第51章 黏糊


    陶乐被折磨到天亮才睡, 整个人陷在真丝被子里，脸埋进枕头，只露出一截白嫩的颈, 上面夸张的红痕还没消退。


    查尔斯早就醒了, 靠在床头看了他很久。金发乱糟糟的，蓝眼睛却清醒得很, 餍足的舔了舔唇。


    他伸手去捏陶乐的脸，软乎乎的捏一下红一块。陶乐皱着眉往被子里缩, 发出不满的哼唧声。


    “起床, ”查尔斯低笑, 连人带被子捞进怀里，“飞机要迟到了。”


    陶乐困得睁不开眼, 脑袋耷拉在他肩膀上，整个人软成一滩水。查尔斯抱着他进浴室，把他搁在大理石洗手台上。


    台面冰凉，陶乐激灵了一下，终于掀开一条眼缝，雾蒙蒙地看着眼前的人。


    查尔斯挤好牙膏, 捏着他的下巴让他张嘴, 亲手把牙刷塞进去。陶乐全程眯着眼，任由他摆弄，嘴唇被牙刷蹭得红红的，口水差点流出来, 又被查尔斯用拇指抹掉。


    “我自己洗脸。”


    温热的毛巾敷在脸上, 陶乐抢过, 胡乱擦了几下又不动了。


    查尔斯叹了口气，认命地接过毛巾, 捧着他的脸一点一点擦过去，从额头到鼻尖，再到下巴，动作轻得不可思议。擦完还低头在他湿漉漉的嘴唇上亲了一口：“乖。”


    换衣服的时候陶乐更不配合，胳膊软绵绵地抬不起来。


    查尔斯从衣帽间扯了件自己的黑色羊绒衫，往他头上一套。衣服太大，陶乐整个人埋在里面，领口滑到一边露出半边锁骨，下摆刚刚盖住屁股，露出一截白花花的大腿，又细又直，上面还印着昨晚的指痕。


    查尔斯看得喉结滚了滚，眸色暗下来，继续把他把全身衣服穿好，弯腰把他打横抱起来往门外走。


    车子是黑色的劳斯莱斯幻影，早就在楼下等着。陶乐被塞进后座，立刻歪在查尔斯怀里继续睡，脸埋在他胸口，手还无意识地捏着对方的外套扣子。


    查尔斯让他枕在自己腿上，手指穿过他的黑发，有一下没一下地梳理，偶尔用指腹摩挲他发烫的耳尖，或者捏捏他后颈那块软肉。


    车里暖气开得很足，还飘着淡淡的柑橘香氛。陶乐睡得人事不省，嘴角微微张着，呼吸又轻又软，偶尔在查尔斯腿上蹭两下，蹭得某人下腹发紧。


    查尔斯对前面的司机：“开稳点。”


    司机恭敬地应声，把车速降得更慢。


    车子直接开进机场的私人航站楼。避开熙熙攘攘的人群，没有嘈杂的广播，只有穿着制服的工作人员，见到查尔斯的车立刻待命。


    查尔斯抱着陶乐走专属通道。陶乐太困了，脸深深埋在他颈窝里，只露出一小截白皙的脖颈，上面的红痕在清晨光线下格外显眼。


    他腿软得站不直，羊绒衫下摆随着走路的动作轻轻晃动。


    工作人员见怪不怪，恭敬地放行，连安检都是走的最简流程。


    上了飞机舷梯，空姐迎上来，看到查尔斯怀里抱着个人，两条腿垂着脚尖都碰不到地，还裹着条薄毯，顿时露出职业性的关切微笑：“先生，需要轮椅吗？这位先生是不是行动不便……”


    陶乐一个激灵就醒了。


    他猛地抬起头，脸瞬间羞得通红，从查尔斯怀里挣下来，腿一软差点跪地上，被查尔斯一把捞住腰按进怀里。


    查尔斯手臂箍得更紧，胸膛的震动贴着陶乐的后背传过来：“不用他没事，只是没睡醒。”


    空姐尴尬地退开。陶乐把脸死死埋进查尔斯胸口，闷声道：“丢死人了，你放我下来。”


    “不放。”


    查尔斯咬着他耳朵回答，抱着他踏进机舱。


    这是架湾流G700，内部大得离谱，装修奢华得像个空中行宫。机舱里铺着厚厚的羊绒地毯，中间区域摆着几张意大利手工真皮沙发和单座航空椅，旁边隔出个小型餐厅，长桌上摆着水晶花瓶，里头插着新鲜的花束。


    再往后还有一间独立卧室，墙上嵌着镜面，里头隐约可见一张king size的大床，铺着深灰色的床品。甚至还有个迷你酒吧台，里头摆满了一看就价值不菲的酒。


    舷窗巨大，阳光洒进来，把整个机舱照得暖烘烘的。


    查尔斯把陶乐按在最宽敞的沙发上，自己坐到他身后，将陶乐圈在自己两腿之间。大手探进那件过大的羊绒衫下摆，贴着他酸软的腰，有一下没一下地揉。


    查尔斯力道不轻不重，正好按在昨晚被折腾得最狠的那块软肉上。陶乐顿时软了脊梁，腰不自觉地往他手心里送，从喉咙里溢出几声细碎的声响，听得人心里发痒。


    “宝贝，要不要去后面睡一会儿？”


    查尔斯贴着他耳朵问，嘴唇几乎擦过他耳廓，“床很大，我可以陪你。”


    陶乐摇头，声音哑哑的带着刚睡醒的鼻音：“电脑……你收拾的时候带上了吗？”


    查尔斯从旁边拎出一个电脑包，递给他又顺手在他发顶揉了一把，把他揉得乱糟糟的。


    陶乐打开电脑，盘腿坐在沙发上，按照之前和罗纳商量好的框架，开始敲论文草稿。


    手指在键盘上翻飞，冷着脸眼神专注，羊绒衫领口歪到一边，露出锁骨上星星点点的痕迹。


    查尔斯盯着他看了好一会儿，眸色暗得吓人，坐到旁边去打电话。


    意料之外，他说的是法语，陶乐虽然听不懂，但偶尔捕捉到一些关键词。


    查尔斯谈正事的时候完全是另一副模样，语气冷淡，偶尔皱一下眉，对方大概在电话那头连连应声。


    “对，先飞巴黎，画廊那边派人接机。”


    查尔斯靠在椅背上，长腿交叠，一只手拿着手机，另一只手却伸过来，握住陶乐蜷在沙发上的腿，指腹摩挲着那截细腻的脚踝。


    “油画走特殊通道，画廊库房的温控提前调好，我不希望作品有任何差错。”


    他顿了顿，蓝眸扫向陶乐，目光瞬间从冷厉变得黏糊：“嗯，大概八个小时后落地。”


    挂了电话，查尔斯起身站到陶乐身边，弯腰帮他把靠垫调整到最舒服的角度，又拿了一条羊绒毯子披在他肩上：“腰还酸？”


    “有点。”


    陶乐盯着屏幕，头也不抬，耳尖却悄悄红了。


    查尔斯低笑，手又探进衣服里，继续帮他揉腰，这次力道更轻像是在撩拨。


    陶乐腰侧软肉被捏得发麻，敲键盘的手指都软了差点打错字，咬着唇瞪他：“你别捣乱。”


    “我帮你，怎么能是捣乱？”


    查尔斯一脸无辜，手却往上滑了一寸，停在肋骨下方。


    陶乐浑身一颤，差点从沙发上弹起来，红着脸去拍他的手：“查尔斯！”


    “好了，不闹你。”


    查尔斯笑着收回手，却在下一秒侧身，在他额头上落下一个吻，又若无其事地坐回座位，继续处理邮件。


    陶乐僵在沙发上，半晌抬手摸了摸被亲过的地方，脸埋进羊绒毯里，狠狠地继续敲键盘。


    都怪查尔斯这家伙，今天还有行程，昨晚上还那么疯。有时候，他甚至怀疑查尔斯是不是有皮肤饥渴症……


    飞了一个小时，空姐推着早餐车过来。香煎三文鱼、可颂、新鲜水果，还有一杯牛奶热可可和黑咖啡。


    送完餐，空姐识趣地退出去。


    查尔斯端起那杯热可可，递到陶乐嘴边：“喝一口。”


    陶乐伸手想接，查尔斯却躲开了，挑眉看着他。


    陶乐红着脸，就着他的手抿了一口，甜腻的巧克力味在舌尖化开，嘴角沾了一点奶沫。


    查尔斯盯着他看，忽然倾身过来，拇指抹掉他嘴角的奶沫，却没收回手而是送进自己嘴里，舌尖卷走那点痕迹，慢条斯理地舔干净。


    查尔斯问：“甜吗？”


    陶乐说不出话，快速点头。


    查尔斯又叉起一块可颂，递到他嘴边：“再吃一口，你早上就没吃多少。”


    陶乐张嘴咬了，腮帮子鼓起来。查尔斯看得心都软了，伸手去捏他的脸，被陶乐含糊不清地骂了一句拍开手。


    窗外云层翻滚，飞机平平稳稳地飞行，朝着法国巴黎的方向。


    陶乐写着论文，偶尔抬头正好撞上查尔斯的视线。那人冲他挑眉，用口型无声地说：“Bunny，过来。”


    陶乐装没看见，低头继续敲键盘，握着鼠标的手指紧了紧。


    查尔斯看着他那副口是心非的模样，低低地笑了一声，走过去从背后把他连人带毯子圈进怀里，下巴搁在他发顶，手臂横在他腰上，手指正好扣住那枚素圈戒指，转着圈玩。


    “你写你的，”查尔斯咬着他耳朵说，呼吸滚烫，“让我抱会儿。”


    直到写完草稿，陶乐才想起来问：“我们到底去巴黎做什么，今年展览主办地不是在日内瓦吗？”


    查尔斯正翻着一本画廊发来的图录，闻言抬头：“我签约的画廊在巴黎，先过去拜访一下，顺便等消息。”


    “那你的画呢？先放在画廊那边吗？”


    查尔斯点头：“作品资料已经打包发给主办方了。等最终确定下来，再安排把画送过去，两个城市离得近，我们飞过去也就一小时。”


    第52章 巴黎


    飞机落地巴黎戴高乐, 走的是私人通道，没那些排队过关的糟心事。陶乐整个人缩在羽绒服里只露出半张脸，被查尔斯半搂半抱地带下舷梯。


    外头风大, 吹得他眯起眼, 查尔斯立刻把他往怀里按，手掌扣着他后脑勺, 按在自己胸口挡着风。


    停机坪外头停着一辆黑色的劳斯莱斯，旁边站着个穿深灰西装的中年男人, 头发梳得一丝不苟, 见他们出来立刻迎上来, 恭敬地朝查尔斯躬身：“卡伯特先生，欢迎来到巴黎。我是画廊的经理皮埃尔。”


    他说着, 目光落在陶乐身上带着探究。查尔斯手臂一收，把人往身侧带了带，语气淡淡的：“这是陶，我的朋友。”


    皮埃尔眼神闪烁，显然听过这名字。


    毕竟查尔斯和留学生在学校里针锋相对、竞选时互相拆台的事，圈子里茶余饭后传过几句, 但他面上没显, 只是微笑着拉开车门：“请。”


    车里暖气开得很足，还飘着淡淡的皮革味道。陶乐被按在后座，查尔斯坐在他旁边，腿贴着腿, 手从衣下摆探进去, 不动声色地捏他的腰。


    陶乐僵了一下, 偷偷去拍他的手，却被查尔斯反手握住, 按在真皮座椅上，怎么挣都挣不开。


    皮埃尔坐在副驾，从后视镜里瞥见两人拉扯，识趣地移开视线，开始汇报画廊的情况。


    这家画廊位于玛黑区一栋奥斯曼风格的建筑里，挑高极高，白墙，原木地板，灯光打得极讲究像美术馆一样。


    老板是个四十多岁的法国女人，叫伊莎贝尔，一头银发剪得极短，穿一身剪裁利落的黑色套装，手上戴着枚巨大的祖母绿宝石戒指，气场强得吓人。


    她见到查尔斯，先上来贴面礼，目光落在陶乐身上，上下打量了一番忽然笑了：“这就是你的‘死对头’？”


    她法语里夹了英语，发音慵懒，带着点调侃。


    查尔斯面不改色，手却从陶乐腰后滑下去，在他臀上极轻地捏了一把，声音平稳：“现在不是了。”


    陶乐差点跳起来，冷脸差点崩了，咬着牙瞪他，却在伊莎贝尔看过来时硬生生憋住，耳尖红得滴血。


    伊莎贝尔的笑意更深，转身带他们往里走：“来看看吧，你的两幅画已经挂好了，在二楼主展厅。”


    展厅大得离谱，挑高的天花板上垂着几盏工业风的吊灯。墙上挂着查尔斯那两幅巨大的油画，比在他家客厅看时更震撼，灯光一打，油彩的肌理像要活过来。


    伊莎贝尔站在画前，抱着手臂：“这次冬季展在日内瓦，你确定要送这两幅？它们太大了，运输成本……”


    “不计成本。”


    查尔斯打断她，语气不容置疑。


    他站在陶乐身侧，手臂虚虚搭在他肩上，手指却绕到前面，有一下没一下地蹭着陶乐颈侧那块敏感的皮肤，“我要挂最好的位置。”


    陶乐被他蹭得发痒，偏头躲了一下，却被查尔斯顺势揽得更紧，在外人看来像是哥俩好地勾肩搭背。


    伊莎贝尔挑眉，目光在两人之间转了一圈：“这可不是我们画廊说了算的，卡伯特先生。”


    参观完画廊，天已经黑透了。巴黎的夜景流光溢彩。皮埃尔问要不要送他们回酒店，查尔斯却摆摆手。


    于是两人就在巴黎的街头逛起来。


    玛黑区的石板路被路灯照得湿漉漉的，两旁的咖啡馆还亮着灯，暖黄的光从橱窗里漏出来。


    查尔斯牵着陶乐的手，塞在自己大衣口袋里，十指相扣，慢吞吞地往塞纳河边走。


    “冷吗？”查尔斯问。


    陶乐摇头，鼻尖却被冻得红红的，查尔斯低笑，忽然停下脚步，把他拉进旁边一条窄巷里。


    巷子很暗，只有远处街灯漏进来一点光。查尔斯把他抵在墙上，双手撑在他耳侧，把人整个圈在怀里。


    陶乐被完全罩住，瞪大眼睛：“你干嘛……”


    “想亲亲。”


    查尔斯说得直白，低头就吻了下来。


    那个吻带着冬夜的凉意和查尔斯嘴里淡淡的薄荷味，起初很轻像羽毛扫过，后来却越来越深，舌头撬开他的牙关，缠着他的舌尖。


    陶乐被他亲得腿软，手指攥着他大衣前襟，揉得皱巴巴。


    巷口偶尔有行人走过，脚步声让陶乐紧张地缩了缩脖子，查尔斯却扣着他的后脑勺，不让他躲，亲得更凶，像是要把他在巴黎的夜色里拆吃入腹。


    “查尔斯！”陶乐喘着气推他，脸红得能滴血，“外面有人……”


    “放心，没人看。”


    查尔斯哑着声，嘴唇移到他耳垂上，轻轻咬了一口，手从衣下探进去，隔着毛衣抚上他的腰，“再亲会儿。”


    陶乐被他亲得晕头转向，手指插进查尔斯那头金发里，抓乱了也顾不上。直到远处传来塞纳河游轮的汽笛声，查尔斯才意犹未尽地松开他。


    “走吧，”查尔斯替他拢紧大衣领口，又在他冻红的鼻尖上亲了一下，“带你去看看铁塔。”


    他们沿着塞纳河走，河面上倒映着两岸的灯火，像撒了一把碎金。


    远处的埃菲尔铁塔整点闪烁，金色的光芒把夜空都照亮了一瞬。


    查尔斯从背后抱住陶乐，手臂横在他腰上，下巴搁在他肩窝里，两人就这么站在河边看。


    “喜欢巴黎吗？”


    查尔斯的声音混着河风。


    陶乐靠在他怀里，盯着那座发光的铁塔，半晌轻轻“嗯”了一声。


    查尔斯收紧手臂，嘴唇贴着他耳廓，用只有两人能听见的声音说：“我们可以在这里多待几天，所有好看的都带你看一遍。”


    ……


    他们从餐厅出来，沿着香榭丽舍大街晃到杜乐丽花园。


    陶乐一眼就看见那个高空旋转的落日飞车，座椅被甩得老高，尖叫声此起彼伏。


    他眼睛亮了，指着那边：“查尔斯，我想玩那个！”


    查尔斯顺着他手指看过去，金发被夜风吹得乱晃。他盯着那个在半空中疯狂旋转、把人甩得像破布娃娃似的设施，嘴角抽了抽：“那东西太不安全了，人在半空中随时能飞出去。”


    “哪有那么夸张。”陶乐难得露出点孩子气的执拗，“我就想玩刺激的。”


    查尔斯沉默两秒，往后面指了指：“摩天轮不行吗？那个还能看到整个巴黎夜景。”


    陶乐扭头看了眼慢悠悠转圈的摩天轮，又看了眼落日飞车，摇头：“不要，那个不刺激。”


    查尔斯：“……”


    他看着陶乐亮晶晶的眼睛，深吸一口气，心想舍命陪君子，一咬牙：“行，走。”


    买票进场，荧光粉双人座，安保措施也就一根铁杆，看着很不结实。安全带扣上的时候，查尔斯脸色已经有点僵了，但还是强撑着没表现出来。


    机器启动，座椅缓缓升空，霓虹灯在他们脚下炸开一片花花绿绿。


    周围开始失重般地旋转起来。


    “啊——！”陶乐兴奋地叫起来，头发被风吹得往后飞，笑得眼睛弯成月牙，手在空中乱挥，“查尔斯你看下面，好高！”


    查尔斯死死抓着扶手，指节都泛白了。


    他眯着眼，眼神根本没法聚焦，心脏像是被一只无形的手攥着提到了半空，魂都在巴黎上空飘。


    风灌进耳朵里嗡嗡作响，胃里头翻江倒海。


    不是……这真的好玩吗？


    查尔斯不可置信地偏过头，眯着眼看向陶乐。


    陶乐在大笑，嘴角扬着，露出一点白牙，头发被风吹得乱七八糟，手还在空中挥动，像个终于撒欢了的小孩。


    霓虹灯的光在他脸上流转，查尔斯忽然觉得，好像也没那么难受了。


    耳边所有的尖叫声、风声、机器轰鸣声都退了下去。他的世界里只剩下陶乐的声音，还有那张在夜色里发亮的脸。


    巴黎耀眼的灯火、铁塔、塞纳河，此刻全都失去了颜色，变成模糊的背景板。


    陶乐就是他眼里唯一鲜活的存在。


    终于结束了，查尔斯解开安全带，腿一软，差点没站起来。


    他扶着栏杆往下走，脚步虚浮像踩在棉花上，脸色煞白煞白的，连嘴唇都褪了色。


    高速旋转后的反胃感一股股往上涌，他死死咬住后槽牙，硬生生忍住了。


    陶乐蹦下来，一回头就看出不对劲。他凑上来，盯着查尔斯额头上那层细密的冷汗，愣了：“你怎么了？”


    “我没事。”


    查尔斯摇头，声音有点飘。


    陶乐眯起黑眸，忽然想到什么，又惊讶地瞪大眼：“你不会是恐高吧？”


    查尔斯立刻摇头，嘴硬道：“不，我只是怕这种有点危险的游戏。”


    “那你脸都白了。”


    陶乐皱眉，不由分说地拉住他的手，四下张望，看到不远处有张空着的长椅，拽着人就往那边走，“先坐下休息。”


    查尔斯被按在长椅上，陶乐挨着他坐，让他靠在自己肩上。


    查尔斯也没挣扎，顺势歪过去，额头抵着陶乐的颈窝，闭上了眼。


    陶乐身上还是那股熟悉的味道，混着冬夜清冷的空气，特别好闻。


    他深吸了一口气，狂跳的心脏慢慢落回实处。


    “还难受吗？”陶乐轻轻拍了拍他的背，“你玩不了这个，应该告诉我的。”


    查尔斯没睁眼，声音闷闷道：“我只想让你开心。”


    靠在他肩上被照顾着，查尔斯忽然觉得这样也不错。


    第53章 陪你


    塞纳河左岸的早晨, 阳光透过枝桠洒下来，碎金似的落在石板路上。花神咖啡店外头的露天座位坐满了人，查尔斯提前让助理订了位置, 在最里头靠窗的角落, 能看到风景又不至于被路人围观。


    陶乐穿了件米白色的大毛领派克羽绒服，是查尔斯早上硬给他换上的, 说是巴黎的风很大，冻着了心疼。


    他捧着一杯卡布奇诺, 上面还带店名logo的拉花, 拿破仑千层派酥皮脆脆的, 奶油入口即化。


    查尔斯坐在他对面，黑咖啡没喝几口, 手机倒拿起来对着他拍了好几张。


    “你拍什么？”


    陶乐下意识去捂脸。


    查尔斯盯着屏幕，唇角勾着：“纪念一下，手机里现在全是你和面包。”


    陶乐耳根子烧起来，低头喝一口卡布奇诺，结果呛了一下。


    从花神咖啡店出来，两人晃去了卢浮宫。


    周末人特别多, 蒙娜丽莎前面挤得水泄不通。陶乐个子不算矮, 但架不住前面几个大高个挡着，踮着脚也看不见。


    查尔斯从背后贴上来，把人整个圈在自己和人群之间，形成一个密不透风的包围圈, 垂眸问：“看不见？”


    “嗯。”


    查尔斯忽然手臂穿过他膝窝, 直接把人抱了起来。


    “查尔斯！”陶乐吓得低呼, 手忙脚乱地抱住他脖子，脸涨得通红, “放我下来！这么多人！”


    “抱着呢，摔不着。”


    查尔斯面不改色，手臂稳得很还往上颠了颠，“看吧，现在看见了。”


    陶乐僵在他怀里，一抬头正好对上蒙娜丽莎那似笑非笑的脸。


    陶乐羞得把脸埋进查尔斯肩窝里：“好了，我看到了，快放我下来。”


    查尔斯笑得胸腔震动，揽着他转身往外走，路过维纳斯雕像时，还凑在他耳边说：“我觉得你更好看。”


    陶乐掐了他一把，跟着走出了人群。


    下午两人在玛黑区闲逛，陶乐突然眼睛一亮，拽着查尔斯的袖子就往一家店门口冲。BACHIR的招牌挂在那儿，排队的人绕了半条街。


    陶乐盯着冰柜里那坨绿油油的开心果gelato。


    “想吃？”查尔斯问。


    陶乐用力点头，那点急切的样子，跟平时冷静自持的学生会长判若两人。


    查尔斯失笑，陪着陶乐在店门口等。好不容易买到，陶乐捧着蛋筒咬了一大口，开心果的浓香在嘴里化开，牙齿被冷的一颤。


    查尔斯盯着他看，眸色暗了暗，忽然低头咬了一口冰淇淋，伸手擦掉陶乐鼻尖上沾着的一点gelato：“很甜。”


    吃完冰淇淋，陶乐舔了舔嘴唇，还意犹未尽，拉着查尔斯的手晃了晃，难得露出点撒娇的意味：“我们接下来去迪士尼吧？我想看城堡烟花秀。”


    查尔斯正要答应，手机响了。


    他接起来，脸色渐渐从慵懒变得认真，说了几句法语，眉头微蹙的挂了电话。


    “怎么了？”


    陶乐心里隐隐有预感。


    查尔斯收起手机：“画廊的电话，日内瓦主办方看了资料，对我的作品有意向，想尽快确认入展，作品得马上送过去。”


    陶乐赶紧道：“正事要紧，迪士尼下次再去也行。”


    查尔斯伸手把他拉进怀里，下巴抵着他发顶：“对不起，回来的时候我们在迪士尼附近住一晚，看完整场烟花好不好？”


    随后，查尔斯立刻联系助理：“预约私人航线，我们明天最早一班飞日内瓦。”


    陶乐站在旁边仰头看他，忽然觉得他认真起来的样子，有种特别的魅力。


    挂了电话，查尔斯对上陶乐的视线，随即软下神色，伸手揉了揉他的头发：“看什么？”


    “没什么。”陶乐偏过头，小声嘟囔，“就是觉得，你助理办事还挺靠谱的。”


    查尔斯低笑，凑过来在他嘴唇上偷了个吻：“那当然，我也很靠谱。”


    当晚他们回了酒店，陶乐趴在床上写论文，查尔斯在客厅打电话安排日内瓦的行程，声音断断续续传进来。


    陶乐听着听着，眼皮开始打架，最后抱着电脑睡着了。


    查尔斯进来的时候，就看到他趴在床上，手里还抓着电脑。


    他轻手轻脚走过去，把人翻过来塞进被子里，跟着躺进去从背后把人圈住。


    “明天飞日内瓦。”


    查尔斯咬着他耳朵说，声音轻得像叹息。


    “晚安，Bunny。”


    陶乐往他怀里蹭了蹭，无意识地抓住了他的手。


    ……


    飞往日内瓦的航程不长，还是那架私人飞机。


    陶乐裹着围巾缩在沙发上，笔记本电脑搁在腿上，继续敲他那篇跟罗纳商量的论文草稿。


    手指在键盘上翻飞，他眼神专注，偶尔皱眉，舌尖无意识地舔一下嘴唇。


    查尔斯坐在他对面，时不时抬眼看他，目光黏糊糊的，像蛛丝一样缠在他身上。


    飞机落地日内瓦时，外头正在下雪。


    冷风卷着雪粒子扑面而来，陶乐被吹得眯起眼，查尔斯立刻把他往怀里按，手臂圈得紧，用自己的后背挡着风。


    “冷吗？”


    查尔斯问，嘴唇贴着他冰凉的耳尖。


    陶乐摇头，鼻尖却被冻得红红的，呼出的白气散在冷空气中。他抬头看，远处是连绵的阿尔卑斯山脉，雪顶在灰白色的天幕下泛着冷光。


    车子是查尔斯的助理安排的，黑色SUV，沿着湖畔行驶，最后停在一栋历史悠久的酒店前。


    酒店正对着湖，推开窗就能看见大喷泉和远处的山峰。


    顶层套房大得离谱，客厅连着卧室，一整面落地窗，窗外是纷飞的雪和静谧的湖。壁炉里烧着真火，松木噼啪作响，空气里浮着雪松和柑橘混在一起的香氛味。


    陶乐站在窗前看雪，脸贴着冰凉的玻璃，呼出的热气在玻璃上凝成一小片白雾。


    查尔斯从背后贴上来，手臂环住他的腰，两人就这么静静地看着窗外的日内瓦。


    “下午要去展馆，”查尔斯手指无意识地转着陶乐无名指上的那枚对戒，“主办方的人要见一面。”


    陶乐点点头：“我陪你去。”


    下午到展馆，他们被引进展馆后门，是个巨大的工业仓库，挑高得吓人，里面堆满了从各地运来的参展作品。


    画框、雕塑、装置艺术，乱七八糟地挤在一起，像座巨大的艺术垃圾山。空气里飘着松节油、灰尘和木框的味道。


    查尔斯那两幅巨画被靠在墙边，夹在很多幅油画中间。


    主办方团队正围着另一幅油画点评，听见脚步声回头。


    领头的是个五十多岁的瑞士男人，穿着深灰色高领毛衣，戴着副金丝眼镜：“卡伯特先生？”


    “是我。”


    查尔斯上前一步姿态从容。


    “这两位是策展助理，”瑞士男人指了指旁边一男一女，“我们在做筛选，您的作品……”


    他转头看向那两幅被挤在角落的巨画：“尺寸很大，风格也很强烈。”


    “《燃烧系列一》和《燃烧系列二》。”


    查尔斯报出画名，声音稳当。


    男人点点头，上前捏着下巴端详了半天。另外两位助理也凑过去，小声交换意见。


    半晌，男人直起身：“我们需要一点时间，目前…您的作品是待定状态，冬季展的展位有限，竞争您也知道的，非常激烈。”


    查尔斯脸上的表情没变，甚至嘴角还挂着那点惯常的笑意。


    他微微颔首，金发在惨白的灯光下显得有些黯淡：“理解。这段时间我会住在日内瓦，有任何消息请随时联系我。”


    他说得洒脱，尾音甚至还带着点漫不经心的上扬，像是对这个结果毫不在意。可陶乐站在他斜后方，清楚地看到查尔斯垂在身侧握成拳的手。


    “当然，有决定我们会第一时间通知您。”


    男人伸出手，礼节性地握了握。


    出了库房，查尔斯沉默地走在前面，黑色大衣的下摆在风里翻飞。


    陶乐小跑着跟上，两人一前一后上了车。


    回程的车上，查尔斯靠在椅背上，脸朝着窗外，侧脸线条绷得死紧。


    窗外日内瓦湖灰蒙蒙的，查尔斯的手指无意识地转着对戒。


    陶乐坐在他旁边也不是滋味。


    他当然知道主办方是什么意思，“待定”、“需要时间”，不过就是备选，好听点的说法罢了。


    把查尔斯特地叫来，让他亲眼看着自己的画被挤在库房的角落里，跟其他作品混在一起等待被挑选，最后给个模棱两可的答复。


    他偷偷去看查尔斯的脸，蓝眸盯着窗外，睫毛在眼睑下投出一小片阴影。


    陶乐知道他在失落，只是伸出手，用指尖勾住了对方的小指。


    查尔斯的手指僵了一下，却反手把他的手整个包进了掌心，握得很紧，紧得陶乐指骨发疼。


    “别悲观，”陶乐往他身边凑了凑，“他们没明确拒绝就是还有机会，待定…待定就说明还在考虑，不是吗？”


    查尔斯终于转过头来看他，那双蓝眸在昏暗的车厢里幽幽的。


    他盯着陶乐看了很久，目光从他紧蹙的眉心滑到微微抿着的唇，最后落进那双亮晶晶的眼睛里。


    查尔斯忽然开口：“你知道的，他们就是在敷衍我。”


    “那又怎么样。”


    陶乐没松手，反而把手指挤进他的指缝，十指相扣：“敷衍也是机会，你的画那么好，就算这次不行，还有下次，下下次。”


    他顿了顿：“我会陪你等。”


    第54章 灵感


    主办方一连几天都没动静。


    查尔斯没再提参展的事, 好像真的把那两幅被扔在库房角落里的画给忘了。他该吃吃该喝喝，带着陶乐在瑞士到处晃悠，反倒比在纽约时还松弛。


    原本随行带来的画具, 是为了参展期间应急修改用的, 现在彻底派不上用场，在酒店房间里摊了一地。


    陶乐蹲在那堆画具前, 手指拨弄着一支支颜料，忽然抬头说：“要不就当出来写生吧？反正来都来了, 光玩也浪费, 画两笔练练手感。”


    查尔斯靠在窗边挑眉, 他知道陶乐是“刷题型”学霸，见缝插针地学, 连等地铁的十分钟都要看会行业新闻，难怪成绩从不落下。


    现在连度个假都不肯放过，简直是把努力刻进骨头里。


    “行，”查尔斯揉了揉他的发顶，“听你的。”


    他们先坐车去了采尔马特小镇，冰川快线的景观列车是红色的, 车窗大得离谱, 几乎占据整面墙，陶乐趴在玻璃上，脸被窗外的雪光映得发亮。


    冬季的瑞士一切都那么美好。银装素裹，阿尔卑斯山峦连绵起伏, 白雪覆盖了每一道山脊。


    山脚下散落的小木屋, 屋顶积着厚厚的雪, 烟囱里冒出袅袅的白烟，简直是童话书里的样子。


    陶乐放松地陷进座椅里, 他感觉到了前所未有的宁静。


    至少在这里，他不用想着学生会的报表，不用算着账户里的余额，不用在人群里端着脸。


    他认真呼吸，每一口空气都清冽干净，带着雪的味道。


    人被宏大的自然世界包围着，渺小得像一粒尘埃，反倒轻松了。


    查尔斯侧头看向他，那冷白的脸颊被暖气烘出一点淡粉，睫毛在眼睑下投出一小片阴影。


    最终他们一起坐火车去了坎德施泰格站，又换乘缆车，一路升到阿尔卑斯山区深处的厄希嫩湖。


    这里是瑞士著名的高山湖泊之一，冬季游客稀少，几乎是一片冰封的秘境。缆车越过雪线时，整个世界骤然安静下来。


    湖面结了厚厚的冰，阳光从云层缝隙里漏下来，在冰面上投下细碎的金斑，甚至能听见冰层下湖水缓慢流动的声音。


    查尔斯背着画具，在湖畔找了一块背风的岩石，支起户外油画箱。他穿着黑色的防风冲锋衣，金发被湖风吹得往后飞，露出饱满的额头和精致的眉骨。


    陶乐则在远处玩雪。


    他今天穿了身白色冲锋衣款式的羽绒服，身后连着个毛绒大帽兜，毛茸茸的一圈，随着他跑动的动作一颠一颠，头上戴了顶白色毛球毛线帽，怕耳朵冷，还罩了毛绒耳包，把半张脸都埋进软毛里。


    脚下厚底雪地靴，踩在雪地上嘎嘎响，每一步陷进去一小截。


    他是南方人没怎么见过雪，此刻正撒了欢地跑。


    他团了一个巨大的雪球，毛线手套上沾满了雪，睫毛上也挂了白霜，呼出的白气一团一团地散在冷空气中。


    他和周围的白色融为一体，又因为露出来的黑发格外显眼。


    查尔斯站在高处的岩石上，画笔悬在半空，目光却黏在那团白色的身影上。


    陶乐跑得太急，脚下一打滑，整个人跌跌撞撞地往前扑，好在雪厚摔进去只发出一声闷响。


    他趴在那儿愣了几秒，爬起来拍拍身上的雪，继续团新的雪球。


    查尔斯看着他，画笔上的颜料都快干了，却忘了往画布上落。


    户外很冷，零下十几度，湖风吹在脸上像刀割，但查尔斯仍然觉得幸福得冒泡。他看着爱人在雪地里打滚、傻笑、摔跟头，觉得这辈子没这么满足过。


    偶尔陶乐也会停下来，从口袋里掏出手机对着风景拍。


    镜头里，查尔斯就跟户外品牌请来的顶级模特一样。容貌帅气，宽肩窄腰，黑色冲锋衣勾勒出利落的肩线，金发被风吹得微乱，每一缕发丝都写满了造物主的偏爱。


    他站在雪山和冰湖之间，蓝眸里映着天光，随便一个定格都像杂志封面。


    陶乐拍了一张又一张，手指冻得通红也不舍得停。


    一个下午的时间，查尔斯的写生基本有了雏形。


    画布上，厄希嫩湖的冰面铺展到远方，雪山在背景里叠出层次。


    陶乐踩着雪过来，凑到画板前，鼻尖都快贴上画布了，呼出的白气在冷空气中散开。


    画面让他有些怔愣，在那片辽阔的白色世界里，有一个小小的、正在玩雪的迷你小人。


    白色羽绒服，毛球帽子，歪歪扭扭地团着一个雪球。


    “这是我？”


    陶乐指着那个小人，耳包上的绒毛被风吹得乱晃。


    查尔斯把画笔搁回箱子里，蓝眸里映着雪光和爱人的身影。


    他笑道：“嗯，这里的一切都是背景，你才是我想画的。”


    查尔斯从冲锋衣内袋里掏出手机，对着画面拍了一张风景照片。


    他打算回到酒店之后，把这张照片、角度重新回顾，寻找画作的二次灵感。


    连着好几天，查尔斯晚上都泡在酒店套房的书房里。


    那扇门一关，里头什么动静都传不出来。陶乐白天被拉着到处逛，运动量惊人，回到酒店洗完澡往床上一倒，腿酸得像灌了铅，连手指头都不想动。


    他本想等查尔斯一起睡，可眼皮沉得像挂了秤砣，没几分钟就昏睡过去。


    但今晚不一样，他刚陷入迷糊，就听见书房门被推开的声音，在寂静的夜里格外清晰。


    他勉强睁开眼，看见查尔斯站在门口，背对着走廊漏出来的一线光。


    “查尔斯？”陶乐撑着身子坐起来，声音带着刚睡醒的哑，“怎么了？”


    查尔斯把平板递给他：“接下来我们的行程可以改一下了。”


    屏幕上是主办方发来的邮件，措辞礼貌而冰冷：


    感谢您提交的作品《燃烧系列一》与《燃烧系列二》，经过策展团队慎重考虑，很遗憾地通知您，您的作品未能入选本届欧洲冬季展。


    陶乐盯着那几行字，脑子里的困意瞬间跑了个精光。


    床头那盏壁灯昏黄的光忽然变得刺眼，照得空气里每一粒灰尘都缓慢浮动。


    陶乐抬头看向站在床边的人，金发乱糟糟的，眼下有淡淡的青黑，连着几晚熬夜的痕迹。


    心脏难以言喻地堵。他掀开被子下床，伸手抱住查尔斯的腰。


    查尔斯把脸埋进陶乐肩窝里，深深吸了一口气：“Bunny，我没事。”


    说是没事，陶乐感觉到他的僵硬。


    “我知道，”陶乐的手在他后背拍拍，动作笨拙又温柔，“我们回去吧，回纽约或者去别的地方。”


    查尔斯故作轻松：“回什么？来都来了。”


    他的嘴角甚至往上挑了一下：“既然落选了，那就把这次行程改成彻底的旅行。看完展再说，我也想看看入展的作品都是什么样的，找找自己的缺点。”


    陶乐忽然没了睡意，从床上爬起来，走到迷你吧台前，拎起一瓶酒：“要不要一起喝点？”


    “好。”


    两人没开大灯，坐在落地窗前的地毯上，背靠着沙发，一瓶酒很快见了底。


    查尔斯平时喝酒极有分寸，今晚却像故意要把自己灌醉似的，一杯接一杯，眼神渐渐散了焦，蓝眸里蒙着层水光。


    陶乐没拦他，只是在他手边默默递酒。


    查尔斯额头抵着陶乐的肩膀，带着酒气问，“我是不是…真的不行？”


    陶乐一下一下地拍着他的后背，像哄小孩：“不会的，是他们不懂欣赏。”


    后来是真的喝多了，查尔斯整个人往他身上倒，嘴里含含糊糊地念着什么，陶乐没听清，只听见他反复喊自己的名字。


    陶乐费了九牛二虎之力才把人弄上床。


    窗外天还是黑的，房间里只剩下查尔斯沉沉的呼吸声，和床头电子钟走针的滴答声。


    陶乐轻手轻脚地走到客厅，从衣服口袋里摸出一张名片。


    当时皮埃尔在画廊递给他的，被他随手塞进了口袋。名片上印着烫金的法文，在昏暗的壁灯下泛着光。


    他照着名片上的联系方式，发送了好友申请。


    凌晨四点多，申请居然很快通过了。


    陶乐打字的手指在屏幕上悬了半天，最后只发出去一句：【您好，我是陶，之前在巴黎和卡伯特先生一起的那位。请问被拒绝的作品，还有回转的余地吗？】


    他盯着屏幕，心跳声在寂静里响得吓人。


    过了大概五分钟，皮埃尔的回复跳了出来：【很抱歉，被拒绝了的话，基本上今年没机会了。冬季展的名单已经最终确定，不会再有变动。】


    陶乐回头看了一眼床上睡着的人，咬了咬牙，手指在屏幕上飞快地敲：【那您认不认识主办方的人？我想知道查尔斯为什么会落选，我想和他们沟通一下。】


    发出去的时候，陶乐的手指都在抖。他平时最不喜欢求人，也不喜欢欠人情，可此刻他什么都顾不上了。


    过了很久，久到陶乐以为皮埃尔不会再回复的时候，手机忽然震了一下。


    【我可以试着帮忙联系，看看能不能让您有机会和他们沟通。但陶先生不要抱太大希望。】


    陶乐等待着天亮。


    窗外日内瓦的夜色还是浓得化不开，可陶乐心里那点光却固执地不肯熄灭。


    第55章 执着


    陶乐靠着床沿坐了一夜, 查尔斯还在床上沉睡着，眉头总算舒展开了些。


    陶乐轻手轻脚把他的胳膊塞回被子里，才摸出手机, 皮埃尔那边静悄悄的一条消息都没有。


    他不想干等下去, 换了件厚一点的冲锋衣羽绒服，轻手轻脚出了门。


    陶乐凭着记忆找到了展馆, 建筑立在晨雾里，门口堆着还没拆封的木箱和泡沫板, 工人们正往里搬运东西。


    布展期间不对外开放, 四周有保安巡逻, 连只鸟都飞不进去。


    陶乐绕到侧门，找了个正对员工通道的花坛边坐下。


    花坛里的草被雪压得蔫蔫的, 他也不管脏不脏，直接坐在边缘的水泥台上，把羽绒服拉链拉到顶，只露出一双眼睛盯着员工通道。


    保安是在上午九点多发现他的。那是个高壮的男人，穿着制服，手里捏着对讲机。


    他巡逻到花坛边, 狐疑地上下扫了他一眼：“嘿, 你干什么的？”


    陶乐抬起头：“等人。”


    保安挥手驱赶：“这里不对外开放，去前面的咖啡馆等。”


    陶乐往旁边挪了挪，表示自己马上就走。


    等保安转个弯，他又坐回原位把帽兜拉起来, 遮住半张脸。


    第二次换了个年轻点的保安, 手里还拿着杯咖啡, 看见花坛边缩着个东西，走近了才发现是个人。


    保安皱眉：“你是记者还是来偷拍的？布展期间禁止拍摄, 赶紧走，不然我叫人了！”


    陶乐站起来，拍了拍裤子上的雪，眼眶冻得有点红，看起来楚楚可怜：“抱歉，我不是记者，我只是想等个人。”


    “等谁也不行，这是私人区域。”


    保安推了推他的肩膀，力道不重但态度坚决，“去去去，快离开这里。”


    陶乐只好退到马路对面的树下。树底下更冷，他缩着脖子把手插进兜里，指尖互相攥着取暖。


    等保安进了楼里，他又慢慢挪回花坛边，找了个更隐蔽的角落蹲下去，把自己团成更小的一团。


    中午的时候，阳光从云层里勉强漏出来一点又很快消失。


    陶乐盯着员工通道，眼睛都酸了，里头进进出出都是工人，没有那个戴眼镜的瑞士男人。


    他的胃里空落落的，像被什么东西刮着，一抽一抽地疼。


    但陶乐没当回事，忍受饥饿是他自认为最擅长的事情。


    他从兜里摸出一块早上顺手抓的巧克力，掰了一半塞进嘴里，另一半又塞回去留着下午吃。


    就是室外太冷了，陶乐不停地对着手哈气，白雾一团一团散在冷空气中，手指还是僵的连弯曲都费劲。


    他只能不停地把自己缩小，膝盖抵着胸口，下巴搁在膝盖上，整个人缩成一团。


    下午，日内瓦的气温骤降，铺天盖地的灰云压下。


    天空开始飘小雨，起初是细的，后来渐渐密了，砸在地上噼啪响。


    陶乐没带伞，随即把羽绒服的帽子戴头上，冲锋衣面料确实防水，雨珠顺着衣摆往下淌，但脸和头发很快湿了。


    他赶紧把手机掏出来，用纸巾擦了擦，塞进羽绒服最内层的口袋里，双手护在胸口确保万无一失。


    然后他就那么蹲在花坛后面，背靠着冰冷的石台，任由雨水顺着帽沿往下滴。


    这下不止冷和饿，衣服外层是防水的，但领口、袖口、裤脚全渗了水，黏糊糊地贴在皮肤上。


    他打了个寒颤，牙齿开始打架，咔哒咔哒的在寂静里格外清晰。


    周围连过路的人都没了，偶尔有辆车碾过积水驶过，溅起一片水花又归于死寂。


    陶乐的眼皮越来越沉，他使劲掐了一把自己的大腿，疼得龇牙咧嘴才勉强保持清醒。


    就这样一直等到五点多，雨不知道什么时候停了。


    他眯起眼睛，抬手糊了一把被雨水打湿的脸，勉强睁开眼，看向员工通道。


    终于走出来几个人，陶乐一眼就认出了那两个年轻的一男一女，是那天在库房跟在男人身边的策展助理。


    他再往他们身后看，那个戴眼镜的瑞士男人正低头看着手里的文件，深灰色的高领毛衣外面套着件黑色大衣，步伐不紧不慢。


    陶乐的腿麻得太厉害，他踉跄了两步，差点一头栽进花坛里，顾不上拍身上的泥水，一瘸一拐地冲过去，挡在他们面前。


    “您好！”


    他喊得有点急：“我是这次展览落选画家查尔斯·卡伯特的朋友，我想请您给我一点时间，聊一下作品落选的原因！”


    他讲得太快，胸口起伏，更引人注目的是他现在这副模样。


    头发湿哒哒地贴在额角，羽绒服上全是泥点和雨水，裤脚湿透了往下滴水，整个人像一只刚从水里捞出来的落汤鸡，狼狈得不成样子。


    男人停下脚步，慢悠悠地抬眼看他。


    接着他对陶乐说了一句，不是英语也不是听过的法语，应该是瑞士人常用的德语？


    他哑言，根本听不懂对方说了什么。


    男人和两个助理交换了一个眼神，然后三人相视而笑。


    陶乐听出来了那不是单纯的笑。


    笑声扎在他耳膜上，让他从脸颊到耳根都烧了起来，羞耻感混着寒冷，让他手指攥得紧紧的。


    三人错开他继续往前走，皮鞋踩过积水的地面，发出清脆的声响。


    陶乐不想放弃，他知道他们听得懂。


    他快步跟上去，继续道：“求您了！就几分钟！我知道我这样很冒昧，但我朋友真的受到了很大的打击，他熬了很多个晚上，那两幅画是他准备了很久的……”


    男人没停，步伐依旧不紧不慢。


    陶乐小跑着跟在旁边，声音因为寒冷和急促而发抖，却硬撑着不让它断：“我知道竞争很激烈，我也知道我们的请求很唐突，但我只是想明白问题在哪，是风格不合适？还是尺寸？或者我们可以改，只要能有个机会……”


    他几乎是在祈求了：“求您告诉我，哪怕只是一句话……”


    他们走了好几米，男人才终于停下脚步。


    他转过身，垂眸看着面前这个湿漉漉的、比自己矮半个头的亚洲男孩，厌烦道：“如果每个人都像你一样来问原因，那么我们下班后都不用回家了。”


    陶乐没刹住脚，差点撞到他身上。


    他喘着气，胸口剧烈起伏，雨水从发梢滴到睫毛上，他眨了眨眼，哑口无言。


    半晌他低下头，带着浓重的鼻音：“对不起，我知道这样很打扰您。”


    他攥着湿漉漉的衣角：“但查尔斯真的是个很好的画家，我看不下去所以才来。我知道我没什么立场，但我只是想替他问一句为什么。”


    风刮过，吹得陶乐打了个剧烈的寒颤，整个人抖得像片叶子。


    他咬着牙没让自己缩起来，站在原地等着宣判。


    男人沉默了。


    他叹了口气，目光在陶乐湿透的羽绒服、冻得发紫的嘴唇和那双红得吓人的眼睛上扫了一圈。


    “算了，”男人转身朝展馆侧门走去，大衣下摆扬起一个弧度，“你跟我来吧。”


    陶乐的眼睛里蹦发出惊喜，终于说动了！


    “谢谢您！”


    他快步跟上去，脚步虚浮却不敢慢：“非常感谢！真的谢谢！”


    男人摆了摆手，示意他跟上。两个助理对视一眼，各自散了。


    陶乐跟着走进展馆侧门。这次去的不是库房，而是一条走廊，尽头是一扇门。


    男人推开门，里面是一间宽敞的多人办公室，落地窗外是灰蒙蒙的天和远处的山，暖气开得很足，空气里飘着咖啡和纸张的味道。


    陶乐站在门口，浑身还在往下滴水，在地毯上洇出一小片深色的痕迹。


    他局促地缩了缩脚，却听见男人指了指对面的椅子：“坐吧。我给你倒杯热水，你看起来快冻死了。”


    陶乐用湿漉漉的袖子抹了一把脸，哑着声说：“谢谢。”


    男人给他倒了杯热水，又不知从哪儿抽出条干净的毛巾扔过来。


    陶乐接过毛巾胡乱擦了把脸，又捧着热水杯暖手。


    男人在办公桌后坐下，摘下眼镜，慢条斯理地擦着水渍。


    “正式自我介绍一下，我叫汉斯·韦伯，是这次冬季展的主策展人之一，也是欧洲艺术基金会的评审委员。”


    陶乐点点头：“您好，我叫陶乐。”


    汉斯淡淡道：“查尔斯·卡伯特，我对他有印象，对你也有印象。”


    陶乐愣了一下，眼神里满是疑惑。


    他以为像汉斯这样的人，每天见那么多画家、藏家、画廊经理，根本不会记得他。更何况那天在库房，他几乎全程站在查尔斯斜后方，连自我介绍都没做过。


    汉斯似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“因为你是我备展期间唯一见过的亚洲人，所以有印象。”


    陶乐明白了，不管是那天在库房沉默地站在查尔斯身后，还是今天这副狼狈的模样，都够让人记住的。


    可他现在没心思管自己是不是被记住了。


    “韦伯先生，我想知道为什么查尔斯的作品会被淘汰？明明当时你们看了作品资料之后说可能会入选，我们才从巴黎赶来的。”


    第56章 机遇


    汉斯往椅背上一靠。


    “查尔斯·卡伯特, 我知道他在纽约艺术圈算是有点名气的新人，参加过几次群展，画廊也积极推荐他, 之前看过他的早期作品, 印象还算不错。”


    陶乐捧着热水杯，安静地听。


    “但这次, ”汉斯顿了顿，“他提交上来的《燃烧》系列却是另一种风格。我承认他有天赋, 那种对色彩的直觉是骗不了人的, 但想要参加面向全世界的大展, 他作为学生还不够格。”


    陶乐垂着眼，脑子里却飞速转着, 很快抓住了一个点：“韦伯先生，您刚才说这次查尔斯是因为换了一种风格，那如果他保持原来的艺术风格，有机会参展吗？”


    汉斯挑了挑眉，似乎没想到他在这种情况下还在寻找机会，他耸了耸肩：“这不好说, 毕竟我没有亲眼看到那样的作品, 评审是基于已经提交的东西做判断的。”


    汉斯顿了顿：“事实没有如果。今年的冬季展，他注定和往年一样参加不了。”


    陶乐的心沉了一下，忽然想到什么，在羽绒服口袋里摸索了半天, 掏出一部手机。


    屏幕亮起的瞬间, 一连串的通知弹了出来, 查尔斯密密麻麻地挤满锁屏。


    【你到底在哪儿？我去找你。】


    【虽然不知道哪错了，总之我错了, 你回来。】


    【求你了，回我一句。】


    ……


    遭了，他忘记给查尔斯发个消息了。


    时间从早上七点一直跳到下午五点，间隔越来越短，字里行间全是慌了神的焦灼。


    陶乐赶紧回了消息。


    接着点开相册，往前翻了好几张，终于停在前几天在厄希嫩湖，查尔斯写生时他拍的照片。


    他曾经去过查尔斯的画室，敢肯定这个风格和他之前的作品是一致的，甚至这幅作品的情感更充沛。


    陶乐站起身，将手机屏幕递到汉斯面前。


    “韦伯先生，如果查尔斯是用这幅画参展呢？”


    他往前递了递，眼神一亮：“即使是最角落的位置，可以吗？”


    汉斯推了推鼻梁上的金丝眼镜，接过手机，指尖在冰凉的屏幕上轻轻一点，将那张照片放大。


    汉斯盯着手机屏幕看了很久，手指在屏幕上放大、缩小，仔细端详每一个细节。


    办公室里安静得只剩下暖气出风口轻微的嗡嗡声。


    陶乐站在旁边，手心全是汗，没敢出声怕打扰对方的思考，只能死死盯着对方的表情，试图从那张平静的脸上读出点什么。


    汉斯把手机轻轻放回桌面：“这件作品确实比他提交的那两幅要好。色彩、构图、情绪都更完整，这是什么时候画的？”


    “几天前画的。”


    陶乐赶紧回答：“在厄希嫩湖，他现场写生的作品。”


    汉斯挑了挑眉，嘴角似乎动了一下：“一个写生？”


    “嗯，那天他有灵感。”


    陶乐点头，难得露出点骄傲的神色。


    “我知道了，”汉斯抬手打断他，沉吟片刻，“我可以给他一个机会，这幅画现在还在你们酒店？”


    “对，在酒店房间里。”


    “让他带过来，”汉斯看了眼腕表，“我现在还有半小时。如果实体作品确实如照片所示，我可以重新考虑。”


    陶乐差点跳起来，抓起手机给查尔斯发消息：【快来展馆，带上厄希嫩湖那幅写生，快！】


    发完又觉得不够，直接拨了语音电话。


    那头几乎是秒接：“你在哪儿？你吓死我了，我找了整整一天，我以为你……”


    陶乐赶紧道：“我在展馆，主办方的汉斯先生要见你，快把那幅写生带过来，就是厄希嫩湖那幅，快一点！”


    电话那头沉默了，查尔斯的声音陡然一变：“什么？”


    “快来，我等你！”


    挂了电话，陶乐在办公室里坐立不安，盯着墙上的挂钟，看着秒针一格一格地跳。


    二十分钟后，办公室的门被猛地推开。


    查尔斯站在门口，手里拎着画，胸口剧烈起伏。


    他先向汉斯打招呼，然后目光就黏在了陶乐身上，从头到脚扫了一圈。看到他湿漉漉的头发和发白的嘴唇时，他的瞳孔睁大了一些。


    “卡伯特先生，把画放桌上。”


    作品比照片里更震撼，那安静、克制的感觉比《燃烧》系列的任何一笔都更有灵气。


    汉斯看了很久，用手指虚虚地在画面上方比了几处构图刻画。


    “确实，”他直起身，叹了口气，“实力是有的，甚至比我预想的还要好，但是你选错了作品。《燃烧》系列太热烈，太想让人看见，反而什么都没留住。这幅画才是你该拿出来的东西，如果你早用这幅画投稿，根本不用走到今天这一步。”


    查尔斯站在旁边，有些紧张道：“所以……”


    汉斯重新坐回椅子上，手指在桌面上敲了敲，“我同意你入展，但是……”


    他顿了顿：“布展位置都已经安排好了，展厅没有空位。我可以在消防通道旁给你挤出来一个位置，灯光也不是最好的，能接受吗？”


    “能，”查尔斯几乎是立刻回答，“任何位置都可以，谢谢您。”


    汉斯点点头，在平板电脑上记录了几句，然后忽然抬头看向陶乐。


    他露出一个意味深长的笑容。


    “陶，”他用了更亲近的称呼，“我很欣赏你。为了朋友能在雨里等一整天，还能在那种情况下抓住问题的核心，你很聪明也很执着。”


    陶乐被夸得有点不好意思，脸颊微微发红：“没有……我只是……”


    “开展当天，我们需要志愿者帮忙接待和翻译，”汉斯语气是真诚的邀请，“你愿意来吗？虽然没有报酬，但你可以全程参与开幕式。”


    陶乐愣了一下，随即点头：“我愿意！谢谢您，韦伯先生！”


    “叫我汉斯就行，”汉斯笑了笑，朝查尔斯伸出手，“欢迎加入冬季展，卡伯特先生。”


    查尔斯握住他的手，力道大得指节都泛了白：“谢谢。”


    离开办公室天已经黑透了，展馆门口的路灯亮着昏黄的光。


    查尔斯大步走在前面，陶乐小跑着跟在后面喊了他好几声，那人却像聋了似的脚步越来越快。


    “查尔斯！”陶乐急了，冲上去一把拽住他的袖子，“你站住，你听我解释！”


    查尔斯被迫转过身，路灯昏黄的光从他头顶落下来，陶乐这才看清，那双蓝眼睛红得吓人，眼眶里全是水光，睫毛湿漉漉地粘在一起，脸上还有没干的泪痕。


    陶乐下意识松了手，手足无措地站在那儿：“你、你怎么哭了……”


    他第一个反应就是自责，往前凑了一步：“对不起，我不该一声不吭就跑出来没给你留纸条，让你找了一整天，是我不好，下次不会这样了，真的……”


    他越说越慌，眼眶也跟着红了。他抬手想去擦查尔斯的脸，手伸到一半就被握住了。


    查尔斯摇了摇头，抬手抹了把脸：“不是因为这个。”


    “啊？”


    陶乐愣住，眼泪悬在眼眶里。


    查尔斯深吸了一口气，目光落在陶乐身上，眼泪又涌了出来：“是因为我自己。”


    他伸出手，指尖轻轻碰了碰陶乐冰凉的脸颊。


    “都是因为我，要不是我选错了作品，要不是我固执地非要交那两幅，你根本不用受这种罪。”


    他的声音越来越低：“我在酒店里睡觉、喝酒、自暴自弃……你在外面冻了一整天，淋了雨，冻得发抖还要去低声下气地讨好主办方……”


    他说不下去了，抬手捂住眼睛：“我刚才在办公室里，看到你站在汉斯面前，浑身湿哒哒的，却还在为了我据理力争……我就忍不住想，我连自己的作品都选不对，还要让你去替我承受这些。”


    陶乐站在冷风里，看着眼前这个平时总是把他护在羽翼下的人，此刻却因为心疼他而哭得站不稳，像个犯了错的孩子。


    他忽然上前一步，抱住了查尔斯。


    “傻子。”


    他把脸埋进查尔斯胸口，大衣面料又冷又硬，蹭着他的鼻尖。


    “我愿意的，你的画那么好不该被埋没。别说是等一天，等十天我也愿意。”


    他伸手去擦查尔斯脸上的泪：“你别哭了，你一哭，我更难受了。”


    查尔斯看着他，眼泪还挂在睫毛上，却忽然低笑了一声。


    他抓住陶乐那只给他擦泪的手，放在嘴边亲了一下，然后捧住他的脸：“Bunny，你怎么这么好。”


    陶乐咬了咬唇，踮起脚，在查尔斯湿漉漉的眼角轻轻吻了一下。


    查尔斯眸色一暗，手掌扣住他的后脑勺，加深了这个吻。


    那个吻带着泪水的咸涩和冬夜的凉意，陶乐被他亲得往后仰，后脑勺被查尔斯的手掌稳稳托着。


    冷风还在吹，雪粒子落在他们头发上、肩膀上，可谁都没觉得冷，只有彼此交缠的呼吸。


    一吻结束，查尔斯把陶乐按进怀里：“以后不许再这样了。”


    “什么？”


    “为了我，把自己冻成这样。”


    陶乐在他怀里笑了一下：“那你以后也不许再自暴自弃了。”


    “好。”


    第57章 惊讶


    展览开幕当天, 查尔斯作为受邀画家出席开幕式。


    他穿了一身剪裁利落的黑色西装，金发梳得一丝不苟，领口别着陶乐送的领针, 正站在沙龙区跟几个策展人和画家说话。


    他手里捏着杯香槟, 嘴角挂着笑，眼神却时不时往大厅另一头飘。


    陶乐胸口挂着志愿者的蓝色吊牌, 在人群里穿梭。


    他帮着引导观众、分发物料、调试音响，在展厅忙得像只陀螺。


    沙龙那边, 查尔斯正跟一位意大利老画家聊色彩理论, 蓝眸里映着灯光贵气十足。


    忙到下午, 开幕式的高潮过了，志愿者们终于能喘口气, 三三两两聚在茶歇区。


    茶歇区摆满了精致的小点心，马卡龙、提拉米苏、迷你三明治，还有热咖啡和气泡水。


    陶乐端着盘子，挑了块小蛋糕，在角落和其他志愿者聊天。


    “累死了！”一个扎马尾的法国女孩瘫在沙发上，“不过今天来的人真多, 我刚才看见好几个有名的收藏家。”


    “是啊, ”另一个戴眼镜的德国男孩凑过来，目光落到陶乐脸上，“你是哪里人？看起来好年轻，也是学艺术的学生吗？”


    陶乐咽下一口蛋糕, 打招呼道：“中国人, 不是学艺术的, 我是学经济的。”


    瘫在沙发上的女孩来了兴趣：“哇，那你怎么来当志愿者？”


    陶乐笑道：“陪朋友。”


    几个人正聊着, 忽然有人压低声音，神秘兮兮地指了指沙龙方向：“哎，你们看到那边那个金发帅哥了吗？好帅啊，刚才我一直在偷看他。”


    陶乐顺着看过去，叉蛋糕的手顿了一下。


    德国男孩推了推眼镜：“听说是个新人画家，叫查尔斯·卡伯特，纽约来的，好几个画廊经理围着他转。”


    另一个短发女孩凑过来：“但是你们没想到吧，这么帅的画家，他的作品挂在消防通道那块！我找厕所的时候路过，差点没注意到。”


    “啊？”


    沙发上的女孩瞪大眼：“真的假的？这么惨？”


    “真的！”


    短发女孩耸耸肩：“不过你们别小看他。刚才还有看展的人想现场买走那幅画呢，而且出价不低哦。”


    陶乐假装专注地戳着盘子里的蛋糕，耳朵却竖得老高。


    “然后呢然后呢？”


    几个人异口同声地问。


    短发女孩卖了个关子，吃了口马卡龙，才慢悠悠道：“被拒绝了。帅哥画家说这幅画对他意义非凡，两人还交换了名片，之后有其他作品可以交易。”


    “哇——”


    沙发上的女孩捧着脸：“好浪漫啊，意义非凡……是不是画给女朋友的？”


    “说不定是白月光，”德国男孩尝试八卦，“艺术家不都这样，心里住着个得不到的人。”


    陶乐嘴里的蛋糕差点喷出来，清了清嗓子跟着众人附和：“确实挺浪漫的。”


    几个人又聊了一会儿，从查尔斯的八卦聊到各自的学业和生活，竟意外地投缘。


    临了，首日展览结束，志愿者们也该散了，大家掏出手机互相加了联系方式，约定以后去彼此的城市再聚。


    “陶，以后来巴黎找我玩啊！”


    法国女孩朝他挥手。


    “好。”


    陶乐刚转身，腰就被人揽住了。一股熟悉的木质香从背后笼罩过来：“宝贝，玩得怎么样？”


    展厅志愿者们瞬间安静了。


    刚加完联系方式的几个志愿者齐刷刷转过头，目瞪口呆地看着这一幕。


    刚才还在沙龙里被众人追捧的帅哥画家，此刻正像个大型挂件似的黏在这个亚洲男孩身上。


    法国女孩手里的手机“啪嗒”一声掉在了地上。


    “你、你们……”


    查尔斯这才慢悠悠地抬起头，蓝眸里带着点餍足的笑意：“我男朋友。”


    其他志愿者：？？？


    空气凝固了，短发女孩率先反应过来，捂住嘴发出一声尖叫：“什么？！等等……所以那幅画……”


    “画的是他。”


    查尔斯面不改色，手指还捏着陶乐后腰那块软肉，“意义非凡，当然不能卖。”


    陶乐脸轰地炸开，手忙脚乱地去掰查尔斯的手。


    查尔斯当着所有人的面，在他额头上亲了一口：“累了一天了，让我抱会儿。”


    志愿者们的表情从震惊到恍然，再到姨母笑，变化得精彩纷呈。


    “怪不得……”


    法国女孩喃喃道：“我就说陶怎么对那个角落的画那么清楚，原来如此……”


    查尔斯揽着人路过人群，慢悠悠道：“各位，我们先走了，下次见。”


    直到两人的背影消失在展馆门口，展厅才爆发出此起彼伏的抽气声和议论声。


    冬季展很顺利，回程时经停巴黎，查尔斯兑现承诺带他去了迪士尼。


    城堡烟花绽放的时候，正好是中国的新年，陶乐挨个向父母、朋友发了短信祝福。


    等他们再次回到纽约时，学校已经快开学了。


    新学期依旧匆忙，陶乐要和罗纳修改论文，初稿已经成型，完成度出乎意料地高。


    乔纳森教授在组会上特地表扬了他们，陶乐坐在下面，难得有些不好意思，罗纳倒是面不改色。


    组会结束后，乔纳森把稿子拿去内部审稿，团队里的博士生围着模型结果反复验算，推导来推导去，论文附录硬生生添了六十多页。


    陶乐每次打开那个文档，都觉得像在看一本越来越厚的书。


    没多久，研究项目正式进了workshop阶段，乔纳森带着陶乐和几个博士生，一轮一轮地见经济学家们。


    会议室里几个经济学教授端着咖啡杯，指着数据和议题，嘴里蹦出一串又一串的质疑。


    陶乐坐在角落里，笔记本摊在腿上，手指在键盘上敲得飞快，问题都原封不动地记下来。


    乔纳森是主讲人，站在投影前面，被怼得手心冒汗还得陪笑解释。


    那些经济学家一张嘴一闭嘴，论文就被打回去改一遍又一遍。


    陶乐忙到飞起，有时候在图书馆待到凌晨，趴在桌上就能睡着。


    查尔斯的作用就来了，他把所有繁杂的报销单、场地预约、人员调度全揽过去，一个人闷头处理，对外还说是会长做的。


    陶乐只需要发布任务，掌握学生会的决策权，剩下的琐碎事查尔斯全包了。


    workshop最狠的一次，一位满头白发的经济学家把团队的项目批得一无是处，说他们“模型设定幼稚”、“结论像本科生作业”。


    陶乐坐在角落里，看着周围学长和教授难看的脸色，也是毫无办法。


    那天之后，他改论文改得更疯了。


    查尔斯每天准时出现，拎着餐食和咖啡，盯着他吃完。


    有时候陶乐改得太投入根本不理他，查尔斯只好喂到他嘴边，强制他摄入食物。


    就这样，一个学期很快过去。


    workshop通过的时候，整个会议室都在欢呼，陶乐激动的差点跪地上，心想：这下可以放心过暑假了！


    结果暑期刚开始没几天，查尔斯就带来一个消息。


    “宝贝，我父亲想见你。”


    陶乐僵在原地，缓缓转过头：“谁？”


    “卡修斯·卡伯特，”查尔斯重复了一遍，叉了块芒果递到他嘴边，“家里的老头。”


    陶乐整个人像被雷劈了似的，惊恐地看着他。


    卡修斯·卡伯特，卡伯特家族现在的掌权人，出了名的难搞和挑剔。


    “他、他怎么知道我们关系的？”


    陶乐声音都发飘了：“我们……我们不是……”


    “我不知道。”


    查尔斯眉头皱着，烦躁地把芒果盘往旁边一推：“那老头天天留恋各种party，按理说不该关心学校这点破事。可能是学校里的风声传到他耳朵里了，也可能是哪个家伙打的小报告。”


    他说着，低头在陶乐额头上亲了一口：“别怕，有我在，反正早晚要见他的。”


    陶乐哪里不怕，脑子里已经开始跑马灯了。


    甚至幻想出画面：男人坐在巨大的办公桌后面，手里捏着雪茄，冷笑着问他“你接近我儿子有什么目的”，然后甩出一张支票让他滚蛋。


    电视剧都这么演的……


    “我不去！”陶乐把脸埋进查尔斯胸口，“我紧张，我会说错话……我会……”


    查尔斯的手指穿过他的黑发，笑道：“你可是陶乐，怼天怼地的学生会会长，怕他干什么？”


    “那不一样！”


    陶乐比了一个掉脑袋的手势：“你父亲不是普通人，怕他看我不顺眼把我做掉……”


    查尔斯捧起他的脸，拇指蹭着他微微发抖的唇角，蓝眸认真：“听着，Bunny。不管老头说什么，做什么，都改变不了我。要是他敢给你脸色看，我立刻带你走。”


    陶乐咬着唇，没说话。


    查尔斯凑过来，鼻尖抵着他的鼻尖，呼吸交缠：“真怕成这样？那我给你点勇气？”


    人还没反应过来，查尔斯就低头吻了下来。


    陶乐红着脸推他：“更怕了，你这是色诱。”


    “管用就行。”查尔斯低笑，“那么，你愿意去见他吗？”


    陶乐叹了口气：“去吧。”


    第58章 老宅


    查尔斯没直接带陶乐回老宅, 而是喊了几个知情的过来帮他提前“上课”。


    Jessica踩着高跟鞋风风火火推门进来，后面跟着安德鲁，伊森最后到, 手里拎了瓶威士忌。


    Jessica一进门就转头看查尔斯, 红唇勾起来：“你们这是同居了？”


    很私人的问题，陶乐耳根一下就红了, 低头假装研究地毯花纹。


    查尔斯面不改色，手从沙发靠背后面绕过去, 光明正大地握住陶乐的手：“Jessica别逗他。”


    Jessica翻了个白眼, 一屁股坐在对面单人沙发上：“陶乐会长, 我得提前给你打个预防针，查尔斯的父亲是个荤素不忌的主。男女通吃是小事, 关键是做事没底线，为达目的什么手段都使得出来。你跟他打交道等于羊入虎口。”


    安德鲁跟着进门，听见这话连连点头：“卡修斯叔叔很可怕。查尔斯，你真要让他见陶乐？找个理由推了吧，就说他回国了。”


    查尔斯扶额，烦躁道：“父亲这两天就从摩纳哥回来。只要他在美国想知道的事没有查不到的。陶乐在学校、在学生会、在我公寓附近出现过多少次, 躲？躲得掉吗？”


    伊森坐下给自己倒了杯酒, 眼神复杂：“陶乐，你得做好心理准备。卡修斯叔叔的想法不是我们能猜透的。他可能只是好奇，也可能是在试探，更可能……”


    他顿了顿, 摇了摇头。


    陶乐坐在沙发中间, 手指无意识地抠着裤缝。


    他觉得自己像只被拎到砧板上的鱼, 周围全是看热闹的，还都告诉他刀有多快。


    查尔斯看出来了, 握着他的手抬起来，在掌心亲了一口：“别怕，有我在。”


    Jessica：“……”


    安德鲁：“……”


    伊森默默端起酒杯喝了一口，假装没看见。


    Jessica嗤笑一声，没好气地瞪查尔斯：“知道你们恩爱，但能不能顾及一下单身狗的感受？我们是在说正事！”


    “你说，”查尔斯面不改色，“我们听着。”


    Jessica深吸一口气，继续泼冷水：“你小时候被他扔进寄宿学校的时候，被他断了信用卡自生自灭的时候，怎么硬不起来？查尔斯，你的父亲对亲生儿子都没手软过，何况是对外人。”


    查尔斯脸色变了变，手指却收紧了。


    安德鲁赶紧补刀：“反正卡修斯叔叔最擅长让人难堪。陶乐要是去了，他可能会问家庭背景，以后的打算，还会质疑你们是不是认真的……每一个问题都是坑。”


    伊森晃着酒杯：“他连查尔斯养的兔子都会查一下血统，何况是交往的人。”


    陶乐后背一阵阵发凉。他想起自己账户里那点可怜的余额，想起在国内那个支离破碎的家，想起自己是怎么一边打工一边读书才走到今天。


    这些摆在卡修斯·卡伯特面前，大概连一粒灰尘都算不上。


    “我不去了，”陶乐忽然开口，“我配不上……”


    “配不配得上我说了算！”


    查尔斯打断他：“不管老头说什么，你都不需要自卑。”


    Jessica：“行了行了，你们锁死，钥匙我吞了。”


    她一拍沙发扶手，把话题拽回来：“总之，卡修斯就是个老狐狸。陶乐，你到时候少说话，多微笑，他问什么你都往查尔斯身上推。”


    几个人又七嘴八舌地讨论了很久。从卡修斯怎么在商场上吞并对手，怎么对查尔斯母亲冷暴力，怎么在派对上带着不同的男男女女招摇过市。


    陶乐听得头皮发麻，心中大呼：有钱人的世界他看不懂。


    ……


    直到登门的那天，陶乐才惊觉，他们说的根本不夸张。


    卡伯特老宅占了一整座山头，车子驶过安检，每一道都有穿黑西装的保镖弯腰查看，对车牌和人脸核对半天才放行。


    陶乐看着窗外修剪整齐的草坪和远处若隐若现的白色建筑，觉得自己像在进什么电影里的庄园。


    车终于在主楼门前停下。台阶上站着一个头发花白的老管家。


    他看见查尔斯下车，眼里那点职业性的恭谨一下子没了，慈爱的像是见到了亲生孩子。


    老管家迎上来：“Mr. Cabot欢迎回家。”


    查尔斯朝他点了点头：“亨利爷爷，这位是陶乐。”


    老管家转向陶乐，目光和善：“欢迎，请跟我来。”


    卡修斯没有出现，陶乐跟着查尔斯往里走的时候，忽然觉得后颈一凉。


    他下意识抬头，楼上某个房间的窗帘动了一下，缝隙里似乎闪过一道人影。


    老宅里面比外面看着更夸张。挑高的门厅、水晶吊灯、深色实木护墙板，走廊两侧挂着大幅油画，佣人们各忙各的，擦银器的擦银器，摆花的摆花。


    亨利管家边走边说：“现在是午饭时间。卡修斯先生吩咐二位先用餐。用完餐，陶先生去书房，先生在等。”


    陶乐脚步一顿，查尔斯侧过脸看他，低声道：“先吃饭。”


    餐厅很大，长桌能坐十几个人。桌上摆着餐具，卡修斯的位置终空着。


    陶乐和查尔斯面对面坐下，两边站了一排侍者，倒水、布菜、换盘。


    陶乐吃得浑身不自在，刀叉都不敢碰出响声。


    查尔斯看出来了，把自己的牛排切好，隔着桌子推到他面前：“不用管他们，吃你的。”


    吃到一半，餐厅门口忽然传来一阵高跟鞋声。一位金发碧眼的年轻女人走进来，她穿了一条紧身连衣裙，浑身上下写满了“我是这里的新女主人”。


    她径直走向餐桌，想拉开卡修斯那个空位坐下。


    侍者立刻上前，很礼貌但很坚决地拦住了她：“抱歉女士，这个位置不能坐。”


    女人脸色一变：“我是卡修斯先生请来的客人。”


    “抱歉女士，先生交代过，这个位置不能坐。”


    侍者又往前，做了个“请”的手势。


    女人气得跺了下脚，狠狠瞪了餐桌这边一眼后离开了。


    陶乐拿着叉子，愣愣地看着这一幕。


    查尔斯完全不意外，把盘子里的芦笋拨到一边：“她可能是父亲从摩纳哥游艇上带回来的，想来餐厅耀武扬威一下。”


    他冷笑了一声：“漂亮的玩物而已，她还不知道能留多久。”


    陶乐目瞪口呆。


    他放下叉子，看着对面那个金发男人。


    查尔斯正低头切着牛排，神情平静得像什么都没发生。


    陶乐忽然觉得，他能在这种环境里长成现在这样，简直是歹竹出好笋。


    “你小时候，”陶乐小声问，“就天天看这些？”


    查尔斯抬了抬眼：“差不多。”


    饭后，侍者领着他们上楼。走廊很长，两侧玻璃展柜里还放着古董。


    陶乐没心思看，他在心里告诫自己，等会儿不管卡修斯说什么都不能露怯。


    侍者在走廊尽头的一扇深色木门前停下。查尔斯想跟进去，侍者却伸手拦住了他。


    “查尔斯少爷，先生只让陶先生一个人进去。”


    查尔斯脸色一沉：“我也要进去。”


    “抱歉，先生吩咐过。”


    侍者没有让步的意思。他敲了敲门，里面有了动静他才把门推开，示意陶乐进去。


    查尔斯还想说什么，陶乐摇了摇头。


    书房很大，一整面墙都是落地窗，通顶的书柜，摆满了皮面精装书，旁边立着一架小梯子。


    房间正中央是一张巨大的深色办公桌，桌面上放着一只水晶烟灰缸。


    卡修斯·卡伯特坐在桌后的皮椅上，正侧着头和身边的女人说话。


    那女人靠在椅子扶手上，棕色长发散在肩头，穿一件黑色缎面吊带裙，半个身子几乎贴在卡修斯手臂上。


    和刚才餐厅的明显不是同一位，陶乐不由得猜想这座老宅的到底有多少女人……


    陶乐站在办公桌前。


    卡修斯继续和女人调情，过了很久，他才挥手让她离开。


    女人不情不愿地站起来，慢悠悠地从陶乐身边走过去，经过时还上下打量了他一眼，嘴角带着点似笑非笑的意味。


    卡修斯往椅背上一靠，手指搭在扶手上，掀开眼皮看向他。


    那双眼眸和查尔斯很像，但却是浑浊的蓝灰色，他淡淡道：“你就是查尔斯养的人？”


    陶乐太阳穴跳了一下，解释道：“我是查尔斯的恋人，我们不是您说的那种关系。”


    卡修斯挑了下眉，像听到什么有趣的事。他歪了歪头：“对我来说，你们是哪种关系无所谓。”


    “总之，卡伯特家族里不会出现你这号人，你们也不会长久。”


    卡修斯很平静，只是在陈述一个既定的事实。


    陶乐垂在身侧的手指慢慢收拢，他想说话，想把那些在脑子里想过很多遍的话说出来。


    可站在这里，他忽然就明白对方不会听，今天来只是通知一下：他不配。


    陶乐深吸了一口气：“以后的事，您说了不算。”


    听到这句话，男人眼神一凌，声音陡然升高：“敢这么和我说话，信不信我让保镖把你丢出去？”


    陶乐没退：“您是卡伯特家的主人，我只是您儿子带回来的一个学生，您想怎么做我拦不住。”


    卡修斯眯起眼，盯着眼前的男孩。


    陶乐继续道：“但您把我丢出去之后呢？您比我更了解查尔斯，就像当初学艺术一样，他认定的事拦得住吗？”


    “你倒是不怕。”


    卡修斯的语气里听不出是欣赏还是嘲讽，拿起桌面上的雪茄，慢悠悠道：“我不会把你怎么样，至少现在不会，但你也别高兴太早。”


    他叼着雪茄，半张脸掩在烟雾里，低沉道：“我的儿子从小到大没为任何人低过头。我倒是想看看，他能为你做到哪一步。”


    门外的查尔斯已经等得不耐烦了，门板被重重敲响。


    第59章 认定


    “让开！”


    门外传来查尔斯愤怒的声音。紧接着是侍者的阻拦, □□撞在门板上的闷响。


    “砰！”


    书房门被狠狠踹开，力道大得门框一颤。


    查尔斯冲了进来，他一眼看见站在书桌前的陶乐, 大步跨过来, 将人拉到身后，严严实实地挡住了卡修斯的视线。


    陶乐整个人撞在他背上, 他能感觉到查尔斯后背绷紧的肌肉，心跳咚咚地撞在他胸口。


    查尔斯侧过头, 低声询问：“没事吧？”


    卡修斯看着这一幕, 看着儿子像护食的狼崽子一样把人挡在身后, 那眼神凶狠还带着一种近乎疯狂的决绝。


    这是他从未在儿子眼中见过的。


    那个一向从容、优雅、哪怕被断了信用卡也能笑着面对的儿子，此刻正用一种看仇人的目光盯着自己。


    卡修斯心里猛地一震, 随即怒意滔天。


    他拿着手杖从椅子上站起来，手杖底部狠狠砸在地板上。


    外面的保镖听到动静，呼啦啦涌进来，呈扇形围在查尔斯和陶乐身边。


    “查尔斯！”


    卡修斯的声音像是从牙缝里挤出来的，脸都涨红了，“别忘了你是继承人！你的婚姻只会以联姻收场, 卡伯特家族需要的是什么, 你心里清楚！”


    查尔斯梗着脖子，把陶乐往身后又带了带：“我是不会同意的。您和母亲的婚姻是前车之鉴。我不想重复你们的路，我只想和我爱的人在一起。”


    “你！”


    卡修斯气得手都在抖，手杖底部再次狠狠砸向地板, “你就非得跟我对着干？信不信我停了你的卡, 断了你所有经济来源！”


    他理了一下西装, 抬脚走近，停在查尔斯面前, 居高临下地看着自己儿子，冷笑道：


    “你不会以为这么多年真是靠自己才被各大画廊重视的吧？卡伯特家族为你铺了多少路，砸了多少钱，打点了多少关系？没了家族助力你什么都不是。没有了卡伯特这个姓，你以为那些策展人会多看你一眼？”


    查尔斯听得额头青筋暴起，这样的说法完全否认了他的努力，把他熬过的无数个夜晚、画布上堆叠的每一笔，全部归咎于金钱和家族。


    他胸口剧烈起伏，手指攥得咯咯响。


    半晌，查尔斯扯起一个笑：“行啊，大不了我跟着陶乐回中国。我会的东西很多，我可以去教英语、教画画，或者打工做些别的，总之不会饿死。”


    他说着，在陶乐震惊的目光里，凑过去用鼻尖蹭了蹭他的脸颊：“到时候我还要改名叫查尔斯·陶。”


    陶乐眼睛瞪得溜圆，眼前这父子争斗的场面他一句话都说不出来。


    卡修斯气得捂住胸口，手指哆嗦着指向他，半天说不出一个字。猛地转身，一把抓起桌上的水晶烟灰缸，朝查尔斯的脑袋砸过去。


    “查尔斯！”


    陶乐大喊一声，拉他躲开，却没拉动。


    砰——


    查尔斯硬生生挨了这一下。


    烟灰缸砸在额角，发出一声闷响。血几乎是瞬间就涌了出来，顺着眉骨往下淌，一滴滴砸在地板上。


    ……


    陶乐人都傻了。


    他看着查尔斯满脸是血，那张总是笑着、总是从容的脸，此刻被血糊了一半却还带着笑：“别怕，没事。”


    陶乐手忙脚乱地伸手去捂他的伤口，掌心贴上那片温热的皮肤，血立刻从他指缝往外冒，怎么捂都捂不住。


    他的手指在发抖：“你傻啊……你为什么不躲……”


    卡修斯也愣在原地，不可置信地看着满脸是血的儿子。


    手杖从他另一只手里滑落，砰的一声摔在地上，滚到墙边，保镖们面面相觑，不知道这个情况该怎么样。


    室内陷入死一般的沉默。


    最终，卡修斯退了一步。他看着那个即使头破血流，也要把身后的人护得严严实实的儿子，看着那双和自己如出一辙的蓝眸，忽然觉得前所未有的疲惫。


    “你必须为家族联姻，”卡修斯的声音低下去，“如果你实在喜欢这个人……婚后还可以在一起。各取所需，有什么不行？”


    查尔斯冷笑了一声，血还在往下淌，他却像是感觉不到疼，抬手用拇指蹭掉流到唇边的血：“和父亲母亲一样吗？各玩各的再生下一个没人关心的孩子，扔到寄宿学校，不听话就停掉信用卡威胁？”


    卡修斯昂起头，声音硬邦邦：“有什么不行？你不是照样正常长大了。”


    “那是因为有亨利爷爷，”查尔斯的声音忽然轻下来，眼神却更暗了，“即使他是管家，对我就如同家人一样。我小时候发烧是他守着我，被停卡，是他偷偷塞给我钱。”


    卡修斯哼了一声，听到儿子诉说对管家的亲情，心里不是滋味。


    他辩解道：“亨利照顾你是因为他是卡伯特家雇佣的人！如果不是我花了钱，你算什么东西，亨利会管你？”


    查尔斯眼光暗淡下来，果然他不指望父亲能理解。


    那些深夜里的陪伴，那些藏在衣服口袋里的零钱，那些手写信和时常的问候……在卡修斯眼里，不过都是金钱交易。


    查尔斯的脸色越来越惨白，声音轻却坚定：“总之，我不想辜负陶乐。陶乐也不会做别人婚姻里的第三者。他要的是全部的我，我也是。”


    他在陶乐湿漉漉的目光里，扯出一个带血的笑：“对吧，Bunny？”


    “对。”


    陶乐看着他，眼泪终于掉下来一颗，砸在查尔斯手背上。


    卡修斯看着那张年轻的脸，忽然感到一种有史以来的烦躁。


    那种烦躁像蚂蚁一样啃噬着他的神经，让他坐立难安。


    他猛地转身，一脚踹翻了旁边的椅子，对着满屋子的人暴怒地吼道：“都滚出去！！！”


    陶乐扶着人走出书房的时候，手还在抖。


    血不断滴落在地毯上，他死死按着受伤的那道口子，袖口已经被血浸透了，黏糊糊地贴在手腕上。


    查尔斯走得还算稳，但呼吸比平时重，嘴唇没什么血色。


    亨利管家从楼梯口迎上来。他看见查尔斯脸上的血，语气立刻焦急起来。


    “私人医生已经来了，请跟我来。”


    陶乐扶着人，七拐八拐地跟着走进一个房间，看起来像一间小型诊所。


    亨利打开药柜，取出纱布、消毒水和缝合包。他示意查尔斯坐到床上，又看了陶乐一眼：“陶先生，麻烦你去洗手。”


    陶乐这才发现自己的手全是血，连指甲缝里都是红色。他走到角落的水池边，拧开水龙头，洗了很久，才洗干净回到床边。


    医生已经在给查尔斯清理伤口了。


    查尔斯没吭声，只在他碰到最深那道口子的时候，肩膀微微绷了一下。


    医生道：“需要缝两针，有点深。”


    “缝吧。”


    查尔斯的声音有些哑。


    陶乐站在旁边，看着医生取出缝合针，穿好线。针尖穿过皮肉的时候，查尔斯闭上眼睛，忍着没有发出声音。


    陶乐觉得自己头皮在发麻，手心里全是汗。


    “我一会儿让人送点消炎药过来。”


    “谢谢。”


    所有人离开后，房间里安静下来。


    查尔斯半靠在床头，头上缠着白色纱布，脸色还是白的，但眼神已经恢复了平时的样子。


    “你手还在抖。”


    陶乐把手收到身后，嘴硬道：“我没有。”


    走廊那头，书房的门忽然开了一条缝。


    卡修斯站在门后，半边脸隐在阴影里，视线穿过那道窄窄的缝隙。亨利不知何时已站在门口，手里端着一杯茶，脸上带着恰到好处的微笑。


    卡修斯被吓了一跳，随即咳嗽一声，整了整西装领子，装作不经意地问：“那小子怎么样了？”


    亨利递上茶：“先生，您如果关心的话，可以亲自去看看。”


    卡修斯声音拔高，像被踩了尾巴：“谁关心他？我问他死了没有，没死就别来烦我。”


    他靠着门框，下巴高高一扬：“这混蛋砸死了也好，省得天天跟我对着干。你都不知道，他今天说要改名叫查尔斯·陶，我卡伯特家的儿子，改成中国人的姓，这像什么话！”


    亨利没接话，只是站在旁边安安静静地听着。


    卡修斯说了一阵，忽然停了。


    过了一会儿，他低声嘟囔了一句：“不行……这件事儿还得找她商量。”


    亨利挑了下眉。


    卡修斯没看他，把茶杯往他手里一塞，原地转了两圈，嘴里含含糊糊地念了句什么，加快脚步，边打电话，边往楼下跑。


    亨利目送那个背影消失在走廊拐角，摇了摇头道：“这么多年了，还是这样。”


    陶乐隐约听到外面有急促的脚步声经过，抬头朝门口看了眼。


    只见一个熟悉的身影在走廊飞窜狂奔。他挠了挠头，疑惑对方刚才还拄着手杖，这会儿跑得飞快，这腿到底是好还是不好？


    查尔斯睁开眸子，懒懒地问：“怎么了？”


    陶乐犹豫道：“我好像…看到你爸跑了。”


    “跑哪儿？”


    “不知道，跑得挺急的。”


    查尔斯忽然笑了一声，扯到伤口又皱了下眉。


    他伸手把陶乐往自己这边拉了拉：“别管他，他大概是去找我母亲了。”


    陶乐愣了一下：“母亲？”


    “嗯。”


    查尔斯闭上眼：“他每次拿我没办法就去找她，这么多年一点长进都没有。”


    第60章 回归


    他们在老宅住了两天, 陶乐没再见到卡修斯，吃饭的时候长桌那头始终空着。


    查尔斯额角的伤换了两次药，每次都是亨利亲自动手。


    陶乐觉得老管家看查尔斯的眼神比卡修斯像父亲多了。


    离开的当天, 查尔斯还安慰他：“放心, 在和母亲商量出结果之前，他不会动我们。”


    “你的母亲不在纽约？”


    查尔斯说：“全世界到处飞呢, 老头一个人拿不了主意只能去找她。他们俩吵一架至少能消停几个月。”


    两个人提着包下了楼，亨利在门口送他们, 车开出铁门时, 陶乐回头看了一眼, 那栋老宅依旧安静的屹立，如同他们刚来时那样。


    ……


    夏季开学那天, 校内的主干道上铺满了树荫。


    陶乐走在去食堂的路上。空气炽热，带着青草被晒过之后的气味。


    有新生拖着行李箱从旁边经过，道路两边有社团在摆摊招新，喇叭里循环放着“欢迎加入”。


    这一切和他一年前的场景重叠在一起，又完全不一样了。


    他忽然想起竞选那会儿也是这个季节，他和伙伴们抱着竞选传单, 在这条路上发到晚上, 嗓子哑得说不出话。


    那时候他连下一顿饭在哪儿都要算一算，更没想过一年后自己会变成什么样。


    “哎你们听说了吗，今年学生会竞选好像挺激烈的。”


    “谁啊谁啊？有名单了吗？”


    “还没正式公布，不过我听说兄弟会那边推了两个人, 姐妹会也有一个。”


    “你们说陶乐会长会继续竞选吗？”


    “他任期到了啊, 按规矩不能连任吧。”


    ……


    两个路过的学生边走边聊, 陶乐跟在他们后面听得清清楚楚。他脚步慢了下来，竖着耳朵听了一阵。


    那些学生讨论着谁有机会入选, 分析着各人的背景和优势，他听着听着嘴角不自觉地弯起来。


    原来当年学长们看他竞选，就是这种感受。等今年的结果出来，他就要正式交接了。


    陶乐和学姐约中午十二点在学校食堂碰头。他到得早，在餐厅买了两份餐还点了饮料。


    没多久，一个穿浅色西装套裙的女人朝他走过来，她比陶乐矮半个头，头发扎得利落，一看就是在职场里游刃有余的人。


    “陶乐？”


    她拉开椅子坐下：“好久不见，上次见面还是在学生会活动上，那会儿你还是候选人呢。”


    “学姐好。”


    陶乐站起来跟她握了握手：“您能抽空出来我特别感谢。”


    “别您您您的，叫我陈佳佳就行。”


    她拿起叉子，一边吃一边打量他：“学生会的人跟我说了，你做得不错，挺有魄力的。”


    “谢谢，都是团队一起做的。”


    陶乐把简历递过去：“学姐，我这次主要是想问问GS实习的事。我投了简历但没什么回音，想请教一下怎么才能增加机会。”


    陈佳佳接过简历翻了翻，点点头：“你成绩不错，有学生会经历还有研究项目，论文还进了核心刊。这个背景在本科生里算很能打的了，你想投什么职位？”


    “投行分析师。”


    陈佳佳挑了下眉，把简历放下：“你知道投行分析师是大部分金融专业本科生都会选的职位吗？”


    陶乐点头：“我知道。”


    “你这么厉害，其实可以考虑别的职位。比如私募股权PE或者更偏策略的岗位。”


    她拿起杯子喝了口水：“投行分析师竞争最激烈，你没必要去硬挤。”


    陶乐想了想，认真道：“学姐，美国顶尖学校太多，顶尖学生也太多。我选投行分析师，是因为这个职位招的人相对多，我被录用的可能性更高。不只是实习，之后我也想留在华尔街工作，我想先站稳脚。”


    “行，够实在。”


    她在手机上敲敲打打，“你准备一下，下周GS有个内推通道开放，我把你名字报上去。能不能过看你自己本事。”


    陶乐心里一块石头落了地，连忙道谢。


    陈佳佳摆摆手，随口问了一句：“对了，你谈恋爱了吗？”


    陶乐差点被水呛到：“啊？”


    “随口问问。”陈佳佳笑了，“之前学生会那帮人传过你和副会长的八卦，真的假的？”


    陶乐耳朵尖红了，含含糊糊地扒着饭道：“哈哈，这个嘛，我们先吃饭。”


    过了一会儿，陶乐似乎想起什么，又问：“学姐，GS的实习待遇大概是什么水平？”


    陈佳佳放下叉子：“实习的话时薪55刀。但钱不是重点，重点是GS的实习生是真的进项目组做业务，不是坐在旁边给正式员工拿咖啡。”


    陶乐默默在心里算了一下。他以前在咖啡店站一整天，挣的钱大概只够吃两顿像样的午饭。


    他赶紧把思绪收回来，继续听她说。


    “转正之后，第一年分析师级别的总包，14到19万之间。”


    陈佳佳喝了一口饮料，缓缓道：“IBD那边会高一点，但你也知道那个组加班多狠。不过你年轻，要是想拼能撑下来，回报还是对得起的。”


    陶乐点了点头。他心里那台算盘又开始飞快地拨起来。如果省着花，一年能还家里多少？


    “想什么呢？”


    陈佳佳看他走神。


    “没什么。”陶乐回过神，笑了笑，“感觉GS的待遇不错。”


    陈佳佳没追问，只拿起叉子继续吃，忽然说：“你如果真进来了，还是要给自己留点后路。华尔街这地方，今天有明天没的，手上得有活钱。”


    陶乐愣了一下，然后认真地点了点头。他没想到学姐会跟他说这些。


    这已经超出一个内推的范畴了，更像是在教他怎么在这条路上站稳。


    “我明白了，非常感谢学姐。”


    陈佳佳摆摆手，低头继续吃饭。


    食堂里人来人往，空调吹着凉风，窗外是浓绿的树冠。


    和陈佳佳在食堂门口分开之后，陶乐把简历收进包里，转身往图书馆方向走。


    刚走出两步，后背被人从后面拍了一下，力道不小，拍得他往前踉跄了半步。


    谁在恶作剧？


    陶乐皱着眉转过头，还没看清人就被一双手臂猛地箍住，整个人被勒得差点喘不上气。


    “surprise！！！”


    那声音又大又亮，陶乐在那双臂弯里挣扎了一下，抬头看清来人的脸，眼睛瞬间瞪圆了。


    “郭小阳？！”


    他叫出声，嗓子都劈了：“你回来了？”


    郭小阳松开他，双手叉腰，下巴抬得老高。他还是那个样子，整个人精气神很足。


    “小爷我回来了！”


    他伸手一把勾住陶乐的脖子，把他往自己这边带：“惊喜不惊喜？意外不意外？”


    陶乐被他勾得歪着脑袋，嘴角压都压不住：“你回来怎么不提前说一声？我好去接你！”


    “害，接什么接。”


    郭小阳大大咧咧地摆了摆手，“给你个惊喜嘛。怎么样我不在的这段时间，有没有想我？”


    “当然想。”


    陶乐藏不住的开心，他看着郭小阳站在他面前，跟走之前一样咋呼。


    可他仔细一看，郭小阳下巴上多了一道疤，不知道什么时候弄的，人看着也瘦了一圈。


    陶乐忽然想起什么，脸上的笑收了收：“对了，你之前落下的考试怎么办？”


    郭小阳的笑容僵了一下。他松开勾着陶乐脖子的手，挠了挠后脑勺，眼神飘来飘去。


    过了好一会儿，他才蔫巴巴地开口：“学校通知我重修。”


    他一边说一边拿脚尖蹭地：“我现在还是大二的学生。”


    陶乐楞了一下道：“所以你……”


    “对。”


    郭小阳咬牙切齿：“我TM现在是你学弟了。”


    陶乐快憋不住笑了，伸手拍了拍郭小阳的肩膀，语气郑重：“没事，学弟就学弟吧，正好把之前没学会的知识重新学一遍，我可以给你补课。”


    “陶小乐！你别用那种眼神看我。”


    郭小阳把他的手拍开：“我重修归重修，脑子还在，考试我肯定过。”


    “我没担心你考试。”


    陶乐的嘴角终于没绷住，弯了起来，“我是在想以后你管我叫学长，那画面挺有意思的。”


    郭小阳瞪了他一眼，叹了口长气：“行吧，学长就学长。”


    两个人并肩往校园里走，走了一会儿，郭小阳忽然问：“你刚才跟谁吃饭呢？我在食堂外面蹲你半天了。”


    “GS的学姐，聊实习的事。”


    郭小阳“哟”了一声：“华尔街的GS？你投了？”


    “嗯，投行分析师。”


    郭小阳又恢复了那副吊儿郎当的样子：“行啊陶乐，等你发了财，可别忘了内推我这个学弟。”


    陶乐坏笑道：“你先毕业再说。”


    郭小阳走着走着，忽然停下脚步。


    陶乐跟着停了，回头看他：“怎么了？”


    郭小阳站在树荫底下，摸了摸下巴：“既然我还是大二，我准备参加今年的会长竞选。”


    陶乐的眼睛慢慢睁大了：“你说什么？”


    郭小阳拍拍胸口，骄傲道：“有了你的成功案例，现在我是有经验的候选人。”


    他嘿嘿一笑：“好兄弟，到时候你可得帮我。”


    陶乐笑了，在他胸口锤了一拳。


    “废话，我全力支持你！”