第331章 商铺


    皇上命御史大人在扬州开味精铺子, 在全成的有意宣扬下，不到天黑就传遍了扬州城。


    贾政因为司徒衡的来信, 心里又酸又胀，难受了一下午，看到坐在对面神情亢奋的薛佳，真是好气又好笑。


    “你之前不知道吗？”


    薛佳猛摇头，“我忘记在哪里听了一耳朵，但没落到实处的事，我也没敢当真，皇上真打算在扬州开味精铺子啊？”


    贾政点头, “是啊，那些商贾一个个狂成什么样你也看到了，不拿出点能震慑住他们的东西, 他们还当自己经商的手段天下无敌呢。”


    薛佳呵呵笑道, “钱是英雄胆啊, 跑商的人都这样, 总以为银子能摆平天下所有事，政儿你之前要不是神来一笔, 用九万两银子唬住那些盐商, 这会儿御史府大门都得被踏平了。”


    贾政好笑的摇头，“上头多的是既要银子又要命的手段, 尤其今年朝廷还有战事，多少银子都不够往里填的，端看那些人谁会撞到枪尖上吧。”


    薛佳打了个激灵, 彻底笑不出来了，苦着脸道，“这也是我们家不敢染指盐商的原因, 全族八房人有七房在经商，二房还是皇商，薛家的豪富举世皆知，要是没有宗室入伙，就算政儿你当上巡盐御史，我们也不敢打盐商的主意。”


    贾政脑子里叮的一声，突然就明白原著中为何皇商会落到大房手上了。


    薛家大房会丢了官身，应该是薛伍出事了，薛圳娶的不是宗室女，肯定是进不了通政司的。


    薛家没自己人罩着，哪还敢显露锋芒，二房把皇商交给薛圳两兄弟，这是要带下头几房人苟起来避祸呢。


    薛家的事贾政想过也就罢了，如今他们家有宗室当靠山，他只要在资格审核时行个方便，其余事完全不用操心。


    次日一早，贾政亲自拿着铺面的契书去扬州知府登记，申请经营许可证。


    朝廷给经商设立了很多标准和程序，商贾不敢与官府打交道，手续的事通常会请官伢代为完成。


    贾政就没这种顾忌了，相信扬州知府还没脑残到敢找皇上铺子的麻烦。


    扬州知府蒋学义这几天过得颇为畅快，过去他被上级和地头蛇压得抬不起头来，如今只要摆出一副惧怕贾政，不敢私自行事的样子，对方就先退缩了。


    荣国府的小煞星谁能不怕呢，连两江总督都顶不住压力，把巡盐御史的产业还了回来。


    昨天又听说皇上让他在扬州开味精铺子，官场上谁不知道味精是皇上最看中的聚宝盆，皇上能把钱袋子交给贾政，可见对他的信任和看中。


    听说贾政来知府衙门了，蒋学义亲自迎了出来，两人寒暄几句，贾政便说明了来意。


    蒋学义笑道，“我昨儿就料到御史大人会派人来办经营手续，已经命人把文书都准备好了，没想到御史大人会亲自前来。”


    贾政向北边一拱手，“为皇上办事，当然要亲力亲为了，还有件事想请教，知府大人可知道扬州哪家瓷器烧得最好，味精的分装瓶不可能从京城送来，必须赶在下月初准备一定数量，要是耽误了销售，皇上该骂我了。”


    蒋学义笑得更开心了，“满朝官员数万，能被皇上记住的又有几人，我们这些外官想被皇上骂一句还不能呢。瓷器的事包在下官身上，扬州不仅有自己的烧窑作坊，还是南北名瓷的汇集之地，想要什么样的瓷器是尽有的。”


    贾政打听清了烧窑作坊的位置，办好经营手续，又亲自前往扬河大街的店铺。


    扬河大街就是从西城门进入扬州城的主街，城外码头附近库房多到看不到头，扬河大街两边的铺面也是鳞次栉比，向南北扩展出六条街，比京都的正阳街还要繁华。


    松烟坐在贾政脚边，扒着前车门看街景，笑道，“二爷，扬州城比我们在时还要繁华，我们来了这些天，回程时不如去我们家的府邸看一眼呢。”


    贾政摇头，“你不是去看过了么，有留守的下人打理，没出事就行呗。”


    荣国公父子在江南经营十多年，沿海很多城市都置办有府邸，扬州是经常来往之地，府邸还是皇上赏的，就在西城和南城的交汇处。


    原身最喜欢的府邸就是扬州这处，因是从某个盐商手上抄来的，府内建得富丽堂皇。


    贾政的喜好跟皇上一样，最爱宋式典雅简约风，对家里那处宅子没任何好感，更不想踏进一步。


    松烟也是随口提一句，他们又不是没住的地方，主子也忙得很，不想回去就算了。


    皇上给的铺面位于扬河大街与南北街的交汇处，有三层楼高，开面五间，进深四间，跟京都的童趣铺子差不多大。


    全成正盯着人打扫铺面，看到子爵形制的车驾向这边走来，立即跑到近前，压低声音道，“街上人多眼杂的，大人怎么亲自过来了？”


    贾政笑道，“不用紧张，我带着沙闯和姜叔呢，皇上给的铺子我总要看一眼，不然写信时怎么说呢。”


    全成也笑道，“刚巧快打扫完了，大人也是开过铺子的，帮我们看看铺子里要如何布置吧。”


    贾政摇头，“我就是个甩手掌柜，哪里知道如何布置，还是你们拿主意吧，实在不行就问几位太太去，她们都是经营高手。”


    两人说笑着来到铺子前头，贾政扶着全成下了马车，走进铺子就傻眼了，“哪里来的这么多家具？以前是卖家具的？”


    全成苦笑，“我们也是打听周围铺子才知道的，这家原本是间银楼，郑盐商在被抄家前就意识到不妙，把家里值钱的东西都送到这间铺子里，他以为铺子在家中管事名下就不会被查抄，结果别说铺子了，连管事全家都被发卖了。”


    贾政无奈道，“他们到是抄干净点啊，这些家具可怎么办？能抬动吗？”


    全成摇头，“能抬动的都被抄走了，这些家具是几百年的海沉木做的，不仅名贵，还沉得很，没十来个人根本抬不动。”


    沙闯没见过海沉木，听全成说得夸张，立时来了兴趣，伸手就去抬旁边的书案，用尽力气也只能抬起一边，勉强拖出半寸就拖不动了。


    贾政见他手臂上的青筋都爆出来了，赶忙道，“快放下，你跟一张桌子较什么劲。”


    沙闯放下书案，喘了口气道，“太沉了，难怪抄不走。”


    贾政好笑的摇头，能让沙闯服气说软话的东西可不多，这么多海沉木的家具，也不知郑盐商是打哪里弄来的。


    绕过家具，他又去二楼三楼看了看，上面才是被抄过的样子，除了门窗和地面，连张纸都找不到。


    贾政想了下，“这样好了，海沉木的家具就留在铺子里待客吧，你们请个风水先生，再多雇些人布置一下。”


    全成点头，“只能这样了，在铺子里挪动还能轻松一些，二楼当库房，三楼安排人守着，味精铺子有皇上和大人罩着，外人轻易不敢进来。”


    贾政明白全成的意思，他是想把三楼交给暗卫的人，万一在出任务时失了手，味精铺子就是最安全的躲避地点。


    他又说了到哪里订制分装瓶，交待完味精铺子的事，这才赶回衙门办公。


    今天会有很多商贾前来提交申请，他得在衙门里镇着，凭狄彬他们可应付不来那些人。


    回到御史衙门，已经是午休时间了，马车停在外院，下了车就听到大堂院里吵吵嚷嚷的，好些衙役在外头围着，也不知道在做什么。


    沙闯低喝了声，前头的衙役看到上官回来了，立即往两边退去，让了条通道出来。


    贾政走进大堂院，就看到一个女子披麻带孝跪在地上，旁边还跪着个四五岁大的小姑娘，她正扯着楚飞的袍摆，哭得伤心欲绝。


    她们后面还有几个男子在高声叫嚷，声音太多太乱，听不清在说什么。


    楚飞满头大汗，看向贾政的眼神却并不慌乱，反而以无奈和伤感居多。


    贾政眨眨眼，猜不出他是怎么招惹到这群人的，再低头看跪在地上的女子，心头就是一松。


    披麻带孝的女子四十岁出头，说是楚飞的娘都有人信，有不正当关系的可能性不大。


    贾政看了眼沙闯，沙闯会意，大吼一声，“闭嘴！”


    大堂院前立时没了动静，贾政扫视过女子后面几个男人，直到把他们看得直打哆嗦，才把目光转向围在周围的衙役。


    他沉声道，“官府重地，有人在此喧哗，你们就这样看着？”


    衙役都吓白了脸，新上官整治人的手段有多刁钻，他们都是领教过的，正因为上官不在，他们才敢围在这里看热闹，没想到正好撞到枪尖上，这可怎么是好？


    贾政冷笑，“这时候知道怕了？怎么着，本官只半天没在衙门里，你们就露出本来面目了？”


    领头看热闹的刘大兴上前一步，躬身道，“这女子说自己是楚大人的亲戚，我们把楚大人请了来，她见到大人就哭，我们正不知如何劝呢，大人就回来了。”


    第332章 刺杀


    贾政被衙役的强词夺理气笑了, “这女人你们不知道怎么劝，她后面的几个男人就不知道让他们闭嘴吗？看到外人在衙门门前大呼小叫, 你们脸面上很光彩是不是？”


    衙役都讪讪地低下头，自贾政上任以来，他们就没过过一天好日子，巴不得看到他手下的人倒霉，怎么可能帮他们。


    贾政也知道衙役是怎么想的，他也从不指望跟这群些人打好关系，只要让他们知道害怕就行了。


    他冷笑道，“沙闯, 你跟在他们后面，绕着大堂院跑五十圈，谁敢落后就狠狠地打。哦, 辅役就算了, 三十两可不能累坏了, 以后辅役犯错, 就让带他们的衙役受罚。现在，五十圈, 开始。”


    沙闯低吼一声, 好似猛虎扑食般向衙役冲过去，衙役都傻眼了, 贾政根本不听他们分辩，二话不说就罚人，大堂院虽没有教场大, 跑五十圈也会累死人的。


    眼见沙闯面目狰狞地冲过来，他们吓得妈呀一声，转身就向前跑去, 还有几个想往衙门外跑的，被守在大门前的侍卫摔回院子里，再抽出钢刀把守住几个出入口，让他们插翅也难逃。


    眼见衙役们倒了大霉，辅役吓得一哄而散，院门前只剩下楚飞和一对母女，以及起哄的五个男人。


    楚飞已经从女子手上抢救回了自己的袍角，不待贾政询问，便将事情经过讲了一遍。


    “这位太太是赵师傅的续弦，后面的人有三个是她娘家侄子，两个是赵师傅的弟子，他们说赵师傅昨儿过世了，跑到衙门来找我，让我照顾她们母女。”


    贾政好笑道，“娘家有三个侄子，还需要你这个连弟子都算不上的学徒照顾她们母女？我们才来扬州没几天，好好一个人突然就死了，该不会是他们为了赖上你，故意把人害死的吧？”


    楚飞点头，“我也是这么想的，赵师傅昨儿刚死，他们不说在家里办葬礼，反倒跑到御史衙门来闹了，肯定是不怀好意。”


    女子吓得猛摇头，尖声叫道，“我没有，是他们说夫君掉到江里了，还欠了赌坊不少钱，要是还不上就要卖掉我们母女，是他们让我来找楚飞求救的。”


    贾政呵了声，抽出腰间的绣春刀，指向面露惊恐的五个男人，笑道，“原来你们是打着先害死人命，再讹诈本官妹夫的主意，本官自得了这把绣春刀，还没砍过人呢，不如就用你们试刀吧。”


    五人吓得连连后退，转身想逃，却又撞到侍卫的刀尖上，这回是彻底吓尿了。


    最年长的那人扑通一下跪到了地上，叫道，“大人饶命啊，我们也是迫不得已，是赌场的人让我们这么做的，他们说楚飞攀上了荣国府的高枝，肯定不敢让大人知道师门都是烂赌鬼，为了名声着想，他也会任我们予取予求的。”


    贾政都气笑了，“你们师傅是信行公会的教头，楚飞是加入公会后跟他习武的学徒，连正式的师徒名分都没有，你们烂赌干他什么事？”


    楚飞知道贾政不会把这笔账算到自己头上，从始至终也没想过把这群人放进府里，他更关心另一件事，“赵师傅到底是死是活？”


    女子和五人对视一眼，都露出尴尬神色，其中一人道，“我们也不知道啊，听赌场的人说赵九斤掉江里死了，再不还银子就要把我们一总卖了，我们不得不听从赌场摆布，这才到巡盐御史府闹事来了。”


    贾政还欲再问，跪在女人身边，一直低着头的小姑娘突然呜咽一声，仰起小脸啜泣道，“爹爹死了，昨晚爹爹对我说，说他不能再抱我了，呜！”


    小姑娘只有四五岁大，巴掌大的小脸上满是泪痕，像只被抛弃的小狗一样可怜。


    楚飞不忍心的上前一步，想要扶起她安慰，不论大人做了多少错事，孩子总是无辜的。


    贾政心中却警铃大作，这绝不是孩子的眼神，他下意识后退几步，惊声道，“楚飞后退，这孩子有问题。”


    楚飞不明所以，身体却下意识的向后退去。


    与此同时，从小姑娘怀里发出一声轰鸣，楚飞的思维和动作本就不同步，被巨响吓得跌坐在地，从小姑娘怀里射出的铅弹刚好擦着他的头顶飞过去。


    一直站在贾政身边默不作声的姜永出手如电，长鞭如灵蛇般探到小姑娘颈边，不等她再次射击，就将之抽晕在地。


    楚飞也扑上前，扯开小姑娘的衣襟，露出里面几乎与她上半身等长的一柄火枪。


    松烟吓得怪叫一声，闪身挡在贾政身前，指着小姑娘叫道，“她是赵师傅的女儿？”


    女子都看傻了，猛摇头道，“不是，不干我们的事，是赌场的人说带个小姑娘装可怜更容易得手，我们才带上她的，赵九斤没有孩子，他活了五十来岁，连跟豆杵子都没生出来过。”


    贾政笑道，“那你们可惨了，私藏军械，参与刺杀朝廷命官，最轻也要流放三千里，发配到西北战场上当征夫。”


    女子几人都快吓死了，不等他们喊冤，五个男人就被飞奔而回的沙闯按倒在地。


    楚飞坐在地上，捧着火枪，吓得上下牙直打架，“怎么，怎么回事？他们是来刺杀我的？我有什么好杀的？”


    沙闯白了他一眼，“怎么想也应该是来刺杀大人的，你不过是刚巧赶上了。”


    贾政走过去扶起楚飞，又拿过火枪，看到枪上的燧石夹，惊讶道，“燧发枪？”


    原身小时候看过老爷打火绳枪，京营府配发燧发枪也才五年，且枪身又长又笨重，小孩子根本提不起来，这么小的燧发枪，民间是打哪里弄来的？


    谢保在后宅听到枪声，带着手下狂奔而来，不等接近就大叫道，“怎么回事？哪里传来的枪声？”


    贾政扬了扬手里的火枪，“看来还得加强衙门的防御才行，这帮混账趁着午休时间，把生人和火枪一起放进来了。”


    谢保看清贾政手里的火枪，腿软的差点扑倒在地，再看挤成一团鹌鹑似的衙役，恨不得生啃了他们。


    贾政对衙门里的一帮废材也挺无语的，摇头道，“先冷静下来吧，郝梁，你和刘大兴去请扬州知府，这点小事总能办好吧？”


    两人忙不迭的点头，撒开腿飞奔而去。


    贾政又命衙役拿绳索来，把女子六人和小姑娘都捆上，这才开始梳理刚才发生的事。


    他拍拍还在愣神中的楚飞，问道，“你怎么独自一人到前头来见亲戚了？”


    楚飞摇头，“我一直待在衙门里，我处理公文的速度没关领快，你没在衙门里也不用开午会，我就留在前头处理公文了。”


    他只是个小通判，不会有人特意找他麻烦，身手也足够自保，独自待在衙门里也没什么，疏忽大意的结果就是差点把小命搭进去，以后再不敢落单了。


    贾政又看向女子，“胁迫你们到御史府闹事的赌场是哪一家？他们是什么时候让你们来的？


    女子吓得直哆嗦，也不敢哭哭啼啼了，颤声道，“是南城的横财赌场，告诉我们赵九斤落水而死的也是他们，今天上午我正在家里收拾家当，他们就带了我侄子和这孩子过来，让我们来御史衙门找楚飞，他们承诺只要闹到楚飞肯收留我们，就把赵九斤和我侄子欠的债都抹了。”


    谢保冷笑，“看来他们是早就预谋好了，只等大人离开御史府，就要派这几个人潜进来，再找到机会一枪毙命。”


    楚飞摇头，“我是不会收留他们的，顶多把他们送去副使院，这些人在门口跟我闹，就是在等大人回来吧？”


    贾政也不知道赌场的人是怎么打算的，现在也不是考虑这些事的时候。


    他道，“谢保，你带人去卫所，请冯指挥使以盗窃军械的名义查封横财赌场，这几个人暂时押在御史府的后罩楼吧，交给知府衙门未必能活过今晚。”


    姜永道，“找林娘子来，把这两个女子扒光了，重新换身衣服再关押，尤其这个小丫头，她身上肯定还有别的东西。”


    众人应下，谢保即刻带人赶往卫所，丁全思他们也赶过来了，听说了衙门里发生的事，都吓得不轻，想不到只是一次平常午休，贾政和楚飞差点就没命了。


    贾政让他们把几人押去后宅，他带沙闯和侍卫在前头等扬州知府。


    等丁全思他们把人押了回去，贾政又看向衙役，笑道，“跑多少圈了？”


    衙役们不敢再偷懒，御史大人差点被刺杀，放人带着火枪进衙门的他们也难辞其咎，这把要是不跑到让御史大人消气，还指不定有什么惩罚在等着他们呢。


    贾政坐在大堂内，思索是哪股势力想要自己的命。


    私办盐场的地方豪强虽忌惮巡盐御史府，在他没明确说出要巡视盐田之前，是不会主动招惹他的。


    盐商也是同样的道理，他们没胆子对皇帝的宠臣动手。


    这件事更像是不了解大虞国情的外部势力做下的，只有他们才会天真到以为干掉一任巡盐御史，就能为所欲为了。


    况且枪身这么短的燧发枪，国内军队也未必拥有，民间就更弄不到了，很有可能是那个以放高利贷见长的番邦势力，已经迫不及待要插手食盐行业了。


    第333章 缉拿


    没过多久, 扬州知府蒋学义就赶到了御史府，听了松烟讲的刺杀事件经过, 他吓得都快坐不住了。


    要是贾政死在了扬州城，他会被皇上挂在城门口的吧？


    贾政对他挥手，“蒋兄回神啊，看看这把火枪，你见过这东西没有？”


    蒋学义摇头，“火枪是卫所才能配发的军械，我一个管民政的读书人，上哪儿见这东西去。”


    贾政冷笑, “是啊，军方的东西，突然出现在一个小姑娘怀里, 要不是那孩子插话的时机太过及时, 不像是小孩子能办到的, 看人的目光还带着寒意, 她差一点就得手了。”


    蒋学义打了个哆嗦，呸呸两声道, “邪祟退散, 大吉大利，贾大人天庭饱满, 一看就是长寿相，岂是那等宵小能加害的。”


    贾政被他逗笑了，“子不语怪力乱神, 读书人不是不信这套么。”


    蒋学义尴尬的笑笑，“偶尔也会信一下的，贾大人你千万要保重, 下官不想陪葬啊。”


    贾政白了他一眼，没好气道，“知道啦，你还是想一想这件事怎么处理吧。”


    蒋学义摇头，指着火枪道，“这件事已经超出我的职权范围了，朝廷律法规定，凡涉及到军事军械的事件，一律归卫所或都指挥使司负责，朝廷对火器尤其不敢大意，这把火枪要是从军方流出来的，只怕得八百里加急报到京都才行。”


    贾政叹了口气，“八百里加急啊，从扬州到京都才两千里，两天半就送到了，呃，但愿皇上能瞒着我家里人吧。”


    冯欣在卫所接到贾政被刺杀的消息，也是吓了好大一跳，听说凶器很有可能是从军方流出去的火器，当即就下令封锁扬州城，亲自带兵直扑南城的横财赌场。


    横财赌场一直在关注巡盐御史府的动向，等贾政回府后就再没消息透露出来了，监视的人离得远，御史府的外墙又高又厚，外面人连枪声都没听到。


    赌场的人还没意识到不对，扬州城就被封起来了，冯欣亲自带队包围横财赌场，把赌场上下所有人，包括关在地牢里的赵九斤都抓了起来。


    冯欣还耍了个心眼，以协助调查的名义，把三城武馆也给围了，厉三城和他几个弟子统统关进了卫所大牢里。


    将外面的事处理好，冯欣解除封城，又来御史衙门看望贾政，顺便询问案件经过。


    正如蒋学义所说的，涉及到军械的案件，哪怕只是一个制式枪头，也要归卫所负责。


    火器丢失甚至要八百里加急上报给朝廷，提醒皇上在没找到丢失火器之前注意安全，堂堂帝王要是被一枪给崩了，那笑话可就闹大了。


    冯欣来到御史府大堂，一眼就看到桌上摆的燧发枪，惊呼道，“这是，都指挥使司今年初才配发的连珠自来火啊！”


    贾政吓一跳，“连珠的？能连开几枪？”


    冯欣伸出三根手指，“这种短杆的能连发三枪，长杆的连发六枪，兄弟我们回头再聊，那几个犯人在哪里，我得回卫所安排人发八百里加急，这种枪只有都指挥使司才能配发，得赶在应天府得到消息之前送出去。”


    贾政命人带他去后宅接收赵太太等人，火器要是由江苏都指挥使司流出来的，那位都指挥使大概也要当到头了，为了不被罢官，指不定会做出什么呢。


    那位大人要是失去理智，带着都指挥使司大军压到扬州城，他和冯欣全都落不到好。


    等冯欣押着犯人离开，蒋学义才叹了口气，“这都叫什么事啊，到底是哪个家伙把军械泄漏出来的，该不会是……”


    他再次打了个哆嗦，都指挥使可是正二品，虽算不上封疆大吏，也是独掌一省兵力的朝廷重臣，有必要做这种事吗？


    贾政想了下，问道，“你知道江苏都指挥使的出身吗？”


    蒋学义苦笑道，“我当然知道，不在乎上官出身的就只有贾大人了吧。江苏都指挥使姓高名庆，出身山东大族，祖上曾是前朝的开国功臣，先帝立国后几代人从底层官员一步步夯实根基，直到他这代，才合全族之力推举出了一位二品大员。”


    贾政沉吟道，“山东也是产盐区啊。”


    蒋学义咳了声，“应该，不至于吧？”


    贾政一摊手，“那谁知道呢，蒋兄留下来用晚膳吧，我请你吃锅包肉，皇上也爱吃这道菜呢。”


    蒋学义欢快点头，明白贾政这是在帮冯欣争取时间，他来时就看到御史府已经被封锁起来了，接收盐商的申请材料都是在旌善亭那边完成的。


    等关城门后再放衙门里的人离开，就能为冯欣的八百里加急争取到七个时辰，都能跑出五百里路了。


    贾政在后宅招待蒋学义和他的随行官吏，把御史衙门上到官员，下到辅役都关在衙门里，直到城门关闭，才放他们归家，即便有人想出城报信，也要等到卯时城门开启以后。


    次日，御史府一切如常，整个扬州城却沸腾了，昨天巡盐御史大人在衙门里遇刺，据说脑袋都快被打扁了。


    薛佳差点吓死，快马加鞭赶到御史府，看到完好无缺的贾政，才瘫倒在椅子上。


    贾政给他倒茶，笑道，“薛三叔受累了，是小侄考虑得不周全，应该派人去你府上打声招呼的。”


    薛佳摆手，“快别这么说，出了这种事，你肯定忙得很，查出是谁想对你下黑手了没有？”


    贾政摇头，“只知道是南城的横财赌场指使一个名叫赵九斤的家眷干的，参与之人已经被抓进卫所了，就看冯欣能审理出什么了。”


    薛佳哎了声，“是横财赌场干的？”


    贾政也惊了，“薛三叔你知道横财赌场？”


    薛佳点头，“当然啦，扬州城还有谁是不知道横财赌场的么，那是江南五望之一，顾家四房的产业，在扬州城经营至少三十年了，说是扬州城一霸也不为过。顾家大房老太爷还是忠敬郡王的舅公呢，政儿你惹到他们，不会有事吗？”


    贾政都不知道说什么好了，“分明是他们主动招惹我的好不好，我差点就死在顾家人手上了，我临行前和光还警告过顾老太爷别找我麻烦，看来人家是根本没当回事啊。”


    薛佳连连摆手，“这位顾四老爷可不是个好相与的，忠敬郡王不警告还好些，越不让他做什么，他越要跟你顶着干。”


    贾政嗤笑一声，“这回好啦，赌场的人都被抓到卫所里了，刺杀案件也被八百里加急报到皇上跟前，就看顾家人怎么收场吧。”


    中午之前，贾政遇刺的事就传到了应天府各衙门。


    应天府数得上名号的官员在巡盐御史府都有眼线，听说刺杀贾政的凶器是短杆燧发枪，都指挥使吓得面无人色，即刻招集全军清点火器。


    一直忙到天黑，确定指挥使司没有任何一件火器丢失，他才长舒口气，也发出一封八百里加急，向皇上自证清白，随后点齐亲兵前往扬州卫所，找擅自通报的冯欣算账去。


    冯欣出身大内禁卫，是皇上亲口允许可以直达天听的人物，冯家也是有爵位的贵族，根本没把从底层爬上来的上司放在眼里。


    还有开横财赌场的顾家四老爷，海捕公文他发得毫不犹豫，敢刺杀他的队员，不把顾家四房从江南抹掉不算完。


    扬州城这边已经恢复平静了，到御史府提交材料的商户和小报撰稿人都证明，巡盐御史贾大人的脑袋没被打扁，连皮都没擦破一块，见没乐子可瞧，百姓也就懒得关注了。


    贾政也不在意百姓怎么看，二十四日下衙前，他接收到的报名材料有近三百件。


    次日上衙，御史府便开始处理这些材料，将之根据申请的地区分开，而后结合报名材料，向各地衙门发送确认公函，再根据回执情况确定商户排名。


    为了加快速度，贾政把所有通判和经历知事都发动起来，先由他们写好公函，再交给狄彬和他分别审查一遍，确认无误后才封存发出。


    二十五日这天，司徒衡终于接到了贾政从扬州发来的信件。


    从七日登船那天起，贾政就把每天的经历写成日记，到达扬州后连同家信和奏折一起发往京都。


    司徒衡把家信收进怀里，坐在皇上下手，翻看贾政写的日记。


    皇上则在翻看贾政写的到任奏折和请罪奏折，御史府后宅虽只有四进，但建筑面积明显逾制了，后花园里还有王府才能建造的戏楼，不写个请罪折子说明情况，被御史参到御前就够他喝一壶的。


    贾政还在折子里详细讲了御史府的情况，以及他的整改想法，府兵和衙役，包括辅役都是各方势力的眼线，衙门漏得跟筛子似的，接下来就看谁能降服谁了。


    皇上看得呵呵直笑，就知道以贾政的脑子，肯定有办法整治那群人，他已经迫不及待想知道后续会怎样了。


    皇上想跟儿子分享喜悦，抬头却发现那小子捧着日记看得泪流满面。


    他嗤了声，刚想嘲讽几句，担任巡职的卫胜青就捧着一只匣子进殿，“皇上，扬州卫所发来了八百里加急。”


    第334章 发疯


    听说卫胜青手上拿的, 是从扬州发来的八百里加急，司徒衡一下子从椅子上弹了起来, 紧走几步夺过信匣，放到御案上，无声催促皇上快点打开。


    皇上啧了声，扯开信匣上的封条，打开匣盖，拿出里面的加急信笺快速扫过，还不忘吐槽儿子。


    “急什么，扬州又不是只有贾政, 他身边有那么多人保护，能出什么……。”


    皇上瞪大眼睛，不敢相信自己看到的, 都指挥使司配发的新火器也能丢失, 还差点伤到贾政, 江南那些人是要翻天啊。


    见皇上盯着信笺, 眼里都能喷出火了，司徒衡意识到不好, 夺过信笺看到上面的内容, 他腿软了下，差点没站稳。


    戴权上前几步, 扶住全身打颤的忠敬郡王，目光扫过信上的字，他腿也有点软了, 不敢想象贾政当时得有多危险，他现在还好么？


    皇上盯着一言不发，表情却逐渐狰狞起来的儿子, 就要劝他几句，贾政又没被人伤到，没必要气成这样吧？


    他刚起了个话头，就被司徒衡看过来的冰冷眼神吓得一激灵，这小子两只眼睛都快冻成冰碴子了，是想吓死谁么。


    司徒衡也不说话，把信笺拍回御案，再将贾政的日记收回怀里，转身就向外走去。


    皇上欣慰地吐了口气，老五不愧是最孝顺最能干的儿子，有气也不会冲老父亲撒，至于别人么……


    他咳了声，“那什么，卫胜青啊，你带两个小队跟着那臭小子，别让他做出太过激的事。”


    卫胜青冷汗都快冒出来了，看忠敬郡王的反应，不用想也知道是贾政出事了。


    以那小子的狡猾和警觉，没到扬州几天就出了需要发八百里加急的事故，难道江南是龙潭虎穴不成，他还好吗？


    司徒衡出了内书房，目标明确地往外朝而去，卫胜青不知道他要干嘛，只能快速点了两个小队跟上。


    走进都察院，司徒衡才说了第一句话，“右佥都御史在哪里？”


    被问到的都察院官员，以为他是来找顾大人公干的，躬身笑道，“皇上命太子主持上半年的政绩审核工作，这会子正跟几位大人开会呢，王爷请随下官来。”


    司徒衡颔首，随官员来到会议室外面，推门就走了进去。


    太子难得被皇上派了个正经差事，正说到兴头上，看到司徒衡走进来，他眉头一皱，训斥道，“为何一声通报都没有就进来了，就算你是忠敬郡王，擅自闯入都察院的会议室也太失礼了。”


    司徒衡像没听到一样，径直走到右佥都御史顾大人身边，二话不说照着他的脸就是一拳。


    他的力气连贾政都佩服，顾大人一个文官哪能禁得住含怒一击，当即就满脸是血的昏死过去。


    司徒衡尤不解气，在室内众人目瞪口呆的注视下，提起顾大人就朝窗户丢了过去，砸破窗户把人摔到了院子里。


    司徒衡拍拍手，轻飘飘道，“打扰了，你们继续。”


    太子注视着司徒衡走出去的背影，感觉脸上凉嗖嗖的，心说有多久没见过老五发疯了，他从小手就黑，狠起来不要命，他跟老三连手都按不住他。


    现在老五比小时候还出息，连大男人都能抡起来丢出去，要是生在寻常百姓人家，都能考武状元了。


    太子扫了眼破个大窟窿的窗户，假装什么都没看到，自己正宫嫡出，金枝玉叶的，犯不着跟个疯子一般计较。


    会议室里的其他官员也是这么想的，顾大人是五皇子的表亲，人家亲戚间的事，他们管得着么。


    卫胜青带着两个小队一直跟在司徒衡身后，见他一切如常，就没跟得太紧。


    直到他冲进会议室，才犹豫该不该跟进去，没等他们想明白呢，里头就丢了个人出来。


    看着地上生死不知的人，不仅卫胜青他们惊到了，都察院官员也吓懵了，里面是发生了什么事，才能让人破窗而出啊？


    司徒衡看着地上头破血流的顾大人，语气依旧很平静，“来个人送他去太医院，这么死太便宜他了。”


    说完，他头也不回的往西华门走去。


    卫胜青跟队友们对视一眼，只能硬着头皮跟上去，羽林卫的职责是保护皇上，只要皇上和皇子没发生危险，其他人怎样，好像不干他们的事，吧？


    出了西华门，司徒衡直奔侍卫营而去，来到马棚牵出一匹业康马，上马又向西安门狂奔。


    卫胜青等人不敢怠慢，也骑上马跟在后面，到达王府才知道司徒衡想干嘛。


    司徒衡调集了王府指挥使司的一百兵马，直奔顾家在京中的府邸而去，他命王府侍卫将顾家团团包围，只准进不准出，看那架势，是想把顾家人活活困死在里头。


    卫胜青这回是真绷不住了，打马凑近司徒衡，压低声音问道，“王爷这是何意？”


    司徒衡看了他一眼，淡淡道，“顾家四房老爷刺杀政儿。”


    卫胜青倒抽口气，急声问道，“贾政没事吧？”


    司徒衡紧紧抓着手里的缰绳，“嗯，政儿没事。但我之前跟顾家老太爷说过，他们要是敢对政儿出手，我就要跟他们不死不休，做人总不能言而无信吧。”


    卫胜青……


    “那臭小子是这么说的？”皇上气得抓起茶盏，就要摔出去。


    他已经知道司徒衡把右佥都御史打得不轻了，又听到羽林卫的回报，真想提鞭子把臭小子抽一顿。


    皇上想了想，又把茶盏放了回去，这件事怎么看都是顾家人无礼在先，现在最重要的是让那臭小子冷静下来，再闹腾下去皇家就要丢人了。


    他轻咳一声，“宣荣国公。”


    现在满朝能制住老五的也就他和贾代善了，先把人哄回来，等他气消了，再说以后的事。


    贾代善正在兵部发愁呢，从扬州卫所送来的官信是由兵部和通政司一起接收的，看到从巡盐御史府送进京的信，他心里急得跟猫抓似的，儿子离家快一个月了，家里人都要想疯了。


    听说司徒衡被皇上叫去看信，他满心以为待会儿就能拿到儿子送来的家信，结果却听到司徒衡差点打死右佥都御史，又带着王府指挥使司将顾家围了，难道是政儿在信里说了什么，才让王爷发火的？


    他担心两个孩子闹得太过，惹来皇上不满，听说皇上宣自己，急忙整了衣冠赶到御前。


    皇上看到贾代善，不禁有些讪讪的，贾政年纪还小呢，他身为伯父，对孩子委以重任，却又保护不周，实是愧对老友。


    贾代善接过苏诚送上的信笺，看过后他也腿软了，被内监扶住才没滑到地上去。


    皇上命内监扶他坐下，讪笑道，“冯欣确认刺杀贾政的是短杆燧发枪，刺客是个患有侏儒症的女子，从外表看只是个四五岁的小姑娘，要不是政儿警觉，生死就很难说了。”


    贾代善抹了把冷汗，凝重道，“短杆燧发枪可连发三枚铅弹，精准度虽赶不上弓弩，近距离也能要人命，这种凶器只有都指挥使司才会配发，每省短杆两百支，长杆燧发枪三百支，包括铅弹都是有数的，顾家四房又是打哪里弄到的？他们手上还有多少，这也很难说吧。”


    皇上的脸色也阴沉下来，“燧发枪是军械司火器室前年研发出来的，经过一年测试改进，才在今年年初配发到各省都指挥使司，京营府也不过一千之数，顾家这么快就弄到了一支甚至更多，可见这里面的漏洞之巨大。”


    贾代善叹了声，“皇上先别出宫了，等把这件事调查清楚再说吧。”


    皇上点头，“放心，朕还能不在乎自己的老命么，就是老五那边，还得你去劝劝。”


    贾代善毫不客气的白了皇上一眼，“臣劝不了一点，我都想把顾家人上下都打一顿，王爷已经很克制了。”


    皇上哼道，“克制个鬼，他是想把顾家上下困死在府邸里，当谁看不出来么。啧，难怪世人总说养儿都是债，有太子和老三老七三个讨债鬼还不够，连平时最听话的老五也跟朕对着干了，造了什么孽哦。”


    贾代善苦笑，“臣回家还不知道怎么跟太太交待呢，顾家不是世代书香么，怎么做起事来比我们这些勋贵还没章法。”


    皇上扯了下嘴角，“屁的世代书香，前朝文官把持朝政，那些人的功名还指不定是怎么暗中操作得来的，本朝科举把得严，你看前朝那些老牌士族，还有几家在朝堂上了。”


    贾代善摇头，“老牌士族是没几家了，那些新兴士族早晚也会走上他们的老路的。”


    皇上的脸色也难看起来，喃喃道，“江南，还是得有个分量足够的人，才能镇得住啊。”


    贾代善心中一动，突然想起儿子曾说，五皇子想过继到顺亲王府，司徒衡要是成了皇室宗亲，再派他去坐镇江南也无妨了吧。


    他记下此事，又把话题拐了回来，“江南的事只能慢慢来了，皇上还是想一想，怎样才能把王爷劝回来吧。”


    第335章 围困


    皇上头大的揉了揉太阳穴, 叹道，“行吧, 你去找牛速，让他带兵接手围困顾府，再跟那臭小子说，等扬州的味精铺子开起来，送货的时候找机会让他跟政儿见上一面。”


    贾代善的表情更苦了，低声道，“一直这样下去……”


    他没把话说完，皇上却心领神会。


    两个孩子分隔两地, 时间一久那股劲自然就淡了，被顾家这么一搅和，又愧疚又怜惜的, 反倒更牵肠挂肚了 。


    皇上冷笑, “那就是群成事不足败事有余的蠢货, 这次不给老牌士族个厉害瞧瞧, 还真当天下人都要任由他们摆布了。”


    贾代善出了宫，乘车前往顾府, 坐到车上, 他才露出满脸愤恨。


    政儿自幼被全家娇宠着长大，连他都舍不得动一指头, 顾家四房竟敢用火器刺杀自己的儿子，不弄死他满门不算完。


    司徒衡也是这么想的，顾家人敢刺杀政儿, 私藏朝廷火器，不把他们全都弄死，他就不叫司徒衡。


    此刻, 顾老太爷正在后花园听孙女抚琴，看着端庄娴静的孙女，他在心中暗自磨牙。


    自家孙女才容德功样样出色，进入忠敬王府至少也能当个侧妃。


    谁想五皇子那小东西竟是个不识抬举的，非要跟勋贵出身的贾政搅和在一起，他只能给孙女报了病，迟掉这次大选，等三年后再见分晓。


    听说自家被五皇子带兵围上，顾老太爷都懵了，不明白自家做了什么，能让皇上允许五皇子这样胡闹。


    乘着软轿来到府邸正门，打开大门，他当先走出来，正对上司徒衡沉郁又阴冷的双眼。


    顾老太爷在心里打了个突，他有多久没见过五皇子露出这种眼神了？


    最后一次见，还是太子和三皇子在武课上连手欺负他，他拼着性命不要，打得三皇子两天起不得身，连大他好几岁的太子都挂了彩，打那之后宫里就再没人敢小看他了。


    如今五皇子又对他露出这种表情，又是为了什么呢？


    跟在顾老太爷身后的顾姑娘上前一步，冷声道，“王爷为何要带兵围住我家？我们已经把退让做得如此明显了，表哥还要怎样？”


    顾姑娘越说越委屈，为了让他高兴，她都认下会蹉跎三年青春这种事了，表哥却还要咄咄逼人，难道他们顾家就这么入不得他的眼么？


    司徒衡勾起嘴角，明明是笑着的，眼神却如刀锋般锐利，“要怎样？当然是要你们死啊，顾家私藏朝廷新制的火器，指派刺客刺杀朝廷命官，当朝子爵，你们不该死吗？”


    顾老太爷的脸色瞬间变得雪白，但还是争辩道，“我顾家绝不会做出此事，这里面肯定有什么误会。”


    司徒衡勾起嘴角，“误会？扬州卫所已经发来了八百里加急，再过几天你们就能看到通缉顾家四房的海捕公文，私藏火器是什么罪名，不用本王提醒你们吧？”


    顾姑娘吓得俏脸雪白，四叔是什么脾气她清楚得很，毫不怀疑他能做出盗取火器，刺杀贾政的事。


    顾老太爷却并不慌张，沉声道，“四房做出来的事，与我大房有什么相干。”


    司徒衡冷笑，“你这话只有傻子才信，顾家四房一介商贾，与军方没有半点相干，要不是你们大房暗中受意，把火器交给四房人，他有再大的胆子也不敢算计我的政儿，这次我拼着王位不要，也要弄死你们全家。”


    这下门里门外的人都震惊了，那可是王位啊，五皇子为了个男人，连王位都能不要，这是什么绝世情种哦。


    顾老太爷又惊又气，还是强自镇定道，“这只是王爷的一面之词，等我儿回来，我们自有计较，忠敬郡王请回吧，不敢让你劳心。”


    司徒衡脸上荡开笑容，眼中却是盈满了恶意，“你儿子啊，我已经把他送去太医院了，能不能保住命还难说呢。”


    顾姑娘上前一步，叫道，“你把我老爷怎么样了？”


    司徒衡眯起眼，缓缓从袖中抽出长鞭，只等她踏出大门，就要一鞭子抽过去。


    顾老太爷还是了解司徒衡的，眼见他要动真格的，赶忙拉住孙女，命人关上大门。


    他相信皇上不会任由儿子胡闹太久，他们只需要在府里等着就行。


    盯着紧闭的大门，司徒衡不满的哼了声，他满腔怒火无处发泄，恨不得把顾家人吊起来抽上几百鞭子。


    王府指挥使陆勇和胡大内监对视一眼，默默退后几步，低声命手下把顾府盯紧了。


    王爷正在气头上，这时候要是敢出纰漏，不死也得脱层皮。


    司徒衡坐在胡大内监送来的椅子上，又拿出贾政写的日记细细翻看，刚看到他到达扬州府那日，远处就响起了隆隆的马蹄声。


    牛大人接了贾代善传的皇上口谕，就带领中城兵马司官兵赶往顾府，贾代善一马当先，见司徒衡只是围困顾府，并没有冲进去伤人，这才长舒口气。


    两人下马，拱手向司徒衡见礼。


    司徒衡把日记合上，收进怀里才站起身，冷声道，“牛大人和贾大人是来拿本王的？”


    贾代善和牛大人都是一咧嘴，司徒衡虽总是冷着脸，但接触过他的人都知道，他是个很谦和的年轻人，很少有自称本王的时候，看来是真的气狠了。


    牛大人拱手道，“皇上命下官接替王爷封锁顾府，顾家私藏朝廷火器，难保不是从京中流出去的，等过几日扬州那边有更多消息传回来，皇上会给王爷和政儿一个交待的。”


    司徒衡的脸色这才好了一些，他盯着顾府大门，还是有些不甘心，顾老太爷有三个儿子，他只打到了次子，另外两个这会儿还不知道在哪里呢。


    贾代善跟司徒衡接触快有一年了，还能看不出他的想法么，他低声劝道，“王爷不必忧心，顾家老大和老三，包括所有在外面的家眷下人，很快就会被送回顾府的。皇上刚才说了，扬州的味精铺子开业时，找机会让王爷跟政儿见上一面，王爷最近要听皇上的话，要是把他惹恼了，承诺就不算数了。”


    司徒衡双眼晶亮的看着贾代善，“皇上真这么说的？”


    贾代善点头，“王爷可以进宫去问皇上，态度要好些，向皇上请个罪，哄高兴了没准下个月就能成行了。”


    司徒衡这才真心笑起来，“我这就进宫去，陆勇，你带侍卫回府，老爷，这是政儿写的家书。”


    把贾政写的信交给贾代善，司徒衡拱手向两人道别，就快马加鞭进宫去了。


    皇上虽是金口玉言，但随口说出的话也未必能做准，必须听他亲口允许自己去江南见政儿，这件事才能定下。


    贾代善收起家书，跟牛大人相视苦笑，就凭王爷对贾政的劲头，想拆散两人可不是件容易的事，以后且有得缠磨呢。


    皇上盯着脚步匆匆走进来的五儿子，得意的勾起嘴角。


    就知道贾政这张牌有用，与其让老五在京里胡闹，让他乘战船去江南走一趟，好像也没什么大不了的。


    接下来几天，朝廷陆续接到了江南各指挥使司的加急奏折，按照朝廷惯例，只要某处发现泄露出来的火器，全国都要进行一次大排查。


    各指挥使司也不敢大意，在全国排查时查出漏洞，顶多被皇上申斥几句，要是让自家流出的火器伤到了皇上，就要按族谱砍脑袋了。


    江南各指挥使司都有贾代善的旧部，他们接到火器流入民间的消息，即刻开始自我排查，同时也向贾政发来问候，还有派子侄亲自前来御史府的，亲眼看到贾政安然无恙才能安心。


    贾政白天在衙门里发公函，下衙后还要招待旧部家眷，忙得连遭遇枪击事件的后怕都飞不见了。


    楚飞就惨多了，刺客那枪是冲着他打的，铅弹飞过头顶可不是多美妙的体验，吓得他做了好几天恶梦，整天都蔫蔫的。


    贾政也想不明白刺客为何会对楚飞开枪，要是第一枪就冲着他打，他有七成可能躲不过。


    这个疑问还是三天后冯欣解开的，他坐在御史府后宅的湖心居内，听着小曲啃着锅包肉，美的摇头晃脑。


    听到贾政的疑问，冯欣笑道，“那刺客是个使柳叶刀的高手，但你是羽林卫出身，轻易不会让生人近身，赌场就把顾四老爷不知打哪儿弄来的短杆燧发枪交给了她。她不习惯用那东西，没等动手又引起了你的警惕，她原是想用第一枪吓唬住你，没想到姜永出手会那么快，直接把她抽昏了。”


    贾政拍拍心口，“幸好她不习惯用枪，否则我就惨了。顾四老爷还没消息呢？”


    冯欣叹了口气，“是啊，横财赌场的人提供了他的好几个落脚处，结果全都空无一人，我怀疑他就潜伏在扬州城里，打算再给你一枪呢。”


    贾政点头，“我也是这么想的，看来要好久不能出御史府了。”


    冯欣呵呵笑道，“还有件喜事要告诉你。”


    贾政扬眉，“扬州城最近还有喜事？是嫂子又有了吗？我提醒你啊，可别求神拜佛的要闺女，要是遗传了你这体格子，小姑娘该多可怜啊。”


    第336章 放行


    冯欣有两个儿子了, 做梦都想要个闺女，听到贾政的话, 立时就恼了，“我的体格怎么了？这叫富态懂不懂？”


    贾政点头，“男人最重要的是有本事，多富态都无所谓，要是女子富态成你这样，你会娶回家吗？”


    冯欣不说话了，大虞的审美是风流窈窕，女子讲究腰是腰, 臀是臀，胖成桶的当然不能要。


    他不服气道，“那我就不能有个闺女了？”


    贾政笑道, “别把儿子养太胖, 以后让他们多生几个孙女不就行了。”


    冯欣哆嗦了下, “去年我就开始限制俩小子的饮食了, 大的已经习武两年，小的明年再开始, 在长成之前可不敢让他们变胖了, 要是胖的不长那东西，就彻底毁了。”


    贾政哈哈大笑, 想起去年包武说邻居家媳妇偷汉子的事，这才过去多长时间啊，他们就都跑到扬州来了。


    冯欣也笑起来, “好啦，说正事。抓捕横财赌场的时候，我顺手把前趟街的三城武馆也围了, 厉三城和他四个入门弟子都抓起来了，从他们口中审出了很有意思的东西。”


    贾政差点把嘴里的茶喷出去，昨天全成还说三城武馆好几天没动静，他还以为抓捕行动把他们吓跑了，原来是已经进了卫所大牢，不愧是队长啊，出手太利落了。


    冯欣接收到贾政伸出的大拇指，得意的一仰脖子，“厉三城那老小子果然有问题，他是江浙大族周家的旁系，是替周家拉拢人脉的暗手，手上握着江浙两地不少官员的黑料，在各官衙都有他的耳目。”


    贾政明白了，“你之所以会上吐下泄，是他命耳目在宴席上给你下了药，厉三城拿不到你的把柄，就想用恩情来辖制你？”


    冯欣冷笑，“那老小子的手段多着呢，抓不住本人的小辫子，还能用上官来施压，你家那个张幕僚可能就是这类的，因此他才隐晦的向你求救。他找不到可以压制我的官员，才不得不使出挟恩图报这招。”


    贾政摇头，“难怪江南会这么乱，朝廷命官都成当地豪强的猎物了，厉三城能这么痛快就把知道的全部交待出来，看来他也只是个末席的小喽啰罢了。”


    冯欣笑道，“管他呢，只要我们顺着他交待出来的人慢慢查，还怕没有抓到大鱼的一天么，喏，这是名单。”


    贾政接过他从怀里拿出来的薄册，越看越佩服厉三城，江浙两地的知府州县有几十个，能在每一处都布上耳目，可是个了不得的大工程。


    翻到姑苏府那一页，贾政咦了声，“他居然认识皮良一。”


    冯欣探头来看，“姑苏府去年因为贩卖人口一案，上下几乎被撸干净了，只剩下几个七八品的小官和笔吏，皮良一也是笔吏之一，你是怎么认识他的？”


    贾政便说了通政司调查盐政亏空案的卷宗，皮良一在九月份与朱盐商通信频繁，而朱盐商因为私建盐场和亏欠盐税被抄，他怀疑皮良一也是私建盐场的参与人之一，只是还找不到证据。


    冯欣摸着下巴，“我记得岭南皮家也是大族吧？皮良一跟他们有关系么？”


    贾政摇头，“从户籍上看不出联系，不过皮良一是姑苏府笔吏，被他自己篡改了也未可知。”


    冯欣笑道，“不管怎么说，能发现个调查目标总是好事，还有你家那位张幕僚，他那衙门上下就没几个干净的，让他小心些吧。”


    贾政叹气，“我都怀疑江南还有没有手脚干净的官员了。”


    冯欣对此也只能苦笑，“不是还有我们么，只是想在污水潭里保持清白，可不是件容易的事，那些人眼见弄不过你也压不服你，就直接动火器了。”


    贾政冷笑，“朝廷的火器哪是那么好动的，顾家自己找死，可愿不得别人。”


    朝堂上的官员也是这么想的，顾家刺杀贾政未遂，罪名还有得商量，但涉及到私藏军方火器，必须严惩不贷，毕竟谁也不想在衙门里被枪崩了。


    军械司那边的排查结果更让人揪心，火器军坊的库存丢失了四支新型燧发枪，三支长杆的，一支短杆的，以及二十枚铅弹，都是刚制造出来，没来得及打上编号的新枪。


    这下再没人反对皇上处置顾家大房了，要不是有兵马司在顾府外头守着，他们恨不得冲进去对顾家人大刑侍候，让他们交待出把枪藏在了哪里。


    京都城内风声鹤唳，就算其他指挥使司都没丢失火器，除去刺杀贾政的那支，还有三支燧发枪下落不明。


    谁也不能保证自己是不是下个挨铅弹的那个，不尽快将之找回来，所有人都要寝食难安了。


    司徒衡这几天一直很乖巧，皇上亲口许诺，同意他去江南看贾政。


    顾家也成了全朝堂的眼中钉肉中刺，他也不用再闹腾了，只管等着看他们遭报应就好。


    皇上面对儿子殷切的小眼神，却有些头大如斗。


    他是许诺让老五去江南，可也没说什么时候让他去啊，天天被他这么盯着，谁受得了呀。


    很快皇上就不用再为这件事烦恼了，因山东大雨，贾政第二次和第三次送的信在五月末同时到达京都。


    写给司徒衡的依旧是日记，贾政把这些天经过的事，以及日常生活和自己的想法，全部写了下来。


    他还画了详细的御史府后宅地图，新挖出来的浅池全家人都很喜欢，夜星和吉利天天在里面玩水，孩子们都晒黑了，又在池子上搭了个紫藤架子遮阳。


    他还送回了浴帽和吹风机的图纸，让司徒衡交给家里的技师，趁着天热，肯定好卖。


    给皇上写的信就正式多了，他详细写了训练府兵和衙役，如何向盐商要辅役，教训扬州盐课提举司的富有银，勒索米盐商的经过，还有他对盐商进贡的银子的想法。


    最后还写了如何向两江总督要御史府的产业，以及他对瘦西湖大宅的设想。


    皇上看得拍案叫绝，哈哈笑道，“也就贾政还能想着朕吧，用盐商送的银子供给江南密探和暗卫的活动，就不用两边传银票，把账目做得乱糟糟了。还有借瘦西湖酒庄让隐卫在江南扎下根，这个主意也极妙，朕之前怎么没想到这种办法呢。”


    司徒衡也在日记中看到了贾政的想法，笑道，“隐卫一直是我来负责，政儿还想要教司坊的教习，让江南人见识一下宫里的歌舞技艺，我看御厨最好也送过去几个。第二封信是十八日送出来的，现在政儿肯定把味精铺子整理出来了，不如就让我把人员和味精一同送去江南吧。”


    皇上瞪了儿子一眼，“你小子倒是会打蛇随棍上。”


    虽然司徒衡是送人和味精去江南的最好人选，可他还是有些犹疑，不想让老五离开眼前，总觉得把人放出去就很难再收回来了。


    皇上不置可否，放下信时发现箱底还躺着一封，拿起来展开细看，他的神色渐渐凝重起来。


    在元明搞过事的那伙番邦人他也知道，没想到在国内几乎被屠灭的家伙还敢来大虞，还勾结了岭南炎家和很多世家豪强，在江南放起高利贷来了，他们是真不怕死啊。


    皇上又打开下一个信箱，十九日到二十一日并没发生特别的事件。


    府兵几乎跑光，扬河大街上的味精铺子也收到了，御史府开始新盐商报名审核，以及贾政对新盐商的排名标准。


    皇上轻笑，“以行善多寡来排名，也就只有贾政能想出这种办法了，这件事要是落实，以后就不缺赈灾扶困的人了。”


    司徒衡抚着最后一篇日记，沉声道，“政儿刚公布审核盐商排名的标准，第二天就遭遇了刺杀，那些申请盐商的商户也有嫌疑。”


    皇上点头，“确实，这世上从来没有巧合这回事，任何事情都是有预谋的。”


    他沉吟片刻，叹了声，“行吧，这次就由你领队好了，工部那边也查得差不多了，先交给左右侍郎盯着，隐卫和内务府的味精调配都交给你负责，朕命直隶军港配合你，给你一个半月时间，快去快回吧。”


    司徒衡欣喜若狂，跳起来催促皇上写下谕令，接下后一蹦三跳的窜了出去，比看到果子的猴子还欢实。


    皇上看着儿子绝尘而去的背影，气得差点举起砚台砸过去，有了男人就忘了爹，他怎么会养出这种倒霉儿子？


    接下来几天，司徒衡从教司坊，隐卫和内务府到处调人，调配味精预备送往扬州，还让王府买下两艘大型商船，来往扬州运送自家生产的味精。


    皇上得知后也没在意，国内养商船的人家多着呢，老五有银子就只管折腾去好了，只要把人看住了，就没什么好担心的。


    贾政还不知道很快就能见到朝思暮想的人了，他正为盐商送来的礼品头疼。


    之前因为摸不准他的脾气，盐商选择按兵不动，看到他收了盐帮和商户的礼，也没提出过分的要求，他们才有些松动了。


    经过刺杀事件，盐商终于找到了名正言顺送礼的理由，东西夹道从早到晚，送压惊礼的车流就没断过。


    第337章 线索


    二姑娘坐在贾政对面, 看着桌上比头顶还高的账册，头大到不住叹气。


    “从前我只当巴结我们荣国府的人多, 小时候常能看到一车一车往家里送礼送美婢的人。现在才知道，跟往巡盐御史府送礼的人数差远了，那些盐商是真有钱啊，这才几天，就把后罩楼前头的两溜大库房都塞满了。”


    贾政手上贴着膏药，这些天写公函写到手抽筋，往全国州府送公函就不能用炭笔对付了，哪怕有下属帮忙, 依旧累到手疼。


    他拿起最上面的账本，随意翻了翻，问道, “现银收了多少？”


    二姑娘笑道, “现银有近三十七万两, 银票五十多万两, 听刘大人说，他当密探那会儿, 在江南的活动经费每年也就三五万银子, 单是现在收的，就够暗卫和密探用七八年的。”


    贾政点头, “除了现银，其他礼品处理一下，也能有几十万两之巨, 随后两年要是也这样，任满后个个都是大富翁了。”


    二姑娘开心得眉眼弯弯，“之前楚飞还担心孩子多了银子不够使, 现在可好了，生他四五个都够用的。”


    贾政好笑道，“你的嫁妆还养不起孩子吗？”


    二姑娘一摊手，“楚飞不肯用我的嫁妆啊，他总说养家是男人的事，对自己可抠了。”


    贾政一直很欣赏楚飞的气节，如今又觉得打死不碰妻子嫁妆太过古板，太太给的压箱银子本来就是给小两口安家用的。


    他又问道，“送来的那些人都是怎么安置的？”


    二姑娘抽出红色的账本，“盐商、商户、盐帮和甄家，统共送来了男女两百多人，已经交给全成辨认过了，至少有三分之二是各方安插进来的探子，剩下的也各有主子，总之都是搅家精来的。按照二哥的分类标准，有三十多人除了美貌一无是处，其余的琴棋歌舞，唱戏说书，总有一样能拿得出手。”


    贾政点头，“那三十多人你派人去问一问，要是不想再被人送来送去了，可以安排他们到盐商送的庄子上当佃户，要是想找个好主顾，我们也可以把他们再送出去。其他那些先养着，等隐卫和教司坊的人到了扬州，都交给他们带去瘦西湖酒庄，排演好了歌舞，才能让盐商请我。”


    二姑娘扑哧一声笑了出来，“这些天我也接待了不少老爷旧部的家眷，他们都在好奇我们在京都城过的是什么日子，自二哥来扬州，谁来宴请你都不肯出去，是有多看不上江南的物华风情啊。”


    贾政好笑的摇头，“你是怎么回答的？”


    二姑娘咯咯笑道，“我直接说不知道，我只是个内宅妇人，外头的风情美景跟我一概不相干。”


    贾政赞扬道，“回得妙，他们请不动我，肯定会从你们这些女眷身上下功夫的，你提醒过狄太太她们没有？”


    二姑娘抿起嘴，笑得肩膀直抖，“还用我提醒她们，看到送来的那些人，她们恨不得长八只眼睛盯着自家老爷，哪还有心事关注外面的事。”


    贾政无奈道，“男人渴望建功立业，娇妻美妾，而大多数女子只是想守好家而已，可惜哪怕是如此卑微的愿望，能实现的也没有几个人吧。”


    接下来几天，盐商的送礼热情依旧高涨，贾政只命谢全他们注意些，不要收那十二个待办盐商的礼，其余的就一概不管了。


    之前朝廷查抄了八个犯下重罪的盐商，还有十二家没来得及处置，对于犯到皇上眼中的人，可不是能礼尚往来的对象，对他们的惩处必须让皇上满意，否则那老登就要对他不满了。


    御史衙门的工作还算顺利，正如很多人说的那样，巡盐御史府的工作并不复杂，除了发盐引之前忙一些，其他时间只要不主动找事，能闲的人蹲在墙角数蘑菇。


    贾政手头上的事已经够多了，暂时还不打算找地头蛇的麻烦，处理完待选商户的公函，又开始着手盐引的发放工作。


    各食盐销售区发放的盐引数目，是由当地人口决定的，每票盐引定价是一两八钱到二两，可到指定盐场购买五百斤粗盐。


    粗盐价格也不是统一的，需要由生产成本和当地的生存成本来定价，各盐课提举司需要在发放盐引之前，把当年的粗盐定价提交到巡盐御史。


    盐引的发放时间定在六月初十，已经没有几天了，可贾政至今只接到了四川、云南、扬州和陕甘，这四个盐课提举司的报价。


    不过他也不急，直接通知尚未报价的五个产盐区的盐商，他们所在的提举司何时送来报价，他何时发放盐引。


    那些提举都不怕延误盐引发放，引来皇上降罪，他更不怕了。


    盐商对贾政这位祖宗也是没可奈何，只好派人回去催提举司官员，盐引关乎着他们的生存大计，可不能因为官员斗法被耽误了。


    贾政这边正在核算各地发放的盐引数量，应天府就发来了对富有银的处置结果：


    返还贪污所得六千两，罚银三千两，抹去官身，服苦役两年。


    楚飞已经摆脱刺杀事件的影响，又恢复了意气风发的青年模样，听到应天府对富有银的处罚，惊讶道，“罚的挺公证啊，他们既然能处罚富有银，为何还要派户大人给他求情呢？”


    狄彬冷笑，“这个处罚只针对富有银贪污一案，别忘了，大人还告他买官呢，应天府是在抓小放大，借惩处富有银，请大人放过卖官给他的人。”


    关领撇了下嘴，“富有银的爹是江苏府尹安插在应天府的耳目，背靠着一省主官，儿子还被放弃了，可见卖官给他的人有多不简单。”


    高兴张大嘴巴，“能让府尹都忌惮的人，那就只能是两江总督了，他贪我们的产业就算了，连买官的银子都不放过，这就有些过分了吧？”


    贾政叹了口气，“谁知道那老头是怎么想的，麻烦谢大人派人证实一下吧，然后直接交给皇上处置，两江总督可不是我们能撼动的。”


    谢保应下，又提起一件事，“皮良一已经调查得差不多了，他在襁褓时父母就已和离，跟随母亲姓皮，和岭南皮家没有直接关系，在二十五岁那年进入姑苏知州当笔吏，至今已经二十年了。”


    刘清学皱眉，“就这些？”


    谢保笑着点头，“对啊，就这些。那小子在明面上就是这么的干净不留痕迹，他有八房姬妾，却只得了一个儿子，上个月中旬还没了，根本没有可查之处。”


    楚飞气愤道，“去年他还逼死了人命呢，你们也没查到吗？”


    谢保摇头，“没查出来，我们特意到你家附近打听过了，他们都说那家的媳妇是孕期病死的，包括你的邻居大伯，也是这么说的。”


    楚飞一阵眩晕，撑着桌子道，“我邻居一家都是善良又正直的人，他们，他们不会……”


    贾政抬手止住楚飞的话，“不要紧张，他们应该是受到了胁迫，你帮邻居大伯救回了孩子，在京都时又跟他们通信频繁，听说你到了扬州，他们理应合家来探望才对，半个多月了还不见人来，肯定是发生了特殊情况。”


    刘清学赞同道，“皮良一把自己收拾得这么干净，应该是意识到情况不妙，他这是想跑路了。”


    关领抬起手，“等一下，昨天贾大人说王爷来信上提过，皇上怀疑工部尚书在姑苏有外生子，我是在四月二十日那天放倒的工部尚书，尚书和家眷随后被抓，这个消息送到姑苏，怎么也得十天以上，再布置安排一番，皮良一把儿子送走，最快也要五月中旬了吧？”


    全成缓缓点头，“时间确实吻合，如果皮良一是工部尚书的外生子，得知最大的靠山倒了，他的一系列举动也就说得通了，但，有这么巧的事吗？”


    高兴道，“不是说他父母和离了吗？要是能找到他的父亲，就能证明他不是工部尚书的外生子了。”


    谢保摇头，“问题是找不到啊，皮良一律法上的父亲在他三岁那年出海，至今未归。”


    刘清学哈了声，“这就是不能证明，他不是工部尚书的外生子了？”


    全成看向贾政，“我们的人一直盯着他呢，大人打算怎么办？”


    贾政笑道，“继续盯着，看他还在跟谁接触，把跟他接触的人全都抓起来，他跑路时也跟在后面，看他跟谁汇合，统统抓起来。”


    谢保和全成拱手领命，共同开午餐会的人全都笑起来，什么叫踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，这就是了。


    皮良一把首尾处理得那么干净，以为自己能消失得神不知鬼不觉，岂不知这样就更方便他们动手了。


    楚飞叹了口气，“但愿他能快点走吧，我实在很担心邻居们，把皮良一抓住了，我才好回姑苏去探望他们。”


    刘清学摇头，“你还是过一阵子再回去吧，姑苏那边诡异得很，至少要等到皇上把隐卫派过来，接手瘦西湖酒庄，我们才有更多人手调查那边的事。”


    楚飞答应下来，他已经不是一人吃饱全家不饿的小子了，有家有媳妇，可不敢拿自己的小命开玩笑。


    第338章 顾四


    结束一天工作, 贾政从盐商送来的好酒中挑了几坛，叫上丁全思包武和楚飞, 带上一大队和侍卫队出了府，去找冯欣他们吃酒，再到上次那个船上游江吃河鲜。


    长江上有很多船店，白天打鱼，夜里用河鲜招待来往客商，自备酒水他们还会帮忙烫酒，想听小曲儿也能找到艺船，请客人亲自挑选伶人, 服务很是周到。


    上次去的那个船店，烧制的长江刀鱼是一绝，口感弹牙, 滋味鲜美, 贾政想了好几天, 刚巧有事请冯欣帮忙, 就亲自跑一趟。


    几十人再次登上那艘船，冯欣命船家去烫酒备菜, 听说贾政出府只为吃刀鱼, 不禁佩服道，“行啊, 兄弟，够胆识。我以为天下好吃者除了我再没别人了，原来还有为了美食不要命的。”


    贾政白了他一眼, “哪有那么夸张，我是天黑后才出府的，路上黑灯瞎火的, 谁能从马队里认出我啊。”


    说完，他得意的一拍腰间的短杆燧发枪，“况且，我还有这支好宝贝呢，刺客的准头如何还未可知，但小爷可是百发百中的，只要刺客敢露头，一枪一个小朋友哦。”


    贾政上辈子是用警枪的高手，自打来了红楼世界，他就一直想见识一下原始版火器的威力，这支燧发枪既落到了手里，那就是他的了，谁也抢不走。


    “吹牛！”冯欣和柳节第一个表示不信。


    扬州卫所虽没有燧发枪，但火铳他们熟啊，那东西就没几个人能打准的。


    装火药和弹丸还很麻烦，手忙脚乱射出一枪的工夫，优秀的弓箭手都能射出十几箭了。


    要不是破甲能力比弓箭强，杀伤力也是弓箭没法比的，否则就凭火铳那娇气又怕水的特性，军方根本不会配装。


    新研制的燧发枪虽解决了射击速度慢的难题，但弹丸却从散弹变成了铅弹，一枪顶多消灭一个敌人，对精准度的要求还更高了。


    包武笑道，“是真的，队长试枪的时候把我们都惊到了，刚上手时五射就能中三射，练习几天就再没有脱靶的时候了。”


    冯欣惊讶道，“真的假的？贾政，你从前练过火器吗？”


    贾政脸再大也不好意思说自己没练过，点头道，“我老爷的亲兵营中有个火器大队，小时候偷偷跟他们学过一阵子。”


    柳节羡慕道，“可惜我年纪小，要是早生几年，我也想投到荣国公门下，随他打倭寇去。现在虽进了军中，倭寇却不敢再来扬州这种大地方了。”


    卫所的人都点头赞同柳节的想法，当兵就是要上战场才能建功立业，否则功夫好的飞天遁地也没用。


    马尚德好奇道，“燧发枪打的是铅弹，那东西能重复使用吗？”


    贾政笑道，“铅丸而已，让技师照样弄几个模具出来，往里头倒铅水就行了，我带来的技师有多心灵手巧，你们也领教过的，做几个铅弹不过举手之劳。”


    想起贾政送来的吹风机和抓棍机，卫所这边的人都垮下脸。


    冯欣叹道，“吹风机倒罢了，除了数量太少不够用，其他都是优点。那个抓棍机是怎么回事？这几天卫所天天为抓不到木棍打架，我也没少被手下嘲笑。”


    丁全思呵呵笑道，“本来是做出来训练小娃娃反应速度的，没想到大人也爱玩儿，就做出了成人版的，刚开始可以摇得慢一些，等习惯了再慢慢提速。”


    冯欣啧了声，“老子从来不是以速度见长的，卫所倒是有几个小子天赋不错。贾政，以你的速度，应该能全抓住吧？”


    贾政点头，“卫大队长肯定也能，我临行前给皇上也送了一个，但愿他能玩得高兴吧。”


    冯欣捂着嘴，笑得哧哧的，他们那陛下最擅长的是玩心眼和以势压人，在别的方面就不用指望了，用文不成武不就来形容他毫不夸张。


    柳节盯着贾政腰间的燧发枪，跃跃欲试道，“贾政你带了多少铅弹，给我们也试试呗。”


    贾政笑道，“我带了十多个铅弹出来，你们谁先开始？”


    冯欣指着江面上不远处的一截浮木，笑道，“贾政你先来，是不是吹牛还得手下见真章。”


    贾政解下燧发枪，笑道，“这有什么好吹牛的，瞧好了，不要眨眼啊。”


    说完，他瞄准浮木，抬手就是一枪。


    枪声过后，惨叫声随之响起，浮木剧烈挣扎起来，在明亮的星空下，有暗灰色在其周围扩散开来。


    船家哎哟一声，“那不是浮木，是人呐，快把船踩过去救人。”


    船尾的四对大水轮激起水花，在船家的吆喝下，调转船头向落水又中枪的可怜虫驶去。


    贾政他们都呆呆看着在江水里挣扎的人，想不明白这人是怎么回事，落水了你倒是求救啊，一声不吭的漂在水里，就不怕被船后的水轮卷进去么？


    船家很快把人救上船，又喊伙计拿金创药来，贾政那一枪正好打中他的屁股，高温的铅弹在屁股上擦出一条血痕。


    伤口不深，铅弹也没留在肉里，却正好跟股沟组成个叉，可怜又搞笑。


    温酒的娘子直接笑趴下了，贾政抿着唇不让自己笑出声，这人的伤势是他造成的，再嘲笑人家就过分了。


    其他人可不管那个，都笑得前仰后合的，只有冯欣的亲兵队长上前几步，迟疑道，“这人，好像是顾家四老爷。”


    哎！


    冯欣噌一下跳起来，把人提到煤油灯下仔细端详，而后大笑道，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，贾政你的枪法果然够准，一枪就把仇人打现形了。”


    贾政收起燧发枪，凑上前打量这位顾四老爷，方正脸，吊梢眉，细长眼，从面相上就能看出不是善类。


    顾四老爷又痛又怒，全身都在颤抖，看向贾政的眼神像是恨不得生吞了他。


    贾政好笑道，“你还气上了，要不是你派人到御史府找事，谁知道你是谁啊。”


    冯欣呵呵笑道，“要不是他找事，爷的军功从哪里来呢，说好了啊，抓到人的功劳一人一半。”


    贾政无所谓的挥手，“都给你，我的刀鱼才吃了一半，这就要回去了，真扫兴。”


    船家在一旁苦笑，“官爷请允许小老儿给伤者上药，再过阵子昂刺鱼和胭脂鱼都能捞了，小的婆娘做那两样鱼更拿手，大人若不嫌弃，可以到那时再来我们船上尝鲜。”


    贾政心中有些可惜，他上这艘船两次了，难保不会有人听到消息，盯在这艘船附近企图做些什么，再来船上对他和船家都不好，只能遗憾放弃美味了。


    但表面上他却笑道，“好啊，到时候再来品尝船家太太的手艺，我们这就回码头吧。”


    船家很快把船驶回码头，扬州卫所处于大运河跟长江的交汇处，地理位置十分优越，江边的码头长到看不到头，随便找个地方上岸都有大道通往扬州城。


    向冯欣道别前，贾政又详细讲了皮良一的事，以及他们的推测。


    “王爷信上说，朝廷把工部尚书的家眷和三亲六故都抓了起来，天天在他眼皮子底下饿着，他却不肯把贪污所得的去向交待出来，明显是外头还有更在乎的人，为了他不惜牺牲掉自己和所有家人的性命。请队长从厉三城那里询问看看，或许他能知道皮良一的更多情况。”


    冯欣捋了下时间线，点头道，“你别说，从工部尚书出事，到皮良一这一系列举动，时间对得严丝合缝的，回去我就问问厉三城。还有这位顾四爷，顾家从前朝起就是江苏的地头蛇，他肯定知道更多隐情。”


    贾政笑着锤了他肩膀一下，“麻烦队长了，我那里好酒还多着呢，想喝哪种自己过去挑。”


    冯欣笑开了花，“行了，把酒准备好，等我的好消息吧。”


    贾政回到御史府，次日又是跟盐商扯皮的一天，唯一的进展是山东盐课提举司终于发来了粗盐报价。


    因今年山东连月大雨，报价比去年高出一层，但还在朝廷制订的粗盐价格上限以内，直接命人写到公告上就行了。


    贾政将公告做出调整，往年都是一个提举司贴一张告示，今年他直接做了个表格，九个盐课提举司从北到南排排站，后面一列是今年报价，直接用笔往表格里填写，既方便还一目了然。


    六月六日这天，已经有五个盐课提举司发来了报价，表格上空白的还有长芦、河东、浙江和广东四个提举司。


    这四地的盐商都急得不行，派出几批快马回去催促，贾政让御史府的人看着就好，反正盐引能发放到七月份呢，那些人都不急，他们就更不用着急了。


    下衙时又下起大雨，梅雨季通常会有一个月左右，再坚持十来天就能结束了，虽然天气依旧很热，但有司徒衡新送来的子爵服，也没那么难熬了。


    内务府送制的子爵服用的是上造的绫缎，十分轻薄透气，需要在里面再穿一件素纱衣，才能保住子爵的体面，不至于春光外泄。


    第339章 放引


    赶在十日之前, 九个盐课提举司都发来了粗盐报价，贾政也接到了京都官印所送来的印刷好的盐引票据。


    盐引票据和银票一样, 都是由朝廷统一印出来的，其上带有十多种防伪标识，普通人是很难造假的。


    钱庄需要用等额的白银，才能在朝廷官号兑换出银票，再印上自家的标识，发行出去才能得到官方和民间的认可。


    盐引票据就不用这么麻烦了，朝廷每年都会定额印刷一批，由专门的官船送到巡盐御史府, 发放时需要落上御史府堂印，和巡盐御史的官印，才能生效。


    六月十日这天, 天才蒙蒙亮, 盐商就在御史府外面排成了长龙。


    贾政用早膳时听说有盐商在衙门外头排队, 对他们的迫切心情还挺理解的。


    盐引本应在二月初发放, 今年因朝廷查抄上任主官，发放时间推迟了四个月, 再不购入新盐, 手头上的存货就要卖光了，新任御史还是个让人摸不清头脑的家伙, 盐商能不着急么。


    贾政也不为难他们，命人去请狄彬几人，今天早训取消, 用过早膳就去衙门办公吧。


    辰时刚过，巡盐御史府的大门就打开了，此时衙役和辅役还没来上差呢, 就先由府兵和王府侍卫顶上，命令盐商们排好队，依次进入大堂领取盐引。


    前期的功课做到这个时候，发放盐引就方便多了，先登记盐商姓名和购盐地区，以及销售区域，再根据当地所需的粗盐数目发放盐引即可。


    按朝廷不成文的规定，每个销售区所发放的盐引数目，可超出实际所需三千到七千票。


    放宽购盐政策，不仅能平抑盐价，还能为朝廷多收盐税，盐商手上有余盐，也好应对类似今年这种特殊情况。


    贾政临行前曾问过皇上对超发盐引的看法，在皇上看来，超发七千票还是有些保守了，发到一万票也未尝不可。


    今年西北有战事，需要大量食盐清洗伤口，对西北盐商更要放宽限制，最好能超发到三万票。


    贾政对超发盐引持观望态度，只能听从皇上的命令，先施行到明年二月，再讨论超发的利弊不迟。


    因西北销售区超发的盐引过多，他又亲手刻了个印章，用增肥版圆体字注明：


    此盐引生效于业康二十三年，乃陕甘盐区专用，有凭此盐引到其他地区购盐者，巡盐御史府定将追责到底。


    为了防伪，在刻好之后，他又将印章摔掉一个角，让外人再难复制出相同的印章。


    同时向陕甘盐课提举司发去公函，让他们依据公函上印章的样式辨明真假。


    为了发放盐引时不扯皮，他命人守好大堂门，一次只放进来一个盐商，前门进，后门出，拿到盐引就赶紧滚球，不要留在衙门里交头接耳。


    其实不用防备得如此严密，也没有盐商敢闹事，毕竟这位大人有多任性他们都领教过了，谁敢在事关家族大计的事上找御史不自在啊。


    盐引发放到接近中午，外面太阳大到已经站不住人了，贾政就命伊知事裁纸，他亲手写了号码牌，让盐商依次上来领取，排到号了再来御史府领盐引即可，不用顶着大太阳在院子里站着了。


    盐商没想到御史大人这么会心疼人，领了号码牌也不敢走，见真的是依号叫人进去领盐引的，才放心的渐渐散去。


    一上午发放了二十份盐引，贾政累得腰酸背疼，也不回后宅用膳了，直接让人把午膳送到大堂。


    刚用过午膳，卫所就送来了京都来信，同时送来的还有一匹机关小马，拧上发条就咯哒咯哒的向前走，跟现代的玩具也不差什么。


    机关小马吸引了所有人的注意力，几个童心未泯的家伙也不午睡了，都围着桌子玩小马。


    贾政打开信箱，信上还有更大的惊喜，他惊呼道，“和光要来江南了，皇上派他亲自押送味精来扬州。”


    刘清学都惊呆了，小马差点掉下桌子也没反应过来，不可思议道，“皇上，竟然允许王爷离开京都，太阳要打西边出来了吗？”


    楚飞不明所以道，“离开京都怎么了？又不是不回去了。”


    刘清学不知道怎么向政治小白解释这件事，司徒衡是皇子，不论上头人怎么想，在当地人看来，他来江南就是代帝王亲巡的意思，这是只有太子才能拥有的殊荣，朝堂上那些势力还不得疯了啊。


    贾政才不管那个，“许是皇上让他暗中前来的呢，毕竟随行的还有隐卫，密探和暗卫也不会少，江南局势盘根错节，凭我们这点人也不够干什么的。”


    刘清学叹了口气，“最好是暗中来的，总之我们不要声张这件事，万一还有燧发枪流失在外，王爷就危险了。”


    众人都点头应下，贾政还推开窗子，见附近没有外人，才缩回头继续看信。


    司徒衡还写了燧发枪丢失的调查结果，大部分指挥使司都发来八百里加急，奏明他们没有丢失任何火器。


    只有京都军械司确定丢失了四支新制的燧发枪，一支短杆，三支长杆，目前已经找回了一支长杆枪，还有两支流失在外，提醒贾政千万要小心。


    贾政没想到枪是从军械司流出来的，老爷可是兵部的大总管，火器生产虽是由皇上直接负责，出了这么大的纰漏，也难保不会迁怒到他身上。


    看完司徒衡写的信，他又拿起下面老爷和太太写的家书。


    家里人一切都好，老爷太太让贾政照顾好自己就行，不用担心家里的事，他们的身体好得很，外祖老当益壮，舅舅一家也都很好。


    老爷和贾赦工作顺利，大嫂已经出月子了，身体恢复得不错，琏儿也长得很壮实。


    今年京都不像去年那么热，珠儿和环儿住在翠香堂里，也不用担心会热着他们，除了想念爹爹和小叔时偶尔哭一场，两个孩子都长得很好。


    贾敏有身子两个月了，除了胃口不大好，也没太大问题。


    林侯是有孙万事足，整日乐呵呵的，林海进入翰林院，每天闲得发慌，干脆把家事接过来，让贾敏安心养胎。


    贾政笑着放下信，家里人身体无恙他就放心了，珠儿环儿还是小孩子，再过一阵子就会忘记他这个爹爹和小叔，等卸任回京再重新建立感情也不迟。


    接下来几天，贾政继续在御史府发放盐引，那十二个未受处置的盐商依旧没露面，贾政也懒得搭理他们，以司徒衡的办事效率，这会儿可能已经从京都起航了，味精铺子还没打理好呢。


    与此同时，御史府发到各州府，询问商户情况的公函也陆续收到了回函。


    最先接到的就是应天府的回函，以薛家的财力和多年善举，成为应天府北部销售区无可争议的第一名。


    新进盐商的公告是以地图形式张贴出来的，贾政把需要补充盐商的销售区都画了出来，有结果的地区就把盐商名字填写进去，供人查看和质询。


    薛佳有宗室当靠山，没人会自找麻烦的质疑他，在名字贴出来的第二天，他就来领盐引了。


    看到贾政不停在盐引上落印，薛佳有些心疼道，“那么多盐引呢，都这样印下去，手臂受得了吗？”


    贾政也没别的办法，只能苦笑着摇头，就算在现代，很多重要公文依旧要手动盖印，古代就更没捷径可走了。


    薛佳叹了口气，又轻声道，“政儿你没接那十二家的礼，在盐引没发放完之前还是不要出府了，仔细他们狗急跳墙。”


    贾政点头，“放心，我已经想到两全其美的办法了，薛三叔帮我透个话，让他们来领盐引吧。”


    薛佳笑着应下，也不多问，领了盐引便从后门出去了。


    狄彬是负责盖御史府堂印的人，看着薛佳走出去，他轻声道，“薛家都是体面人，难怪皇上愿意把宗室女嫁到他们家长房。”


    贾政笑了下，并未说什么，薛家的体面是有前提的，有长房薛伍支撑门面，长房长子娶的不是薛姨妈，也没养出薛蟠那个孽障，再体面两代人，问题应该不大。


    请薛佳带话的当天下午，就有两个犯事的盐商前来领取盐引。


    两家一个姓耿，一个姓齐，贾政命人把二人一同放进大堂，看他们的面相，也不像大奸大恶之人，大家都很好奇他们怎么会卷进亏空案里头去的。


    听到御史大人问了，两人对视一眼，差点没哭出来，耿盐商叹道，“不敢隐瞒大人，我们也是被逼无奈，买盐引的银子我们是一分没少花，却有三成被上任御史老爷克扣到自己手上中了，我们也不敢声张，没想到上任老爷被告到了御前，我们就成那有罪之人了。”


    贾政看向状告上任御史的李通判，“他们说的属实吗？”


    李通判点头，“这二人确实无辜，请大人高抬贵手。”


    贾政想了下，“虽然你们是无辜的，但毕竟是待罪之身，这样好了，今年的盐引是一票一两九钱，你们就用二两买一票好了。放心，我会如实上奏皇帝，让他知道你们用盐税赎了罪，以后朝廷就不会再追究此事了。”


    第340章 感激


    去年, 随上任巡盐御史一起被查抄的还有八家盐商，这八家人恶行累累, 罪无可恕，背后的主子只求不受到连累，无人敢替他们求情。


    朝廷也没有对盐商赶尽杀绝的意思，毕竟往边境运粮运物资还需要他们帮忙，只出手打掉了最冒头的八家人，剩下的都交给下任盐政主官处置。


    贾政被任命为巡盐御史时便有了接盘的自觉，经过一段时间的权衡，也想到了能让各方都满意的处罚方式。


    那十二家盐商中, 通政司只详细记录了贪税银最严重的七家，他们都背靠着朝廷重臣，皇上打狗还要看主人, 他就更不能对人家太过严厉了。


    因此, 贾政打算用提高盐引税价的方式, 让他们用银子赎罪, 多收的盐税不仅能让皇上满意，几位高官也不会介意用银子平息此事, 反正遭受损失的又不是他们。


    没记录在案的五个盐商虽也要提高税价, 但贾政会根据其罪名轻重减小惩罚力度，像耿齐两家这样无辜遭受盘剥的, 意思意思就行了。


    听说多花一钱银子就可以换到盐引，还能抹掉待罪之身，耿齐两名盐商激动得连连向贾政揖手道谢, 要不是被侍卫挡着，恨不得给他磕几个。


    贾政无所谓他们是否感激，他在意的只有能不能让百姓受益, 以及皇上是否满意，只要把皇上哄高兴了，什么要不来呢，还在乎盐商那点孝敬不成。


    耿齐两位盐商抬着盐引千恩万谢而去，当天晚上又有十多车礼品和十多个奴仆被送进御史府后宅，其中还有两位姑苏的评弹大家。


    这次贾政没拒绝耿齐两人的示好，人家已经花钱赎过罪，就没必要再另眼相待了。


    当天晚上，冯欣带着柳节和马尚德来御史府讨酒吃，贾政开了几坛鹤年台玉液酒。


    这是前朝的御贡佳酿，本朝两位皇帝对杯中之物的兴趣不大，民间同样可以酿造饮用。


    冯欣饮尽杯中酒，闭目陶醉片刻，睁开眼又叹了声。


    贾政不喜欢呛嗓子的酒，给自己开了坛葡萄干露，葡萄的甜香加上微微的酒精刺激，这才是他最爱的味道。


    听到冯欣的叹息声，他好笑道，“有什么情况你倒是说啊，又审了厉三城五天，该不会什么都没问出来吧？”


    冯欣呵了声，“老子是谁，还有我撬不开嘴的人么，我是发愁问出来的事不简单，岭南那边，可能要乱。”


    这下贾政也不淡定了，“我请你问厉三城是否知道皮良一的来历，干岭南什么事？难道他真是皮家人吗？”


    柳节嗤笑，“应该说，他的母亲是皮家人，他母亲是皮家现任家主，督察院右副都御史皮大人的外生女，而皮良一那个和离的爹根本不存在，天知道他是从哪里蹦出来的，呵，母子俩都是见不得光的货色。”


    贾政沉吟道，“也就是说，皮良一真的有可能是工部尚书的外生子了，难怪工部弄出那么多豆腐渣工程，朝廷却连个风声都没听到，有都察院的四把手给他做遮掩，能查出什么啊。”


    包武好奇道，“这些事厉三城又是怎么知道的？


    冯欣笑道，“他查出来的呗，越是合作者，越要把对方调查得明明白白的，厉三城也怀疑皮良一可能是某个大人物的外生子，因此只查到他跟岭南皮家的关系，就再不敢查下去了。”


    关领啧了声，“姓厉的就这么点胆量，还敢替江南周家拉拢人脉呢，工部尚书贪了不知多少银子，朝廷抄出来的只占几成，你说有没有可能，那些银子都通过皮良一流进岭南皮家了？”


    马尚德摇头，“应该不会，工部尚书可不像为他人做嫁衣的人。皮良一若真是他的外生子，贪的那些银子肯定还在他手上呢。”


    贾政好奇道，“队长所说的岭南会乱，又是从哪里得到的消息？”


    冯欣摇头，“就是感觉，前儿从广东都指挥使司传来的消息，他们那边不止没丢失火器，海军卫所所有废弃的老旧火器还被保养过了，要不是突然全体排查，他们还不知道呢。”


    刘清学喷出嘴里的酒，“咳咳，什么意思？保养废弃的老旧火器，是想用那些东西开战吗？”


    冯欣苦笑道，“不然呢，以我们大虞的火器更新速度，所谓的老旧火器也是好东西，保养得宜照样能要人命，那些番邦人用的火绳枪还不如我们的淘汰货呢。”


    狄彬吐了口气，“幸好及时发现了，否则还不知怎么样呢，之前还听说岭南很多大家族跟番邦人有牵扯，他们该不会想从广东攻入我们的国土吧？”


    应该，不会吧。


    冯欣干笑两声，又换了个话题，“那位顾四老爷也招供了，他是因为听说忠敬郡王驳了顾家长房老太爷的面子，才会指使手下赌场教训你的。”


    柳节呵呵笑道，“他一口咬定没有要你命的意思，燧发枪也是姓曲的商人从番邦人手上买来的，跟朝廷没有关系。后来看到我们的海捕公文，他就跟顾二老爷逃到了曲商人的船上，被贾政你打到的那天中午，他亲眼看到曲商人杀了顾二老爷，他仗着水性好，就跳到长江里逃命，本想着等江上船少了再上岸，谁想到……”


    贾政笑道，“谁想到，曲商人弄来的枪没伤到我，反倒给他屁股打了个叉。”


    众人都笑起来，狄彬道，“曲商人就是招新报名第一天，那位说百姓是贱民的肥胖老者吧？”


    柳节点头，“顾四老爷说他不仅胖，头发还很稀少，要是这两相特征都对得上，那就是他了。”


    贾政冷笑，“我刚公布招新盐商的排名标准，第二天就遇到了刺杀，看来当上盐商对姓曲的很重要啊。”


    全成问道，“你们抓到曲商人了吗？”


    马尚德摇头，“那家伙也是岭南人，这么多天过去，早就跑没影儿了。”


    冯欣笑道，“跑得了和尚跑不了庙，我已经给广东都指挥使司发出公函了，请他们追查曲商人购买燧发枪的路径，无论是不是从番邦人手上买的，只要沾上火器的边，姓曲的跑到天边也没用。”


    通过厉三城进一步了解了皮良一的身世，接下来几天，一大队继续监视他的动向，御史府这边也有了新进展，又有几个轻罪的盐商顺利领到盐引。


    贾政给他们开出的价格都是依照罪行而来的，虽然最高那人需要用二两七钱买一票盐引，只要盐商资格不被剥夺，对方也欢欢喜喜的接受了。


    进入六月下旬，盐引发放工作进入尾声，盐商陆续启程，赶往各地盐场购买粗盐，开展今年的食盐销售工作。


    新选出的三十多名盐商也领到了盐引，并由御史府官员进行统一培训，指导他们如何提纯粗盐。


    各大盐场出售给盐商的都是粗盐，需要他们将之运送到所属的食盐销售区，再进一步加工，才能成为可食用的食盐。


    加工技术不到位的食盐是有毒的，长期食用会引发慢性中毒，因此朝廷才会致力于打击私盐贩子。


    那些家伙为了钱，连自己的性命都可以无视，就不用指望他们能长良心了，为了增白粗盐，他们还会往里面加滑石粉和白灰，误食的危害极大。


    提纯粗盐的工序并不复杂，先用一定量的井水溶解粗盐，加入草木灰形成盐卤，过滤后将盐卤煮沸，而后慢慢加入豆浆。


    有毒物质会被豆浆吸附，形成泡沫，将泡沫撇清后再次过滤，最后晒干或烧干盐卤，就会形成白色的食盐了。


    提纯粗盐是巡盐御史府官员的必备技能，贾政和狄彬他们也要跟着新进盐商一同学习，学会后还要亲自操作，直到提纯出食盐才算合格。


    看完提纯过程，刘清学喃喃道，“没想到生产食盐还要用到豆浆，难怪朝廷每年都会大量进口黄豆，这东西的用处太多了。”


    贾政点头，“听我大姐姐说，辽东那边从五年前就开始黄豆套种玉米了，收获后还能种一茬洋芋或菘菜，只要百姓有地可种，日子并不难过。”


    狄彬摇头，“辽东那边的土地肥沃得很，百姓想保住手中的地，可不是件容易事。”


    贾政对此也只能叹息，王朝存续的时间越长，权力和土地越会向少部分人手上集中，直到百姓被逼上绝路，将之一举推翻，再重新开始新一轮的集中过程。


    这是历史的三百年魔咒，只要王朝的专制制度存在，就无法打破这个魔咒。


    在灶火前烟熏火燎一下午，贾政提纯出了一小罐食盐，古代的提纯工艺跟现代没法比，食盐的咸味中还带着微微的涩味，比自家日常吃的雪花盐差一些，日常食用也很难吃出来。


    他将之收集起来，等司徒衡来了请他尝一尝。


    其他人也是同样的动作，亲手提纯出来的食盐当然要跟家人一起分享。


    新进盐商通过提纯食盐的考核，不久后也带队离开了，贾政翻开盐商登记簿，近五百名盐商几乎都购买了盐引，只剩下最后那七家待罪的盐商了。