第31章


    不多时, 一位年长的监工被立秋带进医所。听柳遇问起贺晋，侯监工一五一十地回禀道：“贺晋将军是将军府副将之一，来过几次矿场。不过正如郑小哥所说, 一年前将军府传出消息, 贺将军暴毙，至于原因……”


    见他似有些难以启齿，柳遇在旁低低地清了一下嗓子，眼神中含了几分警告之意。侯监工想起当日卫安澜不由分说斩了参将的场面, 忙如实相告：“有人说贺将军是因为惊扰了矿山下的龙脉，才受到了白羲神责罚。大将军严禁此事外传, 大家也只能私下议论一二, 放在从前草民可万万不敢说这些啊……”


    卫安澜轻声嗤笑, 指下不停地拨动串珠。若贺晋真是因病暴亡，左飞钺何须装神弄鬼？他还真把玳铁矿和百姓卫兵当成自家的财产, 任他予取予求了。


    柳遇看了一眼卫安澜的神色，宽慰侯监工道：“放心, 殿下不会对别人透露, 你现在很安全。”


    “是, 是。”侯监工连声应着, “不瞒殿下和柳大人说, 我们这些采工掰着指头数日子……总算盼到这一天了！”


    卫安澜折起手中的机关图，语调中透着慑人的威严，“本宫素来记仇, 你们不是觉得本宫违逆神谕，这才导致矿洞坍塌的吗？”


    “殿下恕罪！”侯监工面色一白，额上冷汗直流，慌得跪地磕头如捣蒜, “草民实在是有苦难言啊……将军府把我等看管得极严，每次有外人来矿场，说什么话做什么事都是他们一句一句地吩咐，还会扣留我们的亲人朋友当人质，但凡说错一个字，他们就会……”


    侯监工喉口哽咽，积年的屈辱和愤怒一齐涌上心头，这位在矿场出了一辈子苦力的年近花甲的老人情难自禁地红了眼眶。


    卫安澜定定地看着侯监工，对他这番话不置可否。


    “殿下……”郑三忽然弱弱地插嘴道，“侯工说的都是真的，我们普通采工每一两个月还能回一次家，他们监工根本没有这样的机会。而且就在矿塌前一天，他儿子确实被参将带走了，我亲眼看见的……”


    “岂有此理！”柳遇握拳怒道，“强迫开矿，要挟百姓，他眼里还有王法吗？”


    柳遇在人前向来都是温和有礼，乍然的愤怒如同一块巨石投入湖心，瞬间激起千层浪花。郑三缩在被子里的身体不由一抖，转开脸不敢看他。


    这人发起怒来怎么比殿下还可怕……


    卫安澜面色稍缓，抬手命立秋扶起侯监工，侯监工抹着眼泪道：“殿下，这两年死在矿上的采工太多了，累死的，被埋的，还有被他们活活打死的……我们都是贱民，家人都在他手里，只能替他卖命。其实您那天杀了参将大家都特别高兴，只是不好意思也不能说出口，以前朝廷来的人都不会踏足矿场半步的……”


    “你们为朝廷出力，有功于社稷，理应得到嘉奖。”卫安澜的声音平静却有力，带着无可置疑的坚决，“你放心，本宫定会给你们一个交代。”


    侯监工再度下跪，嘶哑着泣道：“殿下若能救我们，我，我们一定给您立个长生牌位，祝祷您平平安安，长命百岁……”


    走出医所，卫安澜心事重重地眺望着塌陷的矿山，云雾缭绕，高大山体上的暗红若隐若现，一片祥和宁静的场景。南都表面富足繁荣堪比京城，不想区区一方矿场竟是随意夺取人命的残酷地狱，完全脱离了朝廷的掌控，这是何等荒唐！


    左飞钺此人决不能轻饶！


    而在卫安澜看不见的背后，柳遇正静静地凝视她笔直的背影，有些恍惚，亦有些他自己都没有意识到的贪恋。


    半晌，卫安澜深吸一口气，又长长地吐出，心神恢复了清明。一步一步来，总有达成目的的那一天，安澜昭世，是她的理想，也是她的鞭策。


    卫安澜扬起机关图，唇边勾勒出一抹玩味的微笑，“本宫愚钝，还请柳大人赐教？”


    “不敢。”柳遇上前一步，微微俯身，在卫安澜耳边轻声说了几个字。


    明出地上。


    “《易经》晋卦曰：晋，进也，明出地上。在下看到‘明出’印文后便斗胆猜测，私章主人的名讳应与此字有关。”柳遇停顿了一下，觑着卫安澜的眉眼幽幽叹了口气，“不过贺将军早在一年前作古，而机关图的墨迹很新，最多不超过一个月，在下应当是猜错了……”


    他当真猜错了吗？


    温热的气息呵在耳畔，卫安澜心中悄然泛起涟漪，她转过面庞，默然看入柳遇深邃的眼眸。天光耀目，他的神情依旧温柔笃定，凉风吹得他的衣襟依依摆动，光亮与阴影亦随之跳跃更迭，时而明，时而暗。


    能这么快解开字谜，看来只要他想，他能帮她的地方便还有很多。


    不止于左飞钺，甚至不止于山河血字谱……


    这把刀太锋利了，一时间，卫安澜竟不知是惊是喜。


    两人之间的距离极近，柳遇被看得有些不自在，在被难言的紧张吞噬之前，他匆匆垂眼避开她饱含深意的凝视，“殿下，还有一件事——”


    话音未落，柳遇倏地收口，直身合拢衣袖，规规矩矩地站到卫安澜身后。远处，两个熟悉的身影正一前一后向他们走来。


    “微臣拜见长公主殿下。”


    卫安澜快步迎上去，双手挽住郭澄明的手臂，止住他的下拜。郭澄明的拳头在卫安澜掌中转瞬滑过，卫安澜五指一收，转而笑道：“郭大人不必多礼。许久不见，你腿上的伤可好些了？”


    郭澄明深深低下身子，掩饰着内心的激动，“微臣无碍，承蒙殿下挂怀，不胜感激。微臣能以残废之身忝居要位，唯有以死报效朝廷，报效殿下。”


    “不必妄自菲薄，本宫与陛下不会亏待你的。”卫安澜欣慰地点点头，“本宫会在南都小住些时日，你若得空可以来公主府，本宫让少微再看看你的腿。”


    “多谢殿下。少微姑娘医术精湛，微臣现在用的还是她开的方子，疼痛已有所缓解。只不过微臣年岁渐长，身体确实不如从前了，不敢因为这些小事烦扰殿下。”


    郭澄明诚惶诚恐地谢过卫安澜，卫安澜又和他寒暄几句，方才看向他身后满脸堆笑的严凭。


    “严大人今日怎么来矿场了？”


    严凭恭敬地行了一礼，一板一眼地回答：“矿洞出了事故，微臣寝食难安，虽然玳铁矿一应事务皆由将军府掌管，微臣食君之禄，自不能袖手旁观。”


    他这一番话说得冠冕堂皇，卫安澜一听便觉得无趣，不过她并不打算与严凭过不去，便和善地笑道：“有严大人为本宫分忧，本宫便放心了。这样吧，严大人指派个信得过的人，立秋初来乍到，不太熟悉矿场的公务，一些善后事宜还有赖严大人帮衬。”


    卫安澜心下自有计较，玳铁矿不能一直掌握在将军府手中，为了维护南都的稳定，也为了日后更顺利地改制，当由刺史府逐渐介入。严凭只是畏惧左飞钺，为官还算清廉，待她拔去这根毒刺，他未必不能管理好玳铁矿。


    严凭拱手应下，“是，那微臣回去便派长史前来协助。”


    卫安澜点头允准。严凭目光移向她身侧，见她居然把柳遇带来了矿场，脸上短暂地流露出不以为然之色。


    这才几日，他就真的巴结上公主府了？


    南都已有传言，柳遇被卫安澜收作面首，极得她的欢心，两人一时一刻都舍不得分开。其实严凭并不在意柳遇的去向，亦不在意卫安澜身边的面首姓甚名谁，但他不能容忍公主府面首出自刺史府。


    尤其他还是他亲手推到卫安澜身边的。


    一想到当年柳遇也是凭借一张嘴得到自己赏识，严凭便觉得恶心。


    “殿下，微臣虽人微言轻，但有句肺腑之言还是想说给殿下听。”严凭意有所指地瞥了柳遇一眼，“殿下年轻，又深受陛下信任，未来不可限量。有些阿谀奉承攀龙附凤之徒，殿下还是要多加考量，切不可轻信。”


    严凭说破此事正中己怀，卫安澜指尖轻轻一拂，隔袖捏住了柳遇的手腕。


    “柳遇是本宫的人，严大人慎言。”


    一阵疾风扫过，沙土在众人脚边卷成一个个旋涡。严凭没想到卫安澜非但不避讳，反而牵着柳遇的手招摇过市，而柳遇竟也不知羞耻，心安理得地接受她的宠爱。严凭本是好心劝谏，却被他们一人打了一记耳光。


    真是不识好歹。


    来日真到万劫不复的境地，别怪他没提醒过他们。


    沉默良久，严凭方挤出一丝极其勉强的笑容，“殿下执意如此，微臣无话可说，微臣告辞。”


    目送严凭憋着满腔怒意拂袖而去，卫安澜转回身，不动声色地撤开手道：“柳大人，对不住啊，本宫把你的后路封死了。”


    柳遇本就见罪于左飞钺，如今严凭连表面情分都不愿继续维持，他为求活命，便只能留在公主府。


    卫安澜下手精准直击要害，柳遇别无选择。


    然而柳遇无心怨怼她的算计，他低首凝视着被卫安澜捏皱的衣袖，只觉得腕上被一道无形的枷锁牢牢锁住，带着她的体温，不得挣脱。


    心底升起难言的情愫，与残存的理智苦苦相搏。柳遇头脑一热，将卫安澜的手拉至身前，轻轻扣在掌心。


    “南都已无容身之所，殿下是在给我生路啊。”


    岂是卫安澜断他后路？分明是他自己把自己逼到了悬崖边，脚下深渊万丈，而前方唯她一人而已。


    他在她身上下了注，赌她难舍好奇，赌她惜才怜弱，赌她在他主动挑衅左飞钺和严凭之后，依然能容许他侍奉在侧，赌她哪怕只有一线希望，也要破解山河血字谱的诅咒。


    如今，他在一步步接近最初的目标，又似乎在一点点偏离。


    冰凉的触感惹得卫安澜心下一颤，她垂眸看向覆在手背上的修长的指节，眼中晦暗不明。


    柳遇总是在有意无意地撩拨她，其实他从未有一刻忘记过仇恨。


    他是落在她身侧的雪，极美，亦极冷。


    蜻蜓点水般的微澜刹那间消失无踪，卫安澜轻挑眉峰，回以平和的一笑，“本宫就喜欢和聪明人说话。走吧，随本宫一起去矿洞看看。”


    作者有话说：


    无


    第32章


    在立秋和侯监工的指引下, 卫安澜仔细视察了矿场各处，从采工口中得知了许多堪称惊心动魄的内情。朝廷重视玳铁矿和军械制造，兵部时常派人前来检查, 但大凉立国未稳, 诸事繁杂，她和皇帝终究有所忽视。


    可恨短短两年，南都竟被左飞钺祸害成了这个样子！


    卫安澜自小受舅父和皇兄教导，凡事不可轻信一面之词, 要亲眼看，亲耳听, 亲身体验, 方能窥见一隅真相。倘若她未曾亲自走这一遭, 日后不知还有多少无辜百姓将要死于左飞钺之手。这一系列惨剧的罪魁元凶是左飞钺，更是他们兄妹啊。


    人命至重, 她一定会还南都百姓一个公道。


    直至黄昏时分，卫安澜和柳遇才乘车离开。许是西斜的落日和清脆的马蹄声能舒缓人的精神, 卫安澜恍然记起了一件事。


    “严凭来之前你想说什么？”


    柳遇坐在卫安澜对面, 用只有两个人能听到的音量低语道：“在下是想提醒殿下, 机关图是方浦故意让郑三发现的。”


    卫安澜掀开车帘的手蓦地停住。从这个角度远望, 玳铁矿与煤炭互为映衬, 如同夕阳下熠熠生辉的玄珠，泛起粼粼金红，一如此刻她心底的颜色。


    他也想到了？


    是啊, 方浦有时间打晕郑三，自然有无数次机会取走机关图。这张图能完好无损地出现在卫安澜面前，显然也在对方的棋局之中。


    既然要让山河血字谱应验，卫安澜就不能死在矿洞里。因此, 可以说他们是在一步步引导她再探暗道。


    贺晋的那枚印章并非疏漏，而是诱饵。


    神庙暗道里究竟隐藏着什么秘密？


    从眼下的情势判断，卫安澜怀疑南都不只有一方敌人。左飞钺，石兴与方浦，持毒箭刺杀的死士，他们的目的绝不单纯。


    有人要她死，有人要她活。


    卫安澜拈起车内小桌上的茶杯，目光与柳遇交汇，“柳大人以为如何？”


    对上卫安澜眼底的灼灼光芒，柳遇当然看得出她心中已有决断。他不觉腹诽，一个高高在上的主子，怎么什么事都想着亲力亲为呢？


    “请殿下三思，你不能以身犯险。”


    话虽如此，柳遇也知道卫安澜心如磐石，他怕自己难以劝她打消孤身查探暗道的念头，忙退让一步道：“今日天色已晚，不如殿下明日带上惊蛰和小满两位公子，在下想他们定能保您周全。”


    他在担心她，还是想单独行动？


    卫安澜向前探身，左手食指优雅地抵住下颌，“可本宫记得柳大人说过，除了你，本宫在南都无人可用啊。”


    柳遇不防卫安澜忽然用如此“魅惑”的姿势和语调同他说话，忙偏过脸，不敢看她微敞的领口和光洁的脖颈。他紧握双手，掩饰着笑道：“那都是玩笑话……”


    “你若与本宫玩笑便是欺君。”卫安澜迤迤然坐直，恢复了冷淡的神情，“迟则生变，你以为本宫还有多少时间对付左飞钺？”


    柳遇轻抿薄唇。他不能拒绝她，也不能由着她一个人冒险，否则便不是被小满下一剂毒药那么简单了。


    既如此，去也无妨。


    “在下……但凭殿下吩咐。”


    见柳遇妥协，卫安澜的神色才略有缓和，她瞥了窗外一眼道：“马车会在下一条街慢行几息，从后窗翻入醉琴楼二楼那间客房，柳大人应当没问题吧？”


    柳遇点点头，待马车甫一转弯便攀着车窗飞身跃出，足尖轻点窗扇，悄无声息地钻入连通暗道的房间。卫安澜紧随其后，在柳遇翻窗的同时展开手掌，迅速扫了一眼郭澄明暗中递给她的东西。


    只一瞬，卫安澜的气息顿时凝滞。


    是他？


    不过卫安澜现在无暇应付此事，安然落地后，她看着负手立于房中的柳遇，抚掌称赞道：“柳大人好利落的身手。”


    柳遇谦逊而无奈地笑了笑，命他同行，她果然是在引诱他，试探他。


    不过自从和卫安澜把话说开，柳遇便不需要再隐藏自己的功夫，还真轻松自在了许多。这几年间，他背负着血海深仇，背负着无数秘密，伪装成手无缚鸡之力的书生，就连练剑也只能在无人处，与死气沉沉的夜色为伴。


    右手不自觉地抚上缠绕着黑布条的剑柄，柳遇心中升起难以言喻的希冀。明珠不会永远蒙尘，或许他依然可以凭借手中剑去保护一个人，去完成未竟的心愿。


    但……这是他该有的情绪吗。


    暮色初垂，醉琴楼中逐渐热闹起来。柳遇无声地呵出一口气，尽数抛开芜杂的心绪，专注于眼前的迷局。他掀开暗道入口的挡板，低声询问道：“殿下如何确定房中无人？”


    “本宫早就命人把这间房包下来了。”卫安澜踩着梯子走下暗道，将机关图展开在柳遇面前，“当日你漏掉的地方都要检查，这个暗道一定有问题。”


    柳遇深以为然，伸手指了几处隐秘的角落。二人一个一个探过去，暗格中均空空如也，半点蛛丝马迹也没有。


    难道从一开始她的判断就是错的？


    心跳越来越剧烈，卫安澜强忍晕眩，努力保持着清醒。终于，在打开一处地势偏低的石壁时，暗格中现出一道漆黑的身影。卫安澜一惊，短剑才堪堪出袖，柳遇已持剑挡在她身前。


    “什么人？”


    与此同时，男人抬起脸，一双犀利凶狠的眼睛穿透凌乱的头发，混合着浓烈的杀气，直直定在卫安澜和柳遇身上。他盘膝而坐，手脚并未被铁链锁住，然而他的身体骨架却根本支撑不起宽大的衣服，显然被囚禁在此地很久了。


    清冷的银光转瞬映亮暗格，柳遇挥剑指向他的咽喉，“你是谁？”


    似乎是看出柳遇并不是真想杀他，男人毫无兴趣地低下头去，缄默不语。卫安澜拨开柳遇的剑，刚要张口，后方忽地传来凌乱的脚步声。


    有人？


    卫安澜与柳遇对视一眼，同时闪身退出暗格。柳遇用力扳动旋轴，一声沉闷的轰鸣后，石壁复原如初。卫安澜握紧短剑，屏住呼吸，只见一个熟悉的身影跌跌撞撞地扑了过来。


    “救，救命……”


    薛知宜？


    卫安澜眉心猝不及防地一动，她怎么会逃进暗道？


    来不及多想，卫安澜只手推开背后一处石门，拦腰将薛知宜抱入暗格。石壁合拢，柳遇侧耳紧贴在墙面上，却并未听到外面有追击的声音。


    漆黑的暗格里，唯有薛知宜粗重的喘息和擂鼓般的心跳，久久未平。


    缓了一阵，卫安澜蹲下身，耐心地抚摸薛知宜的脊背。薛知宜瘫软在她的臂弯里，脸红得宛如春日里初绽的桃花。


    “多谢殿下，让您和柳大人见笑了……”


    “发生什么事了？”


    薛知宜深吸一口气平复好心绪，从怀中取出一张残破的信笺，“大将军今日来醉琴楼，奴家路过他房门外时，竟听到他在和大燕那边的人说话！”


    大燕？


    柳遇不由得握紧佩剑，左飞钺早已在四年前重新归顺大凉，怎的还会与大燕有来往？


    “奴家觉得此事必然关乎陆相的交代，便继续留神，不想刚好有姐妹唤了奴家的名字，大将军冲出门来就要杀奴家灭口。”薛知宜长睫微垂，忽地狡黠一笑，“好在醉琴楼里人来人往，房间布局复杂，奴家便趁乱撕下他拿在手里的信，在姐妹的掩护下从这个房间躲进了暗道。”


    卫安澜虽是以他人名义包下房间，可薛知宜是陆桓的人，必定早就想明白房间与暗道的联系，故而薛知宜选择从此地逃生亦不失为明智之举。卫安澜接过信笺，见上面写道：


    某日亥时，宝雁村一叙。


    宝雁村地处南都之南，紧邻大燕，村民多以放牧打猎为生，近年来往行商众多，确实是个密会的好地点。尽管约见的具体日期被撕掉了，但若此事当真，左飞钺通敌的罪名便坐实了。


    只是他会是这样大意的人吗？


    他们才查到他囤积军械，才在暗道中发现一个身份不明的男人，他和大燕的交易便被薛知宜撞破。


    这也太巧了吧？


    左飞钺反复无常，贪婪自大，但他绝对不蠢。最起码密信被偷，他不会无动于衷，以左飞钺的性格，放火烧了醉琴楼都在情理之中。


    事出反常必有妖。


    卫安澜若有若思地拨动掌中串珠，“可知道与左飞钺见面的人是谁？”


    薛知宜摇摇头，“奴家不认识，但他们说话时似乎提到了一位……秦将军？”


    柳遇心下“咯噔”一声，脱口反问道：“秦一？”


    卫安澜抬眸看他，眼神幽幽，柳遇忙压低声音解释道：“秦一是大燕碣州将军，从前……与在下还算熟悉。”


    看着柳遇欲言又止的神情，卫安澜明白他和这个秦一恐怕并非只是简单的“熟悉”，兴许柳遇在碣州的过往，有关他身世的秘密，都与之紧密纠缠。


    卫安澜微微一笑，“那柳大人觉得秦将军可能与左飞钺互相勾结吗？”


    柳遇几乎就要脱口而出，话至嘴边又本能地转了方向。他停顿了一下，方平静温和地回答：“殿下，人心易变，在下与秦将军两年未见，如何能了解现在的他呢？”


    即便柳遇心中有所动摇，即便他正无法抗拒地被卫安澜吸引，但有些信念依旧无可更改。便如他深信秦一的忠诚，秦一绝不可能暗通敌国，更不可能与左飞钺这等小人做交易。


    柳遇不闪不避地看入卫安澜的双眸，俨然要把一颗心捧到她面前。卫安澜眯眼扫过他的银色面具，淡淡道：“的确，此事还需从长计议。”


    她转向薛知宜，“薛姑娘，重要证物落于你手，左飞钺必不会放过你。不如来本宫府上暂住几日，本宫会护你周全。”


    能得到卫安澜的庇护，薛知宜受宠若惊。她下意识望了柳遇一眼，明媚的瞳眸中浮起一层水雾，“奴家叩谢殿下大恩！”


    “不必客气，薛姑娘为本宫提供了线索，这是本宫应该做的。”


    卫安澜若有所思地捏住密信，逐渐收起了笑容。此地不宜久留，待确认暗格外没有危险，她和柳遇便迅速带着薛知宜从城西神庙的出口离开。


    杳无人烟的荒野中，一辆普普通通的马车正停在不远处。卫安澜背手向阴影里打了几个手势，马车缓缓驶动，一道黑影以迅雷不及掩耳之势隐入了神庙。


    作者有话说：


    【小剧场】卫安澜：只是呼吸。柳遇：她going我……


    第33章


    回到公主府, 卫安澜命青萍好生安置薛知宜，春桃与薛知宜姐妹重逢，都觉感慨万千。二人执手入内室叙话, 卫安澜便先去柴房见小满。


    “我就没审过骨头这么硬的家伙！”为免卫安澜不适, 小满冲洗掉双手的血迹，苦着脸道，“巡按司的刑罚用了个遍，方浦已经成废人了, 还是什么都问不出来……”


    卫安澜宽慰着拍了拍小满的肩膀，提步走向柴房。忽然, 一只手轻轻覆住了她按在的木门上的手背。


    “殿下, 让在下进去吧。”


    空气里弥漫着浓重的血腥气, 柳遇担忧地望着卫安澜，卫安澜却只满不在乎地一笑, “柳大人，本宫见过的血比你想象得要多得多。”


    看着她没有片刻犹豫的身影, 柳遇僵硬地放下手臂, 抿唇不语。小满没骨头似地勾住他的肩膀, 啧啧两声道：“劝不动对吧？巧了, 我们也没这个本事。柳大人, 你要是哪天能劝住殿下不再和凶犯打交道，我第一个向陛下举荐你做驸马。”


    什么驸马。


    柳遇沉吟皱眉，心下莫名涌起一阵烦躁和不平, 仿佛被小满戳中了难以言明的痛处，“殿下自有她的志向，在下为何要劝？又有什么资格劝？”


    小满上下打量着柳遇，似是要将他的心思一一看透。


    原来他不想做驸马啊。


    那就更有意思了。


    小满一挑眉, 伸了个长长的懒腰，打着哈欠道：“罢了，当我没说过。”


    柴房内的狼藉已被清理干净，方浦被小满折磨了整整一日，几无人形。卫安澜挥起短剑刺入他的肩膀，尖锐的刺痛迫使方浦倒吸一口凉气，重新睁开红肿变形的双眼。


    “死前能见殿下困惑的模样，在下想必称得上是巡按司第一凶犯了吧。”


    “你不就是在等着本宫吗？”卫安澜冷哼一声，“本宫今日去见郑三，拿到了神庙暗道的机关图，贺将军也对本宫说了你们逼他绘制地图的事。”


    方浦咧着嘴，面上尽是嘲讽，“那殿下还不杀了我……”


    卫安澜眼中划过一道鹰隼般犀利的精光，“贺晋果然没有死。”


    被卫安澜诈出实情，方浦非但不惊慌，反而饶有兴致地大笑道：“他不光没死……殿下这么聪明，不妨猜猜他为什么没死……”


    还没来得及思索方浦的发问，卫安澜便在恍惚间看清了一个一直以来都被她察觉，却从未引她深思的问题。


    以树叶为信物的密谋至今未破，山河血字谱当真是左飞钺所为吗？


    左飞钺囤积军械，有暗通敌国的嫌疑，因此最初他必不想与卫安澜发生冲突。然而左麒死后，王夫人失去理智，左家不得不与卫安澜站在对立面。当卫安澜追查到矿场，为保守秘密，左飞钺便指派杀手，意图将她杀死在山洞中。


    左家兄弟一心，既然左飞钺要卫安澜死，作为辅国公暗卫的石兴和方浦亦当同仇敌忾，可事实呢？是谁最先暴露了玳铁矿，又是谁一步步诱使她串联起暗道的线索，将矛头直指左飞钺？


    换言之，真正的布局之人用玳铁矿将卫安澜吸引至南都，让第三笔天灾应验的同时，更欲借她之手除去左飞钺。


    这个念头一旦生出，卫安澜不由得脊背发凉，紧握短剑的掌心沁出了冷汗。


    “你们不是辅国公的人！”


    方浦阴森的凝视如同冰冷滑腻的毒蛇，死死缠住卫安澜的身体。一旁的小满发觉不对，一个箭步冲上前扼住他的喉咙。


    “殿下，他……死了。”


    夜风呼啸，直教人不寒而栗。小满百思不解，在三个人的密切注视下，方浦怎么可能服毒自尽？若是灭口，何人能有本事隔空取他性命？


    他仓皇望向卫安澜，却见她抽出刺入方浦身体的短剑，慢条斯理地擦拭起上面的血迹。小满少见地变了脸色，忙收起往日嬉笑的神情，双膝跪地。


    “殿下，属下一直没有让任何人靠近方浦，他今日只用了一次饭，也是属下亲自一口一口塞进去的。”


    卫安澜微低着头，纤长的睫毛在脸上投下浓重的暗影。虽然一语未发，但柳遇和小满都很清楚，她现在的心情非常糟糕。


    越是沉默，便越昭示着她内心的波涛汹涌。


    柳遇合袖站在卫安澜身侧，他不知该如何劝慰，又怕自己言语失当，反而火上浇油。纠结一番，柳遇只好三缄其口，细细思索整件事的前因后果。


    卫安澜收起短剑，冷然瞥了小满一眼，并未让他起身。


    “饭菜检查过吗？”


    “检查过。”小满忙不迭地点头，“饭是青萍做好，少微送来的，属下连每一粒米、每一片菜叶都检查了，绝对不可能藏有毒药。”


    差事没办好，小满倒不怕卫安澜怪罪自己，就怕她因为这桩意外怀疑少微和青萍。可他的确认真检视过送进柴房的东西，即便是有人用了希音，藏有蛊虫的蜡丸也不可能骗过他的眼睛。


    卫安澜双手紧握，指节隐隐发白，方浦之死证明了她有关其身份的猜测，更证明她周围果真藏有内奸。


    从一开始，她就在对方的算计里。


    这些年共度生死的场景历历在目，卫安澜根本无法怀疑公主府里任何一个人。方才还能冷静思考的大脑转眼间便生了锈，落了霜，她妄图从纷乱的思绪中理出蛛丝马迹，重新回归正轨，却只是徒劳。


    最终，卫安澜闭目深深吸了一口冷气，又尽量平和地吐出，“本宫信你，先查查他的死因吧。”


    庭院寂静如渊，卫安澜茫然遥望着天边的弯月。湿冷的雾气在月亮周围蒙上一层薄纱，模糊了它的轮廓，冲淡了它的光芒。


    蟾影逐渐幽暗，一如她濒临破碎的信心。


    人心似月，难料圆缺，她能与最不信任的人暂时合作，那么旁人呢？


    她所深信不疑的，视如珍宝的情谊，或许只是他人嗤之以鼻的笑谈，对付她的利器。


    正自出神，战栗的肩头忽地触及了一丝暖意。卫安澜侧过脸，原来是柳遇展开披风为她遮住了满院寒凉。对上卫安澜略显落寞的驻目，柳遇温柔地笑了笑，“验尸没那么快，夜深露重，殿下不如去书房等结果吧。”


    卫安澜眸光闪动，一抹微妙的自嘲之色稍纵即逝。她推开柳遇的手，收紧披风将自己裹得严严实实，藏住了万千心绪。


    “多谢，柳大人请自便吧。”


    夜幕低垂，朦胧的月光照着卫安澜孤零零的身形，也拉长了万物的影子。一处隐秘的角落，少微背靠树干，对面的黑衣人毕恭毕敬地交给她一只铜球。


    “少主。”


    少微快速扫过纸条上的内容，眉心略微蹙起。料峭寒风吹散了她口中呵出的团团白雾，少微闭了闭眼，平静道：“我知道了，你去吧。”


    她疾步走回后厨，继续挑拣药材，为卫安澜配制治疗心疾的汤药。卫安澜在门外安静地站了一会，蓦地抽身离开。


    吹了许久的风，卫安澜全身都快冷透了，她推开书房大门，柳遇正跪坐在案边煮茶。炭火炽热，清水潺潺，整个房间都溢满了沁人心脾的茶香。


    见卫安澜归来，柳遇不疾不徐地提起茶炉，倾倒出清透如碧的茶水，动作优雅得恍如世外谪仙。他站起身，双手将茶杯捧到卫安澜面前，微微颔首。


    “殿下请用茶。”


    卫安澜不动声色地辨识着柳遇眼底的情绪，他按大燕的风俗煮茶，想来是有话要对她说。卫安澜越过柳遇，径自步向书案，淡淡道：“你我只是合作关系，柳大人不必如此。”


    更不必做表面功夫迂回婉转，反复窥探她的心意。


    柳遇笑而不语，他是否献殷勤是一回事，卫安澜是否愿意接受是另一回事。况且他也并未想明白自己为何偏要煮这壶茶，仿佛只有重复早已烂熟于心的动作，才能暂时疏通那颗莫名堵塞的七窍玲珑。


    不过既然卫安澜主动挑明，柳遇也无需再打哑谜。他执意把茶杯送到卫安澜掌中，表情随之郑重起来。


    “方浦遭人灭口，殿下难道不曾怀疑过在下吗？”


    卫安澜对着热气腾腾的茶水轻嗤一声，“何止怀疑？柳大人的嫌疑可是所有人里最大的。”


    柳遇身手好，石兴和方浦死时他都在场，加之他确实欲借她之力除去左飞钺，卫安澜应当怀疑他。唯一一点破绽依旧是山河血字谱，柳遇若与他们共谋，便不会主动亮出底牌。


    听卫安澜如是说，柳遇便知她并未将自己认作凶手，他蹲下身撑住案桌，仰视卫安澜的面容，“那殿下有没有想过，对方选择此时动手，本就是为了离间您和府中众人呢？”


    卫安澜当然想过，方浦的引导过于刻意，暴毙的时机又过于精准，明显就是阴谋。


    所以，冷静下来的卫安澜选择相信他们，相信与她风雨同舟的伙伴，任何力量都不能摧毁这份刻入骨血的感情。


    “在下本是外人，不敢担保公主府里没有眼线，但在下相信殿下，相信你不会看错人。”


    柳遇低缓的声音如同冬日里珍贵的暖阳，毫无保留地照彻大地，抚平焦躁与不安。卫安澜敛目抿了一口茶水，低低地“嗯”了一声。


    “殿下喝了在下的茶，便不许再吹冷风生闷气了。”柳遇前倾上身，托起卫安澜尚未回暖的双手，坚定地合拢在掌心，“殿下，你不是一个人在往前走。”


    四目相对，卫安澜呼吸微滞。柳遇兜这么大一个圈子，竟是在安抚她的情绪，帮她梳理眼下的迷局。他理解她的恼火，理解她的疑心，甚至理解她动摇后的痛苦。


    手背上的触感温热有力，心也随之暖和起来。卫安澜说不清此刻的感觉，有被戳穿的心虚，或许还有些许动容。无关真心与否，她只是有点想在他的如水柔情里，浅尝辄止地沉溺须臾。


    沧波激荡，一簇簇浪花交汇翻涌，隐约射出峻利璀璨的光辉。


    廊下急促的脚步声乍然中止了逐渐升高的温度，两人同时撤开手，一江春潮归于沉静。惊蛰推门而入，目不斜视地走到书案前，放下一沓文书。


    “殿下，小满托属下来回禀，方浦死于希音之毒，当时柴房内外无人有机会催动蛊虫，他已经在清查府里上下了。”惊蛰余光扫了柳遇一眼，掩在袖口的拇指飞快地打了个手势，“另外，还有个不太好的消息……神庙暗道里没有人。”


    神秘人不见了？


    柳遇皱眉看向卫安澜，卫安澜却似早有预料一般点点头，“你那边的事如何？”


    “幸不辱命。”惊蛰拱手道，“她随属下回府了，殿下现在要见她吗？”


    作者有话说：


    无


    第34章


    惊蛰话音未落, 一个黑衣人已踩着霜露一瘸一拐地闯进了书房，她摘下兜帽，直直盯着卫安澜。几日不见, 原本乌黑的头发竟变得黯淡无光, 岁月仿佛瞬间在她身上烙下了痕迹。


    卫安澜挥手命惊蛰退下，抬眸回视王夫人，今夜她要和这位稀客好好聊一聊。王夫人显然也有同样的想法，她见柳遇仍一动不动地侍立一旁, 并未随惊蛰离开，凶狠的目光恨不得从他身上剜下一块肉来。


    “如今什么阿猫阿狗都能进书房侍奉你了吗？”


    卫安澜闻言, 扬手示意柳遇坐到自己身边, 唇角勾起一抹云淡风轻的笑意, “王菡，你若是为令兄之事而来, 柳大人必须在场。”


    王菡红着眼眶，两颊的肌肉不由自主地抖动着。半晌, 她展开粗糙干瘦的手掌, 露出惊蛰带给她的宝印, “好, 那你倒是说说, 家兄的宝印为何会落到你手中？”


    柳遇余光看过卫安澜的脸色，方拾起案上的文书，平静道：“令兄仙风道骨, 谈吐不凡，在下曾有幸聆听他的教诲。夜还长，王夫人才受过刑，不如坐下来——”


    “不必！”


    王菡猝然打断柳遇虚伪的客套, 哪怕每走一步，腰背和双腿都在承受着钻心的疼痛，她依旧要端端正正地站在卫安澜和柳遇面前。她为兄长而来，兄长的遗物在看着她，她不会服软，更不会在真相大白前错跪仇人。


    “我王菡不是废人，站两个时辰死不了的，你说便是。”


    柳遇也不勉强，他将王蓬的血书交到王菡手里，正色道：“四年前，大燕碣州一夜遭屠，燕帝认定是凉人所为，派出东西两路大军进攻。大将军兵临城下，反被指开关献城，这才一怒重创燕军，以碣州大捷归顺大凉。然夫人可知，犯下此等残忍罪行的既非大凉边军，亦非燕帝暗使，而是大将军！”


    “长风道长在火光中看清了大将军的脸，他不惜举刀自伤，希望大将军看在夫人的面上放过丹霄观众人，取他性命即可。但大将军早存反心，竟不顾道长苦苦哀求，残忍杀害了观中道士和全城百姓，只为给自己铺路。”


    是夜，血染碣州。王蓬自血泊中苏醒时，丹霄观早已沦为炼狱。他撑着一口气写下事情的经过，将血书、宝印和三清铃藏于银杏树下的机关中，守着一片尸山血海停止了呼吸。


    王菡布满血丝的双眼死死盯住血书，那上面一笔一划虽不成型，却仍可辨出王蓬的满心愤恨和不甘。她难以想象兄长是如何跪求左飞钺，如何流干了血，绝望地等待一个几乎不可能到来的昭雪之日。


    当年的真相她当真无所察觉吗？


    不，与左飞钺朝夕相处二十多年，她有预感的，只是她不敢细想。因此当看到惊蛰带来的宝印时，王菡心中并无多少震惊，反而尽是空空荡荡的茫然和原来如此的释然。


    也正因为早有怀疑，她才会跟随惊蛰来见卫安澜。


    王菡用力攥紧血书，如同握住最后的坚守，颤声问道：“我兄长现在何处？”


    “已入土为安。”柳遇语带悲悯地回答，“在下返回碣州时，丹霄观因在方外无人照管，观中尸身衣物多已腐坏。在下在银杏树旁发现了一具左手食指有残疾的尸体，其身形和道长极为相似，便将他的遗骨埋在了树下。”


    柳遇此话一出，王菡喉中终于挤出一丝隐忍的呜咽，积蓄许久的眼泪应声落下。


    王蓬出家那年，她曾偷偷去看他，二人在观里共同种下一棵银杏树。不想这棵树才刚长成，便成了他骨化形销之所。


    与尔俱成沦没世，艰难终日各东西①。


    他留给她的最后一句话，笔笔泣血，字字剜心。


    时光倒回，久远却清晰的往事来得猝不及防。儿时，王菡极其喜欢摆弄墨砚，王蓬从不觉得她性子古怪，也不认同女子只能学习女红，便亲自教导王菡识字读书。八岁时，王菡传遍京城的才女之名也是因王蓬瞒着父亲把她的诗作交给先生，先生连连惊叹而得。


    后来，王菡到了议婚的年纪，对仪表堂堂的左飞钺一见钟情。早已不问红尘琐事的王蓬罕见地向家中寄来书信，言明左飞钺品行不佳绝非良配，可无奈王菡坚持，王蓬只好作罢。王菡出嫁那日，他特地送了她一张平安符，盼她未来安康顺遂。


    无论他们相隔多远，他始终是她敬爱的兄长，是她生命里最温暖最纯粹的光。


    而现在，掐灭这道光的凶手竟是她不顾一切也要追随的，爱了一辈子的夫君！


    为了照顾左飞钺的生活，她主持家事，不辞辛劳；为了搜刮更多利益，她跟着他叛国，害人，地位越来越高，胆子也越来越大，却不想最终落得个儿女俱丧，声名尽毁的结局，更因为自己的愚蠢，害死了兄长。


    也许她这一生都是一场笑话。


    满腔恨意难以描摹，王菡全身止不住地颤抖，一个念头在她脑海中愈发清晰——


    报仇。


    哪怕与最鄙夷的人合作，哪怕因此身首异处，她也要为兄长报仇。


    王菡脚下晃了晃，眼中的嘲讽之色灼灼逼人，“长公主，柳遇，你们既然能解兄长的机关，说明这一次神明偏向了你们。咱们打开天窗说亮话吧，既然要利用我对付左飞钺，你们想得到什么？”


    卫安澜凝眸一笑，“你倒不觉得本宫在骗你。”


    “我两岁识字，兄长的笔迹我闭着眼都认得，你仿不出他的风骨。”王菡垂眼看着掌中的宝印，神色有一瞬的温软，“更何况，这方印是我送给兄长的，用了多少料，刻了多少刀，我都知道。”


    柳遇目光闪了闪，若有所思地看向卫安澜的手。王菡无意中提起仿写字迹无疑言中了他的心事，柳遇忽然想到了几个不相干的问题，如果没有那封诬陷他谋反的密信，他是不是这辈子都无法遇见卫安澜？


    另一条命运轨迹上的她会是什么样子，会拥有怎样的人生？


    卫安澜并没注意柳遇表情的变化，她指节轻叩书案，冷声道：“很好，左飞钺私铸军械，是否与大燕有所往来？”


    王菡犹豫片刻，似是下了很大决心才深吸一口气道：“是。他通过手下贺晋与碣州秘密联络，将军械卖给他们，赚了不少金银。”


    卫安澜半眯起眼睛，“但本宫听说贺晋一年前就已暴毙，左飞钺还故意放出风声，说他是因触怒神明而死的，他还真是惯会使用这个招数啊。”


    左飞钺明令禁止矿场采工议论贺晋的死因当然是有意为之，有对白羲神的信仰在，左飞钺越是压制，大家对他透露的消息便越会深信不疑。


    柳遇眉心略微动了动，卫安澜这么问，恐怕也是想隐晦地试探左家是否与山河血字谱有关吧。


    细长的火苗在烛台上悠然跳动，浓密的睫毛在卫安澜眼下投出一隙阴影。柳遇屏息凝神，趁卫安澜不注意时静静注视着她，辨识着她明眸里闪烁不定的情绪。


    闻听卫安澜的发问，王菡心事重重地苦笑一声，“用诸如神明震怒的理由说服大凉百姓屡试不爽，我不是也用天罚之说污蔑过你吗？话说多了就什么都不怕了。我们夫妻虽生在大凉长在大凉，但白羲神泽被苍生，想来不会计较几句闲言碎语吧。”


    卫安澜指间的手串一下一下转动，如此说来，诅咒未必与左飞钺夫妇有关。


    “至于贺晋的生死……”王菡略微沉吟，摇头道，“军中之事我接触不多，左飞钺总有意瞒着我，许是怕我坏了他的好事吧，我只知道最近他还在与碣州那边通信。”


    贺晋或许没有死，又或许，人人都可以是“贺晋”。


    一个猜测在卫安澜心中逐渐成型，她调整了一下姿势，目中透着洞察一切的敏锐，“左飞钺当真只要银钱？”


    王菡明白卫安澜的意思。若牢牢把持玳铁矿只为贪污便罢，她担心左飞钺再度通敌，泄露铸造军械的机密，从而陷大凉于万劫不复之地。


    “我要金银，要诰命，要享受众人的仰望，至于他——我不清楚。”王菡傲然俯视卫安澜，直白地道出内心所想，“这几日左飞钺按惯例巡查边军不在府中，我才有机会带来一样东西，既然兄长死因已明，那我也不怕把它交给你。”


    王菡呈上来的正是碣州将军秦一写给贺晋的密函，信中多用暗语，意义并不明晰。不过看得出，左飞钺保留这张密函，一是为了拿住秦一的把柄，二是一旦暗通事败，他便可把一切都推到贺晋身上，自己最多是识人不明。


    他倒是算计得清楚。


    也想得简单。


    卫安澜捏着密函，忽地想起一事，“你知不知道醉琴楼地下有条暗道？本宫来南都后，辅国公府的石兴和方浦可曾找过你？”


    见王菡面露疑惑不似作假，卫安澜心下便有数了。南都果然存在另一股势力，他们的手不只伸到了她的府邸，甚至能在京城掀起轩然大波，这绝非一朝一夕的谋划。


    看来，为了找到左飞钺通敌的切实证据，也为了观察南都局势，她得亲自去一趟宝雁村了。


    王菡双手小心地捧住王蓬的宝印，轻蔑地瞥了沉默不语的卫安澜一眼，“我知道的内情已经都告诉你了，就怕长公主殿下疑心重，信不过我这不忠又愚蠢的疯妇。麒儿已去，我再无软肋，有的是理由害你。”


    “本宫既让惊蛰见你，便是信你。”卫安澜看了看窗外，又转回王菡身上，悠悠笑道，“王菡，指使下人朝本宫的马车丢菜叶是你勇敢，对惊蛰下手羞辱本宫是你聪明，虽皆为垂死挣扎，可你敢作敢当，本宫没什么可说的。”


    “对大凉长公主而言，你们背主求荣，罪不容诛，但对卫安澜而言，彼时大凉动荡，我父并非明君，你们最初不过是为了让自己活得更好而已。本宫还是那句话，野心无错，只是你的手段错了。”


    王菡脸色巨变，她动了动嘴唇，又颤抖着合上。古往今来，没有任何一位君主容得下背叛，便如他们夫妇回归大凉后，若不能秉旄仗钺，怕早就被皇帝挫骨扬灰了。而现在，卫安澜居然说理解他们的“篡逆”？


    真是荒谬！


    “卫安澜，从前我还真是看轻了你。”王菡喟然长叹，全如疯癫前最后的平静，“那么，我帮你害同床共枕的夫君，我又能得到什么？”


    作者有话说：


    ①语出自唐·殷济《忆北府弟妹（其一）》。


    第35章


    卫安澜眸中的情绪复杂难辨, 她喝了口茶，语气平和道：“本宫或可免你死罪。”


    “得了吧。”王菡冷哼着摆摆手，“你知道我害死的人不止一个将军府妾室, 远的便不说了, 我自己都记不清了。就说最近，惊蛰和春桃差点死在我手中，春桃那个病秧子弟弟是我撺掇左飞钺害死的，连你亦身陷舆论漩涡, 堂堂执掌巡按司的华阳长公主岂会放过我？”


    卫安澜是什么人王菡心如明镜，卫安澜说她“垂死挣扎”已经算是客气。从卫安澜踏足南都的那一刻起, 南都便不再是将军府的天下了。


    她此生一意追逐的权力, 大抵就是这样一言定生死吧。


    王菡叹息着收了笑, 眼底再度浮上蒙蒙水雾，“罢了, 人谁无死？早晚而已，都不重要了……麒儿不在了, 我活着也没什么意思, 只要能让左飞钺付出代价, 我给他们偿命也无妨。”


    卫安澜静静地凝视着王菡。不错, 于情于理她都不会饶恕左家, 即便王菡告发有功，也不能抵消她背负的罪孽。人命至重，卫安澜若放过她, 谁来告慰那些无辜的死去之人？


    只不过，今日的王菡的确和以前不同了。


    卫安澜与人谈条件从不下多余的功夫，都是一击攻心。便如她从王菡多年来的作为看出无论她如何疯魔，如何嚣张, 王蓬始终是她内心仅存的温暖，他的死也是她一辈子都迈过不去的坎。


    只要还对亲人有情，她就不算完全泯灭了良心。


    对症下药，二人的合作水到渠成。


    卫安澜起身绕出书案，正色道：“将军府中必然还藏着更多秘密，本宫想你总有办法找到。本宫会派小满跟在你身边，一为保护，二为助力。夫人意下如何？”


    王菡认命地闭上眼，敛衽行礼算作答应，卫安澜抬手扶住她，唇边扬起的笑意倏忽间淡去，“如你若言，本宫疑心重，怕只能信你一次。”


    “我不是也只信了你这一次吗？”王菡似笑非笑地抹去腮边的泪水，不屑中夹杂着些许敬佩，“想我王菡自恃才高，却糊涂到为一人误一生。如今我能有机会清醒一回，虽然晚了点，也很好，就当是赎罪了。”


    她抿了抿苍白干涩的嘴唇，试探着问道：“如果你拿到了你想要的东西，成功杀了左飞钺，我能不能求你答应我一件事？”


    卫安澜微微侧头，极有耐心地等待王菡的请求。


    王菡强忍心痛，艰难地弯了弯嘴角，呼吸有些急促，“我知道按大凉律法，我是左飞钺的夫人，死后尸骨不是送还左家便是弃置荒野，但……我不想和杀兄仇人长眠一处，也无颜面对王氏祖先。如果可以……我想去陪兄长，亲自向他请罪，不知道——”


    “可以。”卫安澜直接截断王菡的踌躇，“本宫会命惊蛰亲自去丹霄观办妥此事，并重新为令兄起坟。”


    周身的血液瞬间沸腾，王菡喜极而泣，双膝一软跪在卫安澜面前。


    “多谢殿下……”


    卫安澜俯视着王菡佝偻的脊背和战栗的双肩，眼中一片深幽。


    感情本是人间最美好的东西，此刻却化作了她刺向他人要害的武器，万事缘法，不过是风水轮流转。


    能达到目的就好。


    片刻，王菡站起身，恋恋不舍地把王蓬的宝印放在卫安澜掌心，将最珍视的东西交付于人，卫安澜应当相信她的诚意了吧。卫安澜翻手收起，郑重许诺道：“待此间事了，本宫自会还给你。”


    “好啊。”


    王菡释然地弯起嘴角，眼角的皱纹带着孤注一掷的决然，又似乎将万千执念尽化轻烟。她重新戴上兜帽，深一脚浅一脚地走出书房。


    “夜来听急雨，荒草立山田。莫羡三春景，青青自有天。纵使我饱读诗书，也再不复八岁时的心境了……”


    王菡背向而行，沉沉吟道。她的腰从未挺得如此笔直，如同午夜随风摇动的芙蓉，即便不为人所见，也依旧清高优雅。


    书房重新恢复寂静，卫安澜收好王蓬的血书和宝印，确定自己的计划没有疏漏后，又叫进了惊蛰。


    “我与王菡的对话怕是被春桃听见了，你让青萍去陪陪她，该说什么话你心里有数。”


    方才春桃就站在外面廊下，她不会武功，呼吸自然重些，王菡没有察觉，但一切都瞒不过卫安澜和柳遇的耳朵。卫安澜知道此刻春桃定是心绪难平，她可以与王菡商量合作，可对春桃来说，王菡做下的恶事不比左飞钺少。


    春桃虽然身在风尘，也有生而为人的自尊，在她刻骨铭心的仇恨中必然有王菡的姓名。


    布衣之怒，绝非免冠徒跣，以头抢地。卫安澜即将离府，她必须稳住春桃，不能让她对自己的谋划产生一丁点干扰。


    惊蛰心领神会，忙答应着退下。卫安澜这才看向柳遇，温和地笑道：“今日能说服王菡，柳大人功不可没，本宫该多谢你。”


    柳遇面上笑容更盛，谦卑地恭维道：“殿下运筹帷幄，在下只是略尽绵力。”


    卫安澜却意味深长地看着他，手中的串珠轻轻点他的手腕，“柳大人，对本宫来说，你拥有的可不仅仅是‘绵力’而已啊。”


    腕间的凉意沁入心底，柳遇顺从地垂下眼帘，只当没听出卫安澜语中的深意。


    见他始终如一团棉花般软硬不吃，卫安澜便收了试探的心思，嘱咐柳遇先去歇息，她还要思考去宝雁村调查贺晋和秦一的事。卫安澜离开后，柳遇迟疑了一会，最终还是带上几样东西走到她的卧房外，隔门望向里间。


    烛火朦胧，暖融融地拥着那条挺拔的身影。卫安澜单手支着下颌，眼神格外深邃，似在透过层层迷雾看穿一切虚妄。不自觉地，柳遇连呼吸都放轻了许多，生怕搅扰她的思绪，打破这份宁静祥和。


    他清楚地知道自己不该来，可是……


    站了半日，柳遇终是心有不忍，便端着药粉和细布走进了房间，“殿下今日劳累，让在下看看你的伤吧。”


    卫安澜点点头，自然地拉开衣领，目光仍停留在案头的纸张上一动不动。柳遇仔细检查过，卫安澜的箭伤已好了许多，可那狰狞的血肉还是令他心口震颤，不知不觉地泛起酸楚。


    柳遇假作无意地随口问道：“殿下当真不在意左家叛凉之举吗？”


    “本宫姓卫，怎会不在意呢。”卫安澜坦然微笑，“但在意能改变过去吗？能让死人复生吗？本宫本是无情之人，如果只字片语就能让人为我所用，本宫不介意欺骗她。”


    柳遇低下眼眉。不知为什么，每次听到卫安澜说自己无情时，他都会觉得刺耳，她分明慈悲心软得紧啊。柳遇一边上药，一边余光顺着卫安澜的视线瞥去，卫安澜似是知道他在看什么，头也不回地道：


    “看看吧。”


    纸上写着两首诗，柳遇一眼便认出这是卫安澜的字迹，第一首诗题为《柳絮》：


    催醒梅花梦，均匀烂漫红。


    骑鲸扶海色，走马入泥蓬。


    迢递三山外，苍茫一镜中。


    九霄犹自在，何处不东风！


    另一首则没有题目：


    十里长街客，千灯攀碧空。


    云山闲浸酒，野鹤醉摇风。


    落落携儿女，铮铮老士雄。


    秋河倾雪练，为我植梧桐。


    清凉的药粉涂在伤口上，卫安澜不禁皱了皱眉，低声解释道：“前者是本宫的旧作，后者是那日邀薛姑娘同游夜市时，我二人即景联句所得。柳大人学识渊博，可看出了什么？”


    柳遇眉头深蹙，虽然明知卫安澜不是让他夸赞自己的，他还是被那一联诗攫取了注意力。


    九霄犹自在，何处不东风！


    短短十字，一个洒脱远迈的豪杰形象跃然纸上。


    本以为已经足够了解，卫安澜却还是在源源不断地给他惊喜，仿佛她生来便有如此笔力，也有足够强大的自信描绘壮丽的风景。


    世人都对她的野心勃勃嗤之以鼻，可柳遇却看到了从她骨子里迸发出的火焰，激荡热烈，焜煌欲醉。


    药香弥漫，柳遇强行收敛心神，移开目光去读第二首诗。曾经他亦工于诗文，但卫安澜和薛知宜的这首五律丝毫看不出合作的端倪，从遣词造句到意境风骨，竟全似出自一人之手。


    卫安澜和薛知宜的出身和经历大相径庭，就算薛知宜受陆桓之托保护卫安澜，所思所想又怎会与她如此相近？


    难道——


    柳遇刚要开口，卫安澜便笑着反拍了拍他的手指，“看出来了就好，不要说，在一切水落石出之前，连神明都不要告诉。”


    她满眼欣慰地平视前方，这份无言的默契太稀有，但愿她没有看错他。


    柳遇抿唇默了默，替卫安澜拉好衣衫，屈膝蹲在她身侧，“殿下是打算一个人去宝雁村吗？”


    卫安澜缓缓抬起眼睛，“左飞钺还在觊觎薛姑娘，本宫打算带上她。”


    “在下愿与殿下同行。”柳遇仰首认真地道，“殿下不想惊动左飞钺，可你的伤没好，薛姑娘也是个弱女子，殿下独行太危险了。再者，薛姑娘进入地道的时机过于凑巧，宝雁村很有可能是左飞钺设下的陷阱，薛姑娘就是他算计殿下的棋子。”


    “你是想保秦一吧？”卫安澜一语道破柳遇的心事，在暗道中她就发现他有意维护秦一，他们的交情想必不浅。


    柳遇被拆穿也不觉尴尬，他耐心地抚平卫安澜裙摆的褶皱，目中含着难以言喻的情愫，“在下的确不想让秦将军出事，但我更不想让殿下落入险境。”


    卫安澜唇角一扬，“柳大人，你说这话会让本宫误会你倾慕本宫的。”


    迎面的审视静默如渊，看着冷静得近乎冷酷的卫安澜，柳遇眼中的光黯淡了几分，心里熊熊燃烧的那簇火也被一袭冷雨劈头泼下，唯余满地狼藉。


    “在下早就说过倾慕殿下啊。”


    他的嗓音仍然温润如玉，却只能用半真半假的玩笑话遮住不经意间的颤抖。柳遇侧脸避开卫安澜的注目，沉声道：“在下与秦将军是旧识，可以劝服他配合，左右殿下抓住贺晋即可，放秦将军一马不会影响大局。既然殿下能与王夫人合作，何不也给在下一次信任呢？在下愿以性命——”


    气息流动，柳遇的手腕蓦地被卫安澜捉至胸前，两人的鼻尖几乎贴在了一起。冷肃的面容近在咫尺，柳遇不觉屏住呼吸，身体僵硬得无法动弹，紧张又茫然。


    “只有一次。”


    悠长的尾音钻入柳遇耳中，伴随着剧烈的心跳，激起一阵温热的酥麻。柳遇喉结滚动，稍一用力挣开卫安澜的束缚，轻轻搭上她的肩膀。


    “多谢殿下。”


    作者有话说：


    催醒梅花梦，均匀烂漫红。骑鲸扶海色，走马入泥蓬。迢递三山外，苍茫一镜中。九霄犹自在，何处不东风！摊牌了！鄙人不擅长写文，我是来写诗的！不写诗的古言作者不是好厨子，本章一共放了三首诗，这首《柳絮》终于被我发出来啦~《春台杀》故事的核心是“神不渡人，唯人自渡”，但我最初动笔的动机其实是这首好几年前写的诗，它也是近年来我很满意的一首五律，风格寓意都很贴女主和男主。给柳遇看柳絮，嗑一口cp~“九霄犹自在，何处不东风”，愿每个人，无论在什么境遇下，都能追随心之所向，自在而行。祝福。共勉。


    第36章


    一切准备停当, 卫安澜带着柳遇和薛知宜秘密前往宝雁村。几人改了装束易了容，柳遇也换下了易被认出的银色面具，好在宝雁村中还有些许着大凉旧日衣装的百姓, 面罩帷帽均属常见。


    宝雁村虽名为村落, 但因地处边境，近年来住户越来越多，倒更像是镇甸。卫安澜寻了个客栈刚要进门，忽觉后背蹿上一阵凉意, 仿佛有什么东西在悄悄接近。她猛然回头，一个壮汉正隔着熙熙攘攘的人群, 阴恻恻地注视着她。


    浓黑粗长的眉毛下, 他的圆眼显得格外有神, 宛如在丛林中发现猎物的矫健猛虎。卫安澜两眼微眯，她对这张脸毫无印象, 正在思索他是何人，下一刻, 卫安澜的视线便被一双宽厚的肩膀挡住了。


    卫安澜抬眸看去, 只见柳遇张开手臂将她牢牢护在背后, 一手按住腰间的佩剑, 浑身散发出警告和危险的气息。凉风回旋, 撩动他鬓边的发丝，拂过他侧脸紧绷的肌肉和死死抿住的嘴唇。


    这一瞬，柳遇的背影带着不可接近不容冒犯的神圣, 让卫安澜觉得格外陌生。


    心湖随之泛起漪澜，猝尔融入光华，绚烂却无声。


    柳遇转回身，浓烈的戾气立即被如水的温柔抹平, 他凝望她的眼神依旧如同深海中升起的明月，纤尘未染。


    “阿冉小姐，我可否先行一步？”


    街上人来人往，好不热闹。趁着柳遇转身的间隙，壮汉已消失在巷尾，卫安澜怎还会不知他的身份。她回视柳遇，似笑非笑道：“秦一？”


    柳遇抿唇不答，他收拢衣袖低下眼帘，温声道：“阿冉小姐，为了此行的安全，你会相信我的，对吗？”


    他说得极慢，每个字都饱含深情和笃定，甚至还有一丝并不明晰的恳求。


    柳遇不想让她听到他和秦一的对话，对此，卫安澜心知肚明。身世是柳遇最大的秘密，他从来都没有全心信任过她，而她亦然。


    卫安澜一动不动地逼视着柳遇，彼此眼底的波光化作无形的交锋，互不相让。


    半晌，她才淡淡地转开脸，“早去早回。”


    柳遇拱手一揖，从容折身离开。薛知宜察觉出卫安澜心中不悦，忙小心地凑在她耳边道：“阿冉小姐，奴家还是怕被他发现……”


    她口中的“他”指的自然是左飞钺，卫安澜勾唇轻笑，眼角眉梢重新染上明媚的颜色，“不必担忧，他若真监视我的府邸，就会知道今日我带你们去视察矿场了。”


    日头正盛，朗照着这方温馨热闹的村落。卫安澜选了两间上房，趁薛知宜收拾行囊床铺时，她推开窗，对着面前的虚空低声道：


    “惊蛰，去盯一个人。”


    与此同时，柳遇走进了一家医馆。这间医馆是阿执率人开设，里里外外都是柳遇旧日的心腹，十分安全。那日黄昏在客栈中与柳遇分别后，阿执便在此等候指令，不想今日竟等到了柳遇本人。阿执忙将他请至后堂，叫来了几个管事。


    众人齐齐跪地，恭敬拜道：“参见公子。”


    “不必多礼，诸位经营医馆，网罗消息，甚是辛苦。”柳遇解开面罩，抬手示意阿执等人平身，复沉声问道，“秦一将军来了吗？”


    方才保护卫安澜时，柳遇对秦一比了手势，若他有心可在医馆相见。


    阿执点了一点头，“来了，属下请他先在密室稍候。”


    柳遇眸中精光蓦地一闪，话至嘴边又堪堪收住。他对堂中怀着殷切目光看着自己的手下略施一礼，声音恢复了四年前的清冷威严，“诸位为长琴九死一生，隐姓埋名，如此大恩大德长琴一并谢过。”


    医馆中人都是大燕旧人，哪敢受他的礼，忙诚惶诚恐地再次跪下，连道“不敢”。柳遇微微一笑道：“诸位且去忙吧，我还有些话要和阿执说。”


    众人答应着退出房间，柳遇与阿执对坐桌前，一边饮茶一边听他汇报近来各处的动向。


    “以前从没听你说过秦一来宝雁村。”柳遇面无表情地盯着地上流转的夕阳，语中透出一抹不易察觉的冷意。


    阿执沉吟片刻后方道：“他的手下偶尔会来医馆，但属下确实不曾见过秦将军本人，兴许只是巧合？”


    “无妨，一会我去见他。”柳遇胜券在握地勾了勾唇，“我与公主此行怕会充满波折，无论如何你们都不要出手，我自有办法应付。”


    阿执小心地瞥了柳遇一眼，欲言又止。柳遇早就看穿了他的心思，手指点着桌面，平静道：“有话就说。”


    “其实那日在公主府门口，属下见到公子了……”阿执有些心虚地低下头，“属下有一事不明，公子有那么好的机会，为何不杀她？”


    柳遇心口突的一跳，阿执看到他抱着卫安澜回府了？


    矿山坍塌的场景重现眼前，柳遇似乎又看到了卫安澜失望的眼神，感受到她冰凉的额头和扑在他颈边的热气，还有那隐在湿淋淋衣裙下的起伏……


    一种绝对不该出现的思绪冲荡着柳遇的身体，手中的茶杯被他捏得“喀嚓”直响，他深吸一口气，强迫自己忘掉那条幻梦般萦绕不休的身影。


    柳遇抬起头，目光转向窗外，“阿执，你见过驯鹰吗？”


    阿执一怔，只听柳遇不紧不慢地道：“驯服猛禽不是靠力量，而要花时间去熬鹰，用利诱磨去它的野性，让它认我为主，为我所用。”


    “驯服……”阿执迟疑着喃喃道。


    “卫安澜是个强大又有手腕的女子，她能掀起的风浪远超你我的想象。我不杀她不是因为我忘记了仇恨，而是现在还不是时候，我需要借助她的力量成事。”柳遇两手不经意地握紧，嗓音冷硬喑哑，“她，对东宫落井下石的臣子，还有不念半点父子之情的那个人，我通通不会放过，生死不论。”


    柳遇凌厉的眸光隐有波动，反复回想当年的惨剧已然稳不住他的心，他必须亲口说出这些话，坚定自己复仇的信念。一个被君臣抛弃的废太子合该狠辣无情，合该如逗弄猎物一般，将万事万物的牵线皆控于股掌之间。


    “况且，你不觉得从征服女人的心开始染指她的权力，是一条很有趣的捷径吗？”


    他被仇恨压得无法喘息，仅次于此的折磨大约只剩下为情所困了。


    阿执脸上的表情不觉僵住，捷径是然，可有趣从何说起？为何柳遇眼中竟似划过一瞬他看不懂的……温软柔情？


    轻咳一声，阿执很快定住心神，是他未曾遇到过心动的女子，自然理解不了柳遇的话。


    “公子见识深远，属下敬佩。”


    四肢莫名有种虚脱的感觉，仿佛自欺欺人的谎言被人拆穿。柳遇按下狂跳的心脏，抖了抖衣袖道：“好了，我这回不能出来太久，带我去见秦一吧。”


    在阿执的安排下，秦一早已在医馆密室等候多时，一见柳遇，他纳头便拜。


    “末将秦一参见太子殿下。”


    柳遇双手扶起秦一，温和地笑道：“秦将军快请起，如今我已不是太子了，将军无需行此大礼。”


    秦一本是驰骋疆场的铁血将军，此刻却喉间哽咽，几乎难以自持。他红着眼睛道：“殿下，末将是受您提拔才有今日，不敢忘恩。在末将心中，您永远都是太子殿下。”


    与故国友人重逢总是令人感慨万千，柳遇心头一暖，他拍了拍秦一的肩膀，半开玩笑道：“两年不见，秦将军愈发富态了，想来将军的生活定是无忧无虑吧。”


    秦一鼓起的两腮不由得颤抖了几次，他匆匆垂下头，声音也低了下来，“末将一切都好，只是担忧殿下在异国他乡过得辛苦。只恨那时末将人微言轻，又搞不明白朝堂上的事，不能洗清殿下的冤屈……”


    当年柳遇假死逃出京城后，是秦一冒死收留他，将他安置在碣州，后来又助他潜入大凉。秦一总把柳遇的提携之恩挂在嘴边，殊不知在柳遇心中，他救他性命，此等恩情早已超过了一切。因此，柳遇信任秦一，卫安澜在暗道中诘问时，柳遇也本能地为他辩驳。


    原本柳遇不信秦一会私下勾结左飞钺，但依照眼下的情形，他怕是要重新思量了。


    “时命不由人，过去的事不提了。”柳遇挥手请秦一落座，语调轻松道，“秦将军不必紧张，街上匆匆一瞥，我约你至此也是老友叙旧，并无他意。不过我倒是好奇，你身为碣州将军，怎会踏足凉人的村落？”


    为寻得两全之法，他必须先弄清楚秦一来宝雁村的目的。


    秦一面色一白，他咬咬牙，勉强道：“若是旁人问起，末将宁死也不会说，但末将独独不能欺瞒殿下，末将……是来见大凉南都的贺晋将军的……”


    柳遇陡然色变，贺晋果然还活着，左飞钺当真在下一盘大棋。


    “糊涂！”柳遇恨声道，“秦一啊秦一，你知不知道暗通敌国是什么罪名？”


    “殿下容禀，末将这么做也是事出有因。”秦一看了门外一眼，急急解释道，“乙未战后，我大燕一蹶不振，反而是大凉蒸蒸日上，颇有兴旺之势。末将一介武夫不懂朝政，但末将清楚大凉的军械无论是韧性还是坚硬程度都远胜于大燕，因此末将从南都购入军械，正是为了改进大燕的武器啊！”


    柳遇不觉握紧双拳，眼尾亦抽动不止，“大凉军械精良，是因为他们有大量玳铁矿，占尽了地利！”


    “殿下当真以为一种矿石就能让军械强韧无比吗？”秦一认真地反问，“我们都说凉人穷兵黩武，但他们在冶炼方面确有秘技。不瞒殿下，通过这几年的努力，末将有了一些改进的心得，来日便会呈报朝廷，大燕强盛指日可待！”


    念及秦一是一心为了大燕，柳遇闭眼平复着心绪，缓声道：“那你来宝雁村是要向贺晋购买下一批军械？”


    秦一毫无防备地回答：“是，明日亥时，我二人会在密林东南角相见。那里地形复杂隐蔽，很适合交货。”


    柳遇默默记下地点，心中不免升起一丝悲凉。秦一连如此机密都对他和盘托出，而他却要为了复仇大计，为了取得卫安澜的信任“出卖”对方，实在是……恶毒。


    转念一想，秦一既已有改良之方，他也该收手了。只要抓住贺晋，顺藤摸瓜揪出左飞钺的阴谋，卫安澜就可以回京复命，秦一乃大燕将军，她的手伸不了那么远。


    柳遇深吸一口气，“你哪来的买军械的银钱？”


    秦一目光闪躲，掩饰着笑了笑，“殿下，我们这些做将军的，谁手里没点闲钱呢……不过您放心，末将绝对不会动朝廷的军饷，不会亏待手下的兄弟。”


    柳遇点点头，现在他不想打草惊蛇，因此也就没有追问秦一与贺晋交易的次数和买卖军械的数量。等明日贺晋落网，卫安澜自有办法问出一切。


    他会助卫安澜达成夙愿，但他不会把大燕的忠臣良将、自己的恩人当作筹码，他一定要保全秦一，保全大燕的北境防线。


    柳遇想了想，最终问了个不甚相干的问题，“你既见过贺晋，那他长什么样子？”


    秦一的神情微微一动，他顿了一下才描述道：“贺晋将军身材瘦高，总是蒙着面，末将每隔三月见他一次，却从未见过他的真容。”


    “没见过？”柳遇哑然失笑，“那你如何确认来人便是贺晋？”


    “第一次交易时左将军带他来过，末将记下了他的声音步态，这一点还是能肯定的。”秦一挠了挠头，似有些困惑不解，“殿下对贺晋将军感兴趣？”


    “没有。”柳遇以不经意的口吻否认道，“我在帮长公主查一桩命案，或许与他有些瓜葛，随口问问罢了。”


    密室空间狭小，秦一坐了一会便觉得格外不自在。他摸了一把额头上的汗水，试探着问道：“方才殿下身边的那个女人就是长公主吧？”


    柳遇眉头一抖，之前街上秦一的眼神让他莫名地有些不安，仿佛危险的陷阱正在一点点收拢，而他们却浑然不觉。


    “你认识她？”


    “末将并不认识她，但南都那边有些流言传到了宝雁村，说您……”秦一尴尬地咧着嘴，五官张牙舞爪地扭曲着，颇有些一言难尽的意味。


    一见这表情，柳遇便知道了秦一话难出口的理由，才刚忘却的悸动再度攀上心头，让他全身的血液都凝滞了一息。


    “闲言碎语无需理会。”柳遇冷着脸打断秦一的话，“对了，你不是明日才与贺晋见面吗，怎么今天就来宝雁村了？阿执说你以前不会露面，只偶尔派手下来一次医馆。”


    “是，其实这些年末将每次交易都会提前一日来此，目的就是熟悉大凉地形，为将来做准备。”秦一如实答道，“至于来医馆……末将一直留意着南都的各种消息，命心腹托阿执保存，只盼有一天能帮上殿下，稍解末将心中的愧疚。”


    为了证实自己的话，秦一起身从墙角的暗格里掏出一沓厚厚的信件，柳遇大致翻了翻，上面的内容果真十分详尽。虽然大部分消息都派不上用场，也足可见秦一的用心。


    忽然间，柳遇的目光停在了一封信上，他忍俊不禁道：“秦将军，你的学问可无甚长进啊。醉琴楼的‘琴’字下面是‘今’，不是‘令’。”


    秦一低头静默片刻，再开口时语气中多了几许怅然，“殿下是末将的主君，末将自然要避您的名讳。”


    避讳？


    恍若一道闪电劈开夜空，柳遇蓦地记起一件事，捏紧信函的手指不由自主地颤抖起来。无边的寒气沿着他的脊背一寸寸渗进肌肤，化入骨血，教他几乎无法顺畅地呼吸。


    怎么会呢……


    一炷香的时间后，柳遇神色如常地离开医馆，秦一抱臂倚在门边，眼中闪过一抹复杂。


    作者有话说：


    无


    第37章


    “明日亥时, 密林东南角会见贺晋——秦一就这么轻易告诉你了？不追根究底？也不讨价还价？”


    客栈中，卫安澜一下一下捻动手串，借着夕阳仔细端详柳遇的神情。


    她一向不惮以最大的恶意揣测人心, 秦一与贺晋交易军械是叛国的勾当, 即便他与柳遇是生死之交，亦不会柳遇甫一开口询问就全无保留。


    这不合常理。


    秦一的表现不合常理，柳遇的身世应也非同一般。


    金色晚霞照在卫安澜脸上，辗转流连恍若斑驳的蝶影, 撩拨着扫过柳遇的心。柳遇心脏顿时漏跳了一拍，忙低头避开她锐利的目光, 他从不怀疑秦一的忠诚, 只担心卫安澜因此猜出自己的身份。


    那些云泥殊路的昨日, 抑或是注定毁灭的明天，都不该在这个时候, 以这种方式出现在她的视线范围内……


    天光随着卫安澜的反问倏然变暗，柳遇勉力笑了笑, 温声道：“这个消息应当可靠, 还请阿冉小姐放心, 我以性命担保——”


    “你的命是什么很贱的东西吗？”卫安澜有些不耐地蹙眉, “每次都搬出这套说辞, 我只会认为你在逼我。”


    柳遇的心太软了。他全心全意地相信故友，掏心挖肺地对待新知，在他的过去和未来, 仿佛只有光风霁月的君子。


    除了对她。


    他的伪装，他的算计，全都系于她一人。


    卫安澜忽地发笑，笑自己居然会在意这点无关痛痒的小事。四面楚歌, 踽踽独行，这种局面她早该习惯了才对。


    左右她此行的目的是调查秦一与贺晋的交易，只要有可以追查的线索，柳遇是什么样的人并不重要。


    然而就是这一声轻嗤，令柳遇气息微抖。他重新抬眸，望着卫安澜被光映得清透如琉璃的瞳仁，情不自禁地道：“阿冉小姐，其实我……”


    “不必。”卫安澜竖手止住柳遇，“我说过会信你这一次，既是合作，你无需向我解释。”


    话音未落，街上忽地传来一声尖利的哭喊，卫安澜起身看向窗外，只见一个三四岁的小男孩正在一个中年男子怀中嘶声挣扎。卫安澜略略扫了两眼，直接从窗口跃下，飞身掠至二人身边。柳遇一惊，想也没想便跟了上去。


    “放开他。”


    中年男子被从天而降的两人吓了一跳，他拎起男孩的衣领，梗着脖子道：“你们是谁啊？凭什么管我教训儿子？”


    “儿子？”卫安澜冷哼道，“你根本不是他爹，这孩子是你拐来的。”


    “小白脸少管闲事，滚开！”


    男子勃然大怒，扛起男孩就要走，男孩手脚仍在不停地挥舞，口中却说不出一个字来。卫安澜劈手向男人面门袭去，趁他分神回防时拦腰抢过男孩，柳遇与她配合默契，利落地扭过男子的手臂，逼迫他弯下身来。


    “你穿着上好的绫罗绸缎，而他却仅着粗布麻衣，世上哪有你这样的父亲？”


    附近的百姓听到动静，三三两两地聚拢过来。面对卫安澜的厉声斥责，男子一时语塞，脸阵阵发白。卫安澜护住男孩，在他的后颈上轻轻一敲，男孩立马抱着她的腿哇哇大哭起来。


    “他骗我……说要给我买糖吃，我不去他就不让我说话了！他是坏人……”


    柳遇手下用力，冷冷道：“略卖妇女孩童是重罪，你还有何话说？见官去吧。”


    男子疼得冷汗直流，他找准时机猛地一旋身，挣脱柳遇的桎梏，飞快地冲开了围观的人群。柳遇还要追，一想卫安澜必不愿在紧要关头暴露自己，忙止住了脚步。他回过头，见卫安澜正把男孩揽在怀里好言安慰，眉宇间印着他从未见过的温柔。


    她对待一个素不相识的孩子尚且如此……


    柳遇两手收握成拳，无声地勾了勾唇角，似是自嘲，又似是酸苦。


    “阿兄，我家不远的，你送我回家好不好……”男孩扯着卫安澜的袖子，泪眼朦胧地恳求道。


    “好啊。”


    为方便办事，此次卫安澜和薛知宜都穿着男装。她笑着捏了捏男孩的脸，回头看了柳遇一眼，便任由男孩牵着她的手往家的方向走去。


    柳遇一声不响地与卫安澜并肩而行，余光时不时地瞥向她，呼吸着空气中隐隐飘来的独属于她的气息。好在有一层面罩遮挡，卫安澜并未察觉。


    恍惚间，柳遇心底莫名地生出一丝渴望，渴望日落再慢一些，渴望这条路再长一些，好让他们能一直这样安静地走下去。


    他做不到心无旁骛，他心中有恨，有愧，也有欲。


    余晖逐渐隐没在群山之后，亦将三道错落有致的影子隐入蒙蒙夜色。没过多久，男孩领着卫安澜和柳遇来到了一座古朴的神祠前。


    “阿娘，我回来啦！”


    男孩松开卫安澜，张臂扑向院中提灯张望的妇人，叽叽喳喳地说起方才的经历。妇人眼含热泪，不停地摩挲着男孩，确定他没有受伤才对卫安澜和柳遇跪地行礼。


    “多谢二位恩公……”


    “举手之劳，夫人不必客气。”卫安澜抬手扶起妇人，望向她身后的神祠，“你们母子住在这里吗？”


    妇人流泪点头，忙抱着男孩把二人让进神祠，“恩公快请进，民妇姓周，原是这神祠中的神使。”


    卫安澜凝眉不语，大凉供奉白羲神，神龛前的洒扫侍奉、接引祭拜皆由神使负责。各个等级的神使皆为女子，经过大司命的严格筛选方能任职，且须终身侍奉神明，不可成婚，不得擅离职守，否则必会受到最严酷的火刑。


    周氏既为神使，又怎会做出此等“悖逆”之事？


    似是看出卫安澜的疑惑，周氏小声解释道：“恩公有所不知。从前神祠供灯者众多，近几年严刺史力推学堂医馆，南都百姓识字念书，有病求医，来神祠拜神的便少了许多……”


    卫安澜环顾四周，“这里只有夫人一名神使？你为何不搬出去住呢？”


    周氏不好意思地低头一笑，“恩公说的哪里话，神祠不能荒废，总要有人打扫啊。民妇不敢走，更不能走……只是后来生计愈发艰难，民妇走投无路只能嫁了人，丈夫在矿场做工，每个月都给家里送钱，我们母子才能和普通人一样活下去……”


    神祠内整洁明亮，和院中的荒凉截然不同。卫安澜负手站在堂中，仰视着巍巍庄严，不带一丝温度的的白羲神像，眼底析出凌厉的光芒。


    和周氏境遇相近的神使必定还有很多，她们被困在一方小小的天地间，为神明奉献一生，最终却什么都得不到。


    然而她们真的别无选择吗？就算面前有机会，她们恐也会依旧自缚枷锁，“不敢走更不能走”，很少有人能像周氏一样“两全其美”。


    只因这里是大凉。


    大凉政令出自神谕，大凉子民因神明而疯狂，神使一句话就能决断生死，就连卫安澜的暗卫中亦有因白羲神而背叛殒命之人，故而她对鬼神之说始终深恶痛绝。


    神明虚妄，如何比一盆炭火，一桌热饭来得实在？


    严凭纵然软弱，纵有千般万般不是，他治理南都的效果正是她梦寐以求的。百姓无知，就永远无法看清神明的真面目，卫安澜要的是神明不再根深蒂固，是人人皆有自救之心。在她向往的世界里，治国有君臣，讲学有师者，医病有郎中，组成大凉的是千万活生生的黎民。


    独独没有白羲神。


    卫安澜不闪不避地直视神像的眼睛。她的乳名“阿冉”是本名的汉话谐音，在大凉语中意指温暖的阳光。让阳光照彻九重宫阙，照彻天下万民，便是卫安澜为之奋斗终生的目标。


    终有一日，大凉神龛上供奉的，会是每一个前来祭拜许愿的人。


    他们充满希望的眼中，必能分得神明的光辉。


    心绪翻涌激荡，卫安澜正自出神，周氏捧上来两张祈愿的神帖，恳切道：“两位恩公若有心愿可以写下，由民妇代为呈交，你们的善举必得白羲神护佑。”


    卫安澜眼尾微微上扬。她本不想与神明产生瓜葛，但又不好扫了周氏的兴，毕竟如今宝雁村很少有人会来神祠祭拜，周氏也尽不到神使的责任。见柳遇已经提笔，卫安澜便按规矩写好神帖，交由周氏焚烧，以期直达天听。


    周氏恭敬地接过两封神帖，投入神龛，口中念诵着大司命传授给神使的祝词：


    玄黄毓铸，万灵景仰。


    罡风浩气，神威远张。


    心香玉斝，敬奉瑶堂。


    白羲永固，天地恒昌……


    神帖在神龛火光中化为灰烬，周氏沙哑的声音回荡在神祠里，卫安澜唇角不由勾起嘲讽的弧度。若神圣不可冒犯的白羲神真的看到她的神帖，怕是要立刻降下“天罚”了。


    这一生，卫安澜从未得神明垂青，也从未虔诚祭拜神明，她烧掉的是她的自白，更是她的战书。


    回到客栈房间里，柳遇独坐桌前，小心翼翼地展开卫安澜亲笔所书的，本该焚毁于神祠的神帖，双手不受控制地颤抖。他从未有一刻像现在这样迫切地想知道她写了什么，想知道那个对她最重要的人会不会在她的生命里留下些许痕迹。


    费尽周折诱她写下这张神帖，会印证他的猜测吗？


    思绪泛起剧烈的波动，心脏几乎要跳出胸膛，柳遇深吸一口气，凝眸看去。精美的神帖上，几个遒劲有力的大字映入眼帘：


    旧恨勿伤其身，诅咒勿累我民，以弑神之血，庇芸芸众生。


    这……竟是她的愿望吗？


    从前，柳遇只知道卫安澜不信鬼神，却不想她居然会用如此轻蔑的口吻向大凉笃信的神明“祈愿”。仿佛她才是高高在上的王，神明只不过是受她驱使的傀儡。


    而当视线移到神帖末端时，柳遇难以置信地瞪大眼睛，脸上彻底失去了血色。


    作者有话说：


    无


    第38章


    今日在医馆与秦一相见, 他为避长琴之讳，记录消息时故意写错了字。柳遇震撼于秦一忠诚的同时，一段极为平常的对话蓦地浮现在脑海中。


    “先母的闺名中有个‘慈’字, 她想让本宫学会以慈悲为怀, 可本宫却认为对恶人仁慈就是对好人残忍。”


    在清风楼探讨左麒之死时，卫安澜曾无意中提起亡母的名讳，彼时柳遇并未留心，可一经秦一提醒, 他再也无法保持冷静。


    慈！


    作为女儿，卫安澜应当避讳才对！


    可她毕竟自幼丧母, 读书写字都是他人所教, 还会注意这处细节吗？


    柳遇不甘心, 更不敢放过与谋逆冤案密切相关的线索。为了验证自己的怀疑，诱使卫安澜在毫无防备的情境中写下此字, 他命手下精心设计了一出略卖孩童的戏码，将卫安澜引入神祠, 并让阿执暗中买通周氏, 拿到了卫安澜亲自写就的神帖——


    信女卫安澜谨拜天慈地恩白羲神。


    这是凉人书写神帖的固定格式, 卫安澜这封帖子上的“慈”字缺了笔, 而当年诬陷太子长琴的那封密信“慈不掌兵”一句中, 落墨连贯，一气呵成，毫无添笔的痕迹。


    柳遇对书法略有研究, 人无法抗拒下意识的习惯和本能，纵使卫安澜再小心，短暂的停顿和迟疑也会在笔墨中留下蛛丝马迹。况且，二十多年过去, 她很可能早就忘记了自己写的这个字本是错的。一切都说明……


    密信应当非她所写。


    心头的灼热点燃了积蓄许久的燥乱和隐痛，柳遇把神帖死死按在胸口，那下面好像有无数把利刃在反复穿梭。粗重的喘息阻塞着喉咙，也强行压住了他几欲出口的嘶吼。


    四年。


    他始终牢记于心的仇恨，一直深信不疑的真相，彻底崩塌。


    惨淡的月光透过窗格，柳遇双膝一软，跪在了烛火前。他一遍遍抚摸着卫安澜刚劲的笔触，指尖颤抖不已。四年前他们二人素不相识，幕后主使为何要取私印，仿字迹，以卫安澜的名义诬他谋反？


    而他，又为何在痛苦的同时，还有一丝难言的庆幸？


    是因为……他终于有理由正视自己的心了吗？


    很久以前，身为燕帝最疼爱器重的嫡长子，他的人生早已注定。他压抑个人的欲望，按着古来圣贤的期许辅佐燕帝，做称职的太子，直至继承大统，成为定国安邦的君王。


    后来，经历了众叛亲离的变故，他便一心想要复仇。他竭力拉近和仇人的距离，疯狂地逼自己舍去宽仁，舍去真心，人人在他眼中皆是冰冷的棋子，一起一落毫无感情。


    日复一日，他从未有一刻忘记自己身在大凉，背向着再也回不去的故乡。


    可无论如何反复提醒那噬人骨血的仇恨，柳遇都无法忽视卫安澜身上的光芒。从前他认定她是为祸人间的妖女，是酿就血仇的罪魁，而渐渐地，她剥去了冷酷的外衣，让他窥见了坚硬外表下的柔软和慈悲。


    她的美丽，她的智慧，她的坚韧，甚至她不示于人的脆弱，都深深吸引着他，惹他迷恋，诱他沉沦。


    神庙暗道里箍住他的素手，雨中伞下伏在他背上的身体，依偎在他怀里冰冷的温度……他一步步靠近她，心中炽热的渴望让他不愿始终在雾里看花，以至于在心性不甚坚定的时刻，他宁愿变成周氏的儿子，展开双臂，拥抱她发自肺腑的关心。


    可她肯呈现给他的，唯有清醒，唯有冷漠。


    天地作锻炉，先是毁了他光鲜的人生，复把他按在爱与恨的熔火中苦苦煎熬。


    不得进，不可退。


    直至此刻，柳遇才恍然惊觉，他居然背叛了至亲好友，也背叛了自己。或许在真相和复仇之外，他想要的还有很多……


    “安澜……”


    唇齿流转，柳遇反复念着她的名字，缠绵悱恻，难以自持。他喘着粗气，抓起蕉鹿剑，近乎贪婪地从冷硬的剑身中攫取母后和长姐的气息，否则再这样下去，他就要窒息在漫无边际的火海中了。


    流光将剑柄顶端的半颗红宝石照得殷红清透，柳遇目中哀色愈浓。那枚宝石是燕帝赏赐给他的贡品，却在神庙暗道中受石壁和机关的撞击碎成了两半，后来柳遇再探暗道时搜遍了每个角落，也没有寻到它的踪迹。


    之前事务繁杂，他没来得及仔细看这枚被利器削去一半的宝石，如今看来，这断面残缺竟那么刺眼。


    原来全如命中注定，燕帝动了杀心，璆琳难得完好。


    纵然瑰丽夺目，光彩照人，红宝石，本就是凝固的血。


    心口的绞痛犹在，但有瑕疵的东西无需再留。柳遇紧紧抿住嘴唇，手下猛一用力，将残存的半颗宝石扯下，扔进了炭盆。


    火星四溅，映亮了他眼角若隐若现的水痕。


    在地上跪了许久，向惨死的亲友一一请罪后，柳遇强忍周身的酸麻站起。他仔细藏好卫安澜的神帖，长长呼出一口气，将胸臆中的迷茫和痛楚涤荡殆尽。


    箭已离弦，他的母后和长姐，还有为救他而死的部下尚在九泉之下等着他还以清白，如今柳遇只能按原计划继续算计卫安澜，分得她手中的权力。他有种预感，四年前的谋反，四年后的诅咒，兴许有着千丝万缕的联系。


    殊途同归，他心中仍存有执念，他一定要挖出真相。至于痛苦与挣扎，和那点微不足道的倾慕，他都会悉数咽下。


    柳遇走出房间，见卫安澜和薛知宜的房门虚掩着，犹豫了片刻还是推门而入。


    薛知宜正在检查卫安澜的伤势，听到后面有动静，她飞快地抓起一旁的衣衫包住卫安澜裸.露的肩膀。


    “薛姑娘，是我。”


    薛知宜认得柳遇的声音，紧绷的精神顿时松懈下来。她抬眸望向柳遇，如水波光在他面上盈盈流连，长久不息。


    “公子有事？”


    柳遇张了张口，他其实并没有要紧事与卫安澜商量，只是忽然想见她，确认她是否安好。柳遇双手一握，尽可能平静地道：“我熟悉阿冉小姐的伤，我来吧。”


    薛知宜秀眉微蹙，柳遇亲自给卫安澜换药，他们二人的关系竟已亲密至此吗？


    夜空中隐有浮云遮住了蒙蒙月色，房中灯火渐暗，薛知宜的脊背随之钻上一股凉意。她惊讶地看了眼卫安澜的神色，见她没有拒绝的意思，便知趣地福了福身。


    “那奴家先去公子房间等候。”


    薛知宜体贴地帮柳遇收拾好药粉和细布，把托盘交与他时，两人指尖相触，恍若冰雪相激。


    “公子，”薛知宜眸中含着说不清道不明的情愫，一字一字地道，“阿冉小姐就交给你了。”


    柳遇点头应下，薛知宜轻手轻脚地从外间关上门，留下一声似有还无的叹息。


    月色与烛火悄然交融，柳遇的目光始终胶凝在卫安澜背上，完全没有留意薛知宜那饱含千言万语的眼神。他走到卫安澜身后，慢慢褪下她的外衣。


    随着他的动作，卫安澜的肩头不自然地抖了抖。看着那几条暗红的血迹，柳遇目色一沉，她的伤怎会突然恶化？


    很快，柳遇便想明白了缘由。今日他本就算准了卫安澜会“多管闲事”救下周氏之子，却忘了她背上的伤尚未好全，怕是出手时扯动了伤处。柳遇心中涌起浓烈的自责，是他太着急，才让她伤势加重……


    “阿冉小姐，你的伤……”柳遇轻出一口气，一点一点解开与皮肤粘在一起的细布，“抱歉，方才是在下反应不及时。”


    “没事，只是伤口略微撕裂而已。”卫安澜面无表情地望向前方，口吻淡淡，“你怎么还没休息，是有什么心事吗？”


    柳遇低下头，眼里盛着卫安澜永远无法看到的痛惜，口中却十分淡定地道出早已准备好的说辞，“在下有些担心南都的局势。”


    “如果是指左飞钺权势滔天，那你大可放心，京城的每个人都比他更难对付。”卫安澜笑了笑，大不了就和左飞钺直接摊牌。她之所以蛰伏暗处，百般周旋，不过是为了找到直接有力的证据，好让皇帝一举铲除左家。


    不然，区区一个左飞钺根本不值得她绕这么多弯子。


    想到这里，卫安澜软下语气，眼神里多了几分怅然，“其实我挺喜欢南都的。”


    至少在南都，她只需要与凡人勾心斗角，不像京城局势风云变幻，还要对抗白羲神的力量，稍有不慎便是万劫不复。


    阴谋诡计不可怕，技不如人也无所谓，可怕的是以神之名，毫无道理地一言定生死。


    这些话卫安澜自然不会对柳遇讲明，她定下心神，复问道：“对了，我还想问你一句，明日你是与我同去密林，还是留下来保护薛姑娘？”


    事已至此，卫安澜仍然愿意给柳遇一次选择的机会。她已经见过秦一，柳遇完全可以不露面，不辜负秦一对他的信任。


    柳遇默然不语，只是快速涂好药粉，又俯下身，对着伤口轻轻呵气。温暖的气息扑在卫安澜的肌肤上，竟带着神奇的力量，驱散了血肉里的刺痛。


    卫安澜呼吸一滞，连同脊背都起了一层寒栗。今日的柳遇有些不对劲，可她迅速思考了一遍，并未发现什么异样。难道他去见秦一时还听说了什么不为人知的内幕？


    窥人私隐从来不是卫安澜的行事作风，只要不危及大局，她并不介意身边人怀有秘密。


    柳遇这般温柔体贴，无非是想继续讨好她，麻痹她，实属寻常。


    为了复仇，他一定什么都愿意做。


    不多时，柳遇帮卫安澜重新包扎好伤口。他半跪在卫安澜面前，认真地仰视着她，“薛姑娘谨慎，必不会乱跑，我陪阿冉小姐。”


    定护你周全。


    柳遇在心底许诺。圆月复明，朦胧而迷离，映亮了他未被遮挡的面庞，也映亮了卫安澜唇边深沉的笑意。


    同一片轻柔月光下，薛知宜站在窗前，纤细的身形在地上投射出一条长长的影子。她仰头眺望着天边的流云，眼中不觉流露出淡淡的伤感和钦羡。


    直到两肩落满了霜露，薛知宜才关好窗，颓然跌坐桌前。她眼睫低垂，目光不知怎的就落在了燃烧的炭盆上，一点诡谲艳丽的赤红跃跃跳动，竟全然压住了火焰的光芒。


    流光溢彩，举世无双。


    薛知宜心旌摇曳，她不顾炽热的火舌，飞快地从炭火中拨出那抹红色。看着袅袅轻烟下依旧完好无损的红宝石，薛知宜呼吸逐渐加重，她伸手入怀，取出被手帕包住的小半颗宝石，颤抖着靠近——


    两半红宝石严丝合缝地贴在了一起。


    喧嚣的夜风敲打着窗棂，那道笔直的裂隙仿佛分隔开了两个世界，一半凉如古玉，一半灿若骄阳。满腔心事难以言明，纯净无瑕的嫣红倒映在眼底，薛知宜的眼泪无声地涌了出来。


    翌日，卫安澜和柳遇按秦一所说的时辰，提前来到宝雁村外密林东南角的高地上。此处丘陵众多，树木丛生，又有无数坟茔墓碑，到了夜间遍地昏黑，的确适合藏身交货。


    临行前，卫安澜做了周密的准备，不过念及秦一和贺晋均是小心之人，她便只让手下远远跟着，不可擅自靠近。


    倚在一棵树后等了一阵，林中狂风骤起，卫安澜抬头看了看天色，快入冬了，京城应早就下过好几场大雪了。说来也奇，整个大凉南部，唯有南都四季无雪，一到冬天便会下冻雨，银针一样的雨点扎在身上，几乎能把人的骨头冻酥了。


    闷雷从天边滚过，卫安澜心下不禁升起隐隐的不安，喃喃道：“我们的运气不大好啊。”


    柳遇捉住卫安澜的手腕，把她往自己这边拉了拉，“是雷雨，一会我们得离树丛远一点。”


    卫安澜点点头。说话间，前方忽地响起窸窣的脚步声，一个从头到脚罩着黑袍的男人正在林中快速穿行。卫安澜看向柳遇，见他用口型说了句“秦一”。


    来了。


    卫安澜立即戴上兜帽，和柳遇悄悄跟了上去。转过一处山丘，密林尽头站着另一人，应当就是“贺晋”了。


    两人的身影已经完全隐没在墓碑后，忽然间，卫安澜脚下一空。


    “闪开！”


    卫安澜轻声疾呼，一把推开柳遇。她顾不上是否暴露，迅速锁定一棵粗大的老树，朝树干用力甩出短剑，试图用铁链拉回自己的身体，同时用另一只手俯撑地面借力。


    然而恰在此时，四面八方的墓碑竟齐齐朝中心射出银光，打偏了空中的短剑。卫安澜刚要落下的手掌下方也翻出数道铁钩，明晃晃的尖刺带着血腥气扑面而来，眼看就要在她的掌心刺出一个血洞。


    卫安澜不得已撤手回防，提气纵跃，硬生生缩紧腰腹横过身子。不想那些墓碑竟似长了眼睛一般，铁钩铁箭蓦地转了方向，化作天罗地网封锁了四周所有出路，逼得卫安澜只能去脚下的空洞躲避。


    几次起落闪躲无处支撑，加之背后伤口未愈，卫安澜手下的节奏被悉数打乱。她再也无法悬停在半空，气息一松，重重跌入了那方小小的洞口。


    变故仅仅发生在眨眼之间，被卫安澜推开的柳遇反应亦是极快。他挥动佩剑，凌空挡住第一批暗器的攻击，而后足尖点地，身形疾转，伸手去拉她。


    可就算他速度再快，也无法阻止卫安澜的失控坠落。两人的手堪堪擦过，柳遇背后陡然一亮，他完全可以再度仰身腾跃，避开袭来的暗器和下方的陷阱。


    千钧一发之际，柳遇却毅然扑向卫安澜，二人瞬间被无边的黑暗吞没。


    作者有话说：


    无


    第39章


    陷阱不深, 柳遇调整姿势安然落地，心中却顿生疑窦。从方才的声音判断，陷阱四壁并非由石块垒成, 而是被打磨得十分光滑的铁。


    他们为什么要费心费力造这样一个机关？


    不过此时柳遇无暇细想, 没听到卫安澜的声音，他下意识唤道：“阿冉小姐？殿下？”


    空荡荡的地下只有他自己的回声，柳遇一惊，忙蹲下来摸索着寻找卫安澜的身影。周遭漆黑一片, 沿着那柄短剑，他触到了一条手臂, 卫安澜无力地躺在角落里, 似是陷入了昏迷。


    柳遇慌忙试了试卫安澜的鼻息, 她身上并无大碍，只是后脑有一块血肿, 应是下坠时磕碰到了。来不及多想，柳遇凝神屏息, 确认头顶没有暗器袭来后揽过卫安澜的膝窝, 准备先带她跃出陷阱——


    电光石火间, 黑暗中猝然闪过一缕光亮, 柳遇本能地偏过脸, 一杆银枪冷冷地指向他的面门。


    “殿下请止步。”


    猎物落网，猛虎现身。借着对方手里微弱的火光，柳遇这才发现陷阱上方已被封死, 秦一正站在墙壁之外，透过一条窄缝俯视着他。


    “太子殿下，请别逼末将，末将真的不想亲手杀您。”


    柳遇脑中“嗡”的一声, 瞳孔骤然放大，难以相信眼前的事实。若不是还抱着昏迷不醒的卫安澜，柳遇真想一剑刺入秦一的胸膛。


    他从头到尾都不曾怀疑过秦一，哪怕掉入陷阱之时，柳遇也认定这是贺晋或左飞钺设下的圈套。可他万万没想到，将他和卫安澜逼入死地的竟是秦一，他最最信任的部将！


    气血翻涌，柳遇怒不可遏。亏他还在卫安澜面前尽力斡旋，嘱咐阿执在抓住贺晋后便护送秦一返回碣州，这样即便左飞钺通敌罪名坐实，燕帝那边没有证据，必不会冒着动摇北境防线的风险处置秦一。结果一腔真情错付不说，卫安澜还因为保护他中了计，受了伤……


    柳遇抱紧卫安澜，厉声喝道：“秦一！你背叛孤！”


    笔挺的长枪纹丝未动，秦一面无表情地盯着柳遇，再无医馆相见时那般恭顺亲热，“殿下，天无二日，末将是大燕的臣子，此生效忠的唯有陛下一人。”


    好，好一个天无二日！


    人人都该趋奉燕帝，只有他是乱臣贼子，是不该苟活于世的弃子。


    柳遇逼视着秦一，毫不客气地冷笑道：“贪污索贿，暗通敌国。秦一，你也配自称忠臣？”


    “殿下身为陛下之子，却与大凉公主相交甚密，难道这不算暗通敌国吗？”


    秦一嘲讽着扯了扯嘴角，笑得有些难看，“末将的妻儿都在京城，末将为人父为人夫，总得为他们考虑。殿下可能不知道，四年来末将手中一直握有一道密旨。陛下虽不知您还活着，但当年谋逆案的余孽陛下从未停止搜捕——杀无赦。”


    杀无赦。


    幽暗的嗓音萦绕耳畔，极尽残忍的笑容生生扯开柳遇结痂的伤口，哗啦啦地撒了一把盐。他早该知道燕帝是什么样的人，连亲子都能杀，说明他根本不在意人命和真相，只在乎巍巍皇权，因此斩草除根才是他的一贯作风。


    四目相对，柳遇这才恍然，秦一口口声声说未曾见过卫安澜，何以在街上便释放出了不加掩饰的杀意？


    他认识卫安澜，或者说左飞钺已经知会他要在宝雁村杀死她。


    柳遇早该有所察觉的。


    等等——


    陷阱外惊雷乍响，柳遇忽地想到一桩很重要的事。既然秦一和左飞钺共谋，引诱二人入局，为何要推迟一天见面，给卫安澜充足的时间排兵布阵？既然他们料定卫安澜留有后手，秦一又为何如此有恃无恐，要留在这里诛他的心？


    密林的地形在脑海中迅速成型，二人遭暗器袭击和陷阱的位置亦逐渐明晰，当第一滴冷雨打在上方铁壁的刹那间，柳遇额角滚落了一颗冷汗。


    原来如此。


    林间灌木丛生，人们身在其中，唯有依靠周围的树木和墓碑辨认方向。只要在设计时稍稍错开一点角度，即可在不知不觉间干扰人的判断。而延迟一天开始计划则是因为今夜有雨，天上无星无月，外人越过山丘进入林中后，便只能原地打转。


    更有甚者，既然所有墓碑都可以发射暗器，造成第二重干扰就更容易了。卫安澜安排的人以为发出声响的“东南角”，并不是二人真正消失的地点。


    而这里的铁壁……


    当剥去盲目信任的外衣后，真相竟浅显如斯。


    柳遇心下寒凉，愤怒的潮水消弭无形，现在他只觉得如鲠在喉，失却了所有质问的力气。


    秦一默默看着柳遇，料定他已经想明白了前因后果，也看清了自己逃生是死，认命亦是死的结局。秦一长叹一声，由衷钦佩道：“殿下还是如此敏锐啊……”


    只可惜，他明白得太晚了。


    柳遇收紧双手，又怕握痛了卫安澜，忙缓缓放松。他闭了闭眼，不带任何情绪地道：“秦一，我从未逼迫你，亦从未想过害你，你原本可以什么都不说。”


    长枪微抖，秦一口中呵出团团白气，搅扰了冰冷的微光。沉默片刻，他朝柳遇拱手行了一礼，恢复了冷硬的语气。


    “太子殿下，成大事者不该有妇人之仁，末将告退。”


    说罢，秦一转动开关，彻底封死此处墓碑，头也不回地离开了。


    这是他为他昔日主君精挑细选的，命中注定的骨血消融之所。从此，他无需再担惊受怕，无需再搜集南都有关柳遇的零碎消息，更无需再对宝雁村里那些难缠的东宫旧人赔笑脸表忠心。


    他总算可以做一个真正的将军了。


    密林尽头，黑衣人仍如幽灵般一动不动地等在雨中。待秦一来到面前，他方摘下斗笠，幽幽笑道：“秦将军别来无恙，此番多谢你了。”


    秦一略点了点头，“于你我都有利的事，大将军何须言谢。”


    在医馆，秦一并没有欺骗柳遇，他的确在与贺晋交易，同左飞钺不常见面。但日前秦一收到左飞钺的消息，言及卫安澜的企图，要求与他合力杀死卫安澜，秦一欣然应允。


    这片密林坟茔是他与左飞钺合作伊始便布好的陷阱，沉寂许久，终于派上了用场。


    不然，难道他选择在雷雨天困住卫安澜和柳遇，只是为了增添悲凉的气氛吗？


    想到今夜卫安澜和柳遇将葬身此地，左飞钺的心情格外舒畅，整个人也放松了许多。他饶有兴致地打量着秦一，挑眉道：“本将军仍有一事不明，秦将军为何一收到柳遇和公主同行的消息，便这么有信心引二人入彀呢？”


    秦一轻嗤一声，脸上的赘肉随之抖动。合作共赢可以，可他不希望左飞钺越界太多，毕竟日后两国必有一战，他们的交易还是得在适当的时候停下来。


    见秦一的面色比天边的乌云还要阴沉，似是不愿回答这个问题，左飞钺忙摆摆手笑道：“哈，是本将军多嘴了。公主的手下并非等闲之辈，他们的尸体迟早会被发现，秦将军还是快些回碣州吧，免得牵连到你，下个月你我的合作照旧。”


    秦一嫌弃地抹了把脸上的雨水，又扬头看了看天，“雨停了就走，大将军，改日再会。”


    肆虐的冷雨狠狠抽打在地面，隔着一层铁壁，声势格外浩大。柳遇铺开披风垫于膝下，在无休无止的风雨声中紧紧搂住卫安澜，寒意渗入了骨髓。


    他本以为在四年前的那场惨剧中看透了人心，不想今日他竟重蹈覆辙，被自己亲手交托信任的人狠狠背叛。


    而他一意痛恨算计之人，却成了身边仅有的温暖。


    柳遇贴近卫安澜虚软无力的身体，让她靠在自己怀中，仿佛这样抱着她就能汲取一些力量，缓解内心的焦灼和痛苦。生死未卜的险境中，层出不穷的算计里，唯有他们二人相互依偎，昏昏沉沉，真真切切。


    “柳遇……”


    不知过了多久，怀中的卫安澜忽然发出一丝低若不闻的气音，柳遇悚然而惊，忙扶着她坐起。卫安澜勉强睁开双眼，却只能看见吞噬万物的黑暗，唯一可触可感的，便是自背后拥着她的一双臂膀。


    “我在。”柳遇抵住卫安澜的头，靠近她的脸颊，轻声道，“殿下，你受伤了，额头有点热，是不是很难受？”


    又是一声震耳欲聋的惊雷，卫安澜立即意识到了他们被困在地下陷阱中，刚刚放松的身体骤然紧绷。她双手抓住身下的衣裙，控制不住地颤栗起来。


    层层叠叠的黑暗放大了狂风暴雨的轰鸣，而回声又帮助她估算出了此处密闭空间的大小，卫安澜呼吸一滞，再也无法承受内心最深处的恐惧。


    耳边的魔音挥之不去，但卫安澜知道她不该放弃抵抗。神智复明后，卫安澜迅速想明白了前因后果——他们被左飞钺和秦一联手算计了。左飞钺设陷阱倒是在她意料之中，而秦一……


    一股莫名的烦躁冲蚀着经络，卫安澜猛地推开柳遇，用力咬破嘴唇，试图用疼痛强迫自己保持清醒。


    “秦一骗了你？”


    听着卫安澜发颤的嗓音，柳遇心如刀割。他不知该作何解释，更不知该不该告诉她，公主府众人很可能找不到这里，他们很可能出不去了。


    “怎么不说话了？”卫安澜冷笑道，“在客栈中不是还以命担保吗？”


    柳遇知道卫安澜不是有心对他发火，而是她的情绪正受着那个怪病影响，柳遇强自稳着气息道：“若我们能出去，我把这条命赔给殿下；若出不去……”


    “那就先出去。”


    卫安澜强忍晕眩，踉踉跄跄地站起身，握紧短剑，挥手朝墙壁砍去。不料她才刚有动作，柳遇便先一步上前，压住了她的手。


    “不可！”


    卫安澜一怔，不明白柳遇为何要阻止她。更奇怪的是，他的手竟比饱受恐惧折磨的她还要凉，甚至整个人都在瑟瑟发抖。


    他怎么了，是冷吗？


    也对，方才她随手一握，二人脚下似乎不是土地，而是柳遇的披风。


    都什么时候了，他还在意泥土弄脏衣服？


    卫安澜略皱了皱眉，只听柳遇低声提醒，口吻近乎恳求，“四壁都是铁，殿下不要碰……”


    一道光刃劈开混沌的思绪，卫安澜何等机敏，迅即找到了问题关键所在。随着最重要的那根线头被抽出，真相七零八落地铺陈在眼前。


    “雷雨……”卫安澜泄了气，闭目垂下手道，“这下便是惊蛰也找不到我们了吧。”


    除却柳遇已经想到的地形声音的干扰，秦一和左飞钺精心挑选这个日子，就是为了让陷阱最大限度地发挥作用。他们周围的墙壁连同上方的墓碑都是铜铁所制，周围还有树木，极易引来雷电。一旦卫安澜使用武器击打，怕是会当场丧命，柳遇用披风隔开潮湿的地面，也是为了不被雷火波及。


    好阴毒的心思。


    卫安澜默然坐地环住双腿，额头抵在膝盖上，全身每个毛孔都散发着阴森的寒意。在空气稀薄的地下越激动便越会头晕恶心，现在她什么都做不了，唯有等待。


    陷阱并不难破，只要风停雨住，他们便能想办法出去。


    等一等，再等一等。


    卫安澜死死抿住嘴，几乎要将银牙咬碎。然而无论她如何强迫自己去想其他事情，回旋萦绕的雷雨声总是会反复提醒她的处境，一次次将窥得生机之人推回死局。


    此间脆弱无人能解，或许卫安澜应当庆幸，她身边还有柳遇，有他在，她总是能稍稍定心。


    这种感觉和惊蛰等人无微不至的保护不同，他会让她清醒，让她警觉，让她从猛烈的恐惧中抓紧一根救命稻草，寻到一个重回人间的理由。


    薄汗浸湿了衣衫，就在卫安澜压制不住粗重的喘息时，一对冰凉的手指扶着她的太阳穴示意她直起身，紧接着，她的双眼便被蒙住了。


    随之而来的，还有她无比熟悉的壁观的香气。


    作者有话说：


    咳咳~继神庙暗道的轮轴和杠杆之后，《相信科学》小课堂再次开课啦！今天的知识点是雷电的传播和等势体的应用，你学废了吗~~


    第40章


    “殿下莫怕, 你听我说。”柳遇两手轻轻覆在卫安澜眼前，靠近她的耳畔温声开口，“现在外面并没有下雨, 你听到的只是海浪拍击岸边的声音, 就像是踏歌的节奏……”


    “你看，海水那么清那么蓝，像一块镶嵌在地上的宝石。渔民成群结队地出海捕鱼，顺路捕到了几只饱餐后打盹的海鸟……你注意到船上的那只最大的海鸟了吗？它被捆住了翅膀, 还在尽力伸长脖子抖羽毛呢……


    “殿下，我生在大燕, 没有去过多远的地方, 不知道大凉海边的山崖到了冬天会不会下雪。如果不被俗事所累, 我真想去看看……”


    柳遇事无巨细地描述着，从渔民的生活说到采珠人的秘技, 温柔微哑的嗓音如同梦呓，恰到好处地盖过了骇人的电闪雷鸣, 撩得卫安澜的耳朵痒痒的。


    连带着她的心也痒痒的。


    一幅瑰丽的画卷徐徐展开, 卫安澜好像真的看到了幽蓝的海波, 银白的浪花, 还有汪洋中生机勃勃的岛屿, 极目处雾蒙蒙的远山……


    她还看到自己立于甲板前端，惬意地张开双臂，微咸的海风拂过她的脸颊, 吹干了额间的汗水。粼粼波光一直延伸到水天相接的尽头，世界波澜壮阔，一览无遗。


    卫安澜转回身，鼓起的风帆下, 还有一个她余生都不想再提起的人。她看不清他的脸，但她确信那就是他，是她绚烂无匹，也遍体鳞伤的回忆……


    柳遇虚虚环抱着卫安澜，浓密的长睫如蝴蝶振翅般扫过他的掌心，让他的胸臆忍不住随之起伏。听着卫安澜的气息逐渐舒缓，柳遇愈发庆幸在她最脆弱无助的时候，他能陪伴着她，守护着她。


    这一刻，她不是公主，他也不是太子，他们只是彼此最坚实的支撑。


    如此，是否也算一种因祸得福？


    潮声起起伏伏，良久方归于平静。卫安澜长舒一口气，低低道：“我好多了，谢谢你。”


    她是真心感激柳遇，完全没想到他这番有意的暗示竟真的能缓解困扰她多年的恐惧。世事总是阴差阳错，便如他一面让她防备，一面又让她安心。


    有这样一个人在身边牵住她的理智，好像也不错。


    柳遇应了一声，自然而然地撤开手，背对着卫安澜蜷膝坐下，好让她再休息片刻。卫安澜的确还有些疲累，便顺势靠住柳遇的肩膀，问道：“我从小就有这病，小满、少微还有好多名医都说治不好，你是如何想到这种法子的？”


    如何想到的？


    千言万语涌到嘴边却无法言说，柳遇垂下头，默默苦笑了一下。


    “我……”他喉口发涩，艰难地改口道，“我有一个朋友，他曾经被关在不见天日的黑屋子里，不知道什么时候就会死去。于是他每天只能想各种办法让自己不害怕，不绝望，就这样坚持了一日又一日。”


    或许是那句“不知道什么时候就会死去”触动了卫安澜的心事，又或许是她急需转移自己的注意力，卫安澜轻声感慨道：“世上总是可怜人多啊。”


    她略微放松了一点，抵在柳遇背后的力量愈发明晰。柳遇盯着面前的黑暗，喉结滚动，心底不由得升起一片温软。哪怕卫安澜根本不知他的心思，哪怕她还在怀疑他的动机，可就因为肩上近在咫尺的温暖，就因为她暂时放下芥蒂倚靠着他，柳遇便觉得满足。


    阴谋，复仇，背叛……一切都离他而去，唯有这份可望不可得的欢愉很近很近。


    纷乱的心忽然平静下来，有那么一瞬间，柳遇想，如果是和她一起，就是死在这里也无所谓了。


    天地为棺，总能消解爱与恨的界限。


    “他是家中的嫡长子，父亲颇有些地位，家中的产业本就该传给他。结果他长大之后，父亲听信小人谗言，以为他要弑父谋夺家产，便把他关了起来。他的母亲上吊自杀，一母同胞的长姐为了帮他逃走，一把火烧了那间黑屋子……”


    阴森腐朽的死牢里，一个穿着囚服的少年端坐在枯草堆上，目中闪烁着不屈和倔强。


    这是长琴下狱的第十天，东宫几乎被屠戮殆尽，朝中凡为太子说情的文武官员全部革职抄家，一个接一个被送上刑场。整个京城都笼罩着厚重的阴云，压得人喘不过气来。


    不知过了多久，牢外忽地传来一阵喧闹，一袭赤红闯过狱吏的重重拦阻，站在了长琴面前。


    “父皇下旨废后，母后不甘受辱，先一步自缢于凤仪殿了。”昭阳公主红衣猎猎，持剑的右手不停地颤抖，“阿乐，父皇已经疯了，汉武帝的巫蛊之祸即将重演，前朝后宫都逃不掉了。”


    “母后……”


    长琴死死攥紧双拳，笔挺的脊背终于塌了下去。


    苦苦支撑到现在，他从未放弃过上书鸣冤的念头，然而一封又一封血书递上去，尽皆石沉大海，长琴等来的只有接连不断的噩耗。


    宫里血流成河，宫外风声鹤唳，燕帝铁了心要赶尽杀绝，再无转圜的余地。


    为什么？


    他分明没有勾结卫氏兄妹，没有谋反，燕帝为何就是不信他，不给他分辩的机会？


    他可是他的亲生儿子啊！


    “阿乐，母后已去，很快就会轮到我们。是他先抛弃了父子情夫妻情，你我也就不必再做忠臣孝子了。”昭阳公主深深看着长琴，神情中满是决绝，“我把我的人都留给你，让阿执送你走。我可以死，但你不能。”


    长琴立即读懂了昭阳公主的想法，他踉跄着跑到栅栏边，试图抢过她手中的宝剑，“长姐不可！或许我可以——”


    “别抱幻想了！”昭阳公主一把打开长琴的手，咬牙切齿道，“你知不知道现在外面有多少人盼着——”


    盼着太子赶紧伏法，盼着东宫早易其主，如此这场人人自危的杀戮就可以停止了。


    昭阳公主恨恨地收口，长琴颓然垂下双臂，眼里的光消失无踪。


    他明白了。


    燕帝根本没有疯，他只是想让他们死，甚至还要长琴做他清洗朝臣的刀，任他敲骨吸髓。


    罢了……


    皇家的父子情终归不过一场笑话。


    在昭阳公主的命令下，阿执打开了铜锁，她举起火把，毫不犹豫地扔进死牢。火光照得整间牢房亮如白昼，昭阳公主抽出宝剑横在颈前，眼中浮上无比明媚的笑意。


    “阿乐，你一定要替我们活下去。”


    大火烧了一天一夜，阿执率众杀光了所有可能听见长琴姐弟交谈的狱吏，禁军最终在一片狼藉中找到了昭阳公主和“长琴”的焦尸。燕帝勃然大怒，命人将二人的尸首和皇后的遗骨以破席包裹，草草收殓。


    平日最疼爱长琴的贵妃闻听消息后，伤心过度以致难产血崩，母女俱亡。


    柳遇神色如常地回忆着四年前的往事，如同旁观他人的人生，然而他的手却死死抓着身下的披风，几乎把全部力量都灌注在指尖，替他发泄，替他怒吼。


    一场谋逆冤案牵连上万无辜，他们什么都没有做错，只因燕帝一念猜忌丧命，教他如何能不恨？


    他的子民，他的至亲，还有他自己，就这样被抹除了所有痕迹。


    柳遇自不可能对卫安澜讲明自己的过去，他平复了心绪，语调平静地继续道：“虽然殿下的怪病不同于我那个朋友的处境，但我想你们的心是一样的，哪怕陷在黑暗的漩涡里，亦不会放弃自救。他能活，你也一定能。”


    卫安澜无声地叹了口气，紧绷的身体略有放松。她当然知道柳遇所言的“朋友”就是他自己，也终于明白他为何会对秦一的话深信不疑。家业争夺本是你死我活的战场，想来柳遇蒙冤出走后，便是秦一收留了他，他们两家有旧，柳遇正是因此才认定秦一不会害他。


    每个人都有秘密，既然他不提，她亦无需追问。


    卫安澜心照不宣的理解令柳遇的眼眶格外酸涩，他挣扎许久，还是问出了那个问题。


    “安澜，你不怪我吗？”


    他宁可她讥讽他，嘲笑他轻信于人，而不是装作什么都没发生，她的理智只会让他的愧悔愈加浓烈，刀刀如若凌迟。


    “你是为了帮我。”卫安澜冷静地放轻声音，“方才我脚下踏空时，你本可以独自逃生，但你选择了救我，那时我便确认了你的诚意。”


    卫安澜试探着向一旁伸出手，安慰着拍了拍柳遇冰冷僵硬的手背，“何况，我若怪你，你心里必定难受，我也曾被最信任的人背叛过，你现在的感觉我都懂。没关系，会好起来的。”


    一句懂得，令柳遇全身再度刺痛。迷乱的灼热涌上心头，柳遇在卫安澜抬起手前反握住了她。他侧过身，双手包住她的掌心，用力地，虔诚地抚摸着。


    仿佛只有触着她温热的肌肤，他才会感到安心，才会消解经年的痛苦。


    卫安澜指尖微微一颤，许是纯粹的黑暗能让感官愈加敏锐，她的脸竟莫名有些发热。一想到柳遇刚刚唤了她的字，卫安澜心下更添了几分悸动。


    长久枯寂的废墟猝尔染上一隅绿意，隐秘，旖旎，不知所起。


    然而，卫安澜终究不允许自己太过放任情绪。她刚要抽回手，便听柳遇哑声问道：“你是公主，谁会背叛你？”


    那个人啊……


    卫安澜黯然垂眸，忍不住打了个冷战，才现端倪的动容也被绝对的理性驱散，唯余一片冰凉。


    长时间的沉默不啻地狱酷刑，柳遇隐约猜到了卫安澜欲言又止的缘由，浓浓的酸苦聚集在心口，似有什么东西喷薄欲出。


    他不愿看她沉溺在过去的伤痛里，更不想让她再独自抵御日后的严寒。


    情不自禁地，柳遇转身收拢臂弯，从背后牢牢抱住卫安澜。他深吸一口气，卫安澜却忽地出声，拦住了他即将出口的话。


    “柳遇，你动过心吗？”


    作者有话说：


    无