第381章 山谷


    听了宁大夫的话, 众人也是叹气，恶人要是有敬畏之心, 就不会做那么多恶事了。


    宁小路揉了下鼻子，笑着安慰师祖，“炎家现在也遭报应了不是，看来人还是不能做太多缺德事，老天爷惩罚起人来可不挑时辰。”


    听到的人都点头赞同，司徒衡却暗自撇了下嘴，皇上干的缺德事更多，也没见老天爷敢惩罚他, 可见神明也是欺软怕硬的主儿。


    贾政看表情就知道他在想什么，扯了下司徒衡护甲，提醒他不要表现得太明显, 皇上可是天子, 跟普通人能一样么。


    司徒衡看懂了他的意思, 心中更加不愤了, 天子就可以干坏事不遭报应么，且等着看好了。


    三百人放开战马在山路上飞奔, 不到两刻钟就来到半山腰的山谷入口。


    他们的到来已经被守卫山谷的炎家人注意到了, 但他们却没有贸然进攻，而是在山谷入口放了几道木栅栏和拒马, 还立了块写着炎家重地的牌子。


    宁大夫冷笑一声，“炎家抢占了我宁家祖地，现在又反过来阻止我们进入, 想什么美事呢。”


    石千户露出凶狠的笑容，“这群人反应还挺快的，我当炎家堡为何那么好攻入, 原来精锐都在这边守着呢。”


    山谷里的人也听到他的话了，立即有人不淡定的高声叫道，“你们把炎家堡怎么了？”


    宁大夫大笑，“就是你们想的那个意思，炎家堡已经成爷爷的了，接下来就轮到你们了。”


    他话音未落，沙闯和十名大盾兵一马当先的冲了上去，他们一手用大盾护在身前，一手擎着长矛，挑开前方的路障后又快速后撤，用大盾挡住射过来的散弹。


    石千户怒道，“炎家居然有火铳！神机营还击。”


    神机营快速来到大盾兵身后，向山谷方向还击，谷内的惨叫声不绝于耳。


    这时，守在贾政身前的一匹战马突然嘶叫一声，胸前被散弹划出一条血槽，立起前蹄将马上的侍卫掀到了马下。


    同时，山谷顶上传来数声爆鸣，射来的散弹全数被直立起的马身挡住，只有一枚散弹打到后面司徒衡的手盾上。


    司徒衡惊了下，行动却并不慌乱，伸手拉住贾政的缰绳，带他避入手持大盾的沙闯和林安民身后。


    贾政在马匹嘶叫时就发现来自山谷上方的攻击了，拿出燧发枪，两击就干掉了第一个射击之人。


    五军营和三千营的箭雨随后赶到，将上方数人扎成刺猬。


    等到山谷入口附近再没了活人，石千户下令变换进攻阵型，大盾兵在前，弓弩兵在后，长矛兵在第三梯队，后面的神机营负责补漏，其余人保护着贾政和司徒衡，向山谷内挺进。


    贾政甩了甩发麻的手腕，看向放下弓箭的司徒衡，问道，“你还好吗？”


    司徒衡对他笑了下，随即沉声道，“炎家在堡垒使用军用连弩已经够得上死罪了，竟然还敢在山谷配装火铳，他们是真不怕死啊。”


    贾政也对炎家作死的本事表示佩服，连弩是诸葛丞相发明的，蜀汉灭亡后失传了一千多年，在前朝后期才又被制造出来。


    因连弩的威力过大，使用时又无声无息，被前朝文官列为禁品，实物全部被毁，只有图纸保存在弘文馆。


    先帝登基后统计弘文馆的馆藏书籍，连弩才又得以重见天日，但两任帝王也对其忌惮不已，只有平定边境战乱时才会配发到军中。


    出征东喀喇的大军才配备了一千张，不知炎家的连弩又是打哪里弄来的。


    石千户率领军队攻打山谷，所经之处先用箭雨覆盖一轮，任守卫之人隐藏得再好也没用，全部变成刺猬去地府报道了。


    直到冲进山谷，才没人再敢反抗，剩下的护卫都吓破了胆，丢盔弃甲，跪在地上瑟瑟发抖，不远处还蹲着很多衣衫褴褛的人，全都瘦得跟痨病鬼似的。


    贾政没空打量投降之人，他的视线已经被满山谷红白粉紫，色彩缤纷的花朵占满了。


    司徒衡抽了口气，问道，“这些就是，毒草？”


    宁大夫点头，“对，西域那边称其为阿芙蓉，春天种下去，五六个月就能开花结果了，我年轻时也曾在岭南见过有人种植，却从未听说有人种这么多，这得出产多少噬心蛊啊。”


    贾政却皱眉道，“不是说炎家已经收获一批噬心蛊了么，为何山谷里还有这么多才开花的？”


    宁大夫指着西边的山壁，“那里头还有个稍小些的山谷，第一批应该是在那边种的。”


    石千户找到护卫之中盔甲最好的人，狠狠踢了他一脚，喝道，“说话，那里头是不是已经收完了？”


    被踢的护卫猛点头，“是，是的，少主先在内谷试种了一批，跟番邦人学会了种植方法，才在外谷把剩下的种子都种了。是番邦人指使炎家做的，我们只是炎家奴仆，听命行事而已，从来没离开过炎家堡，不知道外面发生的事，求军爷饶我们一命。”


    司徒衡问道，“教会你们种植毒草的番邦人，叫什么名字？”


    那护卫刚想说不知道，就又被石千户踹了一脚，只好小声回道，“我，我不知道全名，只听到少家主称呼他列维先生。”


    贾政注视这人闪躲的眼神，冷笑道，“你可不像奴仆，看你的样子，内谷应该还有埋伏吧？埋下火药，点燃后趁着我方大乱，你们就可以逃跑了。”


    护卫脸色大变，还没来得及狡辩，就被石千户抹了脖子。


    他甩掉刀上的血，指着剩下二十多个护卫，笑道，“设埋伏不可能只他一个人完成，你们肯定也知道，想活命的就从实招来，否则把你们全都杀了，埋伏也就不存在了。”


    剩下的人都快吓死了，最前面的人指着护卫尸体，失声叫道，“他，他是少家主的庶长子，这个山谷就是由他负责防守的，内谷里埋伏的不是火药，是上百张设定了机关的连弩，只要有人踩到谷口的机关，山谷里的人就会被射成刺猬。”


    贾政大喜过望，“还有上百张连弩，这下我们可发达了，你们炎家是不是招揽了会制作连弩的技师，南安郡王本事再大，也不可能从军中弄到这么多连弩。”


    护卫都露出苦笑，“炎家是曾有过这样一名技师，可那人秉性正直，见识过炎家用连弩杀人后，就再不肯为炎家制造了。炎家为了让他效忠，逼他吸了乌香，那人却宁肯自裁也不愿屈服。他的儿子水平要差上一些，只会修理不会制造，去年媳妇被炎大爷害死，他也被气死了，只留下个七岁的小丫头。”


    贾政深吸口气，压下怒喷三字经的冲动，问道，“那孩子关在哪里了，还有其他被关着的人吗？”


    护卫们点头，“还有不少，都是炎大爷从各处抓到的百姓，女人供他取乐，男人种植乌香草，就是我们身后这些人。”


    贾政打量后面那些衣衫褴褛的男人，他们刚开始还很警惕，直到石千户抹了炎大爷的脖子，才都放松下来，还有人抹起了眼泪，看样子护卫并未说谎，山谷里最大的威胁已经不存在了。


    见贾政他们只用眼神交流，没有一人开口，其中一个护卫惊慌道，“几位大爷，我们要是把知道的都说出来，能饶我们一命吗？”


    司徒衡点头，“我们是朝廷派来剿灭炎家的军队，有官员上奏炎家因种植毒草，皇上命我们前来查证，发现证据，即可夷其五族。你们若真如自己据说，只是炎家奴仆，又在剿灭炎家过程中立下功绩，别说保命了，连恢复自由之身都有可能。”


    众人立即兴奋起来，问道，“我们的家人也能成为平民吗？”


    司徒衡点头，“自然，朝廷是不会亏待有功之人的。”


    后面被抓来的百姓也听到了，七嘴八舌自证身份，询问什么时候能放了他们，他们之中最短的也被抓来大半年了，非常想带亲人归家。


    石千户两手下压，请众人都冷静下来，“是这样的，我们奉圣命前来查办炎家，在没有正式结案之前，不敢出任何差池，因此在那之前只能委屈大家转移到炎家堡居住，大家放心，那边的炎家人已经被抓起来了，我们绝对保证大家的安全。”


    受难的百姓面面相觑，大虞人大多识字，道理他们都能听懂，但心里还是不踏实。


    有人大声问道，“那，能让我们跟家人团聚，再吃顿饱饭吗。”


    贾政眼泪差点掉下来，这些人让他想到被两江总督次子抓到盐田的百姓，都是一样的衣不避体，一样瘦成了骨头架子，那些所谓的上位者就不能做个人么？


    他点头道，“以后顿顿都能吃饱饭，为了补偿你们受到的苦难，结案后还会把炎家占有的土地分给你们，每人五亩田，可以么？”


    一群人目瞪口呆，不敢相信耳朵听到的，能得到五亩田，还每人，他们这是遇到救苦救难的神仙了么？——


    作者有话说：


    第382章 连弩


    安抚好抢来的百姓, 命人带他们去关押女子的院落寻找亲人，再把搜查山谷和焚烧毒草的工作交给石千户, 贾政和司徒衡押着二十多护卫前往内谷，回收那边的连弩。


    内谷比外谷小了近三分之一，谷壁上长满了爬藤类植被，连弩就隐藏在其中，碰触谷口机关即可将进入谷内的人射成刺猬。


    一个护卫指着正中的水井，“那个水井附近五尺之内，是唯一的安全地点，我们排演过很多次了, 有强敌攻入山谷，就说我们的金银财宝都藏在内谷的井下，只要带路的人接近水井, 守在谷口的就踩下机关, 把谷里的所有人都射死。”


    贾政打量内谷养得黑亮松软的土地, 地上只有零星杂草, 并未见任何作物，不由好奇道, “内谷什么都没种吗？”


    护卫们全都摇头, 其中一人回道，“没呢, 乌香草怕冷，上月初收获一轮，时间就不够再种了, 大爷让奴仆养着地，等明年开春时接着种，他肯定想不到自己等不到开春了。”


    其他人都笑起来, 看到老板倒霉他们比谁都开心。


    贾政好笑的摇头，看来对老板的怨念也是古今皆通的，他想了下，干脆命护卫触碰机关，这里的连弩最多能连射十支弩箭，等到箭匣射空，就可以回收连弩了。


    箭雨过后，顺利回收了八十九张连弩，司徒衡命士兵把弩箭也收回来，又拉着贾政查看水井。


    内谷中央的水井跟在地下加工噬心蛊的商行类似，都是好大一个井口加低矮的井沿，很容易爬上爬下的类形。


    贾政走到井边就觉得脚感有异，让沙闯用地上的弩箭拨开浮土，露出下方的厚重木板。


    司徒衡看向护卫，“这下面放了什么？”


    护卫全都不可思议的盯着木板，有人摇头道，“我们不知道这里还有东西啊，内谷只有大爷和几个炎家管事能自由出入，我们这些外人只有跟着大爷才能进来。”


    贾政抬手扯住沙闯要掀木板的动作，命令道，“你们跟人回去找炎家管事，等问明白了再进去不迟。”


    又有护卫摇头道，“炎家人除了大爷，都回炎家堡去了，少家主的嫡长子考中了童生，今日全族为他举办庆功宴，大爷心里膈应，就用守卫山谷的理由留下了。”


    贾政好笑道，“炎家都日落西山了，还有功夫内斗呢，没有炎家人可问，只能我们自己来了。来个人去外谷找农具过来，把这片地都挖开，看下面到底是个什么东西。”


    把人派出去，两人又开始研究连弩，埋伏用的连弩比朝廷的马战连弩大上几号，弩身长达一米，下方插着箭匣，机械构造十分精巧，已经初具现代步枪的模型了。


    护卫介绍，连弩放出一支箭，下方的箭匣就会自动装填上一支，扣动一次扳机就能将箭匣里的十支箭一次性射光。


    贾政看得赞叹连连，又痛恨炎家不做人，把这么天才的技师给糟蹋了。


    司徒衡却道，“这些连弩跟武侯流传下来的不一样，我几年前曾随皇上去军械司视察，见过士兵演练连弩，朝廷制造的连弩可分射可连射，一次能连射十二支箭，结构比这个复杂多了。”


    贾政更气了，“也就是说，这个连弩是那位技师独立制造出来的，这样的天才连同儿子儿媳都被炎家人害死了，他们真该死。”


    发现贾政气得直喘，司徒衡好笑的安抚道，“不是还留下个小姑娘么，把连弩交给朝廷，我们好生养着那孩子，长大后再找个本分人家嫁出去，也不算辜负她祖父了。”


    贾政叹了口气，“也只能这样了。”


    在皇权至上的古代，可怜人遍地都是，他是同情不过来的。


    不大会儿工夫，石千户亲自带人过来了，让手下去挖井边，他蹲在连弩边上，喜欢得爱不释手。


    贾政问道，“石大人用过朝廷的连弩吗？”


    石千户遗憾的摇头，“朝廷只有外战时才会给军队装备连弩，我们即便有也不敢拿出来，这东西不仅射程远，射速快，还准到吓人，更可怕的是便于携带还没有声音，上手也比弓箭和火器容易多了，可以说是最适合暗杀的武器，军械司看管得比火器还严格。”


    贾政想到刚才那阵箭雨，也打了个哆嗦，叹道，“王爷说这些连弩是那位技师独立制造出来的，可惜父子两代人都被炎家害死了。”


    石千户先是呆愣，随即也怒了，骂道，“炎家那群劣货，他们一百个也比不上一位天才技师对朝廷的贡献大，这么重要的人物，居然被他们害死了，气死我了！”


    贾政也很气，连弩对他的未来发展计划太重要了，那位技师要是活着，哪怕要上交给朝廷，司徒衡也有办法弄到连□□。


    以张河的能力，照着图纸绝对能手搓出属于自己的连弩，成为日后进攻倭国的大杀器。


    两人气鼓鼓的蹲在地上，挖地的人却在不停小声惊呼，只这么会儿工夫，已经挖出十多口箱子了，里面不是金银就是用油纸包着的火铳散弹，随着挖掘面积不断扩大，还有更多箱子露出头来。


    贾政并不意外能挖出好东西，看那个堡垒就知道了，炎家富得流油，埋在这里的不过九牛一毛罢了。


    等他们把连弩和五十多口大箱子搬到外谷，这边已经完成抄查，午膳都快要做好了。


    十几口大锅在院外排排站，男人添火，妇人煮米烧菜，小孩子们坐在周围伸着小脖子闻米香，每个人脸上都洋溢着笑容。


    贾政看得眼睛发涩，喃喃道，“百姓求的也不过是吃饱穿暖而已，怎么就这么难呢。”


    司徒衡叹了口气，“是啊，这么小的愿望也无法帮百姓实现，朝廷……”


    他摇摇头，不想再说下去了，大虞的强盛是毋庸置疑的，人口数量、税收金额和军队数量都达到了历代王朝的顶峰，但百姓过得却依旧艰难，在地方豪强的压迫下，连吃饭穿衣都成了奢望。


    看到车上的连弩，官兵全围了上来，听说连弩是死去的技师独立制造出来的，立即有人抱过来一个四五岁的小姑娘，“这孩子就是连弩技师的孙女，叫楼观星，今年七岁了。”


    贾政看着瘦得头大身子小的小丫头，哪里像小学一年级的孩子，幼儿园小班的都比她长得高。


    司徒衡怜惜道，“孩子不要怕，你知道家乡在哪里吗？要是没有别的亲人了，就跟我们回扬州吧，你祖父对朝廷有功，我们有义务把你养大成人。”


    楼观星摇头，想了下道，“爹爹说我们家是中原人，没听说还有别的亲人，跟着你们，能吃饱吗？干的活重不重？”


    她说的是官话，口音带着山西腔，中原人的身份做不得假。


    贾政柔声道，“你还是小孩子，只需要读书学本事，不用你干活，等把连弩送回京，皇上还会赏你呢，足够你一辈子衣食无忧的。”


    楼观星对皇上没啥概念，以为是有人想买祖父做的连弩，还愿意付出足够自己用一辈子的钱，开心得眼睛都笑成一条缝了。


    贾政也笑起来，没心机又容易知足的小孩子最可爱了，带回家交给二妹妹照顾，相信她会喜欢这孩子的。


    在山谷这边用过午膳，把所有能用的车辆都找出来，才勉强把搜出来的战利品装上车。


    躲过晌午的大太阳，两个大队长带领所有百姓在申时出了山谷，向炎家堡的方向走去。


    贾政他们垫在最后，在毒草田里撒上搜出来的硫磺和木炭，一场大火把所有毒草，连同搜到的种子都销毁了。


    走到半途，楚飞和蔡队长带人迎了上来，看到队伍里的男女老幼，楚飞张张嘴，说不出话来。


    他虽是平民出身，过日子是没问题的，从未见过瘦成这样的人。


    石千户讲了这些百姓的遭遇，楚飞气得青筋直跳，怒道，“从炎家堡搜出的现银有三百多万两，银票也有四五百万，加上房产田铺，炎氏一族的家产两千万两都挡不住，还养不起几十百姓么，让牲口干活也得给吃饱饭呢，那群畜生。”个


    贾政对世族豪强的恶行恶状只能摇头，问道，“炎家人抓得怎么样了？”


    蔡队长回道，“炎家堡有族谱，五族以内的近亲，还有周围不少远亲都在堡里等着吃庆功宴呢，直接一网打尽了，堡垒周边近百里内都是炎家的田庄，想抄净了至少也得三四天。”


    司徒衡拉着马缰的手紧了下，淡淡道，“慢慢来，不用着急，这些百姓都是炎家从附近乡县抓来的，那些官员也不见得干净，一并抓起来好了。”


    楚飞应了声，“正好齐叔也要带兵搜查，我这就通知他去。”


    目送楚飞打马远去，贾政把头转向定定看着自己的司徒衡，强扯出一抹笑道，“炎家的事没半个月完不了，前几天又把周家叛国的事上报给了皇上，我们还有得忙呢。”


    司徒衡摇头，“周家的事皇上是不会交给我办的，这个月末要是不回京都，他的疑心病又要犯了。”——


    作者有话说：


    第383章 审讯


    疑心病是所有帝王的通用病症, 其他人也不是没有疑心的症状，但杀伤力绝对比不上帝王, 一旦发病真能要人命啊。


    贾政再不舍，也不敢强留司徒衡，毕竟爱人的小命才是最要紧的。


    司徒衡也无法可想，他到达江南的时间虽不长，办成的事却不少。


    先是抓捕了工部尚书的三个外生子，不仅掌握了龚尚书大量为非作歹的证据，截获的贪污赃款也多达五百多万两。


    将走私噬心蛊的团伙一网打尽，还抓获了东天竺公司在大虞的代理人列维。


    破了广东海军卫所废弃火器疑案, 又抓到了掠夺百姓，勾结广西大都督的英利国官员托马斯。


    如今又剿灭了南安郡王遗留下来的炎家，为朝廷带回上千万两收入。


    这些功绩加在一起, 皇上封他为亲王都不会有人反对, 要是再留在政儿身边不回京, 皇上还指不定怎么疑心上火呢。


    他长叹一声, “政儿，我们什么时候才能双宿双飞啊？”


    贾政也只能苦笑, 他能怎么办呢, 司徒衡要不是皇子，他怎么也要想办法把他带在身边。


    可司徒衡若不是皇上的儿子, 皇上也不会这么信任他，更别说委以重任了。


    勋贵同样是皇上忌惮防范的对象，尤其自家老爷在江南还极有声望, 他想多为百姓做些事也没那个胆子，弄不好还得多找几个相好的，再弄出几件荒唐事, 用自污名声的办法自保。


    贾政也叹了声，压低声音道，“回去以后对皇上态度好一些，只有让他安心，才能允许你时不时来江南一趟，周家的事用不上我们，广西大都督却未必能消停太长时间，总有机会的。”


    司徒衡每次想到广西大都督，眼角都会止不住的跳两下，“他和东天竺公司走私噬心蛊的线被我们掐断了，连列维和托马斯两个与他关系匪浅的人都落到朝廷手中，他知道以后心里还指不定怎么打鼓呢，要是把他逼反了……他应该没那么傻吧？”


    贾政一摊手，“那谁知道呢，南安郡王和王妃远在京都，都中了噬心蛊的毒，广西大都督说不定都快被毒傻了，干出多出格的事都不稀奇。”


    司徒衡苦笑，“幸亏广西离扬州有几千里之遥，平叛也轮不到你身上，政儿，你在扬州千万要小心，等我再来找你。”


    贾政轻轻应了声，“放心吧，大不了就待在御史府里不出去了，有那么多人保护我，不会让外人有空子可钻的。”


    一行人回到炎家堡，断龙石的龙尾部分已经被移开了，只开一扇大门也有近四米宽，足够车辆通过的。


    看到他们带回来的连弩，留守的丁全思和刘清学喜欢得抱着不肯松手，听说制造连弩的技师被炎家害死了，气得猛踹了被绑住双手的青年一脚。


    贾政看着倒在地上的青年，长相一般般，□□似的嘴型一看就是炎家人，南安郡王和他的所有后代都是这款嘴。


    气质倒是挺端正的，即便满脸颓丧，也摆不出谄媚的表情，一看就是读书人，还算有几分傲骨。


    贾政问道，“你就是少家主的嫡长子？”


    青年苦笑，“你都知道了还问我做什么。”


    贾政笑道，“听说你考上童生了，恭喜啊。”


    青年挣扎着站起身，冷冷看着贾政，问道，“是我大哥说的？”


    贾政眯起眼睛，“守山谷的那个炎家小子已经死了，你呢，是想死还是想活？”


    青年愣了下，心中泛起苦涩，又带着几分释然，看向打量自己的贾政，又冷下脸来，“我是炎家的长子嫡孙，还有活下来的希望么。”


    贾政笑了下，又问了个不相干的问题，“你见过广西大都督吗？”


    青年皱起眉头，十分不喜欢贾政的说话方式，抓不住重点的提问让他心情忽上忽下的，连最引以为傲的冷静自持也快破功了。


    “你问他做什么？”


    “不做什么，我就是想知道，他用噬心蛊多长时间了。”


    青年面孔扭曲了下，沉默片刻才道，“我知道的至少也有五年了，岭南这边的权贵有很多人用乌香，我们早就习以为常了。”


    贾政上下打量他，笃定道，“但你没用过，你，想振兴炎家的吧？”


    青年被他戳住痛处，再也维持不住冷静了，坐到地上放声大哭，“我想振兴炎家有什么用，根本没人听我的，我以为取得功名就能有话语权了，可我却被祖父当成了炫耀的工具，昨天广邀宾客，今日全族聚餐，没有一人会为未来着想，南安郡王府已经没了，全族上下还在醉生梦死呢。”


    宁大夫呵呵笑道，“天理昭彰，报应不爽，你们炎家造了那么多孽，是老天爷让你们不要清醒的，否则我这个跟炎家有血海深仇的人，又该如何报仇呢。”


    青年哑口无言，他是炎氏一族的长子嫡孙，长辈做过多少恶事没人比他更清楚了，他更说不出与自己无关的混账话，只能捂着脸痛哭。


    贾政有点可怜这娃儿，没什么是比清醒着沉沦更痛苦的事了。


    司徒衡见不得贾政跟外人多说话，冷声道，“行了，你们死不了，皇上正缺人制作味精呢，炎家上下一万多人，他舍不得你们死，只要老实配合，保证你们没事。”


    青年停住哭声，抬头愣愣看着司徒衡，有些不敢相信他说的话。


    司徒衡才不管他相不相信，拉着贾政向堡垒内部走去，从昨晚到现在就没怎么休息过，政儿的手都是冷的，得找个地方让他歇歇乏。


    贾政确实很累了，嘱咐丁全思给带回来的百姓安排住处，便跟着司徒衡去找胡大内监，他和钱川已经准备好了住处，山坡上的亲王规制殿阁被布置一新，正合适贾政和司徒衡居住。


    贾政泡在东殿的温泉池里，叹道，“看到各处摆的那些箱子没有，这还只是从炎家抄出来的一部分财物，之后只会更多，这么多东西可怎么运到京都城哦。”


    司徒衡用香胰子给他洗头发，笑道，“不是还有茂名军港的补给船么，也就多运几趟的事，朝廷为东喀喇战事已经砸下去近千万两了，正好用炎家的财物补上窟窿。”


    贾政趴在池子边上，“朝廷出兵时天还很凉呢，西北只会比京都更冷，太太还担心出征的军队会冻着，一转眼都到秋天了。”


    司徒衡愣了下，“已经秋天了吗？广东比扬州还热，我都忘记已经入秋了。”


    贾政笑道，“回去时多准备些厚衣服吧，京都在八月底可不能再穿单衣了。”


    司徒衡轻轻嗯了声，把头枕在他肩膀上，柔声道，“政儿，你还想不想私奔了？”


    贾政大笑，“去你的，再有两年半我就能回京都了，私奔个鬼，赶紧洗好了睡觉，忙了一天，你都不累的吗？”


    休息一晚，次日齐晗他们依旧四处抓捕炎家族人，连同跟炎家有姻亲关系的官员也被抄了家。


    皇上已经明确说要清剿炎家，与他们关系密切的官员比炎家族人更危险，是绝不能放过的。


    贾政和司徒衡负责清点查抄的财物，以及审理炎家人和被抓回来的官员。


    炎家人听说可以保住性命，态度还算配合，被抓回来的官员就是另一个样了，口口声声说要上报朝廷，状告广东都指挥使随意折辱朝廷命官。


    贾政好笑的看着这群人，广东西南这边没有大城，只有一个知州和三个县的县官与炎家关系最为密切。


    知州正五品，县官最大的县令才正七品，连回京述职的权力都没有，自是不可能认出带头抓捕他们的是什么人。


    司徒衡懒得自报家门，只淡淡问道，“炎家抓了上百名良民当奴隶，你们不知道吗？”


    叫得最欢的知州立时哑火了，眼神犹疑不定的打量对面两个青年，呐呐道，“炎家势大，又不缺奴隶，我们即便接到人口失踪的报案，也想不到炎家身上。”


    “哦，那你们接到过多少起人口失踪报案呢？”


    知州脸都白了，朝廷规定，一地要是连续有十个以上百姓失踪，就要当成重案要案来调查，不查出结果永不消案，他下辖百姓失踪的得有几十人，别说调查了，他连案都没立过。


    三个县令也是同样的表情，炎家素来霸道，从不把百姓当人看，不往远了算，只他们上任这几年，接到的失踪案就不止二三十起，朝廷要是认真追究起来，他们就是重大渎职罪，罢官抄家都算轻的。


    司徒衡冷哼一声，“要么你们现在就把自己和炎家做过的不法之事交待出来，上报到大理寺还能算作主动认错，有希望从轻处置。要么就把你们再关回去，等进了大理寺天牢，自然有办法撬开你们的嘴。”


    一群人吓得面无人色，都低头不敢看对面两人，他们犯的何止是渎职这一项罪名，全说出去都够得上绞刑了。


    贾政敲敲桌子，笑道，“你们的事先不急，炎家做的事总能说吧，交待的越多，功劳就越大，将功补过没准还能保住一条命呢。”


    第384章 作坊


    被捕官员做了多少违法之事, 贾政和司徒衡并不在意，跟炎家有关的所有人都会上密探的调查名单, 大理寺那关更不好过，早晚能将他们扒得一干二净，没必要急于一时。


    他们更想知道炎家还做过哪些非法之事，一并抄了带回去，省得还要留条尾巴，让这边的人再麻烦一次。


    几个官员听说出卖炎家就能换取自己的一线生机，都有些意动起来，他们又不是啥三贞九烈的人物, 犹豫片刻就决定牺牲炎家保住自身，出卖同伙没有任何心理负担。


    知州抢先道，“我知道炎家有个专门生产火铳的作坊, 工具和技师都是广西大都督从交趾走私过来的, 听说作坊里还有不少番邦人, 生产出来的火铳除了自家留一部分, 全都卖回到交趾，或是卖给海盗, 每年净利就能有十万八万呢。”


    贾政和司徒衡对视一眼, 心说炎家真会玩啊，作死的手段层出不穷, 就没见过这么不怕死的。


    司徒衡提笔写下知州提供的作坊地点，沉声道，“能买你半条命了, 还有什么，想保住命就继续说。”


    坐在另一边的县令叫道，“他们还卖孩子给番邦人, 番邦人喜欢用童工，大虞的孩子比番邦的更聪明听话，据说一个孩子可以换两车煤呢。”


    贾政听得青筋直跳，等到几人把知道的事都交待完，恨不得把炎家人拖出来挨个抽鞭子。


    司徒衡命人把几个官员押下去，拉过贾政的手，轻揉他右手的薄茧，劝道，“政儿莫气，炎家气数已尽，这就要作到头了，炎家后代从此永世为奴，再也没机会翻身了。”


    贾政无奈道，“四个异姓郡王，除了南安郡王府，其余三家都低调得很，生怕触怒皇上落不到好结果，偏南安郡王府独树一帜，连带炎家也胆大包天无恶不做，你说他们是怎么想的，真以为皇上不会办了他们吗？”


    司徒衡轻笑，“前南安世子比我大三岁，在弘文馆读书时也曾同窗过五年，那人是个鼠目寸光，做事从不考虑后果的主儿，可能炎家人都是他那样的性子吧。”


    贾政叹了声，“他们追随先帝要是也因为一时冲动，并非认同先帝为民请命的初心，先帝会伤心的吧。”


    司徒衡好笑的摇头，“政儿啊，你把先帝想得也太高尚了。”


    贾政瞪了他一眼，又把话题转回来，“火铳作坊火力充足，想攻打进去可不是件容易的事，这些人是我们带出来的，至今没有一个伤亡的，总不能因为个作坊就把小命搭进去吧。”


    司徒衡想了下，拉着他站起身，“我们去找宁大夫，看作坊的地址，应该在海岸附近，直隶战船上有新型船炮，在射程之内就先给几炮，而后再打进去。”


    贾政笑道，“好主意，海军跟着跑了一趟，不能只当货船吧，总要捞点功劳才不算白来。”


    两人出去找宁大夫，他正在给解救回来的百姓治病，炎家堡附近的田庄同样有被掠来的平民，他们每天干重体力活，还吃不饱穿不暖，身体透支全是病，还有十几个妇人即将临盆，安置他们的院子里满是煎药的味道。


    走进院子，贾政一眼就看到蹲在药炉子旁看火的楼观星，小姑娘穿了一件粉色对襟褂，青色的宽脚绫子裤，梳着两条羊角辫，比昨天脏兮兮的样子可爱多了。


    楼观星也看到了贾政，笑道，“二爷和五爷来了，你们吃饭了没？宁大夫做的红枣粥很好喝哦。”


    二爷和五爷是贾政和司徒衡在炎家堡的称呼，皇上虽命他们清剿炎家堡，却并未下明旨册封司徒衡为钦差，因此还是低调些为好。


    院子里的百姓听说解救他们的大官人来了，立即围了上来，他们都洗了澡，换上从炎家抄出来的衣服，比昨天精神多了。


    贾政拱手向大家问好，又问道，“诸位谁知道红树湾在哪个方位，距离我们这里有多远？”


    站在最前面的中年人指着天边道，“红树湾就在东南方，茂名港往南走不到三十里，岸边有好大一片红树林，不过那个地方可不好接近，外围有很多沉船形成的暗礁，红树林里面还有人驾着小船驱赶靠近的人，那些人下手可狠了，只有几个大海盗才敢靠近，货船客船都躲得远远的。”


    司徒衡听得眼皮直跳，私自生产火铳，跟海盗勾结，再顺手在红树林里晒点私盐，把违法的事干了个遍，炎家比海盗还要穷凶极恶。


    他问道，“那片红树林有多宽，从林边到海岸有四里远么？”


    中年人摇头，“没那么宽，林子里的人经常修剪红树，我被抓来之前就在广州和琼州这条线上跑货，经常能看到岸上有白烟，距航道顶多三里远。”


    司徒衡笑着拱手道谢，问道，“谢过这位壮士了，不知壮士可愿意随我们去军港，给战船带个路？”


    中年人惊喜道，“我也可以上战船吗？好啊好啊，我叫陈不沉，带路绝对没问题。”


    贾政轻笑一声，这个名字太搞笑了，到底是沉还是不沉啊。


    司徒衡也勾起嘴角，再次向陈不沉道谢，命人给他准备一辆马车，这位大叔瘦成了皮包骨，骑马会颠散架的。


    贾政又俯身对楼观星道，“你在这边乖乖听宁大夫的话，再过几天就带你回家去，家里还有几个跟你年纪相仿的姐妹，就不用一个人玩儿了。”


    楼观星笑出两颗小虎牙，她自出生就没吃过饱饭，昨天今天都吃得好饱，还不用干重活，最喜欢二爷和五爷了。


    她笑道，“宁小大夫还夸我聪明来着，二爷，我也想学医，行不行？”


    贾政笑道，“好啊，女孩子很适合学医，以后开个专门给女子治病的药铺，就不会有那么多女子因病过世了。”


    楼观星猛点头，她也是这么想的，娘亲生前经常感叹女子不易，很多病都不敢看大夫，要是有女大夫就好了。


    她像想起什么似的啊了声，从衣袖里褪下一只毛笔粗的黄铜镯子，塞到贾政手里，笑道，“祖父说过，日后要是有谁真心对我好，就把这个镯子交给他，也算尽他的一分心意。”


    贾政心中一动，收起镯子笑道，“谢谢你的礼物，我很喜欢，想吃什么就告诉宁小大夫，让他给你弄去。”


    告别了笑眯眯的楼观星和百姓，两人招集王府侍卫前往茂名军港，火铳作坊那边说不定已经得到消息了，他们不能把火铳生产技术和工具便宜了海盗，必须要以最快的速度将之消灭掉。


    千机营也出去抓捕炎家人了，沙闯等人和王府侍卫足以保护贾政和司徒衡的安全，听说他们要去找海军干掉炎家的火铳作坊，也没人有反对意见，正如贾政说的，大老远跑一趟，还能不让人家捞点功劳么。


    贾政一行人在官道上飞奔，不到两个时辰就跑回了军港，萧指挥使他们都在直隶战船上，正大呼小叫的玩抓棍机呢。


    萧指挥使别看是海军，武技训练从未停止过，反应速度和灵活性足以碾压夏将军，适应一个时辰就能抓到中等速度的全部木棍了。


    此时他正在挑战中高速，只差最后一根就能全抓住了，司徒衡和贾政就在这时登船，受到声音干扰，他眼睁睁看着木棍掉到地上。


    萧指挥使抱着木棍见礼，脸上满上哀怨，贾政好笑道，“喜欢抓棍机我多送你几架，等到了扬州，想要多少都行。”


    萧指挥使双眼一亮，“我们也能去扬州吗？”


    司徒衡点头，“从炎家抄到太多东西，所有船加一起都未必够用，你们得跟去直隶才行。现在，我们要前往南方三十里的红树湾，炎家在岸上建了火铳作坊，生产火铳通过海盗卖到交趾，要是遇到海盗，一场遭遇战是免不了的。”


    萧指挥使和夏将军都沉下脸来，炎家敢在军港三十里附近生产火铳，还跟海盗勾结在一起，也太不把他们海军放在眼里了吧。


    还有茂名军港的这些人，炎家就在他们眼皮子底下行不法之事，要说他们没察觉，傻子都不会信，海军中肯定有人跟炎家人勾搭到一起了，且官职还不会低。


    司徒衡摇头，“不要惊动他们，我们先把火铳作坊拿下来再说。”


    他简要说了火铳作坊的情况，以及自己的担忧，又把陈不沉叫过来介绍给大家，请他为海军带路。


    听说司徒衡担心强攻会出现伤亡，才想到用船炮炸作坊，所有人都露出笑意，虽然军人干的就是卖命的买卖，但能活着谁愿意死啊，能遇到个爱惜手下性命的上官，是他们的幸运。


    听到陈不沉的名字，所有人都笑起来，夏将军赞叹道，“这名字起得妙啊，天生就注定是跑海的人。”


    陈不沉得意的嘿嘿笑道，“陈这个姓在海上太不吉利了，跑船的都不爱收，我请卜卦的道长帮忙想个破解办法，他就说用不沉二字绝对能逢凶化吉，还真被他说中了。”


    第385章 开炮


    萧指挥使和夏将军各率领五艘战船, 向陈不沉指出的方向航行而去。


    王同知则带领其余战船留守军港，战船上的瞭望台居高临下, 观察兵监视着茂名军港的一举一动。


    司徒衡也留下了一百名王府侍卫，假意让他们离开军港，实则是在姜永的带领下埋伏起来，只要有人出港，即刻将之拿下。


    茂名指挥使站在卫所主楼的露台上，看着远去的战船，心里空茫茫的，不明白直隶和广东海军为何会在茂名军港停留, 十艘战船又为何突然离开。


    不过他也没多想，广东来的战船补给充足，不用占自家便宜, 人家想停在这儿就停呗。


    站在他身后的几人却面露焦躁, 小声撺掇个不停, 请他打听广东海军的大统领为何而来, 直隶战船上又有哪些人。


    茂名指挥使被吵烦了，只好厚着脸皮提酒菜来找王同知, 向他打听发生了什么事, 怎么一声不吭就来了这么多船。


    给王同知满上酒，茂名指挥使叹道, “我们军港成立不到十年，这附近又没有大州府，平日冷清的很, 连民港那边都不及广州港热闹，这人一闲啊，闲话就多, 兄弟别怪我啰嗦。”


    王同知夹了块烧猪肉，嚼得咔嗞响，又抿了口酒，笑道，“要说话多，我们直隶人可不输给别人，要不是上官管得严，我早下船舒服去了。”


    茂名指挥使笑道，“执行公务期间，管得严也很正常，我是五年前来茂名港的，一直闲着，可羡慕你们这些有公务的人了。”


    王同知嗐了声，“啥公务啊，就是听说这边有人私底下在作坊里制造火铳，再贩卖给海盗打劫来往商船，朝廷原就有练兵的打算，就把我们都派过来巡航了。刚才接到个消息，说是在海岸边上发现有烟，我们大人就带人去看看，啧，有枣没枣也得打几杆子，谁让我们就是干这个的呢。”


    茂名指挥使惊了下，“不能吧，我们每隔几天就沿着海岸巡逻，我们怎么没发现有作坊或是海盗？”


    王同知也是成了精的人物，见茂名指挥使一脸莫名，眼神还透着天真，就知道这小子肯定是被手下给耍了，只要海盗和作坊冒烟避过他的巡逻时间，他能知道什么啊。


    不过王同知也不急，他之所以把这件事透露给茂名指挥使，就是想看军港那些人的反映，外头有王府的高手埋伏着，不用担心他们走露风声。


    王同知频频劝酒，不到三刻钟就把茂名指挥使灌醉了，等着消息的手下都快急死了，听说自家大人醉了，立即前来把人接走，还不忘给王同知送上醒酒用的甜汤。


    目送几人扶着茂名指挥使下了船，王同知冷笑一声，把甜汤倒进马桶，对手下道，“命瞭望台盯着港里的人，把到处乱窜的，悄悄离港的人都记录下来。”


    手下应了声，即刻去通知瞭望台，能在台上任职的人都是经过特殊选拔的，不仅眼光要利，还得有绘画天赋，能快速将看到的天象和各种情况描绘出来，再有千里镜的加持，能把人画得分毫不差。


    就在军港这边暗潮汹涌之时，贾政他们已经接近红树湾了，红树是热带和亚热带的特有乔木，生长在海浪平静，淤泥松软的浅海湾沼泽地上。


    贾政上辈子只在动物世界里见过红树，当时他的注意力全在红树林里的螃蟹上头，并没太注意红树长什么样。


    看到扎根在海面上的高大树林，他和司徒衡都忍不住赞叹连连。


    司徒衡喜欢得移不开眼，问道，“我从不知道海里也有树木生长，不知直隶那边能不能种活。”


    夏将军笑道，“这些树喜欢温暖的地方，别说直隶了，扬州冬天都能把它们冻死。”


    不等司徒衡遗憾，就有人用传声管提醒全船，“西边海岸上有烟冒出来，建筑有近二十栋，请将军确认是否是火铳作坊。”


    陈不沉也在拿着千里镜观察，见所有人都看向自己，他点头道，“就是那里，我跑船时十次能见到五六次这边冒烟，只是我效力的船不大，看不到陆地上的建筑。不过这次有点不同，这个烟断断续续，一团一团的，好像是在发信号。”


    这时，负责各船联络的旗手也用传声管发来消息，“广东战船通知我船，岸上的烟是海盗与陆地勾通时使用的暗号，我们要是不升起海盗旗，或是远离海岸，那边就要发动攻击了。”


    夏将军都气笑了，“我们还没想好怎么打呢，他们就要发动攻击了？那正好，通知全船准备应战，船首炮准备，作坊进入射程，就给他来一下子。”


    战船上下立即行动起来，贾政和司徒衡也拿起千里镜，观察红树林里的动静。


    岸上的人只见过茂名海军的战船，对他们的战斗力也了如指掌，因此这些船虽大了一号，涂装也不一样，他们也不慌乱，不多时就有几十条小船从红树林里冒了出来，举着火铳向战船开火。


    十艘战船上的人都气笑了，这些人真是在地方上妄自尊大习惯了，连基本的敬畏都不知道，看到船上有这么多炮口也敢开火，最正确的反应不是应该逃跑吗？


    不过现在跑已经来不及了，在夏将军和萧指挥使的命令下，主舰的侧舷炮口对准小船，十发炮弹发射出去，人船和红树同时飞上天空。


    在船炮的轰鸣声中，连惨叫都听不真切，飞上天的那堆东西又落回海面，在海浪中浮浮沉沉，一个能动的都没有。


    夏将军呵了声，命令战船收起风帆，转换成水轮模式，不多时战船后方就传来巨大的搅水声，战船在水轮的驱动下继续沿着海岸航行。


    贾政看向司徒衡，他也看了过来，两人都露出苦笑，大虞有天下最先进的战船，还有夏将军这些精兵强将，他们想要称霸太平洋，难度不是一般的大啊。


    陈不沉却很兴奋，羡慕道，“战船的水轮动力太强了，先前我效力的货船只有两个转向用的小水轮，要是我也能驾驶有这么大水轮的船就好了。”


    贾政好笑道，“只是驾驶你就满足了？你在货船上是干什么的？”


    陈不沉笑道，“能驾驶就很好了，我这种平民小子，在海船上混到副手位置就该知足了。我早就说过我不想当船长，可船长儿子死活不相信，带他两个狗腿子把我丢下海，被炎家的船捞起来时我还当自己得救了，结果就被送进山谷种花去了。”


    贾政发现这人颇为活泼，丝毫没有中年人的沉稳和暮气，好奇道，“陈不沉，你多大了？”


    陈不沉腼腆笑道，“我二十八了，还没娶媳妇呢，跑海的人都显老，经常被人误认为是四十多岁的老年人。”


    贾政窘了下，四十多岁在上辈子顶多算中年，在古代就是当上祖父的老年人了，这个认知差距让他有点适应不良。


    司徒衡并未纠结年龄问题，“你要是无处可去，不如来我的货船上工作吧，港口那两艘货船都是我的，刚买没多久，船员还需要磨合，能做到什么职位就要看你的本事了。”


    陈不沉大喜过望，连连向司徒衡躬身道谢，没想到带个路还能找到工作，这两位爷一看就是高官厚禄的大贵人，上了他们的船这辈子都不用愁了。


    控制室里的人也对陈不沉投来羡慕的目光，他不知道请他上船的人是谁，他们还能不知道么，上了忠敬郡王的船，这辈子就衣食无忧了。


    这时，瞭望台又传来消息，作坊已经进入射程，是否开炮。


    夏将军只回了一个字，“开！”


    船首炮随即发出爆鸣，把贾政震得双耳嗡嗡作响，连传声管里发出的声音都听不清了。


    夏将军却笑道，“作坊已经炸塌大半，有火光透了出来，应该是炸到熔炼炉了，是否还要再开一炮？”


    司徒衡点头，“把另一边也炸塌了，而后再开始登陆，你们注意安全。”


    夏将军拱手应命，船首炮再次发出怒吼，贾政跑到最上层的甲板上，用千里镜观察。


    岸上的作坊已经炸平了，火舌开始在废墟上漫延，一个跑出来的人都没有。


    他捂着心口，感觉闷得难受，看到下方放登陆船的海军官兵们，憋在心里的气息又通畅起来。


    私下制作火铳就是朝廷的罪人，哪怕是非自愿的，朝廷律法也不会给予宽容。


    而海军则是守卫大虞海疆的功臣，用他们的命去换罪人的命才是最大的残忍，他可不想看到为国效力的将士有任何损伤，还不如几炮轰平，眼不见为净呢。


    司徒衡一直注意着贾政的反应，见他面色平静下来，才抽出他手上的千里镜，柔声道，“政儿，我们没有做错，罪人也不值得同情。”


    贾政点头，“我只是有些不适应，现在没事了，不知道海军的陆战能力怎么样，但愿他们都能平安归来。”


    第386章 俘虏


    司徒衡看着跳上登陆船的士兵, 大虞海军服饰虽相同，从身手也能分辨出直隶和广东兵。


    直隶属于内海, 从没有外敌敢进入其中，海军的所有海战经验都来自演习，相比时常清剿海盗的广东海军，战斗素养差得不是一星半点，连跳上登陆船的动作都比人家笨拙。


    司徒衡看得直摇头，轻声道，“直隶海军的战船和装备是全天下最好的，但兵却不是, 要是跟广东海军打起来，你觉得有几分胜算。”


    贾政笃定道，“当然是十成十, 新型船炮的射程远超广东海军, 水轮也是最先进的, 加上指哪打哪的优秀炮手, 根本轮不到登船战。”


    司徒衡的脸色这才好看些，赞同道, “船上的炮手的确没得说, 那么大一片作坊，两炮就打成废墟了, 刚才打那些小船，直隶炮弹的落点也比广东的精准。”


    贾政又想起巨大的业康号，问道, “你知道业康号上的人员配置吗？圣驾战船上的人员，应该比下面的海军更强吧。”


    司徒衡摇头，“业康号的事除了冯将军, 鲜少有人敢提起，毕竟是皇上的船，万一出了事故，沾上的人一个也跑不掉。”


    贾政缩了下脖子，“你就当我什么都没问。”


    司徒衡轻笑，把头凑到贾政耳边，“乖，等回去，我们在屋里想说什么都行。”


    贾政推开他，嗔道，“有点天潢贵胄的样子吧，你看沙闯他们眼睛都不知放在哪里了。”


    两人说话间，十艘战船上的海军有五分之一已经下船了，穿过红树林快速向作坊废墟接近。


    贾政举起千里镜，见所有人都用小盾挡在身前，并未因作坊倒塌而放松警惕，不禁暗自点头，大虞军队的战斗素养还是相当有水准的，海军的陆战表现也相当能看。


    两人在战船上默默观战，作坊那边却起了变故，垮塌的北墙外突然冒出十来个人，发现有几百人正冲向自己一方，全都失控的尖叫起来，端起火铳就要射击。


    火铳是最初始的火器，需要从前端填充火药和弹丸，再点燃管尾的导火索才能发射，效率十分低下，手忙脚乱半天也射不出一发，团队配合作战时威力强大，只剩几个人就抓瞎了。


    进攻中的海军也发现了这伙人，立即就有箭矢飞了过去，几个怂货吓得连火铳都丢了，跪在地上大叫饶命。


    贾政一直举着千里镜观察进攻的队伍，见作坊那边再未出现突发情况，这才放下颇有分量的镜筒。


    他笑道，“一切顺利，先推平再出兵，不仅效率高还安全，战利品只有十几箱银子，给将士分一分就完了。”


    司徒衡也放下千里镜，犹疑的开口，“我好像看到南安王妃的侄子了。”


    “哎！”贾政惊了下，“在哪里看到的，是死是活？”


    南安王妃的侄子就是广西大都督的孙子，他怎么会跑到炎家的火铳作坊来？


    司徒衡也不是很肯定，“就在那八个突然冒出来的俘虏里面，前几年我曾见过汪信洋一次，他到京都进贡年货兼探望姑母，皇上特地摆了宫宴招待，他长得跟南安王妃极为相似，我应该不会认错。”


    贾政松了口气，“人没死就行，否则就更麻烦了，炎家跟广西大都督是姻亲，也是合作者，他应该是来提货的吧。”


    司徒衡挑起眉梢，“提货？火铳可是违禁品，军队私下配装形同谋逆，广西大都督不会真想反了吧？”


    贾政也不知道如何回答这个问题，只能干巴巴道，“那是皇上应该考虑的事，我们只要把他带回去，交给皇上就行了。”


    司徒衡叹了声，“回去啊，我还以为能再拖半个月呢。”


    贾政对此也只能苦笑，有炎家上千万两的家产当贡品，司徒衡磨蹭到九月上旬回京都，皇上也不会说什么。


    但抓住广西驻军有可能谋反的证据，他要是再敢拖延，那就是贻误军机的大罪，皇上儿子再少，也不会容忍这种过失。


    司徒衡不舍的拉住贾政，“广西要是真有战事，我就申请当粮草官，补给船靠港时我们总能见上一面。”


    贾政差点掉眼泪，他们就是想谈个恋爱而已，怎么就这么难呢。


    等海军把俘虏押回船上，贾政看到华服青年就知道再不能拖下去了，丫长得跟南安王妃至少七成相似，说他们是母子都有人信。


    汪信洋满脸惊恐，看到司徒衡，更是吓得差点撅过去，想也不想的叫道，“不是你想的那样，我没来炎家买火铳。”


    所有听到的人都沉默了，经他这么一喊，傻子都知道他是来买火铳的，广西大都督也算一方豪杰，怎么会养出这种缺心眼的嫡长孙？


    司徒衡叹了口气，“有什么话你去跟皇上说吧，我相不相信没什么打紧的，你得让皇上相信你才行。”


    汪信洋一脸绝望，他说的话自己都不信，怎么能指望奸诈成精的皇上相信自己。


    他盯着司徒衡，眼神渐渐发狠，孤注一掷的叫道，“你放我走，我保证广西上下推举你继承大统。”


    司徒衡像看傻子一样看着他，“广西才多少人，你们的推举屁用都不顶，要不是交趾不老实，皇上早就办广西大都督了，哪里还有你叫嚣的份。”


    汪信洋倒吸一口气，怒道，“皇上果然对我汪家不怀好意，汪家驻守南疆几十年，对朝廷忠心耿耿，他竟然还想害我们。”


    司徒衡嗤笑，“大都督在广西横行霸道，走私噬心蛊，跟交趾眉来眼去，私自配装火器，你们汪家的忠心还是自己留着吧，朝廷要不起。”


    说完，他挥手让人把汪信洋押下去，懒得再跟他啰嗦，这家伙害他不得不提前大半个月回程，多看一眼都会忍不住抽他。


    船队快速回航，接近茂名军港时，发现自家补给船横在军港外围，像锁链一样把整个军港都封上了。


    补给船也看到了执行任务归来的战船，立即用旗语发来安全信号，他们那边已经把炎家一系的海军都抓住了，战船也被阻挡在军港之内，可以安全回港了。


    夏将军莫名道，“炎家离茂名军港这么近，会派族人在军港供职很正常，可控制战船就有点扯了吧，战船是那么好控制的吗？”


    贾政笑道，“我们回港就知道了，今天抓到的都是大鱼啊。”


    夏将军呵呵笑道，“可不是么，谁能想到两炮就炸出个广西嫡长孙，这下岭南可有乐子瞧了。”


    司徒衡没好气的瞪了他一眼，这种乐子有什么好瞧的，他一点也笑不出来。


    等十艘战船全部入港，茂名指挥使蔫头耷脑的走上广东战船，贾政司徒衡和夏将军也跑过去凑热闹，这才知道军港发生了什么。


    正如他们之前预料的那般，军港里面果然有炎家的内应，一个四品将军和三个五品将军都出自炎家旁枝和姻亲，他们听说十艘战船要到南边搜寻火铳作坊，立即派人快马去报信。


    那边对外是间琉璃作坊，建在海岸边的红树林里，沙子木材和海水都是现成的，很适合生产琉璃，只要把跟火铳相关的物件收进密道，就不怕人查了。


    报信的人刚出军港，就被姜永带领王府侍卫抓住了，可谁也没想到炎家能跟军港飞鸽传书，几个炎家将军得到老巢被攻破的消息，立即就要开战船跑路，被一直注意军港动态的观察兵逮个正着，这才有补给船封港那一幕。


    贾政呵了声，“炎家人是兔子不成，到处挖地道的毛病也不知是打哪学来的。”


    萧指挥使抽了下嘴角，“炎家人是地主商贾起家，这类人最喜欢刨坑藏东西了，狡兔三窟说的就是他们。”


    司徒衡笑道，“正愁炎家旁系过多，一网打尽的难度太大，他们就主动送上门来了，可见贼做久了也是会心虚的。”


    众人都笑起来，茂名指挥使暗自松了口气，也跟着笑起来。


    王爷没责怪他督管不利他就放心了，损失几个官员没啥大不了的，只要自己的官职能保住就行呗。


    司徒衡命夏将军收押炎家人，又派人把陈不沉送到自家货船上，而后又带着贾政和王府侍卫回到炎家堡。


    到达炎家堡时已经月上中天了，贾政洗去一路风尘，坐在窗下摆弄楼观星送他的铜镯子。


    镯子的构造很简单，一边的堵头是能拧下来的，从里面倒出五张薄如蝉翼的绢纸。


    司徒衡坐在后面给他擦头发，听到惊呼声，也探头看过来。


    看到绢纸上纵横交错的线条，他压低声音问道，“这是，图纸？”


    贾政点头，以他的物理常识，以及对热武器和车辆的了解，至少能看懂个七八成。


    他扯过素面睡衣，将最上面的图纸平铺在上面，观察片刻后笑道，“这张是连□□，这是弩身的构造图，下一张是箭匣，连弩比燧发枪还好用，等我们有了自己的地盘，就可以大规模制造了。”


    第387章 图纸


    司徒衡拿起箭匣的图纸, 端详半晌后叹道，“设计得也太精巧了, 幸亏我们打算照顾那孩子，否则这种东西要是落到外人手上，皇上肯定会疑心我们藏私的。”


    他确实有私心，也不怕皇上怀疑，但明明没拿到好处，还要背上好大一个黑锅，那就让人窝火了。


    “政儿，你说我们什么时候制造连弩合适？”司徒衡把下巴枕在贾政肩上, 越想心里越火热，有这么好的武器在手，还怕打不下一片领土么。


    “政儿？”见贾政没回答, 他又问了声。


    贾政这才回过神来, 但表情还是愣愣的, 说不上是惊喜还是惊吓。


    他将下面的三张图纸拼在一起, 呐呐道，“这, 好像是用蒸气驱动的轮机。”


    “哎！”司徒衡看着让人眼花缭乱的图纸, 也不知做什么反应才好了。


    贾政指着图纸，一点点给司徒衡讲解, 加热锅炉里的水，产生水蒸气驱动活塞，再带动轮机, 就可以赋予任何工具动能了。


    司徒衡时常听贾政讲蒸气机的好处，永乐大典的那几页已经快被翻烂了，但只通过一个类似罐子的插图和简略描述, 他很难想象让爱人念念不忘的蒸气机是什么样的。


    如今再看这三张完整的图纸，他终于对蒸气机有了完整的概念，也忍不住兴奋起来。


    “战船上的水轮都是人力踩动的，至少需要五十名船员才能让战船动起来，要是蒸气机的动力足够大，岂不是说烧煤就能让船跑起来了？”


    贾政点头，“对，就是这样，不止船，地上跑的车用的也是轮子，同样可以用蒸气机来驱动，烧煤让车跑起来，说不定比八百里加急还要快呢。”


    司徒衡的脑子又有点卡壳了，可怜的古人想象不出一辆烧煤喷火的车能跑成什么样。


    他看着图纸半晌无言，等激动的心情平复下来了，才道，“这样的天纵奇才，就死了？”


    贾政遗憾的叹了声，“是啊，天妒英才，他要是不这么天才，说不定还死不了呢。”


    司徒衡也觉得可惜，这样一个天才人物，怎么就落到炎家人手里了。


    他要是再坚持几年，他肯定会以上宾之礼将之请入王府当幕僚的。


    “都收起来吧，现在还不是弄这些的时候，我们要是不谨慎，也不会有好下场的。”


    贾政哆嗦了下，擦干净手，重新把五张图纸卷起来，塞回铜镯子里，又问道，“这个镯子要放在哪里保存才好？”


    司徒衡也有点挠头，楼观星是平民家的姑娘，戴个铜镯子不奇怪，以他们两人的身份，在手上扣个铜质的镯子明摆着是有问题么。


    两人琢磨半晌，只好把镯子塞进荷包里，贾政不喜欢腰带上挂太多东西，因此荷包做得比正常尺寸大很多，多个铜镯子也看不出来。


    休息一晚，次日两人接手了搜查炎家堡的工作，让齐晗和李佥事他们能全力抓捕散落在外的炎家族人。


    他们听说在火铳作坊抓到了广西大都督的嫡长孙，就知道必须要尽快回京都报信，只好减少休息时间，拿着炎家族谱在方圆百里之内搜捕。


    至于超出百里的炎氏族人，暂时只能放弃，广西大都督久等不到嫡孙归家，必定会派人出来寻找，要是发现他们抄了炎家堡，还指不定会做出什么反应呢。


    贾政和司徒衡也闲不下来，炎家堡内的所有建筑都要重新调查一遍，尤其建在山坡上的殿阁，是重要的检查对象。


    殿阁共有七座，以北斗七星的方位排列，除了贾政和司徒衡居住的这座是留给南安郡王的，其余都是族中高层的住所，以炎家人酷爱挖地道藏东西的德性，必须仔细搜查才行。


    贾政花了五天时间，在炎家堡内找到十多处密室和暗道，都能跟环绕堡垒的密道连通，最隐蔽的出口就在后山的一处山涧附近，要不是他们来得时间恰巧，兵力也足够多，还不知会逃出去多少人呢。


    所有密室中都收藏着金银珠宝和值钱的东西，多到根本清点不过来，干脆以品类分别装箱，直接按箱来计算。


    国内各地的田庄和房产契书也装了几十箱子，还有药材和布庄等各类生意，仔细估算下来，三千万两都打不住。


    贾政还找到很多海边滩涂地的田产契书，全加在一起有几十顷，最远能到北直隶，不用想也知道是用来干什么的。


    他把这些地契单独装在一个箱子里，还做了特别标记，对司徒衡道，“回去后先让通政司调查这些滩涂地，看炎家究竟卖了多少私盐，我就说盐商为何从不对朝廷发放多少盐引提出意见，原来都有买私盐的门路，朝廷得损失多少盐税啊。”


    司徒衡给他顺气，“莫气莫气，为了赚银子不惜性命的人哪里都有，让通政司慢慢调查就是，没必要为那些人气坏了自己。”


    贾政也知道这件事急不得，回身轻抚司徒衡脸颊，不舍道，“这就要回去了啊。”


    司徒衡把他抱在腿上，柔声安慰道，“政儿放心，广西大都督八成快疯了，我有预感，我们很快就会再见面的。况且到扬州前我们还能共乘一艘船，至少半个月以后才会分开呢。”


    贾政靠在他怀里，问道，“广西要是不安稳，你觉得皇上会派谁前去平叛？”


    司徒衡思忖片刻，才摇头道，“广西归五军都督府的东南右军管辖，派右都督亲自平叛是最好选择，但皇上会怎么打算，就不是我能猜中的了。他的疑心病也不容小觑，他怕的不是广西乱起来，更担心平叛过后又多出一位手掌重军的大都督。”


    贾政笑道，“这是必然的，派谁去都是一样的结果，但愿皇上能想明白这一点，然后直接认命，派个会打仗的人过来，最好能顺便把交趾的红河高原收入囊中。”


    司徒衡轻笑，“我就知道政儿肯定会这么说，要是红河平原也归入大虞版图，以后与交趾隔河相望，就不用再担心他们骚扰边境了。”


    贾政点头，他就是这么想的，交趾的红河高原本来就是前朝领地，其海拔并不高，气候还十分温暖，是天然的大粮仓，地下还有铜铁煤等多种矿藏，这么好的地方便宜蛮夷太可惜，能拿回来当然最好了。


    司徒衡却摇头道，“交趾人素来狡猾，别看他们总在边境捣乱，但广西要是乱起来，他们说不定会选择冷眼旁观，朝廷找不到出兵的理由，也很难打过去。”


    贾政冷笑，“理由还要别人提供，我们可以自己找啊，只要想打，还怕找不到出兵的借口么。”


    司徒衡埋在他胸前大笑，不愧是自家政儿，连入侵他国都能这么理直气壮。


    又过了两天，齐晗和李佥事才把炎家五族人凑齐，加上有卖身契的奴仆，乌泱泱的有上万俘虏。


    齐晗这辈子也没抓过这么多人，坐在正殿两眼发直，想到要押送上万人去一百多里外的军港，就头大如斗。


    李佥事同样沉默不语，他更愁那么多箱子该怎么运过去，带来的战船和补给船能装下这么多人和箱子吗？


    贾政敲敲桌子，提醒两人别在开会时发呆，身为广东都指挥使司和千机营的首领，他们不发话，让底下人怎么开口啊。


    齐晗回过神，想了下道，“我看还是先把人送过去吧，马车先可着老幼妇孺用，把她们送到军港，安置在船上适应几天，省得出海后再出状况。”


    这个提议得到了所有人赞同，解决了最困难的一步，其他就好办了，青壮年男子让他们自己走过去，马车多跑几趟，把箱子都送过去就行了。


    带来的船装不下，就再征调几艘茂名军港的补给船，相信皇上看到这么多奴隶和钱财，是不会计较他们擅作主张的。


    商量好了运送计划，大家这就带人去执行了，贾政也挑了两处远离炎家堡的田庄，分与解救的平民。


    按照他之前的承诺，不论男女老少，每人都能分到五亩地，从炎家抄到的农具和家畜也分给他们，再找来当地官员重新落户，送他们去田庄安家。


    等贾政和司徒衡忙完这些事，上万炎家人都送到了军港，接下来运送行李就容易多了，反正炎家的马骡足够多，轮换使也用不完。


    楼观星在安置百姓的当天就被接到贾政身边，把人接回来他们才发现随行人员中没有女子，照顾个小姑娘有多不方便。


    还好楼观星足够自立，再让胡大内监和钱川照看着，她就能把自己喂得饱饱的。


    贾政观察两天，发现这孩子除了过分贪吃，性格好到不可思议，开朗健谈，热心又大胆，还肯下功夫读书。


    她说想学医，得空就跟在宁小路身边，学得认真极了，连不看好女孩子当大夫的宁大夫，都夸她是难得的学医苗子。


    既然孩子好养，贾政也就随她自由发展了，让钱川注意别让她受委屈就行。


    十天过后，他们随最后一批箱子回到军港，这边已经准备好了，带来的六十七条船，包括自家商船都装上了人和箱子，又把茂名军港的补给船全部征调了，才让载重维持在了安全线以内。


    第388章 大雾


    船队以直隶海军开道, 广东海军殿后，近八十艘战船加大型补给船, 在海面上排开阵势，浩浩荡荡向广东军港驶去。


    因船上带了太多人员和货物，并不敢走得太快，子时才到达广东军港。


    贾政和司徒衡走下战船，亲自送别了齐晗和广东都指挥使司的官兵，晕得不行的宁大夫也带着宁小路和哑仆下了船，宁愿在马车上颠散架，也不敢再坐海船了。


    贾政原本对爷仨怎么回扬州没啥意见, 但现在有了天天黏着宁小路的楼观星，他对三人连夜跑路表示愤慨，那娃古灵精怪的, 闹起来他可招架不住。


    宁大夫呵呵笑道, “二爷不必担心, 跟她说在船上表现好了, 二爷就会请我收她为徒，那孩子指定比谁都老实。”


    贾政喜道, “宁大夫肯收那孩子了？”


    宁大夫理所当然道, “我又不是食古不化的老古董，之前不想收是担心她只是一时兴起, 既然她肯用功还有天赋，哪有不收入门墙的道理。”


    贾政拱手，代楼观星谢过宁大夫, 那孩子出身普通，哪怕认做养女未来也会很艰难，自身有本事就不一样了, 大不了就不嫁人了，当个悬壶济世的大夫，照样能实现人生价值。


    送走齐晗和宁大夫，船队在军港休息一晚，次日上午进行了一番补给，才继续向扬州使去。


    出广东时风浪有些大，贾政和大部分人再次躺平，只有司徒衡和楼观星依旧神采奕奕，丝毫不受海上风浪的影响。


    楼观星小朋友自出生就被困在炎家，刚开始是在连弩作坊，今年又转到山谷，从来没见识过外面的世界，看什么都新鲜，听说宁大夫愿意收自己为徒，她开心的抱着法老又笑又跳。


    贾政被船晃得头昏眼花，对不会晕船的两人一猫又羡又妒，趴在床上抱怨道，“你跟小星不晕船就罢了，法老一只猫都比我强，还有没有天理了。”


    司徒衡夹了个盐渍枇杷塞到他嘴里，好笑道，“你跟一只猫计较什么，你不是说法老来自米息么，它来到我们大虞少说也得坐两三个月的船，不适应的早就死了。”


    贾政心头一紧，再看悠闲趴在门口的法老，不由带上了几分怜惜。


    以番邦人的强盗本性，从埃及带上船的猫肯定不止法老一只，远海航行向来是生死由命，病死的，甚至被吃掉的都不在少数，法老能平安抵达大虞，九条命也不知还剩下几条了。


    听到贾政叹气，司徒衡把他的脸搬回来面对自己，吃味道，“法老有什么好看的，等回到扬州你天天能看到它，我们快要分开了，你都不看我一眼。”


    贾政轻笑出声，伸手抱住他脖子，打趣道，“王爷就这么不想跟小的分开啊。”


    司徒衡顺势倒在他身边，叹道，“是啊，政儿想想办法呗。”


    贾政贴在他胸前，轻轻叹了声，他也不想跟司徒衡分开，有办法早就想了，还用等到这时候么。


    枕在司徒衡肩上睡了一觉，醒来时贾政感觉好多了，船还是同样颠簸，他却能起身行走了。


    夏将军对贾政的适应能力表示佩服，克服晕船是所有海军的必经课程，能在两个月内不再眩晕都是天才一流的人物，贾政乘船的天数加一起还不到二十天，能正常行走已经是很亮眼的成绩了。


    贾政被夸得不好意思，他不用在床上躺着，司徒衡就能全心投入学习航海技能了，夏将军见他是真心想学，且身手也过得去，就把他编入掌帆组，从最基本的操纵风帆学起。


    司徒衡学得很开心，每天挂在缆绳上收帆落帆，听从命令调□□帆方向，灵活得像只猴子。


    贾政现在只是不头晕了，离行动自如还远着呢，只能坐在桅杆下面盯着他，随时准备在他失手摔下来时扑救。


    就在离开广东港的第四天清晨，全船被号角声惊醒，法老喵呜一声窜了出去，把贾政和司徒衡吓一跳。


    司徒衡让贾政继续睡，他起身穿好衣服也冲进晨雾，动作快得好似消防队员。


    贾政哪里还能睡得着，他也穿好衣服出门，海上大雾浓到可见度只有不到二十米，船舷外白茫茫一片，战船好似穿行在云雾之中，迷幻又惊悚。


    他定了定心神，先去隔壁船舱看楼观星，小姑娘还在沉睡，睡眠质量好到没话说，船翻了掉进海里都未必能吵醒她。


    胡大内监也过来了，刚要向贾政请安，一阵当当的鸣锣声让两人惊了下，不明白海面上发生了什么，怎么会热闹成这样。


    贾政示意他照看楼观星，出船舱询问是什么情况。


    来到甲板上，他才听出鸣锣的并非只有所在战船，浓雾对面也在敲锣，声音有长有短，像是在利用独特的韵律交流。


    来到主控室，里面所有人都在侧着耳朵听锣声，玻璃窗外正在收起风帆，看样子是准备落锚了。


    贾政不敢打扰他们听暗号，干脆到桅杆下面看着司徒衡收帆。


    两边锣声持续了近一盏茶工夫才停，这边帆刚收起来，夏将军就亲自来向司徒衡禀报，“王爷，对面的是福建海军，他们奉圣命前往鸡笼，抓捕周氏一族居住在内港附近的族人。”


    司徒衡看了贾政一眼，皱眉道，“动作这么快？看来皇上气得不轻啊。”


    贾政心头也沉了下，以皇上的反应，明显是不喜世族迁往海外，要是知道他们有占据倭国的想法，还不得气炸了。


    夏将军的想法却跟他们不同，冷笑道，“周家自前朝就在江浙一带作威作福，如今还想带着多年盘剥的民脂民膏移居海外，皇上不生气才怪呢，他们人可以走，爱去哪去哪儿，但家产必须留下，我大虞的财产不能外流。”


    贾政干笑两声，夏将军不愧是皇上能托付爱子的人，君臣俩默契十足，再历练几年，直隶军港就是他的了。


    得知了对面的来历，船队就不用紧张了，夏将军命人落锚，厨房准备早膳，在大雾中无法航行，反正也不是很赶时间，休息到雾散也无妨的。


    贾政拉着司徒衡回船舱换衣服，海上的水气比陆地上大多了，在浓雾中站一会儿衣服就被打湿了。


    半途还抓住了蹲在船舷上的法老，这娃儿也不知道受了什么刺激，对着大海喵喵直叫，那架势像是要跳海，把贾政吓得够呛。


    司徒衡接过挣扎的法老，用抓缆绳带的麻布手套蒙住它的耳朵，法老才安静下来，乖乖让他抱回了船舱。


    贾政奇怪道，“它是听到了什么吗？海里除了鱼，还能有什么？”


    司徒衡用绳子拴住法老，将之绑在床角上，笑道，“听钱队说，海里有一种叫海猪的兽类，长得类似鱼，嘴是尖尖的，头顶还有个大气孔，喜欢成群结队在海中捕食嬉戏。


    它们的叫声分很多种，有一种人听不到，对船上的动物却会造成很大影响，法老应该是听到它们的声音了，才会这么激动。”


    贾政听懂了，整张脸都窘成了包子，鬼的海猪哦，人家明明叫海豚好不好，虽然是一个意思，但称海中精灵是猪，也太不雅观了吧。


    司徒衡没发现贾政被雷得不轻，换了衣服就拉着他去食堂用早膳。


    自从编入掌帆组，王爷就跟普通水手一个作息了，一日三餐也在大食堂里头吃。


    刚开始大家还战战兢兢的，暗自埋怨老大不靠谱，忠敬郡王是一句话就能定他们生死的人，万一不留神得罪了他，他们可不想投胎啊。


    接触几天，众人才发现司徒衡是个很温和的人，除了不爱说话，与普通人也没什么不同，这才渐渐放下戒心。


    今天的早膳是菜饼子配炸鱼，再配一碗海鲜汤，在海军看来就是相当不错的伙食了。


    贾政和司徒衡也不是挑食的人，快速填饱肚子，又去找船上的司务长要鱼杆，难得有机会在海上停船，不垂钓太可惜了。


    此刻海面上风平浪静，晕船的人全都恢复过来，听说两人要去钓鱼，沙闯和谢鲲也跟来过凑热闹。


    贾政看到谢鲲就忍不住想笑，这家伙的晕船症状与众不同，别人都是晕到想吐，什么都吃不下，他是越晕越饿，总是想吃东西，从京都到广东就胖了一圈，回去这一路还不得胖成冯队长了。


    谢鲲白了损友一眼，坐到他身边，压低声音道，“周家在鸡笼的族人交给福建海军抓捕，你们说，在江浙的周家主枝又是让谁抓的？”


    司徒衡摇头，“皇上未必会对那些人动手，但周家产业大概率是保不住了，只要皇上下令，官府和当地豪强是不会放过周家这块肥肉的。”


    谢鲲嘶了声，“产业是周家的命脉，他们养尊处优惯了，变成穷光蛋后还指不定如何艰难呢。”


    贾政可不觉得周家人会有生存问题，“未必吧，各房分头投奔外嫁的姑奶奶不就行了，女儿总不能不管父母吧。”


    第389章 分别


    谢鲲摇头, “哪有让外嫁女用嫁妆供养娘家的，即便本人愿意, 夫家也不会肯的。”


    沙闯也赞同道，“嫁妆是姑奶奶的财产，是要留给自己孩儿的，别说娘家了，连夫家也不能占半分便宜，周家人再不堪，也不能让外嫁女养着吧。”


    贾政眨眨眼，原来古代男子对嫁妆是这个态度, 嫁妆是妻子独有的产业，自己使用或留给孩子都行，夫家娘家都不能动用, 比现代那些惦记妻子嫁妆的无耻之徒强多了。


    谢鲲叹了口气, “所以, 还是要清正自身, 约束家人啊，回头就让老爷把成了亲的庶弟都打发出去, 我也不生庶子了, 免得有不成器的东西拖累家族。”


    司徒衡赞同道，“养子在精不在多, 孩子少了才有精力教导，比天天收拾烂摊子强多了。”


    贾政对养孩子向来随心所欲，只要珠儿三观端正, 能否有出息全看缘分。


    他又看到身边好大一只的沙闯，问道，“沙闯, 你也二十有五了，可有想过什么时候成亲吗？”


    沙闯摇头，“没有，我家又没啥可传承的，有没有后代都一样。”


    谢鲲反驳道，“你可是子爵府的幕僚，六七品官员都没你地位高，不缺钱财，又有一身好武艺，怎么就没东西可传承了。”


    沙闯憨憨一笑，“反正我不急，我们村男子都是三十好几了才找媳妇，等哪天遇到可心的人再说吧。”


    贾政赞同道，“是啊，找媳妇当然得找自己喜欢的，哪天你遇到喜欢的姑娘，就跟我说，我亲自给你提亲去。”


    沙闯窘道，“还是算了吧，二爷去提亲谁敢反对啊，那跟抢亲有什么区别。”


    贾政怒道，“你是不是傻，喜欢的姑娘当然要抢回来，你管她家是怎么答应的，娶到手就是自己的了。”


    沙闯瞠目结舌，娶妻还能这样么？


    谢鲲哈哈大笑，“不愧是小公爷，连抢亲都这么理直气壮。”


    几人说说笑笑，直到雾快散了，才发现一条鱼都没钓上来，贾政刚想说不会空军了吧，手上的钓竿就猛的一沉，力道大得差点把他拖进海里。


    沙闯的注意力大半都放在贾政和司徒衡身上，见他身子踉跄了下，立即探手抓住他的钓竿，随即就被一股更大的力量带得向前倒去。


    司徒衡和谢鲲也反应过来，一人抓钓竿，一人拉沙闯，合三人之力才稳住身型。


    贾政也反应过来了，大声招呼人快来支援，他们这边上大货了。


    王府侍卫都在附近透气呢，听到声音立即有二三十人跑过来，手上力气大的抓钓竿，其余人在他们身后拖着，嘿咻嘿咻的跟海里的大鱼拔河。


    贾政和司徒衡被请到一旁，扒着船舷眼巴巴看着，暗自祈祷鱼竿千万不要断，钓了这么久只上来这一条，放跑太可惜了。


    海军也在一旁看热闹，他们都是航行多年的老手，海鲜早就吃腻了，完全没有钓鱼的想法，看到这么多人跟鱼拔河，都笑得不行。


    折腾了近两刻钟，福建海军都发来起航信号了，海里的大鱼才浮出水面。


    贾政认不出鱼的种类，附近的海军却惊喜道，“是黑鲔鱼，这么大的鲔鱼八月份已经很少见了。”


    旁边有人附和道，“这种鱼的肉又嫩又鲜甜，做成鱼脍最好吃了，用鱼骨做汤也好吃，肉做熟后反倒有些干柴，失了鲜甜的味道。”


    贾政有点明白海里大鱼的品种了，这么大的块头，还只能生吃鱼肉，应该是某种金枪鱼吧。


    想到曾经吃过的金枪鱼刺身，贾政就对海里的大家伙失去了兴趣，他实在不明白生肉有什么好吃的，腥味重还滑腻腻的，尝试过一次他就打死不肯吃第二口了。


    等到大鱼被拖上甲板，大雾也彻底散开了，太阳高高挂在天空，把甲板上拖鱼的人晒得挥汗如雨。


    贾政请他们把大鱼抬去厨房，交给大厨师随他怎么料理，只别忘给法老留一块鱼肉，海里的东西它都喜欢吃，晒成干就是最奢侈的磨牙棒。


    夏将军那边也招呼人要起航了，距离扬州至少还有七八天路程，没太多时间给他们玩乐。


    中午，贾政品尝了大虞海军的金枪鱼四吃，有薄如蝉翼的鱼脍，有用鱼骨和鱼丸煮的汤，还有爆炒鱼片和鱼肉鸡蛋做的炒饭。


    贾政对鱼脍敬谢不敏，其余三样都爱吃，尤其是炒饭，把鱼肉的香气全部发挥出来了，他连吃三大碗，撑得直打嗝。


    司徒衡却很喜欢鱼脍，还遗憾船上没有辣椒和芥末，再加点香醋，味道肯定更好。


    贾政对他的口味不予置评，还是提醒道，“用海里的鱼做鱼脍便罢了，千万不能生吃河里的东西，它们身上的微小虫子会过到人身上，弄不好会死人的。”


    司徒衡大快朵颐的动作顿了下，惊悚道，“真的假的？”


    贾政好笑道，“吃吧，海里的没关系，海是咸的，鱼身上没有虫子，但也要少吃生的，又不是茹毛饮血的野人。”


    司徒衡这才笑道，“鱼脍从唐朝开始盛行，至今已经有一千多年了，怎么就茹毛饮血了。”


    贾政也不争辩，反正他就是不喜欢吃生肉，至于司徒衡，他随便。


    接下来几天，海面上风平浪静的，大海这次很给面子，直到船队抵达扬州港也没刮过大风，已经习惯海上生活的众人都神采奕奕的，除了贾政和司徒衡。


    到达扬州他们就要分开了，下次见面还不知要等到什么时候，船上的俘虏和货物却容不得他们浪费时间，顶多在军港休息一晚，第二天一早就要告别了。


    贾政站码头，看着远去的战船，久久无言。


    沙闯姜永和钱川站在他身后，频频用眼神打架，就是没人敢开口。


    二爷脖子后面有个明显的齿痕，子爵常服的领口根本挡不住，自家人看到也就罢了，要是让御史府那些探子发现了，扬州城还指不定有多少流言呢。


    直到看不见打头的直隶战船了，贾政才叹了口气收回视线，回头就看到楼观星抱着法老，眼巴巴看着自己，他只能强扯出一抹笑，“走吧，我们御史府。”


    楼观星这些天一直在接受胡大内监和钱川的教导，虽然依旧不失少女的天真跳脱，已经很会看人眼色了。


    她盯着贾政，呐呐道，“二叔既然舍不得五叔，为何不跟他一起回京都？”


    贾政无奈的笑了下，“因为二叔也有自己的事做啊，大人跟小孩子不一样，我们有自己的使命要完成，是不可能任性而为的。”


    楼观星撅起小嘴，“可二叔和五叔都很伤心啊，五叔伤心的都咬二叔了，二叔脖子后面还有牙印呢。”


    贾政这才发现昨晚的事带上了幌子，心里大骂司徒衡是个混蛋，但面对小孩子还得绷住脸面。


    他轻咳了声，“小星不能学你五叔，再生气也不能咬人，知不知道？”


    楼观星点头，笑道，“二叔放心，小路哥哥都告诉我了，讨厌谁就悄悄往他身上丢痒痒粉，让他丢丑再躲起来偷笑，这样才好玩。”


    贾政差点心梗，在心里使劲抽打宁小路那个教坏小朋友的东西，可面对楼观星天真又开心的笑容，他又不知道怎么教导才好。


    刘清学却扑哧一声笑出来，继续教坏小孩子，“丢痒痒粉只是小道，作弄人的手段多着呢。”


    贾政回头瞪了他一眼，吩咐道，“动作快着些吧，再等一会儿热气就该上来了。”


    御史府昨晚就接到通知，关领带着衙役一早就赶了过来，行李已经抬到马车上，骑马就可以回御史府了。


    贾政向军港的韦指挥使告辞，出了军港才询问关领这段时间御史府的情况。


    关领笑道，“大人放心，盐引放完，御史府就闲下来了，唯一需要操心的就是太多人来走人情，为了去瘦西湖酒庄看一次宫廷乐舞，整个扬州府都快抢疯了。”


    贾政愣了下，他是想过酒庄的生意不会差，毕竟盐商还要在他手底下讨生活，他已经明示酒庄是自己的生意了，盐商肯定会常去捧场的。


    但他却没想到扬州府其他人也会喜欢，好奇道，“那些人为何要疯抢，你知道原因吗？”


    关领无奈的看了眼贾政，好笑道，“大人心中只有忠敬郡王，再美的美人也入不得大人的眼。可其他人不是啊，瘦西湖酒庄汇聚了扬州府大部分烟花场中的头牌，从其他地方献上来的美人也是少见的绝色，那些人能不眼馋么。”


    他身边的衙役也笑道，“大人们也带我们和府兵去过几次，宫廷乐舞越演越出彩了，宫廷宴席还有很多扬州府没有的美食，看美人的色中恶鬼，欣赏歌舞的风流才子，品尝美食的老饕，每天都把酒庄塞得满满的，连冯指挥使偶尔去一趟都得跟人拼桌子。”


    贾政得意的笑道，“眼馋好啊，让他们馋去吧，那些美人可是我们生财的好宝贝，你们要注意着扬州府的动向，但凡发现有谁想把手伸向酒庄的姑娘，即刻上报给我。”


    第390章 回京


    赶在正午之前, 贾政一行人回到了巡盐御史府，府内众人都等着呢, 衙役和府兵在外院列队整齐，向贾政问好，一个个身姿笔挺，比初次见面时像样多了。


    狄彬等人也迎到大堂院门口，齐齐拱手问安。


    贾政拱手向两边回了一礼，笑道，“我不在这段时间，辛苦诸位了。”


    众人再次还礼, 进了大堂，狄彬才笑道，“没什么辛苦的, 九个盐课提举司全部完成了粗盐销售, 临近几处已经把今年的收益和明年的成本核算送过来了, 除此之外再无可虑之处。”


    真没有需要担心的地方么？


    贾政对这种说法只能在心中苦笑, 炎家的火铳作坊附近满是盐田，当时情况特殊, 他只能当做没看见。


    还有炎家在沿海各地置办的滩涂地, 只炎氏一家就不知卖了多少私盐，其余世家还指不定怎么样呢。


    但当着外人的面, 他也不想多说什么，再次谢过众人，便回后宅安置去了。


    贾文贤和一众女眷都在后宅的垂花门等着, 贾政先恭喜了三对夫妻团圆，相互见过礼，又向大家介绍楼观星, 这孩子是他认下的外甥女，以后就是子爵府的表姑娘了。


    楼观星看到这么多小朋友，开心得向他们挥手，还抱起法老给他们看。


    姑娘中年纪最大的是狄砚奴，她见新来的小伙伴一点也不认生，立即就喜欢上了，给她介绍家里的伙伴，又问法老是哪里来的，几个孩子说说笑笑，很快就结伴玩儿去了。


    贾文贤也很喜欢楼观星，笑道，“让楼姑娘住在东跨院吧，小姑娘的绣楼还空着一个房间，也给她布置上，让她跟小姐妹们一块儿玩去。”


    贾政点头，“还有丫头和嬷嬷，跟砚奴她们一样就行，姑娘们相处起来也自在。”


    贾文贤一一应下，赶着贾政回去休息，才四十来天没见，二哥就瘦了一圈，她看着都心疼。


    贾政和沙闯回到正院，进门就被夜星扑个正着，小猞猁吉利已经长成了半大少年，看到许久未见的贾政回来了，也不再像平日那样高冷，相当给面子的走过来磨蹭他的腿。


    贾政还以为吉利终于开窍了，一手抱着夜星，一手去摸它的头，哪知吉利却闪身跳开，一溜烟跑不见了。


    贾政啧了声，“小没良心的，也不想想是谁把你养这么肥的，连摸一下都不肯。”


    沙闯催促他快点回屋歇着去，这些天又是坐船又是赶路的，不累么。


    贾政又想起一件事，“先前说好到了扬州，就给夏将军和萧指挥使送抓棍机和吹风机，我竟然忘记了。”


    沙闯动动嘴，还是一句话没说就进了东厢，二爷和忠敬郡王弄得跟生死离别似的，谁还敢提抓棍机的事啊。


    贾政洗去一身风尘，从浴间出来，铁蛋和卢福正在摆午膳，后福也从门外进来了，养胖之后他跟铁蛋娘长得极像，整个人喜气洋洋的。


    贾政好久没吃过铁蛋娘的手艺了，见有他最爱的麻辣豆腐，还有解暑的酸梅汤，不由口舌生津。


    他喝了一盏酸梅汤，对后福笑道，“捡到银子啦，这么开心。”


    后福笑得眼睛都眯起来了，“捡银子哪有凭本事赚来的多，我们家的技师铺自从开业就跟下银子雨似的，虽然赶不上瘦西湖酒庄和味精铺子赚得多，静音风扇和吹风机也供不应求呢。”


    贾政并不意外这两样产品卖得好，他更好奇抓棍机的销量怎么样了。


    后福笑意稍减，叹道，“成人的抓棍机卖得也不错，因为卖到了八十七两，售价太高了，没有童趣那边做给小孩子卖得好，张技师他们正在商量是否要调低价格呢。”


    贾政笑道，“花八十多两银子买个玩具，售价确实高了些，但降价就不必了，我们可以换个思路嘛，多摆一些抓棍机在铺子外面，五个钱可以玩两次，相信赚的不会比卖整机少，还能为铺子聚拢人气。”


    后福眨眨眼，“还能这样吗，听起来挺有意思的。”


    卢福开心道，“听二爷的话准没错，二爷，许久不见，奴着实想念，今天能不去上课了么，奴想陪着二爷。”


    贾政呵呵笑道，“不想上学就明说，不用拿我当借口，反正我是不会同意的。”


    卢福垮下小脸，可怜兮兮把小手伸到贾政面前，“二爷，巩先生教书时好凶的，还会用戒尺打人，呜，打的可疼可疼了。”


    贾政看着白嫩的两只小胖手，问道，“打的哪只手，我怎么看不出来。”


    铁蛋和后福哈哈大笑，“二爷放心，巩先生打人有分寸着呢，卢福就是没事瞎矫情。”


    贾政没好气的戳了他一下，“但凡你把吃饭的热情放三分到读书上，巩师爷也不会打你。”


    卢福苦下小脸，像小老头似的叹了口气，整个人都沧桑了。


    贾政被他逗得直笑，用过午膳把人都打发出去，他才歪在罗汉榻上，长长叹了口气，司徒衡再过六七天就要回到京都了，也不知什么时候才能再见面。


    司徒衡也在对着大海叹气，有件事他没忍心对政儿说，广西要是发生叛乱，皇上心中最中意的镇压叛乱人选绝对不是他，而是政儿，甚至有可能直接把他调过去执掌广西军政，届时他们想见面就更难了。


    他头疼的揉了揉额角，又认命的拿起笔，继续写奏折。


    此次来江南，收获之大远超出预期，工部尚书的赃款去向政儿本就调查得差不多了，连外生子都抓到了两个。


    他去之后，又抓到了走私噬心蛊和利用贸易虚股放高利贷的两伙番邦人和奸商，追回的赃款和货物有几百万两。


    后来奉旨查抄炎家，又得到了上万奴隶，以及财宝现银和产业近三千万两。


    不过一次性抓捕了这么多人，捅的娄子也不小，尤其是广西大都督的嫡长孙，先是差点把他炸死，而后又当成俘虏押上船，广西大都督会气死的吧。


    司徒衡用时五天，赶在战船到达直隶港前把奏折写好，看着舷窗外隐约可见的直隶港，他正要命人整理船舱，夏将军就敲门走了进来。


    “王爷，军港那边派来了护航船队，再过一个时辰我们就能进港了。”


    司徒衡点头，问道，“今天有死掉的俘虏吗？”


    海上生存条件恶劣，习惯养尊处优的炎家人可没少遭罪，这一路每天都有上年纪的人过世。


    夏将军缓缓点头，见司徒衡皱起眉，赶忙道，“我们的俘虏都没事，死的是威廉号上的一个女人，她被喂了噬心蛊后就疯疯癫癫的，昨晚吊死在了牢房里，看样子……”


    听说死的不是大虞人，司徒衡刚舒展开眉头，又见夏将军吞吞吐吐的，奇怪道，“看样子怎么了？难道不是她自己挂上去的？”


    夏将军点头，“尸体的脖子被咬过，手脚也有明显的捆绑痕迹，应该是跟她同一间牢房的另一个番邦女子干的。”


    司徒衡震惊道，“什么意思？番邦人还会吃人喝血不成？”


    夏将军一摊手，“下官也不知道那女人发什么癫，她同样被喂了噬心蛊，除了发作时痛苦些，平时看着还挺正常的。不过欧罗巴从几百年前就有吸血鬼的传说，看尸体脖子上的伤口，或许并不是传说。”


    司徒衡也看过翻译成大虞话的番邦故事，对里面的吸血鬼印象深刻，听说抓到的番邦女子有可能是那东西，又惊悚又可惜，叹道，“要是早些发现就好了，政儿肯定会感兴趣的。”


    夏将军抽了下嘴角，王爷这是对贾子爵喜欢成什么样了，才会看到什么东西都能想到他？


    还有，那女子要真是吸血鬼，伤到皇上可怎么办？


    司徒衡让他放松一点，羽林卫又不是摆设，况且书上说吸血鬼见光死，是真是假拖出来验证一下不就行了。


    夏将军一拍额头，“对啊，我怎么忘了，番邦的书上还说吸血鬼怕大蒜，那就都试试。”


    船队抵达直隶港，直隶海军指挥使登船拜见忠敬郡王，接到令旨后又快速下船，安排人去附近各县征调拖车和囚车。


    船队不仅带回了海量财富，还有近万名罪犯，没有几千辆车马根本运不完。


    花了两天时间，司徒衡才押着车队回到京都城，皇上也没想到他去江南的收获会这么大，有这些财富和人口，不仅能抹平朝廷在西北战场上的损失，味精作坊也不用担心产量不足了。


    司徒衡回京的第二天，是八月二十九的大朝会，皇上命他当众陈述在江南和岭南取得的成果，上奏完毕后连声称赞他能干。


    满朝文武也跟着符合，忠敬郡王抄了炎氏一族满门，五族以内一个人也没放过，这种狠角色谁敢得罪啊。


    太子和七皇子站在宝座下面，脸都是绿的，看向司徒衡的眼神又畏又惧。


    老五此番为朝廷立下大功，而他们却依旧在原地踏步，如今老牌士族慢慢淡出朝堂，他背负的枷锁要是构不成威胁了，皇上又会如何抉择呢？


    皇上高坐在宝座之上，将太和殿内的众人尽收眼底，扫过面露惊惧的勋贵官员，又看了眼太子和老七，最后把目光落到司徒衡身上。


    司徒衡表面上脸色如常，心中却厌烦极了，去外面走过一遭，他更讨厌京都和朝堂了，每一处都压抑得让人透不过气来，哪有待在政儿身边自在。


    他抬头看向宝座上的帝王，见他眼底有精光闪过，心中不由一惊，直觉老东西没憋好屁。


    皇上把他的表情变化看得一清二楚，不由在心里啧了声，就不应该让小孩子太早见市面，老五这才离开身边多久啊，不仅心野了，还更猾头了，连他想派贾政接手广西都能猜出来，有点不好对付啊——


    作者有话说：回来晚了，年前很忙，每天只能更新一章。