那人约莫五十出头，面庞清瘦，一双细长眼透着斯文，颌下留着浅须。


    一袭正四品雁纹补子青袍穿得平整妥帖。


    朱靖泽认得此人。


    吴省兰。


    詹事府少詹事，安徽歙县人。


    安徽歙县。


    这四个字寻常听来并无特别，此刻朱靖泽脑中却立即蹦出两个字：


    徽商！


    大明朝天下，若论经商做到极致的商帮之中，徽商都是数一数二的。


    可这些大商贾从不满足于货殖之利。


    所谓政商不分家。


    他们资助学田、捐输书院、替贫寒子弟垫付科考盘缠。


    这银子洒出去，换回来的是遍布朝野的同乡官员。


    因此，这徽州地界山多地少，历来盛产两种人：


    一是走南闯北的商贾，二便是科举入仕的文官。


    而中国历朝历代，乡党都是一张扯不断的网。


    官做到了一定品级，家里的兄弟子侄入股商号、收受干股。


    这早就不是什么秘密了。


    想动这些商贾，便如同刨了一些官员的祖坟。


    那真是打折骨头连着筋！


    朱靖泽面色不变，眼角余光冷冷瞥着吴省兰站定在丹陛之下，双手交叠，躬身一揖。


    “启奏陛下。臣以为，这银元不过是换了个样式的银锭，何必再耗费朝廷人力物力，纯属多此一举！”


    嗓音温和，咬字清晰。


    朱靖泽听着这一番冠冕堂皇的说辞，心底不由一声冷笑。


    旁人或许不清楚，他心里却是门清。


    这人跳出来，可不是为了爱惜朝廷的人力物力。


    只是在替他背后的徽商群体牟利。


    徽商行商天下，最擅长的手段便是囤积居奇。


    寻常米布盐茶也就罢了，连铜钱和白银在他们眼里，同样是用来炒作的商品。


    有那么一批徽商世代以此谋生：


    囤积铜钱、囤积白银，人为操纵铜银比价，低买高卖，从差价中抽丝剥茧般吸金。


    可想而知。


    一旦铜钱逐步退出流通，统一改铸银元，这套套利模式便被连根瓦解。


    砸人饭碗，犹如杀人父母。


    这才是真真切切动了他们的命根子。


    不过这些阴私勾当，自然不能拿到两仪殿的明面上来撕扯。


    朝堂规矩就是如此，无论私底下牵扯多深，站到这朝堂之上。


    每个人嘴里吐出来的，都得是仁义道德、为国为民。


    因此要驳此人，只需在道理上把银元的好处钉死。


    证明鼓铸银元对朝廷、对江山社稷有利即可。


    念及此处，朱靖泽转过身，直面丹陛下的吴省兰。


    “吴少詹事此言差矣。”


    他拈起一枚壹圆，另一只手从怀中取出一块碎银锭，两样东西并在指间，


    “银元虽也是白银所铸，却与市面上的碎银有着本质区别。”


    吴省兰保持着躬身的姿势，细长眼迎上朱靖泽的视线。


    朱靖泽语速平稳，字字清晰送入殿内每一个角落。


    “其一，银元有标准分量、标准成色，且面额固定。寻常百姓日常花销，不论买米买布，一枚一枚数着花即可，老弱妇孺皆能辨认。反观银锭碎银，每逢交易，必得过秤称重、查验成色，甚至要动用夹剪切割找零。这其中的繁琐与折损，吴大人想必不会不知。”


    吴省兰眼皮跳了一下，听得出这话是在暗指他心存私念。


    朱靖泽没给他留喘息的空当，抛出一个重磅炸弹。


    “其二，百姓用银元纳税，账目一目了然。”


    听到“纳税”二字，大殿里原本此起彼伏的窃语声骤然一滞。


    “眼下百姓上缴赋税，各色碎银成色不一、轻重不等。官府收上来之后，须得重新熔炼成标准银锭，再解送国库。这一熔一铸的过程中，损耗几何，诸位大人比本王清楚。若是将来银元大行天下，百姓缴税直接以银元折算，一枚一枚清点入库，那熔炼这道手续……便可省去了。”


    这句话砸在两仪殿的金砖上，犹如巨石砸入湖面。


    丹陛下方，方才还交头接耳的群臣，此刻齐刷刷没了声响。


    前排几位六部九卿互相对视，面色古怪至极。


    有人抬手摸鼻子，有人低头盯靴尖，还有人倒抽了一口冷气。


    大殿内落针可闻。


    所有人脑子里不约而同蹦出四个字：


    火耗归公！


    百姓上缴税银，最大的弊病就出在“熔炼”这道关口上。


    碎银熔成银锭，必有折损，这部分折损称作“火耗”。


    名义上是自然损耗。


    实际上地方基层官员从中上下其手。


    火耗三成起步算良心的，心黑的敢加到五成！


    对底层百姓而言，他们往往要交远高于应缴数额的税银。


    多出来的自然全进了经手官吏的腰包。


    对朝廷而言，百姓多交的银子一厘也没进国库。


    朝廷却要替这些蛀虫背负民怨。


    皇帝恨透了这些收税的人。


    可又拿这些人没办法，地方底层少不得他们。


    这一弊端自张居正推行一条鞭法、统一折银缴税之后，更是雪上加霜。


    北面清廷的雍正帝正是看透了这一点。


    才铁腕推行火耗归公，将这笔灰色收入收归朝廷统一调配。


    若百姓直接拿统一制式的银币交税，地方官便再也找不到借口去熔铸官锭。


    没法熔铸，这火耗的灰色进项便从根子上断了。


    满朝文武纷纷侧目望向朱靖泽。


    眼中满是震惊。


    朝野之中谁不清楚，火耗一事最是败坏朝廷体面。


    可大明自有国情摆在这儿，没法如清廷那样强力推行火耗归公。


    这位殿下反倒另辟蹊径，借着革新钱法，变相做成了这一步。


    要知道，当年清廷推行这项新政，那可是杀得人头滚滚的。


    越王殿下难道想兵不血刃的办成这事！


    难道他革新钱法，本意实际是冲着这件事来的？


    丹陛上。


    几位阁老也是面面相觑，一时竟难以分清。


    朱靖泽究竟是推行钱法革新，顺带办成了火耗归公；


    还是本意便是要根除火耗积弊，革新钱法不过是他的手段。


    可无论是哪一种。


    这位殿下眼光之锐、心思之沉，都令人心惊叹服！


    御座上。


    延景帝端着茶盏的手也停在半空。


    他面上波澜不惊，眼皮低垂。


    可搁在膝上的另一只手，却攥紧了拳。


    即使是一向沉敛自持的他，此刻也难掩心中激荡。


    火耗之弊！


    延景帝一向对此恨之入骨。


    那些本该是朕的银子！


    本该用来发军饷、修黄河、赈灾民，如今却喂饱了一众硕鼠。


    若这银元推行下去，百姓交税全用此物？


    那流失在地方贪官的庞大财富，等于变相收归国库。


    延景帝心里甚至认为：


    哪怕朝廷鼓铸银元和铸铜钱一样是个赔本买卖，单凭绝了火耗这一项。


    也值得干！


    念头至此，他将茶盏搁回案面。


    目光越过丹陛，落在已然面色难看、嘴巴张合却说不出话来的吴省兰身上。


    那双深黑眼瞳里掠过一层冰寒。


    此人的胞兄，正是当今工部尚书吴省钦。


    按理说，鼓铸银元这等利国利民的国策，对于年年因铸铜钱而亏银子的工部而言，有利无害。


    可联想到朱靖泽试制银元之初，工部宝源局便阳奉阴违、推三阻四。


    如今吴省兰又为了徽商利益跳出来挡道。


    可见在这些人眼里，大明的国库盈亏也好，江山社稷也罢。


    都远不如他们一家一姓的进项来得要紧。


    延景帝咬了咬后槽牙。


    奈何这兄弟二人都是太上皇一手提拔的铁杆，眼下还动不得。


    且记着，日后再说。


    丹陛下文臣前列，工部尚书吴省钦面色淡然，垂手而立。


    他见胞弟被越王三言两语堵得哑口无言，脸上不见半分焦急。


    眼底却滑过一抹晦暗。


    朝堂规矩就是如此。


    私底下的肮脏拿不上台面。


    越王既然能说出鼓铸银元利大于弊，且无可辩驳，自己这一局便算输了。


    不过他并不甘心。


    他很清楚，此事最急的不是自己兄弟。


    山西出来的那些人，此刻心里更急才对。


    他目光不着痕迹地朝东侧瞥了一眼。


    果然。


    一个五十四岁上下、身着正三品孔雀补子官袍的男子，缓步走出班列。


    大理寺卿，籍贯山西汾州府平遥县。


    阎泰和。


    丹陛上，朱靖泽垂眼看着这人，心里没有半分意外。


    他早料到这帮人也会跳出来。


    他对阎泰和此人谈不上反感。


    此人官声在京城里算不错，精通礼制典仪，平素也不爱掺和党争。


    但平遥，那是另一大商帮，晋商的腹心之地。


    晋商做生意和徽商路数不同，但在白银这条链上扎得更深。


    无论百姓交税还是商旅买卖，各色碎银成色轻重参差不齐。


    每笔交易都得靠银铺、钱庄、银匠居中调停。


    称重、验成色、熔银改铸银锭，从中收取熔铸费、验银手续费。


    这一称、一剪、一熔，里头的门道海了去了。


    更有甚者，在熔银时偷偷掺入铅锡杂质，以次充好、短斤少两。


    更是钱庄票号秘而不宣的暴利来源。


    朝廷大规模鼓铸银元，成色固定、重量统一，百姓拿着银元直接交易，谁还去钱庄验银？


    这等于是把天下钱庄票号的饭碗砸了个粉碎，顺道把锅台也给掀了。


    晋商若能坐得住，那才是见了鬼。


    丹陛下，阎泰和走到殿中，拱手行礼，面上不慌不忙。


    他没有直接驳斥朱靖泽方才那番杜绝火耗之论。


    那确实也驳不了。


    他换了个角度。


    “启奏陛下，越王殿下所言确有道理。然，臣有一事不明。”


    他从漆盒中拈起那枚壹圆银元，举到眼前。


    “铸造铜钱之所以亏钱，原因有二：其一，铜料本身贵重；其二，中宗皇帝当年定下铁律，铜钱必须足额足料，不容偷工减料。如今这银元的用料是白银，比铜更加贵重。”


    他将银元翻了个面，让龙纹正对满朝文武。


    “且看这边齿滚花、这龙纹雕刻，制式之考究、工艺之繁复，远超制钱数倍！”


    他环视左右，嗓音拔高了半分。


    “如此一来，大批量鼓铸，人工、模具、冲压器械的耗费只会更甚于铸铜钱。本就亏钱的差事，换了更贵的料、更精的工，岂不是亏得更厉害？”


    这话一出，大殿内不少人下意识跟着点头。


    交头接耳的嗡嗡声再次响起。


    文臣班列末位，潘世恩与阮元对视一眼。


    彼此都看到对方眼底的几分难色。


    这阎泰和找的角度着实刁钻，倘若不能在此项上说服满殿群臣。


    革新钱法一事，恐怕便要举步维艰……