第101章 保镖


    “坏女人好呀～我喜欢坏女人！”


    霍华德对着橱柜玻璃一本正经地胡说八道, 旋即陷入傻乐，一边打起响指，一边“嘿嘿”笑个不停。


    直到身后传来敲门声, 他陡然一惊, 这才停止发癫。


    奔回座椅, 端正仪容，霍华德让人进来，居然是阿福。


    即便已经和霍华德相熟, 阿福依旧躬身行礼, 问候完才说明来意——拿钱。


    “什么？二十五万美元！”想到某种情况，霍华德陡然一惊，“他这是准备开战？这么多钱, 买军火还是雇杀手？”


    “你真幽默，休伊少爷。”阿福语气淡然道，“这笔钱只是出于商业考量。詹德利少爷让我转告您, 一切都在掌握之中。还有，保护好自己, 和您身边的人。”


    “他算得真准, 差一点就把剧院的资金抽调干净！”嘴上抱怨, 霍华德心头却是安定几分, 接着又忍不住啧啧称奇, “他居然会关心我？真难得, 是因为这会儿需要我吗？”


    阿福没有给霍华德幻想空间：“后面一句是我个人建议, 最近治安不乐观, 像您这样身家丰厚的男士，应该多雇佣几个保镖，尤其是带乔乔小姐出去的时候。”


    “我知道, 我知道。”考虑到乔乔的安全问题，即便不乐意身边多出个人，霍华德还是点头答应下来，随即又吐槽他了解到的形势，“这位大统领真和他的绰号一样，什么都不说，什么都不做，我不知道他在这个位置究竟扮演什么？一头沉默的驴子？现在农民们大量破产，跑到大城市找工作，引起非裔和其它移民社区冲突，加上大量枪支流进市场，各地治安愈发糟糕。就这样，因为股市一直上涨，报纸上居然都是歌颂他声音，真见鬼了！”


    阿福幽默道：“可能是因为，这些人都通过股票大赚一笔。”


    “不止是这样……”再往下就是敏感内容，霍华德就此打住，调转回之前的话题，“你说得对，阿福，乔乔需要几个好保镖，照现在的趋势，说不定某天我们看完电影，走进一条小巷就能碰到持枪的盗匪！”


    “砰！砰！”他比了个手势，自觉很幽默道，“那真是太糟糕了。”


    ……


    “什么？保镖？”


    雪伦一时上头，说出那样的话后，干脆溜回了公司。


    她本以为要面对的是唱片或者小说的业绩报表，结果乔威廉上来的第一个话题，是她的安全。


    “当然啦，乔乔。”乔威廉笑眯眯询问，“你见过哪个大明星没有专业的随从？虽然阿龙干得还不错，可今时不同往日，中午他还过来一趟，跟我说一定要打出个名堂。”


    这样吗？看来打进正赛，尤其是踩着一位地区“拳王”进阶，让唐龙的自信心有了很大提升。


    “可以，少个人确实不方便。”


    结果雪伦刚答应，乔威廉就兴冲冲跑出办公室。


    不多时，他带进来个清秀挺拔的年轻人，眉目间和宋家华竟有几分相似。


    “老宋的儿子？”雪伦一脸惊诧，“没想到他结婚还挺早啊！”


    年轻人立刻涨红脸：“不，我不——”


    “是，算是吧。”乔威廉拍了拍年轻人肩膀，跟着打趣道，“长兄如父嘛～～老宋拉扯大你们也不容易。这是家豪，排行老三，虽然读书一般，却是个练功的好苗子，一手洪拳和弹腿，已经小有火候。现在唐人街还是那副鬼样子，我寻思他整天缩在医馆，不如出来跟着见见世面，就把他带来了。你放心，老宋教得好，这孩子人也实诚，从没跟堂馆那群烂人搅一起。”


    的确，宋家豪要比唐龙老实，光这副低头不敢多看一眼的纯情大男孩模样，就让雪伦莫名想笑。


    他皮肤略黑，大概是练功晒多了，但样貌周正，身姿英挺，综合颜值这一块要比唐龙强太多。


    认真打量后，雪伦没一口答应，而是探究道：“老宋到底有几个弟弟？家明，家豪，不会还有什么家诚，家印吧？”


    “没了！”乔威廉急忙摆手，“就他们三兄弟。坦白说，这件事我有私心，就是想帮一把这孩子，毕竟他们都得喊我声叔。当年宋大哥很照顾我，可惜他走得早，留下三个孩子，这世道艰难，他们依旧活得堂堂正正，我很欣慰，现在正巧有这个机会……”


    “可以。”


    话都说到这份上，雪伦干脆地应下，旋即提出多点要求。


    相较之前唐龙的半混日子，她希望可以组建专业的保镖团队。


    不说今后真遇上KKK和黑手党，至少面对银行劫匪、偷窃之类的麻烦，能让她省心省力就行。


    至于剩下的人选，她打算向亨内伯格先生求助。这年代在严谨方面，德裔算是相当的靠谱。


    唤来克拉拉，雪伦让她带宋家豪去置换身行头，随后正儿八经处理起公司事务。


    等到后续汇报业绩，宋家华讲完正事，搓了搓手，向着雪伦露出口白牙：“我要谢谢老板，收下阿豪。”


    看平日里不苟言笑，一门心思全在工作上的老宋，这会儿居然也讲人情世故，真是难为他了！


    “只是提供这样一个机会。”雪伦认真回应道，“公司发展有你一份力，特别是这两天追踪唱片方面的收益，哥伦比亚唱片的鬼佬有小心思，都被你戳破了。这些付出我们都看在眼里，我跟总经理商量过，圣诞节前会下发一笔奖金，算是感谢你们这几个月来的努力。我相信，将来的前景会更好。”


    宋家华点头说是，心里却觉古怪，特别是雪伦自然而然说出“鬼佬”的时候，那种感觉格外明显。


    “如果是乔老爷子亲孙女……未必能这样轻松成功，不过以她的才能，不管做什么都行……让人羡慕呐……也好，至少她是真把我们当自己人……”


    边走边想，等回到办公桌前，宋家华联想到乔威廉，唐龙，还有海军学院那一批学员，心头愈发安稳：努力工作，未来是值得期盼的。


    另一边，看着帐上逐渐累积的数字，雪伦有种仓鼠过冬前的满足感。


    因为霍华德将下午演出取消、留给新剧充足的排练时间，雪伦第一次在公司待到了傍晚。


    偶尔空闲下来，她就会撑着腮帮走神，回想起过去霍华德和自己的种种吵闹，还有那两番真情实意的告白，感觉牙都酸到了。


    唉～冲动了！


    一感性就给机会，都怪他长得好看，说话又好听！


    啊啊啊！自己不会就是颜狗吧？


    难道这毛病是家族遗传的？


    我得拐着弯跟瑞妮说一下，不能看见pretty boy就被迷了眼。


    胡思乱想过后，雪伦发现了一个问题：她好像又又又变卦了，难道说这就是人性的复杂？


    明明说对钱没兴趣，又迷上了！


    明明说要努力工作，又偷懒了！


    明明决心专注事业，又动心了！


    乔乔啊乔乔，你就是个口是心非的碧池！


    狠狠地自我批判一通，雪伦决定就此改正后，感觉人格多少升华了一点，虽然不多。


    下班后去往剧院的路上，司机已经换成新入职的宋家豪。


    这点让雪伦颇感意外：老宋只有辆二手福特，兄弟三人却都考到了驾照。


    相当有远见。


    今后车会越来越多，特别是大萧条前几年，消费主义盛行，贷款买车几乎成为主流，那时候再整一张驾照会麻烦许多。


    更让雪伦满意的，是宋家豪衣服架子的属性，修身的西装穿身上，有阿福那股子味道了。


    因为这个时间点车流量最大，她便在后座耐心翻阅报纸。


    关于专辑的内容，多数是正面报道，除了一篇标题为——《约克镇来的乡下姑娘？不！我现在是个纽约客！》的文章，让雪伦相当恼火。


    Fake news！


    鉴定是学新闻学的，将她过去的话断章+拼接，扭曲成一个贪慕大城市繁华的虚荣女孩，再加上某些“内部人士”秘密爆料，甚至引用之前《纽约太阳报》的花边，佐证乔乔能被詹德利亲自签入百老汇，钦定成女二号，这其中一定有不可告人的秘密。


    这样抹黑她，过分了嗷！


    信不信我发律师函警告！


    还有，让忠诚铁粉文森特带人冲了你们报社！


    即便如此，雪伦只是在心里吐槽几句，并没有把这事放在心上，否则日子还过不过了？


    半小时后，她重返科波拉大剧院，给所有人带来了惊喜。


    不仅莉莉安、里奥、阿朗佐、华氏三兄弟等同事，甚至连警卫山姆等人都收到雪伦的签名专辑。


    没办法，哥伦比亚唱片给的太多了。


    相比当黄牛赚那几百美元，雪伦认为这样更有意义。


    虽然不免收到“大明星”之类的调侃，但整体效果很好，得益于科波拉大剧院一贯以来保持的良性工作环境，彼此之间都很友善。


    等到晚上登台演出时候，雪伦被爆满的场景吓了一跳。


    不仅坐票全部售罄，在观众席最后面，甚至连廊道都挤着数批观众。这些买半价站票的，估计都是雪伦的热情听众，从电台、唱片、报纸等途径知晓今晚的演出，就过来看看。


    在雪伦开嗓歌唱后，人群里时不时就传出惊叹、议论或者掌声。尤其是最后她和莉莉安合唱阶段，俩人的歌声一度被这些杂音盖过。


    “人太多了，这样拥堵不仅有安全风险。”演出结束后，雪伦向阿朗佐建议，“而且会影响其他观众的观赏体验。”


    “这是我的失误。”霍华德出现在詹德利的位置，没让属下背锅，坦然解释道，“我原打算用破纪录的观众数量，配合你的专辑在报纸上宣传。仅限这一次，明天起剧院不会再出售站票。”


    雪伦听罢点头，看来霍华德是懂炒作和经营的。


    没想到下一秒，这家伙就厚着脸皮贴上来，跟雪伦并肩而行，询问有没有兴趣接受一次采访。


    “什么？《时代》专访？”


    雪伦忍不住打量霍华德，不知道他葫芦里究竟卖什么药。


    霍华德反倒是不以为意，此刻他还不知道，《时代》周刊在日后能成为世界权威杂志。


    “布里顿.哈登和亨利.卢斯都是科波拉大剧院的会员，他们之前跟我闲聊，表示过有机会希望能采访到你。这回专辑《JoJo》热卖，造成的轰动很难不引起专业媒体人的注意，下午他俩正式拜访剧院，向你发出了邀请。”霍华德顿了顿，继续劝说道，“我觉得这是个好机会，《时代》周刊算是本严肃刊物，你可以借机提升名望，还能顺便澄清那些误会和摸黑。如果可以，等会就能开始专访，他俩还在包厢里等候着。”


    好家伙，《时代》创始人亲自给我做一期访谈？


    雪伦忍不住多问上一句，自己能当封面人物吗？


    “当然了，他们亲口答应。不过你一旦做出决定，就该考虑配备专业的保镖。”霍华德意有所指道，“除了会开车，还得会开枪，最好是退伍军人。”


    雪伦忍不住回嘴：“像你那位哈皮？”


    霍华德尴尬地笑了，挠头道：“我已经调任他去电影公司当安全负责人，呃至少在专业上，他是合格的。”


    雪伦斜眼笑：“就是偶尔表现得比劫匪还要危险。”


    “所以你的想法是？”


    “我同意了。”


    “保镖？”


    “不，是接受采访。至于保镖，”雪伦指了指远处的年轻人，笑嘻嘻道，“我今天新招募的，英俊吧。”


    霍华德笑容瞬间僵在脸上。


    ******


    “纽交所总裁宣布，柯立芝先生正式开启奔腾年代！”——《纽约电台》


    “晚安，大苹果城。今夜在你听广播入睡之前，需要知道的是乔乔同名专辑已经累积九十万张销量，距离创记录最快破百万张，仅有一天间隔！”——《纽约之声》


    “在感情问题上，任何主动一方看似失去先手，实则依旧掌握了节奏，不要畏惧失败。”——《费城夜归人》


    作者有话说：


    无


    第102章 幽默


    「美帝の超新星, 最速百万唱片传说！」——《東京朝日新聞》


    「融入新浪潮音乐，美洲自由民正在颠覆传统歌剧！《四十二街》究竟是音乐剧的革新，还是自由主义的狂奔？」——《枫丹白露观察》


    「市场低迷？科波拉大剧院再度火爆, JoJo歌迷现场一票难求！」——《纽约论坛报》


    「维克托唱片当家歌星泰德.洛佩兹被爆出轨乐队女助理, 长期保持不正当关系！」——《纽约每日新闻》


    「假新闻！维克托唱片总裁怒斥无良媒体, 呼吁理性关注音乐人作品而非花边小报，并宣布大洛首张专辑筹备制作中，请所有歌迷耐心等待。」——《纽约太阳报》


    「反转！证据确凿！洛佩兹偷吃图.JPG；当事人辩称, 自己只是犯了全世界男人都会犯的错误。」——《纽约太阳报》


    「今日预告, 百老汇知名演员，阿美利加歌手——雪伦.乔.乔纳森（乔乔）接受本刊专访，周末重磅推出！」——《时代》


    「全球首创！纽约电影节！小罗斯福复出之战！月末超十二国电影盛大开幕！」——《纽约时报》


    「杰克.邓普西嘉年华捧杯, 世界拳王锐评对手：“唐风格像我，是个有潜力的新人，未来值得期待。”」——《拳击》


    ……


    纷纷扰扰中, 时间来到月底。


    雪伦收获的大多是好消息。


    小说销量破百万后，虽然读者潜力一波消耗殆尽, 但从各地陆续的调查反馈来看, 得益于电台故事的持续引流, 长线售卖仍旧有可观利润。


    《冰雪奇缘》正式完结。当期销量虽不超前作, 但后劲强大, 《诡丽幻谭》复印三刊, 全部售罄。甚至连评论界都交口称赞, 夸这是属于阿美利加自己的童话。


    剧院票房回暖, 《四十二街》口碑回升；至于专辑方面，作为针对抹黑雪伦的还击，哥伦比亚唱片一出手就是王炸, 直接让百万级唱片歌手塌房。


    只能说高端商战历来如此，干脆，直接。


    雪伦从中确定了一件事——《纽约太阳报》就是个痰盂，谁想用就端过去吐几口，它们就靠这几口/活得有滋有润，当真没节操。


    另外，尤金.彼得罗夫终于带着制作完成的电影重返纽约。


    当面对胡子拉碴、满脸憔悴、眼窝凹陷甚至瘦脱了相的北极熊，雪伦几乎不敢相信，还以为对方是去西伯利亚的冰天雪地里，挖个洞钻进去提前冬眠，不吃不喝几个月熬成这副模样。


    再细看面色红润、身材丰腴不少的海拉.辛迪加，雪伦这才反应过来。


    “哎呀辛苦彼得罗夫导演，为了拍好这部电影，是不是把自己压榨得太狠了？”


    面对雪伦的困惑，尤金支吾着说不出话。


    对此，海拉狠狠瞪了一眼自家男人，然后拉着雪伦到角落里吐槽：“呵呵，没用的男人！拍摄初期就拖拖拉拉，一会抱怨压力大，一会说没灵感，为了帮他摆脱困境，姐们费尽力气，一天多来几次，他又开始抱怨受不了，他嫌累我还没嫌累呢！”


    太强了！


    姐妹！


    雪伦听说男人有个贤者模式，进入状态就能源源不断产生灵感。只是没想到海拉这么虎，直接帮尤金冲VIP续灵感。


    后面她又从海拉嘴里得知，在返程途中尤金为了躲开海拉，竟一个人窝在船舱里许多天，将这部电影剪辑完毕。现在这副模样，既是他自己折腾，又是海拉气不过、不愿帮他打理的原因。


    等回到纽约，尤金第一时间将心血送NYC内部放映，反响热烈。


    NYC当局直接下发参加纽约电影节的资格。可惜由于题材敏感，官方选择不公开宣传，甚至不倾斜任何媒体资源，一切都算作尤金.彼得罗夫导演的个人行为。


    这让海拉和尤金犯了难。既吃不准这个电影节和影院的关联，又担心电影遇冷影响后续口碑和发行，正好借着同雪伦重逢的机会，请教下她有什么好办法。


    雪伦结合自己得知的信息，特别是霍华德最近吹嘘的首映礼，当即想出个很损的方法。


    随后和当初一样，她交代海拉，帮忙是出于朋友情谊，这事儿千万别牵扯上自己，对外务必宣称是他们夫妻内部商量出的创意。


    是的，重返露西亚，尤金和海拉为掩人耳目，举办了一场婚礼，后面竟然假戏真做。


    雪伦纳闷海拉究竟看上尤金哪一点。


    才华？


    担当？


    大块头？


    还是在她面前的熊样？


    但这是海拉的情感选择，雪伦无权插入其中。


    现在她需要考虑另外一个问题：


    “什么？唱片母带被盗！”


    迈克.格雷迪这回登门，竟然没带来好消息，雪伦相当意外地呐喊，同时在心底腹诽：果真“无事不登三宝殿”。


    “已经报警了吗？”


    对于这个问题，格雷迪无奈点头告诉雪伦，即便已经报警，以现在的警力资源，偌大的纽约城一时间恐怕找不出窃贼，只能另寻它法。


    “我已经雇佣了大侦探菲洛.万斯，媒体那边我也打过招呼，有任何盗版唱片的消息，都会第一时间送到。”格雷迪无奈道，“董事会对我相当不满，认为这又是一次重大损失。”


    雪伦默然。


    她知道格雷迪的处境，不久前唱片破百万的庆祝会上，有董事会成员公开质问格雷迪，为什么将唱片的利润分出去。


    典型的抛开事实不谈，赚得少就是亏了。


    作为收益方，雪伦公司能入账三万美元，甚至更多，难怪哥伦比亚唱片有人急红了眼。


    后续那名董事要求格雷迪取消和乔之家的投资协议，遭到对方拒绝。


    “我们不能只在盈利的时候想到独资，何况乔乔小姐是公司最优质的合作伙伴。”


    赞美格雷迪！顶着压力，让雪伦继续从哥伦比亚唱片薅羊毛，这是什么样的契约精神！


    想到这里，雪伦有了决断：“我会请人帮忙，另外关于签售会，我同意你的安排，但只有纽约和费城两场，哥伦比亚方面需要布置妥当，不能出现任何场外因素。”


    “太棒了！我是说当然，没问题。”


    格雷迪当即点头拍胸，感谢雪伦的鼎力帮助。


    啊这～～他还得谢我哩！


    雪伦再次清楚认识到，自己在地位上的转变。


    等格雷迪离开东四十五街，雪伦站在窗口远望车水马龙的街道，不禁想起当初，如果没有创办这家属于自己的公司，她应该没有上桌的资格，而这一切都要归功于霍华德……


    突然很想去剧院。


    结果刚出门，她便遇上兰欣格，当即热情上前打招呼：“下午好，兰欣格先生。”


    兰欣格笑眯眯回应，接着询问雪伦续约价格是否谈妥。


    “昨天已经签定，连带隔壁那间，续租半年，租金一共两千美元，替我向亨内伯格先生说声感谢。”


    之前是六百美元租三个月，半年就是一千二，加上额外租下隔壁间，业主开口两千四百美元。


    雪伦据理力争，质疑隔壁面积小，采光差，不仅装修老旧，还长时间空置，也就砍下两百美元。


    最后还是亨内伯格得知这事，出面协商，业主看在老客户份上，妥协只收两千美元。


    兰欣格拍手大笑：“亏掉一辆汽车，我们的业主先生一定心如刀割，哈哈～不如你现在就去五楼感谢他吧，正巧还有件事。”


    “什么——”看兰欣格打哑谜，雪伦恍然，“是保镖吗？”


    “哦真遗憾，我还以为能留作惊喜。”


    等来到五楼办公室，雪伦就见一名日耳曼男性，金发碧眼，宽肩窄背，神情冷峻。


    亨内伯格上前介绍道：“莱茵哈特.古斯塔夫.冯.路德维希。”


    男人微微侧身弯腰，以示问候。


    “很高兴见到你。”雪伦伸手回应，忍不住多看一眼，对方应该还有北欧血统，棱角分明的脸庞异常俊美。


    出乎意料地，莱茵哈特竟然弯下膝盖，顺势虚牵住雪伦，行了个吻手礼。


    “所以，你就是我要守护的那位小姐吗？”


    一瞬间反应过来，雪伦手臂僵硬了下。但顾虑到这种场面，即便是对方唐突，她没有及时抽出手背。


    勉强露出笑容，雪伦半开玩笑道：“我想是的，路德维希先生。幸好你没有称呼公主，否则我就该否认了。”


    莱茵哈特站起，身板硬挺，相当有军人风范：“亨内伯格先生已经提过，甚至不用再多赘述，乔乔小姐，你的名字甚至在欧罗巴都能耳闻。”


    “你赞誉了，路德维希先生。”


    “我从不说假话，乔乔小姐。另外你可以直接称呼我莱茵哈特。”


    “好的，路德维希先生。”雪伦认真点头，接着询问道，“所以路德维希先生，请问您之前是职业军人吗？”


    “当然。”


    “可以冒昧问一句，您的军装呢？”她比划了一下，眼里满是好奇，“我听说比起龙虾兵和高卢鸡，德皇麾下的军装更英武。”


    莱茵哈特脸色一沉，抿紧嘴唇，随后又坦诚道：“封存起来了，连带着那枚铁十字勋章，全被我锁在箱子里。过去它们象征着荣誉，而在帝国战败后，它们成了桎梏我的枷锁。远离家乡，开始全新的生活，这就是我今天出现在这里的原因。”


    见火候差不多，雪伦点头坐下，不再继续这种带有挑衅意味的问题。


    亨内伯格也适时出来降温，一板一眼地罗列莱茵哈特的履历，什么容克军官，一战老兵，什么索姆河咆哮突击，什么凡尔登绞肉机……


    “可惜最后我们输了。”


    莱茵哈特面色平静，干脆地为这段介绍画上句号。


    老实说，如果没有这么夸张的履历，雪伦还真就答应下来。


    参考三位有着心理创伤的一战老兵，雪伦很难不怀疑，这位相貌和汉尼拔大叔年轻时有几分相似的莱茵哈特，会不会突然想和自己做熟人，又或者高喊“为了更伟大的利益”……


    她向亨内伯格投去探究的眼神，希望这位靠谱的老先生能再透露点关键信息，即便他是按照自己的要求，寻来了这位莱茵哈特。


    亨内伯格大概是理解到了，又或者希望能帮到忙。他语速放缓，最后断断续续道：“莱茵哈特有个女儿……小孩子没人照顾……嗯他需要这份工作……我相信他能胜任。”


    有羁绊啊？


    太好了！


    雪伦多少能理解亨内伯格的行为，他想给莱茵哈特留点体面，可惜这位昔日的军官随着帝国的瓦解和背离故土，已经彻底失去荣耀，甚至没再打断介绍。


    她微微颔首，目光对准退伍老兵：“最后一个问题，给我一个无法拒绝的理由。”


    “我可以为你挡子弹。”


    见雪伦不为所动，他继续开口，“也可以帮你处理任何事，或者任何人。”


    雪伦洒然一笑，捂着嘴摇头：“咯咯咯，你真幽默，莱茵哈特。我这里又不是战场，哪会有人需要你处理。至于第一种情况，我会祈祷永远没有那一天。”


    想到后续有两场签售会，还有霍华德推荐过来的林登.万斯，雪伦最终答应下来。


    这样一来，她的保镖团队扩充到三人，一周轮流都是绰绰有余。


    有趣的是，莱茵哈特提出双倍薪水，雪伦哂笑着问为什么，因为他会开坦克吗？


    结果他还真会！


    而且在马恩河战役被坦克压过，幸好战壕足够凹欠。


    “那坦克有后视镜吗？”


    莱茵哈特被这个问题困住了，一时间还在思索最新答案，雪伦已经答应下来，甚至一脸遗憾地表示，自己提供不了坦克，上尉先生只能用汽车代替。


    交代对方明天正式工作后，雪伦离开诡丽幻谭，发现克拉拉居然和兰欣格在门口说笑。


    回到车上，她不由地纳闷：“你们关系很好吗？”


    “没有！”克拉拉一口否认，“就是在配合他测试笑话。”


    说着她又忍不住咧嘴乐呵起来。


    想到兰欣格某些冷到骨子里的笑话，雪伦忍不住打了个寒颤。


    “需要关窗吗？乔乔小姐。”


    副驾上的林登.万斯立刻询问，一只手已经握在摇杆上。


    雪伦摇头拒绝了。


    这位新保镖格挡、开路、搜查是一把好手，可惜太过用心，跟霍华德一样老是关注着雪伦的一举一动，有时就显得啰嗦。


    回到剧院，直奔董事长办公室，雪伦开始头疼起来。


    果然，随着门被打开，霍华德正在里面鼓捣新玩具。


    “乔乔，快来试试！”他兴奋地挥舞偌大的支架，“改进后的麦克风，这次一定准音，不会再有问——”


    一道火光闪烁，伴随“噼啪”声响，支架后面牵连的线路被扯到，瞬间一股刺鼻气味飘散开来。


    啊这？


    雪伦非常不厚道地笑了。


    作者有话说：


    这个榜单我好难过啊


    第103章 礼物2


    笑闹过后, 雪伦拒绝了霍华德外出的建议。


    看着助理收拾残骸出去，她回归正题，说起格雷迪的困境。


    霍华德满口答应：“没问题, 我们一起去费城旅行。”


    雪伦无语。


    刚才自己话里有邀他同行的意思吗？


    雪伦板起脸：“我可没功夫瞎胡闹！现在是正经地跟你申请一天时间往返。”


    “没问题, 适当的休息也是很有必要的。”霍华德连连点头, 满怀期待道，“两到三天假期，剧院晚上可以排档新剧, 你知道的, 这个时间段的观众更多，说不定就火了。”


    “……”


    又说到新剧，雪伦实在是不想刺激霍华德。


    先前她和莉莉安、还有安吉丽娜私下讨论过, 一致认为这部剧是推沟里了。


    一方面《四十二街》珠玉在前，另一方面市场淡季，即便几位老派演员卖力表现, 细节上并不输于雪伦，上映多天却反响平平。


    完美复刻了玛丽莲.米勒的遭遇。


    “可能是缺乏新鲜感。”


    安吉丽娜一句话道明了原因, 也宣判了这部剧的结局。


    然而霍华德不肯放弃, 也不能放弃, 这分明是一部制作精良的戏剧, 一些专业剧评人都是相当认可。


    在他的坚持下, 优化剧本, 优化道具, 优化配乐, 发放奖金振奋人心，每天排练和上演时固定地杵在台下。


    如果霍华德站在镜子前仔细端详，或许会发现自己身上满是詹德利的影子。


    可惜他终究不是他, 这样的模仿至今没见效。


    深吸一口气，雪伦语气急促道：“是搜寻线索啊喂！休伊先生，麻烦你认真思考一下，有什么好办法，揪出那个盗走母带的窃贼？”


    见雪伦炸毛，霍华德当即正经起来，双手交叉胸前做思考状：“我又不是侦探，不过有个人是专业的……”


    说话间，门被推开，克拉拉探进半个身子：“偶——上帝！弗雷德里克先生说有吹牛、加西亚的消息！”


    随着她跌跌撞撞进沙发，阿福跟着来到众人面前，依旧是得体地行礼招呼。


    霍华德伸手示意：“瞧瞧，这是什么样的巧合？简直就是上帝指引！现在阿福都不需要再向你证明他的能力。”


    可惜在听过雪伦的概述后，阿福摇头否认了：“加西亚的信息只是我在差旅途中意外所得，具体来说，搜寻人或者事物，我都是依靠着弗朗西斯科家族的关系网。”


    霍华德不以为意：“所以你就跟詹德利说下吧，帮帮乔——不，就当是帮我个忙。”


    雪伦忍不住反驳，说这是自己的麻烦。


    “这件事肯定影响到你的心情，你不高兴我也会不高兴。”


    面对这种没脸没皮的话，雪伦直接哼一声，回以大大的白眼。


    阿福微不可察地撇了撇嘴，表示自己会向詹德利少爷如实汇报。


    接下来则是“再借十万”的剧情。


    等阿福带着支票离开，雪伦忍不住好奇，他需要那么多钱去做调查吗？


    “也许，”霍华德打了个响指，“他秘密经营着一个关系网，对，一个藏匿在阴影里的组织，为了夺取弗朗西斯科家族权利的宝座，嘿嘿，这个推测是不是很带感？”


    听着霍华德满嘴胡诌，雪伦忍不住摇头，接着让克拉拉去隔壁冷静冷静。


    其实她的债务已经偿还大半，只是加上房贷，这段日子确实过得辛苦。如果能从加西亚那边追缴回一笔钱财，她和南希的生活会轻松许多。


    但这无疑是做梦。


    等办公室重归于静，雪伦谈起另外一件事。


    “什么？你说电影节安排？”霍华德一脸遗憾，甚至相当郁闷，“我投资的那部电影——《两个阿拉伯骑士》，你也看到了，那么精彩，居然不能作为开幕电影！罗斯福真是小家子气！”


    一通抱怨，雪伦听明白了：罗斯福顺利当上电影节评审团主席、委员会会长后，作为主要推手之一的霍华德，居然只分到一部电影的名额！


    虽然所有电影、甚至是开幕式都在他新收购的院线中上演，但他依旧觉得亏了。


    毕竟票房才值几个钱？他追求的是成就感，不必万众瞩目，但求勇攀高峰。


    等他吐槽结束，雪伦问起他电影的场馆。


    “2号。”


    说罢，霍华德忍不住嘿嘿坏笑。


    在雪伦瞪大眼睛的威慑下，他快速坦白了某个小算计。


    原来之前霍华德想要狙击卓别林，用对方擅长的喜剧电影，打败对方的转型之作——《巴黎一妇人》。


    可惜他过分追求完美，又低估了在纽约拍摄电影的难度，进度始终拉不上来。


    本以为没有机会，没想到卓别林这边也出了问题。


    在范朋克未经商议、出售院线获利后，联美影业内部闹出分歧，几位创始人一度关系破裂。后续纽约电影节的消息传遍好莱坞，卓别林干脆推迟上映，计划在电影节上用那部心血之作为自己正名。


    巧了不是，霍华德这就给安排上，隔壁3号馆上映《巴黎一妇人》。


    雪伦哑然。


    卓别林不就是背着你，偷偷到剧院里向自己献殷勤表白吗？


    居然记仇到现在。


    等等，后来他好像背后阴阳蛐蛐我来着？


    那没事了，请加大力度。


    回过神来，雪伦不免好奇场馆的排列顺序。


    得到答案后，她又陷入了沉默。


    一圈绕下来，尤金的电影安排在11号馆，正巧是霍华德对面！


    虽然每个场馆都是分时间段、轮流上映几部作品，后续根据受欢迎程度调整上映次数，但雪伦有预感，打算狙击别人的霍华德可能也会被别人狙击。


    怎么办？


    应该不会坑到霍华德……吧？


    见雪伦面露迟疑，霍华德关切道：“有问题吗？”


    雪伦摇头，只是简单概述，自己朋友的丈夫，也有一部电影参展，希望能得到关注。


    霍华德关心是什么题材，雪伦老实交代：“一部严肃题材的电影，揭露外国女性遭受的苦难。”


    霍华德听了却不大乐意：“我不太喜欢看这种消费女性苦难的玩意。诚然，通过电影可以向大众展示那些不好的社会现象，引起关注，议论甚至是反思。然后呢，导演攫取到了名声，事业和财富，故事的后续却无人问津，只留下那些残酷的画面，一遍遍刺伤人们脆弱的心灵。”


    雪伦颇感兴趣地追问，那该怎样解放这些受苦难的女性？


    “发展。”霍华德论述道，“数百年前，一个普通女性会被束缚在农田和家庭，生一堆孩子，干永远做不完的活。而现在，年轻姑娘可以接受到基础教育，然后去镇上，去城里找一份工作，店员、打字员、文书、记者，甚至可以接受更深入的教育，这就是社会一步步发展后出现的画面。我相信只要继续下去，未来会到那一步，姑娘们都能上大学，甚至成为博士，在各个行业展现不逊于男性的能力。而这一切绝不是一部两部电影的成果，而是社会整体发展所致。更何况，有关女性题材的作品，从创作到拍摄都要有她们参与，才能契合当下她们的理念，否则就会沦为尤金.奥尼尔那种爹味十足的消费女性主义。”


    雪伦连连鼓掌。


    她没想到霍华德年纪不大，见识却不浅，看来以后不能再用pretty boy来形容他。


    见雪伦感兴趣，霍华德来了精神，开展一对一小课堂，向雪伦讲述他这几年的见闻，比如那场震惊全美的平权运动，比如相较于爱丽丝.保尔的极端女性权益，海伦.凯勒的理念更为温和，普世，她自强不息，平等地关爱所有需要发声的群体，残障人士、妇女、工人……


    所以他更愿意尊敬这位女士。


    海伦.凯勒！


    雪伦后知后觉，好一会儿才反应过来，这不就是写下《假如给我三天光明》的那位大神吗？


    在得知这位传奇此刻正在许尔勒太太家做客，雪伦激动万分，直接拽起霍华德，要去登门拜访。


    “会不会太冒昧了？”


    “我是不是应该带份礼物？”


    “可是她看不见也听不见啊……”


    汽车后座上，见雪伦在一旁得患得失的样子，霍华德非常不厚道地笑了。


    雪伦当即气鼓鼓质问：“你在笑什么？”


    “我想起快乐的事。”霍华德阳光灿烂道，“亲爱的乔乔，也许凯勒女士会跟我一样，认为你的出现就是最好的礼物。”


    “哼！”


    雪伦不想再搭理这个油嘴滑舌的家伙，把头转向窗外。


    有轨电车的汽笛声中，秋风与气浪卷起漫天落叶。目之所及，紫苑和金菊风姿摇曳，馥郁的香气涌入车窗，让人目眩神迷。


    这似乎，还不赖？


    作者有话说：


    写不动了！我下次不申榜了


    第104章 《时代》


    ……


    “跟她在作品里描述的自己不一样, 凯勒女士完全不暴躁、易怒或者焦虑，她真的太优雅了！”


    “沙利文老师真伟大！”


    “许尔勒太太居然和她们是挚友！”


    “我觉得她会喜欢《冰雪奇缘》，对吧？可惜她不一定能理解魔法……”


    车辆驶出高地别墅, 雪伦还沉浸在见到偶像的激动中。


    霍华德静坐在一旁, 第一次发现雪伦这样活泼的一面, 不由露出宠溺笑容。


    这才是她这个年纪姑娘该有的模样嘛！之前一个人来大城市闯荡，她只能像刺猬一样，如今这份单纯笑容, 就由我来守护咯！


    这般想着, 没等返回剧院，雪伦突然问霍华德，之前欲言又止是什么情况。


    “那个, 我原想提醒你，别忘了电影节开幕那天登台献唱。虽然现在你是个知名人物，但在纽约这块地, 交好罗斯福家族可以省去很多麻烦。”


    “当然不会！”


    像是显摆又像是抱怨，雪伦摇头道, “第五大道那边发来邀请函, 说万圣节之夜举办促销活动, 恳请我纾尊绛贵, 前去赏赐客人们一些音乐, 一首歌曲五百, 两首一千五, 三首三千。而我们这位罗斯福先生, 家财丰厚却不愿自掏腰包，唉！”


    霍华德乐了，试探道：“你接受了没有？”


    雪伦面露遗憾：“没有, 我需要当众念几段商店的广告词，那太羞耻了。维克托他们建议我拒绝，说那会影响乔乔的格调。”


    其实这种商演还算不上恰烂钱，只是顾虑那些商铺日后拿这段话来宣传，还是谨慎些好。


    “那如果，”霍华德凑上来，小心翼翼道，“我是说如果，并没有其它意思……”


    雪伦眼眸微眯，已经猜到霍华德绝对说不出好话。


    “我想单独听你唱给我听，就在万圣节那天，三千美元行不行？”


    “去死！”


    雪伦挥出小拳拳予以回应。


    “嗷！”


    ……


    两天后，火车“呜呜呜”的鸣笛声中，雪伦惬意地半靠在包厢的单人沙发上，逐页翻阅最新一期的《时代》周刊。


    封面人物照在精挑细选后，最终确认还是用戏剧迷们最熟悉、也就是剧院海报上那一张，《时代》的美工从霍华德那边取到底片，冲洗后再次加工，最终呈现出带有复古式的滤镜效果。


    非常惊艳。


    上方一行彩虹小字，1923年10月末刊：雪伦.乔.乔纳森 （JoJo）


    底下标题：百老汇明星和她的音乐风潮。


    扉页导语：「1923年10月前，阿美利加音乐人还在探索唱片行业的路在何方，流行？乡村？布鲁斯？灵魂还是爵士？而在《JoJo》骤然面世之后，一切都不必再争论。


    她开创了一个全新的时代。」


    往后翻页，《时代》编辑先是简短介绍了这个夏天，科波拉大剧院的窘境。接着话风一转，仿佛是命中注定，被朋友们昵称作乔乔的小镇姑娘，告别母亲和四个弟弟妹妹，跟所有热爱艺术的年轻人一样，怀揣着梦想，独自搭乘前往纽约的火车，踏上了一条荣耀之路。


    「她曾经窘迫到在店里当服务员，却能把这些经历化作灵感，最终创作出《Welcome to New York》、《Empire State Of Mind 》这两首赞颂纽约的歌曲，而当科波拉大剧院的经理，詹德利.弗朗西斯科走进她工作的商店，命运的齿轮终于契合到一起，转动间迸发出璀璨光芒。」


    雪伦看得捂嘴大笑，霍华德看后会不会抱怨，明明是三个人的剧情，我却始终不能有姓名？


    往后翻去，编辑罗列出《四十二街》这部剧整个夏天的爆满成绩，还附赠上多位专业剧评人的褒扬，特别是对雪伦的认可。


    这些内容都被收录在安吉丽娜的礼物中，雪伦直接跳到下一页，进入正式的访谈环节。


    编辑：乔纳森小姐，据说您刚到纽约时，差点被一场冲突牵连进监狱？


    乔乔（微笑）：是的，我搭乘汽车的司机和人发生冲突，他们竟然当场拔枪射击，当时我被吓一跳，庆幸纽约警察非常尽职，短时间内赶到现场，控制住了局面。


    编辑：这对你后面纽约的生活有影响吗？在日常和创作中。


    乔乔：当然，我听取中介的建议，在治安良好的格林尼治村租下一间房。这花费掉我身上大部分的现金，所以我必须尽快找一份工作来养活自己。


    编辑：后续你进入百老汇，担任了一段时间的伴舞，发挥出彩，听说这得益于你深厚的舞蹈功底。再加上你在音乐方面的天赋，最终你成功演绎了《四十二街》中多萝西这一角色。请问你对此有什么感想？


    乔乔（沉思）：我能有今天的成就，个人的努力固然重要，却也离不开命运的垂青。这里我要感谢弗朗西斯科先生，是他给了我机会；感谢亲爱的莉莉安，是她激发了我的潜力；感谢里奥，是他弥补了我在配乐调音上的不足；感谢其他所有帮助过我的人，我会努力做得更好。


    编辑：我们注意到，在你的成功路上，詹德利.弗朗西斯科是个绕不开的话题。他一手挖掘、培养了你，但在你们大获成功后，某些不入流的小报开始编排你们之间的关系，虽然后续日记门事件大爆，舆论的风潮没有波及到你，但最近这个话题随着你在唱片领域的成功，再次被翻出来炒作，对此，你是否愿意趁这个机会，对公众澄清一下？


    雪伦（无奈）：关于加入科波拉大剧院，其实我一开始是拒绝的，无奈弗朗西斯科先生给的实在太多了。你问有多少？抱歉这是行业机密，但众所周知的，科波拉大剧院在薪水上一直很慷慨，超过行业平均水准。


    编辑：所以说？


    乔乔（手风琴状）：Fake news！您都说了这是家不入流的小报，我今后肯定不会接受他们的任何采访。至于类似的流言，我只能说清者自清，就比如现在，我依旧租住在曼哈顿，和我的家人们一起……是的，我把他们都带到纽约，以便孩子们可以接受更优质的教育。所以熟悉我的人都明白，那些毫无根据的话不可信……是的，我暂时不考虑买房。你问为什么？当然是因为房价太贵啦！纽约很大，居住不容易，成为一名纽约客更不容易。


    编辑：确实，这点我深有体会。另外我关注到一个非常有趣的现象。在《四十二街》大获成功的同时，海伦海斯剧院上映了一部截然相反的现实主义题材剧《末路狂花》，引起更为广泛的关注和议论。期间双方不仅在票房、口碑上难分上下，更是诞生了两股不同观念的后援会，不仅在报纸上争论不休，甚至到了现实中，这两派人有过数场辩论和约架。你对此有什么想法？


    乔乔（捂脸、叹息，大概是难为情）：我认为观众的热情是对我们最好的反馈。但生活不止是观赏戏剧，打一架对所有人都没好处。理性的辩论没有问题，但如果说服不了对方，那只能尊重对方的选择。


    ……


    编辑：可以谈一谈你的音乐理念吗？你知道此刻在我们采访的时候，《JoJo》这张专辑已经创记录达百万份销量，如果按照过去的唱片单卖，更是可以直接喊出四百万张这种夸张的总销量。因此围绕你在这些歌曲中展现出的风格，业界有着诸多讨论。也有人认为你汲取各方精粹，走出了一条独特的音乐道路，在某些方面，你已经超越前者，甚至引领出一种展新的风格；有人认为这就是大杂烩，里面可以看到爵士、流行、布鲁斯、乡村甚至唱诗班的影子；甚至有极端派认为你就是在抄袭，融合进其它元素的行为，是对这一流派音乐的亵渎。


    乔乔（罕见地摆手婉拒）：我这个年纪，这个学历，如果一本正经地宣扬自己在音乐方面的理解，恐怕会惹人发笑，更糟糕的是误导其他人。正如我之前提过的拒绝加入剧院，原因之一就是考虑是否去纽约艺术学院学习。如果非要我说些什么，我的想法是，音乐创作脱离不了生活经历。比如我最钟爱的作品——《Hallelujah》，年少时候我曾在教堂唱诗班，跟其他孩子一起热情歌颂，当哥伦比亚唱片提出要录制一首福音音乐，我第一个念头就是它。后续参考阅读过的史诗赞歌，陆陆续续诞生灵感，最终写下这首歌曲。


    编辑：那最后一点呢？


    乔乔（拍胸口）：真是可怕的指控，如果赞美上帝也有错的话。


    编辑：很有道理。那么请问你对未来有什么展望？


    乔乔（郑重）：用更好的作品回报支持者，另外就是赚到足够的美元买房。


    编辑：成为一名真正的纽约客？


    乔乔（大笑）：“是啊，但不管未来如何，我始终记得，自己永远是约克镇来的乡下姑娘。”


    编辑：好的，感谢你接受本刊专访，祝你早日实现这一目标。


    乔乔：谢谢，这是我的荣幸。


    ******


    洋洋洒洒的采访记录后，是编辑写下的结语：「与舞台表演、歌唱中充满张力的表现不同，在整场采访中，乔乔相当谦逊，特别是在回答难题时表现得从从容容、游刃有余，展现出不符合她这个年纪的稳重与智慧。接受了这些，我反而愿意相信，是这样一位年轻姑娘，才华横溢，给我们带来了一场音乐盛宴，祝愿她会是音乐殿堂里一颗闪耀的星辰，而非骤然划落的流星。


    她的未来，值得期盼。」


    看到这里，再回忆当时的细节，雪伦反倒对几个回答不太满意。


    可能是过于认真和谨慎，雪伦觉得有些回答太端着了。


    翻到下一页，没想到编辑还附录上一个彩蛋：


    「采访开始之前，我们闲聊到一个有趣的话题：最近的一位新人作家，笔名同样是JoJo。


    “我听过，那些故事简直不可思议！”乔乔向我眨巴海蓝色大眼睛，第一次露出年轻姑娘该有的俏皮，“真是个奇妙的巧合，对吧？我觉得未来我们或许会合作，给所有人一个惊喜。想象一下我表演JoJo写的小说和歌词。”


    这答案真棒！


    我很期待那一天的到来，因为我女儿是《冰雪奇缘》的忠实粉丝，所以作为一个读了三遍这篇小说的父亲，我迫切渴望在第一百遍之前，能够就此解脱。」？


    雪伦看得捧腹大笑。


    她可以理解布里顿.哈登的怨气。


    给小孩子读睡前故事可不容易，记忆中的琼恩总喜欢打断、提问，结束后要求再读一遍。


    最后是关于专辑中各支歌曲的介绍，跳过后就轮到其他人物介绍。


    总体来说，雪伦对这一期《时代》很满意。


    相当正面。


    很好，可以收藏。


    可惜了，寄给朱利安教授的包裹已经发出去，否则可以跟唱片小说一并打包，等他们看完之后，一定会更加惊讶。


    ……


    与此同时，詹德利放下《时代》，眼前闪过往日种种，笑容悄然划过嘴角。


    “希望她不会恨我。”


    ……


    霍华德将周刊往桌上一抛，收起二郎腿，自嘲道：“唱一首歌就把你打发了，霍华德你这个大傻瓜，还真是容易满足啊～不行，《冰雪奇缘》的改编权要谈下来，但是她舅舅说的对，砸钱伤感情，该怎么办呢？”


    ……


    安吉丽娜翻出阅读笔记，对照着剧本的某处细节反复斟酌，修改，一想到雪伦的赞许，心中满是甜蜜。


    ……


    莉莉安抿了口柠檬蜂蜜水，重新专注地投入到排练中。


    虽然追不上她了，但在擅长的领域，自己可以做得更好。


    ……


    将杂志扔到情人胸口，玛丽莲.米勒气恼地抱怨：“费了那么多精力，唱片又失败了！我是不是就要过气了！”


    男人将玛丽莲搂进怀里，嬉笑着安慰：“只是一次成功——”


    玛丽莲捶胸回呛：“那你让我也成功一次啊！”


    “一定，一定！”他拍着胸脯保证道，“我已经跟卓别林谈妥，投资他的下一部电影，由他亲自主演，你担任女主角，这回一定能成功！”


    作者有话说：


    这里有些水，是对一些细节的补充，同时吹嘘一下乔乔的成功，原本计划是和昨天那一章一起的内容，只是太累了就分开。（看来我不适合赶榜）后面不会再写这种访谈，或者放到番外。


    第105章 傲慢


    烟囱, 黑雾，填满费城东区昏暗的天空。


    走出有轨电车，凯蒂用棉布捂住口鼻, 近乎是小步快跑回到了老旧公寓楼。


    没有电梯, 她只能放缓脚步, 扶着肚子吃力爬到四楼，掏出钥匙，开门进去, 不出意外地看到丈夫正懒洋洋躺在沙发上, 什么都不做。


    一瞬间，她近乎崩溃。


    “本！”


    凯蒂哽咽道，“我们离开吧！”


    “回小镇去, 这里让人窒息！”


    “我想念妈咪的奶酪面包和肉饼！”


    面对这种情况，本开始厌烦，但顾虑凯蒂肚子里的胎儿, 等她发泄完情绪，这才好声哄道：“我都答应你, 亲爱的。下个月房租到期, 我们就搬到环境更好的西区, 虽然那边距离工厂稍远……等到圣诞节我们再回小镇探望福斯特太太。”


    最后实在没办法, 本咬牙带着凯蒂到沃纳梅克百货, 在一家中档餐厅解决了两人的晚餐问题。


    炙烤小牛排, 德式香肠, 蔬菜泥, 鲜橙汁，甜布丁，这些食物被凯蒂一扫而尽。


    肉疼地支付完餐费加小费, 本搀扶着臃肿的凯蒂，在费城最高档的百货大楼里闲逛，暗暗祈祷妻子理智些，不要再看中某些精致玩意。


    很快一楼那弯弯曲曲如同麻绳一样的长队引起两人注意。


    “好像是场签售活动。”本探头望去，碍于角度，只隐约看清楚立牌上几个字母。他推测道，“JoJo？是小说吧，我记得那本《宇宙军》已经卖出数百万册，真遗憾刚才出门没带上。”


    闻言凯蒂心头一紧，脑海浮现另一种可能。她原想说，今天在杂志封面上看到了熟人——那个名声大噪的乔乔，自己曾经的好闺蜜，或许此刻她就在一楼。


    话到嘴边凯蒂退缩了，尤其是想到当前的处境。


    她不愿这样“落魄、狼狈”地出现在乔乔面前，尤其是当初吹嘘过上城里人生活，明明是她先的，为什么转眼间，乔乔反倒成了大明星，遥遥领先自己，就跟过去在学校一样呢！


    “回去吧，亲爱的。”


    凯蒂撒着娇拉扯，却拽不住爱凑热闹的本。


    “看一眼，就看一眼，你难道不好奇，那个跟乔乔差不多名字的作家长什么样？”


    下到一楼，本惊讶于队伍的冗长，以及蛇形护栏形成的人墙，在他们面前密密麻麻，加上左右立牌边站有维持秩序的安保，杜绝了插队等无序行为，根本看不到最里面的情况。


    “我累了，亲爱的。”


    凯蒂适时露出疲倦神色，本跟着打起退堂鼓。


    恰巧身后一位年轻人见他们两手空空，笑问不买专辑就来这里排队，难道是想让乔乔签在空白纸上吗？


    专辑？


    发现本神色错愕，年轻人干脆从布袋里取出包装精良的专辑，甚至还有一本杂志，上面的人物本和凯蒂都万分熟悉。


    JoJo？乔乔！


    居然是她！


    本当即反应过来，激动到语无伦次，回头对着凯蒂嘀咕：“没想到，没想到啊！咱们的老同学，成了大明星！看这图片，比以前还要漂亮！她肯定赚了一大笔钱！也许她还缺人手……”


    那也跟你无关！做梦呢，没用的男人！


    凯蒂正想着开口抱怨几句，本却直接扭过头去，跟那位年轻人套起近乎。


    靠着热情赞美加上吹嘘，本短暂借阅到那本杂志，对着封面使劲打量，仿佛要从中找出乔乔华丽转变的秘密。


    环顾四周热闹的场景，凯蒂只觉得吵闹，心头的嫉妒愈发旺盛。


    她不愿相信，前闺蜜不仅擅长舞蹈，在音乐上更是出类拔萃。


    可事实就是这样。


    想到过去乔乔从未展露过那些，凯蒂不禁怀疑，从一开始她就隐瞒着、防范着自己？


    还有去纽约没多久就被挖掘到百老汇！这是什么狗屎运！


    又或者是倚靠那个弗朗西斯科，否则凭她的资历，怎么可能！对，拥有一座剧院，肯定是个老男人！呵呵……


    如果当初跟着去纽约……不，绝不会再给乔乔当跟班！即便忍受这样糟糕的生活……


    夫妻俩就这样各怀心事，等他们回过神来，向后望去，发现队伍再次长长一大截，熙熙攘攘间，已经不便于凯蒂逆行出去。


    “就这样吧！”本归还杂志，在凯蒂耳畔满怀期待道，“见见老同学也好，说不定乔乔还会送张专辑给我们呢！我只在广播里听过，当时还不知道那就是她，你说要不要考虑贷款买一台唱片机。”


    凯蒂瞬间无语：所以她的打字机还买不买了？


    时间一分一秒过去，约莫半个多小时后，两人终于蠕动到第一排，见到了久违的乔乔。


    跟过去一样，她还是那么冷艳、高傲，甚至在星光的加持下，美得愈发动人。


    凯蒂一眼就认出，乔乔身上那套香奈儿是秋季新款，黑色束身小西装加真丝内衫，售价两百八十美元，已经超过他们贷款购买的汽车价格。


    更不提那顶花哨的大蝴蝶结帽，如果她没记错，这种手工制品保底也值上百美元。


    还有帽沿下挂的蕾丝半遮面纱，手上的纯白蕾丝手套，上边璀璨的小珍珠都让凯蒂目眩神迷。


    哦～那支镶嵌着象牙的女士金笔同样价值不菲。


    每识别出一件物品的价值，再对比自己的寒酸模样，凯蒂心头越发难受。


    本同样看呆了。


    重重咽了口唾沫，他只觉乔乔比封面上还要夺人眼球。


    尤其是她每一次抬头，或是微笑或是抿嘴，双瞳明亮似星尘，搭配上小巧精致的鼻头，挺拔秀美的鼻梁，圆润娇嫩的粉唇，真是风情无限，诱惑无限。


    如果凯蒂能换成这样一张脸……


    恍惚间，两人来到长桌边，前面只剩一个人。


    “乔乔——”


    本举起手臂，正想上前搭话。


    下一秒，他被突然出现在身前的金发男人撞了个结实，踉跄着倒退回去。


    那人抬起宽大的手掌，上面一层厚实的老茧和交错的疤痕，让凯蒂联想到镇上身经百战的老猎人。


    而冷峻的脸颊下方，一道斜错的刀疤更让他有种说不出、道不明的美感。


    “你的专辑？”


    被男人气势所慑，本一时间支吾着答不上来。


    凯蒂反倒是凭借股怨气，挺着肚子上去叫嚷：“是我，乔乔，我是凯蒂。”


    雪伦其实已经注意到莱茵哈特那边的动静，但因为签了大半天名字，整个人仿佛僵硬成机械般，一时间没反应过来，那个面颊浮肿、近乎肥胖的女人是谁。


    直到她说出自己的名字。


    没想到，在费城还能遇上熟人。


    雪伦不在意其他人打量的目光，神色淡然地回应：“我正在签名，不如你们先去隔壁休息室，等忙完我再找你们。”


    本连连点头弯腰。


    雪伦微微颔首：“那就麻烦你了，莱茵哈特。”


    男人瞬间变得彬彬有礼：“没问题，乔纳森小姐。”


    看这些西装革履的男人围绕在雪伦周边，仿佛是骑士守护着公主，尤其是面前的男人，冷峻的面容难掩眸中沧桑，凯蒂的嫉妒被彻底点燃。


    乔乔拥有了她想要的一切！


    就凭此刻的态度，凯蒂不相信乔乔还会搭理自己，瞧，她身边还有个小跟班！


    各种念头激烈碰撞，在被带向通道口之前，凯蒂猛然回头，几乎是扭曲道：“别得意，他在追你！他现在肯定知道你了！呵呵呵——”


    “抱歉？”雪伦神色困惑，“你是说？”


    得到这样的回应，仿佛是一拳打在棉花上，凯蒂愤愤甩开本的手掌，指着雪伦尖叫：“傲慢！你还是那样傲慢！他为了你！哦甚至付出了一切！可你根本不关心、不在意——啊！放开——”


    发出如此失态的言论，凯蒂当场遭安保人员制止。


    数秒后，凯蒂在丈夫、莱茵哈特等人的努力下，被带到隔壁平复情绪。


    雪伦则一脸平静，继续为后边排队的支持者签名，仿佛刚才的画面，只是场无聊的闹剧。


    直到有位热情的支持者，抱着七份专辑排队到雪伦面前，按捺不住好奇问上一句。


    “我也不明白。”雪伦坦然道，“理性消费吧，这位先生，不要花尽所有来买这些。”


    看到雪伦认真在每一张专辑上签下名字，那人嘴都笑歪了：“真感谢您的关心，乔乔女士。其实我自己只留一份，嘿嘿，剩下的卖给同学，能赚够这个月的生活费。”


    雪伦：“……”


    好家伙，合着你是来薅羊毛，不是来支持我的！


    遇上一头野生黄牛，雪伦再给其他人签名的时候，尤其是买了多份的那些个，总会陷入怀疑。


    笑容从她脸上渐渐消失。


    不行，以后要规定一人只签一份！


    呀咬牙，雪伦坚持到整点。在应付掉最后一排队伍后，她对着回来的莱茵哈特摆手示意。


    “到时间了，签售会就此结束。”


    说罢，莱茵哈特直接隔断不远处赶来的顾客，用手来回指向钟表和时间表，示意他们自行退散，不用再浪费时间。


    即便有人不满，面对这位气势非凡的男人，也不敢当面抱怨，只能怪自己没赶上。


    “干得好，莱茵哈特。”雪伦舒展僵硬的身体，对保镖先生笑道，“不过没必要那么正式，喊我乔乔就可以。”


    莱茵哈特稍加思考，居然认真点头道：“好的，乔乔小姐。”


    啊这，是日耳曼人的幽默吗？


    雪伦没时间纠结，直接起身去往隔壁通道。


    莱茵哈特在侧旁跟上，亦步亦趋道：“我已经问清楚，凯蒂女士嘴里的男人，是大卫.詹姆斯。按照她说的，詹姆斯跟你同一时间离开约克镇，她原本以为你们是在一起，为此甚至不愿参加她的订婚仪式。再后来，他狼狈地出现在费城，向凯蒂打听你的消息，样子近乎疯狂……她觉得你为了成名，甩了詹姆斯嗯，跟其他男人搞在一起。”


    雪伦无语，这都什么事啊！


    来到无人的角落，雪伦白了一眼莱茵哈特，冷声道：“想笑你就笑出来吧，莱茵哈特。”


    仿佛面对凡尔登绞肉机，日耳曼战士脸上没有丝毫波澜：“这一点都不好笑，真的，我认为那个詹姆斯很危险，不管是对你，还是对你的家人。”


    “我知道，我知道了。”雪伦有些烦躁，“但这件事很麻烦……”


    “目前没有詹姆斯的具体行踪。”莱茵哈特环视四周，只有宋家豪在不远处望风，于是近乎低语道，“凯蒂说只知道他混迹在帮/派中，做见不得光的生意。如果你同意，给我一些时间，我去搞定他，绝不会有人知道。”


    雪伦被莱茵哈特的大胆和果决惊到了，片刻后质问道：“你在说什么？我们不是人吗？”


    莱茵哈特表情终于有了变化，他预判雪伦所有的反应，支持，犹豫，反对，却没找茬这一条。


    他闷声闷气地回答：“你说得对，应该是不会有第三者知道。”


    雪伦满意地笑了，接着摇头道：“这样可不行，莱茵哈特。首先，凯蒂知道了我们知道这件事；其次，刚才有不少人听到她的话；最后，我们不知道詹姆斯的帮/派朋友对此知晓多少。”


    “是我天真了。”他坦诚道，“但我依旧坚持，防范一个很可能出现的麻烦，不如提前把这个麻烦扼杀在摇篮里。”


    是啊，真让人头疼。


    况且事情没那么简单。


    在听到詹姆斯逃离约克镇的时候，雪伦第一时间想到，吊死史派西这件事跟他脱不开关系，极大概率就是他做的。


    这样一来，如果设法将詹姆斯抓捕归案，说不定会牵连上自己。考虑到之前她在调查局那边一口咬定，说不清楚史派西的死因，这不就前后矛盾了。


    如果某些人想搞个大案子、大新闻，这不就是绝佳的素材：知名歌星曾与情人密谋杀害校长。


    大意了！


    “也许，是该想个完美的解决办法。”


    自言自语间，雪伦推开休息室的门。


    几分钟后，她和克拉拉灰溜溜撤出来。莱茵哈特则是“砰”地摔上门，将里面歇斯底里的声音隔开。


    “她真的——”雪伦心有余悸道，“多半是疯了。”


    克拉拉猛拍胸口，同时笑嘻嘻道：“她肯定是嫉妒疯了，偶卖噶，你还是那么漂亮，穿得又那么奢侈，还有英俊的保镖！”


    “还有娇美可爱的贴身女仆？”雪伦回怼一句，接着低头打量，无奈道：“我总得置换身行头，上回时代周刊的摄影师还挑剔我的衣服不够上镜。况且这些是沃纳梅克百货的会员折扣商品，再加上格雷迪先生争取来的抵扣券，拢共就花了两百多。”


    还真是小气啊！克拉拉心中腹诽，换成是她来，天天都要穿不重样的。


    心里这般想着，面上她却一脸认同道：“但她不觉得，或许，这辈子她都穿不上这些，哪个姑娘看了不羡慕呢？”


    那你呢？


    雪伦理智地咽回这句呛人话，再想到凯蒂带来的坏消息，像是吃了苍蝇一样难受。


    走出通道，克拉拉追问该怎么办。


    “你说本喜欢我的歌？那就送两张签名专辑给他。换工作？年轻人应该踏实点。至于凯蒂……”雪伦停下脚步，望向另一边的莱茵哈特，“作为感谢，赠送她两张沃纳梅克百货的抵扣券，价值一百美元，不管是用来消费还是转手套现，都很划算。”


    莱茵哈特不做评价，克拉拉则是欲言又止。


    等事情办妥当，宋家豪已经把车开到过道。雪伦上了后座，就问跟上的克拉拉：“你刚才的表情，是觉得我吝啬刻薄吗？”


    “怎么会呢？”克拉拉眼珠子乱瞟，显然演技不过关，“你对我们非常好呀！原来你给的抵扣券还能套现啊哈哈哈，我差点就弄丢了。”


    哼，口不对心。


    雪伦嗤笑一声，翻开脑海中的旧回忆：“在没来纽约之前，我沉迷于舞蹈，那时还曾幻想过，某天加入一流的芭蕾舞团。不是我吹嘘，小镇的男孩都想和我搭话，最后都是通过凯蒂，我唯一说得上话的朋友。当然啦，不管是表白信还是礼物，我都拒绝了。她倒是借机拿到不少好处，甚至还和几个帅小伙搭上关系，包括她嘴里的詹姆斯，还有现在的丈夫。所以到最后，凯蒂和我关系破裂，也就不让人意外了。”


    说到这里，雪伦心中感慨：对待家人，她愿意付出力所能及的善意，维持记忆中的温情。至于凯蒂、大卫詹姆斯，就只能说抱歉了。毕竟，自己真的不熟。


    这样看来，不管是以前的乔乔，还是现在的雪伦，倒是真的傲慢了。


    就跟詹德利一样吗？


    一时间，她竟莫名产生个荒唐的念头：自己不会是干到了某个美恐怪谈里面吧？比如说——七宗罪？如果没有逃离小镇，按照原本的剧情……


    啊哦～首先是犯下傲慢之罪的乔乔，得到主的垂爱，却不知谦卑为何物，终日高高在上，最终被史派西逼迫，不得不垂下她高傲的头颅。


    其次是犯下嫉妒之罪的凯蒂，与优秀的人交朋友，心中满是算计，汲取到好处却不知感恩，最终被嫉恨吞没理智。


    接着是犯下贪婪之罪的史派西，在约克镇经营多年，达到他这个阶层的天花板，却不知节制，还妄想染指更年轻、漂亮的姑娘，殊不知命运给予的馈赠，早就在暗中标明了价码，主为他降下愤怒之灵以示警戒。


    所以接下来是犯下愤怒之罪的大卫詹姆斯，以暴力行事，无视法律随意剥夺他人生命，迟早会受到同等的制裁。


    最后是犯下色欲之罪的雅克.方丹，行淫//秽之事，日渐消瘦，终将被欲望吞噬。


    也许，在约克镇的某些个角落里，还存在懒惰和暴食，好家伙，这是哪个民风淳朴的好地方？确定不是撒旦的主场？


    想到这里，雪伦决定，无论在外面怎么说，她都不会重返约克镇。


    胡思乱想一阵，车辆返回到格雷迪安排的旅店。雪伦等人刚落脚，阿福就找上门，带来了加西亚的最新消息。


    “他躲在城外郊区的一处村落，这会儿正跟往常一样，在地下酒馆里跟人吹嘘自己的过往，什么华尔街股神，什么经手百万美元资产，哼。”


    说到最后，阿福都差点绷不住，面露不屑道，“你们听说过有逃避一群债主的股神？”


    作者有话说：


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    第106章 认错


    孤寂深沉的夜幕笼罩大地。


    克拉拉眺望黑黢黢的后街, 心情愈发沉重。


    最终她退缩了：“不如算了，让他们回来吧。”


    雪伦：？


    发觉自己说了不合实际的傻话，她揉搓着手掌, 向雪伦讨好道：“反正我快还清债务了。”


    “你的房贷还是公司在垫付。”雪伦毫不客气泼冷水, 下一句更是绝杀, “即便逮住加西亚，也追缴不回多少现金，你知道他花钱从来都是大手大脚。”


    克拉拉一时间找不到更好的借口, 只能尬笑着杵在窗口。


    雪伦知道, 这个嘴上不饶人的姑娘终究是心软了，或许，那只是她单纯的保护色。


    “事情到这个地步, 已经不是一句算了，就可以结束。中国有句古话，系……咳, 开弓没有回头箭，阿福说加西亚卷走一大笔钱, 你明白吗？他不止欺骗了你一个, 还有许多受害者, 他们没法偿还债务的话, 会有多悲惨你知道吗？他必须得到应有的惩罚！”


    雪伦的话让克拉拉愈发消沉。


    她开始怀念当初, 贝尔先生还在的时候, 大家伙每天晚上聚在一起, 吹牛聊天, 一直嗨到深夜。


    事情怎么就变成现在这副样子？


    雪伦回到隔壁客厅坐下，同样感觉头疼：事情怎么就发展成这样？


    要不，回去真的跟舅舅商量一下, 派几个靠得住的去处理掉大卫.詹姆斯？


    比如宋家豪，这小伙机灵能干。


    雪伦看向正在角落里把玩枪械的年轻人。


    还是算了，老宋兢兢业业，怎么能坑他们一家人呢！


    “乔乔小姐。”


    宋家豪注意到雪伦的目光，上过保险，收起枪支，快步到雪伦身前听候命令。


    “我好奇问一下，霍华德帮你们申请到的枪械许可，真的没问题吗？”她意有所指道，“商店那些子弹都有编号，如果被其他人偷去使用的话？”


    “您是想说……开黑枪？”


    虽然想歪了过程，结果却被宋家豪猜对了。小伙子挠头道：“莱茵哈特跟我说过，申请到的子弹不要用，避免惹出不必要的麻烦。所以来费城前，我们去黑市配了一些，虽然不多，但够用了，他那边肯定没问题。”


    雪伦愈发头疼：这年轻人画风被带歪了啊！


    不应该是热血功夫小子吗？


    都怪自己嘴快！


    当时给三位保安申请持械许可，只有宋家豪在迟疑，雪伦就随口劝说：“七步之外枪快，七步之内嘛……”


    “拳快？”


    “不，是枪又准又快，砰！”


    “……好有道理啊！”


    ……


    时间一分一秒过去，直到深夜，雪伦都开始怀疑：不会让那老小子溜走了吧？


    要知道为了避免意外，她让莱茵哈特同行。退伍军人，加上阿福和领路人，三对一，哪怕出现火并，也可以保证这次行动的成功率。


    又过去半小时，后街突然传来声哨响，加上猫叫声，是事先约定的信号。


    克拉拉直接原地起跳：“偶卖噶，他们回来了！”


    确实，三人急忙赶到约定点，阿福正在那里等候。


    最终，所有人汇聚到一处仓库，在昏黄的灯光下，见到了此番兴师动众的目标人物——加西亚.劳尔.佩雷斯.冈萨雷斯。


    跟雪伦预料的截然相反，不再炒股后，加西亚吃得好、睡得好，整个人胖了一大圈，不，甚至应该说是肥硕，简直是乘以2的变化。


    “老、老爹？”


    一时间克拉拉都怀疑是不是搞错了，嗫嚅着、犹豫着喊出声。


    “哦～克拉拉！”加西亚抬起头，淤肿的脸庞依稀留有过去的影子。他惨然一笑，弱声弱气道，“我的好姑娘，快帮，帮我解开吧，这些绳，勒得我，快要窒息啦！”


    克拉拉果真傻乎乎地走上去，准备解开绳结。


    莱茵哈特第一时间开口：“克拉拉小姐，我得提醒你。这位曾经的西班牙斗牛士，有能力变身成一头两百多磅的公牛，甚至不惧我们枪支的威胁。”


    “是啊！”阿福摸了把不存在的冷汗，语气凝重道，“我们费了老半天的功夫，毕竟要把人完好地移交给警方，所以麻烦你，可以停下吗？谢谢！我是真的不想再费力拉扯了，这对我的腰非常不友好。”


    啊这？


    你们俩个是在说相声吗？


    克拉拉犹豫着停下，就见加西亚目露凶光，脸颊肥肉抖动，身体也跟着连连颤抖，分明是想挣脱开来。


    她当场被吓得连连后退。


    好在这绳索捆绑得相当专业，甚至称得上是艺术，不论如何扭曲发力，都将加西亚牢牢固定在原地，动弹不得。


    “哈，哈！”加西亚红着眼喘气道，“你们，呵！有必要，这样吗？即便是，抓我回去，呵呵，那些亏出去的美元，都回不来啦！”


    这逻辑，雪伦被逗笑了。


    听到这话，克拉拉竟然鼓起勇气，再次上前道：“但这不是你欺诈、犯罪的理由啊，老爹！”


    加西亚脸色一僵，接着扭过头去，瓮声道：“如果当初，我赚到了，就不会有现在的处境。哈哈，都怪狗日的哈定！都怪股市的庄家！况且是你们主动把钱交给我，亏损了就全怪我？”


    见加西亚还在强词夺理，雪伦不爽了，这条赌狗不会觉得自己能赚吧？


    阿福同样憋了不少气，当场驳斥道：“据我了解，你这位股票经纪人属于最不入流的那种，过去的收益一直在盈亏之间浮动，就今年六月份小赚一笔，被你当成四处吹嘘的资本，最后直接一亏到底。”


    雪伦跟着嘲讽：“骗其他人也罢，骗完克拉拉，还把自己也骗了。”


    被质疑业务能力，加西亚急到涨红了脸：“你们懂什么，股票的事情，有涨有亏，不能直接定论。”


    接着便是什么“需要回调”，“等待解套”，“风险对冲”之类的碎碎念，雪伦听得都无语了。


    克拉拉见状，终于明白是自己天真了。


    她永远唤醒不了一个装睡的人。


    时间一分一秒过去，加西亚恢复理智，逐渐停止无意义的辩解，只是凸起瞪大的眼球，和那低沉的喘息，表明他依旧不甘心。


    “我会，会被你们绞死吗？”


    对于这个问题，阿福主动上前回应：“我们是守法公民，冈萨雷斯先生。你不用怀疑，我们会将你移交给纽约警方，受害者们将看到你被送上审判席的一幕。”


    对此，加西亚喉头发出“咯咯”的嘲笑。


    雪伦发现克拉拉眼中有伤心的泪光闪动，便悄悄拽了拽阿福，又扭头示意莱茵哈特。


    三人默契地退到门口角落。


    “他真的能变身？”雪伦悄声询问，感觉刚才两人的笑话一点都不好笑，“所以你们才这么晚返回？”


    “是啊，让人难以置信，他身体里沉睡着一头蛮牛。”阿福相当幽默地回答，“很遗憾我们仨都不是德州牛仔。加上路途偏远，这才耽搁了。”


    莱茵哈特对此不置可否。


    片刻后，他开始从自己的角度分析：“弗雷德里克先生认为加西亚可能会遭到我的致命打击，特意嘱咐我先不用出手，即便我认为有必要一起。总之，我们失去了先机。”


    阿福立刻反驳：“确实是这样，我让路德维希先生担任后备员，待具体情况而定。之后他便一直认为还没到最糟糕的地步，为此我和马丁不得不跟一头愤怒的公牛角力。见鬼，这个西班牙佬不是斗牛士吗？”


    雪伦忍不住扶额。


    这下弄明白了，合着他们还内讧了。不应该啊？阿福和莱茵哈特都是认真办事的人。


    好在阿福呼叫支援后，三人“齐心协力”，终于是制服了加西亚。


    雪伦又看了眼膀大腰圆的加西亚。


    确实，一般拳脚破不了防，估计唐龙来了都得先游斗一阵，消耗他的体力。


    另一边，不知道两人又说了什么，或许是内疚，加西亚把头垂下，不再搭理克拉拉。


    直到“嘤嘤”的啜泣声传到耳畔，他又心软了。


    “哭，就只会哭。”


    加西亚咬牙抬起头，骂骂咧咧，“提起过去受骗的事，也对着我哭，你这套把戏我早就看穿啦。”


    克拉拉顿时泪如雨下。


    阿福看向雪伦，等待她的指示。


    雪伦迟疑了下，接着冷静摇头：“再等等。”


    克拉拉已经泣不成声：“我们，不是，好朋友吗？呜呜～～”


    就跟唐龙遭遇邓普西轮摆式重拳一样，加西亚瞬间脸色惨白，摇晃着身体缓缓下沉。


    “呵……好朋友？”


    一声短促、干涩的嗤笑从他喉咙深处挤出来，带着浓重的自嘲。


    他甚至不用多想，脑中浮现过去多次表白被拒，那扇通往婚姻殿堂的大门在他面前轰然关闭。


    “我是，我是真的爱你啊。”他颓然道，“我明白，我明白啦，在这座金钱堆砌出等级、用物质衡量一个人价值的城市，一切都是冰冷的，只有富兰克林能温暖你的心。如果我不成功，连一所房子都提供不了，怎么能奢望爱情！真是卑微，真是可笑！”


    “我只是，只是很害怕，”克拉拉捂着脸，逃避加西亚森冷的目光，“我的好朋友被骗，现在她只能一个人辛苦抚养孩子。上帝啊，告诉我该怎么办？我只想要一个保证，保证将来某一天，不会和她一样。我这样做有错吗？”


    理智与情感。


    雪伦突然想到之前，自己和克拉拉谈论过的话题。


    所以说，一面是克拉拉的要求太高，一面是之前的成功给了加西亚错误的自信，他这才铤而走险，跳进股市放手一搏。


    “对，对！”加西亚放声大笑，声音刺耳又尖锐，“错的不是你，是这个髪克见鬼的世界！”


    “呜呜呜……”


    “我又哪里错了？这么多年一直被人嘲笑，欺负，从没享受多少成功的、荣耀的滋味。感觉真是窝囊啊，每次想到贫穷带来的屈辱，愤怒、悲伤、委屈、不甘一股脑涌上心头，最后只能去酒馆喝一杯。”


    倾诉间，加西亚不由回想起当初，颓废的男人走入霍普艺术之家，在咬牙点过一杯单车后，年轻姑娘那璀璨的笑脸。


    就是在那个时候，他忽然觉得，这世界还是美好的。


    如果当时他决定转行，是不是就不会有这样的结局。


    男人和女人无言以对，整个仓库陷入彻底的死寂。


    最后的最后，克拉拉抹去泪水，向曾经陪她笑、陪她闹的吹牛老爹道歉：“我错了，真的错了，对不起呜呜……”


    加西亚则被彻底击垮了，没再抬起过头，只憋出一句“以后别碰股票了”予以回应。


    等仓库门彻底锁上，众人心情复杂。


    整件事很有警示意义。


    马丁拍着胸脯向阿福保证，他会不眠不休看守到第二天。


    “然后我们开车押送他回纽约。”阿福向克拉拉保证，“他不会受什么罪，至少在进警局之前。”


    克拉拉情绪低落，连说几声谢谢，都是轻声细语，丧失了往日的活力。


    “能为小姐们排忧解难，是我的荣幸。”


    说罢，阿福躬身行礼，非常有风度地甩过身、迈开腿，下一秒即将融入深沉的夜幕。


    “嘶！”


    抽气声中，雪伦见他右手捂住腰，抖了个激灵，小碎步溜进侧边小巷。


    “……”


    最后一行人重返旅店，回到各自房间休息。


    没过多久，莱茵哈特敲响房门，向雪伦说明隐情。


    听到他给出不合拍的理由，竟然是德裔和英裔的立场问题，雪伦哭笑不得。


    “这是个严肃的话题，我不想因此给你一种不称职的印象。”莱茵哈特语气异常凝重，“在付出近乎一代人的代价后，德意志毁灭了。但作为帝国的残骸，在今晚的战场上，我不允许自己辱没日耳曼战士的荣光。”


    “是我狭隘了！”雪伦收敛笑容，向莱茵哈特郑重说道，“非常抱歉，路德维希先生。”


    “感谢你的理解，乔乔小姐。”他点了点头，随即又变得温和起来，“还有，莱茵哈特听上去亲切多了。”


    雪伦抿嘴一笑：“好的，莱茵哈特，没问题，莱茵哈特。”


    话到这里，房内的严肃气氛彻底散去。


    雪伦干脆示意坐下，听一听她关于今晚的反思。


    莱茵哈特刚到沙发上，就听雪伦自嘲道：“我是不是同样做错了？有那么一瞬间，我感觉自己很残忍，辛苦你们夜里绑人，逼迫加西亚翻脸指控，让克拉拉当众崩溃，撕裂开他们过去的伤口，一顿折腾下来，没有人是快乐的，除了我这个看闹剧的。”


    莱茵哈特反问雪伦，为什么要帮克拉拉？


    “就当是，是我多余的同情心吧……当初克拉拉帮了我不少忙。”


    还有顾念贝尔先生的情份。


    莱茵哈特拍手：“这就对了，乔乔小姐，你很善良。”


    “你过赞了。”


    “不，我坚持就事论事。我认为你的想法没问题，事情的结果也没问题，只是过程有些曲折罢了。”莱茵哈特分析起来，“还记得之前给你的建议吗？解决麻烦不如提前扼杀麻烦，这一点对克拉拉同样适用。如果没有这次遭遇，克拉拉会深刻反省吗？会认识到自己的错误吗？我觉得并不会。将来，她有可能再一次投身股市，再一次被经纪人欺骗，再一次错失真诚待她的男人。”


    雪伦忍不住笑了：“你把我说服了，虽然一开始我只想替克拉拉讨个说法。”


    “所以这份单纯的善良是正确的。”难得打开话匣子，在离开之前，他又补充道，“包括今天你面对两个没分寸的旧人。善良并不意味着你软弱，没有底线。如果你赠予更多，他们不会感到满足，反而会一步步嫉恨你所拥有的，所以我很支持你的这些做法。”


    雪伦听得连连点头：“你不止是位英勇的战士，更是位杰出的心理学家，莱茵哈特。”


    太会安慰人了！


    莱茵哈特起身，说这些都是他的战场经验。


    送到门口，他竟然又向雪伦重申：“我依旧坚持关于麻烦的观点。”


    雪伦这回没再反对。


    她说：“我会考虑的，在某个适当的时候。”


    关上门，雪伦笑容依旧，同时感觉没了睡意。


    因为这是间高档客房，不仅有独立的客厅，还配备电话机，她决定打电话骚扰一下霍华德。


    “叮铃——”


    对面秒接。


    “这里是科波拉大剧院——”


    “是我——”


    “啊乔乔！我想你想得睡不着。”


    “呃，那我挂了，祝你有个好梦。”


    对面当场认错：“不！抱歉，我不开玩笑了。”


    “哼哼。”


    “跟我聊聊费城发生了什么？”


    雪伦犹豫了。


    考虑到电话通讯的不可靠，她省略掉大卫.詹姆斯的问题，后面又侧重讲述了克拉拉的经历，还有自己新保镖的优秀表现。


    起初对面的反应还算可以，可话到最后，他近乎抱怨起来：“你没带上林登！有烦心事还跟那个莱茵哈特详谈！为什么不找我？我等了你一晚上！”


    啊？


    这不是在找你聊吗？


    雪伦感到莫名其妙 。


    “我委派林登照顾我的家人，这是对他能力的看重。至于莱茵哈特，算了，你这样想，就当是我错了吧。”


    回怼完，她直接挂断电话，长长叹了口气。


    好难！


    作者有话说：


    无


    第107章 自大2


    第二天, 雪伦睡眼朦胧间被克拉拉唤醒，收到一个坏消息。


    火车工人罢工，原先预订的行程就此作废。


    “怎么办？坐汽车返回纽约吗？”


    迈克.格雷迪第一时间赶过来, 面对雪伦的想法, 他提出另一种观点：“我咨询过, 主干线的罢工只维持一天，不如等到明天早上返回。”


    “什么！”雪伦不乐意了，“我还有演出！”


    “可是费城这边的市场反馈非常好, 根据调查, 不止是城区，附近乡镇还有很多热情歌迷事先不知道，他们正在赶过来……”


    听着格雷迪的解释, 雪伦反应过来，这是想让她再当一天签名机器。


    她面露不虞：“不，我——”


    “五千美元。”


    雪伦瞬间和颜悦色：“我听着呢, 说说是哪位大傻，呃大客户？”


    “沃纳梅克百货的市场部负责人, 他和属下分析得出, 昨天你带来了很大一波客流量和曝光度, 况且唱片售卖属于百货商店的业务, 这一笔账他们稳赚。”


    雪伦回想起来：“是昨天那位热情洋溢的年轻人吗？”


    格雷迪回答是的, 雪伦反倒开始迟疑, 这不会是公款追星吧？


    “他有那个权限吗？”


    看雪伦面色疑惑, 格雷迪立刻解释：“当然, 他是沃纳梅克老板的儿子。”


    啊哈，难怪！


    咨询过往返两地的路况，雪伦考虑再三, 有了决定：“签名到三点，然后坐车返回。如果他能答应，我就再当半天签字机。”


    不出意外，对方答应了。


    只是额外提出请求，希望雪伦在他珍藏的几张海报上签名。


    那肯定没问题。


    离开旅店之前，克拉拉下定决心，向雪伦坦白了昨晚加西亚跟她说的悄悄话。


    “很好，你做了明智的选择。”雪伦满意点头，“我让莱茵哈特去通知阿福，他们会处理妥当。”


    等重返百货商场，看到科波拉大剧院门口那种等身海报，雪伦这才恍然大悟，原来年轻人看过她在百老汇的演出。


    不过，这东西应该不对外售卖……只能说，有钱人什么都能搞到。


    看着雪伦在每一张海报留下漂亮的花体字，小沃纳兴奋拍胸道：“乔乔小姐，我是科波拉剧院的年票持有者，”


    雪伦收起钢笔，微笑着点头：“很高兴认识你，沃纳先生。”


    “我也是啊，呃，我想说，剧院新推出的剧真是烂透了！”


    “是这样吗？但剧评人的评价还不错。”


    “狗屎的剧评人！”小沃纳愤愤道，“抱歉这样讲，但我之前因为相信他们，去看了几部大烂剧，我发誓不会再相信剧评人说的话，哪怕是一个单词。况且没有你，它就失去了灵魂，在我眼里变得一文不值。”


    “您过誉了。”


    “不不，是肺腑之言。我最喜欢《四十二街》，当然，再下一部剧如果由你主演，我们后援会一定热烈支持。”


    “谢谢你啊。”


    签名，合影，互动，三连之后，这位富二代心满意足了。


    雪伦正想开始工作，百货商场的财务送来个箱子，里面是整卷整卷的小额钞票。


    这让她相当意外。


    就跟之前两次赚外快一样，这笔钱可以不入账到公司，明着做当然不合联邦法规，但只要宋家华账簿做得好，也能算在合理避税中。


    雪伦这下彻底压不住嘴角，满面春风道：“真是太慷慨了！我还没开始工作呢！”


    话虽这样说，宋家豪已经在雪伦眼神示意下，接过钱箱认真验收。


    之后就是无情的“乔乔牌签名机”工作时间。


    从上午到下午，将近八个小时，雪伦只在一开始有些许空余，后续笔杆几乎就没停下来。


    午餐她是借着去盥洗室的间隙，囫囵吞咽了块抹上蜂蜜的黄油吐司。


    截止到三点半，她已经腿脚发麻，手臂像是挂满沙袋，根本抬不起来。


    雪伦相信，自己这样敬业的态度，完全对得起那笔现金。


    等莱茵哈特拦断后面的队伍，雪伦起身，勉强向失望的人群说了声抱歉。随后在克拉拉的搀扶下，她踉跄地消失在沃纳梅克百货。


    ……


    “499，500，啊～赚钱还真是辛苦！我要努力工作咯！”


    克拉拉靠在副座上，一脸欢快地重复着清点钞票，嘴里继续碎碎念，“上万次签名，上帝啊，乔乔都快累倒了！”


    耳畔持续传来的念叨让茵哈特开始后悔，返程前没多拒绝，这会儿身旁就多了一只叽叽喳喳的麻雀。


    “你可以昧下那笔钱。”他不无讥讽道，“反正那里有你的一份。加上乔乔小姐的奖金做掩护，一定很容易。”


    “那是赃款！”克拉拉扭过头戳了戳自己的黑眼圈，狠狠开口，“我一晚上没睡，就是为了告诉你们，我不是没有道德底线的人！”


    那还真让人意外。


    莱茵哈特沉默下来，决定暂且忍受着。


    同时，贴身口袋传来沉甸甸的感觉，让他倍感舒心。


    乔乔累到走不稳路的模样再次浮现脑海。


    真是个慷慨的好姑娘。


    ……


    “你真的，太慷慨了！”


    另一辆车内，副驾上的格雷迪拿着厚实的钱袋，面色复杂。


    “你客气了，格雷迪先生。”雪伦已经缓过来，正靠在特别加装的座垫上，语气真挚，“我一直都很感激你当初的决定，排除异议签下那份合约，这才有我们如今的成功。这段时间相处下来，我已经把你当成好朋友。所以，我能喊你迈克吗？”


    格雷迪自然很高兴，说这意味着自己彻底收获了乔乔的信任和友谊。


    “那太好了，迈克。”雪伦热情喊道，“所以别多想，这是你应得的酬劳，一千美元，你可以换辆新车，我注意到你的道奇已经是很旧的款式，你毕竟是哥伦比亚唱片的总经理，应该对自己慷慨些。”


    格雷迪面色一黯，随即一脸惭愧道：“我几乎什么都没做，只是简单地传几句话。”


    “不，不，我认为你至关重要，想想看，如果没有你告知这个消息，我会错失这笔收入。有时候，掌握着渠道，就意味着财富，这很合理。”


    雪伦的话让格雷迪陷入沉思。


    在宋家豪稳重的车技下，临时租用的雪佛兰穿行于落叶纷飞的公路上，车内只能听到引擎的轰鸣与低吼。


    半个多小时后，格雷迪做出决定，向雪伦坦白他目前的困境。


    “如果不能说服你，不，即便是说服你，斯特林先生依旧有很大概率解雇我。”


    雪伦相当意外：“为什么？”


    “是这样的……”


    一通对白后，雪伦总算弄清楚，格雷迪之前为什么时不时苦着个脸。


    《JoJo》大获成功后，哥伦比亚高层发现一个问题：再出一张专辑，这只会生金蛋的母鸡有极大可能飞走，哪怕是成功挽留，也要付出相当大的代价。


    还有包装费的外包合约，让原本属于哥伦比亚的收益源源不断流入乔之家公司。


    第一个百万份，喜悦覆盖了矛盾，第二个百万份，开始焦虑、烦躁……当市场部评估出专辑的最终销量，有希望破五百万份，董事会彻底坐不住了。


    毕竟是十几万美元的收入，只要合约不中断，这些少赚的钱，简直是在割他们身上的肉。


    于是在一场秘密会议之后，斯特林给格雷迪下达命令：提前续约乔乔，年限越长越好；不管什么手段，解除包装合约。


    这明显不正常！


    格雷迪不是傻子。结合董事会最近表现出的强烈不满，他有理由相信，这是一场卸磨杀驴式的操作。


    “斯特林先生可能不知道，我和业界不少公司高管都有交情，他暗中寻找可以接替我的职业经理人，这个消息其实已经传到我耳中。”


    还真是勾心斗角，尔虞我诈。


    雪伦面不改色，问他有什么打算。


    格雷迪第一时间看向宋家豪。


    “宋是我信得过的人。”雪伦打趣道，“我的安全和余下所有的现金都在他身上呢！”


    宋家豪不说话，抬起头挺起胸，继续认真开车。


    “好的……其实我有个想法，你知道斯特林先生原先的打算吗？”


    “呃……解雇你？”


    “哈哈，乔乔小姐你真幽默。”格雷迪望向地平线远方，纽约的轮廓愈发清晰，这座金钱塑造的城市，很难说到底有多少温情。


    他长长叹了口气：“还是等回去后再约时间，我刚才的想法只是一时兴起，还不够完善，具体需要综合实际情况考虑考虑。”


    话说到这个份上，雪伦不再追问。毕竟自己是掌握主动的一方，无论斯特林还是格雷迪，现阶段都没理由为难她。


    再不济还有其它唱片公司当退路，没道理她主动哭着喊着求签长约，降低收益，把未来锁死在哥伦比亚唱片。


    车子一路畅行，等轮渡过哈德逊河，驶过切尔西酒店，绕开梅西百货，抵达时代广场，太阳已经落山，四十二街就在前方。


    雪伦不吝赞美道：“家豪的车技，值得这五百美元。”


    宋家豪一直牢记兄长的教诲，少说多做，于是依旧回以腼腆的笑容。


    格雷迪已经提前下车，雪伦没了顾忌，直接告诉他，余下的三千美元带回去给宋家华，他知道该怎么安排使用。


    “重点培养一批有志向的华裔孩子。”


    等时机成熟，雪伦打算设立一个专项基金，以其他人的名义，运作起来更独立，更专业。


    到时候她再以公司名义捐款避税，一举两得。


    意外的是，听到雪伦的吩咐，宋家豪表示自己受之有愧，工作没几天就领一大笔奖金。他愿意把这五百美元一起交给兄长。


    “好伙计！”雪伦忍不住连拍对方肩膀，“不愧是老宋的弟弟！不过你要相信我的赚钱能力，瞧～～才耗费几个小时，我就入手五千！还会差你那五百吗？就跟对格雷迪说的那样，你要对自己好一点。有喜欢的姑娘吗？约她共进浪漫的烛光晚餐，再买份精致的礼物。实在不知道怎么花出去，就攒着今后结婚用。”


    一顿调侃，把年轻人弄得面红耳赤，雪伦便在剧院门口下车。


    想到莱茵哈特和克拉拉在另外一辆车上，雪伦明显感觉到队伍大了，一辆车不够用，于是又回头交待道：“上面有车行名片，你让老宋先验车，没问题就联系对面，如果价格合适，就以公司名义买下，省得还要想麻烦格雷迪他们开回去。”


    接着她就匆匆跑回休息室，为七点半的晚间场做准备。


    “乔乔。”


    居然是里奥第一个找上来。敲门进入后，他开口就是一个坏消息：“今晚《四十二街》的演出取消了！”


    “什么！”


    雪伦只觉得不可思议。


    霍华德你这是闹哪样呢？


    在里奥一脸无奈的解说下，她这才明白，事情要比她以为的男孩子耍脾气复杂的多。


    首先是昨晚改映新剧的消息，不知道是故意还是不小心，发出去了，但没大声发。


    收到通告的观众不多，总之按照往常惯例，新旧观众都是冲着《四十二街》来的，结果自然大失所望，到最后演出结束，嘘声一片。


    其次是莉莉安白天排练时候，不慎崴了脚。虽然每部剧都会有候补演员，即便是雪伦也不例外。可谁能保证到原先的水准？何况许多挑剔的观众想要的是原汁原味的表演。


    最后是雪伦突然的归期延后，把候补演员和她的排练、磨合时间彻底堵死。到时候匆忙上阵，究竟能有多少默契？擦出多少火花？还是闹出多少失误？败坏多少口碑？


    谁都不能确定。


    至于说让多萝西和佩姬的候补演员联袂上台？让她们将《四十二街》的童话剧情代进现实？


    这样的骚操作，估计詹德利都没这个魄力。


    霍华德不是愣头青，在反响平平和中流砥柱之间，只能含泪让他抱有期待的新剧彻底砸锅。


    对此，里奥露出一副“终于要解脱”的神色，同时又满腹怨言，向雪伦一个劲儿倾诉遭受的压力：“每天都让我改进配乐，要求像你的歌曲那样，然后嫌我这样不行，那样不好，我的上帝啊～他的要求简直太高啦，我被折腾到头发都掉光了！”


    是吗？


    雪伦一脸困惑地看向里奥头上那顶软呢帽：“但是我记得，你蜜月旅行回来，就彻底秃了。”


    难道是因为雄性激素分泌过旺？


    雪伦依稀记得，秃头是有这方面原因。反正里奥没再长头发，看来他头皮的毛囊是没救了。


    里奥瞬间脸色灰白，郁郁不再开口。


    谎言不会伤人，真相才是快刀。


    自知说错话，雪伦哈哈一笑，赶忙转移话题，说自己不能白来，总要上台活动活动身体。


    里奥思维局限，问雪伦是否想代替莉莉安的角色？


    “那有什么意思！不如我来开一个独唱会？”


    “啊？”


    ……


    “什么？”


    霍华德听到这个消息，异常惊讶地奔赴现场，“你想要做什么？乔乔，时间根本来不及了！”


    “做什么？哼哼，当然是解决某个人弄出的烂摊子，挽救科波拉大剧院！”她双手交叉胸前，仰起头一脸自信，“把你那部剧往后稍稍，先让我上台表演，乐队、伴舞都是现成的，只要大明星乔乔一开口，掌声响起来，歌声唱起来，今晚就能顺利过关，根本不影响你费尽心思鼓捣的新剧。”


    霍华德立刻反应过来，这是个非常好的解决办法。


    只是看雪伦眼神睥睨，自大自傲的模样，他就双眼发直。


    这女孩，跟谁学的，怎么越来越不对劲了？


    作者有话说：


    无


    第108章 独唱会


    夜晚的月色很美, 哈得逊河被照映得波光粼粼，和岸上的霓虹灯光交相辉映，一派绚丽景色。


    亚历山大.伍尔科特沿着河几乎找了整条街, 才把菲茨杰拉德夫妇从某个俱乐部拽出来。


    打量已经喝到面色惨白的青年作家, 他在心中哀叹：“又一个快要陨落的天才, 这样下去可不行！”


    他揪着衣领使劲叫唤：“醒醒，菲茨，快醒醒！”


    “我听着呢……”菲茨杰拉德迷糊回应一句, 没再发出声响。


    “原先有一场好戏, 突然说有变动，唉算了，现在带你去见一位作家！”


    听到这话, 一旁处于亢奋中的泽尔达放声大笑：“又是你们那个阿尔冈昆圆桌会？嘻嘻一群作家、评论家、艺术家聚在一起互相吹嘘，哦好戏？你们这是要编排亚瑟王的舞台剧？亲爱的那真是无聊透啦！”


    话虽这样说，但她没有阻拦伍尔科特, 因为丈夫已经失去意识，兴许不到半夜, 他就会跟以前一样, 被人扛回家中。


    吩咐助手将菲茨杰拉德太太送回曼哈顿西59街的公寓, 伍尔科特则驾车带着菲茨杰拉德, 直接赶往42街。


    “这里不是阿尔冈昆酒店。”


    车停在楼道里, 一直没动静的菲茨杰拉德突然睁开双眼, 没了先前的迷糊。


    “感谢上帝你及时醒了！”说着, 伍尔科特摔上车门。


    天才作家低声嘟囔：“我根本没喝醉……”


    几秒后, 他就被伍尔科特拉下车，往楼梯口拖去。


    “我们在科波拉大剧院。”


    被老伙计轻车熟路的牵引着，菲茨杰拉德像是节火车车厢, 一路磕磕绊绊，最后安稳停在前排座椅上，酒意几乎彻底消散。


    “哈——总算赶上啦！”


    伍尔科特喘了好几口，在主持人热情的解说下，压低嗓音对菲茨杰拉德解释，“是那个乔乔，前几天你和我提过的，完全对得上。后来我特意去找许尔勒太太求证，她没回答我是或否，只让我保密。”


    菲茨杰拉德怔怔道：“所以她是——”


    话还没说完，台上的壮汉陡然提高音量：“虽然我们亲爱的莉莉安因伤缺演，但她最好的朋友，你们都知道的那位——”


    “乔乔！”有人呼喊，议论声随之响起。


    主持人伸出粗壮的大手往下按，勉强压制升腾的噪音：“对，为了回馈各位尊敬的观众，感谢你们一直以来的支持，乔乔小姐愿意奉献一场独特的表演！就是今天，就在此刻，有请她闪亮登场！”


    扯完开场白，舞台幕布陡然拉开，管弦乐团和合唱团已经整齐落位。


    里奥站在指挥位，戴着精致的大礼帽，优雅地向现场观众鞠躬致意。


    白炽灯光闪烁间，乔乔身着纯白长礼裙盛装登场，美丽无瑕，散发出一种如梦似幻的氛围气质。


    “乔乔！我爱你！”


    有人在后面大声叫喊，还伴有零碎的掌声与口哨声。


    乔乔微微蹙眉，向发出噪音的方向摇头，观众席竟然瞬间安静下来。


    几个呼吸后，见时机差不多，里奥抬起指挥棒，抖动出一道弧线，潇洒落下。


    小提琴、大提琴、鼓、大小号，各种乐器在顶尖乐团的默契配合下，编奏出抓人耳球的旋律。


    即便观众不是乔乔的歌迷，也知道这是近来传唱进教堂的歌曲——《哈利路亚》（赞美上帝）


    随着某个鼓点落下，乔乔吐字低沉有力，歌声穿透开来，仿佛款款诉说：“Now Ive heard there was a secret chord我听说有一个隐秘的弦音


    That David played and it pleased the Lord 大卫演奏了它，得到主的喜欢……”


    微醺中，菲茨杰拉德只感觉被一股电流击中，脑中瞬间喷涌出一大股灵感。


    伍尔科特同样听得出神：这般的天籁，唱片根本复原不了！哪怕是万分之一！


    同样震撼于现场表演的非凡质感，有些人甚至屏住口鼻，生怕呼吸声影响到倾听。


    随着雪伦的低吟浅唱，当孩子们一声声“Hallelujah”的伴唱响彻全场，即便原先怀有小心思的观众，也都面色虔诚，仿佛是将要升入天国的信徒，真诚而美好。


    直到歌曲结束，所有人依旧沉浸在精神世界不能自拔。


    雪伦却已经平复呼吸，调整状态，为下一首星条旗之歌做准备。


    只是脑海闪过一些言论，她皎洁的面庞浮现一抹若有若无的笑容，在观众眼里更显圣洁。


    嘿嘿，即便是再挑剔的评论员，有再多挑剔的角度和话术，在这两首歌曲上，都理智地沉默了。没办法，唱主旋律就是这样子无敌！感谢格雷迪的绝妙想法。


    短暂的间隙后，背景演员扛着星条旗上场，又是一首耳熟能详的曲子——《The Star-Spangled Banner》。


    随着伴奏响起，现场灯光暗下，舞台中央的乔乔却站在聚光灯中，裙摆、手腕和发带上的首饰闪闪发亮。愈加闪亮的是她的歌喉，通过强大的气息转换和共鸣技巧，一系列高低音转换和堪称恐怖的声压让人心悦诚服，这首高难度歌曲被她演绎得极为完美。


    一曲终了，这回终于响起热烈的掌声。


    作为回应，雪伦先后向乐团和观众鞠躬，台风相当稳健。


    伍尔科特又凑到菲茨杰拉德耳边：“自从乔乔的精彩演绎后，已经有人开始呼吁，在公开活动中使用这首曲子开场，加强爱国教育。”


    他随即又感叹，夏天年轻姑娘初登场时，还有些紧张和青涩，眨眼间进化到具有傲视全场的实力和自信，甚至好像还有余力，当真强的可怕。


    菲茨杰拉德越听越觉得离谱，因为——


    “她还是个作家？”


    这原本是句玩笑话，是昨天在他看到专辑海报和《时代》封面后，随口跟伍尔科特说笑间透露，自己好像在乔乔成名之前，就和她有过一次碰面，当时海明威还锐评了《宇宙军》的初稿。


    而在他们左右后座，那些有心人眼中，科波拉大剧院真是狗屎运，居然能捡到这样一个宝贝，强行止住了颓势。


    可无论他们怎么想，都影响不到接下来的演出。


    《Welcome To New York》，《Empire State of Mind》，《Love The Way You Lie》，《Ill Always Love You》……


    一支又一支歌曲，让原本慕名而来的观众万分惊喜。送上掌声的间隙，他们纷纷直呼这门票钱太值得了！


    乔乔甚至还在乐团调整期间，作为现场互动，为他们清唱了一段《夜后咏叹调》，相当有格调。


    到最后她飒然退场，主持人宣布表演结束，观众们都依依不舍，希望还能再来一首。


    “下面欢迎我们剧院……”


    阿朗佐开始热情洋溢地介绍，可惜他们依旧沉浸在之前的演出中，只感觉新剧索然无味。


    “所以我们得请她加入，圆桌会不能没有这样的人物！”


    听伍尔科特又开始絮絮叨叨，菲茨杰拉德只觉得吵闹。他现在迫切想要回到书房里，拿起笔将今晚发生的一切写下，融入到小说剧情中。


    “嗯，嗯，啊……”


    他一面敷衍，一面走神，突然间想起海明威的来信，那个才华横溢、却总喜欢怼人对怼己的硬汉，竟然罕见地流露出一丝挫败感，说要回巴黎重拾灵感，努力创作，发誓绝不会被打败！


    难道是被深深刺激到了？


    想到这里，菲茨杰拉德就忍不住轻哼起来。


    可惜演出结束后，他们一路寻到后台，得到乔乔小姐已经离去的消息，只能下次再来，或者让许尔勒太太帮忙引荐，直接去翠贝卡登门拜访。


    ……


    与此同时，在月色的照映下，雪伦和霍华德抵达莉莉安家。


    确认只是单纯的轻微崴伤后，雪伦放下心来，嘱咐莉莉安好好休息，后面几天她来撑场面。


    “会不会累到你？”


    回到车上，看雪伦厌厌欲睡的模样，霍华德忍不住心疼道，“乔乔，你嗓音都哑了！不如我让所有人都休息几天，过一个假期，带薪水的那种。”


    “说什么傻话。”


    雪伦锤了他一拳，感觉过于暧昧，便扭头看向车窗外，黑黢黢一片，“是因为昨晚啊～没休息好，加上白天劳累，奔波，刚才使完全身能量，而已……”


    难怪跟上次比，打起人来软绵绵的。


    霍华德嬉皮笑脸凑上去，想着如果能多挨几下，比做任何事都让人舒坦。


    他小心翼翼道：“昨天是我的错，不如你再——”


    “别闹。”


    汹涌的睡意席卷上来，雪伦抵挡不住，干脆眯上眼，向一侧靠去。


    肩膀传来温热的气息，霍华德身体一僵，接着就闻到熟悉的味道，洋甘菊的芬芳沁人心脾，和那些浓重刺鼻的香水截然不同。


    真好，闻啊。


    她昨晚也没睡着？是跟我一样在意吗？


    Ill think of you every step of the way


    I would only be in your way


    And I will always love you ooh


    我将永远爱你，哦！


    他瞥了眼驾驶位，金发保镖正襟危坐，娴熟地操控车辆，不产生丝毫颠簸。


    是自己太在意了。


    要改。


    如果能一直这样下去，Darling I love you，Ill always。


    可惜，时间在相对论的作用下，被压缩成短暂的刹，他的愿望没能实现。


    没多久，前面传来不卑不亢的提醒：“到翠贝卡了，乔乔小姐。”


    可恶的日耳曼蛮夷！


    就不能安静地等到世界毁灭吗？


    在霍华德的死亡凝视下，莱茵哈特全神贯注，认真研究起汽车方向盘和坦克操纵杆的区别。


    “到了吗？”


    雪伦直起身来，只感觉眼睛一闭，自己就到家了。


    想到有那么一会儿，自己依靠着霍华德，她面色一滞，解释道：“刚才——”


    “我知道，我明白，我懂了。”霍华德直接给出肯定三连。


    啊？


    雪伦满肚子疑惑：他知道自己非常认床？昨晚旅馆床垫被褥过于柔软更加睡不着？干脆看了小半夜的歌迷来信？


    不应该啊！


    看霍华德笑得阳光灿烂，她在心头腹诽：你这家伙究竟懂了什么啊喂！


    作者有话说：


    摸鱼时候码得不尽如人意，现在改了


    第109章 开幕


    煲电话, 健身操，泡泡澡，一觉睡到天亮, 雪伦释放完压力, 发现世界似乎被按下加速键。


    多重因素下, 整个曼哈顿都认识到了她。


    “乔乔的家！”送报的业务员手舞足蹈。


    “乔乔女士，祝您有愉快的一天！”社区的门岗鞠躬。


    “乔乔，早上好啊。”有过几次照面的巡警。


    “乔乔小姐, ”停车场收费员搓搓手, “能帮我签个名吗？”


    甚至她和安吉丽娜一起出去逛街，站在橱窗外打量的时间，都能被九个路人认出。


    “这就是成名的代价吗？”


    安吉丽娜俏皮地询问, 嬉笑间掺杂着几分畏惧，刚才有个过度热情的歌迷想要上来拥抱，被莱茵哈特无情按在地板上, 享受物理冷静。


    场面还挺吓人的。


    雪伦托腮，感觉到烦闷：“原本我想过隐于幕后, 像侦探故事里的最终Boss, 可是要赚钱嘛, 霍华德劝我把握机会, 说既然选择这条路, 就不要害怕, 他会帮我一直走到最高。”


    安吉丽娜瞅了眼雪伦, 眉眼含笑, 确定了，有显摆的意味。


    她凑到雪伦脸颊旁：“你喜欢霍华德？可我感觉他除了长得高了点，漂亮些, 会赚点钱和投资，没什么优点呀。”


    雪伦忍不住白了一眼安吉丽娜。


    傻姑娘，你认真的吗？


    “……大概因为，他不抽烟，也不酗酒，还有洁癖？”雪伦说完，自己都绷不住了，捂嘴偷笑，“这样我就不用担心，哪天他变成一个油腻腻的男人。”


    话虽这样，她还是忍不住担心，霍华德不会英年早肥吧？


    某些人年轻时候盛世美颜，倾倒全世界，却不想年过三十就胖了大一圈，圆脸络腮胡，拿着水枪在沙滩上放飞自我，着实辣眼睛。


    回到公司，又一份邀请函送上门来。


    时代广场那边提前下注，请乔乔在圣诞那晚压轴演唱一曲，诚意相当大，一口价三千美元。


    “你的声浪席卷全美，加上昨晚你的临场演出极其出彩，整个百老汇都传开了，口碑发酵得极好，要知道在过去，很少有人能撑起独唱会的排面……”


    维克托在会议室分析的头头是道，同时给出建议，暂且不要给出明确答复，就说乔乔小姐最近非常忙，十二月份的行程尚不明了，需要过段时间才能决定。


    待价而沽啊！


    乔威廉有些拿捏不准，毕竟是三千美元，唱一首歌的时间就能赚到，万一错过就可惜了。


    “间隔一个多月时间，万一热度下降，错失掉这个机会……”


    雪伦自信一笑：“可以再创热度，就这样决定了。”


    除开最远的圣诞节，这两天还有其它几个商场和活动邀约，都是看中雪伦的声势和热度，报价还不错。


    “格林尼治村的主题活动？这个我看过，戏剧、文学、演讲，当初我在台下，现在轮到我上台了吗？”


    “第五大道？他们还真是坚持啊！”


    “梅西百货？这份报价不低啊，可惜时间冲突，下午我有事。”


    ……


    下午一点半，霍华德准时接送雪伦到一家礼服工坊，说是电影节的赞助方，高档礼服免费使用。


    “你吃东西了没？”霍华德关切道，“需要长时间维持仪态的活动，对打扮漂亮的姑娘可不友好。”


    你还真懂啊！


    雪伦瞪了眼霍华德，这种事需要你一个男人来交代吗？


    从中午起自己就禁食禁水，等会在换上礼服前，还要上一趟盥洗室。等一切收拾完毕，她就去为纽约电影节开幕献唱。后续身为暖场嘉宾，宴会上她只能看着琳琅满目的食物，忍耐到活动结束。


    最后还要赶回剧院，为昨天吹过的牛买单。


    想到这里，雪伦怨念满满，对霍华德也不再客气：“哼！”


    霍华德摸不着头脑，自己这是又说错话了？又哪里惹她不高兴啦？


    雪伦撇撇嘴：“你是不是变胖了？”


    “啊是吗？我最近一直有锻炼身体。”


    雪伦好奇他做什么运动。


    “打球和游泳。”


    让我康康，咳咳。


    伸手捏了捏，还蛮结实的，她满意点头：“一定要坚持啊。”


    霍华德乖乖答应下来。


    等造型师的助理带雪伦进入房间，一旁看戏的克拉拉吃吃笑出声来。


    霍华德没好气道：“很好笑吗？”


    “嗷，很抱歉嗷，我想到了非常非常开心的事。”


    霍华德问什么事。


    “乔乔给我发了一大笔奖金！嘿嘿嘿。”


    “哈哈哈哈。”


    克拉拉被勾起好奇心，反问他又笑什么。


    霍华德眼泪都要出来了：“我想起自己随便投资着玩的一家公司，这个月利润将近十万美元。”


    吹牛吧你！


    话到嘴边，想起从只言片语中得到的信息，克拉拉自闭了。


    另一边，雪伦被从头夸到尾，各种彩虹屁包裹。幸亏她保持着理智，发现造型师正准备对她的头发下手，赶忙出声制止：“我不想要短发。”


    好险，差点就上当了。


    造型师露出非常遗憾的神色：“你确定吗？亲爱的，这可是当下最流行的款式，配合你的身姿容貌，会让你在舞台上无比迷人、闪耀……”


    不剪短我也可以。


    雪伦语气坚定地拒绝了。


    “真可惜，我想你能突破目前潮流的桎梏，引领新风尚呢嚯嚯嚯嚯……”


    听对方巴拉巴拉吹嘘，雪伦心中冷笑，是你想引领吧！当我是傻瓜吗！


    随后妆容设计完毕，看着镜子里的别扭模样，雪伦终于明白，得罪造型师到底是什么结果。


    离开华托尼老师的第一天，想他。


    雪伦心头冷笑，把这些人物列入合作黑名单。


    等到坐上霍华德特意开来的杜森伯格，她开始重新拾掇头发。


    霍华德一脸诧异，询问出了什么问题。


    “你说这是罗斯福先生介绍的？”雪伦怀疑霍华德被误导了。


    “呃，电影节方面打电话联络我，说是委员会的安排，互惠互利……”霍华德反应过来，“见鬼，是有人在暗中搞事情！我要去向罗斯福先生反馈。”


    恐怕没什么用。


    雪伦啧啧摇头：“像受欺负的小孩子找大人哭诉？算了吧，反正我不会去的。”


    看雪伦一脸不在意，自顾自编纂头发，麻溜到甚至不需要镜子和助手，霍华德有些憋屈，闷声道：“我这是想帮你出气。”


    “有没有一种可能，对方是想难为你？”


    说罢，雪伦接过克拉拉递来的湿帕子，抹去过分鲜艳的口红，“帮我对准镜子。”


    小镜子刚被克拉拉端起，就被霍华德一把接过，举到雪伦面前。


    “有道理，可能是……”他刚想开口，就瞥见阳光照耀下，雪伦富有纹路的唇瓣丰润饱满，一开一合间，惹得他心跳连连加速。


    感受到男人炙热的视线，雪伦挑了挑眉：“你觉得，漂亮吗？”


    “哦当然。”霍华德干巴巴憋出一句，直接侧过头去。


    看他脸色微红，雪伦突然觉得很有趣，身体向前倾，轻轻吹了口气，这下他连耳根也染上了红晕。


    啧，还真纯情呢！


    雪伦心情美滋滋地继续忙活。


    至于霍华德，等到平复心神，聪明的智商又占领高地，很快推断出答案。


    是海斯！


    他再看一眼，雪伦正把鬓角的碎辫环绕起来。跟先前的妆容相比，这会儿她身穿浅绿色高光面料的礼服，就像舞台上多萝西和佩姬的结合体，少去几分妖艳，增添空灵和素雅，总体上更加吸睛。


    “完美！”他连连鼓掌，“乔乔，如果你当初进剧院是和华托尼竞争，他现在应该已经失业了。”


    雪伦听得无语。


    就硬夸，什么水准自己难道不清楚吗？


    她干脆主动换了个话题，正巧疑惑，便问霍华德，怎么从詹德利手上借来的这辆汽车，不会是抵押了吧？


    “怎么可能，我和他是好朋友，多年的情谊！”


    雪伦对此深以为然，这俩人车和钱都毫不在意。所以说，该怎样探听詹德利最近的情况？


    这时，杜森伯格突然停下，开幕会场到了。


    霍华德带雪伦走侧面快速通道，绕过拥挤的前场，直接抵达后台。


    “按照计划还有十五分钟时间，里奥他们早已经落位，再晚到个十分钟你的表演就会被取消……”看了眼腕表，又听外面喧哗不止的杂音，霍华德被气笑了，“一群蠢蛋，肯定没调整好麦克风的线路！”


    想到那些反人类的线路交互和接口设计，雪伦哑然。


    或许霍华德眼里简单的东西，在旁人眼中繁复无比。


    再看霍华德踌躇不前，雪伦安慰道：“你去帮忙吧，我在这里没问题。”


    犹豫片刻，他叮嘱雪伦千万不要乱走，自己很快就回来。


    “照看好乔乔……还有，千万不要理睬海斯的人。”


    撂下这句话，霍华德雄鹿一般蹿上木制平台，“噔噔噔”前往侧方调整音响设备。


    “他还挺能蹦哒！”雪伦一脸惊奇，向身边人打趣道，“完全不像是高个子。”


    克拉拉咬牙：“他的身高和心眼成反比。”


    莱茵哈特认真评价：“他这个身高的军士，在战壕里不能挺直身板，否则下一秒就会被狙击手打中。”


    咦？霍华德这么得罪人？好像是这样的。


    雪伦笑了：“不错啊克拉拉，会用反比了！还有莱茵哈特，你更欣赏腿脚灵活的小个子吗？他们在战场上更容易建立功勋？”


    克拉拉讪笑着不说话。


    莱茵哈特平静回答是的，有一个传令兵英勇无比，多次穿越火线，连他都未必能做到。


    “这是天生的优势，不过在战场拼杀中高个子更有统治力。凡尔登战役里，髪国佬有个大高个上尉非常勇猛，即便受重伤依旧奋力反抗，我们费了老大劲才将他俘虏。”


    命运就是这样奇妙。


    直到后来机缘巧合，雪伦才知道：小个子是希/特勒，大高个是戴高乐。


    此刻三人在楼梯口等候，倒是没遭询问，或许是乔乔的名声在外，又或许是她的礼服非常上档次，看得出是有身份的人。


    过了一阵，外面的杂音消失殆尽，主持人的宣讲清晰可闻。


    霍华德小跑回来，顺势跳到雪伦身旁，拍了拍手上并不存在的灰尘：“OK，我顺便通报了你的到来。”


    雪伦点头，追问他海斯是哪一位。


    “威尔.H.海斯，电影制片人和发行人协会主席，象党中的保守派，在好莱坞非常有能量。”霍华德边带路边介绍，“所以这次纽约举办电影节，他是立场坚定的反对派，尤其是罗斯福先生还是驴党一派，这在他们看来是一次电影界话语权的争夺。”


    “那他怎么会出现在这里？”


    “分蛋糕。”霍华德显得非常郁闷，“有些事情，罗斯福先生也只能妥协。总之，海斯对我这个出大力气推动电影节的家伙非常不满。他担任电影节的副主席后，投票将所有制片方的名额限定成一部，还在开幕电影选拔中对《阿拉伯两骑士》投反对票。所以，我完全有理由相信，他或者是他手下那帮好莱坞人在搞鬼。”


    《海斯法典》！


    电影沙皇！


    雪伦后知后觉，这才想起海斯将来是个赫赫有名的人物，不禁替霍华德担心起来。


    霍华德全然不知，甚至自信一笑：“当然啦，我也不是没有支持者。罗斯福先生，还有不少纽约电影人都盼望着这次电影节大获成功。”


    “哈哈，一定，一定会的。”雪伦心虚起来，不知道自己出创意、尤金夫妇鼓捣出的那部电影到底是什么成色，该不会成为爆点吧？


    杀敌一千、自损八百的那种。


    “女士们，先生们，下面让我们欢迎百老汇著名演员，阿美利加知名歌星，雪伦.乔.乔纳森女士，为我们倾情演唱！”


    听到主持人发话了，雪伦收敛心思，在霍华德伸手指引下，坦然走出幕后，面向这个时代的所有电影人，发出自己的最强音。


    “……And the star spangled banner in triumph shall wave……”


    星条旗永不落！


    “Welcome to New York！”


    欢迎来到纽约！


    “Hallelujah……”


    赞美上帝！


    “乔乔！”


    “乔乔！”


    三曲唱罢，山呼海啸声中，她的演唱完美谢幕，但属于她的表演，才刚开始。


    作者有话说：


    码子码睡着了。就这样吧


    第110章 友谊


    “我开始厌倦人们称呼我JoJo。”


    这是霍华德陪在雪伦身边, 应付完一位又一位热忱歌迷后听到的感叹。


    “再等会，我和罗斯福有预约，他那边应该快要结束啦。”霍华德看了眼腕表, 好声安慰道, “时间还早, 回去后你可以休息一段时间。”


    事实上，他们已经躲在长餐桌边缘，一侧还有半帷幕作遮挡, 依旧阻拦不住那些想要和雪伦结交一番的人, 就比如——


    “乔乔小姐！”


    一对年轻夫妻携中年人走上前来，男的英俊，女的漂亮, 老的绅士，都一脸热情。


    “我是——”


    “菲茨杰拉德先生！伍尔科特先生！”


    雪伦这回是真的惊喜，主动上前, 不在意远处打量的目光，笑盈盈道, “我们之前曾有过照面, 今天终于可以正式认识下啦。”


    重新相互介绍过后, 话还没说上几句, 雪伦便被菲茨杰拉德夫人, 也就是大名鼎鼎的泽尔达挽上胳膊, 边逛边畅聊起来。


    “你真让我大开眼界！”或许是雪伦刚才的落落大方, 还有之前的精彩演出, 博得了这位摩登女郎的好感，绕过一圈后，她热情到几乎把雪伦当成是好闺蜜, 吐出个劲爆话题，“我敢说，最近纽约有一半男人的梦里是你哟，漂亮姑娘。”


    雪伦忍不住好奇另外一半。


    “当然是失眠咯，在幻想着发大财，或者离婚后发财，最后追求到你。”泽尔达言词犀利，“我们这个社会不就是这样子，男人们拼命追求名利、财富和女人。”


    然后再挥霍一空？


    雪伦回头看了眼，远处三个男人在聊得相当热络，不知道他们选的是哪一个话题。


    恰巧侍者殷勤停在雪伦跟前，托盘上有两杯橙汁。


    正想要拒绝，泽尔达已经接过，并递给雪伦一杯。


    “谢谢。”雪伦抿了一口，非常甘甜，和宴会上的菠萝、草莓、柠檬一样，这个年代、这个季节不常见的水果，此刻在电影节上大量供应，算是实力的象征。


    她不想泽尔达再拿自己调侃，干脆主动出击，询问菲茨杰拉德夫人，那么她的丈夫又会如何。


    “他迷上了你——”看到雪伦大惊失色，泽尔达咯咯直笑，“是你的表演，他向我坦白，说那一刻的灵感，那种感觉，是所有作家都在追求的缪斯女神的恩惠。”


    雪伦刚松了口气，就听这位极度有个性女人毫不忌讳道：“所以他想要通宵创作，暂时冷落他可爱又迷人的妻子，那怎么能行呢？我说亲爱的，如果灵感能与灵/肉交融，或许能孕育出更绝妙的好主意，于是他被哄回到新买的席梦思上，暂且将奇思妙想寄存脑海，享受长夜的凉爽与温柔。”


    雪伦听得目瞪口呆，一时间讷讷不能回话。


    好在霍华德及时过来，解救了雪伦。


    “菲茨杰拉德太太，”他说，“我要去跟罗斯福先生碰面，能否让乔乔暂时过来当我的女伴？”


    “当然，当然可以。”泽尔达目光来回扫视，仿佛已经看穿了霍华德的伎俩，居然凑到雪伦耳根旁，故意用霍华德都能听见的声音说道，“这种男孩子勾搭的小把戏，你肯定不会上当吧！”


    雪伦从没见过这样有趣的人，一时间点头也不是，摇头也不对。看到霍华德同样面色尴尬，她一时间竟然想笑，不由自主就挪到霍华德身旁，挽起胳膊。


    溜了溜了。


    穿过宴会厅她突然想到：菲茨杰拉德应该耍过这样的小把戏，就是不知道泽尔达是怎样回应的，但以这位叛逆女王的反应，肯定不是常规答案。


    来到一处装潢明亮的房间，罗斯福正在摆弄一盒雪茄。


    客气招呼后，他竟然问是否要来一杯放松一下。


    啊这是玩笑还是真话？雪伦被这些人收放自如的俏皮话弄得反应不过来。


    霍华德委婉地表示，刚才他们已经喝下多杯鲜榨果汁。


    “那么玛格丽特，麻烦你先出去一下，我想和霍华德、还有乔乔好好聊聊。”


    听到这话，罗斯福身后那位身材丰腴、面容娇媚的女仆施施然走了出去。


    事后，雪伦才从霍华德口中八卦到，这位玛格丽特.莱汉德一直照顾着罗斯福，各方各面、无微不至的那种。


    这让她进一步明确了一件事：不能用滤镜看待历史人物，再伟大的人都会有七情六欲。


    “来一根吗？刚才派拉蒙总裁的礼物。”


    见罗斯福作势要拆开包装，霍华德连连摆手，表示自己从不抽烟，说完还特意瞄了眼雪伦。


    什么意思不言而喻。


    “抱歉，我疏忽了。”罗斯福收起雪茄盒，态度非常亲和，“乔乔不抽烟不喝酒，自我约束自我克制，不愧是百老汇的专业演员，所以才能为大众奉献出精彩的表演，我的几个孩子都非常喜欢你的唱片。”


    雪伦礼貌谢过他的夸奖。


    随后罗斯福就对两人一顿夸赞，说有了他们的支持，这次电影节开幕式非常成功。


    雪伦知道霍华德为了维持和罗斯福的合作，这次电影节出钱又出力，至于自己，看来也是免费来打工了。


    没想到接下来，罗斯福话锋一转，说起霍华德诉求受阻的事，表示派拉蒙、环球、联美、福克斯这些大电影公司都是一样的待遇，他也不能例外。


    “这是第一届，很多规则需要等日后讨论完善。我相信电影节可以一直办下去，它和电影一样是非常有前途的产业。”罗斯福安抚道，“我听说你收购了一条院线，最近又投入大量资金扩建，在这方面我倒是能帮你介绍一二……”


    原来是他有个朋友，需要一大笔资金周转，就想把手里一批门店转手，都是纽约几个商业街区的精华地段。


    罗斯福也有过购买意向，但是对方出价高于市场，又碍于老朋友不好砍价，干脆当做人情介绍给霍华德。


    霍华德接受了这份好意，后续他会联系罗斯福那位朋友，拓展人脉。


    谈完这些，罗斯福又看向雪伦，表示代朋友咨询，她是否愿意像在费城那样，举行一场签售活动，酬劳同样是五千美元。


    雪伦这下听明白了，利益交换嘛，说好听点是人情世故，原来罗斯福不是黑心甲方。


    瞬间她就做出了决断。


    “我最近太累了，罗斯福先生 。”她目光清澈，一副毫不在意那笔钱财的样子，“霍华德说很荣幸能与你这样的大人物成为朋友，我也很高兴能有这个机会，在整个好莱坞电影人面前一展歌喉，几首歌曲的时间，这对我来说算不上很难。”


    罗斯福相当意外，多看了雪伦两眼，随即点头表示自己知道了。


    “纽约是个编织梦想的地方，我很高兴看到像你们这样的年轻人一步步走向成功。”


    离开之前，他罕见地撑起身来，对着两人叮嘱，“不过光明和阴影总是形影不离，如果你们遇到什么困难，可以来斯普林伍德庄园，虽然我暂时退出政界，但还维持了一些人脉关系。”


    雪伦点头，这下她是心满意足了。


    “我以为你会接受。”离开房间，霍华德看向雪伦的目光满是欣赏，“你还跟我抱怨过呢。”


    开玩笑呢！五千美元和未来三届大统领的关系，她当然知道该怎么选。一旦接受那个条件，以后都是拿钱办事，再想要拉近关系，可就没那么容易了。


    离场之前，雪伦将特意携带来的几份签名唱片尽数转交给玛格丽特。


    之后又是匆匆忙忙赶回剧院，咦？为什么说又？


    “我还真是忙碌命呢！”


    褪下那身长礼服，雪伦简单吃了些剧院食堂的伙食，便开始向霍华德吐槽。


    看得出莱茵哈特不喜欢大大咧咧的克拉拉，她就恶趣味让这两人同去归还礼服，宋家豪守在休息室外，此刻房间里就只有雪伦和霍华德。


    “你和菲茨杰拉德他们聊了什么？”雪伦突然对这件事产生了兴趣。


    匆匆离开，她竟然忘记去和这位大作家说一声再见。


    “就是单纯的闲聊，到最后他们才跟我说，希望你能考虑加入他们的阿尔冈昆圆桌会，以百老汇演员、知名歌唱家的身份。”


    霍华德说完忍不住咧嘴。


    雪伦也听明白，她这层马甲已经捂不住了。


    “很好笑吗？”雪伦瞟了眼霍华德，“我很好奇，菲茨杰拉德太太说的小把戏，你到底有没有耍过？”


    “当然没有！”霍华德直接举手投降，“你知道我的，从来都是有什么想法就去做什么。”


    想到他那些一言难尽的礼物，还有灾难级的告白，雪伦姑且就相信他的话，只是纳闷为什么没有转述。


    “他们应该找你本人，那位菲茨杰拉德太太……”


    看霍华德露出难以形容的表情，雪伦相信如果泽尔达成为自己的闺蜜、恋爱导师，霍华德会当场emo。


    晚餐过后，雪伦独自安静了片刻。


    等她准备去找华托尼更换造型，阿福匆匆忙忙赶过来，向她传达了一则消息。


    “加西亚在警察局里坦白了一切罪责。不过在得知他藏匿给克拉拉的那笔赃款被查缴后，他显得异常暴躁，认定是我们蛊惑了他的好姑娘。”


    “所以呢？”雪伦听不明白，这有什么可着急的。


    “他袭击了看守，声称如果不能见克拉拉和你一面，他死都不会甘心。”阿福犹豫了一下，最后如实交代，“加西亚还说有个事关你的绝密消息，需要本人亲自到警局见面，他才会说出来。”


    是这样吗？雪伦很怀疑凭加西亚的失败人生，所谓的绝密究竟有多少价值？况且从一条赌狗嘴巴里说出来，能有多少可信度？


    说不定就是想给她们添堵。


    阿福问雪伦是否愿意去一趟，等到演出结束后，他可以跟警局预约好时间。


    “让他去死吧。”雪伦微微一笑，说出最残忍的话，“至于克拉拉，幸好她还没回来，这件事你不用告诉她。”


    意料之外，情理之中。


    阿福没再多问，正准备离开，雪伦突然叫住他，提出一个让他心头一紧的问题：“我们的詹德利国王不会是有大麻烦吧？为什么他一直不露面？”


    “怎么会呢？”阿福转过身来，笑得无懈可击，“回去我就传达乔乔小姐的关心，让少爷和您通个电话。他的性格你是知道的，许多事情不愿意主动开口，唉！”


    恰好克拉拉在外面敲门，雪伦没继续追问，便用眼神示意阿福不要告诉傻姑娘刚才的事，便放任他离去。


    随后，克拉拉进来后一脸的好奇：“阿福有什么事？是关——”


    雪伦提前打断道：“应该是又来找霍华德拿钱，还真是一对好朋友呢。”


    自己能从霍华德那边借那么多吗？


    想什么呢？


    做人一定要靠自己！


    ……


    直到第二天一早，雪伦没等到詹德利的电话，却等来了一个更坏的消息。


    “加西亚把衣袖打成结，吊死在了盥洗室的门框上。”


    作者有话说：


    总感觉自己记忆力变差了。有时候想到一些细节，一转眼忙完手里的活，又都忘了