堂下已坐满了茶客，商琼凭栏瞧去，目光柔缓地扫过茶楼各角，在那温良恭俭的人影身上停了停，碍于身边还站着谢大人，又悄悄移了视线。


    堂倌忙碌着来回奔走，将温热的清茶送向每一张茶几，一言一行有条不紊，倒像是江公子训诫出的跑堂。


    左右不见江渺儿，她估摸着，那丫头或许在晨时等了许久，等不到人，只好出茶楼玩去了。


    谢九阑一同望这熙来攘往的景致，似想起何事，忽然发问：“半个月后，陛下按例要去清林围场，太子可会带你去？”


    围场？


    她知道宫中的惯例，陛下每年都会去城郊的围场避暑半个月，随行的皆是达官重臣，以及陛下最是宠爱的几名妃嫔。


    能有幸去围场，所享的便是常人得不到的尊荣。


    而每位朝官和皇室贵戚可带一名女眷同去，太子自然不会带着她前往。


    商琼摇了摇头，她心知肚明，每年的这时候，她便要孤零零地待于东宫后院，无趣得很：“太子不待见我，我估摸着，他应会带那蒋良娣去。”


    往常便是如此，她没什么好期待的。


    “你想去吗？”言及此处，她忽听谢大人问。


    “想，”商琼脱口便答，打心底里确是想去一次的，“能去围场的宫中女子，皆有着万般殊荣，以后也能在人前抬得起头来。倘若太子带着良娣前往，宫里的人更不会将我这太子妃放于眼中……”


    她想，今时已不同往日，如今有了谢大人撑腰，她兴许是可以去今年的围猎大会的。


    为重振太子妃的名望怕是走不通，谢九阑听出了她的期望，稍稍犯愁，斟酌着与她道起理来：“可你身居东宫，明面上是太子正妻，我无能为力。你若只想跟着，乔装一番，再掩上面容，可随我前往。”


    乔装掩面，舍去太子妃的身份去围场？


    隐姓埋名，光是为服侍他去？商琼浑身微滞，越来越觉得自己像个暖床侍婢了。


    谢大人终究是为了私欲，才想着带她同往。


    她低垂着眉眼，想了会儿，问道：“大人能否让我想几日？”


    “我自当按你的心意来，”闻言并不愠怒，谢九阑随性地牵上她的手，恳求一般添了句话，“可你若愿意去，我会欣喜。”


    虽说是恳求，可谢太师的恳求谁敢拒绝，她低头望这被紧牵的手，又想这趟围场之行应是最佳讨好谢大人的机会，不免有点动摇。


    还有半个月呢，她就算应他，也不急于这一时。应得太急了，倒显得她是别有所图，惹大人猜忌。


    正凝神想着，忽有一声怒喝响于堂中。


    商琼循声一望，只见一名大汉将长刀插在了桌案上，怒目直望着正和茶客话闲的茶楼东家。


    “都说云水楼的茶是京城一等一的好，我呸！老子方才一尝，这与寻常茶水有何不同？还卖得如此昂贵，此乃黑店！”那大汉直瞪双眼，面目狰狞，嗓门极大，引得周围的人纷纷看去。


    望东家不理会，大汉执起长刀朝前指去，许些姑娘见状慌乱而逃：“将茶水钱还给老子，否则这茶楼就休想再开张了！”


    昨日有恶徒，今日又有。


    商琼心下感慨，这茶楼真不太平啊……


    既要做着买卖，还要对付欲来砸楼的歹恶之徒，江公子好艰辛。她怅然一叹，低声与大人说：“我原以为，地痞无赖不敢进云水楼，现在看来，江公子每日遇到的闹事之人确是多了点。”


    “此人和昨晚被关押的那人相识。”谢九阑望了几眼，忽地开口，语调不紧不慢。


    和昨晚那人相识？如此说来，这些粗鄙的举动还真有几分相似。


    举止还真像昨夜那个沾着匪气的壮汉。


    “大人的意思是……他是来劫人的？”让几人在堂中喧嚷，剩下的便去寻人，好一招声东击西。


    醉翁之意原不在酒，商琼静望此人，想看看究竟在耍何等把戏。


    谢九阑轻指茶馆一角，言笑晏晏着：“你看随行来的几个人，都朝着茶楼的里室去了。”


    顺谢大人的目光望去，真见到几人趁乱溜进了里屋，她面露惊诧，这帮山匪也太无法无天了。


    再望仍在和来客寒暄的江问衡，她举棋不定：“此事可要告知江公子？”


    谢九阑却显从容。


    好似十分清楚此处的构造，他道：“江问衡若想不到这点，也开不起靖国第一大茶楼。”


    说于此，入屋的匪徒又从里屋钻了出来，略为茫然，再次焦头烂额地去其余之处找寻。


    “那酒色之徒不在里面？”商琼不解再问，心想茶楼许是还有暗室。


    岂料他闻语低笑：“当初建这茶楼时，江问衡便将暗室设在了茶楼顶端，而非地下。此外，云水楼还有好多玄妙之处。”


    究竟是什么样的人，才能细心谨慎，想到这些精妙的构造？江公子果真聪颖绝顶，非同一般人。


    听罢，她盈盈淡笑，故作自然地瞧向楼下的儒雅公子：“一个茶楼竟被设计得这般巧妙，江公子当真厉害。”


    “江问衡深受陛下赏识，也会去清林围场。”谢九阑蓦然启唇，看了她一眼，又说，“云水楼虽是个茶楼，但能得当今圣上所邀。你便可想而知，云水楼在世人眼中的地位与分量。”


    旁的她没仔细听，她只听到，江公子要去围场。


    既然谢大人和江公子都要随陛下去围猎，她又怎甘愿落寞地守在东宫后院？


    “看来此次围猎很热闹，”月眉倏然扬起，商琼莞尔一笑，缓慢地回牵向大人的手，“如此热闹，我一个人待在东宫，都要瞧不着有趣的事了。”


    她秋眸染笑，忽然改了主意，欢喜应下：“我随大人去。”


    江公子去，她便跟着去吧，能和江公子多有几番相处，自然是极好的。


    暗忖片晌，忽望一位身着红衣劲装的女子风风火火地走进茶馆，二话不说，伸手猛地一使力，打在了惹是生非之人的手腕上，震落其手中的刀。


    “咣当！”长刀被抛落在地，发出清亮的一响。


    那壮汉未回神，便瞧一柄长枪横于眼前，枪尖微挪，之后抵在了他的咽喉处。


    顺着长枪朝旁一瞥，是位素不相识的姑娘，壮汉拧了拧眉，冷声高喝：“哪来的女子，怎来这茶楼动武！”


    “我不与你废话，打赢我再说。”


    姑娘双目燃有炽灼烈焰，与一身红袍极为相合，不等人回话，忽而出手，几招后便让山匪哇哇大叫。


    “沈归雁？”望清入堂的飒爽英姿，每一举都显干净利落，不输男子分毫，商琼不禁讶然，未料会在云水楼撞见她这闺中密友。


    谢九阑只淡然俯看了两眼，知二者身手相差太过悬殊，胜负没有悬念，依旧镇定地观望着：“沈将军之女器宇不凡。遇上沈姑娘，此人也算是倒了大霉。”


    怕匪徒心觉不公，桌案旁的沈归雁扔了长枪在侧，空手和这彪悍山匪相搏，却次次牵制着各处要害，像是稍用些巧劲，这恶徒便会一命呜呼。


    见其一拳挥来，这将门女子顺势一躲，反身横踢向匪徒的双膝。


    那匪徒伫立不稳，霎时跪倒在案几边。


    所跪的方向，正对着云水楼的东家，明月清风般的江公子。


    匪徒派遣出的几名手下灰头土脸地跑了回来，两手空空，一无所获，又望老大正跪地求饶，忙哆哆嗦嗦地回禀。


    “老大，寻……寻不见二当家。”


    匪首切齿回望，顿感恨铁不成钢，恨这寻人的计划被这几人轻易地道了出来。


    “还敢擅闯内室？如今的贼人都猖狂成了这样？”眼望几名布衣山匪走出的地方，沈归雁愤意更甚，用靴履将长枪抛于空中，单手执枪扎于匪首身前。


    她转头，向几步之遥的公子道，“掌柜公子还不快送他们一并入官府？”


    “小的不识姑奶奶，小的有眼无珠……”匪徒见势连声乞求，胆怯地抱拳行拜，“姑奶奶究竟是何方神圣啊？”


    见此情形忙一收折扇，江问衡冷然吩咐，望向这道英气凛然的姑娘，想道上一谢：“将这些打街骂巷，放刁撒泼的恶徒押送衙门。”


    “沈姑娘率直，不知江某是否有幸，能结识沈姑……”本想多说上几句，好趁此结识，江问衡一语未尽，竟眼睁睁瞧着姑娘走远。


    沈归雁不羁地出了茶楼，除却比武，对其余之事就失了趣。


    然出茶楼几步，这位将军之女又折道而返，打量起云水楼的掌柜来。


    “永安将军府，来寻我便是，”霸气地扛长枪在肩，沈归雁扬唇笑道，“云水楼的小公子，我认得你了。”


    江问衡呆愣在茶楼内，目光追随着沈归雁远去，望这女子消逝于巷道深处，也没敛回视线。


    直至身旁有茶客叫唤，他才回眸以礼而待，期间，却仍时不时地瞥向堂外。


    商琼在楼廊处，将这几幕尽收眼底，心下咯噔。


    江公子……许是对沈归雁一见钟情了。


    一见钟情。


    这个词闪过脑海，落在心上，激起万千波澜。良久，她苦涩地轻扯唇角。