姐报仇，遂改名柳遇，在碣州等多地辗转后潜入南都，开始筹谋接近卫安澜。


    他要赢得她的心，让她尝尝被最亲近之人背叛杀害的滋味，要借她的权力往上爬，让大凉再无宁日，便是大燕龙椅上的那个人，他也要一并拉下。


    当他不问讯不调查，仅凭一纸书信降旨废太子时，就彻底断绝了父子之情。


    曾经众星攒月的太子长琴永远死在了四年前的冬天。


    不过，他今日对卫安澜的剖白大部分都是真的。乐者，五声八音之总，天地之和也。长琴字钧乐，阿乐是他的乳名。他也的确在碣州住过，并且阴差阳错发现了王蓬的死因。他一直守着这个秘密，就是为了叩开公主府的大门。


    现在，他终于迈出了最重要的一步，如愿走向了卫安澜，成为了她的……


    面首。


    夕阳彻底隐入地平线，深蓝色的夜幕温柔地拥住大地，柳遇将一包迷药藏入袖中，无声地笑了。


    夜阑人静，柳遇踟蹰着走入卫安澜的卧房。


    熏炉中生着火，卫安澜正一手执笔一手端着公文，聚精会神地读着。一支玉簪松松挽住她浓密的乌发，云霞长裙勾勒出曼妙的身形，柳遇忙转开脸，及时收住向下窥视的目光。


    他深深呼吸，从怀中取出一封信和一枚印章，送到卫安澜面前。


    “这是长风道长的血书和宝印，但愿能解殿下之忧。”柳遇飞快地扫了一眼案上的公文，叹道，“殿下的伤还没好，不如明天再处理公务吧？”


    “前些日子积攒了太多，惊蛰说巡按司有几桩案子要问本宫的意见。”卫安澜打了个哈欠，笑着摆手道，“柳大人先去小榻上休息吧，本宫再看一会。”


    许是房间被炭火熏得过暖，柳遇一听到床榻便会想起他已经是卫安澜的面首，脑海中不自觉地浮现出各种旖旎纠缠的画面，忙低头道：“无妨，在下不困。”


    柳遇匆匆转身，三步并作两步坐到侧后方的茶桌旁。不到万不得已，他也不想用迷药。


    沉默良久，柳遇才重新看向卫安澜。曛曛灯火下，她的嘴唇苍白干裂，额上布满豆大的汗珠，然而她仍在专注地奋笔疾书，周身被镀上了一层耀眼的金边。


    这般明媚，这般坚强，让他煎熬，亦让他莫名的满足。


    忽然，卫安澜猛地低了一下头，呼吸急促起来。


    “伤口可能发炎了……能否劳烦柳大人帮本宫换药？”


    柳遇站起身，双手下意识收紧，“在下去请少微姑娘——”


    “别去。”卫安澜放开文书，面上扬起艰难的笑意，“柳大人还不明白本宫今夜为何要留你吗？少微他们怎么可能允许本宫做这些……”


    柳遇一怔，胸口似被什么东西堵住了。他在卫安澜的卧房里，少微等人自然不便靠近，也就没人阻止她处理积压的公务。


    她用他这个外人支开他们，无非是不信任他，觉得他不在意她。


    眼见卫安澜的脸色愈发难看，柳遇神志一乱，脱口道：“他们心疼殿下的伤势，难道我就不会——”


    柳遇倏地收口，真心话来得猝不及防，他甚至都没有意识到——或许，是他不敢亦不愿承认——自己早就在心疼她了。


    诚如卫安澜所言，他被困在一座无形的牢笼中，只不过在那一条条名为“仇恨”的栅栏间，不知何时挂上了“心动”的锁。


    明明白白的恨，混混沌沌的欲。


    他一直在利用她，可哪怕再狠绝再无情，他还是想要靠近，想要了解，压在心底的灼灼星火终于冲破藩篱，照彻长夜。


    话如覆水难以收回，柳遇低头避开卫安澜略带惊讶的目光，沉默着走到她身后。


    “殿下，在下冒犯了。”


    柳遇强行稳住颤抖的双手，半褪下卫安澜的衣衫，露出受伤的右肩和背部。细布下，她的伤口果然在化脓流血，只不过被那身炽烈的红色遮住了。


    原来……卫安澜今夜穿红衣，本是不想让他看到这些。


    柳遇已经很用力地控制自己了，可他还是忍不住越过大防，一寸寸看向伤口之外的地方。卫安澜的背上有好几道粗长的疤痕，有一条甚至延伸到了心脏的位置，他无法想象她遭遇过什么，更无法想象她曾在死亡线上挣扎徘徊过多少次。


    凝干的血液，痊愈的旧伤，让柳遇湿了眼眶。


    “柳遇，”卫安澜只手在胸前拢住衣服，低声唤他，“本宫毁你名誉，让你像奴仆一样侍奉本宫，你可有怨？”


    柳遇心下一抖，强笑道：“怎么会呢，殿下言重了。”


    “可你看我的眼神里全是恨啊。”


    卫安澜幽幽叹息，她闭上眼，黑暗中，背后清凉的刺痛愈发明晰。她感觉到他在发抖，甚至能感受到他内心的波涛汹涌，这一刻，他也许真的在心疼她。


    然而，流星般短暂的心动终究消解不了经年的恨意。


    他抛却尊严，甘做面首委身于她，恨恐怕早已刻入骨血。


    关乎左飞钺，亦关乎她。


    柳遇垂眼看着卫安澜时不时收缩的肌肉，他无法回应她一针见血的洞察，只得强行转移话题：“你……是不是很疼？”


    “还好，都习惯了。”


    卫安澜淡淡一笑，待柳遇帮她包扎完毕后便重新系好了衣服。从小到大她受过太多伤，这点疼根本不值一提，更何况……


    “柳遇，别再虚与委蛇了，我们好好谈谈吧。”


    柳遇依言屈膝蹲下，卫安澜望着他面具边缘隐约露出的红痕，心平气和地道：“柳遇，本宫留你是因为你失去了严凭的庇护，左飞钺必会找你的麻烦。本宫也不瞒你，左飞钺活不长了，本宫只希望在此之前，你我能给彼此一次信任——一次而已，就像在神庙暗道里那样。待此间事了……”


    有冤报冤，有仇报仇。


    卫安澜气息微凝，思绪流转片刻还是没有挑明，转言道：“你想留在南都，或是想去哪里做官，本宫都可以为你引荐。”


    柳遇以臣服者的姿态静静仰视着卫安澜，他当然清楚她让他做面首是在试探。一直以来他都不受她掌控，大敌当前，卫安澜肯定不想让他毁了她的布局。她在他面前暴露伤口，把计划和盘托出，已经是主动退让，先相信了他。


    信任也好，提防也罢，这一退足以说明他已在她心中占据了一席之地，如此意外之喜来得比想象中更快。


    见柳遇迟迟不语，卫安澜便知他还是过不了心里那一关。她轻声叹了口气道：“本宫从严凭那调取了你的档案，你有抱负有才干，本宫不希望你被仇恨裹挟，丢了自己。低头之余，也不能忘记抬头啊。”


    低头能见百姓疾苦，抬头才有机会看到充满希望的五光十色的未来。


    柳遇心头剧震，他忽然有些嫉妒卫安澜。她分明也经历过无数困苦，然而她眼里永远是广阔天地，不像他，整日在自我挣扎中无法喘息……


    罢了。


    眼下这个局面，于公于私，他都盼望能与她和平相处。若她真能放下戒心，他离成功也更近一步。


    晕黄的烛光柔软了心绪，柳遇翻转卫安澜的手，轻轻贴上她的掌心。


    “我听殿下的。”


    一力对敌，击掌为凭。


    两只手慢慢合在一起，又很快分开，卫安澜展颜笑道：“既然如此，就把迷药拿出来吧。你我现在是同袍，本宫不会对你做什么的。”


    柳遇眸光一闪，“殿下说笑了，在下怎会有迷药？”


    “你方才进门时无意中捏了一次袖口，本宫也是猜测，说错了你别介意。”卫安澜不以为意地站起身，缓步走向帷帐，“本宫熬不住了，小榻上的被褥都是新换的，你大可安心。”


    背对着柳遇，卫安澜的脸容隐在阴影里，唯有一双明眸散发着冷静锐利的辉光。她不畏惧危险，不代表她能容许身边有人虎视眈眈，随时给她致命一击。


    今日恩威并施，坦诚以告，再用点小小的苦肉计，应当暂时稳住他了。


    真心相待者，她定回以真心；如若不然，她亦不会吝惜手段。


    且看他的选择吧。


    待卫安澜放下帐幔，柳遇便吹了灯，隔着不远不近的距离温声道：


    “殿下好眠。”


    作者有话说：


    无


    第30章


    说来也奇, 明明房中躺着个男人，卫安澜这一夜竟睡得格外安稳。醒来时，除了头有点疼, 她后背的伤势应已好转了许多。


    卫安澜披衣坐起, 隔着帷帐望去，只见柳遇正盘膝坐在榻上，整个人看上去都很局促。微弱的光亮透过窗纸洒了满地，卫安澜唇边不自觉地扬起盈盈笑意。


    他别扭就好, 待他适应了待在她身边，不再心神不宁, 正事也就办完了。


    “柳大人还住得惯吗？”


    听到卫安澜的声音, 柳遇立即含笑起身, 面上仍是一如既往的平和，“有殿下在, 在下没什么不习惯的。”


    “那就好。”卫安澜简单拢起头发，掀开纱帘, “先用膳吧, 一会你把王蓬的血书交给惊蛰, 他知道该怎么办。”


    柳遇躬身应下, 两人一前一后走出房门, 小满正百无聊赖地倚在墙边打哈欠。他上下打量了一下柳遇，而后殷勤地挽过卫安澜的手臂，将她拉远了些。


    “殿下需不需要少微给你配点药？”


    卫安澜莫名其妙地瞪了小满一眼, 就算他一时没想明白，不是还有惊蛰吗？他们俩加起来有八百个心眼，斗两句嘴便能知晓她的用意。


    所谓面首不过是借口，柳遇算计她的心, 她又何尝不在算计他呢。


    “你信不过我？”


    “哪能啊。”小满摸着鼻子，嘻嘻哈哈地笑道，“还不是有人担心殿下有孕，不好跟陛下交代……”


    “胡闹。”卫安澜反手轻拍小满的头，“再让我听到这些昏话，你就和惊蛰一起回京伺候皇兄吧。”


    小满立即谄媚地弓起身子，“我最听话了，肯定会帮殿下好好盯着他们，你要罚就罚惊蛰一个人吧！”


    卫安澜早就习惯了小满见缝插针地戏弄惊蛰。然而玩笑之外，她心里很清楚，自己身居高位，一份纯粹的感情就是奢望，她这辈子大约都不会成亲了。


    一是不想，二是不能。


    从前也有人向皇帝举荐过驸马人选，可他们看中的不过是卫安澜的容貌，地位，权力，而非她这个人，掺杂利益和私心的婚事只会让她觉得恶心。


    皇帝一次次替卫安澜挡住朝臣的聒噪，久而久之，众人打消了尚公主的念头，卫安澜便成了世人眼中嫁不出去的“老姑娘”。


    这样很好，无人能分走她手中的权力，更无人能阻止她追逐心之所向。


    况且，刻骨之痛难以忘却，她那颗冷透的心也不会有第二个人能捂热了。


    二人在一旁说笑，柳遇只垂眼盯着地面，安静地思索小满的话。他脑海中蓦然浮现出一个毫无来由的疑问，什么样的人才能做卫安澜的驸马呢？


    皇帝一直不肯下旨赐婚，是遵从卫安澜的心意，还是担心各方势力的平衡被打破？


    她的光芒太耀眼了，寻常男子根本配不上她。


    心绪余波翻涌，柳遇阖上双目，嘴角无意识地微微翘起。


    梳洗用膳后，卫安澜刚准备再审方浦，小满忽地递过来一张字条。


    “郑三哥要见我？”卫安澜眉心微蹙，“不能和立秋说吗？”


    小满略显为难地撇撇嘴，“应当是很重要的事吧，他只信得过殿下。再说了，就立秋那个脑子，郑三说了他也听不懂。”


    “好，那你去审方浦，不拘手段，留口气就行，别让其他人接触他。”卫安澜抬头看了看外间的天色，拨动手串的指尖乍然停住，“差不多了，该让有些人知道本宫活过来了。”


    上次石兴死在神庙里时，在场诸人除了她和小满，便是柳遇和薛知宜。卫安澜始终不相信石兴是自尽而亡，因此她并不放心让柳遇单独行动，还是带在身边更为稳妥。


    一路上，卫安澜并未遮掩行踪，挂着公主府木牌的马车大摇大摆地驶过街巷。她就是要让左飞钺知道她的伤已无碍，接下来就要看左飞钺会不会有动作了。


    到了矿场，立秋早已在大门口等候。卫安澜环视一周，见四面封锁极严，矿场内也在按部就班地重修矿洞，方满意地点了点头。


    “辛苦你们了。”


    “殿下言重了，这都是属下应该做的。”立秋目光小心翼翼地扫过卫安澜身后的柳遇，又立即收回。


    小满那家伙还说他胡乱揣摩卫安澜的心意，现在她不还是留下了柳遇，许他出入相随了？


    他离府不到两日，居然错过了这么重要的事！


    见立秋有些心不在焉，卫安澜伸手在他眼前晃了晃，“想什么呢？我和你说话呢。”


    立秋浑身一凛，忙回过神来，“是，没什么……属下与立冬分开审问了几名监工，他们的证词倒是一致。之前惊蛰从兵部抄来了南都上缴朝廷的军械数，和监工记录的数目基本吻合，但属下以为对账过于顺利，这些明面上的东西不可信。”


    公主府的账目一直由立秋掌管，卫安澜自然相信他的判断，“那暗里的可有眉目？”


    见她完全没有让柳遇回避的意思，立秋只好继续回禀道：“有。属下从年龄不同、经验不同的采工中随机选了一些人询问，估算出了矿场每个月的开采量。冶炼矿石、锻造兵器均有耗损，属下按最多折损计算，南都这几年实际制造出的军械比朝廷记载的要多出八万不止！”


    八万？


    一股寒意沿着脊背直冲天灵，卫安澜双手骤然收紧，左飞钺竟在暗地里造出这么多军械……


    她抬眸看向柳遇，柳遇亦是眉头紧锁，“殿下，大将军跋扈，刺史府无权插手与玳铁矿相关的事务，恐怕就连严大人也不清楚这些情况。”


    他说得不错。采工大多是目不识丁的百姓，只会出苦力，难明个中利害，朝廷来收取军械的官员又不可能检查矿石开采的数量，若非立秋这番询问，朝廷居然还被蒙在鼓里！


    卫安澜冷哼一声，“走吧，先去看看郑三哥。”


    立秋带领二人来到矿场一边的医所，郑三一见卫安澜，立即龇牙咧嘴地支起身，强撑着就要跪拜。


    “殿下……”


    卫安澜忙大步上前扶住郑三，把他按在床上，“三哥快躺下，咱们都认识多久了，快别多礼。”


    郑三紧抓着卫安澜的手不放，好像这样就能康复得更快些。他喘着粗气缓了好一阵，苍白的脸才逐渐恢复了血色。


    “殿下，我还没死，还能见到你，真好……”


    “三哥，你福大命大，肯定不会有事的。我已经让人告知了阿婆，等你养好了伤，就能回家见她了。”卫安澜帮郑三擦掉额上的冷汗，低声安慰道，“我都好多年没吃到阿婆煮的汤饼了，你可不许再和我抢了……”


    听她提起往事，郑三不好意思地笑了笑，“那时候我不懂事，都是殿下让着我。殿下，我知道你日理万机，可我请你来是有要紧——咦，柳大人怎么也在？”


    方才郑三只顾着和卫安澜说话，没留神柳遇就站在立秋身边，而他冰冷锋利的目光正不偏不倚地落在二人紧紧相握的手上。郑三顿时像被螃蟹钳了一般，猛地抽回手，脸涨得通红。


    “柳，柳大人早……”


    柳遇漫不经心地转开脸，神情如水般平静，仿佛眼中根本没有郑三这个人，也浑然不在意他和卫安澜略显亲昵的举动。


    卫安澜根本没注意到柳遇的反应，她诧异地看着郑三慌忙闪躲的眼神，皱眉问道：“三哥怎么了，你说有要紧事找我？”


    郑三讪讪地咧了咧嘴，心下不禁开始思考柳遇和卫安澜的关系。他虽然是个平头百姓，但也知道哪些话能问哪些不能问，见卫安澜出言提醒，他忙说回了正事。


    “对，对……殿下，我找到了一样东西，或许与矿场爆炸有关！”


    卫安澜不觉眯了眯眼，这倒有些令人意外。在郑三的指点下，她从他随身包袱的夹层中取出了一张皱皱巴巴的图纸。


    “柳大人也过来看看吧。”


    柳遇眸光微闪，抿嘴轻叹一声。那些没来由的不自在，原来竟都是他自作多情吗？


    真是荒谬。


    万千思绪随着满室苦涩的药味化作一缕清风，飘然消散。他沉默着走上前，单膝点地蹲在卫安澜身边，手肘不着痕迹地贴住她的小臂。


    纵横交错的线条映入眼帘，柳遇只觉得十分熟悉，他和卫安澜交换了一下眼神，从彼此眼中读出了相同的答案。


    这是——


    城西神庙的暗道机关图。


    郑三手里怎么会有这种东西？


    柳遇正要开口，忽见图中一处拐角的三角形下面有一方颜色极浅的印痕，他忙取过卫安澜手中的烛台，借着烛光细细看去。


    印章？


    柳遇瞳孔一缩，这应当是绘图之人无意中留下的痕迹，轮廓内的字迹模糊不清，只能隐约辨认出“明出”二字。


    明出。


    一念灵光乍现，柳遇似有所悟。


    机关图画得十分详尽，卫安澜食指缓缓划过盘蛇一般的暗道，最终定格在同一条印痕下，脑海中浮现出当日和柳遇绝处逢生的场景。


    立冬追捕方浦时高低不平的通路，无论石壁如何变换都岿然不动的几处轮轴……


    卫安澜轻点图纸，一边记下暗道的每处细节，一边问道：“三哥从哪里得的这张图？”


    “就在矿场啊。殿下知道，开矿那么苦，刮风下雨都要出工，赚不了多少工钱，还不能经常回家，要不是大将军……他们强逼着，我也不会来……”郑三强笑着挠了挠头，“殿下不会觉得我拈轻怕重吧？”


    卫安澜目中现出一抹寒光，“开矿安排不合理，采工频频遇难，三哥已经算幸运了。”


    “是啊，阿婆也这么说，我能活着就已经很好了……”郑三扁着嘴叹了口气，“我每天都在洞里混日子，想着先熬过今年夏天吧，以后就装个病，没准能逃过呢！结果前几天，我发现矿场上多了两个人，一看就不是老百姓。”


    “何以见得？他们叫什么名字，长什么样子？”卫安澜若有所思地一笑，引起郑三注意的应当就是暂时躲藏在矿场的石兴和方浦。


    “我也说不上来，就是觉得他们刚进洞就不声不响地干活有点奇怪，谁愿意天天挖石头啊！”郑三绞尽脑汁地回忆两人的相貌，却发现自己的记忆十分模糊，“哎呀，我肯定是在洞里把脑子摔坏了……好像一个人嘴边有颗痣，另一个人……我实在想不起来了。总之，刚来不久他们俩就单独去了后山……”


    那夜郑三喝了酒，借着酒劲尾随其后，发现两人上山后对着一张纸研究了许久，因为距离太远，郑三没能听清。然而接下来，他们每天都会在亥时左右去后山密谈一阵，后来还将几个大包袱埋在了地下。


    “我一想他们就是在藏金子呀！”


    郑三猛一拍床，眼睛里顿时放出激动的亮光。意识到面前之人一个是长公主一个是刺史府官员，他马上将满腔兴奋压了回去，“脸上有痣那个人消失好久了，三天前，另一个人也没去后山，我就悄悄去挖金子，结果金子没找到，只找到了这张图……”


    说到这里，郑三恨恨地咬牙道：“那人狡猾得很！他其实早就发现我了，我被他逼到了一个矿洞里，接着就被打晕了，再一睁眼就看到有人点了洞里的炸药！亏我还以为找到的是藏宝图，没想到是夺命图！殿下，你说如果这张图不是天大的秘密，他们哪至于杀我啊！”


    医所陷入一阵诡异的死寂，卫安澜定定地看着郑三，半晌才长吁一口气，“三哥，你可真是……命大啊。”


    郑三见财起意，不想却误打误撞地找到了重要线索，并为卫安澜补全了这段时日的经历。


    有了神庙暗道机关图，石兴和方浦最先打算的还是将卫安澜困死在暗道中，结果石兴失手被擒，方浦只能执行另一个方案。他们埋在后山的当然不是金子，而是炸塌矿洞的火药。


    在方浦的设想中，郑三必死，可万万没想到他被卫安澜救了。


    现在只剩下一个问题，如郑三所言，石兴二人事先显然并不熟悉神庙暗道，因此才会对着机关图商讨数日。那么，这张图纸从何而来，为何人所绘？“明出”又代表什么？


    卫安澜尚在思索，忽听始终沉默不言的柳遇询问立秋：“立秋公子，矿场里有没有姓‘晋’，或者名字里有这个字的人？”


    立秋摇了摇头，目前矿场上采工和将军府卫兵的名字他都了然于胸，并无柳遇所说之人。倒是郑三闻言“咦”了一声，“柳大人找贺晋将军？他已经没了一年多了啊……”


    死了？


    不应该啊。


    柳遇不甘心地追问道：“具体何时没的，怎么没的？为何刺史府对此一无所知？”


    郑三迷茫地摇了摇头，“不知道啊，我也是偶然听侯工说起的……”


    卫安澜见状，直接抬手吩咐立秋，“去叫这位侯姓监工过来。”


    作者有话说：


    无