腊月初八这日，阴沉了许久的京城，终是放晴。


    赵颜霜回了赵家。


    王氏的病还是老样子，天气寒凉，她轻易不敢出门。


    林姨娘经了赵颜露一事，看着神情憔悴不少。


    父亲亦是如此，只一月未见，他鬓角便又添了几缕白发。


    侄儿赵忆安倒是长高了不少，模样也与兄长愈发相像。


    午膳时，王氏叫他坐在身侧，不住地给他夹菜，光那红烧肉就夹了三块，见他迟迟未吃，王氏忽然问道：“怎么不吃呢，你不是最喜欢吃这个吗？”


    屋内顿时静下。


    赵忆安自幼便不喜肥肉，而喜欢吃这红烧肉的是赵颜晨。


    他盯着面前的肉，默了一瞬后，笑着垂眼放入口中。


    王氏也随之笑了起来，却是在抬手去摸他发顶时，整个人恍然一愣。


    而后，她慢慢收回了手，不再言语。


    午膳后，赵老爷将赵颜霜叫进书房，父女俩合了门窗议事。


    赵老爷压低声道：“你可知，前段时日，那使节日日要子墨陪酒……”


    “父亲放心，子墨与我说过了。”


    见赵颜霜并未着急，反而还带着几分笑意，赵老爷叹了口气，将声音压得更低，“他如今三十有三年，你嫁入魏家已过八载，至今也未有子嗣，再这般拖下去……”


    赵老爷说至此，又长长地叹了一声。


    子嗣一事，原本也不该他来开口，可赵家没有儿子，只有忆安一个长孙，若赵颜霜在魏家不稳，赵家便彻底没了倚靠。


    赵颜霜脸上笑意未散，只眼睫微垂几分，“父亲不必忧心，此事我心里有数。”


    赵老爷点了点头，刚将那茶盏端起，忽又放了下去，“莫不是……子墨他……”


    “与他无关。”赵颜霜也长出口气，语含宽慰着道，“太医上月才帮我瞧过，说我身子渐好，子嗣只是早晚的事，心急不得。”


    赵老爷不好再说什么，只提醒她道：“子墨的为人，我自是信得过，可有些事……你还是需得看紧些。”


    赵颜霜端起茶盏，点头应了一声。


    “还有一事。”赵老爷话锋一转，“开春之后，圣上要选妃。”


    赵颜霜蹙了眉头，“是圣上自己的意思，还是？”


    “是摄政王提的，说是圣上年岁渐长，后宫空虚，该到了选妃的时候了。”赵老爷道。


    赵颜霜翻了翻茶盖，思忖着道：“家世背景，还有年岁这些，可有提到？”


    赵老爷道：“听说四品以上，年满十四，皆为备选。”


    赵颜霜动作一顿，倏然抬眼，“露儿经了京兆府一事，忧思过度，肝气郁结，需生调养。”


    一入宫门深似海。


    且如今局势，看似是在为圣上选妃，实则一旦入了后宫，荣辱便全靠摄政王的一句话了。


    再往深处想，将来朝局若翻天覆地，这些后宫妃嫔又会是何等下场？


    赵老爷心领神会地点了点头。


    “父亲，还为何事忧愁？”见父亲依旧满脸愁云，赵颜霜主动询问。


    赵老爷神情明显一紧，那声音几乎低到听不真切，“周家一倒，镇北王新安排进御史台的人，也是他亲信。这段时日，又有几家被查，户部，工部，还有那门下侍郎……就连太常寺也没躲过去。”


    一朝天子一朝臣，此为大势所趋。


    赵颜霜只能劝道：“鸿胪寺并非机要之地，只要父亲万事谨慎，莫留有话柄，便不会有事。”


    两人又谈了一盏茶的工夫，就在赵颜霜准备离去之时，赵老爷恍然又想起一事。


    “李……”他顿了一下，慌忙改口，“世子，下月生辰宴……递了帖子来府中，我实不想去……”


    李焱的生辰日是在四月，缘何会在下月设宴？


    这个念头闪过的瞬间，赵颜霜心底倏地一乱。


    那不是李焱，是镇北王世子。


    她深吸口气，起身披上大氅，背对赵父系着带子，“父亲不必露面，礼到了便是。”


    说罢，她又问：“是何时收到的帖子？”


    赵老爷道：“上月收下了。”


    也就是说，魏知文一直未与她提及此事。


    回到魏府时已至黄昏。


    极巧的是，魏知文与她几乎是前后脚进的府门。


    他握着她的手，与她在廊道上并立而行。


    两人温声说着话，聊得都是今日回家之事。


    得知赵父赵母身子皆安，魏知文点了点头，道：“宫里昨日赏了些鹿茸灵芝，我待会儿差人送回去。”


    赵颜霜笑着说好。


    魏知文负在身后的那只手，朝着王崇挥了挥。


    王崇放缓脚步，抬手与两侧下人示意。


    “既是身体皆安，缘何方才下车时，蹙了眉头？”


    哪怕她在看见魏知文时，眉眼舒展得再快，也还是被他看了出来。


    赵颜霜低道：“催我生子呢。”


    “好，那我多努力。”魏知文说罢，忽然松开了手，将她横腰抱起。


    “啊……”赵颜霜吓了一跳，慌忙朝四周看去，这才惊觉整座廊道，乃至院中，皆已空荡无人。


    但她脸颊还是倏地一下涨得火红。


    要知魏知文向来稳重，很少这般待她。


    “累么？”


    他踢开房门，绕过屏风，将她直接放于紫檀桌上。


    赵颜霜犹豫着点了下头，“有点累……”


    “那就坐着休息……”魏知文用鼻尖从她额间，寻去脸颊，又寻去脖颈……


    许久之后，他将她从桌上捞起，又去了水房。


    见她分明瘫软至极，那眉眼间似还藏了郁色，魏知文不由温声低道：“可是不愉？”


    赵颜霜抿着唇，摇了摇头，“怎会，只是……”


    魏知文：“说。”


    她与他之间，合该亲密无间，不必藏着掖着。


    赵颜霜道：“万一……我生不出呢？”


    “张太医与德岑皆说可以，还有何不可？”魏知文还当是何事，听她此言，心中反倒一松，“不要胡思乱想。”


    “那万一呢？”赵颜霜眉心蹙起。


    “没有万一。”他用拇指摩挲着她眉心褶皱。


    赵颜霜不再说话，但明显还未彻底安下心来。


    魏知文松开了手，俯身与她鼻尖相触，那温热的鼻息落缓缓在她唇瓣上，“若你想的话……可去江南过继一个……”


    说是过继，可赵颜霜心中清楚。


    江南并非是魏知文的家，那只是他义父的家。


    他自幼父母病故，沦落街头。


    那江南折冲都尉有次路过，见他被几人围着打时，小小年纪却不求饶，反倒沉着冷静，竟将那几人引入窄巷，一个皆一个全部被他掀翻在地。


    那都尉看中了他，将他直接带回府中，亲自传他功夫。


    而后，他被都尉收为了义子，视为亲出。


    赵颜霜想至此，心中更是酸涩。


    那是义父，连旁支都不是。


    过继来的孩子便与魏家再无半点血缘。


    “不必如此……”赵颜霜红了眼眶，声音也有些哽咽，“你还可以……”


    魏知文似是猜出她要说何话，蹙眉覆在了她唇瓣上，“别想那些……我此生，有你足矣。”


    她是他的爱人，更是他的家人。


    他此生能得以如此至亲之人，当真足矣。


    除夕宫宴，赵颜霜称身体不适未曾入宫，赵家也只赵老爷独自前往。


    到了上元这日，赵颜霜也不再如年少那般，上街看灯，而是留在房中，食素一日，


    这是她自兄长离世之后，便留下的习惯。


    魏知文正好也喜静，便会每年在这日陪她食素。


    有时，还会与她一道做盏花灯，在后院的湖中放去。


    今年亦是如此。


    晚膳过后，他邀她做灯，却在折木之时，她不慎刺伤了手指。


    魏知文要帮她上药，她笑着摇头道：“我又不是纸糊的，你尽管做便是，我去去便回。”


    她带着德蕙回房中抹药。


    抹完药，她唤德蕙去书房说一声，她换身衣裳再去。


    合了门，房中便只剩她一人。


    赵颜霜静静地坐在妆台前，不知在想何事，片刻后，她从妆匣最底下那层，取出一支金镶玉的荷花发簪。


    这是她及笄礼上，张夫人亲手为她插上的。


    那时张夫人拉着她的手，满面都是慈爱的笑容，“霜儿日后是要进咱们家的，万不可轻怠了她。”


    这支发簪，是李家受封定国公，张夫人得诰命之时，太后亲自所赐。


    张夫人一直舍不得戴，却在她的及笄礼上，亲手赠予了她。


    她知道，张夫人是发自内心的喜欢她。


    “你可知，伯母从小就羡慕你母亲，有你这样乖巧可人的女儿。”张夫人曾与她道，“焱儿实在太倔太傲，磨得我日日头痛，我就只得一直等，一直盼，待咱们霜儿长大，嫁入李家之后，我便也是那有福的母亲了……”


    李焱冷哼一声，说她太过偏心。


    张夫人却道：“两家再是相熟，对于霜儿而言，李家也不比赵家待得自在。你娘我也是女子，知道女子这一辈子不易，所以我不会让霜儿受委屈的，你也是，万不许欺负她。”


    李焱表面噘嘴，实则高兴。


    他向来是个言出必行，他说过此生非她不娶，便当真会这般做。


    别的世家子弟，在那个年纪，院中多少会养个通房，而他身边只有那两个惯用的小厮，连个女婢都未曾有。


    无论何时，他看到她时，都会放下手中一切，笑着朝她跑来。


    而张夫人，每每看到她时，脸上也是那极为慈爱的笑意……


    一滴眼泪落在手背上，赵颜霜骤然回神。


    她合眼深深吸气，片刻后，将那发簪放回了妆匣。


    换好衣裙推门而出，魏知文已是提着灯立在院中，他笑着朝她走来。


    见她眼尾微红，便知她方才哭过。


    他心知她是在想兄长，这些年，每至今日便会如此，便没有询问。


    只将她揽在怀中，朝那后院的湖边而去。