镇北王世子的生辰宴，定在上元节后的第五日。


    若是从前，但凡需要夫妻二人一并出席的场合，魏知文不仅会一早便告诉她，还会与她分析对方的家世背景，以及心性喜好。


    赵颜霜则根据这些，来准备最为合适的礼。


    夫妻二人在此事上，一直配合得极为默契。


    可这一次，魏知文始终未曾开口。


    赵颜霜便只好装作不知。


    哪怕明日便是世子的生辰宴，她也只字未提，只如往常一样，打理好府中事宜，等着他回来一道用膳。


    魏知文是酉时回来的。


    赵颜霜在前厅迎他。


    两人一见面，魏知文便握住了她的手，这娇娇软软的手，攥在掌中很是舒意。


    “可是备了羊肉汤？”


    魏知文闻到了味道。


    “嗯，特意为你熬的。”赵颜霜不喜欢羊肉的味道，但魏知文喜欢，隔三差五便会嘱咐灶房熬上一次。


    魏知文脸上笑意更深。


    回到堂中，他撩起袖子，一面盛汤，一面语气随意道：“明日有生辰宴，可携家眷前去，你可想去？”


    赵颜霜夹菜的动作一顿，“明日吗？”


    “嗯。”魏知文也未解释，端起汤便喝了起来。


    赵颜霜没有追问，她蹙眉似暗忖了片刻，便继续吃饭，“我不想去。”


    魏知文搁下汤碗，抬眼朝她看来，“不问是何人的？”


    赵颜霜摇了摇头，无所谓道：“定不是重要之人的，不然你前些日子便会告诉我。”


    “我也是刚知。”魏知文道。


    赵颜霜愣了一下，她一直以为是魏知文不愿说，却没想到是李焱一直未请他。


    “都到跟前了才想着与我们说，显然也是未曾重视，”赵颜霜认真道，“这样的席宴……更是不该出面。”


    “说得是。”魏知文夹起一块鱼，放在盘中，一面剔刺，一面道，“我亦是不想去，只是……碍于摄政王的面子。”


    “摄政王？”赵颜霜先是一惊，而后便忧心道，“他的生辰宴缘何到现在才与你说？”


    魏知文道：“不是摄政王，是世子。”


    赵颜霜装作恍然大悟，她蹙眉低道：“原是他……那咱们更不要去了，实在不行，将礼送到便是。”


    她不单单只说自己，连他也算了进去。


    其实早在半月前，魏知文就已是得知李焱设了生辰宴，只是那时请帖未递到他面前，他便索性装作不知。


    直到今晨散朝时，李焱故意当着镇北王的面，亲自将请帖递到他手中，说是下人疏忽所致。


    魏知文心中清楚，他分明是故意为之，若明日他不现身，便是当众驳了镇北王府的脸面，若去了，便得生生咽下这口气。


    故而他今日心情并不算好，可此刻听到赵颜霜的一番话，心中便倏然松了几分。


    “王爷在场，我实难推辞。”


    剔到那细小的刺时，魏知文不由蹙起眉头，可那唇角却是带着一丝笑意。


    赵颜霜默不作声，似也没了胃口，“都这般晚了……也不知要备什么礼……”


    剔掉那最后一根刺，魏知文满意起身，将那鱼肉推到了赵颜霜面前，“交由我来，你不必为此事忧心了。”


    赵颜霜垂眼便吃了起来，方才的那点烦闷，似也散了大半。


    魏知文又夹起一块鱼，继续认真剔刺。


    第二日午后，魏知文携礼来到镇北王府。


    侍从将他引到左侧为首的席位落座，此为上宾之位。


    坐于正中上首的便是李焱。


    李焱今日一身玄色银线暗纹常服，那头顶发冠与腰间蹀躞带，皆为白玉。


    他面色虽冷，但那眉间的肃杀之气，却是比刚归京时少了两分。


    宾客敬酒时，他也一一回敬，言语间也不曾怠慢。


    到了魏知文，两人更是说起场面话来，他甚至还关切询问，“赵夫人怎未出席？”


    魏知文面色无异，淡道：“内子身子不适，不宜出门。”


    “哦？”李焱冷眉微蹙，“是患了何疾，可要传太医入府诊治？”


    两人一说话，堂内瞬间静下，众人的目光有意无意地朝二人扫去。


    八年前的那些事，朝中老臣哪个不知，只是明面上俱不敢提罢了。


    “不必劳烦世子。”魏知文平静回道，“只是受了些寒气，静养几日便好。”


    “那便好。”李焱点了点头，似笑非笑道，“赵夫人自幼畏寒，如今天冷，的确要好生将养。”


    此话一出，有那耳尖的妇人，当即瞪大了眼，那“自幼”二字代表何意，众人心知肚明。


    有那胆子大些的，频频往魏知文面上瞄，想看看他是个什么反应。


    有那胆小的，或者官职低的，便不敢轻易抬头，全当未曾听到。


    “世子有心了。”魏知文露出温润的笑意，朝着李焱拱手道，“待内子身子康复，有空定会带她登门拜访。”


    李焱也笑了，朝他举杯道：“那我定然恭候。”


    话落，李焱又是一副肃冷模样，魏知文则面色温和，与往常无异。


    堂内戏班杂耍甚是热闹，很快众人便看得津津有味，似将方才发生之事全然忘却。


    魏知文饮下第三杯酒，正欲与李焱称醉回府，便见他忽然朝堂下挥手。


    乐声骤然一变，从那喜庆的曲调变为低转缠绵。


    随着戏班退出堂内，一身着绯色衣裙，面覆薄衫的女子，缓缓出现在众人面前。


    她身姿摇曳，眉目含情，一颦一笑皆与那靡靡之乐融为一处。


    堂内众人皆是一愣，很快便有人低声议论起来。


    有夸舞姿好的，也有说她身段绝的，说得最多的，还是此女的身份。


    也不知是何人，忽地扬了语调，“这女子怎么瞧着这样眼熟？”


    李焱闻言，未曾说话，指尖轻轻一挥。


    那女子朝他颔首，随后便朝声音传来的方向舞去。


    她来到一位年轻男子身前，此人未携家眷，一见到她便红了面颊。


    她身姿一转，斜坐在矮案之上，细白指尖握住酒盏，递到那男人唇边。


    此人明显有些局促，一时不敢去碰，赶忙朝上首看去。


    李焱端着酒盏，微微抬了抬下巴。


    那男人得了示意，这才敢将那女子手中的酒饮了干净。


    那女子也不着急起身，而是随着曲调又换了姿势，离那男子愈发靠近，她低笑一声，问道：“郎君可瞧了仔细，奴家像谁啊？”


    那男子下意识朝左侧上首之位看去，却也只是一眼，慌忙收了视线，“不、不知……”


    那女子又是一声低笑，转而起身，又寻了另一独坐男子而去。


    那男子也不知是猜出了什么，还是说不敢驳了世子美意，不仅被这女子喂了酒，反而还抬手在她腕上轻轻捏了一把。


    李焱神色果然未变，那女子也依旧眉眼弯弯地与他嬉闹。


    而那向来养气功夫极高的魏知文，他唇角虽在轻轻勾着，但那眉间却不知不觉多了一丝阴沉。


    毕竟同朝为官，有的是那看破，却不道破之人。


    可也有那趋炎附势，想要趁机攀附之辈。


    “此女怎么瞧着……与那赵夫人眉眼相似啊？”


    这声音不高不低，却是能正好传到魏知文耳中。


    魏知文缓缓起身，未曾说话，只含笑着看向那人。


    那人心中莫名一凛，却是仗着世子之势，并未露怯。


    而那女子，坐于他面前，勾住了他脖颈，也朝着魏知文的方向幽幽看来。


    魏知文眼神平静地骇人，唇角的那抹笑意也未曾散去，他敛眸朝着李焱拱了拱手，声音如常，“臣酒醉，先行告退。”


    李焱微微抬手，便有侍从上前引他离去。


    出府这一路，他步伐不疾不徐，神情始终未变，直到坐回马车，车帘落下那一瞬。


    脸上所有的温润骤然散去，取而代之的是那久忍后，猛然释放的冷冽与阴鸷。


    他双拳握得极紧，骨节似都磨出了声响。


    而他仿若未闻，眉眼中只有那愈发浓烈的愤恨。


    一滴血珠从指缝中滚落而出。


    他双拳骤松，缓缓合上了眼。


    “李焱……”


    他口中默念，一遍又一遍。


    待马车彻底停下，他才缓缓睁开了眼，含着那抹温笑，擦掉了掌中血珠，朝着魏府走去。